杨远桥微微颌首，扫一眼面前的东西，虽然材质比不上府里用的那么珍贵，但做工还算精巧雅致，尤其那只笔筒，直接用竹竿镂刻而成，表皮呈现出自然的斑驳之态，极具野趣。
杨妡将两把湘妃竹扇骨的折扇铺开，笑着问道：“爹爹喜欢哪一把？”
一把扇面上绘着悬崖苍松，松枝遒劲舒展，针叶茂盛浓密，枝桠间偶有白雪堆积，与松针的墨绿相映成趣生机勃勃。
另一把却是遍地黄沙中横着半截枯木，枯木一端突兀地开了朵红花，花朵的鲜红与背景的苍茫形成鲜明的对比，有种惊心动魄的美。
前一把好，正合现下文人们的喜好，后一把实在是有点难以接受。
杨远桥不意杨妡会选择这么两把扇子，问道：“是你挑的扇面？”
“嗯，是我选的，”杨妡拉长尾音，伸出柔嫩如葱管的手指，娇声道，“花了四两银子，整整四两。”
一把扇子二两，听起来很贵。
可扇面是若尘所绘。
若尘是个穷酸秀才，年轻时也曾放荡不羁，后来家道中落又顽疾缠身，苦于生计被迫卖画。他的画穷人买不起，富人看不上，一年到头卖不出几幅，还时不时被巷口卖豆汁的老汉取笑。
一气之下，他便把画好的几十幅画都烧了，最终抑郁而死。
谁成想，仅过两年，他的画竟然奇迹般地抢手起来，价格比以前更是翻了百倍不止。
而现在若尘显然还在落魄中。
卖杂货的摊贩游说杨妡的时候，把扇骨扇棱夸得天上有地下没的，却绝口没提扇面半个字，恐怕也是认为画得不好。
杨妡没犹豫就买了，可惜摊面上也只这两把是若尘所画，再找不出第三把。
因见杨远桥似乎并不喜欢，杨妡嘟了嘴问：“爹爹觉得不好看吗？”
杨远桥并没觉得有多好，这是女儿一片孝心。
他往后院来得少，加上性情严肃，跟四位子女都不算亲近，也极少收到孩子们孝敬的礼物。
难得最小的女儿逛街还能想着自己，加上她可怜巴巴期待夸奖的小眼神…杨远桥毫不犹豫地说假话，“不错，画得不错。”
杨妡自然看出他的想法，心底偷笑声，唇角绽得更开，“那当然，花了我四两银子。”
这下不但杨远桥听出来就连张氏也明白了，杨妡这是在要银子。
杨远桥笑问：“你今儿花了多少银两？”
杨妡扳着指头算了算，“一共八两零八百文，是大哥哥会得钞，我不想用大哥的银子。”
杨府的姑娘少爷月钱是五两，少爷们另外有二两银子的纸墨钱。
杨姵与杨妡买这些零零碎碎的将近二十两，都是杨峻付得账。
杨远桥明白了，笑着掏出荷包，取出两只五两的银锭子，“峻哥儿那头我另外还他不教他吃亏，这两锭是我补给你的月钱，以后出门遇到好玩的去买了便是。”
杨妡毫不客气地收下，扯着杨远桥的衣袖摇了摇，甜甜笑道：“谢谢爹，等我把绣技练成，给爹爹绣个扇套，爹爹也好随身带着。”
杨远桥含笑答应。
屋内其乐融融，气氛好得不行。
杨妡突然想起要写的信，与其让张氏找吴庆，还不如直接托付给杨远桥，这样即便以后败露，魏氏也怪不到张氏头上来。
想到此，杨妡仰着脸切切地问：“爹爹，我有封信，您吩咐人帮我送出去可好？”
杨远桥满口答应，“行，信呢？”
杨妡歪头一笑，“我这就写。”说着扬声唤人送来了笔墨，就着炕桌铺开纸。
趁杨妡写信，杨远桥走进内室，张氏紧跟着去伺候。
杨远桥淡淡道：“我约了人吃酒，换件衣裳就走，夜饭不回来吃，你跟妡儿吃吧。”
