朱月悠悠道，“那段时日，大皇子派人告诉了我你于陛下的特殊作用。并道你整日被囚禁在宫中郁郁不乐，毫无自由可言，要我将药下在点心和荷包里。”她伸手捋过发丝，“其实…我是知道大皇子用意不简单的，陛下和太子那么疼爱你，又怎么可能像他说的那般对你。可我却安慰自己这是在帮你，帮程府，偷偷放了药进去，那些话儿不过都是为自己狡辩而已。”
“后来有人告诉我事成了，我还半是侥幸，希望你能在知道后念着我一片心意原谅我。”朱月摇摇头，“日子久了，我这自欺欺人的本事也是愈发厉害了。”
“阿月姐姐该一开始就告诉我们的，即便不好告诉爹爹阿娘他们，同我说也好。”阿绵忍不住道，朱月的语气自怜自哀，叫她听了有些不舒服，“大皇子无能，也就只敢用这种不入流的把戏来威胁你，你若一早告诉我，也不至于一而再再而三被他胁迫。”
朱月忽然笑出来，“阿绵，你还是这般可爱，不过也正是因这点才会那么让人喜欢。”
“你以为我最初便心思磊落了？当然不…就算在大皇子出现前，我也不过是个工于心计处处算计的女子，每句话出口前都要先在脑子里转一百八十个弯，确认能讨你们喜欢才行。”朱月敛眸，“你喜欢的荷包帕子，画儿，二婶四婶那儿，都是我打听过了再特地去学的。寻常做了无用的东西或事儿，我理也不会去理。旁人道我好性儿不与人计较，他们是不知我内里，若我是程府正经的小姐，我恨不得每日给那些嚼舌根不敬我的婢子嬷嬷掌嘴打板子，赶出府才是。”
“我既羡慕你也嫉妒你，你运道极好，甫一出世便是太常卿嫡女，后又被陛下封为安仪郡主受尽万千宠爱。京城的贵女们哪个见了你不要小心讨好？就连公主也同你交好，视你如亲妹，更别说还有这大苍最为尊贵的两人的护侍，想你这一生，也是很难体会我这等人的心思了。”
朱月自嘲一声，“如果我也有你这样儿的身份，哪会自甘下贱去做这些事，到如今成这般境地。”
“什么境地？”阿绵认真看她，“是马上要被处斩了还是同街上的小乞儿一般，整日风餐露宿找不着一个可安稳度日的地方？”
朱月话里意思无非说她投胎投得好，她又哪知道阿绵前世在孤儿院时的情景。她所待的孤儿院里没什么争斗，实则也是无需争斗，穷困潦倒，连让他们这群孩子三餐饱腹都很困难，地处偏远小镇又没有媒体注意到，有时候揭不开锅了还得他们这些孩子自己编些草帽拿出去卖，或者上街乞讨找找有没有好心人。
阿绵之所以不抱怨，是因为她天生乐观的性子，她始终觉得只要自己还能活在世上就已经比大多数人幸运。
所以后来她穿越到这个陌生的朝代成为身份尊贵的世家嫡女，也从未想过做什么大事，只想安安稳稳做个小米虫，不给任何人添乱，也不给自己惹麻烦。
大多事都有挽救弥补的机会，朱月的境地在阿绵看来，并不算什么。
71.第七十一章
朱月嘴唇轻颤，“你说得轻松…”
“做起来也未必很难。”阿绵微笑，“阿月姐姐既然连落发为尼都敢，这种决心我是万万比不上的，那其他的事情为何不敢做呢？”
“我…”朱月止住，似乎不知该怎么回才好。
她仍记得年幼娘亲还未去世时，教导她的便是身为女子最重要的是温柔识大体，才能有好名声，找个好夫君，未来才能顺遂无忧。
而她已经没有名声可言，被大皇子算计，也遑论找什么好夫君，可为什么阿绵这么一说竟似乎都不重要了呢？
