项述现出不耐烦的表情，在榻畔坐下，陈星仍茫然坐着，项述便只得自己更衣，解腰带，现出雪白的里衣。陈星心想这身衣服还是我给你买的，见项述心情明显不好，只得上前去，将项述的外衣挂起来，过去打了热水，给他洗脸，将布巾往铜盆里一扔，溅了项述满襟的水。
项述：“…”
陈星：“我不会伺候人，也没伺候过人，别把我当你小厮。你要赶我走，我现在就出去。虽然你是大单于，我也不怕你。”
项述深吸一口气，只想捋袖子动手揍他，可堂堂大单于，揍一个手无缚鸡之力的少年，更不甚光彩，只得作罢，于是随手一指另一张榻，意思是滚一边去睡。
陈星爬到另一张榻上去，项述沉声道：“这段时间里，允许你住在宫中。条件是查清一件事…”
陈星面朝墙壁，盖上被子，侧躺着不动。
项述一瞥陈星背脊，又说：“魃乱究竟从何而来，背后是何人在主使。听见没有？”
“我在听！”陈星不耐烦道。
陈星越想越烦，项述分明没把他当一回事，不过细想起来也事实如此，他俩非亲非故，自己也没资格对项述发号施令，只得忍气吞声道：“行，知道了，我会去查，但必要之时，你得为我提供协助。”
项述却一口回绝道：“没这闲工夫。”
陈星：“你…”
陈星忍不住翻过身，本想挖苦他几句，你这么了不起，还不是被关在襄阳地底下的大牢里？要不是老子救你，你这会儿估计都死了…但一看项述在夜光下平躺，那英俊侧脸十分好看，一肚子火又消了，满肚子怨气骂不出口。心想罢了罢了，好歹是我自己救出来的人，怪就怪我倒霉。
“不用你跟着。”陈星说，“我需要查看长安文册与前朝记载，还得在城中调查，你与我行个方便就行。”
项述也不回答，陈星知道他听见了，便转身睡下。
这是他连日来睡得最为安稳与暖和的一夜，冬去春来，直睡到日上三竿时，皇宫庭院内桃花开了三两朵，陈星又被外间叽里咕噜的声音给吵醒了。一瞬间他还以为自己在睡觉时被偷偷卖到了某个塞外的市集上，一屏风之隔的殿外简直人声鼎沸，吵得他一个激灵坐起身。
项述已更衣洗漱用过早饭，换了一身藏蓝色的锦袍，袍上以金线绣有鹰、狼、蛇、狐、鹳、熊等等敕勒古盟中，十六胡的图腾。束了牛芒辫，左手戴三枚宝石戒指，腰缠腾龙暗金带，脚踏黑漆鹿皮长靴，双目明亮漆黑如点星，面庞冷峻，一副惫懒模样，如同野兽般盘踞在厅内正中榻上，一脚蹬住木几，面朝满厅拥挤就座的胡人。
奈何他长相实在太不粗犷，尤其修干净一张俊脸之后，面色白皙，朱唇红润，就像锦缎裹着白玉像一般，丝毫没有半分武人的野气。
陈星一身雪白单衣转出屏风来，厅里嘈杂人声忽地一静，众人目光齐刷刷落在这单薄汉人少年身上。
两人对视短短瞬间，陈星马上又转回屏风后去换衣服洗漱，听着屏风外传来的声音，大致猜测这伙人乃是前来朝项述哭诉的，各自归属于塞外不同的部族，除却已入关的五胡之外，还有其余势力较大的部落，譬如铁勒、柔然、室韦，以及匈奴不受治辖的不少偏远姓氏，这些比关内五胡更粗野的蛮子，被汉人们统称为“杂胡”。
其中有人在用鲜卑语说话，鲜卑话陈星倒是学过，听出这数十名胡人，乃是在抱怨苻坚今年来尊汉攘胡的政策，一致希望项述以大单于的身份出头，为移居关内的胡人做主。连“推翻苻坚”“尊奉项述为北方共主”“重新建国”等话都出来了。