“嗯，”张氏低声应着，从橱里取出玉带白的直缀，缀着羊脂玉的宝蓝色腰带，再配两只石青色香囊，伺候着杨远桥穿戴好，因想起那把折扇，便道：“妡儿还小，老爷要不喜欢那扇子就不用带，别纵着她。”
杨远桥唇间露一丝浅笑，“你把妡儿教得很好。”
这还是杨远桥头一次夸她。
张氏微愣，手足便有些无措，“妾身，妾身应该的。”说话时，脸庞因局促而呈现出粉色的云霞，双唇不安地抿了抿，水嫩欲滴。
成亲十多年却还如刚见面时候那般的羞涩不安。
杨远桥心头一荡，伸手勾起她的下巴，低头吻了下去。
这可是大白天，而且闺女就在外间…张氏圆睁了双眼，支吾道：“老爷，别…”
杨远桥越发兴起，将她抵在墙边亲了个痛快才不情愿地松开，“今天是鬼节，我会早点回来…夜里早点安歇。”说罢，对着床头花梨木底座的穿衣镜整整松垮的衣领，阔步走出去。
张氏傻傻地站着，片刻回过神来，摸摸滚烫到几乎燃烧起来的脸颊，到净房拧了条棉布帕子擦了两把，才觉得舒缓了些。
杨远桥正站在杨妡身后看她写信。
杨妡本是非常坦然，可有这么个人看着，一来怕信的内容不妥当，二来怕字迹露馅，手腕稍犹豫，笔端便呈凝涩之势。
杨远桥笑了笑，迈步走开，等杨妡写完，才道：“颜体字大气端庄，柳体字柔美灵秀，两者习其一便可，我瞧你的字形似颜体骨若柳体，反而□□尽失。”
杨妡红着脸解释，“先前姐妹们一道跟着夫子习《颜勤礼碑》，后来夫子辞馆，我觉得柳体字不错，就自己照着临帖。要不以后我还接着临颜体字好了？”
杨远桥点点头，“刚学写字，切忌贪多嚼不烂，先专心学会一种再学别的。”
“谢谢爹爹教导！”杨妡娇憨一笑，见墨迹已干，仔细叠好递给杨远桥，仰了头切切地问：“这两天就送出去，爹爹可别忘了。”
信是给方元大师的。
上面写着自打上次听过大师教诲，杨妡已经尽心尽力去做，但最近家里不□□宁，又说长辈要请人看风水批八字，各种事情让她没法静心思索，求问大师如何才能保持平常心顺应天命。
就这么点家常事，有什么紧要的，还如此郑重地嘱托？
杨远桥失笑，低头瞧见女儿娇俏的神态还有那双乌漆漆的闪动着热切期盼的眼眸，顿觉心软如水，手指点一下她的鼻尖，柔声道：“爹这就叫人去送。”侧头睃一眼张氏，低声道：“我去了。”
杨妡送杨远桥出门，回头瞧见张氏颜若桃花的粉面，心里有几分明了，却又不便说破。唤丫鬟进来将笔墨收拾了，又吩咐人把各样物品一一送出去。
几人都有回礼，多是笔墨等文具，就属杨远山回礼最重，给了她一只翡翠雕成的荷叶笔洗。
杨峼则回给她半包芝麻糖。
很显然并没想到她会送礼，没什么可回的便随手包了半包糖。
不过既然能想着回礼，就说明他并非不同情理之人。
杨妡掰下一小块，正要往嘴里放，张氏上前一把打落，“他送的东西你也敢吃…在你之前我还怀过一胎，有次在松鹤院，杨峼端给我一碗汤，当时我嫁过来没多久，还想着跟两个孩子亲热亲热…可从松鹤院回来肚子就开始疼，太医说是沾了附子粉，保胎药吃了两个月终是没留住。你爹说我既知有孕就不应再用妆粉，我那会年轻本来就不爱涂脂抹粉，再者我稍懂医理，哪里不知道附子粉能致滑胎。”
杨妡愕然，“是那碗汤？”
张氏苦涩地笑笑，“谁知道？你爹说我不当心，老夫人倒是吩咐查，最后推出个小丫头顶了罪。反正自那以后，我没沾过那兄妹俩的东西，他们也没往这边送过，一直相安无事。”
