“…礼亲王话说到这个份儿上，皇上不好再驳回此事，可巧儿礼部几位官员得知此事后，也上折子与皇上，说太子的确到年纪大婚了，请皇上下旨为太子选妃云云，皇上没办法，只得在与皇后娘娘商量过后，传了益阳长公主进宫，然后今年成国公府便不办女儿宴，改为了益阳长公主府来办。”祁夫人言简意赅的把事情的来龙去脉大略说了一遍。
顾菁与顾蕴这才明白过来其中的因由，顾菁便说道：“既然是给太子选妃，娘还有什么可担心的，二妹妹比太子小了四五岁呢，且还有两年多才及笄，太子哪里等得？”说到最后，微微红了脸。
说穿了此番太子娶太子妃就是为了能进门就怀上孩子的，二妹妹才十三岁不到，益阳长公主怎么可能选中她？便是益阳长公主肯，礼亲王与那些支持太子娶太子妃的臣工们也必定不肯。
“你不懂。”祁夫人叹一口气，缓缓摇头道，“益阳长公主自来与皇后娘娘要好，怕就怕，皇后娘娘想的正是为太子定一位年纪小些的太子妃，如此二人短时间内便不能大婚，自然更不可能有孩子了…可太子的身体既然这么多年来一直不好，焉知如今稍微好转了便不会再反复的？”
祁夫人将自己代入宗皇后的立场一想，还有什么不明白的，太子到底是昭告了天下的储君，一旦未来的太子妃为他生下了儿子，那就是皇太孙，比宗皇后生的三皇子还要根正苗红呢，就算主少国疑，万一就有有心人非要以皇太孙的名头生事呢？
最好的办法，莫过于从根子上绝了这种可能，可让宗皇后直接对太子下手她也不敢，他们母子身边且还有贵妃母子在虎视眈眈呢，那么唯一的法子，也就只能给太子选个年纪小些的太子妃，让他一时半会儿的成不了亲生不了儿子，指不定在此期间，他就一命呜呼了呢？
顾菁本是个一点就透的，方才没想到，只是经过见过的事还少了一些阅历浅了一些而已，如今听了祁夫人的话，还有什么不明白的，不由迟疑道：“可这事儿也不能由皇后娘娘一个人说了算啊，礼亲王与臣工们还在呢，本来谁也没想着要给太子娶太子妃的，礼亲王一提，事情可不就成了？”
不待祁夫人说话，顾蕴已一针见血道：“这事儿的确不能由皇后娘娘一个人说了算，可万一皇上的想法也与皇后娘娘一样呢？”
皇上毕竟是皇上，礼亲王再是长辈再是宗正，彼此间也有君臣之分，皇上可以看在礼亲王是长辈的份儿上，稍做退让，毕竟占理的是礼亲王，可礼亲王若敢倚老卖老得寸进尺，皇上铁定会毫不犹豫的与他翻脸，皇上都是皇上了，还有自己受委屈自己做让步的道理？
何况皇上自来不看重不喜欢太子，让他为了太子去受委屈去做让步，让他为了太子给以后的太子他真正心爱的儿子留隐患，怎么可能！
祁夫人就疲惫的长叹了一口气：“所以我叫你们来，就是想叮嘱你们，到了正日子去到长公主府后，你们两个千万要把二丫头三丫头看好了，别叫她们做出任何出格儿的行为来，以免入了长公主的眼。从私心来说，明知前面是火坑，我怎么舍得眼睁睁看着苒儿望下跳？便是芷姐儿，虽不是我生的，好歹也叫我一声母亲，我也希望她能嫁个富足的人家，安安稳稳的过一辈子。从公心来讲，我们显阳侯府虽不算一等一的显赫人家，也算是面子里子都有，实在犯不着再出一位太子妃来锦上添花了，便是根正苗红的太子妃也犯不着，何况是这样的太子妃？你们两个千万记好了啊！”
顾菁白着脸讷讷道：“三妹妹可是庶出，而且比二妹妹还小一岁呢，应当不至于罢？”
祁夫人冷哼道：“不怕一万，就怕万一，万一届时嫡出的个个儿都避之不及，可不就要把庶出的显出来了？矮子里面选个儿高的事又不是没有发生过！”
顾菁还想说到底是一国储君，再怎么着也不至于配个庶出的罢，但想想太子的处境，到底还是忍住了没有再说。
祁夫人又道：“对了，这事儿你们先别告诉任何人，苒儿也别告诉，万一不慎传了出去，回头坏了长公主和皇上皇后娘娘的事，只怕连侯爷都吃罪不起，且等到了那一日上了马车后，你们再隐隐晦晦的透给苒儿和芷姐儿知道，让她们万事谨慎一些也就是了。至于你们两个，我倒是不担心，菁儿已经定了亲，蕴儿还太小，皇后娘娘就算再有恃无恐，也不敢做得这般明显，而且你们两个素来都稳重，有你们两个看着她们两个，我再什么不放心的。”
顾菁与顾蕴忙都郑重的应了，见祁夫人实在是累得狠了，顾蕴也就先行礼告退了，且由顾菁与金嬷嬷等人先服侍祁夫人歇会儿的好。
回到饮绿轩，如嬷嬷几个忙迎了上来，顾不得行礼，如嬷嬷便先问道：“小姐，大夫人找您，没什么事儿罢？”
她们都担心是有什么不好的事发生了。
顾蕴见众人都一脸惴惴的，早不复自己离开前的喜形于色，更别说摆宴吃酒了，忙笑道：“没事儿，大伯母叫我过去是为三月三女儿宴的事。明霞，我不是让你拿些银钱去大厨房，让她们整治一桌酒席送来吗？你怎么还不去，没见你家小姐我都快饿得晕过去了吗？”
明霞闻言，忙应了一声：“那小姐我这就去，您要是饿得狠了，就先吃些点心垫垫。”拔腿跑了出去。
