姜梨也会觉得可怕。
“姜二小姐，我说过了，我不喜欢入戏，你为什么，偏偏拉我入局呢？”他的声音很轻，像是情人之间缠绵的私语，却含着莫名冷意，一寸寸爬上人的脊梁，让人后背发寒。
“没办法，”姜梨直视着他的眼睛，声音到底有一点软，像是真切的感到抱歉，她道：“我不想死。”
在方才，她能清楚地感觉到姬蘅是真的不打算出手，就打算这么作壁上观。但她决不能让这种事发生，姬蘅要是不出手，她就只能死在这里。父亲还在狱中，薛昭的死还没有大白真相，她不能死在这里，至少现在不能。所以她必须出手。
所以她只能说出来那个她早就窥见的秘密。
不知是什么时候起，有一日她思索姬蘅、成王、皇帝和姜元柏的关系时，突然就恍然大悟了，没有什么特别的事，就是突然明白了。
当今朝廷三分天下，成王、姜元柏一派、洪孝帝一派。可成王在和右相联手之前，并没有现在这般稳固。那时候朝廷大约只能算两派，姜元柏和洪孝帝之间，有师生之谊，姜元柏倘若不生出谋逆之心，洪孝帝也不会有太多忌惮。
但后来成王突然和右相联手，朝廷之间的平衡就被打破了。成王的势力，在姜元柏和洪孝帝之间挑拨，师生情谊还在，信任却不在了。姜梨相信，如果有朝一日姜家真有谋逆的证据，洪孝帝也会毫不犹豫的将姜元柏下狱。
洪孝帝不可能和姜元柏联手了，但洪孝帝势力渐微，但姜梨从上次就感觉到，这个生母夏贵妃早早逝去的洪孝帝，并不如表面上一般的好摆弄。姬蘅也许就是看见了洪孝帝的野心，才会决定站在洪孝帝一派。
世上有种人，做事就做到最好，只仅仅成为洪孝帝臣子中的一名，显然不是姬蘅所愿意的。姬蘅所希望出现的局面，是成为洪孝帝的心腹，成为洪孝帝最为信任的人，虽然不知道是为了什么，但姜梨能确定，姬蘅就是为了达到这个目的，才会扶持成王的。
也就是说，在一开始的时候，姬蘅就设法扶持成王，让成王和右相联手，成为姜家的威胁。成王挑拨，洪孝帝和姜元柏离心，于是整个朝廷，就此成为姬蘅所希望的三分。孤立的洪孝帝，选择信任姬蘅，让姬蘅成为心腹。
姜梨想到这里，也觉得有些胆寒。姬蘅筹谋，说出去只怕谁都不会信，毕竟这需要长远的目光，精准的计划，还有什么都不怕的胆子。但他偏偏就做了，而且还做成了。
当姜梨窥见这个秘密的时候，她就知道一定要将这个秘密永远烂在心中，绝不可说出口。她知道姬蘅打的什么主意，和姬蘅交锋的时候却丝毫不提，因为她知道，一旦姬蘅晓得自己的秘密被窥见，第一件要做的事情就是灭口。
病从口入祸从口出，择食无疾择言无祸。这是姜梨的主意，但人算不如天算，她也没想到会在今夜，被人逼到穷途末路，姬蘅在身边，但没有出手的意思。所以她只能借刀杀人了。
她当着那些杀手的面将姬蘅的秘密公之于众，姬蘅绝不会容许知道他秘密的人活在世上，那些杀手注定要被灭口。
“姜二小姐，你要知道，”他缓慢的开口，“灭口这种事，是不会留活口的。”
他能杀了那些杀手，也能杀了她。一来她知道了姬蘅的秘密，二来她居然用姬蘅的秘密算计姬蘅，只这两项罪名，就足够让她没有活下去的理由了。
扇子冰冰凉凉，抵在脆弱的脖颈之上，他的目光流连在姜梨的脖颈，仿佛带了一丝缠绵的**，但仔细一看，又尽是漠然的残忍。扇子一寸一寸的逼近，死亡的感觉如此清晰，姜梨听见自己心跳的声音，可她的声音却很平静。
