“等下。”斐旭道，“皇上可想好选哪条路走？”
帝州？戚州？明泉正欲开口，便听那阴阳怪气的曲调一停，掌柜事不关己地朝众人心头抛了块重石，“听说高阳王在京城活动频频。”
高阳王在京城？明泉瞳孔猛缩。
“此去京城，好象路上关隘重重。”掌柜从怀里摸出一包花生米，一抛一抛地接着吃。
斐旭半路截了两颗放进嘴巴，“又是没有选择的选择么？”
明泉脸色更沉。刺客偷袭，从西突围开始，自己一直就被牵着鼻子走，跋羽煌、蓝晓雅、高阳王…好象联手筑了道道围墙，将她包裹在中心动弹不得。
“若是从戚州借道…”斐旭一边偷袭花生米，一边气定神闲道，“倒可乘蓝郡王的画舫走水路。”
这是暗示她取道戚州为上策了。明泉看着与掌柜一来一往斗个不亦乐乎的银发男子，他似乎总能在层层迷障中为她引出条路，却不知是明是暗。
心头这般叹息，却终究采纳他的建议，一如往常，“你回于蓝郡王，说朕…荣幸之至。”
与跋羽煌、高阳王相比，蓝郡王居心叵测，反倒是最有希望帮助她之人。而且从目前来看，他尚未与另两股势力勾结，不然此刻的她，恐怕早陷囹圄。
“那今日你们早点休息，明日早点起程。”掌柜将花生米一把揣入怀里，还故意朝斐旭挺了挺肚子示威。
斐旭笑嘻嘻地扯住他的袖子，眉梢眼角流露孩童般的撒娇。
这还是明泉第一次看到如此风情的…帝师。她与慕流星对视一眼，双双掩目而走。
掌柜一手拍开他，“少来，撒娇找你师父去。”
明泉走至楼梯转弯处，驻步回首。
斐旭背对他，银发因主人的晃动而一飘一飘，犹如轻纱。十几步的距离竟将彼此身影拉得如此渺小…不可及。
他与掌柜两人站在那里，融洽和谐得不容旁人侵入，似是划了条无形地界，将他人一律隔阻在外。
心潮不舒服地涌动，刺痛隐隐。
掌柜将东西交给他，“喂，小子，你家那口子好象有点不爽。”
斐旭把东西藏入怀里，淡淡道：“她是皇上。”
“呵，那你眼睛突然闪那么亮做什么？”
“妖精，”斐旭轻咳一声，“那个人走了没？”
“难得遇到这么好玩的人，为什么要让他走？”他突然很不爽地看着他，“有求的时候就前辈前辈，求完之后就妖精妖精…你们这些废人没一个好东西。”
“这倒是真的。”斐旭煞有其事的点头，“废门中如果出现了个好东西，是一定会被踢出门的。”
掌柜瞪着他无言，哼了声，转头就走，“老子不高兴了。”
该死的废门！要不是为了对那人的承诺，他才不想死气白赖得在这里活受罪呢！
砰得踢开门，一张秀美得带着些许女气的脸闯入眼眸。
“你还喝得下茶？”
“这么好的茶，怎么会喝不下。”楚方贪婪地闻着茶香。自到高阳王府，他便未曾尝过这等龙井，虽说任侧妃器重，赏下不少金银，但自己总想藏着待日后有用，不愿花消在享乐上。
“难道你不知道你说的那些消息，很可能会坏了高阳王的大事？”
楚方无辜地看着他，“高阳王有何大事？”
掌柜嘿嘿冷笑两声，一脸心照不宣，“高阳王之心天下皆知，连他自个儿都不在乎了，你何必替他遮掩。”
楚方含笑不语。
“你以为我不知道你的身份么？”
楚方手微抖了下。
掌柜看了他一会，确定再看下去，他脸上也不会变出朵花来之后，又哼了声，“你且乖乖住上两天，过几日就放你出去。”