如嬷嬷则忙斟了一杯茶递给顾蕴，一面吩咐锦瑟去取点心来，一面又征求顾蕴的意见：“晚上再吃宴也是一样，要不我先去小厨房给小姐下碗面来，省得真饿坏了？”
顾蕴摆了摆手：“没事儿，我先吃几块点心垫垫也是一样，难得今儿高兴，别扫了大家的好兴致。”
如嬷嬷方没有再说，服侍顾蕴一气吃了几块点心后，才笑道：“不是说成国公府今年不办女儿宴了吗，怎么如今又要办了？今儿都二十六了，离三月三只得四日了，哪来得及现做衣裳现打首饰啊？”
虽说私心觉得沈腾已是难得一见的好姑爷人选，如嬷嬷到底更偏心顾蕴，觉得自家小姐便是天下最好的男儿也配得，偏自家小姐不是个爱热闹的性子，往常外面有宴席，十次里她肯去一次都不错了，这次她终于肯去了，便意味着能看见她好发现她好的人会更多，也不怪如嬷嬷一脸的喜色掩也掩不住。
顾蕴勾了勾唇角：“邀请我们去赴女儿宴的不是成国公府，而是益阳长公主府，来不及现做衣裳现打首饰也没什么大不了的，横竖往常做的新衣裳没穿的还不少呢，随便挑一件来穿了去也不会失礼。”
既已知道了益阳长公主和宗皇后的打算，她们姐妹几个巴不得越不起眼越好呢，怎么还可能特意往鲜亮了打扮？只这话不好与如嬷嬷说而已。
如此到了三月二日，平大老爷忽然打发人来显阳侯府请顾蕴即刻过去一趟。
顾蕴不知道出了什么事，只草草整理了一下衣妆，便坐车急急赶去了玉桥胡同。
平大老爷却也是为了明日益阳长公主府的女儿宴叫她来的：“…显阳侯府虽显赫，盛京城内比显阳侯府显赫的人家却比比皆是，你年纪也还小，明儿千万记得别强出什么风头，省得冲撞了谁，大舅舅固然会为你出头，到底多一事不如少一事。”
顾蕴闻言，就知道大舅舅定也是听到什么风声了，只不好对自己明说，所以只能侧面提醒自己，自己年纪是小，被选中的可能性微乎其微，但不怕一万就怕万一，万一她运气就那么糟糕呢？
也只有真正的亲人，才会因为这万中之一的可能，便会为她着急，为她忧心了。
顾蕴装作不知道平大老爷的担忧，乖巧的应了：“大舅舅放心，我一定会小心谨慎，不会出任何岔子的。”
平大老爷想到外甥女儿一贯沉稳，且年纪的确小了些，料想上头的人也不至于做得这般难看，心下稍松，又叮嘱了顾蕴一番，眼见自己的长随已在外面探了好几次头了，想起自己约了同僚在外面应酬，不能再耽误下去，只得同顾蕴一道出了门。
次日，便是三月三女儿节了。
一大早顾蕴便起来了，洗了个澡后，却并不盛装，只穿了件鹅黄色净面四喜如意纹的妆花褙子，下面是豆绿色的挑线裙子，梳了双螺髻，戴了几朵珠花便欲去祁夫人那里。
急得如嬷嬷忙拦住了，道：“小姐也打扮的太素净了，裙子也还罢了，这褙子的颜色也太素了些，要不换那件玫瑰红的？头发也换了罢？小姐的头发又多又密，而且小姐个子高，可以梳其他大姑娘才好梳的发髻了，就梳个朝云髻，戴两支步摇罢？”
小姐难道不知道佛靠金装，人靠衣装吗，打扮得这般素净，原本有十分的颜色也要大打折扣了，可这世间的人，又有多少不是以貌取人的呢？
顾蕴不知道怎么向如嬷嬷解释自己如此打扮的用意，便也不解释，只笑道：“我年纪还小，今日不过是陪几位姐姐去凑凑热闹罢了，二姐姐与三姐姐才是主角儿呢，我抢自家姐妹的风头有什么意义？”然后不再多说，带着卷碧去了朝晖堂。
就见顾菁与顾苒早在祁夫人屋里了，姐妹二人一着浅紫色折枝花杭绸褙子，一着湖水蓝西番莲妆花褙子，也都打扮得颇素净，想是顾菁与顾苒支的招，不过顾苒原本也不是个好打扮的人。
祁夫人上下打量了顾蕴一番，点头笑道：“蕴姐儿这样打扮也很好，任何事只要与你有关，我再没有什么不放心的。”
正说着，顾芷带着丫鬟来了，穿了件石榴红遍地金的褙子，梳了倭堕髻，戴了赤金步摇珍珠发箍，还淡淡的描了眉敷了胭脂，打扮得出人意料的隆重与华丽，衬得本就颇有几分姿色的她越发明艳动人起来。
祁夫人脸上的笑一下子淡了下来，也不说话，只拿眼看顾菁。
顾菁便笑道：“三妹妹今儿个打扮得可真漂亮，只我们今日是去长公主府做客，不知道多少千金贵女会出席，我们如何能抢了主人家和其他客人的风头，且回屋换一身素净些的衣裳来罢，带的衣裳也要素净些的，我和二妹妹四妹妹等你。”
顾芷进屋后，见姐妹们打扮得都很素净，显然顾菁昨儿夜里特地打发人过去与她说明儿自己和顾苒要穿什么，不是为了怕她抢了她们的风头，而是真的一开始就打算这么打扮。
话说回来，大姐姐与二姐姐都是嫡女，只这一条，已注定无论她打扮得怎么出挑，也抢不了她们的风头去了！
反观自己，打扮得如此隆重如此华丽，看在别人眼里，岂非要说自己摆明了想抢嫡出姐妹们的风头？又如何能怨别人这么想，嫡小姐们都打扮得那般素净，偏自己一介庶出打扮得这般出挑，难道这不是自己自知身份比不过姐妹们，想从其他方面压姐妹们一头吗？
顾芷已是满心的不自在，谁知道顾菁竟当面把话挑明了，让她立刻回去换一身衣裳。
