看着宇文娟怏怏离去，我心里也不是滋味。这女孩，初见时那么惊艳，感觉那么好，到现在相对无言，甚至彼此敌视，嫌隙日生。宫里的女人，注定没有长久的友情。
她还只是个未承宠的空头皇妃，我则是妾身未明的地下情人，就已经开始明争暗斗了。我实在无法想象，有朝一日，当皇上的后宫美女如云，满眼都是当面含笑背地里扎小人的“情敌”时，要怎么过日子。
有一瞬间我甚至怀疑自己的决定，嫁给皇上，绝对是一条不平坦的路，表面上花团锦簇，暗地里刀光剑影。相对来说，下嫁给某位臣子，如祁云海，日子会简单、安定得多，他固然也有许多侍妾，但我相信，没人敢挑战公主的权威。
可是我喜欢的人是皇上啊，这根本是没得选择的事。
这天的晚膳，我完全没胃口，太后确定我没病后，打发我早点回殿歇息。
我哪里睡得着？于是在灯下检剥栗子，放在炉子上方悬搁的铁皮上烤着，没一会儿，屋里便弥漫着栗子的甜香。
“这么晚了，你还没睡？”
我从灯下抬起头，看见皇上带着一身风雪走了进来，忙站起来为他掸去肩上的雪花，嘴里数落着说：“跟你的那些人是怎么回事？连个伞都不知道撑。”
“是朕不要地。想亲身感受一下今冬的第一场雪”，他朝我绽开一抹坏笑，猛地把脸贴在我的脸上问：“冰不冰，冰不冰？”
我一直在炉边坐着，脸被烘得发烫，被他这么一贴。可想而知是什么感觉了。他还嫌不够冷，又偷偷往我衣袖里塞了一个“冰鸡蛋”——捏成鸡蛋状的雪球。
我冻得一哆嗦，摸出雪球扔进他的脖子里，他跳着脚喊冷，非逼着我伸手进去拿。
结果是。雪球丢出来了。手却留在里面。被某人按住在他滚烫地身体上游移。
好在他还没洗浴。不可能真地做什么。只是玩闹了一会儿就松开了。
等两个人终于躺在枕上时。我事先声明：“今天我们只聊聊天就睡吧。”
他也没强求。只是问：“你有心事？”
“也谈不上”。我把跟祁云海谈判地始末跟他说了一下。略去敏感情节若干。只告诉他。这个长期悬而未决地问题终于解决了。从今以后。祁云海不再是我地“未婚夫”。
皇上却将信将疑地看着我：“他这么好说话？倒让朕觉得奇怪了。他明明那么喜欢你地。”
我这一惊非同小可。“皇上怎么知道他喜欢我？”
“他看你的眼神太明显了，你没发现，他看你的时候都在笑？”
回忆中，祁云海的确总是言笑晏晏，温柔可亲。皇上却告诉说：“他是一方统帅，平时何等威严，你可能都没听说过，他有个外号叫铁面将军，最是不苟言笑的。他的那些属下见了他，就像老鼠见了猫。要论纪律严明，他地军队当属第一，只因为他水性好。才被先帝派去镇守东部海疆，单论个人能力。其实他还在严横之上。”
我说不出话来了，原来人家竟有这样的称呼。我还一直以为他是最具亲和力的将军呢。他的微笑与温柔和琰亲王不同，琰亲王的笑容是有距离感的。带着皇室特有的尊贵与傲气，即使嬉皮笑脸开玩笑的时候也一样，很容易就让你想到“笑面虎”这个词。祁云海是权臣中我觉得最没有距离感的一个人，要不然我也不会用烤肉招待他。
看我不做声，皇上盯着我问：“怎么，你不会对他动心
“怎么会？我只是有些意外罢了。”不想再谈论这个话题，我开口问他：“你今天跟严横盘桓了一天，结果怎样况，和匈奴的关系等问题，至于最敏感的，比如朝廷的形势，琰亲王的动向，反而只字未提。”
