伽罗没法用心看书，闲着无事，索性将那日杜鸿嘉买的风筝拿出，又叫岚姑寻了画笔颜料，铺在桌案上，认真画起蝴蝶。
她画画的本事还是父亲教的。
那时候住在濂溪，城外有大片的竹林。父亲衙署里事务不忙的时候，会抽空带她和娘亲出去散心，就地叫人伐了竹子，回家再做成细长的篾条，扎作风筝，寻纸糊上，画上伽罗喜爱的花草鸟虫。
他的手是真巧，但凡伽罗说得出的形东西，他几乎都能做出。上头或是纯墨作画，或是拿颜料绘出五彩斑斓，诱人极了。每常他做起风筝，伽罗便眼巴巴地在身边等，连梦里都期待着风筝尽快做成。
有时候风筝画到一半，父亲被衙署的事叫过去耽搁了，伽罗性急等不得，也会提笔描画。虽然跟父亲的画相比，手法过于稚嫩，然而父女同绘风筝，却也有别样的童心和欢喜。
每逢那时，娘亲便会陪着她出去放风筝。
濂溪的山青水碧，天高云淡，至今深深印刻在记忆里。
那当真是无忧无虑的时光，伽罗每每想起，唇边都要挑起笑意。她如今年长，住在淮南时又有女先生教她，画技长进不小，将那蝴蝶风筝画出斑斓色彩，舍不得放，便拿了挂在梁间，看它在风中摇曳。
站在院中，蝴蝶背后是东宫的飞檐翘角，屋脊上蹲着瑞兽，檐头悬了铁马，端贵威仪，与这满是童心的风筝极不相衬。
比起濂溪的明媚风光，也截然不同。
伽罗这才深深意识到世事变迁，时光难返。
她鼻头微微发酸，想了想，决定去找岳华，想再问些关乎父亲的消息。
岳华跟杜鸿嘉等人不同，她是当初没了依靠着落，被谢珩收留后成了惠王府的女侍卫。进了京城后跟着谢珩去云中城，又从北凉绕了一圈回来，待在京城的日子前后也只十几天。她在京城没住处，便依着惯例，由家令寺在西边单独收拾了间屋子给她，供日常起居所用。
从南熏殿到那里，隔着弘文馆、嘉德殿及左右春坊的衙署。
伽罗自然不好去弘文馆，遂从后面绕道，带了岚姑，由两名掌事宫女引路，经后头供游玩所用的清思园过去。
才绕过一带假山亭台，猛听前面人语依约，似是有人在游园。
声音来处离她不远，隔着一道墙渐渐走近，伽罗分辨得出来，那是乐安公主的声音。
她当然不欲平白生出事端，瞧见四面无处可藏身，唯独临水有榭，便向岚姑递个眼色，带了宫女躲入其中。
不过片刻，白墙拱门之下，走出宫装打扮的乐安公主，紧随其后的是东宫女官宋澜，再往后则是往常侍奉她出入的女官内监。她到了这边，也不急着走，回身往后瞧了瞧，道：“姜姐姐站在那里做什么？那棵树有什么特殊之处不成？”
“这树冠圆如华盖。”白墙外传来姜琦的声音，带几分笑意，“瞧着怪有趣的。”
“这么一说还真是。战青——”乐安公主又门外道：“这树有什么来头？”
“属下不知。”是战青的声音。
乐安公主撇撇嘴，待姜琦走近了，嘻嘻笑道：“姜姐姐若喜欢这个，回头我跟皇兄说，让他将这棵树送给你。”
“这么大棵树，怎么送？公主难道有法子？”姜琦也是笑意盈盈。
乐安公主便道：“挪过去确实麻烦，还是跟今日似的，让皇兄多请姐姐来东宫做客。”说着举目四顾，直往伽罗所在的水榭瞧过来，面露笑意，“走了半天，腿都酸了。那边有个水榭，且过去坐坐。”
说罢，径直带着众人往水榭走来。