她的脸一下子涨红了，既觉得难堪，又觉得有几分如释重负，这下好了，姨娘再不能逼自己了，大姐姐亲自发了话，连父亲尚且要给大姐姐几分颜面，何况姨娘？
因忙小声应了一声：“是，我这便回去换衣裳，劳大姐姐二姐姐与四妹妹再等我片刻。”却行退了出去。
祁夫人这才揉了揉眉心，问大女儿：“我不是让你事先提点你三妹妹几句吗？”
顾菁也抚额：“我何尝没提点过她，我昨儿夜里还特地打发丫头去与她说，今儿我和二妹妹都会穿什么呢，料想她也不至于糊涂到这话都听不懂，谁知道她就真听不懂呢？”
素日三妹妹也不这样啊，别说知道她和顾苒要穿什么了，就算不知道，也尽量往素净了打扮，绝不抢她们姐妹半点儿风头的，今儿这是怎么了？
祁夫人摆手道：“罢了，她既已回去换了，此事也就不必再提了。”
心里却在冷笑，必是宋氏在背后弄鬼儿，撺掇了顾芷来的，其目的不外乎是想借此机会让顾芷攀上一门好亲事，也省得将来自己这个做嫡母的，万一面甜心苦，将她许个金玉其表败絮其中的人家可如何是好？
哼，果然丫头就是丫头，再怎么抬举也上不得高台盘，也不想想，一样都要出嫁妆，庶女嫁得好了，也能给她的儿女们添助力，她何必非要去做那个恶人，难道做了恶人，就可以不出嫁妆，就可以不忍着恶心教养庶女了吗？
既然什么都改变不了，那还不如将心态摆正的好，果真将来顾芷出息了，难道还能叫她宋氏母亲，她的儿女也能叫宋氏外祖母不成？！
再说顾芷红着脸回到自己屋里后，虽因她心里已有某些想头，是以对今日的女儿宴并不甚上心，只却不过宋姨娘坚持，才不得不打扮得那般华丽，到底是被当众扫了脸，仍觉难堪的紧。
不免洒了几滴泪，才在自己的丫头催了几次后，忙忙换了件葱绿色的妆花褙子，发髻来不及现梳了，便没有散开，只将发箍和步摇取了，换成了珠花，复又去了前面。
抱月阁一共三个小院，顾菁自然住了最中间的，顾苒便住了东小院，顾芷则住了西小院，离姨娘们住的屋子也最近，当初为了祁夫人这个安排，顾芷与宋姨娘还暗自喜幸了好久，如此娘儿们间要传个话什么的，也更容易了。
彼此既隔得这么近，自然是这边一有什么风吹草动，那边立刻就知道了，所以顾芷前脚才离开自己的院子，宋姨娘后脚便已知道发生什么事了。
当着丫头婆子们，面上不敢表露出丝毫来，心里却早已咒骂起祁夫人来，你的女儿就是宝，我的女儿就是草，好容易出个门，却连穿什么戴什么你都要管，惟恐我女儿抢了你女儿的风头，惟恐我女儿结了一门好亲事去，你的心也未免忒歹毒了，回头见了侯爷，我不狠狠告了一状，让侯爷知道你这个人人称道的嫡母到底是个什么货色，我再不活着！
经这般一耽搁，顾菁顾蕴姐妹一行终于辞别祁夫人，出了朝晖堂时，已交巳时了。
不想被簇拥着急匆匆的行至垂花门外，却见彭太夫人的马车竟早已侯在那里，齐嬷嬷等人则簇拥在马车四周，一见姐妹几个出来，齐嬷嬷便上前几步屈膝行礼，笑道：“几位小姐可算来了，太夫人已等好些时候了，正说要打发人去瞧瞧几位小姐怎么还不来呢！”
这话的意思，是在说祖母竟要与她们一块儿去益阳长公主府赴宴吗？
顾菁顾蕴几个面面相觑，都有些回不过神来，尤其是顾蕴，更是忍不住在心里冷笑，祖母这是又打算出什么幺蛾子呢？
片刻，还是顾菁最先回过神来，行至彭太夫人的马车前屈膝福了一福，笑道：“祖母这般好兴致，是打算去哪里逛逛呢？可惜我们姐妹都收到帖子，今儿必须去益阳长公主府赴宴赏春，不然一定随祖母去乐呵一日。”
言下之意，只有收到帖子的人今日才能去益阳长公主赴宴，何况彭太夫人是孀居，不请自至出席这样喜庆的春宴，也未免太不妥当了些。
彭太夫人在车里听得顾菁绵里藏针的话，气得呼吸一下子粗重起来，但想着今日自己说什么也非去益阳长公主府不可，小不忍则乱大谋，到底还是强忍住了，撩开车帘笑向顾菁道：“我正是打算随你们一道去益阳长公主府逛逛，说来我也有好几次不曾踏足过长公主府了，听说今儿几位昔日与我交好的夫人太夫人也要去，所以也想去凑凑热闹。”
顿了顿，见顾菁不为所动，只得继续强笑道：“再就是我打算带你们五妹妹也去见识一下长公主府的气派，说来她今年也是七岁的人了，却还没去别家赴过宴呢，就当是我这个做祖母的，替她求你们几个做姐姐的了，就带她去开开眼界可好啊？”
彭太夫人话音未落，顾葭已自马车里探出头来，就着齐嬷嬷的手下了马车，待彭太夫人把话说完后，才怯怯的看向顾菁顾蕴几个道：“我真的很想去长公主府开开眼界，求几位姐姐成全我一次罢，我一定一辈子都记得几位姐姐的大恩大德。”
与一身姜黄色通袖衫，戴了全套翡翠头面的彭太夫人一样，她也打扮得十分郑重，穿了身米分色的襦裙，戴了同为米分色的珍珠发箍，米分色的珍珠可不多见，何况那发箍上一打眼便知道不少于十数颗珍珠，显然都是彭太夫人的体己了。
祖孙两个打的什么主意，不言而喻，必是想像前番显阳侯府摆家宴时一般，让更多的人知道显阳侯府还有位五小姐，以便将来顾葭能吊个金龟婿。