“国公爷，我不想死，否则我也就不会说那些话了。”她道。
“给我一个你不用死的理由。”姬蘅看着他。
“国公爷要让陛下信任，势必要成王和姜家两斗，扶持成王不是目的，扶持是为了更好地解决。”姜梨道：“我能让姜家和成王再无修复的可能，能消磨成王的势力。”
姬蘅笑了一声：“你如何做？”
“薛家一案，冯裕堂只是个幌子，背后之人是永宁。”姜梨垂眸，姬蘅怕是早就知道此案和永宁有关，她也不必隐瞒什么，继续道：“我要着手薛家一案，迟早会对上永宁，和成王也是不死不休。无论我父亲怎么看待我，我姓姜，成王都会把这笔账算到姜家头上，成王和姜家成为对手，我是姜家人，我会帮助姜家对付成王。”
“你怎么对付成王？”姬蘅道：“你如今才十五岁。”
姜梨只说了四个字：“不择手段。”
姬蘅沉默了一会儿，道：“姜家也好，成王也罢，最后都留不下来。”
这是姜梨之前就猜到的事，姬蘅扶持成王，挑拨姜家，为的就是成王和姜家互相对抗，互相消磨，这样洪孝帝的势力才会增长。她一心对付成王，但姜家也岌岌可危。
平心而论，虽然她并不是真正的姜二小姐，但借着姜元柏的名声，也做成了很多事。姜家除了季淑然母女和姜玉娥，其他人虽然没有与她其乐融融，但也没有加害于她。倘若姜家真的倒了，覆巢之下焉有完卵，她也没有生机。
她得在保全姜家的情况下，再对永宁和沈玉容报仇。
“国公爷，我不知道您最后的目的是什么，但姜家倒了，迟早也会有第二个姜家。”姜梨轻声道：“留着姜家，万一日后姜家成为你的助力，你的援军呢？”
她的苦口婆心并没有打动姬蘅，姬蘅笑了一笑：“我不需要助力，也不需要援军。”
姜梨：“。…。”
但她反而觉得正常，因为实在难以想象姬蘅有朋友，和家人温馨的场面。一条毒蛇和一群绵阳住在一起，想想那场面也让人难以置信。
“你还没有说服我，”姬蘅提醒她：“不杀你的理由。”
“我找不出理由。”姜梨坦然地看着他：“因为这些理由，我连自己都说服不了。但我有没做完的事，现在还不想死。如果国公爷非要不放我的话，希望能给我一些时间，我的命留在这里，等我该做的事做完了以后，我亲自将这条命送上来，希望国公爷笑纳。”
姬蘅瞧着她，笑着道：“如果我说不呢？”
姜梨再一次默然。
又过了一会儿，她道：“如果真的不行，国公爷就下手吧，其实我也赚了，本来今日国公爷不出现，我就死在这些人手上，或许死的还极不体面。如今能死在国公爷手上，是我的荣幸，何况还有这么多人陪葬，想起来也不亏。这些日子，多谢国公爷照应，如果有下辈子，姜梨再结草衔环相报。”说完这句话，姜梨就真的闭上眼睛，平静的微微仰头，等着姬蘅下手。
扇子在白玉般的脖颈上移动，仿佛收割生命的利器。她五官分明，干净清秀的像是山里的仙童，嘴巴小小而红润，抿起来的时候有些倔强，而长长的眼睫毛，像是沾了一层浅浅的露水，将落未落，微微颤动，好不可怜。
姬蘅的扇子游走，渐渐加深，那并不是一柄华丽的折扇，那比刀锋还要凶猛。
毒蛇缠住猎物，张开獠牙，毒液一滴滴的低下来，白兔瑟缩成一团，可怜的，小心翼翼的，指望还有一线生机。
它慢慢的靠近，蛇信子冰凉，目光也冰凉，只需要轻轻一咬，这只兔子就再也动弹不得。