水榭之内，伽罗暗呼倒霉。
她全然不知今日东宫有客，只当这园里还是跟往常一样没人过来，故而没任何防备。如今狭路相逢，出去另寻藏身处已无可能，这般说话声传来，想装没听见更是刻意，索性硬着头皮，举步朝外走过去。
在门外碰见乐安公主，便端端正正的屈膝行礼，“拜见公主殿下。”
“傅伽罗？”乐安公主显然没料到她会在这里，顿住脚步。
比她更诧异的，是姜琦。
“这位姑娘…”姜琦稍作打量，便认出了伽罗。先前随乐安公主初入东宫，在洞门外碰见伽罗时，她并未在意。后来宫中偶遇，乐安公主显见得是对伽罗抱有不满，故意欺负，谁知谢珩赶来化解了尴尬局面。
姜琦至今记得谢珩大步赶来的风姿，记得他拿了拂秣狗逗伽罗的姿态，更记得那日他少见的缓和神情。
比起从前数次在宫中偶遇时谢珩的冷清姿态，那日的他，仿佛带了和煦春风。
彼时姜绮便觉得诧异，没想到兄长们口中端肃冷情的谢珩会有那样的温和童心，甚至有一瞬，她对那个姑娘羡慕又嫉妒。
后来她回府派人打探，才知道傅伽罗是武安侯府的人，待罪之身，不足为虑。
武安侯府跟谢珩父子的瓜葛姜琦当然知道，既然两家有世仇，以谢珩的性子，自然不会宽容仇家，故而没放在心上。
谁知今日应邀赴宴游园，竟会在这里再次遇见伽罗？
对面的姑娘穿一袭藕粉色襦裙，盈盈立在阶前，身姿袅袅婷婷。
更引人注意的是她的容貌，眉眼唇鼻无不精致，肌肤更是白腻莹润，吹弹可破。纵然发间只简单点缀了珠钗宫花，身上衣裳也不算多名贵，站在满身绮罗、衣衫首饰皆华丽夺目的乐安公主跟前，仍旧半点都不失色。甚至更衬托出清丽之态，连那眼角眉梢的风情都愈发明显。
两回在东宫偶遇，谢珩的反常神情，如此出色的容貌，以及她身后神态恭敬的宫女…
姜琦瞧着她，霎时怔住——
难道说，这个傅伽罗难道已成了谢珩的姬妾？否则何以得此礼遇，仿佛闲庭信步般在常人难以踏足的东宫后园慢慢游玩？
第33章
隔壁的朗润园内, 谢珩正带着姜瞻和姜诚、姜谋兄弟以及韩荀等近臣, 在数位太子宾客的陪同下游园，正走之间，却见战青的副手刘铮匆匆行来。
他缓了两步，让韩荀带人先行。
刘峥上前, 抱拳行礼，“启禀殿下，公主游园时遇到了傅姑娘。战将军命属下前来禀报一声。”
果真如此不巧？谢珩皱眉。
他今日设宴，缘起还是为那醉鱼庄的事情。姜谋居于刑部高位, 奉命查办户部钱粮亏空的案子, 查到徐公望的长子徐坚身上，那位将尾巴收拾得干净, 除了徐家的管事, 揪不出太多破绽。
姜谋却不是坐以待毙的性子, 事情既然涉及徐家大管事，便从那里撕口子, 顺蔓摸瓜，将目光盯到醉鱼庄——
醉鱼庄这些年在京城声名鹊起, 迅速壮大，靠得不止是其中美味，还有徐坚这座稳稳当当的靠山。这事虽没摆在台面上, 有心的官员却都探得消息, 往醉鱼庄跑得愈发勤快, 纵然其中菜品的价钱翻了几番, 也丝毫难以打消热情。甚至水涨船高，醉鱼庄的名声因这昂贵的价钱和满座官员，愈发响亮。
徐家不止在此捞钱敛财，还借了这地盘，做过许多见不得光的事。