见楚方低头看着茶杯，正以为他不会应答，准备出门的时候，突闻身后楚方幽幽道：“无论他当日之心是真是假，相救之恩却是铭记不忘。如今恩情已还，他日再见，是敌非友，各自珍重。”
掌柜嘴角微翘，“你今日之举，受惠的可不止他一人。”
握杯之手青筋微凸，如青电般蜿蜒在白皙肤色上，“大丈夫为人，俯仰无愧而已。”
掌柜笑容一敛，再见他时，眼中平添一抹赞赏。
夜讯
门扉被慕流星砰砰砰敲得震响。
梦断正酣处，明泉稀松双眼，随手拿起件袄子下得床来开门。
“皇上，”慕流星左右看了看，轻声道：“可否让臣进去？”
明泉揉着眼看他，微微侧身。
慕流星快步走入房内，看着头快点到地的明泉，小声喊道。“皇上？”
“恩。”明泉皱了下眉，反身关门，手指狠狠地在印堂穴附近捏了两把，“什么事？”最好别是芝麻绿豆大的事，她虽未言明，但斜瞄的目光就是这么说的。
“在樊州发现跋羽煌踪迹。”他语气中有隐隐的兴奋。当世三大强骑，帝轻、争风、黑狮，能与其一交锋乃是每个年轻将帅梦寐之事。
跋羽煌？
她霍然转身，袄子滑落肩头，“樊州？”
慕流星点点头。他听出明泉神情不似欢喜，不禁收敛神色，不敢张扬。
胸口传来阵阵悸动，如受惊吓而撒蹄乱蹿的幼驹。明泉怔了半晌才发现，原来自己并不希望找到跋羽煌，原来自己一直下意识地回避这个难题。
跋羽煌既敢炸堤，就已有了杀她背负一切的准备！
大宣与北夷的交恶已不能避免。
“皇上？”慕流星倍加小心地开口，“臣该怎么做？”
明泉皱眉成峰，“慕卿觉得该如何是好呢？”
这和还用问？慕流星想也不想地脱口，“自然是缉拿，他若顽抗，就地正法！”十三字掷地有声，在幽黑的房间里格外清晰。
他这才发现，进来后明泉并未点灯，如今房里只靠透过窗纸的朦胧月光照明。越是发现暗淡，他越想看清楚明泉的表情，却越是模糊。
房里响起细微的脚步声，他站在原地，不敢乱动。
一道火光划过。
他看着火光前的明泉，神情从容，竟似没事人一般。
“就照卿的话做吧。”双唇无奈地抿了下，薄翘的上唇压着饱满的下唇，在红彤的映衬下竟比红烛更鲜艳三分，娇嫩欲滴。
“慕卿？”明泉看着他呆滞的表情，不禁略高了音量。
“臣在。”慕流星猛地弯下腰，头低得几乎碰到膝盖，“臣、臣、臣一定会办好这差！”
明泉点点头，还想鼓励几句，慕流星却已头也不回地甩门冲出去了。
她怔了下，慢慢将袄子拉好，提起桌上的茶壶，倒了杯水。拿起茶杯，触感温润，好象暖玉，莫非在临睡前掌柜来换过热的茶水？她浅啜一口，极凉。
将手贴在脸上，才惊觉不是杯子暖，而是手冷似冰。
门又被轻叩了两下。
不急不缓。
她放下杯子，打开门，是斐旭。
顺势斜靠着门，藏青的长袍半披半挂，露出月白的里衣，银发有几簇被掖在里衣里，与肌肤纠缠…肌肤白皙，不是雪色的洁白，而是带着玉泽的润华，一直一直藏在衣服深处…
“皇上？”斐旭懒洋洋的声音在头顶响起。
明泉倏地抬头，正好撞入一双含笑的黑眸里。
幽深的瞳孔里倒映出一个娇羞的少女，目光微熏…
身子如惊弓之鸟般倒退三步，明泉转身咳嗽一声，“帝师深夜造访，何事？”