项述沉默听着，也不答话，陈星心道这伙胡人当真不怕死，竟敢在苻坚的眼皮底下光明正大地提议如何干掉皇帝，再绕出屏风时，见厅内一张小案上放着自己的早饭，跟狗食似的用个铜盘装着，陈星便自顾自吃了。
陈星注意到项述一杯奶茶已喝完，手里却翻来覆去，玩着那镶满了宝石的银杯。
“我想去工曹一趟。”陈星忽然说，声音却被淹没在嘈杂的环境里。项述也不理会他，陈星却知道他一定听见了，盯着项述，只见项述摆出一副出神的模样，手指轻轻弹了下杯。
“项述！”陈星叫了几声，终于忍无可忍，怒吼道：“述律空！”
项述终于开口，不耐烦地喝道：“你和谁说话？！”
项述之声犹如雷霆，厅内一群人顿时惊了，一众老的少的胡人见陈星竟敢如此无礼，这还得了？当即纷纷拔刀的拔刀，出匕的出匕，大声呵斥，围过来亮了武器，明晃晃地架在陈星脖子上。
陈星：“…”
项述挑衅般地看着陈星，眉头稍稍一抬，本以为他会马上认怂求饶，没想到陈星却半点不怕。
“这汉人哪儿来的！”
“杀了杀了！”当即有人把匕首架在陈星脖子上，一边比画，一边转头朝项述说，“杀了好不？”
“不好！”陈星像只待宰的鸡，朝那人愤怒道，“正忙着呢！”
他向来不怕死，毕竟对于一个清楚知道自己还有几年可活的人而言，许多事都并不重要。
“我要去工曹一趟，查阅长安修缮时的旧居遗址名册。”陈星耐着性子说。
“你知不知道，自己在和谁说话？”项述冷冷道。
陈星：“你是他们的大单于，不是我的，昨晚说好的，你要我帮忙，就得为我提供协助。”
项述带着危险的意味打量陈星片刻，末了做了个手势，打发了围在陈星身边、剑拔弩张的一群胡人，沉声道：“来人。”
外头马上进来一名禁军侍卫，陈星便一脸不爽地整理衣袍，起身跟着走了。
说亲
门外禁军侍卫看了眼陈星，露出忐忑表情。
“我不会像述律空一样随便砍人，”陈星说，“放心好了，只要带我去工曹，帮我分说分说。”
那侍卫忙摆手，似乎十分紧张，眼睛只盯着陈星手上的戒指。
侍卫显然不会说汉语，看见戒指时忙稍稍躬身，十分局促。陈星想起来了，这枚古朴的夜光石戒指，乃是拓跋焱昨晚随手摘给他的，便用鲜卑语说：“拓跋焱呢？”
侍卫马上躬身，做了个请的手势，示意陈星在此处稍候片刻，转身快步跑去通传。
陈星：“？？？”
不一会儿，长廊尽头转出一个身影，一身暗红武袍，腰佩一把尺许长的狼牙弯匕，穿过未央宫内满庭春日飞花，正是玉树临风的拓跋焱。
陈星笑道：“拓跋兄！”
拓跋焱在春风里一笑，打量四周，仿佛有点不大好意思，忙道：“上哪儿去？我陪你。”
陈星忙推迟不不，太麻烦你了，拓跋焱却笑道：“没关系，当值也是无聊，与你四处走走。”说着又褪下手腕上一串青金石珠子，递给陈星，亲切地说：“来，这个送你。”
“不不不！”陈星马上正色道，“怎么又送我东西？正想把戒指还你呢！”
拓跋焱一见面就要送他东西，这令陈星实在非常为难，两人推来推去，陈星要摘戒指，只是卡住了，摘不下来，坚持不敢收，拓跋焱说：“我都摘下来了，岂有收回来的道理？”
最后陈星只得依旧戴着戒指，说明来意，拓跋焱一想，便爽快道：“行，我带你去。”
宫中侍卫众多，却明显训练有素，行走如风，目不斜视，巡逻的侍卫们一见拓跋焱，便纷纷退到两道，躬身，行鲜卑礼，让手。