那日伽罗碰到的刺杀不过是姜谋的一场戏，刺客供认是徐家管事指使，而后毙于狱中。姜谋随即拿着画押的口供及先前查到的其他证据，将徐家大管事捉入狱中。手段虽不光明，那醉鱼庄却也被姜谋趁机翻了个底朝天，从中挖出不少东西来，向徐坚步步紧逼。
管事在徐家多年，肚里藏的东西不少，一旦被人撬开了嘴，于徐家影响不小。
徐公望父子当然不乐意，阵脚稍乱，仗着在朝中的数年经营，对姜谋也是穷追猛打。
谢珩遂奉了端拱帝之命，专请姜瞻和姜谋、姜诚兄弟赴宴，以表亲厚信重之意。
因端拱帝额外说了要厚待姜家女眷，便也顺道邀请姜谋的掌上明珠姜琦前来，由乐安公主带着享宴游园，安排宋澜在旁伺候。本该游过之后便送姜家人回府，谁知素来不出南熏殿的伽罗今日竟出来游园？
以乐安的性子，虽说上回答应了他不再为难伽罗，谁知能不能耐得住？
伽罗如今孤立无援，碰见英娥，恐怕得吃亏。
谢珩念及此，眸色稍暗。
前面姜瞻父子三人和韩荀等人还在等他，谢珩摆出惯常的端肃姿态，招手叫来韩荀，低头吩咐几句，旋即向姜瞻道：“外面有事回禀，本宫先行一步。韩荀——陪姜相和两位姜大人好生游园。”
韩荀躬身应命。
谢珩遂朝姜瞻道：“姜相自管慢慢游赏，失陪了。”
“殿下请自便，不必顾及臣等。”姜瞻年已六旬，在谢珩父子入主皇宫的事上立下了汗马功劳，却行事谦和稳重，非居功自傲之辈。当即为今日宴席游赏称谢，恭送太子。
谢珩遂不再逗留。
两园之间隔了道墙，有数处洞门相通。
谢珩命刘铮在前引路，大步走过去，不多时便瞧见不远处隐隐绰绰的身影。
并非预想中的针锋相对。那位宝贝妹妹跟姜琦并排而行，姜琦的身侧则是伽罗。三人年纪相差不多，以姜琦最为年长，她脸上依旧是得体温和的笑容，挽着乐安公主的手臂，状甚亲密，正偏头跟伽罗说话。
远远瞧过去，伽罗唇边噙了笑意，想必未被刁难。
这场面在谢珩意料之外，他不自觉地松了口气，稍稍驻足，看对面三人走近。
挺拔的男子负手站在数杆翠竹掩映的洞门外，身后是堆叠的嶙峋山石。
乐安公主最先瞧见他，唤了声皇兄，松开姜琦，三两步就走了过来，“你不是陪着姜大人他们吗？怎么突然来了这边。”
“有事要回昭文殿。”谢珩道。
“谁信。”乐安公主小声嘀咕，压低声音道：“怕我欺负你那贵客，特地来照看是不是？放心，姜姐姐心地好，怕我欺负傅伽罗，特意邀请她一道游园。我纵是看不顺眼，也该给姜姐姐面子，也罢，只能暂时忍耐了。”
谢珩牵了牵唇角，没理会她的揶揄，抬头就见姜琦和伽罗盈盈行礼。
他抬手道了声免礼，在外人跟前还是惯常的冷肃态度，向伽罗淡声道：“吩咐你的事情都办好了？”
伽罗微怔，旋即明白这是他给的台阶，忙顺着往下爬，“已经办完了，正要去禀报殿下。”
“走吧，昭文殿。”
“遵命。”伽罗碰着及时雨，甚为欢喜。
谢珩举步欲行，忽然又顿住，吩咐宋澜，“伺候好公主和姜姑娘。”
宋澜躬身应命。
谢珩不再逗留，带着伽罗至无人处，才问道：“平常寸步不离南熏殿，怎么今日出来？”
“本想去寻岳姑娘，向她请教些北凉的事情，不好从弘文馆那边过去，所以绕道清思园，没想到打搅了公主和姜姑娘的雅兴，请殿下恕罪。”
这有何罪？口不应心。
就知道拿客气话来搪塞。
