“你是指……”如意恍然大悟，“啊！好办法！”
正如敏彦所料，在她持续的“两菜一汤”感召下，居住在京城里的一些有头有脸的人物纷纷开始慷慨解囊、捐钱捐物，协助朝廷征战漠南。
渐渐地，影响范围扩大到京城附近，又慢慢推广到整个大安朝。
某天，如意一手抱着一副巨大的、由深深浅浅的翠玉贴制而成的山河图，一手拎着一架缀满了璀璨晶石的小屏风，急匆匆地赶到熙政殿，将两只手上的东西朝敏彦面前一撴，“这个，可是从咱们宫里带出去的！”
敏彦瞅了瞅他放下的东西，淡然说道：“朕是记得长泰殿有这么一个屏风。”
“嫁妆！这是安妍的嫁妆！”如意在主殿里来来回回地轧着地面，像是热锅上的蚂蚁似的，一刻不得消停，“安妍怎么了？她怎么把嫁妆捐出来了？是不是……哎呀，怎么回事？”
敏彦甩给他一张小纸条，“好好看完这个，你就能明白了。”
“诶？什么？”如意停下了脚步，拣起飘落在地的纸条，展开，拿着腔调逐字逐句地念道：“本不愿让皇姐发现，可考虑到这些东西一经典当就会被压低价钱，所以还是直接拿了出来，即使无法一解皇姐与皇兄的燃眉之急……”
“安妍？真的是她？”如意两手一抖，差点没把密密麻麻地写满了蝇头小楷的纸条撕毁。
“嗯。”敏彦的脸上看不出是什么表情，“昨天容太傅交给朕了这个，他说安妍和容思都平安无恙，正准备南迁到越刍一带，去投奔容太傅的某位至亲。安妍还特意请他告诉朕，感谢朕为她做的一切，也感谢皇兄肯放出她挑中的珠宝首饰。”
“什么嘛……”如意捧着纸条，他已经看到了后面，声音里带着些哽咽，“还特意请容太傅告诉我们？真是……这个孩子真见外。嫁出去的妹妹泼出去的水，才和容思在一起几天呢，就净说这么见外的话了。”
敏彦哼了哼，没吱声，由着如意去感慨。
“还提到典当了？这才几个月，就会精打细算了么？唉，唉……等等，就算她感谢了我，我也还要是要说：给她的嫁妆确实是太多啦！”
如意挥舞着手，一副“叫天天不灵、叫地地不应”的样子。
“……无聊。”敏彦赐给他两个字。
醋意横生
尽管有礼王和冯将军双双坐镇函赐关，也取得了几次比较大的胜利，可战事依旧时好时坏。敏彦口头上说不着急，私下里却还是闷闷不乐。
两国处于交战时期，梧桐和翔成便没有再继续因为安妍送别而中断的云游，宫里一时出现了“二圣”并存的局面，不少人都在琢磨着太上皇是不是会要求女帝还权。
敏彦自嘲地笑笑，一点儿都不担心：“皇父会命令朕还权才怪。这么辛苦的事情，他老人家才不屑一顾，更别提母后那边了——母后根本就不可能同意皇父揽麻烦。”
温颜颇有同感地说道：“太后娘娘强调过：除了保证身体无恙，其他事情都是次要的。”
正如敏彦所想，翔成并没有独掌大权的意思，退位就是退位，把江山交给下一代，他乐得轻松，每天在景泰殿养花种草、赏鱼逗狗，反正是坚定了自在逍遥的信念。偶尔还会和梧桐一起到宛佑那边走走，照看着小儿子的学业。
这正中敏彦下怀。
因战争已进入最后的重要阶段，她一边要筹备各项战后事宜，一边还要想方设法地鼓舞士气，本就无暇顾及其他，近来宛佑的课业情况都是凭借每晚福公公的报告她才能有点儿印象。这些毕竟只是皮毛，具体如何她也不知。