杨妡想起几次见到杨峼时，他清俊冷漠的模样。难怪杨峼对她从来不亲近，原来还有这么段往事。
可那会儿，杨峼不过五六岁，五六岁就有这种心计害人？
杨妡不愿相信，也不敢相信。
瞧着面前的芝麻糖，默默地叹口气。
突兀地，一个念头猛地浮上心头，会不会是她？
第21章 姨娘
转过天，杨妡给魏氏请过安，刚走出松鹤院，迎面遇到了杨峼。
杨峼穿灰蓝色道袍，发间别根拙朴的竹木簪，长身玉立，清俊的脸庞薄唇紧抿，一副拒人千里之外的模样。
见到杨妡，他习惯性地勾勾唇角扯出抹浅笑，便要擦肩而过。
“三哥，”杨妡唤住他，行个礼问道：“多谢您送的芝麻糖，不知是从哪儿买的？”
杨峼立刻提高了警惕，谨慎地回答：“在棉花胡同，书院旁边的一家铺子。怎么？”
“很好吃，不太甜但是很酥，铺子里有没有别的口味？我想请三哥带点花生糖还有核桃粘。”杨妡含笑回答，又补充道，“要是没有就算了。”
杨峼不意她会有这样的要求，惊讶地看过去。
她穿件很平常的水粉色袄子，梳着双环髻，鬓边戴朵式样新巧的粉色绢花，笑容甜美干净，娇嫩得如同三月枝头的初初绽开的桃花。
一双眼眸宛若山涧清泉，清澈明净，就这么认真专注地等待他的回答。
杨峼一时竟找不出借口回绝，仓促回答道：“我去看看，要是有就带回来。”
杨妡笑着道谢，又福了福才往晴空阁去。
她仔细考虑过，杨家迟早得分家，二房院肯定要落在杨峼手里。杨远桥要是能活得久，可以稍微护着张氏，要是不能的话，张氏就得在杨峼手下讨生活。
几次见面，她并不觉得杨峼是那般狠毒心肠的人，或者说他一个堂堂正正的男儿不屑于内宅这些腌臜龌龊。
所以，她想试着改善一下与杨峼的关系。
张氏想得却是，杨妡没有同胞兄弟，以后在婆家受了欺负，连个撑腰的都没有。
如果真能跟杨峼处得好，至少也有人帮忙说句话。
杨妡回到晴空阁，见红莲正收拾针线笸箩并上次布置下来的绣活儿。
见她回来，红莲顿时想起昨天的事情，低声道：“姑娘有所不知，其实每个人的针线活都是不同的，有经验的绣娘一眼就能看出来，就好比昨天那帕子，也就是四姑娘不善女红，而大少爷又是男子，所以瞧不出破绽，要是松枝仔细看看，肯定知道两条帕子是出自一人之手。”
杨妡吓了一跳，“真的？你怎么不早说？”
红莲道：“还没来得及开口，姑娘就拿出来了，也把我吓得不轻。”
“那怎么办，总不能把这几条帕子全扔了，”杨妡皱眉，“呃，扔了也没用，我身上的裙子，随身戴的香囊少不了红芙的针线…唉，还真是个麻烦。”
要是被个正人君子捡到也罢了，总会藏起来或者暗中毁掉。
可是却偏偏落在魏剑啸手里，而他专在人多的地方显摆帕子，保不齐哪天就落了人的眼。
杨妡气得暗骂几声，只恨不得把那人活剥了皮烤来吃了。
正说着，青菱手里捏着几条帕子进来，笑着呈给杨妡，“昨天红芙又赶出三条来，式样都一样只花色不同，我们商定绣七八条带字的，再绣七八条不带字的，往各处交好的姐妹那里都送一送。姑娘手头的这五条暂且用几天，我这里也在绣，等绣完了还请姑娘把旧的赏给我们用。”
这样一来，好几处院子都有类似的帕子，而且都是丫鬟们在用，便是魏剑啸亲自拿着找上门来，只要她们不认，谁又能说清是谁掉的？
杨妡细细思量一番，觉得可行，笑着应了。
青菱在屋里看家，杨妡仍带着红莲往得月阁去。
