任瑶期斜了朱嬷嬷一眼：“自然为真，我是听说今早那个污蔑八妹妹的婆子是任瑶华的人。只要我去将这事儿告诉五婶婶，你猜五婶婶会饶了她吗？她才回来就做出这种陷害姐妹的事情，祖母定是会将她又打发到庄子上去的！这一次她想再回府，那可就没有这么简单了。”
朱嬷嬷琢磨了一会儿，想着以五太太的性子，确实是不会让任瑶华好过。
“小姐说的对，弄走了五小姐，这院子里还是您最大！”
于是，任瑶期带着朱嬷嬷去了五太太的院子。
五太太刚从祠堂偷偷看完任瑶玉回来，正在为怎么把女儿弄出来的事情发愁。听闻任瑶期过来的消息，还有些奇怪。
等任瑶期行完礼毕，五太太也懒的与她寒暄，直接道：“你倒是稀客。”
任瑶期知道五太太自来就不喜欢她们，便开门见山的将自己之前对朱嬷嬷的话重复了一遍。
果然，五太太愣了愣之后，恨的咬牙切齿：“任瑶华！她竟然敢！”
任瑶期与五太太同仇敌忾：“她有何不敢的？您不知道，自从她回来之后，我可被她给欺负掺了！平白无故打了我一巴掌不说，今日又将我叫过去狠狠教训的一顿！我任瑶期与她势不两立！”
五太太见她比自己还激动，倒是冷静了些，看了她一眼道：“可是，任瑶华为何要这么做？”
“自然是为了将八妹妹赶出荣华院，她自己住进去！”
五太太皱眉，摸着茶杯沉吟了片刻：“这些你是从哪里知道的？”
任瑶期闻言似是有些犹豫，悄悄往朱嬷嬷那里看了一眼，朱嬷嬷朝她鼓励的眨了眨眼，任瑶期轻咳一声道：“哦，这个…这个是我自己从任瑶华的丫鬟那里听到的。”
她们主仆这番互动看在五太太眼里却是让她有了别的想法。
五太太想着，莫非任瑶期这话其实是从朱嬷嬷那里听来的？
“这是你身边的朱嬷嬷？”五太太的目光再朱嬷嬷身上转了几圈。
朱嬷嬷忙低头做恭谨状。
任瑶期点头，有些没心没肺：“五婶婶若是有什么话尽管说，朱嬷嬷是我的心腹，平日里没少帮我的忙。”
五太太闻言却是笑了笑，低头喝了一口茶，不置可否。
这朱嬷嬷是谁的人，任瑶期不知道，她可是知道的。
“五婶婶？你什么时候去祖母面前揭露任瑶华呀？”任瑶期急切地道。
“哦，这个…先不急，我还得去查证一番。”五太太敷衍道。
任瑶期又看了朱嬷嬷一眼，然后道：“对对对，事关重大，确实是要自己去查一查才好。这个六安家的是莺儿的婶婶，莺儿又是我娘的人，以前在紫薇院的时候最是听任瑶华的话了，这事儿你随便一打听就能打听出来！”
五太太听着有些漫不经心，却是问起了别的事情：“我许久没见到你姨娘了，她最近在忙什么？”
任瑶期道：“姨娘她这几日病了，一直没有出门呢。”
五太太笑了笑，有些意味深长：“哦…又病了啊？这到像是她的性子。”
第16章 大姑
五太太林氏与方姨娘其实是自幼就认识的，名义上，还算的得上是表姐妹。
只是林氏作为正室，自恃身份，向来就不屑与方姨娘之流往来，平日里见到了也都是当作没看到。
任瑶期在林氏这里又磨蹭了一会儿，话里话外无非就是暗示任瑶华是陷害任瑶玉的幕后黑手。
等任瑶期走后，林氏便招来了自己的心腹孙嬷嬷去外院查探此事。
孙嬷嬷在任家也是有头有脸的嬷嬷了，很快就将这一层关系调查的一清二楚。
“太太，这三小姐性子也太狠毒了些，竟然使出了这等手段！”孙嬷嬷气道。
林氏却是轻敲着小几琢磨了许久：“我倒是瞧着这事儿不像面上这么简单。”
“太太的意思是？”