谢珩觑着她，道：“不必麻烦。刘铮——叫岳华过来。”遂继续往昭文殿走，因与伽罗同行，不自觉就绕道而行。到了南熏殿跟外，随意瞥进去，瞧见那迎风展翼的蝴蝶，忽然顿住脚步。
蝴蝶自然是熟悉的，那日伽罗出游归来，手里就紧紧捏着，宝贝得很。
只是数日不见，那纯白纸糊的风筝，却怎变得色彩斑斓，栩栩如生？
还这般醒目的挂在檐头，是想时时瞧见，牢记杜鸿嘉那日的盛情？
这个念头腾起时，谢珩觉得不太痛快。毕竟他送东西时，她可没这么上心。
觑向伽罗，便见她正疑惑的瞧着她，阳光下容色姣好，双眸剪水。她身上换了家令寺新裁制的衣裳，藕粉色襦裙的上头是玉色绣折枝海棠半臂，腰间坠着珠络，愈见身姿修长。只是发间依旧是惯常的珠钗宫花，半点都没用他送去的首饰。
少女纤秀的双手交叠在身前，似已做好了恭送他离开的准备。
谢珩忽然就不想走了，脚步硬生生一转，进门站在甬道上。
里头几位侍女慌忙跪地迎驾，谢珩只管负手站着，松墨色的长衫磊落长垂，乌金冠下神色冷清，眼底却稍有温度。他将那迎风的蝴蝶风筝瞧了片刻，问伽罗，“那是你画的？”
“是我画的。”伽罗颔首。
“挺好看。”谢珩踱步过去，伸手触到蝴蝶后拖着的修长尾巴，旋即手指用力，将系风筝的细线拽断，那只双翼盈盈的蝴蝶风筝就落在了他手中。向来冷肃端贵的人，陡然拿了这般童趣又绮丽的东西，竟平添几分趣味。
伽罗愕然瞧他，便见谢珩扬了扬手里的风筝。
“送我吧。”他站在廊下，眼底隐然笑意。
伽罗犹豫。
“才救你脱困，连个风筝都舍不得？或者说——”谢珩见她不语，更近一步，“杜鸿嘉买的东西，你不肯送人？”
“殿下说笑了！”伽罗未料谢珩会这般说，抬头对上他的眼神，蓦地一怔。
比起先前的冷肃，他眼中不知何时添了戏谑，兴许是宴席上喝了酒的缘故，竟叫伽罗察觉出一丝异样。带着些调侃，却因酒意催化，添了温柔。那样灼亮的目光令她心中猛跳，忙低头避开。
她确实舍不得，然而这等小事上又不好违抗谢珩。好在风筝已然画完，心里的思念也算寄托过了，她眷恋地瞧了两眼，遂展颜微笑，“殿下既然看得上，就送予殿下。”
“谢了。”
太子殿下拿了风筝，心绪甚好地离开。
到了昭文殿，顺手将风筝挂在书架上，坐入案后椅中端详，越发觉得她画得好看。
初入京城时的艰难处境暂时化解，虽说徐公望依旧握着大权不肯放，身边亦有许多不愿放弃既有利益的拥趸贼心不死，父子俩却已夺回了不少权力。
虎阳关之败的影响渐渐消去，鹰佐没尝到甜头，不会轻易放太上皇那条大肥鱼回来。
这难得的喘息间隙里，父子俩联手出击，将徐公望迫得节节败退，形势渐好。
昔日的重压沉闷卸去，谢珩难得有空审视这间书房，才发现先前摆设得过于沉闷单调了——贴墙的紫檀书架上皆是书籍，案头除了文书，便是铜狮镇纸及笔架等物。他平素不爱熏香，那做铜铸错金的香炉也是冷冰冰放着，旁边还摆了把通神漆黑的剑，愈发显得冷硬，缺少鲜活的气息。
如今陡然添个蝴蝶风筝，倒是增了些色彩。
正盘算着明日该让典设局添些陈设，忽闻杜鸿嘉求见，便叫他进来。