“确实不好提”，我感慨地说：“君臣之间的交往，有时也像朋友，但比朋友更脆弱，有些事只能先含混着，因为一旦挑明，会造成无法弥补的裂痕，彼此之间再难取信。不如糊涂一点，先慢慢试探，慢慢打消顾虑，再寻找契合点。”
皇上深有同感，“是啊，所以今天双方都很小心，不触及敏感话题，朕也一连请他吃了两顿，还美其名曰，让他好好享受一下京城的美食。”
“应该的，即使先帝在，也会这样对他，朝廷对封疆大臣，向来优厚有加，礼如贵宾的。”
皇上看着我直笑：“姐姐，你刚说地这几句话，很有太后的风范。哦，不对，是很有皇后的风范。”
提起“皇后”，我就想到了宇文娟，因而问他：“你地贤妃，你就准备一直不理睬闲着的。”
“啊？”我忍不住笑了起来，“可别告诉我，您当初拟诏地时候，就是这样想的。”
“本来就是这样想地啊，闲人的闲，讨嫌地嫌，这两个字赏给她都很贴切的。”
“可是人家不肯闲着啊，光今天一天就往我这里跑了无数次。”
“别理她，你以前被兰妃缠得还不够啊，这些人都是得寸进尺的。”
“这位比兰妃更难缠”，我轻叹着说：“兰妃只会瞅着您上门的时候来，被门口挡驾了就知趣地回去，这位呢，从早跑到晚，恨不得一天都守在我这里，好守株待兔。”
“守着你这个猪，他先点点我的额头，再指着自己的鼻子说：“待朕这个兔？”
“你”，我一面笑一面抱怨：“人家是真的犯愁，每天被人盯梢的感觉，很烦进怀里，“明天早朝你跟朕一起去，朕叫人在勤政殿给你准备一个房间，朕上朝的时候你就在里面待着，困了就睡觉，不困就看看书、喝喝茶，好不好？”
“还是算了吧”，我本来就是话题人物了，不想再做那些可能会被唾沫星子淹死的事。
他的态度很坚决：“就这样说定了！别老是顾虑这顾虑那的，现在祁云海的问题解决了，我们的关系也要慢慢走向公开化。很多事情，一开始看不顺眼，看多了，也就习惯了，朕就是要促成这样的效
“所以我应该多在勤政殿走动，让那些大臣们从看不顺眼到习以为常？”
“正是”，黑暗中，他得意地一笑，半是大人的机谋狡诈，半是孩子的天真任性。
我心里突然涌起了一股春潮，找着那还在绽放着笑花的嘴唇，深深地吻住，手同时从他的胸脯往下滑去。
他本来就是架得高高的干柴，哪里经得起一点火星？
我们盖棉被纯聊天的夜，
帝阙 第二卷 醉花阴 第二百零八章 宛若画中仙
因为勤政殿那边还没有准备好我的房间，而且第二天极冷，我暂时没有跟去。
连着下了一天一夜的雪，到今天终于停了，只是天气依旧阴沉，外面的积雪不能自融，宫里的人便多了一桩事：铲雪扫雪。
陪太后吃早点的时候，她望着窗外的天空说：“看这个样子，要冰冻了。”
我咬着桂花糖馅儿的小包子，含含糊糊地回话：“冰冻了也没啥，就是菜价涨一点，还有外面走路的人要留神。”
话音才落，就有人一瘸一拐地走进来说：“哎哟，公主，您可说对了，奴才一大早起来就在清秋殿那小坡子上跌了一跤好的，当时还想，就当给太后拜寿了。”
这是崔总管。其实我一直看他不大顺眼，总觉得他对太后不是那么忠心耿耿，可太后一如既往地倚重信赖，我是小辈，管不到长辈头上去，太后又是个极有主意极有见地的人，我相信她有自己的理由。
太后听崔总管这么说，笑骂道：“跌一跤就当是拜寿了？要是你那腿跌折了，不得哀家出钱给你诊治？”
崔总管躬身道：“奴才素日病了，哪次不是太后请医调治的？奴才的小命本就是太后的。”
我想到的是另一个问题：“母后，明年您刚好四十岁，可得好好热闹一下。”