但它突然甩开了尾巴，扭开头，游走了开去。
姜梨只觉得自己脖颈之上的扇子一轻，一瞬间什么感觉都没有了。她抬起头，看见的是姬蘅平淡的侧脸。
姬蘅道：“被我杀还谢我的人，你是第一个。”
姜梨道：“是吗？那也是我的荣幸。”
“你的嘴巴真甜，”姬蘅唇角一翘，“你是惯来如此吗？”
“不，我只是对着国公爷如此。”姜梨颔首，心中长舒一口气。她终究还是赌赢了，她想，姬蘅到底是个软硬不吃的人，但姬蘅也不是个疯子，见人就杀。虽然外人称他喜怒无常，但事实上，有人招惹了姬蘅，姬蘅才会取了对方性命。
自己一旦表现出完全无害、温顺，对姬蘅没有任何影响，他就懒得对自己下手了。
“我知道你不如看起来的无害温顺，”姬蘅像是能料到她想的是什么似的，突然开口，“你也无意中破坏了我很多计划，我不喜欢手下留情。但是，”他突然看向姜梨，眼眸通透又深沉：“你拉我入戏了。”
“这出戏我要看到最后，最精彩的时候，你不能死了。”姬蘅道：“所以你的命，暂时留给你，等你办完事，我再来取。”
姜梨问：“倘若我办的事，要很久很久以后才会办成呢？”
“那就等着。”姬蘅道：“我有耐心，你知道。”
姜梨默然，姬蘅的确很有耐心，早在很久以前，成王还没盛大之前，姬蘅就开始布置。那时候没有人会在意这些事，他就这么一步步的把成王扶持到如今谁也不敢小觑的地步，姜家如今的收敛都是因为此人所致。
他比谁都有耐心，他想做的事，大约没什么不能成。
但姜梨已经很满意了，这条命暂且还活着也好，有朝一日会被姬蘅收去也好，总归现在不必死了。她要活着，活着将薛怀远从狱中救出来，活着揭开永宁和沈玉容的真面目，活着给薛昭报仇。
一切的一切，只有活着才能做成。姬蘅能让她今日不至于死在季淑然安排的人中，能给她报仇的这条命，她没有任何理由怨恨姬蘅。
前路漫漫，留着命，总能走出头。
“这些人…”姜梨看着地上的这些尸体。
“不必管。”姬蘅看向她：“或许你希望装起来，送回燕京季淑然眼前？”
姜梨认真想了想：“不必了。送回去，她知道事情落败，难免还会想其他法子，我实在分身乏力。还不如就让她以为一切得逞，等我回到燕京，她自然大吃一惊，也是一件快事。”
姬蘅欣然点头：“有道理。”
“国公爷现在打算如何？”姜梨问：“我得回去了，舅舅不知道现在怎么样，冯裕堂的人一心杀我，我怕舅舅有危险。”
“叶明煜没事。”姬蘅道：“冯裕堂的人，永宁功夫最好的三个杀手，过来追你，被你算计在沼泽地里了。”他意味深长的看了一眼姜梨，才道：“剩下的人不足为据，叶明煜能应付。”
姜梨听见姬蘅如此说，这才稍稍放心。如果叶明煜因为她而出了什么事，姜梨只怕自责极了。姬蘅不至于在这上头说谎，姜梨还是相信他的。
“走吧。”姬蘅道，示意她骑马上前。
姜梨怔了怔，方才她匆忙逃避的时候，脚有扭到，不方便行走，本想忍忍，没想到姬蘅看出来了。但眼下也不是造作的时候，姜梨便也没多想，撑着身子，翻身上了马。
姬蘅在身侧不紧不慢的走着，姜梨拉着缰绳坐在马背之上，他们二人，竟是从未有过的和谐。
“国公爷，有件事想问你。”姜梨轻声道：“这条命是借给我的，但倘若还未给你，我便死了呢？”