宫门口等着马车，拓跋焱先是请陈星上了一辆，陈星正给他挪位置时，拓跋焱却放下车帘，翻身上马，骑马跟在一侧。皇家禁卫开道，散骑常侍随行，这可是大秦天子才有的待遇，陈星不禁开始全身不自在起来，拉开车窗往外看了眼，正好拓跋焱随之也瞥了他一眼，左手指指自己绕着马缰的手，示意陈星看戒指。
“你一直戴着？”拓跋焱说。
“呃，是的。”陈星隐隐约约，开始觉得有点不对了，拓跋焱对自己实在太热情了，该不会是一见钟情了罢？只不知拓跋焱这人是对谁都这样，还是只是对他。
拓跋焱的性格半点不像鲜卑人，反而像个匈奴人，说话从来不拐弯抹角，又问：“你为什么会跟着大单于？你俩是什么关系？”
这话不问还好，一问出口，陈星终于憋不住了，从马车窗内伸手出去，把拓跋焱衣襟拉着：“你听我说，听我仔细说…”
陈星于是把自己如何认识项述的过程，朝拓跋焱原原本本说了一次，拓跋焱听得一脸茫然，最后到得工曹门口，朝他点点头。工曹官员一见拓跋焱，便纷纷行礼，两人一如走入无人之境，到得存放卷宗之地。
“…所以，”陈星说，“现在我得调查清楚官署变动问题。”
“原来如此。”拓跋焱若有所思，又笑道，“还以为你是大单于的家人，一直有人说，他和汉人是…嗯。”
“是什么？嗯…”陈星刚出口，马上就感觉到，拓跋焱也许想说“以为你是大单于的媳妇”，为免尴尬，两人都不吭声了。
苻坚统御之下，朝廷依旧沿用晋时的三省制，政事之下又分吏部、殿中、五兵、田曹、度支、左民六名尚书，吏部主持官员擢降，殿中分管帝家与宫廷，祭祀等仪仗，五兵乃征兵开战主掌部门。田曹负责全国田、地、水利、工建事宜，度支只管财政，左民则主管徭役、人口流动一应政务。六尚书统领十五曹，每曹各有郎中，负责政事之巨细。
陈星所到的工曹，即是长安、洛阳等城市改建、扩建的对应官衙。其时除却朝廷部分武官之外，文官几乎清一色全是汉人，书面往来，所用也俱是汉文。朝廷不是不想启用胡人，奈何五胡的官家子弟从来就只会搞破坏，谈到治理国家，实在是一窍不通。文字又不统一，看也看不懂，吵起架来都忍不住骂对方蛮子。一群蛮子们闹哄哄的做不成事，最后还是没办法，只得求助于汉人。
苻坚从小熟读圣贤书，心中向往中原诗书盛世，知道胡人虽靠武力强盛称霸北方，却决计不能长久。更何况打仗这种事天时地利人和，谁赢谁输实在不好说。汉人不过是近百年来因晋廷声色犬马，方有积羸显弱的局面。论行军打仗，汉人可是半点不含糊，自古从秦庄公退西戎救周王室开始，再到两汉时，哪怕曹魏一朝，每次都将塞外各族打得哭爹叫娘，听见李广、卫青、霍去病等人的名号便走不动路。
也正因如此，苻坚才下了严令，令所有的塞外胡族易胡俗，读汉人书，否则终究是沐猴而冠，必须趁汉人暂时无力反抗的数十年里，火速一统天下，否则等到中原的主人回过神，下场会是如何，可不好说。
工曹郎中见拓跋焱亲自陪同，便知陈星怠慢不得，于是亲手取来了长安城中上百年来的宗卷，供他翻阅。
“你看得懂？”拓跋焱见满眼密密麻麻的丝绢，上头全是方块字，对他来说如同天书一般。
“当然了！”陈星简直无言以对，答道，“我好歹也是个汉人吧。”
工曹郎中一手扶额，朝陈星使了个眼色，意思是和胡蛮说话当心点，别激怒了他们。陈星端坐，稍一躬身，知道他是好意。工曹郎中便道：“两位大人慢慢看。”于是退了出去。
拓跋焱：“这是古文字？不少汉人也未必认得全呢。”