林氏慢条斯理道：“我祖母曾经说过，上赶着的都不是买卖，人家巴不得想让你知道的消息多半不是真相。今日那朱嬷嬷不怂恿着五丫头来这一趟，我倒真的会信了也不一定。”
孙嬷嬷一惊：“太太的意思是，有人故意挑拨您与那边的关系？”
林氏皮笑肉不笑：“是故意挑拨还是想要借此机会一箭双雕，我们不妨再等等看。以那女人的心机，一出手绝对还会留有后招。”
孙嬷嬷琢磨了一会儿，恍然：“太太说的是方”
林氏漫不经心的用铜钎子拨弄着那青铜三足刻梵文的香炉子里的香灰：“做姑娘的时候我就最厌恶她那副作态，明明是庶女的贱命，谱儿却是摆的比谁都大。偏偏又喜欢玩阴的。你瞧瞧我那位表姑姑，也是个厉害的吧？一屋子的庶子庶女，哪一个不是被她收拾得俯首帖耳到了她面前连屁也不敢放一个的？偏偏就她们姐弟两人得了好，如今她兄弟可是已经做到正七品知县了。”
孙嬷嬷笑道：“奴婢倒是觉得这位姑太太是个慈和人儿，据说方家那位庶出的少爷也都是亏了她的上下打点才能谋到这份差。换做别家的主母，不变着法儿的打压就算不错了。”
林氏笑睨了孙嬷嬷一眼：“你当我那表姑姑真是吃素的不成？她自己虽然只生了一个傻儿子，庶子可是有五六个的。你当她当年为何独独挑了方姨娘的兄弟好生栽培？”
“这是为何？”
林氏撇了撇嘴，极为不屑：“还不是因为方雅茹跑到嫡母面前表衷心，上赶着来任家做了妾？要知道做妾就等于是将自己的身家性命交到了别人手里，我们老太太与方雅茹的嫡母可是嫡亲的姐妹，她这么做就是为了告诉嫡母她这一辈子都跑不出她的手掌心。她这么一表态果然正中嫡母的下怀，她兄弟也因此在方家众多庶子之中脱颖而出。”
“这么说起来，这位方姨娘对自己兄弟倒是不错，肯为了兄弟的前程这般牺牲。”
林氏闻言一哂，拿着手中的铜钎子摇了摇：“你啊，你不了解她。我表姑姑有六位庶女，却是个个嫁的寒碜，唯有一个嫁的高点儿的，那男人还是个痨病鬼！独独她，因为是到任家来做妾，表姑姑碍于情面给她的嫁妆比别的庶女多了十倍不止。且咱们老太太也看在表姑母的面儿上对她另眼相待。她兄弟因承了她的情，如今更是她在任家最大的后盾。你瞧瞧她的算计，你能算的她这么精吗？”
孙嬷嬷感叹着摇头：“奴婢不能，奴婢就是个奴才命。”
林氏冷笑：“她是个不认命的。非但不认命，还喜欢挣，喜欢抢，偏偏又要将自己给摘干净了。用句糙话讲就是既要当婊子，又要立牌坊！”
“那这事，咱们就先瞧着？”孙嬷嬷犹豫着道。
林氏皱了皱眉，眼中不掩忧虑：“玉儿那边我都打点好了，只是不知道老太太什么时候才会气消。”
说到这里，林氏面色一狠，“我母亲再三叮嘱我不要轻易与她对上，说她心思太深，怕我吃亏。可是她若真的敢把主意打到我女儿头上来，我一定要让她好看！外院那边你继续仔细盯着，若是有什么不对的地方，立即来报与我知晓。”
“是，太太。”
下午，喜儿过来告诉任瑶期，已经照着她吩咐的那些安排好了。
任瑶期今儿一早已经将喜儿打发回去伺候李氏了，她这会儿过来是替任瑶华传话的。
说话之间，喜儿还不忘好奇的打量任瑶期，神色之间却是真正欢喜的。
对于姐妹两人如今的和睦，李氏身边的人没有不高兴的。
晚上，众人去到荣华院昏省的时候，任老太太便当众说了让任瑶华搬去荣华院的话。
为自己女儿求情被老太太无视的五太太林氏，看了一眼任瑶华，心中对自己的怀疑又有些摇摆不定起来。