“那是不可能的。”姬蘅头也没回，红色衣袍在夜里划过一道艳丽流光，他道：“我的东西，别人不可能拿走。包括你的命。”
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☆ 第 116 章、第一百一十六章 保护
姜梨和姬蘅回到树林外的时候，叶明煜已经和他的手下寻过来了。手下们重伤了两个，其余或多或少也有些轻伤。叶明煜自己胳膊上被划了道口子，血滴滴答答的往下流，他自己却是浑不在意，随意从衣裳上扯了块布绑住。
他们四处都寻不到姜梨的下落，正当叶明煜也新生绝望的时候，却见青石巷的一头，姜梨骑着马出现了，在她身侧，还有一位美貌的红衣青年。叶明煜认了出来，这男人曾在襄阳叶宅门前出现过，姜梨说过，这男人是肃国公。
虽然不明白肃国公怎么会也到桐乡来了，但看见姜梨，叶明煜还是喜出望外，赶紧带着人马上前迎上去，一边叫道：“阿梨！”
“舅舅！”姜梨看见叶明煜，也很惊喜，立刻勒缰绳下马，舅甥二人重聚，彼此都有逃过一劫的庆幸。姜梨看向叶明煜身后，问道：“舅舅没事吧？那些刺客呢？”
“都是些乌合之众，三个功夫最厉害的去追你了。等我们解决掉后面的那些，早就没了你的影子。我们不知道桐乡的路，分散四处去找你，怎么也找不到，可他娘急死我了。还好你没事。”他上上下下的打量姜梨，见姜梨没伤着一根小指头，这才放下心。
姜梨却看见叶明煜绑缚在胳膊上的粗布，还渗出斑斑血迹，吓了一跳，道：“舅舅，你受伤了！”
“没什么，”叶明煜满不在乎的挥了挥手，道：“都是些小伤，不值一提。阿梨，我跟你说，这一回得亏有我，你要是带着你自己的护卫，保管不行。不过即便如此，那三个功夫好的…我也难以对付。说起来，那三人怎么样了？我看见他们追着你过去，心里急得要死，但被其他人缠住，一时脱不开身，你是怎么从他们手下逃过去的？”
姜梨想了想，说自己利用树林里的沼泽地困死那些杀手，对叶明煜来说，未免有些太吓人了。虽然自己展现出来的疑点很多，但这位舅舅一直全心全意的相信自己。倒不如一直让他想的简单些，她不愿意叶明煜也用看怪物一般的眼光看她。
她就道：“我骑着马，误打误撞进了一片树林，那些人也跟着我进了树林，大约他们也是第一次进树林，在里面迷失了方向，我接着天上星斗的指引，先他们一步走了出来。”
她这随口胡诌，叶明煜竟也没有怀疑，就道：“好险好险。”
一边一直一言不发的姬蘅，闻言却是瞥了姜梨一眼，唇角一勾，好似在笑话她谎话连篇。
叶明煜也注意到姬蘅的眼神，犹豫了一下，问道：“阿梨，这位…”
“我在出来的时候遇到了国公爷，”姜梨笑道：“若非国公爷出手相助，恐怕我也没这么容易回来。”
姬蘅既然已经决定暂时留她一条性命，自然不会出尔反尔。甚至为了维护他“自己的东西不被人拿走”的尊严，还会帮助姜梨不会死在别人刀下。这样一来，姬蘅反而成为天然的屏障，姜梨相信，只要自己有危险，姬蘅虽然不会主动帮忙，但只要她向姬蘅求救，姬蘅就会出手。
这简直不知道是一件好事还是坏事。
但不管是好事还是坏事，至少在姬蘅没打算拿走她性命之前，他们姑且可以算作是同盟了。所以对于叶明煜，姜梨也没有隐瞒。
果然，叶明煜闻言，立刻对姬蘅抱了抱拳，感激道：“是吗？多谢国公爷出手相助！叶三感激不尽，日后要是有所需求，叶三鞍前马后，必然竭诚相报！”
