总之如意天马行空地假设了无数个可能，却最终在数过两边箭靶上的竹箭个数并检查过箭尾的记号后，不得不承认温颜箭术之高超绝伦。
大出如意所料，孙歆发挥失常，十箭有七枚射中靶心，另外三枚虽在靶上，可距靶心还有那么一点点的距离，他惜败于温颜，屈居第三。
然而第一并不是温颜，而是冯将军的外甥。他那十支竹箭，首尾相抵，次第没入箭靶，一箭打落一箭，神乎其神。如意从未见过这么精妙的箭术，连前后的距离都计算得恰到好处、分毫不差。
强中自有强中手，别看这位将门英杰不擅书画，这冯家的神射，他倒继承得彻底。
反观辛禾……
如意只觉惨不忍睹。
十支竹箭，没能全部挤在靶上也就罢了，居然还有五六支落在了箭靶前的地面上？他老兄刚才到底吃饭了没？怎么这点力气都没有？
好歹，你也得把弓拉满了才能放箭啊！
咳，这位辛四公子，从某种意义上来讲，也是奇才。
见识过辛四公子的烂箭术，在众人踏入比试骑术的场地后，如意看到他接二连三地从马背上滑落时，一点儿都不惊讶。
如意心想：向来圆融的辛非辛尚书，在教育孩子的时候，一定忘了为儿子们请位好师父。
策论、琴棋书画、箭术、骑术，这些花样逐一玩完，在翔成的授意下，如意算了算余下六人的“总成绩”，发现竟是温颜高居榜首。
策论第一、琴艺第三、书画第二，箭术和骑术皆排第二，总体看来，温颜居然比孙歆更能耐，枉费他还捏了一把汗，根本就是杞人忧天。
奇迹么？
奇迹。
综合了所有的比试，如意把结果呈交于皇父。
温颜、孙歆。
硕果仅存的二人。
“兜来兜去，最后竟还是他们两个。”
翔成对此没发表任何意见，只用如意和容可都能听懂的方式，感慨了这么一句。
重头人物闪亮登场。
骑射两项比试完毕，翔成审视着最后获胜的两个男子。
“孙歆，温颜，你们一直是我最认可的两个孩子。”他放慢了声音，缓缓问道：“那么，在你们看来，皇夫应具的品质，该是什么呢？”
孙歆不假思索：“责任！”
“……坦荡。”温颜思考了一下，才坚定了答案。
“坦荡？”
资深情敌容太傅发难了：“呵，我这里倒有一个问题：若今日你二人同时入选而陛下又欲一并接纳，温颜，你待如何？”
皇恩浩荡
这次，温颜考虑了很久很久，久到容可几乎要放弃从他嘴中挖出答案了。
半天过去，温颜这才抬起脸，却没有直视这位曾经的老师。
他低垂着眼睛，将视线投在地上，如实地回复了容可的问题：“太傅大人，不可否认，我在最初听到您的问题时，第一个想到的正是目前进行着的皇夫之争。但我发现自己似乎已经被您牵着鼻子走远了，在此我想我需要说明：我所谓的皇夫应具备的‘坦荡’品质，并非只包括对待敏彦陛下纳夫多少的态度，还与其本身的原则有关。”
“是吗？听你这么一讲，倒真有些意思了。你心中的坦荡原则是什么，说来听听也无妨。”容可调换了个坐姿，抬抬手示意他继续，大有一副“我洗耳恭听”的样子。
翔成挑挑眉毛，没有制止容可，也在静候温颜的回答。
温颜斟酌了一下字句，将心中所想慢慢地表达出来：“我所认定的坦荡，只要我能做到，那就不会因一己之私而为难陛下，问心无愧、不惧外人指点。至于陛下打算拥有多少位皇夫……”他看了看身边的孙歆，“又何必斤斤计较呢？”
知晓内情的翔成腹诽起来：你小子说的比唱的还好听！有本事就别赖在熙政殿不肯走，有本事也别霸占着敏彦不放手！哼，表里不一、故作姿态！
——每位即将嫁女儿的父亲都喜欢刻薄准女婿。已成太上皇的翔成陛下也难逃这条法则，尤其他这次要嫁的，是自己手把手抚养长大的女儿敏彦。
见容可点了点头，面上似有赞赏，翔成绷着脸转向孙歆，问他：“孙歆，你对责任的解释是什么？或者，你认为入宫成为皇夫，只用‘责任’就能使所有事情都迎刃而解了吗？”
孙歆稍微愣了一小下。
从刚才听到温颜的回答后，他就一直在思考。
孙歆从小在祖父的严厉教导下，完整且深刻地认识到“责任”一词的重要性。
如果不是为了责任，他也不会冒着天大的危险逃离敏彦身边；如果不是为了责任，他不会一而再再而三地在政务国事上顶撞敏彦；如果不是为了责任，他怎么可能答应祖父这么离谱的条件，参加采贤的比试？
“责任”二字好像是个最简单不过的词语，可又有几个人能真正完全担负起人生本该担负的责任？这两个简简单单的字，可以让无忧无虑的男孩子迅速成长为顶天立地的男子汉，然而责任太多，同样可以击垮一个人的意志。