宛佑倒是争气，每日在泮宫和永泰殿之间往来，没再制造出什么令敏彦头疼的事端，而且还认认真真地完成了几位太傅所交代的功课，连一向讨厌的骑射，也能天天努力地练习。
听着福公公的例行汇报，敏彦对宛佑放心许多。不过，还有一件亟待她去解决的事情。
——与萧近有关。
萧近至今仍没有对敏彦的提议进行正面回答，按照如意的想法，萧近若要翻身，正正经经抬头挺胸地回到漠南，最好的办法莫过于借敏彦之力成为新一任的漠南王。
但萧近似乎对当傀儡王不很感兴趣，因此也一直在考虑着。
敏彦不达目的誓不罢休，萧近一天不肯点头，她就一天不曾放弃，时不时就来个极力游说。
某日，敏彦百忙中抽出时间，再次前往萧近暂住的地方。一方面，她力争多了解一些漠南的风土民情，另一方面，她也在观察、评估着萧近。
萧近着人泡了茶，请敏彦在上位坐了，随后展开笑容，“陛下一来，总让我有种受宠若惊的感觉呢！”他的声音无论何时，都像一股流淌在指间的醇厚美酒，清润又醉人。
敏彦笑笑。
没见过世面的人，看到萧近的容颜，想必就会痴痴呆呆、不知今夕是何夕。可敏彦不同，且不算她已心有所属，单论她平时的冷静性子，便足以使她面对萧近那杀伤力极大的笑颜，也如老僧入定一般无动于衷。
差点招架不住的反倒是跟在敏彦身后而来的几个宫女，若非有福公公在旁，估计这几个宫女早就两眼迷瞪、双腿发软了。
眼看杯中的头道茶已然见底，敏彦放缓了声音，语带笑意地问道：“萧殿下对之前朕提出的事情考虑得如何了？”与旁人相异，敏彦的笑总显得冷凝些，好像随时都会化为属于天子的不容撼动的威严。
萧近略略低头，垂了眼，两排扇子似的睫毛在如玉的脸上投下了阴影，将一个失落又失意的人表演得很是到位：“抱歉，我觉得自己不能胜任。感谢陛下的厚爱，对于我这种缺乏主见的人来讲，能有片瓦遮在头顶就很满足了，其余的……确实力不从心。”
他的说辞听上去很诚恳，而其中隐藏着的试探，细细回味一番，照样可以品出来。
敏彦冷笑在心，面上却不露半点鄙夷，“萧殿下真的是如此懦弱的人？原来殿下的目光只投放在那些小事上，朕一时不察看走了眼，错把病猫当猛虎。”
萧近眉角一抽，强忍下被敏彦消遣后的恶气。但他能在表情上忍耐，却控制不了手上的动作，一个不小心，工艺精湛的细瓷茶盅就被他捏得粉碎。
“陛下恕罪！”萧近连忙起身赔礼，还亲自拎了一方巾子擦干净了他手边的小桌子，并将碎片全都拢在巾子里。
敏彦默默地等他收拾，直到看着他做完了这些，她才慢悠悠地开口道：“萧殿下何不拿出您的真面目，让朕开开眼界，见识见识漠南王族的风采。前有常丰王殿下做出了表率，想来风华绝代的您，也该不输常丰王殿下吧？”
萧近不安：“陛下，我不懂您的意思。”
敏彦道：“只有真正聪明的人，才知道在什么时候把伪装扯下来。既然被识破了，就不该再勉强做戏。萧殿下，明人不说暗话。据朕所知，您在漠南虽未来得及建起丰功伟业，却没少一根头发地安然度过了王位之争。当您还只是个半大不小的孩子时，就已经有了这等能耐，十年过去，难道说您现在反不如从前？年龄增长，岁月竟没给您更多的启示？”
萧近闭上了顾盼生辉的美丽眼睛，十根手指一点一点地从紧紧攥着的衣襟上滑落，变虚为握。