姬蘅看向姜梨，笑道：“你们家人，都这么喜欢报恩？”
姜梨脸颊微红，在她被姬蘅的扇子抵住脖颈之时，为了让姬蘅心软，也曾说出“下辈子结草衔环相报”这种话。虽然她晓得，姬蘅未必没有看出她的算计，但最后姬蘅放过了她，是不是因为她这一句话，也很难说。
只要是人，都会有弱点。无非就是多少大小而已，姬蘅的弱点暂时还不清楚，但姜梨知道，他也会有，只要他还有喜怒哀乐。
“不是喜欢报恩。”姜梨笑道：“我们是恩怨分明而已。”有仇报仇，有恩报恩，自古以来都是这样的道理。断没有恩将仇报，忘恩负义的说法。如果有，就要自己去寻求公平和正义。
“好了，不多说了。”姬蘅道：“我回去了。七日以内，冯裕堂的人动不了你们。”他说：“我住在县衙对面的酒馆里，有什么事来酒馆找我。”
叶明煜有些受宠若惊，其实像他这种成年在江湖行走的人，对人的官衔有多大，官威有多大，事实上是没有太多概念的。因此，他对姬蘅才会“抱拳谢恩”，也不觉得这有什么不对。但叶明煜的心底，却并不认为姬蘅真的会帮助姜梨多少。因他看这个容貌美丽的男人，有一种直觉，这男人的心冷如钢铁，并没有人轻易能走进去，说什么情义，说什么恩德，那都是无稽之谈。虽然不知道姜梨为何和他搅在一起，但或许也是逢场作戏。
但此刻听姬蘅的话，分明就是愿意帮助姜梨的意思。而且冯裕堂的人七日以内动不了他们是什么意思？意思就是姬蘅会扫清冯裕堂带来的所有障碍，为姜梨保驾护航么？
这人有这么好心？他不是国公吗？能屈尊降贵做这些事情？难道国公比首辅的官儿要小，他要讨好姜元柏升官吗？或许他根本就是想讨好姜梨？姜梨如今也到了能够相看人家的年纪，再过几年就能出嫁了。不是他叶明煜自夸，姜梨的模样性情可是顶顶好的，又聪慧勇敢，颇有眼界，普天之下，能配得上姜梨的人凤毛麟角。这男人难道是癞…天鹅想吃天鹅肉？但话又说回来，国公到底是个多大的官儿？
姜梨不知道自己的舅舅此刻思绪已经飞的老远，姬蘅能说出这种话，不管是出于什么目的，至少现在她都很感激。她对姬蘅行了一礼，道：“国公爷大恩，姜梨无以为报，带有来日，必定相还。”
叶明煜一听，浑身汗毛竖起，警惕的瞧着姬蘅。按照他们行走江湖路过酒馆里听说书人说戏本子，那一句那纨绔子弟就该说“那你就以身相许吧”了！
绝不能让这登徒子得手！他要保护这个单纯的外甥女！
叶明煜正待说句话，姬蘅已经开口了，他道：“不必谢，我既然入戏，就不喜欢看闲杂人等。”
对于姬蘅来说，冯裕堂派出去的杀手，对他来说的确是“闲杂人等”，这些“闲杂人等”要真把姜梨给杀了，接下来的戏也没得唱。
姜梨不太明白姬蘅为何要把好事也给说的这么别扭，不过他这么说，她也不会贴上去自讨没趣，便对姬蘅笑了笑，道：“不管怎么说，还是多谢国公爷。”
姬蘅懒懒的看了她一眼，便头也不回，慢慢的往路的另一边走去了。月色之下，青石巷的路格外悠长，他的背影华丽而寂寥，袍角翻飞，像是孤单又强大的恶魔，优雅的走向回家的路。
姜梨觉得姬蘅和之前有些不一样了。
不知是不是因为她洞悉并且说出了姬蘅的秘密，姬蘅在她面前也无需伪装。那种总是泛着缠绵的笑意，忽然就变成了一种浑不在意的随便。懒散的，无聊的，却又清醒的，随时准备的状态。