顾菁就看了顾蕴一眼，众目睽睽之下，彭太夫人身为祖母，连“求”字儿都用上了，她还真不知道该如何回绝她了，何况顾葭在一旁还一副可怜巴巴的样子，传了出去，别人还以为彭太夫人在显阳侯府多不容易，顾葭的日子又过得多么艰难呢！
可比起传出这样的名声，顾菁私心里自是更在乎顾蕴的心情，所以她的第一反应便是看顾蕴，若顾蕴不介意此事便罢，若顾蕴介意，她就算拼着做一回恶人，不叫彭太夫人与顾葭如愿又何妨？
顾蕴却是压根儿不在乎彭太夫人与顾葭去不去益阳长公主府，只要她们别不识相的来招惹她，说句不好听的，她管她们去死呢！
所以见顾菁看过来，她想也不想，便摆出了一脸无所谓的表情。
顾菁这下心里有了底，眼见时辰委实已不早了，便也不再耽搁，笑道：“既然祖母一心要带五妹妹去开眼界，那便随我们姐妹一块儿去长公主府罢，只是一点，今儿去赴宴的人个个儿非富即贵，还请五妹妹千万谨慎些，别冲撞了什么不该冲撞的人，回头受了委屈，可别哭鼻子哦！”
然后冲来送行的自己的一个大丫鬟云栽使了个眼色，示意其即刻去禀告祁夫人后，方与顾蕴几个两两上了一辆车，跟着彭太夫人的马车后面，一行浩浩荡荡出了显阳侯府的侧门。
与顾蕴一道坐车的，倒不是顾芷而是顾苒，自然提点顾苒的任务也落到了顾蕴头上。
这却是顾菁的意思，说顾芷虽是庶出，到底是姐姐，又自来与顾蕴不亲近，顾蕴的话她未必听得进去，或是当面答应得好好儿的，一转过头去却阳奉阴违也未可知。
所以还是由她亲自提点顾芷的好，她既为长也为尊，想来顾芷纵心里不服，也不敢违逆她的话。
顾苒这会儿还不知道今日的女儿宴，其实是一场鸿门宴，正偷偷掀开车窗帘的一脚，在看外面的热闹街景，一边看一边还与顾蕴感叹：“街上可真热闹啊，多早晚咱们能像寻常人家的女孩儿那样，自由自在的在街上逛一整日，想吃什么吃什么，想买什么买什么，想玩儿什么玩儿什么就好了！”
也就不怪大伯母忧心忡忡了，二姐姐这个性子，的确一千个一万个不适合做皇子妃…顾蕴暗暗摇头，伸手将车帘自顾苒手中夺过放下后，才压低了声音正色道：“二姐姐，我有几句话与你说，你可听好了。”说着附耳过去，如此这般与顾苒说了一番。
唬得顾苒白了脸，片刻方颤声道：“真的？”
顾蕴点头道：“大伯母难道还会骗我们不成？所以大姐姐才会特地嘱咐你，让你打扮得素净一些。待会儿到了长公主府后，你可千万记好了，别与我们分开，别单独行动，凡事都尽可能的低调，不然入了长公主的眼，不是闹着玩的。”
顾苒忙不迭应了：“我都听你的，绝不会与你们分开，也绝不会出任何风头的！”
真叫选中做了太子妃，且不说太子还能活多久，只说要受到的那种种束缚，便让顾苒光想想都头皮发麻，如今她还是在自己家里，父母也都百般娇宠她呢，她尚且觉得束缚太多不痛快，真进了宫，这辈子还有什么意义？！
中间的马车里，顾菁也正压低了声音提点顾芷，“…如今你总算明白母亲和我为何不让你盛装赴宴了罢？不怕一万，就怕万一，低调些总是错不了的！”
听得顾芷是后怕不已，虽说以她庶出的身份，被选中的可能性实在微乎其微，可就像大姐姐说的那样，万一就叫她选中了呢，岂非一辈子都毁了？心里前所未有的感激起嫡母来，也觉得顾菁前所未有的亲近起来。
彼时祁夫人已知道彭太夫人带着顾葭，在垂花门外堵住顾菁姐妹几个，厚颜跟去了益阳长公主府赴宴之事，气得立刻砸了一个杯子，半晌方与金嬷嬷道：“她想干什么，顾葭今年才七岁不到，她就等不及要替她寻一个金龟婿了，传了出去，别人还以为我们显阳侯府的女孩儿一个个的都有多恨嫁呢！若顾葭是个好的也就罢了，偏又是个那样的货色，她以为别人私下里不会去打听是不是？我们显阳侯府的脸都快被她们丢光了！”
金嬷嬷见祁夫人动了真怒，忙道：“夫人仔细手疼。太夫人不跟去也跟去了，您再生气也改变不了这个结果了，何苦白气坏了自己的身子，您如今可不是一个人！况事先我们一点风声也没听到，可见太夫人是早有预谋的，就是怕我们会阻拦她，她又是长辈，纵当时夫人在场，怕也不好坚持驳她的回不是？好在大小姐与四小姐都是一等一的稳重，四小姐又自来将太夫人压得死死的，料想她也翻不出什么花儿来，您就只管放心罢。”
好说歹说说了一大通，总算劝得祁夫人渐渐消了气，只心里终究还是有些放不下罢了。
－－－－－－题外话－－－－－－
太子殿下，后妈决定再给你一次英雄救美的机会，就看你能不能好好把握了，O（n_n）O~
☆、第六十八回 其心可诛
“…你怎么还在这里，呃，爷没还叫你进去服侍吗，十一爷都打发人过来催了两次了！”季东亭急匆匆走进慕衍卧室所在的院子，却见冬至仍站在芜廊下，一手端了个铜盆，一手拎着个水壶，与他半个时辰前过来时的姿势丝毫没有变化。
至于他口中的‘十一爷’，正是宇文策，他在这一辈的宗室子弟里排行十一。