她问过任瑶玉了，那布偶甚至是生辰八字都是出自她手，仅仅被人给改动了一个字，所以她想要给自己的闺女辩解也不成。
原本她是怀疑方姨娘想要借她之手除去任瑶华的，可是若这件事真的是任瑶华闹出来为了让任瑶玉给自己让地儿的也不是不可能。
谁都知道，任瑶华之所以在任家横着走依靠的就是任老太太的疼爱。这次她一走一年，正是需要弥补祖孙情分的时候。
那边任瑶华高兴的应了。
林氏心中不悦，正想着要不要先把任瑶华给拉下水再说，旁边的任瑶期却是悄悄往她身边迈了半步，有些焦急的朝她使眼色让她出头。
林氏心里转念一想，实在是不岔给方姨娘那种人当枪使，便索性撇过头去装作没有看到。
第二日一早，任瑶华的丫鬟婆子们就开始大张旗鼓的往荣华院里拾掇衣裳器具。那架势好像生怕府里的人不知道任家三小姐重得了老太太的青睐了似的。
上午，外院的门房来报说肖大姑来了。
“大姑”算的上是一种尊称，它指的大都是那种在特定的圈子中声望颇高，又有这样或者那样的本领的女子。这样的女子还往往不是过了适婚之龄未嫁就是丧夫守寡。她们时常出没于富户人家的内院，被奉为座上宾。
这样的人，各户人家都不敢轻易得罪。不仅仅因为她们本领高，人缘广，还因为只要她说你一句不好的，保管第二日大街小巷都会知道。
就如同收生嬷嬷，媒婆这种职业的人往往都会划分自己的地盘一样，“大姑”们也有自己的“领地”。肖大姑在白鹤镇上是无人不知无人不晓的。当然，这种有名的大姑向来只出没与豪门富户，寻常人家她们是不上门的。
“大姑今日怎么有空来了？”落座之后任老太太笑容满面的招呼，态度十分客气热络。
肖大姑也算是任家的常客了，她不过三十多岁的年纪，面容清秀，衣着朴素整洁，身上不见半件配饰，一看就是十分端正的正派人。
“今日是来给府上送明年的皇历的。”肖大姑脸上挂着得体的笑意，语速适中。既不会让人感到她态度清高，又不会让人觉得卑躬屈膝。极容易博得上位之人的好感。
任老太太失笑着轻轻拍了拍自己额头：“瞧瞧我这记性！把这事儿给忘了。”
“倒也不是老太太记性不好，实是今年的皇历比往年要早了半月印出来。”肖大姑示意跟着自己进来的婆子将一个精致的红漆木盒子呈上去。
任老太太让桂嬷嬷上前接过了：“你这么一说我倒是想起来了，往年你都是十月初才送来，今年怎么早了这么些时候？”
肖大姑道：“往年的皇历都是由钦天监颁发了之后我们燕北各书局照着印，今年却是有些特殊，是过了燕北王府的眼的。”
任老太太闻言一愣，笑道：“我只听说朝廷颁发皇历，倒是没有”说到这里任老太太意识到了这话说不得，便笑了笑端起了自己的茶杯让了让茶。
肖大姑当作没有听到任老太太的失言，只道：“去年燕北的皇历错了几处，结果牵连了好几个书局被常”
这件事情在燕北无人不知。
“出了去年那事儿，今年还有哪家敢沾这个？”任老太太奇道。
皇历向来是由朝廷的钦天监颁发后各个州县的书局照着印的，一般都不会有错。去年不知为何，燕北的历书比照钦天监颁发的那本错了多处，最后被人告到朝廷，不少人因此丢了性命。还有人弹劾燕北王府纵容此举，是想要改朝换代。
“听说今年燕北王府的那些书吏们校核了不下十次，所以断不会有错。”肖大姑笑道，“且这次燕北几个州的历书都是由韩家承印的。”