他是个矛盾的人，但总归不像之前那么“不像个人”了。
叶明煜看姜梨定定盯着姬蘅的背影，心中暗叫不好，自己这位外甥女虽然智勇双全，到底年纪小了些。对上这妖孽般的男人，那男人稍加挑逗，难免小姑娘有不动心的。这会儿瞧着人家的背影出神，莫不是已经沦陷了？啐！世道就是这般不公平，长得好看的男人随便说几句话，就跟真的似的。
他赶紧拉了拉姜梨，希望外甥女能迷途知返，道：“阿梨，怎么样？咱们回去了吧？”
姜梨回头，看着叶明煜的胳膊，道：“好，舅舅，我们先回家，找个大夫重新上药，伤口这么包扎可不行。今夜大家能睡个安稳觉了。”姬蘅既然说出冯裕堂的人不会来找麻烦，意味着有人会保护叶明煜一行人的安危，至少这七日以内，桐乡里，姜梨走在大街上，不会被人突然暗杀。
叶明煜本来也不怎么在意自己的伤势，但这会儿见姜梨关心自己，心中一动，立刻“哎哟哎哟”的叫起来，说的夸张极了，道：“我疼的紧，须得找个大夫来好好包扎，走，阿梨，我们先回去。”他想着姜梨只要分心到自己这里，自然不会惦记那劳什子国公了。对了，明日还要问一问，国公是个多大的官儿。
姜梨奇怪叶明煜怎么突然娇气了起来，但也以为他是真的疼了，便没再多说，扶着叶明煜先回了青石巷的院子。
白雪和桐儿二人守着门口，守得脖子都要望断了。整整一天，白天到了夜里，也没见姜梨和叶明煜他们回来。两个丫鬟担心的吃不下睡不下，突然见一行人安然无恙的回来，差点没喜极而泣。姜梨吩咐她们去打热水准备吃食，又让一个没受伤的人去请大夫，先给叶明煜的人马安顿一下。
趁着白雪给叶明煜清洗伤口的时候，叶明煜问姜梨道：“阿梨，现在彭笑他们已经救下来了，卷宗也已经到手了，咱们接下来怎么做？你说的一家家户户去找桐乡百姓吗？”
“是的。”姜梨点了点头，“舅舅今夜好好休息一下，明日一早，我们就挨家挨户的问询，不过是五百六十八户人，虽然不知道能不能全部问询完毕，但是，能多问一户是一户。”
“那这五日就做这些事情？”叶明煜问。
“只要有一户人家肯站出来，就能上书大理寺名状，大理寺会立刻终止薛县丞的斩令，抓冯裕堂进京。绝不会有任何人能改变，因为大理寺的案子，都要过皇帝的手。只要在这上面添上一笔京中重官，陛下就不会轻视。”有一句话姜梨没告诉叶明煜，她不会只写京中重官，她会直接写上永宁公主的名字。
这样一来，也就是明面上和永宁公主立仇。但也没什么可怕的，便是她表面上和永宁公主相安无事，永宁公主能在桐乡就派出杀手将她斩草除根。只要洪孝帝看见永宁公主的名字，这个桐乡的案子，必然就会成为大案，必然就不会让永宁公主在其中做手脚。
这就是她要的，卷宗、官差都已经到了，唯一差的就是桐乡百姓。只要能说动一部分桐乡百姓跟着一起进京，这案子离天下大白的日子，就不远。
“好！”叶明煜一拍大腿，“咱们做了这么多事，眼看着胜利就在眼前了。只要说动桐乡百姓，薛家一案就能翻案，冯裕堂那混蛋也能被绳之以法，老子早就看他不顺眼了。就这么个王八蛋，还能当县丞，去他娘的！”
叶明煜气的连粗话都放出来了，姜梨却没功夫在意，她轻轻叹了口气，眉心笼上一层忧色：“事实上，最后一步，才是最难的。”