杨姵与杨娇已经到了，正在听吴庆家的点评的功课。上次布置下来的是一朵花，不但要求针脚匀称细密，还得绣出花瓣由浅及深层次不一的红。
杨妡取出自己的绣活呈上去。
吴庆家的眼前一亮，称赞道：“好一朵水灵灵的芍药花，颜色配得极好，要是用立针绣而不是平针，花瓣会更饱满更逼真。要不咱们今儿就学立针？”
杨娇凑近了仔细瞧，见针脚有疏有密，边缘收得毛毛糙糙，远不及她自己的来得齐整，可杨妡乍乍铺开那一刻，远远瞧过去却真的是格外生动鲜活。
一时心里有种说不出的苦涩。
当年魏明容生下杨娥后，身体受损不能在房里伺候，毛氏给她出主意，在院子里挑个相貌平凡容易拿捏的丫头收在屋里。
杨远桥幼承庭训，觉得男儿该支应门庭放眼外头，基本不干涉内宅之事。再者，纳小收房是当家主母的事情，他尊重结发妻子，便不曾有异议。
这便有了薛姨娘。
杨娇相貌不出众才学又不显，一门心思只在女红及厨艺上下工夫。原想等杨娥出阁后，她凭这个讨了魏氏的好，以便寻门合适的亲事。
没想到，杨妡拿针才不过月余，在绣花上已经显露出天分，真真的叫人不忿。
可心里再难受，杨娇面上也不显半分，老老实实地跟着吴庆家的学习。
而杨婧自打那次闹腾过，就没有再来过得月阁。
此时的她正跟叶姨娘一道染指甲。
摘了凤仙花的花瓣，捏一小撮盐，用研钵捣成糊，堆放在指甲上，再用棉布挨个指头包起来，过大半个时辰，指甲就染好了。
如果碾碎时再加点明矾，可以好几天不掉色。
杨婧张着十指，仰头问叶姨娘，“二姐姐真能让我住进松鹤院？要是祖母不喜欢我怎么办？”
叶姨娘仔细地将手中线头打个结，“二姑娘应了的事情，许是十有八~九。她没两年就出阁了，老夫人那里没人陪伴，你只要好生孝顺她，她怎会不喜欢你？”
杨婧点点头又问，“那我还要不要再学针线？”
“学那个有什么用？”叶姨娘不屑地撇撇嘴，“你看姨娘一辈子没拿过针，还不是照样绫罗绸缎地往身上穿？底下那么多丫鬟婆子，不使唤她们干活，还留着白吃饭？阿婧，你得记着，学这个学那个都没用，最重要得是学会讨好人，讨好那些有用的人，比如老夫人还有你爹…只要有你爹护着，别人说什么都不相干。”
杨婧似懂非懂，稚气地回答：“我知道，爹爹爱听曲子，所以姨娘不管高兴不高兴每天都弹给爹爹听，以后我会尽力讨好爹，讨好祖母。”
叶姨娘启唇低笑，“就知道你是个聪明孩子。你爹这边有我呢，你呀，要多往松鹤院跑几趟，即便没事也得跑，别人问起就说惦记祖母…你年纪小，怎么说都成。”
只要杨婧能在松鹤院站住脚，一门显贵的亲事是跑不了的。
她才不像林姨娘那么傻，把杨婉的亲事完全交到钱氏手里。
钱氏对庶女会有什么好心思？
明明有从三品的武官上门求娶，她不答应，非得把杨婉许配给个落第的秀才。
幸好魏氏看不过眼，拍板应了武官。
否则杨家长女嫁给个没权没势的穷秀才，以后的姑娘还怎么说亲？
个个依样学样地嫁到破落户去？
叶姨娘抿着嘴轻舒一口气，她小时候家里真正穷过，食不果腹衣不蔽体，姐妹三人就一身稍微体面的衣裳，谁出门谁穿。
街头的马大娘可怜她，带她到妓馆门口，指着里头穿红着绿的女子问道：“想不想跟她们那样穿漂亮衣裳？”
当然想！
回家后，她哭着闹着要跟马大娘去，爹娘没办法，含泪许了。
从此她再没回过那间破草屋。