阿绵跳下石头，理了理衣裙，“其他的话我就不说了，到底要怎么做还是要阿月姐姐自己决定。”
“阿绵。”朱月叫住她，犹豫了下还是开口，“你把那纸条给太子看了吗？”
原来她就是打着这个主意，阿绵点了点头，“然后呢？”
“我，虽然那些人没有告诉我到底有什么谋划，但我也大致猜得出一点。”朱月飞快小声道，“大皇子和镇北王早有勾连，之前让我看你的信也是他们特意嘱咐的，虽然我也不知道到底是为何。”
“嗯？”
“你听说最近京城中传得沸沸扬扬的消息了吧，都说当今陛下是弑父篡位的，百姓议论纷纷，还有书生写文暗中贬斥陛下。”朱月低着头，装作并未与阿绵交谈的模样。
“听说了。”阿绵轻声道，“但这种传言只会是一时的，很快会被官府制止流传，不会有大影响。”
“没这么简单。”朱月摇头，“我身边一直有人看着，也只有这种时刻才能和你多说几句话。”
她最后道出一句，“阿绵，我怀疑的是，大皇子和镇北王想借这流言对陛下下手，然后栽赃给太子殿下。”
阿绵怔在原地，朱月已起身离开。
***
京郊别院，宁礼正亲自给一只雪白的小狗清洗，跟在他身边稍久的人都知道那只狗叫毛球，可能是因为缩起来时比较像一个白色的球团。
宁礼喜净，本来这种事绝不会亲自去做，但给这只闹腾的小狗清洗却很少会假于他手。起初还有人会诧异，日子久了便也习惯了，只道自家主子偏爱爱宠。
他今日穿了一身玄色直襟长袍，袖子半挽起，蹲着用水给毛球冲淋。毛球在他手下很是乖巧，除了偶尔会调皮地晃晃身子甩出一排水来，或朝他嗷嗷叫几声。
宁礼露出笑容，面上竟带了十分少有的孩子气，揉了揉毛球松软的头，轻声道：“和她一模一样。”
这个她，指的自然就是毛球很久以前的主人阿绵。
毛球疑惑，汪几声，在他脚边蹭了蹭，示意自己已经洗好了。宁礼垂眸，看见它的右爪仍是灰扑扑的，此刻搭在他膝上，即便是玄色衣袍那个小爪印也也看得十分清楚。
毛球不自知，还在欢快的甩头。宁礼顿了两秒，无奈地捏了捏它，“她想必已经忘记你了。”
“汪？”
“你为何还这么开心？”宁礼似是自言自语，“也对，她于你也不过是几面之缘。”
他松开手，毛球立刻撒着欢儿跑开，高兴地四处抖水，不时甩到过往婢女身上引起她们一阵惊叫。
“主子。”林勇立在身后，“太子两日前已经出京了，带走了北台大营二十万大军。”
“嗯。”宁礼淡淡应一声，“跟去的人呢？”
“直跟出了京城百里外，太子都还在呢。”林勇语气中有股不同寻常的兴奋，“主子，大事可待。”
宁礼缓缓起身，走了几步再度开口，“大皇子那边怎么样了？”
“守备松懈得很，只要主子一声令下马上就可以派人把大皇子救出来。”林勇笑了笑，“大皇子在里面舒服得很，有美酒有美人，整日快活得都要忘了其他事。”
“呵”宁礼意味不明轻笑，“那就让他多快活一阵。”
林勇点头，进步跟上，“主子，属下不解，您真的要把大皇子推上去？为何不…”
“何不自己称帝？”宁礼语气平淡，“我为何要去夺那个位子？整日劳心劳力为他人谋划。大皇子愚笨不堪，不过是摊扶不上墙奢靡无度、好色成性的烂泥，一旦他坐上去，不出三年，大苍就该垮了。”
“主子当真只为报复？”林勇没忍住将这句话说出口，“这样也未免太…”