支持着孙歆走到今天的，除了责任，确无其他。他没有被击垮。但是他喜欢着敏彦，却终不能放开心底最后的那份关于“责任”的坚持。
所以他总是站在错过的岸边，怅惘地遥望着彼岸的亮丽风景，待看得累了，回头便更顽固地死守责任，一边自欺欺人地默念着“我不需要这种风景”，一边用永无止境的忙碌和视而不见的任性麻痹着自己。
孙歆疲惫地闭上了眼。
当他睁开眼睛的时候，他回答了仍在等着答案的翔成：“责任就是——无法摆脱的、不能不做的事情。有的可以让人愉快地接受，但大部分的责任，都是不得已而为之。”
翔成和容可同时沉默。
温颜也略微皱了皱眉头。
突然间，里面传来了笑声。
梧桐走了出来，拍手赞道：“责任是无法摆脱的不能不做的事情……哈哈，说得好！不愧是敏彦倚重的朝中重臣，看问题就是看得透彻！”
这么几句浓墨重彩的褒扬之语，虽然听上去好像不怎么带有特殊含义，可往深处细细一想，就能领悟到梧桐已经间接宣判了孙歆的落选。
只是被倚重的重臣吗？
孙歆深呼吸，再次闭眼，敛首为礼，以一种对失败者来说有些过分平静的语气说道：“孙歆谢娘娘成全。”
他是要感谢的。
感谢太后在最关键的时刻露了面，帮他化解掉可能会产生的僵局。
孙歆从一开始就没抱着必胜的决心，微弱的斗志连仅有点头之交的辛禾都感觉到了，太上皇陛下和太傅大人不应该看不出来。
与其自不量力地去追求一个遥远的梦想，倒不如亲手打破这个只会腐蚀人心的梦境。反正在爷爷的算计中，娶了礼王府小郡主、和乐平成为连襟，也一样可以巩固孙家地位，那他为何非要与温颜一争高下？
责任让孙歆不得已接受了孙老爷子的安排，他的名字是敏彦命户部添加在名单上的，他不能抗旨。孙歆原本打算自己可以在最大限度地维护着尊严的情况下，以最小的差距输给温颜。
孰料，温颜根本就没给他这个退让的机会。
轻敌的后果蛮严重，孙歆觉得心里有点儿酸。
梧桐才不管孙歆的内心转了几个弯弯。她只短促地轻“嘿”了一声，受之无愧地接下了孙歆的谢恩。
然后梧桐走到了温颜面前，满脸笑容地将敏彦打小就随身佩戴的龙纹白玉放在了他的手上，并指引着他、让他握好这枚玉佩。
她说：“温颜，你真是从来没让我失望过一次啊！敏彦以后的幸福，就靠你了。”
饶是不常将感情外显的温颜，此时也有些经受不住梧桐这短短的两句话。他喉头发紧，紧紧地攥着那块犹散余温的玉佩，轻而有力地点点头，郑重说道：“我会的，娘娘。”
“还是早些改口叫母后吧！”
梧桐习惯性地把眼睛笑眯成了一条线。
她轻松地转身面对还陷在不解泥淖中的翔成，“好啦，敏彦早就说要让我这个做母亲的来为她定下最后的皇夫人选，现在我的任务完成，你们两位也该退场了。”
看看一脸了然的容可，翔成这才明白：敢情他还没有最终决定权？女儿央他们两人当考官，竟只是为了能在既定的几项比试中出题考察这些皇夫候选？
这也太令他火大了！
太上皇陛下吃了个大闷亏，心情极其不好。
三日后，采贤的结果公诸于众，最后的赢家温颜将在下个月的月末与敏彦陛下完婚。
另外，因此番采贤有不少优秀人才脱颖而出，敏彦特意下了道圣旨，总体指向十分明确，她要为礼王家的小郡主赐婚。
礼王山呼“皇恩浩荡”，然后乐颠颠地跟在敏彦身后，跑去选女婿了。
但是，在该将谁指婚给小郡主的这个问题上，敏彦和礼王各有打算，分歧不小。
敏彦主张选孙歆，因为他在比试中的表现仅次于温颜，容貌上乘、家世显赫，不管从哪方面看，都足以匹配礼王府小郡主，无疑是最佳人选。
可礼王却不这么认为。
他选中了冯将军的外甥，理由很充分：他与冯将军同为武将，家风相近，结为亲家也好说话。而孙歆此次虽被弹劾，可再过一段时间，他就能官复原职，这明显不符合礼王对女婿的要求。
“既然礼王叔这么喜欢找个布衣做半子，那您还不如选辛禾呢！”似礼王这般挑挑拣拣的态度，让敏彦也忍不住要恼了，“朕倒是觉得他这一辈子都不会入朝为官。”
礼王鼻孔眼里哼气：“辛家的那群小子们，有几个抡得起刀枪剑戟？本王就唾弃辛禾这个小子，他连箭都射不上靶子，算什么男人！”
敏彦默然。
辛禾擅文弱武是不争的事实。
可是——