前两年，有次陪钱氏逛铺子，无意中看到她三妹在街边卖鸡蛋。三妹比她小两岁，还不到三十，穿件洗得发白的蓝布袄子，蓬头垢面，一双手又黑又糙，看着像是四五十岁的老妪。
犹豫好久终于没敢上前相认。
她是真怕相认之后，三妹会隔三差五地来打秋风，被人知道她出自那样的破门烂户，岂不丢死人了？
再说，三妹已经嫁人有了子女，要是让她那些孩子缠上杨峭，这日子就没法过了。
当初爹娘非说妓馆是吃人的地方，死活不同意她去，现在看来，过得最舒心的还是她。
叶姨娘端起炕桌上绘着仕女图的甜白瓷茶壶细细打量番，就这套茶壶茶盅，放在以前，她爹娘不吃不喝两三年都攒不出来。
可现在呢？
叶姨娘轻轻松开手，茶壶落地，发出清脆的“当啷”声。
杨婧吓了一跳，问道：“怎么了？”
外头丫鬟匆匆跑进来，急切地问：“姨娘可伤了手？”
叶姨娘微微浅笑，“一时手滑，这套茶具怕是不能用了，一并扔了吧…”
第22章 惊愕
申正时分，阳光不再像正午那般炽热，而是带了些许温柔，铺洒在地面上，斜斜地拉长了花树的影子。
杨峼手提两包点心，步履轻松地穿过花园往松鹤院去。
还差二十余天就要秋闱，今天夫子找来去年的策问卷子让他们几个准备乡试的学子试答，他做的时文令夫子赞赏有加，还私下告诉他，考试的时候就按照这个水平发挥，中得文魁应该没问题。
高兴之余，他就到了那家点心铺子，除去给杨妡带的花生糖和核桃粘，又给魏氏买了几样软和好克化的糕点。
前头转个弯就是松鹤院的正门，杨峼不觉加快了脚步，忽然听到旁边树丛背后传来女子切切的私语声。
“桂嬷嬷说过好几次，不许私下往外传递东西，如果不出事还好，出了事情岂不将我干娘牵连进去？”听声音像是魏氏身边的碧玺。
另一人道：“我也不想连累姐姐，可实在没法子，我觉得我活不长久了，家里老娘等着银子治病，这半年统共就攒了三两银子还有姑娘先前赏的两根银簪。求姐姐帮我这一次。”
碧玺“呸”一声，“好端端的，什么生啊死的？”
另一人带着哭音道：“昨儿夜里我又梦见绿松了，她看着我笑，笑得特别古怪…应该死的是我，那天我瞧见二姑娘在屏风后头，她把一片绿叶往老夫人的茶碗里蘸了蘸，老夫人就病了…”
杨峼心头一紧，下意识地屏住了气息。
只听碧玺厉声打断她，“你胡说什么？老夫人生病是厨房里饭食没做好，加上绿松手脚不干净，跟二姑娘什么关系？”
“是真的，我正提着水壶要往厅堂走，看得千真万确，吓得我赶紧躲到墙角蹲着，水洒了我一身…我不知道她看没看到我，反正她又进厨房了，我趁机回去换衣裳。后来绿松被打得半死撵出府去，我才想起来，那天就我跟绿松穿的官绿色袄子，可我又换了湖水蓝的，二姑娘可能看到我了。绿松是替我死的，她迟早会找我索命。”
“别说了，绿松死是她身子骨差，没捱过去，”碧玺声音越发狠厉，“你记着，东西我拜托干娘给你送出去，可这事不管真假都要烂在肚子里，谁都不能说，否则咱们两人都得死。”
那人语无伦次地说：“多谢姐姐成全，我不会跟别人说，谁都不会，做梦也不说…可是我怕，每次二姑娘盯着我，我心里都发虚。姐姐有所不知，二姑娘她，她素日看着可亲，私底下极是严苛。”
“别说了，出来太久怕有人找，”许是见她吓得可怜，碧玺舒缓了语气，“快回去吧，等吃过夜饭空闲时，你偷偷把东西给我。”