“就是，俗话说，男做九，女做十，四十岁可是个大生日，要连摆七天庆寿酒才行。”崔总管在一旁帮腔。
太后扫了崔总管一眼：“少乱出主意，还俗话说呢。既知俗话，就该知道五十岁之后的生日才能做寿，四十岁做什么呀。”
崔总管道。“即使是民间。四十岁也可以做地。叫内祝。就是只招待内亲。不接外客。太后完全可以在宫里摆几天酒。光是皇宫里地人就这么多了。再加上皇室宗亲。排得上名号地主子也有好几百了。”
太后仍然摇头拒绝：“算了。哀家不过是未亡之人。再说先帝地三年孝期也还未满。”
“到明年开春。三年孝期就满了啊”。见太后还是不点头。崔总管上前一步道：“正好热闹几天开孝。也算是给皇上和公主地大婚添添喜气。”
太后闻言大悦。我则赶紧低下头。崔总管又说了一些吉祥话。太后便有了首肯之意。虽然嘴里说地是：“还早呢。这才是冬月。”
几个老太监老嬷嬷也来凑趣儿：“冬月都快过完了。太后地好日子又是正月初七。掐头去尾。也就一个来月
崔总管见太后没再出言反对。当堂就跟几个副总管合计起来。然后一一分派下去。
自先帝驾崩后。宫里第一年禁乐，禁嫁娶，后来也办过什么喜庆事，大家都无聊死了，巴不得有个由头热闹几
崔总管领着一干人走后，母女俩回到内室，太后看着我说：“母后其实真的无意做寿，你父亲死了，先帝也驾崩了，要不是还有你在，我活着没多大意思。再说了，一个女人，年过四十，一天天往老太婆的队伍里凑，有什么好庆祝的。不过，崔总管有一句话说到我心坎儿上去了，给你和皇上的大婚添添喜气。”
“母后”，我的脸微微发烫，不过在自己地娘亲面前，也没啥好隐晦地，我迟疑地问：“您真的觉得，皇上和我，明年能顺利完婚吗？”
“为什么不能？”太后不解地反问，“祁云海的问题也解决了，母后看不出还有什么阻碍。若说姐弟名份，母后起初册封你的时候，就说是认的义女，并没说亲生的，顶多有些老腐儒嘀咕一下，一般的人，谁管呀，民间收童养媳，跟自己的丈夫也是兄妹相称地。”
我也具体说不上还有什么阻碍，就是没来由地心慌，觉得我和皇上的婚礼会很不顺利。
当然那些都是后话，现在的当务之急，是好好准备太后地四十寿辰。
宇文娟来了之后，听说太后过寿只请内亲，做深深遗憾状：“那不是娟儿家里的人都不能来给太后祝寿了？”
太后回了一句：“心领
宇文娟的大眼睛转了转，突然提议说：“要不请个画师来给太后画像，娟儿拿回去挂在家里，让他们对着画像拜。”
“那更不敢当了”，太后勉强笑着，我也听得有些刺耳，对着画像拜？又不是人已经死了。这宇文娟，也不知是真傻还是假傻，有时候说些莫名其妙的话，让人恨不得扇她一耳刮子。
虽然她地话不中听，主意却不坏，正好给我提了一个醒。我也撺掇着说：“母后，请个画师来也好，您刚不是说，女人过了四十，就往老太婆堆里凑了吗？不如趁着现在年轻美貌，画影图形，留个写真，将来老了，也好拿出来献宝，本老太婆年轻的时候才是大美人，你们算个屁
“哈哈哈哈”，宇文娟率先大笑。要说呢，她笑起来还是很有感染力地，跟宫里笑不露齿的美人比起来，别具风情，也让人无形中减少了许多芥蒂。
太后也直乐，末了说：“哀家眼瞅着就四十岁地人了，真正年轻貌美的是你们，真请个画师来，给你们画像还差不多，哀家就免了吧。”
宇文娟立刻来了兴趣，也不介意承认自己“年轻貌美”，兴冲冲地说：“那咱们就请个画师来，给太后，公主姐姐，还有娟儿，每人画一幅像，好不好？”