“韩家？”任老太太想了想，“可是去年才从蓟州迁到我们白鹤镇的那个韩家？”
第17章 胜负
“正是。”肖大姑点头应道。
任老太太有些惊讶：“他们去年刚迁来的时候我们老太爷还谴了管家送了些贺仪过去，韩家也送了回礼回来。只是他们府上的女眷们都极少出门，所以我们两府虽然有些礼数往来，我却是还未曾见过韩家的人。怎么韩家还与燕北王府有渊源吗？”
肖大姑想了想，摇头：“这我倒是没有听说。我去过韩家两次，见到过韩家的老太太和太太，韩老太太是个慈祥人，韩太太也很能干。”
“听说韩家如今当家的这位韩老太爷是招赘的？”
任老太太对韩家也着实有些好奇。按理说，赘婿向来是被人瞧不起的，在妻子的家族也没有什么地位。偏偏韩家的这位老太爷却是在韩家的前任当家去世之后接管了韩家，不是族长却胜似族长。
白鹤镇关于韩家的传言有不少，有人说韩家原本只是蓟州的一户土财主，不过是稍有些资产罢了。是现任的这位韩老爷子眼光独到，说服了岳父卖了几处田产做起了生意，结果赚了个鉢丰盆满。
可惜韩家人向来低调，男人们外出经商，女人们闭户不出，与镇上的人几乎没有什么往来。
肖大姑正想答话，东次间的帘子一掀，任瑶华走了出来。
“祖母，我都拾掇好了…咦？您有客人呐？”任瑶华在任老太太这里自幼就受宠，说起话来也比别的孙女要随便，话说到一半才看到肖大姑在。
任老太太瞪了她一眼，对肖大姑道：“这丫头被我惯坏了，没什么规矩，大姑别见怪。”
肖大姑忙道：“任家的姑娘们一个个的不是温婉亲和就是活泼可爱，这是大家都知道的。”
任瑶华笑嘻嘻的上来给肖大姑见礼，然后对任老太太道：“祖母，我还要回紫薇院一趟，就不打扰您待客了。”
任老太太点头：“晌午饭你就在那边吃吧，我今儿要与肖大姑吃素。”
任瑶华应了一声，便转身出去了。
肖大姑笑着目送任瑶华离开：“这是府上的三小姐吧？有些时日不见，出落的越发水灵了。”
任老太太哈哈笑道：“性子太跳脱，皮猴儿一个。”
“我瞧着是个知分寸的。”肖大姑说着，突然伸出右手来掐算了一下，微微皱了皱眉，之后又将手收回去了，不动声色的端起手边的茶小饮了一口。
她的动作被任老太太看在眼里。
任老太太知道肖大姑会看风水和算命，还看得很准，不由得忙问道：“大姑刚刚是在？”
肖大姑见任老太太追问，犹豫了片刻，便道：“我记得府上三小姐是庚午年出生的？”
“大姑好记性，华儿正是庚午年八月生的，今年十二了。”任老太太点头道。
肖大姑仔细想了想，沉吟道：“那今年不恰好是本命年？”
任老太太眉头一皱：“可是有什么不妥的？我记得大姑你曾说华儿的命格与我的极为相宜。”
肖大姑摇头：“原本是这样没有错，任老太爷是丙戌年生，您是庚寅年生，丙庚原本相冲，却三小姐属虎，因寅午戌会成火局，恰恰合了这任家宅子的八卦运势，此乃大吉。可是今年三小姐是本命年，犯了太岁，这吉兆就会变为凶兆。”
任老太太闻言大急：“那要如何才能破了这局？还请大姑指点一二，我必当重谢。”
肖大姑忙道：“老太太严重了，我平日里没少承府上的照拂，这些都是应该的，当不得您的谢。要破了这局也不难，让三小姐今年先暂时不要搬来荣华院，另外找个子时正刻出生的还未成年的姑娘来就是了。”
“子时出生？”任老太太皱眉细思。
“老太太，八小姐正好是子时正刻出生的。”桂嬷嬷出生提醒道。