陈星便笑道：“我从小学的，就是读书作文章，天天跟着我爹耳濡目染的，就慢慢学会了。”
拓跋焱亲自去将帘子往上卷了些许，恰好天光能洒进来。长安城内到处都种着梨树，偶有几片雪白的花瓣飘入，春日空气令人心旷神怡。
“你会背《越人歌》吗？”拓跋焱又问。
陈星哭笑不得，翻开宗卷：“今夕何夕兮,搴舟中流。今日何日兮,得与王子同舟。”
“蒙羞被好兮,不訾诟耻。”
“心几烦而不绝兮，得知王子…”
拓跋焱笑道：“山有木兮，木有枝。”
陈星漫不经心，随口道：“心悦君兮，君不知。”
两人端坐宽榻上，陈星和衣，恭恭敬敬请出这封陈于木匣内，数百年前的案宗，将汉时碎纸勉强拼上，开始复原汉时的长安地图。
拓跋焱在旁看着陈星如变戏法般的举动，一时室内只听碎纸之声，陈星拼凑出了小半个长安的地图，发现拓跋焱在看他，联系到先前工曹郎中使的那眼色，隐隐察觉出，长安的胡人与汉人之间，有着太多暗流涌动，双方隔着难以度过的大江大河，充满警惕地互相对望着。
胡人对汉人提防忌惮，而这忌惮中，又能品出少许“仰慕”的况味来。仿佛汉人天生便高了胡人一等，如今像神仙般跌落了凡尘，五胡一时尚不知如何处置，只能愚昧疯狂地把曾经高高在上的中原主人圈起来，再肆意折辱发泄，一抒那残忍的破坏欲。
“你想学汉字么？”陈星想到这里，忽然朝拓跋焱说。
拓跋焱马上道：“想啊，可学不会。”
陈星猜测长安城中的大儒厌烦各胡，并无兴趣去针对他们开发什么教育方法，更懒得去学鲜卑这等蛮族的语言。只随便教教，学会了是他们的造化，学不会也就随他们去了。于是他大大方方，写了首诗，乃是《古诗十九首》第一卷的《行行重行行》，也是当年父亲教他识字时的第一首诗，用鲜卑语给每一个字注音。
“行行重行行，与君相别离，”拓跋焱认真地开始学汉字了，“相去万余里，各在天一涯。”
陈星找到三百年前汉长安的建筑标记，开始对应检索当年的图纸，笑道：“苻坚陛下是不是让你们读汉人的书，加以考核？”
“岂止？”拓跋焱无奈道，“每月初一、十五还要考试。当年学汉话，还是王猛大人教的我。”
拓跋焱汉语说得十分流利，奈何认不得字，幸而苻坚也知道武官不容易，考核标准比文官稍松。
“王猛啊。”陈星停下动作，从这个久违的名字里想到了许多事，到架子前去取下对应的图纸，随口道，“陛下看来挺喜欢汉人。”
拓跋焱双目注视那笺纸，两眼稍稍一抬，瞥向陈星，目光再度收回，又说：“今年初颁的法令，与你们汉族通婚，娶汉人的话，食俸加一，五品以上钦赐传家玉玦一对，陛下亲自驾临，为各族子弟主婚。”
陈星笑道：“那，拓跋兄打算讨个汉人媳妇吗？”
拓跋焱的脸突然红了，见陈星踮着脚去够书架最顶上一层的卷轴，便起身替他轻巧取下一大捆，抬起手指，指指上面，答道：“为兄还想再等等，只因陛下还有一条法令，正拟待颁布。”
“哦？”陈星伸手去接卷轴，道，“什么法令？”
“届时天下无论男女，俱可为妻。”拓跋焱一本正经地答道。
陈星顿时没接住，稀里哗啦卷轴掉了满地。
陈星：“…”
拓跋焱忙躬身为他捡起，说：“还是你们汉人都在反对，不然早成了。”
“这不是废话吗？！”陈星简直没脾气了，“男的怎么成亲？陛下也太乱来了吧！”
拓跋焱反驳道：“怎么就不能成亲了？”
陈星：“这…”