敏彦示意福公公命人回避。后者点了点头，无声地屏退了跟来的宫女。
屋里逐渐空荡了，宫女们行动间的衣袂摩擦发出了一些声音。
萧近恍若未闻。
“当年在朕身上发生的事，萧殿下一定听说过。”敏彦满意地在萧近脸上发现了名为“决心”的神情，于是诱敌深入，翻出了陈年往事，准备将对手一举拿下，“朕落水后很快就被救了起来，休养了相当长的一段时间，看似痊愈，可实际却是身体每况愈下，没隔两年便大病一场，险些丧命。”
萧近睁眼，艰难地问了句：“可是王兄派去的那批人？”
敏彦提提嘴角，反问道：“还有其他解释么？萧殿下见过乐平了吧？他至今仍拖着一条瘸腿，那就是当初下水救朕的时候，被埋伏在水里的刺客刺伤的。萧殿下一直在怀疑朕为什么会起用与顾家走得很近的乐平，对不对？”
萧近默认。
“呵，这就是原因。”敏彦回忆着，“对方一刀砍中了他的膝盖，尽管如此，他还是没松开抓着朕的手。上岸后，他的腿血肉模糊，连膝盖骨都被削掉一半了。”
萧近倒抽了一口凉气，下意识地并起腿，感同身受般地婆娑着自己的膝盖。
敏彦话锋一转，笑问萧近：“就算这样，萧殿下也猜不出朕出兵的原因吗？坦白地讲，朕对漠南没兴趣。说句不中听的话，漠南不过是片荒凉地。即使漠南成了朕的领土，朕还得想方设法地去接济那些不懂得感恩戴德的子民，何苦来哉！”
萧近更艰难地问道：“恕我愚笨，陛下出兵的意图……只是为了将王兄拉下王位？”
“不可否认，漠南历年来在边境的种种出格举动，已经将朕所有的耐性全都磨光了。”敏彦直起身，以君临天下的气势傲然道：“所以，借此机会，朕要摆脱漠南带来的骚扰，把平静的生活还给边境百姓。”
心中的疑惑被解开，萧近没了顾虑，却依然有所保留地说道：“诚如温大人所言，我身上流有大安朝的血，这样的我，能得到认同吗？”
敏彦冷冷地说道：“崇尚强者的漠南百姓，理应不在乎血统。只要萧殿下控制得住局面，那就没人会纠缠这些细枝末叶。”
半个时辰后，敏彦回到熙政殿。
温颜正等着她。
“陛下又去见萧近了？”
这段时间，敏彦一旦要前往萧近住处，就不带温颜同行，有时候甚至连符旸都不被允许随护在后，只能远远地等在外面。这正是温颜担忧的地方。虽说萧近未曾习武，对敏彦的威胁相对较小，但温颜清楚，伤人深浅并不看武艺的高低。
“是啊。”敏彦随口应了句，看样子是没把温颜语气中夹带的危险放在心上。
由于敏彦对认定了的事情从不退让，而温颜又外柔内刚，所以接下来可能会有些小小的争论。福公公识相地退下，把空间留给了需要好好沟通的两人。
“还是为了劝服他回漠南称王？”温颜明知故问。
“嗯。”
敏彦整整衣服，直接走到御案后坐了，一手搭在案上排放的奏折上，然后抬头问道：“还有其他事吗？”这是在暗示温颜，她要处理公务了，有问题就赶紧说。
“有。”出乎敏彦意料，温颜竟点了头，还直视着她，颇有心中存怨不吐不快之感。
“说来听听。”敏彦摊开一本奏折，边看边分出一些精力给温颜。
温颜走到敏彦身边，两手按压住御案上的折子，严肃地说道：“陛下能不能稍稍对自己留意一些？萧近那边，能不去就尽量少去，而且，就算不想带上我，好歹也要让符大人跟着，怎么能独自进去冒险呢？”