“可是与六少爷双生的那位八小姐？”肖大姑问道。
“大姑记性真好，正是她。”任老太太点头。
肖大姑掐指算了算，微微一笑：“那就没有错了，八小姐的命格也是极好的。她又五行属木，这荣华院正好位于离位，离属火，木能旺火…正好相宜。”
任老太太松了一口气：“那就好。只是华儿若是过了本命之年”
肖大姑忙道：“等三小姐过了本命年，自然一切无埃”
任老太太想了想，转头吩咐桂嬷嬷道：“你去一趟紫薇院，就说让华儿暂时先别搬进来了，等过了今年再说。另外再去芳菲院与方姨娘说一声，让她帮着英儿收拾收拾，以后就住里间的暖阁里。”
桂嬷嬷低头应了，转身出去了。
任瑶期与任瑶华得到消息的时候正在紫薇院的正房陪李氏说话，任瑶华脸色蓦然一沉，屋里的人见状都不敢出声了，气氛凝窒。
桂嬷嬷将任老太太的意思带到后，轻轻退了出去。
任瑶华突然从椅子上起身。
李氏忙劝道：“华儿，你祖母说让你明年再搬过去，你还是不要违拗她了。这风水命格之事，你祖母向来是极信的。”
任瑶华却是看向任瑶期，冷着脸道：“你跟我来。”说着就往外去了。
李氏急得冲她喊道：“华儿，这事与你妹妹又有什么干系，你不要将气撒到她身上。”
任瑶期笑着握了握李氏的手：“母亲，您别急。三姐她是有别的事情要与我说，不是要找我撒气。”
李氏有些不信，任瑶期便对一旁的周嬷嬷道：“周嬷嬷跟着一起来吧，这样母亲就放心了吧？”
周嬷嬷朝着李氏点了点头，李氏才将任瑶期的手松开，还是有些不放心：“如果你姐姐欺负你，你…你就跑。”
任瑶期忍不住“噗哧”一笑，起身眨了眨眼，顽皮道：“放心吧母亲，我跑的快，三姐追不上我的。”
任瑶期与周嬷嬷跟着任瑶华去了东次间。
“这就是那贱人原本的目的？让任瑶英住进荣华院？”任瑶华瞪着任瑶期道。
任瑶期走道炕桌的另一边坐下：“她布下这局，既可以让你与五婶母女结仇，又能让八妹妹提了身价。”
“五小姐这么做不仅让三小姐摘清了，还让方姨娘自食恶果与五太太对上了。”周嬷嬷面上一喜。
五太太向来是睚眦必报，她若是恨上了谁，绝对是不死不休的架势。
“只是，五小姐怎么知道这肖大姑会答应帮忙？且您让我派人过去的时候还说不要透露身份。要知道这肖大姑的名声向来是极好的，信口开河的事情她向来都不会做。”周嬷嬷疑惑道。
事实上，上一世也是因为肖大姑来了任家一趟，任瑶英才得以搬入荣华院的。只是上一世肖大姑是在任瑶华被五太太揭穿之后搬离了荣华院才出现的。那时候五太太已经与任瑶华掐上了。
任瑶期猜想，方姨娘可能早就与肖大姑达成了某种默契。于是她让周嬷嬷派人去以方姨娘的名义让肖大姑提前进府了，这样方姨娘就别想置身事外了。
方姨娘不知道是因为性子谨慎还是出于什么考量，肖大姑竟然没有亲自与她身边亲近的丫鬟婆子私下接触，而这正好给了任瑶期可乘之机。
肖大姑接到消息之后，立即就出现了，还真的按照她的吩咐编了一套说辞。
只是这话却不能说出来，于是任瑶期只道是不小心听到了方姨娘与丫鬟的谈话，猜到了一些。
任瑶华面色还是不佳：“那任瑶英呢？就这么便宜她？”
任瑶英若是养在祖母膝下，会让她以后议亲之时提升不少的身价，这也是方姨娘打的好算盘。
任瑶期笑了笑：“站的高确实是能望的远些，不过势必也会成为别人的靶子。”