冬至闻言，立刻压低了声音道：“在爷没找到他自认为穿着最英俊潇洒的衣裳前，十一爷就算催一百次也是一样。”
季东亭就摸了摸鼻子，摊手道：“那没办法了，谁让咱们爷待会儿要见自己的心上人呢，不打扮得英俊潇洒不凡，怎么好意思上前与人打招呼？爷还说我们胡闹，言语行动间更是一副对人家半点不上心的架势，骗谁呢，不上心能一听说人家今日要去赴宴，便立刻说自己也要去，偏又要用一个冠冕堂皇的理由‘我去是为了阻止益阳长公主给我订一个歪瓜裂枣’，要阻止长公主还不容易？”
“就是。”冬至小声附和道，“爷只要马上吐几口血，躺在床上只有出的气没有进的气，管保礼亲王再也不会去找皇上说咱们爷该娶老婆了，立马儿就能皆大欢喜，还用得着借十一爷的名头，巴巴的亲临长公主府？摆明了就是想去见人家嘛，我先还以为咱们爷此番要搬起石头砸自己的脚了，谁知道爷如此大费周章，就是为了见人家一面！”
“咳咳！”二人正八卦得不亦乐乎，头顶上忽然传来一阵饱含威胁性的低咳，二人心里一凛，季东亭已先笑道：“爷，十一爷打发人来问您什么时候可以出门，他也好算着时间出门了。”
慕衍冷冷睨了他一眼，才沉声道：“传话给他，让他出发罢，我马上也出发了。”
此番让自己的“病情”忽然好转起来，慕衍心里想什么能瞒过别人，却瞒不过自己。
那日瞧得顾蕴与沈腾相处甚欢后，他心里不用说极不是滋味儿，不是滋味儿之余，也终于第一次正视起自己的内心来，原来那个独一无二的特别身影早已在他心底生了根！
然后他便想到，自己不能再这样一辈子“病”下去了，且不说那些欲置他于死地的人步步紧逼，他不能再这样只被动的化解而不主动出击，他没坐上那个位子便罢，既然坐上了，除非他自己不想了，否则谁也别想将他拉下去！
只说他若再以腾骥卫的身份与顾蕴打交道下去，——关键人还避他不及，根本不给他打交道的机会，只怕用不了多久，心上人成亲了，对象却不是他的惨剧就将上演，他便觉得自己得渐渐“好”起来了，不然哪个女儿家愿意将自己的终身托付给一个指不定什么时候便会一命呜呼的人？
这才会有了太子殿下身体忽然有所好转，甚至能下地走动了的消息传出宫外。
谁知道这事儿才传开几日呢，礼亲王倒先找到了皇上，坚持要皇上为太子选太子妃，慕衍一时间端的是哭笑不得，也不知是感激礼亲王的好心，还是该懊恼他的添乱了。
他的第一反应便是搅黄了这事儿，如今他心里属意的太子妃已有人选了，只待他虏获了美人儿的芳心后，便可以昭告天下，若现在被人趁机塞个不相干的女人给他，将来他要如何处置？
但转念一想，既要给太子选妃，少不得要开办花宴春宴什么的，以显阳侯府的地位，小姐们自然也会在被邀请之列，那他岂不是就可以见到顾蕴，并创造机会与她说话儿了？
也所以，益阳长公主府的这场女儿宴方得以顺利的如期举行。
“是，爷。”季东亭忙应声而去，惟恐速度慢了，就再也走不了了。
只是临转身时，他到底还是没忍住飞快觑了慕衍一眼，就见他家爷一身玄色锦袍倒是的确将人衬得英武不凡，可这身衣裳不就是爷昨儿夜里就选好了的吗，既然衣裳是一早便选好了的，那这么一大早上的时间，爷都在屋里折腾什么呢？
季东亭自然想不到，慕衍起床后最先的确是穿的这身衣裳，但穿上后，却发现怎么看都不够完美，于是又把衣柜里所有的衣裳都翻出来试穿了一遍，最后发现，还是第一身最好看。
可这样的行为怎么能让别人知道，慕衍一想到冬至与季东亭那副贼兮兮的样子，就觉得牙根直痒痒，说不得只能将那些衣裳又还原了放回衣柜里，一大早上的时间可不就这样过去了？
余下冬至眼见季东亭那个没义气的家伙说走就走，他自己倒是也想走，到底不敢，只得赔笑道：“爷，我服侍您梳洗罢，不然该让十一爷久等了。”
万幸慕衍今儿心情好，懒得与他计较，随意“嗯”了一声，便先折回了屋里去，冬至方暗自松了一口气，端着盆子拎着水壶跟了进去。
服侍慕衍梳洗毕，又去端了早膳来后，冬至麻溜儿的整理起屋子来，整理至大衣柜前时，虽然慕衍早已将自己的衣物恢复得自认看不出任何异样了，可冬至是什么人，打小儿就贴身服侍他，做惯了这些事的，如何瞧不出其中的异样来？
略一思忖，便将其中的缘由猜了个八九不离十，差点儿就没笑破肚皮，可还不敢笑，只得强自忍着，端的是忍得好不辛苦。
慕衍哪里知道冬至一眼就看出了他的那点儿小秘密，他心情极好的用完了早膳，又状似无意的踱至墙角人高的紫檀木雕花座水银穿衣镜前不着痕迹的照了一回后，才眉眼舒展的出了门，浑没注意到身后的冬至早已忍不住笑得肩膀直抽抽。
主仆二人连上季东亭，打马出了慕衍位于东城三教九流杂居的宅子后，便径自往达官贵人聚居的西城而去。
约莫小半个时辰后，三人到了西城，宇文策也早已侯在那里了，慕衍与他彼此问过好后，因其时路上过往的车马轿子委实不少，认识宇文策的也是大有人在，不便久留，遂也不多说，只将两队人马合成一队，继续赶赴益阳长公主府。