敏彦被温颜这么一挡，原本有些觉得他莫名其妙。当她听完他的话，不由得就笑了起来：“生气了？没事的，朕可不是‘独自’，还有福公公呢！”
“福公公年纪大了，身手也不好，怎么护着你？”温颜试图和敏彦讲清自己的担忧，“我听福公公说，萧近常常让人为你斟茶，如果那茶中有毒，怎么办？宫里的慢毒比比皆是，防不胜防，即使有解药，可万一他投了漠南王室的秘毒，又该怎么办？别说你没想到这些。”
敏彦笑道：“他不敢对朕使这些东西。朕有个三长两短，首先问罪的人不就是萧近吗？总归是死路一条。”说完，敏彦像是想到了什么，打趣道：“温颜，你该不会……被传闻冲昏头了吧？放心，朕没有迷恋上他。单看外表，朕觉得他反而还不如你呢。只要戴上了虚伪的面具，管他是不是天仙下凡，都失去了迷恋的必要。”
“可是你在心虚。”温颜观察得十分仔细，“为什么呢？既然不曾迷恋，又为何在每次去见过他后，一副心虚的样子，无论我说什么做什么，你都能容忍下来？”
就像现在。
在敏彦面前，温颜一直是温和有礼的。他注意着君臣之间的差别，同时又能巧妙地缩短两者的距离。温颜不恃宠而骄，这也是敏彦欣赏他的地方。
然而最近，每次敏彦从萧近那边回到熙政殿，她似乎都存有一种自我放逐的心态，不止是任由温颜行动，更摆出了“随便你干什么朕都接受”的样子。明明依着她的个性，向来说一不二，怎么会由着别人摆弄？
这不是心虚是什么？
温颜已经容忍许久，并且忍无可忍了。
感情不是理智就能完全控制得住的，一如温颜这般理智远胜过感情的人，也难以忍受心上人一次又一次的回避现实——所谓情人眼里不容沙。
怀疑的种子一经种下，生长得便尤其迅猛。
见敏彦居然出现了异常却不自知，一副无辜至极的模样，温颜一咬牙，握住她的胳膊，将敏彦从龙椅上拉了起来，监禁在自己怀里，“你知道吗，我就是……看不惯你这个样子。去找他又如何？我明白你所背负的重担，也愿意替你分担。偏偏你躲着我，侮辱了我对你的感情，也侮辱了我的人格……”
敏彦不舒服地动了动，无奈道：“欲加之罪何患无辞。朕都没对他动心，你就用这么重的字眼来指责朕，什么时候如意的小心眼也传到你身上来了？”
温颜把头埋在敏彦脖子里，不管她的抵触，两臂又收紧了些，“这不是小心眼。或者你想在后宫里多摆几个男宠？这个么……好吧，我遵从之前的承诺，把话挑明了再告诉你：我在吃醋，而且还吃了很长时间了。”
“什么啊。”敏彦小声咕哝，“吃醋算哪门子的理由。完全没有根据，也没有征兆，就这么对朕说你吃醋了，师出无名。”
“我师出有名。”温颜着力强调，“因为你最近确实反常。”
敏彦轻轻地哼了哼，别扭地说道：“不告诉你只是觉得、觉得……哎呀，反正朕心里就是有疙瘩。好像总是有个声音在对朕说：不要去，不能去。但是朕还得劝服他为朕卖命……唉！早就猜到你会这样，所以朕才显得有些心虚了吧。”
温颜沉默了好久。他慢慢地松开了敏彦，半弯着腰，两手撑在御案边。过了一会儿，他的肩膀抖动起来；又过了一会儿，他的笑声传了出来。声音虽然不大，但却颇有些得意洋洋的感觉在里面。
就听温颜边笑边说着“开窍了”之类的话。
敏彦别过了头，忽然间忙着收拾起原就码放得整整齐齐的奏折。