陈星捡好卷轴，听拓跋焱解释，方知道苻坚居然还存了这个心思。数年前，苻坚宠爱清河公主与慕容冲姐弟，尤其对慕容冲用情至深，称其为“凤凰儿”。更不避讳天下人议论。
自古以来上有所好，下必效之，各部贵族开始纷纷仿效苻坚，尤其武人出身，便常以追求长得漂亮的少年郎、谈情说爱为乐。长安风俗于是越演越烈，但凡贵族世家，都以结义为名，实则结秦晋之好，为推崇之举。
唯独长安汉人纷纷心想，养男宠就养男宠，都是我们老祖宗玩剩下的了，自刘邦以来，这等事还少了？非要光明正大地拿出来说，莫不是有毛病？
而苻坚再放眼望去，嗟叹之余，更是放不下远赴河间的平阳太守慕容冲，决意在全国推行新的婚配令，鼓励无论胡汉，适龄男丁，皆可男丁婚配。仿佛想用这条新法，来朝慕容冲一诉衷肠。
这下汉人文官们集体爆了，这怎么行？！这是颠覆礼教，阴阳紊乱，冒天下之大不讳，有违祖宗圣贤之法的！别的不说，不孝有三，无后为大，生育怎么办？
苻坚对此的回应是可以纳妾的嘛，或者过继也行不是吗？
不行不行，文官们群情汹涌，赶紧上谏，后代的问题先不说，男人与男人成婚，简直笑死人了，从来没听说过！当然，这些读书人也非常恐惧，万一男婚放开了，自己若被胡人武官给强娶过去，岂不是有损名节！
苻坚的回应是，自古以来，中华大地上外族当皇帝的事情也从来没听说过，我不照样登基了？有什么问题？你说是不是？
陈星赶紧道：“是是是，是我食古不化了…我要把眼光放长远，接受新事物。”
于是拓跋焱又低下头读诗，说：“我看你，嗯…所以…”
陈星突然觉得有点危险，既鼓励胡汉通婚，又鼓励男子之间成婚，你今天说这话…有别的含义吗？
“所以？”陈星警惕道，“所以什么？”
“所以我以为，你是大单于的…妻。”拓跋焱认真地说。
“我怎么可能是他媳妇！”陈星怒吼道，差点把案几掀了，“要说也是他是我媳妇！不！这不是谁是谁媳妇的问题，我和项述那王八蛋没有半点关系…”
未央宫内。
“哈啾！”项述忽然打了个喷嚏，把厅内众人吓了一跳。
时过日昳，来客已换了一拨，昨夜未央宫内一传出消息，长安各家听闻述律家少主入京，赶紧第一时间前来说亲。苻坚对待塞外故人最是宽厚，等候项述的，显然就是开府仪同三司的待遇。
虽具体官职尚未有风声，想必不会低于太尉，项述身后更有敕勒古盟的支持，这时不来说亲，再拖个几天就晚了！
长子都是要继承家业的，各家带来的少年，无一例外俱是小儿子。除此之外，也有父兄带着女儿画像以供大单于品鉴，管项述喜欢男的女的，先送来让过个目再说。
项述被吵得心烦，奈何都是贵族，得顾全面子，总不能把人打出去。
于是只见满厅少年郎眉目如画，鲜卑人，匈奴人，氐人，各有各的风采。六七家五胡贵族执事，还把画像不停地朝他面前送。
少年郎们依次一杯接一杯给项述斟过茶来，那是古盟中说亲的礼节，源自塞外游牧民族中，有小伙子上门，姑娘若看上了，便提壶斟一杯茶，以示可相识熟络，空了大伙儿纵马驰骋，以天为被地为席，轰轰烈烈一番。若看不上，便避而不出，改由父兄上茶，意思是你长得太差强人意，这就滚蛋吧。
久而久之，便演变为一杯亲手奶茶，以示说亲诚意。
项述实在不明白，苻坚喜欢搞慕容冲，自己搞去也就罢了，怎么就撺掇得整个长安都争先恐后地开始好起这口。奶茶送上来，他也不喝，只因喝了哪一家的，也就默认可以试着处着看看。