其时顾蕴一行人已在益阳长公主府的垂花门外下了车了，自有长公主府的管事妈妈们迎上前殷勤的行礼问好。
本以为显阳侯府两位夫人都身怀六甲，太夫人则孀居多年，今日只会来几位小姐的，不想显阳侯太夫人竟也来了，光管事妈妈与之应酬就太怠慢显阳侯府了。
忙又有人飞奔而去，禀告益阳长公主的大儿媳韩大奶奶去了，长公主因君臣之分不可能出来迎接客人，韩大奶奶出来迎一迎显阳侯府的太夫人却是应该的。
不多一会儿，便见盛装的韩大奶奶被簇拥着出来了，先笑容满面的与彭太夫人见了礼，又受了顾菁顾蕴姐妹几个礼，便安排管事妈妈先迎了显阳侯府的人进去。
至于她自己，则就留在了垂花门外，因为方才她收到消息，成国公府的夫人奶奶小姐们也已到了，成国公府岂是别的人家能相提并论的，自然要由她亲迎才好。
顾蕴跟着大家往里走，才走出没两步，就听得身后传来韩大奶奶热情洋溢的声音：“不过才一段时间没见大夫人，怎么大夫人瞧着竟更年轻了几岁一般？与我站在一起，别人都不敢相信您是我的长辈，只会以为我们是平辈了…几位小姐也更漂亮了，庄敏才还念叨着你们呢…”
韩大奶奶的声音实在太有穿透力，兼之她待两家的态度虽不至于一个天上一个地下，也算是泾渭分明，显阳侯府是及不上成国公府，却也不是什么破落户，她至于这样吗？
以致顾蕴顾菁姐妹几个都没忍住往后看了一眼。
就看见成国公府的几位夫人奶奶还好，不用说都是盛装，几位小姐却都打扮的十分素净，瞧着半点也没有国公府千金、皇后娘家侄女儿应有的气派。
顾蕴与顾菁下意识对视一眼，心里已约莫猜到了什么。
等到她们进了长公主府的正殿，先去拜见益阳长公主时，瞧得在场的几家顶级豪门，像什么信国公府、兴国公府、永嘉侯府并几位阁老家的小姐们也都打扮得十分素净，半点也不复往年出席女儿宴时的花枝招展争奇斗艳时，二人心里还有什么不明白的？
既然显阳侯府能从宫里打探到内幕消息，这些顶级豪门自然也能打听到，可他们又不能不让自家的女儿出席今日的女儿宴，不然就太此地无银三百两了，也是在给有心人诟病攻击宗皇后甚至是皇上的机会。
所以她们只能让自家的女儿出席，但也仅仅只是出席而已，盛装打扮什么的就不必了，把精心培养的女儿嫁给太子那样一个随时可能一命呜呼，关键连身为亲生父亲的皇上都不待见的人，这样摆明了亏大发的生意，除非是傻子才肯做呢！
顾蕴更是不无阴暗的想，也许宗皇后就是有意将消息透露出来的也未可知，一方面她不希望太子的亲事太顺遂，不希望太子得到一个得力的妻族，另一方面，她却比谁都希望自己的儿子三皇子能得到一个强而有力的妻族。
而这些顶级豪门不论哪一个做了三皇子的岳家，于三皇子都是一大助力，她自然要把这些人家都留给自己的儿子，哪怕这些人家不可能属意太子，但万一在他们不知情的情况下就出了意外呢？
——顾蕴却不知道，她这番阴暗的猜测，还真就将宗皇后的心思猜了个八九不离十。
不过这事儿却不仅仅只是宗皇后一个人的手笔，贵妃其实也有份儿，在对待太子宇文承川的态度上，这两个斗了二十年的女人，却是自来都有志一同的，宗皇后不想让太子得了个强有力的妻族，甚至最好他根本就等不到亲事定下便一命呜呼了，贵妃又何尝想？
所以此番益阳长公主府的女儿宴不仅仅只是一场女儿宴，才会连平大老爷这样虽位高权重，却甫进京，还没有建立起足够人脉和关系网的人都听说了。
思忖间，感觉到衣袖被人轻轻扯了一下，顾蕴忙看过去，就见顾菁正冲自己使眼色，示意自己随大家伙儿上前给益阳长公主行礼。
她不敢再走神了，忙款步上前，随彭太夫人等人一道拜下，给益阳长公主见起礼来，口称：“臣妇（臣女）参见长公主，长公主千岁千岁千千岁！”
益阳长公主坐在大殿当中的罗汉床上，不待彭太夫人拜下，已令左右搀了起来，笑道：“太夫人好些年都不在外面应酬的人了，今日却光临寒舍，本宫实在不胜喜幸。”
益阳长公主四十来岁的年纪，穿一身绀紫色立领团纹通袖衫，头戴赤金点翠镶玉大凤钗，耳上两挂碧绿的翡翠细线珠子，有一种低调的雍容华贵气派，素日里为人行事虽低调，却因在皇上皇后面前都极有体面，在盛京城哪家高门大户都要让着益阳长公主府三分。
彭太夫人这几年脾气虽孤拐了许多，在益阳长公主面前却是乖觉得很，不顾益阳长公主的客气话，仍给她行了全礼后，才站了起来，笑道：“长公主言重了，皆因如今我两个儿媳都身怀六甲，我不放心几个孙女儿，怕她们小孩儿家家的不懂事，冲撞了府上的贵客，这才会腆着老脸，随她们走了这一遭，还请长公主不要见怪。”
“本宫高兴还来不及，岂会见怪？”益阳长公主笑着继续与彭太夫人寒暄，“这几位便是太夫人的孙女儿们了罢，这位可是府上的大小姐？本宫记得早前也是见过的，不但模样儿好，才情也好，夏家夫人可真是好福气，能得此佳媳。贵府的其他几位小姐也是好的，让本宫都不知道该夸哪一个的好了。”