自古以来，君王都知道得民心者得天下的道理，不管是谁，想要争取民心，都不是一件容易的事。尤其是这民心，还饱受着生命的威胁。
她其实也没有把握，她对人心最没有把握。
但总要一试。
…这一夜，像是过的分外漫长，桐乡这个小县，多少人一夜无眠。月亮在深夜的时候悄悄隐没，风卷起树叶在街道上刮得“沙沙”作响，房檐下的红灯笼在风里晃动的厉害。越是平静的城，越像是在酝酿一场躲不过去的风暴。
到了清晨的时候，十几年没下雪的桐乡，外头忽然飘起了小雪。
雪不如燕京的粗犷，温柔的小粒小粒的往下坠，带出些晶莹的亮色。一些挂在了枝头，一层一层的覆上去，形成水晶一般的长帘。显得这并不繁华的小城，也温柔的让人沉醉。
姜梨是被桐儿叫醒的。
桐儿痛心的声音还在耳边：“姑娘怎么能在桌上睡？昨夜都不曾上床？”
姜梨伸了伸懒腰，道：“无事。”
昨夜她屏退桐儿白雪二人，却是连夜写了些东西。桐乡五百六十八户人，每一户人受过薛怀远的恩惠。她一个人要登门五百多户人家，实在来不及。只得让叶明煜的人分担一部分，有了这些“恩惠册子”，叶明煜说服那些人的时候，才会更加有力，或许也会更加容易。
只是写着写着，不知不觉她便伏在桌子睡着了。不过奇怪的是，这般醒来，也并没有太过疲惫的感觉。姜梨站起身，推开窗，一朵雪花便飘进窗里，她怔怔看着，道：“下雪了啊。”
“是啊，下雪了。”桐儿也看向外面。
她在桐乡生活了十几年，还是第一次看见桐乡下雪。不知这是意味着什么，但或许是个新的开始。
姜梨的眼里慢慢的溢出一丝笑意，她道：“挺好的。”
另一头，冯裕堂早晨到了县衙，穿上官服。
桐乡十几年来第一次下雪，也是冷的他喷嚏连连，抹了把鼻子，小厮送上一杯热茶。冯裕堂往椅子上一躺，抱怨道：“天儿真冷。”
“是啊。”小厮赔笑道：“门口的灯笼都给风吹倒了呢。”
冯裕堂看了看外面，问：“昨晚出去的人还没回来？”
小厮道：“没有。”
“没有规矩！”冯裕堂愤愤的道。永宁公主的三个杀手，连他都不放在眼里，有时候使唤他的人，冯裕堂也不敢说话。没办法，谁让人家是永宁公主的人呢？况且他在这头有时候出了什么问题，还得仰仗那些人。所以虽然心里不满，冯裕堂也只敢在背后嘀咕。
昨夜想来又是那三人办完事，带着他的人马不知道干嘛去了。冯裕堂悻悻的想，他倒是没想过暗杀姜梨这事儿没能成功。在他看来，永宁公主的人，那就是身手极好，姜梨一个小姑娘，叶明煜一行人，也就叶明煜能打，但终究不是真正的杀手。姜梨死在那些人手里，是毋庸置疑的事实。
想起来姜梨那张温软秀丽的小脸，冯裕堂砸了咂嘴，还觉得有些可惜。若非姜梨的身份，他绝不会轻易让这么个小美人就死了的，至少等他玩过了再说。说起来姜梨生的不错，又是姜元柏的千金，就这么死在桐乡，也算是时运不济了。但话又说回来，若不是她自己作死非要调查什么薛怀远的案子，又何至于此？所以她死了是活该。
但姜梨一个小姑娘，和薛家应当没什么往来，好端端的怎么会调查薛怀远的案子？莫不是她父亲姜元柏的示意吧？自己非但阻止了姜梨，还取了姜梨的性命，这要是姜元柏知道，自己岂不是和姜家结仇？冯裕堂的心里又有些惴惴不安。他替人办事，下手狠辣，但对于姜元柏，总是忌惮三分，毕竟不是普通臣子，而是文人之首。