午后满室明亮，杜鸿嘉一进门，先瞧见肃容端坐在案后的谢珩，随即便看到他侧后方醒目的蝴蝶风筝。向来严肃的书房内陡然添了这般物事，杜鸿嘉难免诧异，行走间多看两眼，发现那风筝外形轮廓跟他那日送给伽罗的一模一样。
只是上头彩绘鲜艳，难道是伽罗的手笔？
可谢珩性情冷硬，伽罗又对他满怀敬畏，伽罗的风筝怎会到他手里，还堂而皇之的放在书架上？
杜鸿嘉满腹疑惑，在案前恭敬行礼，“启禀殿下。蒙旭在虎阳关一带巡查时捉到几个可疑的人，查明身份后，从他们身上搜到些密封的信件，千里加急给殿下送来的。”说罢，见谢珩伸手示意，便将装信件的密封包裹呈上。
谢珩低头扫视，蒙旭在上头做了印记，想必十分紧要。
他几乎能猜到那是什么，心神收敛，向杜鸿嘉道：“还有别的吗？”
“蒙将军带了一句话。说虎阳关守得牢固，密不透风，请殿下放心。”
谢珩颔首，叫杜鸿嘉先退下，便拆那信奉。
杜鸿嘉肃容禀报完了正事，又惦记那眼熟的风筝，往外走的时候多看了两眼，疑惑愈浓。
谢珩眼角余光瞥见，只作不知，看那信的内容，神色渐渐凝重。
待悉数看罢，取了书架顶端布满灰尘的木匣，将几封信装入其中，分毫未动上面布满的尘土，原样放回。再坐回案后，神情依然冷硬沉肃，命侍卫出去递话，叫韩荀送罢宾客后，尽快来书房议事。
*
清思园外，宋澜侍奉乐安公主和姜琦游园完毕，恭敬相送。
东宫比邻皇宫，安乐公主因宫中人少，如今还是跟段贵妃住着，遂从就近的宫门出去，在一众宫女内监的侍奉下，自会住处。
姜琦的马车却还在东宫外，宋澜亲自送她出去。
姜琦与宋澜是表姐妹，一道在京城长大，虽不算多亲近，却也时常来往。
自宋澜入东宫成了女官，寻常便很少再回府，两人已有许久未见。一位是当今炙手可热的相爷的孙女，一位是东宫中贴身侍奉太子的女官，两人身份有别，今日碍于乐安公主在场，也未太过亲密。直至此时，才寻到机会说几句体己话。
宋澜年长两岁，先问外头的情形，姜琦只说两家长辈都顺遂安好，又问宋澜如今过得怎样。东宫如今尚无女眷，谢珩又不爱用女官侍奉，因此许多职位尚未配齐，算起来，宋澜是如今有数的几位女官中官职最高的。
她当然不会说被谢珩冷落的苦，只道万事顺遂。
姜琦便又将话题引到伽罗身上，“今日咱们碰见的那个傅伽罗，可是先前武安侯府上的三姑娘？”
“是她。武安侯府都被查封了，谁知道她还能住在东宫，真是走运。”宋澜眼底的不满一闪即逝。在谢珩跟前，她向来奉命行事，太子安排的事情做得一丝不苟，十分尽心，对待伽罗，也是按贵客的礼数侍奉。
可私心里，又哪会甘心？
能进东宫做女官，出身容貌都不差，既然安排了侍奉起居，多少都存着近水楼台先得月的心思，暗藏期盼。她的容貌算是上等，家世身份虽不及如今的姜琦显赫，却也是书香门第，数代清白，凭着容貌和圆融端庄的行事，想要挣个滕妾的身份，不算奢望。
谢珩冷情冷性，将她晾在一边，宋澜没资格恼。
可他将她派去伺候待罪之人，宋澜嘴上不说，心里头却作何感想？
姜琦大略能猜得她的心思，忽视了那酸溜溜的语气，道：“傅家阖府问罪，唯独她不受牵连，竟然还在东宫安稳度日，确实奇怪得很。表姐在东宫当差，熟知情形，太子殿下待她很好吧？”