宁礼停下，眼神如锐利无比的刀，叫林勇瞬间生寒，“属下…属下多嘴了。”
“林勇。”宁礼开口，“念在你是淮南王生前心腹，本王不会罚你。”
即便被告知淮南王才是自己亲父，宁礼也从未改口。
“但若再有下次…”宁礼转了转中指玉戒，“你的舌头也不必再要了。”
他眼中猩红一闪而过，林勇虽没看见，已经感受到了那股森森气息，立刻跪地告罪。
宁礼没再言语，径直步入书房，林勇在原地看着他的背影，忽然心生疑惑，这位主子是不是…知道了些什么？
他转头到了张大夫那儿，六年过去张大夫已是满头白发，但仍精神矍铄，正在对着满桌的瓶瓶罐罐不慌不忙地调试。
“张大夫。”林勇简练道，“药怎么样了？配出了吗？”
张大夫摸摸胡须，“配出一半了。”
“一半？”
“一半已十分不易了。”张大夫瞥他一眼，“不然你当百年来为何这疯病遗传至今？难不成皇宫里就没有高明的太医吗？”
林勇轻叹一声，“我不过是担心主子，上次将安仪郡主放走后主子就比往日更加捉摸不定了。实在想不通，为何主子不直接将那位郡主留下，既然一直惦念着…”
“那位小郡主…”张大夫算是半懂，“王爷于她的感情，老朽也有些琢磨不透。”
若说男女之情吧，他瞧着又觉得有点不对。单纯的长辈对晚辈的疼爱？那也不该是这样的。
张大夫之前待在宫里，对这两人的事比林勇知道的要多些，可也想不明白，最终只能道：“这种事也不是你我该擅自猜测的，王爷就快进宫了，你要做好部署才是。”
“大致已经好了，就等您的药呢。”林勇摇头，“您老也知道，主子见血容易激动，上次的事兄弟们都还心有余悸，还有那次主子一怒之下毁了那位将军爱女颜面，差点没让将军和主子反目成仇。”
提到此事，张大夫不屑，“将军爱女？不过是个轻浮女子，妄想勾引王爷，王爷没有杀她已是留情。”
林勇见他目光闪烁，显然知道什么内情，便装作漫不经心道：“兄弟们都说即便收作妾室勉强应付应付也好，主子何至于此呢。”
“哼”张大夫却是甩袖，不搭理他，“好好的男子也学起长舌妇来了，整日讨论这些，走走走，别挡了老朽制药。”
林勇被轰了出来，摸了摸下巴，不想力气大了些把下颌一角搓下一块皮来，他无奈哎一声，“又得换皮子了。”
说完也暂时回房去了。
毛球在外面扑棱了小半个时辰，才清洗过，一身又沾满了花瓣，好在它没去泥地里打滚。
别院里许多婢女都是新买来的，都觉得毛球可爱得很，有心想上去摸一摸，不料毛球看着不凶，对上她们这些从未见过的人时却立刻龇牙汪汪大叫起来。
一个小婢女被吓了一跳，另一人安慰她，“听说这些主子们的爱宠都是这样，除了主子可不能亲近旁人，不然会被主子爷们丢了。”
“还有这样的事儿？”婢女讶异，“我二婶家的那只大黄狗可好说话了，我还时常同它玩儿呢。”
“主子们自然和我们这些下人不同了，你可赶紧擦屋子去吧。”
毛球听不懂她们说话，只凶了一下就恢复原状，屁颠屁颠地跑进了书房。
宁礼正在写信，见毛球蹦进来时嘴边还叼了一朵花儿，不由微微一笑，走过去俯身拿下，“又拿本王的花儿来糊弄人。”
“嗷嗷，汪。”毛球绕着他打转，显然在祈求什么。
宁礼无法，只得从书架的小盒上拿下一块饴糖来。这糖是让张大夫特制的，毛球嗜甜，但也不能多吃这些东西。
他放在掌间，毛球便乖觉地去舔，手心的痒意让宁礼眸光比任何时候都要柔和。