任瑶华想了想，不由得冷笑：“以任瑶英那性子，怕是捧的越高摔的越重。方姨娘聪明了一世，偏偏生了这么个货色，亏她还在那里费尽心机。”
任瑶期闻言眸光一闪，忽而一笑：“等着吧，或许你会看到些有意思的事情。”
任瑶华皱眉：“什么意思？”
任瑶期笑了笑，没有回答，只转头吩咐周嬷嬷：“今儿早上搬过去的东西，等会儿让人去搬回来。”
周嬷嬷低头应了，想了想又有些担心：“可是现在五小姐离了老太太身边，以后会不会生分了？”
任瑶华瞥了任瑶期一眼。
任瑶期知道任瑶华这一眼是什么意思，不由得苦笑。
想必任瑶华还是认为她见不得她好吧。既对付方姨娘，也不想让她占到便宜。
想起了上一世的事情，任瑶期突然忍不住问道：“你真的相信只要得了祖母的欢心，她就能事事为你考量？”
任瑶华冷笑：“你想说什么？”
任瑶期心中轻叹，站起身往外走去，掀帘子的时候才头也不回的轻轻说了一句：“我只是觉得，求人不如求己。把希望寄托到别人身上，最后说不定只剩绝望。”
任瑶华一愣，看着那已经被放下来的棉帘，抿唇不语。
原本“卧病在床”的方姨娘在听到桂嬷嬷的传话后却是惊得立即从床上坐了起来：“什么？你说肖大姑来了？老太太让英儿今日就搬去荣华院？”
桂嬷嬷笑道：“正是如此，奴婢恭喜姨娘也恭喜八小姐了。”
方姨娘却是面无喜色，愣忡着道：“她怎么会今日来？我明明”
桂嬷嬷见状有些不解：“这不是好事么？姨娘布下这么一局，不就是为了让八小姐出头？”
方姨娘苦笑：“是啊，可是时机不对啊”
而五太太在得到消息的时候，气得直打哆嗦：“方雅茹！你好！你真好！”
第18章 归人
五太太自出生到现在，一直都是顺风顺水的。如今被个她从未看上眼的妾给摆了一道，她怎么能咽下这口气？
当即便怒气冲冲的跑到了荣华院里找任老太太告状。当时，任老太太正与肖大姑用午膳。
五太太可不管那么多，闯进来后就开始哭闹，控诉方姨娘包藏祸心为了让自己的女儿出头，设计了任瑶玉。最后还将静坐一旁的肖大姑也一并骂了进去。
任老太太当即就沉下了脸色：“放肆！谁允许你没大没小随处撒泼的？任家的脸全给你丢尽了！给我滚回去！”
林氏还从未见过对她这般疾言厉色的任老太太，愣了愣之后就开始哭。
这时候大太太得到消息赶了过来，将林氏拉到一边劝慰。
肖大姑面色尴尬的起身告辞，老太太十分恼火林氏的不识大体，在外人面前让她丢了脸面，说了几句场面话挽留了肖大姑几句之后，才朝桂嬷嬷使了眼色让桂嬷嬷送肖大姑出门。
桂嬷嬷看懂了老太太的意思，小声吩咐了大丫鬟金莲去拿银子，然后陪着笑脸送肖大姑出去。
等人一走，任老太太就发作了：“是我平日纵你太过了才让你这般没了分寸！从今日起你给我去祠堂里跟玉儿一同闭门思过！什么时候想明白了，什么时候出来！”
五太太委屈的不行，她之所以在任老太太面前这般放肆是因为任老太太平日里待她跟待女儿似的，偶尔她任性那么几次，任老太太还会为她在妯娌和晚辈们面前遮掩。
她母亲林大太太曾经提醒过她多次，让她长点心眼，婆婆再好都不可能是亲娘，让她在婆家谨慎些行事，她向来不以为然。
“娘，若不是方雅茹那个贱人设计我家玉儿，我怎么会急？”五太太语气软了些，哭着道。
任老太太却是气得拍桌道：“什么贱人？就算她没有嫁到我任家来也是你表姐！你说方氏陷害了玉儿，可有人证或物证？玉儿却是已经自己承认了那布偶是出自她之手！”