斐旭进屋打开窗。夜风如扫，将屋内温意吹得一干二净。
明泉只觉自己好象被人扔到冰水里涮了一把，一时头脑清楚无比。
“臣以为派慕流星去追捕跋羽煌，不妥。”斐旭斜出半个身子，看着底下的院落道。
明泉挑眉，“有何不妥？”
“慕流星乃是雍州总兵，而跋羽煌身在樊州，如此过界，不但失去天时地利，且不宜人和。”
这点她倒没想到，“樊州总兵是何人？”
“滕环。”
“不行。”她想也不想地回绝掉。
这个滕环在先帝在位之时便大大的出名。他曾是蔺郡王身边最得力的战将，却因私德败坏，常凌虐妻儿，殴打婢仆，强抢少男少女而被弹劾。
先帝念其曾对蔺郡王舍命相救两次，又确实立下赫赫战功，才在朝堂上力排众议，让他在樊州任总兵，又另设一个总兵军参制肘。
那总兵军参，她记得很清楚，是个文官，却在待人处事上别有一套，当年在京城作幕僚之时，从不曾有人轻视过他。在杨焕之手下任过两年礼部侍郎，连他这么严谨之人，也没挑出他半点错来，真正滴水不漏。
不过他的背景复杂，先是拜于安老相爷门下，后又与连镌久结交…如此八面玲珑的人物，樊州又与雍州相临，难保他在关键时刻不站在高阳王一边。
“帝…”她顿了顿，轻叹了口气，“斐旭…”那声音软得好似要化在风里。
斐旭睫毛扇了两下，回过头来。
“先让慕流星盯着，等到了胜州，我再派人过来，好不好？”
斐旭眨眨眼，嘴角突地上扬，“皇上真是越来越懂得用兵之道。”
攥住袄子的手指轻颤了下，明泉抬起头，冷笑道：“上战伐谋，这可是帝师大人教朕的。”
“为师十分欣慰。”他复将窗户关上，“夜深露重，皇上早点睡吧。”
“帝师也是。”明泉瞪着悠然关上的门，将袄子恨恨扯下，发现手上正是斐旭的那件。摸着料子，棉棉软软，却被风吹得冰冷。
梦境
天未拂晓，蓝郡王接驾的马车便早早地停在客栈门口。
闹市还在朦胧中缓缓苏醒，街上只有稀稀朗朗的手推车轴漫滚声。
明泉先睡了半夜，又辗转半夜，起来时青白的脸色连自己都吓了一跳，幸好坐在马车里，还能补上一会子的觉。
斐旭也是形容不佳的样子，在掌柜房里磨蹭半天，才收拾收拾东西跟着上了马车，还不消停，左左右右，上上下下翻了一遍，才在斜旁的柜子里拿出几样点心，“皇上可要用些点心？”
明泉缩在车厢一头，声音闷闷地隔着软垫传出来，“朕不饿。”
斐旭拈起一块，迟疑了下，又放回去，无声地叹了口气，头歪到另一侧，闭上眼。
马车径自北上，车外喧嚣渐隆。
明泉缓缓睁开眼，手指轻撩起帘子一角，奉阳百姓的细碎生活如走马灯般撞入眼帘。豆腐花的香甜、包子笼腾腾的热浪与路边野花的芬芳混到一处，杂陈出别样的味道，令人有种充实的错觉。
两旁人烟愈稀，一道绵延的城墙自地平浮现…
她手指一松，帘角掩住窗口，马车复暗。
明泉用脸蹭了蹭光滑的枕巾，聆听车下滚轮的轱辘声，沉沉睡去。
曲径长廊蜿蜒繁复，一眼望不到出路。
朦胧中，她脚步沉重，如铐枷锁，在青砖上蹒跚而行，摇摇欲坠…身后横出一只大手，好似无穷大力，将自己轻松拉起。
她愕然回头，却见到先帝的金丝寿字腰带赫然对着鼻梁。
“明泉，怎么了？”先帝弯下腰，一手慈祥地摸着她的发顶。