“礼王叔，您别告诉朕您真不知道冯将军的外甥是什么身份。”
礼王瞪眼：“什么什么的身份？还能有什么身份！你想说啥就直接说，别拐弯抹角，本王听着怪不舒服的。”
敏彦似笑非笑：“据朕所知，冯将军仅有一姐，就是咱们那位早年嫁往漠南的枚太妃。除此之外，朕可从没听说皇姑奶奶有其他女儿。您自己想想，冯历他可能是冯将军的亲外甥吗？他的母亲家世不明、身世不清，也不知道皇姑奶奶打哪里抱来的这个女儿。冯历的父亲是屠夫，您把小郡主交给他，不怕王妃砸烂您的王府？”
礼王头疼地想起了自家夫人的倔脾气，还有那总不满足于现状又极度看重家世的坏毛病。
“这些陈年往事，本王当然比陛下更清楚……不过，陛下既然知道了，那为什么还让他进了采贤的名单？”礼王端起了长辈的架子，愤愤然地质问道。
敏彦笑了：“表面上看，他满足了朕开出的所有条件，户部也无可挑剔，只能放他入选了。再者，朕若想广纳贤才，就不能讲究‘出身’这一套陈词滥调。”
礼王讪讪道：“呃，不考虑冯历也行。但本王是绝对不会同意孙歆的！那个孙老头家里，哼，能出来什么好人？个个都满肚子的坏水，只知道怎么巩固自己的地位。本王才不要让女儿嫁给这种人受委屈。”
敏彦力推孙歆，其实也是有她自己的私心在里面。
孙家经采贤一事被驳了面子，她若能做足人情，让礼王的掌上明珠嫁入孙府，也算是补偿了他们。
而且指婚对孙歆来讲也是件好事。
敏彦转了转眼珠，换下有事好商量的语气，拿出了帝王的威严：“礼王爷，朕敬你如父，才破格让你参与选婿。若在平常，朕何须因小小的赐婚而与臣子商议？”
礼王一愣。
他没想到敏彦会这么较劲，较劲到连她最为重视的辈分都暂且抛下了。
“啊，孙歆也不是不可以……”礼王妥协。
敏彦道：“不是‘也不是不可以’，而是‘完全就可以’。嗯，等过了这段日子，朕会帮礼王叔催催乐平，让他速与长郡主完婚，也好让小郡主准备婚事。”
“……遵旨。”
礼王不情不愿地告退后，温颜这才从一旁走出。
他笑问敏彦：“从什么时候开始对孙歆的婚事这么关心了？只是为了补偿他输给了我吗？还是想安抚孙家，尽量挽回他们的面子？”
敏彦道：“一听你这番评论，就知道你又想偏了。放心吧，我可没对孙歆动过情，自然也不会用这么无聊的手段补偿他。”
温颜被敏彦点透了心思，某些别扭的情绪泛了上来。
于是——
“有关引水的奏折，工部那边刚递上来了。李大人最近身体不适，他托福公公向你告罪，说是怕自己的病气影响太大，等过了这几天，再觐见女帝陛下，与陛下详细讨论其中细节。”
敏彦道：“我已经知道了。”
“礼部刚才派人来探口风，因见礼王在此，所以就没敢求见。我听他们的意思，似乎是想问问如意殿下的封号该用什么字才好。”
敏彦道：“嗯，‘祚’字比较好。”
“还有，萧近那边回了信，据说现在局势不错，百姓也慢慢安定了。他随便还问了问孙歆什么时候才能恢复官职。喏，信在我这里。”
说着，一封信就送到了敏彦的手上。
帝王的悲哀，就是永远都有处理不完的国务。每天，大量等待裁决的事情只增不减地堆积在案头，好似压在头顶的一座大山。幸而那些不计其数的小事全分派到了六部，让他们酌情处理去了。否则，大安朝第一个累死的人一定就是皇帝。
“既然他自己能稳定住局面，那孙歆也就不用再回漠南了。”
敏彦接了信，当着温颜的面拆开，浏览了一遍就放下了。
“吏部侍郎空缺，陛下正好可以将孙歆安插进去。”
“……温颜，你究竟在想什么呢？”敏彦好笑地盯着温颜那双冷淡无波的眼睛，“咱们下个月就要成亲，怎么说也不该再和无关的人较量了吧？”
“微臣没有。”
敏彦失笑：“还敢说没有，你这个样子，明明就是吃醋了又不愿意讲出来，憋在心里憋得难受，所以才摆这种脸色给我看。”
温颜平平板板地说道：“微臣不敢。”
“居然还来劲儿了。”
敏彦笑着摇了摇头，然后拾起御案上那份工部刚刚呈上的奏折看了起来。
她得承认，她就是想故意晾晾温颜。
“嗯哼。”
没人理他。
“嗯咳。”
还是没人理他。
“敏彦。”
这回有人理他了。
“怎么？”
敏彦一脸“茫然”地抬头。
“你头上的钗子歪了。”温颜微笑，明着是为敏彦扶正钗子，暗地里却伸手拨乱了她的头发， “这样就好多了。”
“是吗？”敏彦怀疑地摸了摸头发。
结果……