“很好。”宋澜颔首。
“这就更奇怪了，不知是什么缘故。”姜琦喃喃。
先前在宫里碰见时，她就有意跟安乐公主探问内情。可安乐公主虽然见了傅伽罗就不顺眼，待她也格外热情亲近，这件事上却不肯透露详细，只拿话支吾过去。
而今见着宋澜，便想趁机探问。
宋澜却知道得不多。
“我也不知缘故。一个待罪之人，还是跟殿下有旧仇的，殿下却格外礼遇，确实奇怪。说起来，今日表妹邀请她同游，我都觉得诧异——宫里贵妃娘娘的意思我都有所耳闻，有意将表妹选入东宫。届时何等尊贵的身份？哪需同她客气。”
“姐姐的身份又何尝不是？贴身侍奉太子殿下的女官，多少人都求不来的福气。对着她，不也是要叫一声傅姑娘？”姜琦一笑，道：“既然是殿下看重的人，我待她客气，卖个好，总归是没错的。”
——譬如从前谢珩待她并无特殊之处，皇家要招揽示好，多是借乐安公主的手。今日谢珩却特地嘱咐宋澜好生陪伴，这些微态度折转，可未必仅仅是为了祖父和父亲的面子。
姜琦不想跟谢珩作对，她所求的，也不过是与日俱增的好感。
宋澜心中不服，口里却还是附和，道：“说得也是，除了公主殿下有恃无恐，谁没事会明目张胆的跟太子过不去呢？”
姜琦颔首，没探到内情，便不再纠缠，转而提起旁的事情。
第34章
伽罗失了风筝, 并未放在心上，每日在南熏殿看书，专等外祖母到来。
谢珩来看她的次数愈来愈多, 偶尔碰上伽罗在专心逗弄阿白, 还会在旁负手瞧着。待伽罗察觉, 才拿长命锁或者外祖母的事做借口, 一本正经的同她说话。
夜色甚好的时候，还会带她出去走走，虽不说多少话，却很喜欢让她跟着。
伽罗也渐渐察觉了不同。
她并不傻, 从那回玉清池的事起，就已有所察觉。谢珩的数番施恩，那晚有意的解释，乃至踏足南熏殿的次数, 深夜有意的并肩散心，都在暗示一件事情。像是有火星在暗处渐渐露出苗头, 伽罗却不想看到它窜成火苗——那太危险。
何况谢珩藏得深，半点不往这方面提, 她当然只能将怀疑藏在心里。
于是尽量避开谢珩的目光, 如坐针毡地等待。
至八月初, 暑热渐渐消退, 外祖母才姗姗来迟。
听说外祖母即将抵京的消息, 伽罗连着三晚都高兴得睡不着, 到得初二清晨, 天没亮时就睁开眼睛，匆匆盥洗罢，用过早饭，便同岚姑在院里等。
太阳越升越高，伽罗亦渐渐沉不住气。
等待变得无比漫长，她从屋里挪到廊下，再挪到院中、门口。
日头高照，热得人汗水涔涔，岚姑好不容易劝得伽罗回屋歇了会儿，伽罗身上长了刺般坐不住，又跑到廊下，来回踱步。直到晌午时分，伽罗仿佛心有灵犀，快步出了院门，站在门外甬道上张望。
左右尽头是熟悉的树木殿宇，她张望了半天，猛然瞧见拐角处现出两道人影。
外祖母！
隔着远远的距离，伽罗一眼就认出了两名侍卫身后头发花白的身影。
数月来的思念与担忧堆积，她等不得片刻，拔腿便往那边跑过去。
渐渐近了，终于看清外祖母的脸，神情平和慈祥，只是带着疲惫。她显然是瘦了些，满头花白的头发盘坐髻，没了往常的首饰装点，显得气色破差。身上是秋香色的团花锦衣，手里不知是何时添了拐杖，更显老来体弱之态。