这么多家，全是胡人贵族，也不好当场打他们的脸，项述只得说：“稍后未动的奶茶，我将命人送回，空杯也是一样。”
说着瞥向一侧铜更漏，看了眼时辰，眉头微微拧了起来。
来客便陆陆续续走了，已近黄昏，项述只觉今日实在是头绪繁多，正想起身时，又见殿外有一人影，便开口道：“宇文辛？有什么事？进来。”
宇文辛得了传唤，马上满面春风地进来，其时世家少年们尚未走完，纷纷盯着他。项述本想嘲弄他几句，宇文辛却笑容可掬，直接拜伏在地：“拜见大单于！小人昨夜实在是有眼无珠了！”
项述冷冷看着宇文辛，毕竟伸手不打笑脸人，这么一来，反而也不好发作，便道：“你有几个兄弟姊妹？画像放着。”
宇文辛嘿嘿笑，先是到一旁去，提壶斟了杯奶茶，在项述怪异的目光中，亲手奉到他的面前，有点不好意思地说：“大单于，我没有兄弟姊妹…我只是一直…”
项述：“你出去。”
宇文辛放下茶杯，要来抱项述的腿，真切道：“大单于，我一直仰慕您。这些年来，迟迟没有成亲，就是希望，能像今日一般一睹您的风采，鞍前马后，为您…”
项述抬起一脚，避开宇文辛的一抱，直接把宇文辛踹了出去。
“去个人，告诉坚头！”项述怒吼道，“抄了宇文家，全家发配回幽州，一百年内不得再进关中。”
“大单于饶命！”宇文辛大惊，不知哪里惹到了他，跪在庭院内赶紧求饶，虽不知苻坚会不会听项述的话，真抄他的家，却也恐怕项述一旦身居高位，一定会找他的麻烦。正求饶时，外头却又来了个美貌女孩，也不通传，直接走进了殿里。
项述一瞥，见是清河公主，清河公主哭笑不得，看见宇文辛，说：“宇文家的又怎么惹你了？”
宇文辛忙道：“我不知道！我…”
项述：“我也不知道。”
清河公主：“…”
清河公主认得宇文辛，便好言几句，项述也不答话，清河公主示意宇文辛站起来，不说来意，只笑吟吟地翻看案上画像，笑道：“哟，看来今天说亲的不少，有汉人么？”
“没有。”项述冷冷道。
项述与清河公主乃是旧识，七年前在阴山下马会时，清河公主女扮男装，参与围猎，着实出了一把风头。昨夜两人一个照面，无暇多说，料想今日是叙旧来了。
“这么多茶，拜神用？”清河公主也不管站在外头的宇文辛，正要拿案上茶，项述却道：“也是说亲的，喝了哪一杯就要娶谁。”
清河公主知道规矩，只得不去碰那整整齐齐的十二杯茶，自顾自再倒了碗喝了，说：“刚从陛下那儿回来，嘴皮子都说干了，正好来你这儿讨碗茶喝。”
清河公主只有在苻坚面前，又是待客场合上才文文静静，平时无拘无束惯了，与昨夜判若两人。项述对着故识，语气便稍和缓了些：“你弟弟已经许人了，否则现在也赶你出去。”
清河公主明眸一转，却笑道：“述律大哥又知道我只有一个弟弟了？”
项述深吸一口气。
清河公主在一旁坐下，解释道：“陛下胡闹整出来的这法令，倒不是刻意要折腾你。今天特地过来，也不想给你说什么亲事…”
项述松了口气。
清河公主：“本来是想问问，你昨天带来的那汉人兄弟，成亲了不曾？他是你身边人？”
“小厮。”项述冷淡地说，“不是。”
清河公主欣喜地“啊”了一声，又说：“那就好，因为我还有一个弟弟。”
项述：“…”
清河公主又道：“名唤拓跋焱的，十四岁入的禁军，今年十八，跟在陛下身边已有好些年头了，昨天也不知为什么，一眼就看上了你那小厮…”
项述：“…………”