我是真地很想要太后留个写真，太后不可能陪我一辈子，等将来有一天她先我而去，我手里有一张她的画像也是个念想。如果我不答应，太后一个人肯定不好意思画像，多加个宇文娟也不错，免得人说，就我们母女俩臭美。
事情就这样敲定了。因为离太后的生日只有一个多月，年关又临近，崔总管赶着出去请了三个画师进宫，让他们每人负责一个，限定小年之前，也就是腊月二十四之前必须完工。
这一年剩下的日子，我就在给人摆姿势画像中度过了。
皇上到底年纪还小，脱不了孩子习气，每天忙成那样，还非得掺一脚，让画师把他也画进我的画里去。可是他白天总没时间，晚上光线又不好，把画师折腾得够呛。
所以给我作画的画师用的时间最长，从早画到晚，一直到小年那一天的中午，才趁着皇上过来吃小年饭的时候画完最后一笔。
不过画得还真不错，画中的皇上和我，眉目如画，衣袂翩翩，望之若神仙中人。而且不知是不是皇上授意，竟然给我加上了凤冠，看上去就是典型的帝后写真，只不过不是分开的，而是亲亲密密地依偎在一起。
太后喜欢得不得了，抢过去自己收藏了，当然，我也把她的画像拿了过来占为己有。
帝阙 第二卷 醉花阴 第二百零九章 匈奴遣使来（一）
太后的生日是正月初七，还在拜年期间，宫里整天人来人往，收拜年礼收到手软。
最难得的是祁云海，经过了上次的事，我以为他再也不会搭理我了，结果，他给我的年礼比任何人的都要贵重别致。
这次他送的是一件蕉月色的斗篷。整件斗篷以玉色绸缎为底衬，再缀上翠鸟的羽毛，触手非常柔软，连太后这样见多识广的人都啧啧称奇道：“点翠一般用在头饰上，做成这么大一件斗篷，那得多少翠鸟毛啊。”
一个年老的嬷嬷说：“这么光滑细软，就只用了翠鸟颈子上的那点毛。”
另一个说：“还得清一色的雪青鸟才行，蓝翠鸟的毛都不能要，不然颜色就没这么纯
太后感慨地说：“你已经拒婚了，他还送这么贵重的年礼，想不到一个带兵打仗的人，竟然是个情种，叫人跌落下巴。”
这才是最叫我为难的地方，“他以前送的那些，还回去他又不肯收，总不能给人丢家门口吧，只好原路带回来。”所以黑珍珠项链和紫貂皮大衣，现在还收在我房里，如今又添上一件，对我来说，这些不是礼，而是债，沉甸甸地压在胸口。
也许是我疑心太重吧，总觉得单拿感情说事，不足以解释祁云海的行为。如果他是个从没经历过女人的清纯少年，那又另当别论，可人家身边明明美女如云，凭什么对我情有独钟？
听了我的话，太后笑道：“也不看看对方是什么人，封疆大吏啊，送给女人的东西怎么会收回？你当是街上的混混。送女人一条烂手绢，分手了还要赔二钱银子。”
“可是，那么贵重，一辈子锁在箱子里，岂不可惜了？他家里有的是女人，身边也不乏爱宠，就当我转手送给她们好了嘛。
太后见我真的发愁。给我出了个主意：“等他正式娶妻的时候。你再把这些东西夹在皇上给地赏赐里还回去。”
我连连点头：“嗯嗯。是个好办法。以皇上地名义赏赐回去。他退都没法退了。”
太后却附在我耳边悄悄说：“其实。他送什么你真别放在心上。你以为都是他买地呀。别傻了。他地东西来得容
我一时没听懂。崔总管已经拿着长长地礼单进来请太后过目了。嬷嬷们也催着说：“太后和公主还是移驾雍和宫吧。拜寿地早就在那儿排着队等了。”