这样想着，不觉有些烦躁。本来等着一大早就有人来报姜梨横死的死讯，结果到了现在也没动静。冯裕堂的心里，隐隐觉得不安，但他竭力忍住，只催促身边小厮，道：“再派人去看看，去看看花楼酒馆里有没有他们的人？”
正说着，外头突然有人跌跌撞撞的跑来，一进来，竟然因为跑得太急摔了一跤，鼻尖对着冯裕堂的鞋底，大呼道：“大人！大人，大事不好了！”
冯裕堂正是心浮气躁，闻言一脚踢过去，道：“嚷嚷什么？什么大事不好了？”
“大人…您、您还是亲自出县衙后院看看吧！”手下面带惊恐。
冯裕堂见此情景，心中知道不好。不再多说，三步并作两步往后院走去。
还没到后院，便闻到一股浓重的血腥气。冯裕堂忍住作呕的感觉，再往里走，还没走到中间，就见到院子里的地上，整整齐齐的摆着二十具尸体。
说是尸体，冯裕堂都没看清，但也不必看清了。因着下了一夜的雪，尸体上覆盖了一层雪粒，冷冰冰，硬邦邦的，早已没有了呼吸。血迹都已经凝固，冯裕堂看的倒退一步，险险扶住面前的柱子，才让自己没能跌倒。
他在心里数数，连数三遍，正是二十人。
二十人，他一共派出了自己的手下二十人，还有永宁公主的人三人。现在这里有二十人，还有三人去哪里了？
冯裕堂问：“其他人呢？”
那最先说话的手下上前，语气里还有抑制不住的惊惶，道：“大人，一共二十人，还有三人不见踪迹，没能发现他们。”
没能发现，说不准他们还活着。是了，永宁公主的人身手了得，肯定不会这么容易就死了。冯裕堂的心里，陡然间又浮起一丝希望，问：“有没有发现他们的踪迹？”
手下摇了摇头：“没有发现他们的影子，但在黑树林的沼泽地便，发现了他们的兵器…大人，他们多半…凶多吉少。”
冯裕堂眼前一黑，险些晕倒过去，回过神，当即破口大骂，道：“他们二十几人，去围杀七个人！还能全军覆没！他们是狗娘养的吗？一帮废物！”骂的太急，冯裕堂胸口急剧起伏，像是要喘不过气，但即便是手下，也能听出他声音里的愤怒和恐慌。
冯裕堂害怕了。
那二十人，就是他的手下。现在武功最好的手下一下子就损了二十名，剩下的那些，不成气候。没有永宁公主的杀手，他什么都做不成。别说对姜梨她们下手了，如果叶明煜要来暗杀他，他自己的手下都不知能不能保护的了他的性命。
对了，姜梨，叶明煜，现在还不知道他们如何！且不管叶明煜怎么样，姜梨呢？倘若他们的人在死前已经取了姜梨的性命，一切都还不算糟糕。至少他没有办砸永宁的差事，永宁不会怪责与他，还会帮他躲过一劫。只要姜梨死了就好了！
“姜梨呢？”冯裕堂抓住那个报信的收下，问道：“姜梨呢？死了没？死了没？”
他的眼眶充血，形容有些可怖，十分吓人，手下被逼的后退一步，慢慢的摇了摇头。
冯裕堂的心渐渐沉了下去。
“姜二小姐和那个大个子，一大早就从青石巷的宅子里出来，四处走动，安然无恙。”
冯裕堂无力地松开手。
暗杀失败了，他损了二十三人，而姜梨毫发无损，甚至还敢在第二日，大摇大摆的在县城游走，这是挑衅，或者是有恃无恐。
想来也是，面前县衙后园的二十具尸体，就是姜梨的回敬。看来她早就知道来暗杀的她冯裕堂的人，把自己的人马全部收割之后，再不慌不忙的，慢慢的把尸体送回来，让他看个清楚明白，这就是下场。