温颜笑看着敏彦假装忙碌，心里却在想：困扰了自己很久的问题顺利解决，又能衍生出这么令人惊喜的结果。先前那挥之不去的诸多压抑，在听过敏彦的这番言论后，都烟消云散了。
——或者，坦诚的确是个可以将心意传达给对方的好办法。
沉在水底的往事
作为本应享受母亲宠爱的女孩子，生来便受封为皇太女的敏彦却与她的母亲相处时间不多。她隐约记得自己很小就按照皇父的旨意迁进了东宫，母后不放心又说服不了皇父，所以把福公公也一并送到了东宫，还特意为她挑选了几个老实忠厚的宫女。
其后，她去泮宫学习。
常年陪同她的，是只年长她一岁的如意。
作为储君，敏彦的生活似乎该是十分奢华的，然而她的皇父从不轻易放松对她的管教。平时除了太傅布置的课业需要认真完成，每天又有皇父额外添加的功课，往往皇父批阅过的奏折，她也得细读上三五遍，偶尔还要递交一份读史心得。
敏彦身边向来不乏阿谀奉承的人。一个孩子，再怎么早熟也依然存有童心，被人夸奖了也会洋洋自得。敏彦很少表现出自己的感情，但越来越多的赞美接踵而来，让小小的她不由自主地迷惑了：我是天底下最优秀的孩子吗？那为什么母后总是欲言又止、皇父总是严格要求？就连皇祖母，也是喜欢妹妹多一些。
可能是自己仍然不够好吧！
敏彦这么想着，然后自我要求得更高，所以原本就不喜言笑的她越发沉默寡言，只知埋头用功。独自一人住在东宫，少了亲人陪伴的敏彦，只有福公公一直悉心照顾着她。他最清楚敏彦在回到东宫后会多么努力，哪怕晚上熬夜熬到三更，也得做到满意为止。
长久的刻苦得到了回报，皇父承认了她。有一次，至高无上的皇父低下了头，慈爱地摸着她的脑袋，说道：“以后就跟着皇父一起上朝吧。”
从那时起，敏彦就经常随御驾东奔西走，一面体会着上位者的辛苦，一面又看遍了群臣百态。与此同时，在翔成的授意下，泮宫那边也开始单独对敏彦进行教育，讲述自古至今总结出来的帝王之术。
就这样过了一年多，敏彦处理事情的手段日臻完美，而她还只是个十来岁的孩子。
有得必有失。
长时间与至亲的疏远，使敏彦不知该怎么和妹妹、弟弟交流感情，正如同她在处理母女关系上的无力，她与妹妹总是难以亲近。她知道妹妹敬畏甚至是惧怕自己，然而年龄相差很大的弟弟却好像十分喜欢黏着人，不管是谁，只要被他黏住，就在劫难逃。
敏彦扳指细算，发现除了皇父和皇兄，最小的弟弟宛佑竟是勉强能够得上敢于亲近自己的人。这该说是初生牛犊不怕虎吗？连太后都不习惯与之对视的敏彦，宛佑居然可以在她面前既撒娇又哭闹，非得让敏彦时时记着要看望他才行。
本该属于自己的太子之位被人夺走，难道宛佑并不怨恨吗？
如意笑着解释宛佑这么做的心理：“他那是希望你能正眼看他罢了。小孩子嘛，总想让别人顺着他们的意思来，尤其对自己崇拜的人更是热切，盼望这个人能多多了解自己，多多关注自己。大家平素都忙得顾不上和他说几句话，皇父这样，你也这样，所以他才更青睐于你和皇父啊！”
恍惚间，敏彦好像有些明白家人的心情了。
好不容易才建立起的感情，却被无形地剥夺了去。
敏彦和如意从小就没有提过伴读的事情，一直都是和几位旁系皇族兄弟出入泮宫。人虽不多，但也还算合得来。
直至不久后的某天，翔成一道圣旨，敏彦多了两个陌生的伴读，而如意则被摒除在外，另外也有了他自己的伴读。