她抓住他的袖子，拼命张大嘴巴，恨不得将满腔的话都吐出来，喉咙却好象被无形的手扼住了，一点声音都发不出。
那只抓着衣袖的手是那样那样的小，好似五六岁的稚童，软乎乎的一团。
先帝笑着直起身，背过身，慢慢远去。
袖角在她手中一寸寸移出，她明明用尽全力，却连根线都扯不下来。
“纳命来！”一声怒吼自先帝方向传来。
明泉瞪大眼珠，看着尚汤的身体慢慢穿过先帝，向她冲来，形若癫狂。她想躲开，双脚却在地上生了根。他眼睛圆瞪成铜铃，那里的愤怒仿佛要将她抽筋剥皮，挫骨扬灰！
“救命！”她突然掩面大叫！
“明泉。”有人在背后拍了她一下。
她仓然回头，见高绰君含笑站在身后，容貌秀丽，丰姿俊朗，正是初见时的模样。
“高叔叔…”她探出手，紧紧握住他的，那素白胜雪的衣裳在风中飘扬。
“你父皇呢？”他弯着眉眼，抑不住涓涓溢出的幸福。
她下意识地指着另一头，“那处去了。”指着方向的手，分明已是十六岁少女的大小。心却好似被捅了个窟窿，风冷飕飕地吹。
她眨了眨眼，缓缓回过头，眼前的人却又变成了安莲，眉目高华，不敢近亵。那瞳孔是对着她的方向，温度却是冷的，好象随时都会化作千万冰箭，将她冻裂。
难受地低下头，眼睛一眨，脚下光滑的青砖却变成了凹凸不平的石板。再抬头，眼前又成了喧嚣的街市。尚汤、安莲统统不见了，她漫无目的地走了几步，却见有个卖灯笼的小摊，满铺子的荷花灯，粉的白的，鲜艳的素雅的，直把人瞧个眼花缭乱。一时周围万籁俱寂，灯笼里的烛火渐渐亮起…
明泉醒来正是傍晚十分。
她钻出车厢，西方挂着一轮红日，圆滚滚得像只正在烧烤的大饼。
“请小姐下车歇息。”一个四十来岁的粗布妇女站在车前，弯下腰。蓝郡王派来的是一对中年夫妇，看上去同是方脸大耳，宽肩粗腰，被人群一淹怕是连衣角也找不到的庄稼人。
明泉搭着她的背，轻轻跳下车，目光状不经意地在四周扫了一圈。
斐旭站在驿站前，朝她微微一笑。
她楞楞地看着他身后的房子，与记忆中的驿站重叠。父皇在世时出巡，大多住于驿站，小时候也领着他们去过几次，太子和玉流都对狭小的屋子抱怨不已，惟独高阳王说，“皇宫绵延千里，砖瓦皆出百姓之手，已是累民至深，何以覆辙？”那时她虽未说什么，却有几分不以为然，如今想来，字字珠玑！无论如何，在帝王之路上，高阳王在那时已走在所有人前头，不知现今的他，是否犹有过之。
汉子驾着马车自后院走，妇人则小心翼翼地在前头带路。
驿站几个小吏鼻孔朝天地朝她们打量了好几眼，才将勘合接了过去，瞄了两眼，脸色微微一变，态度立马恭敬起来，向斐旭揖礼道：“不知是慕大人。”
明泉朝那勘合上扫了一眼。蓝郡王府的笔帖式？那可是芝麻绿豆小官呼风唤雨大权，做两年心腹就能平步青云的差使。
“不敢当。”斐旭疏淡道。
小吏像得了什么好处般，媚笑着一路前引。
驿站分了几个院落，他们被安排到最里处。
“这两天为着奉堤的事京城前前后后派了好几批的人，这不，前头都住满了。”看着斐旭漠然的脸色，小吏结巴着解释。
“哦？都是些什么人？”斐旭一边用袖子嫌弃地拂着桌上子虚乌有的灰尘，一边沉下脸色问。