倒不是益阳长公主多看重彭太夫人，一个继室，承爵的还不是她亲生的儿子，益阳长公主还真不将彭太夫人看在眼里，她给的是顾准的面子，顾准才四十出头的年纪，已是正三品大员了，又简在帝心，这样的人长公主府纵不能与他交好，也断不能与之交恶。
由此也就不难看出，益阳长公主府风光不衰，绝不仅只是偶然，而是至少有一多半必然的因素在内了。
顾菁忙上前半步屈膝福了一福：“正是臣女，长公主真是好记性。”又让妹妹们再给益阳长公主见礼。
这一回益阳长公主的注意力便泰半放到了顾蕴身上：“这孩子，长得可真好。”
问彭太夫人，“这是贵府二爷的长女不是？本宫记得当年曾见过她母亲一回，也是好个模样儿，果然有其母必有其女。”冲旁边侍立的女官说了一句：“赏！”
便有人用托盘端了早已打理好的一式五份的表礼出来。
彭太夫人忙笑道：“这的确是我那不争气的四孙女儿，长公主真是好眼力。”趁势又介绍起顾葭来，“这个却是我的五孙女儿…”
顾蕴早顾不得去不屑彭太夫人的谄媚之举了，与顾菁等人一道谢着恩的同时，她心下却是警铃大作，益阳长公主这般关注她做什么，不会是已看中她，将主意打到她头上了罢？那可真是大大的不妙。
可她今年才十岁，宗皇后即便为太子挑了十二三岁的，只怕都要被人诸多诟病了，何况她年纪差得这么多，希望她只是草木皆兵，自己在吓自己。
好在益阳长公主之后便再没关注过她，她们姐妹连同其他各家的小姐也在客人来得越来越多后，由益阳长公主发话，让人好生引去了花园里，顾蕴方暂时松了一口气。
益阳长公主占地近四十亩，华丽大气与精巧兼具自不必说，最值得称道的，却是长公主的花园，端的是假山花架各异，小桥流水遍布，处处别有洞天，也不怪顾苒一度对去年九月那次因故不能来长公主府赴宴划船耿耿于怀了。
既是女儿宴，自然要有宴，所以在客人们抵达之前，长公主府的下人早已在花园里开得正好，一团团艳红米分红间杂，远远望去如云蒸霞蔚一般的杏树林下摆了数十条长案，每张长案后设两张椅子，四周则侍立了数十名穿同色比甲的丫鬟，衬着花园里随风飘落的杏花花瓣，可以想见待会儿在这样的地方开宴会是何等的有趣与风雅。
顾苒心里虽有事，架不住天性活泼，瞧得此情此景，因忍不住小声与顾菁顾蕴感叹道：“往年只觉得成国公府的女儿宴办得好，如今看来，益阳长公主府也不遑多让嘛，真是好巧妙的心思！”
顾菁忙低声道：“待会儿你可别提什么想划船放风筝之类的啊，咱们家的园子虽及不上长公主府的，也算是不小了，你要划船放风筝家去后想怎么玩儿都可以，若嫌人少，大不了将族中的姐妹们请些来陪你也就是了，今儿你务必给我老老实实的。”
“知道了，难道在姐姐眼里，我就真是那等不知分寸的人吗？”顾苒就嘟了嘴，但也仅仅只是片刻，已被旁的事情吸引去了注意力。
大家说着话，已行至花园深处了，就见今日的主人，益阳长公主的独女、一身淡水红轻罗褙子配海天霞色素绫裙子的庄敏县主早已在那里侯着了，一见众人过来，便忙迎上前挨个儿的问好。
本来她身份尊贵，便高傲一些别人也不敢有半句二话，反而只会觉得理所应当，但她却难得的平易近人，不待众人拜下，已忙忙叫了起，更难得的是，只要见过一次的人，她都能准确的叫出来，能与你寒暄几句，没见过的她也能在言语间令人如沐春风，实在是让人没办法不喜欢。
关键她今年才得十二岁，与顾苒一样大的年纪，却比顾菁更稳重能干，也就难怪前世能成为母仪天下的皇后娘娘了！
顾蕴暗暗感叹着，一面已不着痕迹打量起庄敏县主来，她生得与益阳长公主不用说有几分相似，却比益阳长公主多了一对梨涡，让她看起来不笑时也像是在笑，十分的讨喜。
随即又想到，照如今的形式来看，益阳长公主明显与皇后一系交好，可几年后，她却将女儿嫁给了庄妃所出的四皇子，她就不怕皇后因此认为她有二心？而且她将女儿嫁给四皇子到底是无意还是有意，若是无意倒还罢了，若是有意，那益阳长公主就不是普通的厉害了！
不过想想这些事到底与自己关系不大，顾蕴也就打住思绪，没有再继续深思下去。
显阳侯府的确不能与成国公府永嘉侯府的就这样的人家相比，这两者一者是皇后的娘家，一者是贵妃的娘家，谁又比得过他们呢？可顾准简在帝心，位高权重却是事实，所以顾菁姐妹几个还是很受欢迎的。
待她们与庄敏县主见过礼后，便有素日与顾菁顾苒交好的闺秀上前与二人寒暄起来，顾菁拿顾蕴与顾苒一般看待，少不得要与她们好生介绍顾蕴一番，而顾蕴呢，虽与这些小姑娘们实在没什么可说的，却也不想辜负了顾菁一片好意，拿出自己前世八面玲珑的本事，很快便与这些闺秀说笑成了一片。
也越发衬得顾芷与顾葭不起眼了，却不仅仅是因为她们没有顾蕴那个本事，更是因为她们庶出的身份，嫡出的有哪个不是天生看庶出的不顺眼的？