太后只管低头看礼单。嘴里说：“让他们多等会儿。这寿星还是不要出现得太早。不然一整天坐在那儿受贺。脸都会笑僵。”
我也跟着看礼单。太后突然指着上面地一行字问：“这是什么？”
仿佛早就知道会有此一问。崔总管连单子也不看就垂手答道：“匈奴使者。他们昨天晚上到京地。听说今天是太后地寿辰。就赶着来送礼来了。”
太后纳闷不已：“不是说内祝吗？怎么跑出外国人来了？而且还是匈奴人。”
“他们自承是太后的女婿，所以。也算内亲。”
我和太后面面相觑，这是从何说起？
崔总管跪下道：“奴才也不肯收的，可是他们放下就走，一转眼就钻人堆里不见了，奴才没法，只好先收着，再请太后定夺。”
太后也没责怪他，只是问：“这事皇上知道吗？”
“皇上在前殿陪客，奴才不敢去打扰，再说，这是给太后的寿礼。”
“算了，你起来吧”，太后扶着我的肩膀慢慢往外走，我着急地问：“母后等会见了匈奴使者，准备怎么说呢？”
“当然是退回去了”，太后答得很干脆。
“这样会不会影响到两国关系？”我反而犹豫起来，上次宋方就建议皇上跟匈奴联姻，说这是避免琰亲王私下里跟匈奴勾结的最好方法，被皇上断然拒绝了。
想不到，匈奴使者竟然在这种天寒地冻的天气来朝，还公然以“太后女婿”自居。空穴来风，未必无因，这其中到底发生了什么，让他们把和亲目标直接指向我？太后的女儿可只有我一个。
太后拍着我安抚道：“别担心，母后自有分寸。”
“那您打算怎么跟他们说
“很简单啊，女婿不是靠自承就可以地，就算我们答应和亲，也要等纳聘问采了才算，没有先以丈母娘身份收人家的寿礼，再商量定亲收聘礼的，凡事总有个先后顺序。”
听这意思，就是缓兵之计了，“要是人家真来下聘怎么办？”
“到时候再说，会有办法地。”
我不再追问什么，事出突然，一下子也想不出很好的解决之道，只能先把眼前这关对付过去再说。
寿星出现，鞭炮声、恭贺声响彻云霄，拜寿过程整整持续了两个时辰，直到未时才开席吃饭。幸亏是“内祝”，只有几百号人，要不然一天都拜不完，难怪崔总管一开始建议连摆七天酒的，必须分期分批才行。
匈奴使者我也看见了，一老一少两个男人，年老的是匈奴地右贤王，年轻的是通译。年老地只会叽里咕噜，我一句都听不懂。
多亏了有通译，两边沟通得还算顺利，最后礼物退回了，人也没得罪，暂时没闹出什么乱子。
我向来不擅喝酒，也怕酒桌上那种特有的虚伪，一个个借敬酒之机把我夸得天上有地下无，明明是太后地生日，干嘛扎堆奉承起我来？
实在是不胜其烦，吃到一半我便离席更衣，悄悄从小门出去，走到外面的院子里透气。
“请问，您就是梵音公主
我回头，居然是那个匈奴通译。
既然打算跟匈奴交好，就不能太冷落使臣，故而我含笑回道：“是地，我就是。”
“看来传言不虚，公主果然美丽非凡！”他笑出了一口白牙，蓝眼睛格外的灿亮。
“传言？”
“是啊，贵国的宋大人出使我国的时候，就盛赞过公主的美貌。”
该死的宋方！你最好一辈子躲在老鼠洞里别出来，不然皇上一定会杀了你的！
但，“就凭他几句话，你们就不远千里跑来求亲？”这不合常理吧。
“本来只想觐见中原皇帝，再顺便看看中原的风土人情，和亲倒在其次。”
我心中暗喜，忙附和道：“两国交好，只看双方是否心诚。心诚不需和亲，心不诚和亲也没用，多的是和亲后又打得不可开交的。只可怜了那和亲的女人，夹在中间两头难为人。”
“公主若肯和亲，两国定息干戈，不会叫你为难的。”