初次见面时，敏彦冷淡地瞄了眼那两个男孩子，转身，一句话都没说，就走开了。
早听皇父说过，会有两个出色的伴读要跟在她身边，逐渐替代其他人，成为她的丈夫人选。但她没想到，皇父与母后的动作会这么快，几乎是刚说完没一个月，人就送到了她跟前，像左右护法似的天天陪她前往泮宫学习。
其实敏彦对此也有一定的抵触，但她不习惯抱怨，更不觉得多两个无关紧要的人会怎么影响到她的人生。她是储君，是未来的一国之主，区区太傅之子、区区名门长孙，这都不算什么。坚强的人不会为任何事情而动摇自己的意念。
虽然她也很羡慕父母之间那深刻而又隽永的爱情。
不过，敏彦忽略了一点：她对千挑万选而来的孙歆和温颜有抵触之心，那这两人是不是也反感于进宫陪着皇太女、受尽其他伴读的另眼相待？
敏彦没考虑太多。所以她不知道有这么一双眼睛，默默地观察了她一年之久，然后，眼睛主人的心，逐渐沦陷。
所有不寻常的事情，似乎都发生在了敏彦及笄之后的那几年里。
敏彦及笄后，数不清的任务一件又一件地被摆到了她的面前。翔成先是试探性地让她在京城附近独自处理杂务，接着又逐步加强难度，将她外派到远离京城的地方，熟悉这片将要成为她所负责的河山——不管是水灾，还是旱灾，哪个地方容易出现什么状况，作为未来的国君，敏彦都要熟谙于心。
远行的时候，一般是如意随敏彦行动，保护着她的安全。原本被翔成安排在如意身边的符旸，久而久之也成了敏彦的侍卫。
敏彦还没闯出一番属于自己的业绩，孙歆就已经按捺不住了。
在泮宫，敏彦的两个伴读中，孙歆一直表现得可圈可点，温颜则相对黯然失色了些。所有人都在猜测，孙歆将会是敏彦未来的丈夫了，而温颜那温温吞吞的个性，似乎并不适合皇宫。另外，翔成陛下待孙歆的态度，好像也能透露出一些苗头：每次陛下亲自前往泮宫考察众人功课的时候，孙歆总是第一个被点到名的。
不过当事人却不把这种殊荣看成引以为傲的资本。
“爷爷，我从小就想着要为官为百姓。现在我被陛下安排为敏彦的伴读，这不明摆着要让我以后进宫娶皇太女？不行，我不愿意！”在人前不曾抱怨过一句话的孙歆，私下却很是愤懑。但他不能对旁人说，只好将苦水倒给最疼爱自己的爷爷。
“哦？都在一起读书读这么久了，还没培养出感情来？不愿意娶敏彦那个精明的小丫头吗？你可得想想清楚，不会后悔？”孙老太爷笑眯眯地摸摸胡子，“如果你确定你真的不后悔，爷爷就告诉你个好法子，准保叫她不把主意打到你身上。”
孙歆自觉自己已经深思熟虑过了，依然无法接受进宫做女帝的玩物，于是他急忙说道：“不后悔！我真的不想进宫被人指指点点，为了家族利益还少不得要同一群人争风吃醋。孙家男儿理应志在国家，怎能沉湎于感情？再者，您老人家也不会就这么看着孙子去奉承一个小丫头吧？”
孙老太爷笑着叹口气，冲孙歆招手，“那行。过来吧，爷爷传授你一个回春妙方。”
“好！”孙歆高兴地把耳朵凑了过去。
等孙歆兴高采烈地离开后，孙老太爷遗憾地对小儿子说：“这个傻孩子！就算所有人都劝他，他也不会听进去一句。据老夫所见，他要是错过了那丫头，一辈子都得追悔莫及。”
孙正疑惑地问道：“那您为何还传授此计？”