顾芷也还罢了，她随祁夫人顾菁顾苒出门赴宴早不是一次两次了，对这样的情形早已是司空见惯甚至可以说是麻木了，当然，庶女们也不是没有自己圈子的，只顾菁既有言在先，她也不敢离了顾菁几个单独行动，如今遂只安安静静的坐在一旁听着嫡女们说笑便是。
顾葭却是第一次出席这样的场合，本来她正满心震惊艳羡于长公主府的富贵煊赫，暗忖着原以为自家就够富贵显赫了，不想天外有天人外有人，也就不怪祖母今日腆下老脸，也要巴着顾菁几个带她来开眼界了。
而长公主府还不是这盛京城最显赫的人家，像那些亲王郡王府自不必说，便是成国公府永嘉侯府，就与长公主府不相上下的显赫，也不知道这些人家家里得富丽堂皇成什么样儿？
若是将来…她能进这样的人家生活，就真是掉进了蜜罐子，睡着都要笑醒了！
谁知道梦做正得美呢，现实立刻给了顾葭重重一击。
因是女儿宴，别说上了年纪的夫人太太们了，连年轻的少奶奶们都因怕被人说抢小姑娘的风头，且要服侍婆婆们，没有过来，所以花园这边便都是年轻姑娘们，彼此年纪都差别不大。
然年纪差别虽不大，却自然而然的按出身家世分了阶层，随你貌若天仙才华盖世八面玲珑，那些豪门贵女眼睛高兴呢就扫你一眼，不高兴了连这一眼都吝于，直接视你若无物，更别提拿你当回事儿了！
顾葭因为显阳侯府门第摆在那里，倒是有幸与一众豪门贵女坐在了一起，可人家都是嫡出，她一个庶出的算怎么回事儿？偏她素日在家时，也是被彭太夫人千娇万宠的，又没有顾芷的好心态，一时间端的是如坐针毡，难堪得几乎忍不住要哭出来了。
嫡庶尊卑之别，她往常已有体会，却从没有像此刻体会得这般深刻，这般彻底过！
一时又有其他小姐到了，顾菁与顾苒都认识，少不得要起身迎上去与其打招呼，忙着替顾蕴引荐，便是顾芷，也已与素日交好的庶出小姐们说上话儿了，就衬得顾葭越发孤零零了，只恨不能立时返回大殿找彭太夫人去，在祖母身边，她绝不会受这样的冷遇。
只是想起彭太夫人临行前的交代，让她今日无论如何也要跟紧了顾蕴，无论顾蕴去哪里，她都要跟着，否则回去后一定要她好看，她到底还是不敢就这样回大殿去，只能继续低头坐着，惟愿时间能过得快一些，这该死的女儿宴能早些结束！
彼时大殿这边仍有客人陆陆续续的抵达，到底益阳长公主是天之骄女，无论来的客人有多尊贵，也要先过来拜见她，然后再由人分别领下去各自落座吃茶，何况从明面上来说，今日谁有尊贵得过益阳长公主呢？
彭太夫人将此情此景看在眼里，不由暗暗着急，照眼下的情势发展下去，她得什么时候才能找到机会单独与益阳长公主说话儿啊？
好在又过了一会儿，益阳长公主许是也累了，遂借口要去更衣，与众人道了一声“少陪”，扶着女官的手，被簇拥着离开了大殿。
一直关注着益阳长公主动静的彭太夫人立刻瞧见了，机不可失，她因笑着与旁边的客人道了一句：“我也去更衣，且先失陪。”然后扶着齐嬷嬷的手，追出了大殿去。
所幸益阳长公主还没走远，彭太夫人加快脚步，终于赶在后者刚进了一扇月亮门后，赶上了她：“长公主还请留步，臣妇有几句话想单独禀告长公主。”
益阳长公主没想到彭太夫人会单独出来追自己，心下吃惊，面上却不动声色，笑道：“显阳侯太夫人有什么话，方才在大殿里说不得？”
彭太夫人就看了一眼齐嬷嬷，齐嬷嬷立刻机敏的守在了月亮门的门外，她方凑到益阳长公主面前，压低了声音道：“时间紧急，臣妇就不拐弯抹角了。臣妇其实是偶然得知了今日长公主府举办女儿宴的真正目的，所以才会冒昧的出来追长公主的，不知道长公主觉得臣妇的四孙女儿，就是先前您赞过‘有其母比有其女’的那丫头，怎么样？”
益阳长公主闻言，就微微挑了挑眉头，也不问彭太夫人是如何‘偶然得知’今日自家举办女儿宴目的的，反正哪些人家知道，哪些人家不知道，她心里早已有数了，只继续不动声色道：“太夫人的嫡亲孙女儿，自是好的。”
彭太夫人不由急了，长公主有时间与她打太极，她却必须速战速决，纵然这里是长公主府，还轮不到顾蕴那个小妖怪撒野，想怎么样就怎么样，可不怕一万，就怕万一，她今日只许成功，不许失败！
念头一闪而过间，彭太夫人已咬牙开了口：“实不相瞒长公主，臣妇是听说了皇上与皇后娘娘正欲为太子殿下选妃之事，所以想腆着脸求长公主替臣妇去禀告一声皇后娘娘，臣妇愿意将嫡亲孙女儿许给太子殿下为妃，还望长公主成全！”
说完，顺势跪倒在益阳长公主脚下，深深磕下了头去。
益阳长公主却没有说话，而是一脸的喜怒莫辩。
好半晌，就在彭太夫人觉得膝盖疼得快支撑不住了之时，她毕竟养尊处优多年，连这几年四时八节进宫朝拜都因孀居的原因，而大多提前上折子告了假，如今能让她下跪的人已经不多，何况还一跪就这么长时间。
益阳长公主终于开了口：“太夫人对皇上和皇后娘娘忠心一片，本宫定会将太夫人的忠心抵达天听的，只是一点，纵然令孙女八字大吉，旺夫又旺子，到底年纪小了些，也不知道顾侯爷是个什么意思？”