某个小丫头也像这只小狗一样，嗜甜如命，自她长牙以来一日没吃到糖简直能赖在地上打滚。
后来有次她牙疼，被禁了一段时日甜食，在家里吃不着，竟哭哭啼啼地来寻他装可怜，说是牙已经好了阿娘还不准她吃糖，简直是虐待。
他当时也如这般无法，着人寻来了一盒糖，一块一块地喂这贪吃的小丫头。
陷入回忆的宁礼被汪汪叫声唤回心神，转头毛球已经又跑了出去，正像那小丫头一样，吃过了糖就对他再不留恋了。
72.第七十二章
转眼十日已过，到了阿绵及笄之日。
一早起来，拜见过双亲，早膳也未用阿绵便被送至家庙。小九并几个奴婢服侍她香汤沐浴，房内点着上好的紫檀香，让她全身都染了一股淡淡的香气。接着是穿上采衣，梳了双环髻，发间素净，什么也没戴。
初步准备好后，阿绵在小九陪伴下于家庙东房等候，外间传来阵阵喜乐。听说这次为她行笄礼的正宾是阿娘那边一位德高望重的姑姑林氏，阿绵要称一声姑奶奶。昨日阿绵见过一面，生得慈眉善目，极为可亲，身为长者的威严也不少，阿绵晚膳时不过多说了几句话便被她不轻不重说了一顿。
阿绵以前从未见过这位姑奶奶，向阿娘一问才知她早年丧夫未再二嫁，而是一直在庙里清修，每隔一段时日便会出来施恩布善，名声极好，京城中不少人家都对她敬重有加。
也许是因为乐声一衬，本来一直平静的阿绵竟也有几分紧张了。在这里及笄就代表成年，可以嫁人。而明年，她也的确就要嫁给太子哥哥。
“小姐莫不是在怕？”小九笑着同她说话，“奴婢方才来时看了一圈，来的宾客挺多，好像很多都是老爷的同僚。当然了，奴婢还看见了三皇子殿下和五公主，五公主还向奴婢招手呢。”
“很多人吗？”阿绵手心有层汗，想到自己等会儿要在这么多人面前加笄，到时众多目光齐齐望来，不得不说还是很有压力的。
小九掩嘴，“小姐这反倒怕了，当初跟在陛下身边时，后宫多少妃子娘娘盯着您，您都没说话呢。而且五公主亲自来当您的赞者，您就别担心了。”
阿绵笑了，说了句“这怎么能相提并论”，很快便有从者唤她出房。
深吸一口气，阿绵挺直身子，缓缓行至房外正中央，向观礼宾客微一俯首，仅这一眼间便看到了对她微笑的三哥哥。她镇定下来，走到席上屈膝坐下，立在旁边的宁清惋上前为她解下发髻，轻柔梳头。
宁清惋动了动唇，极轻的声音只有阿绵才能听到，“幼时的小胖子也到了及笄的时候了，这日子过得还真快。”
她声音中有丝怅惘，阿绵不知是为何，只能递给她一个安抚的眼神。
宁清惋一笑，放下木梳。林氏起身，在程王氏的陪伴下在盥盆净手，再回位。
阿绵换了个方向正坐，婢女端来发笄和罗帕，随后阿绵听到这位姑奶奶走到自己面前温和开口，“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
她接过发笄为阿绵戴上，宁清惋后简略为阿绵正笄，轻笑道：“这一看，果然与从前大不相同了。”
阿绵自然看不到自己现在的模样，以前虽也会梳一些漂亮的发髻，但这与今日的感觉又不一样了。她回到东房，换上素衣襦裙。第二次出房则是给父母行礼。
再次行礼后的程序便同上次差不多了，折腾几次过后，阿绵重新着上正红宫装，此时已累得没了力气。
好在只剩下喝几口酒和聆听林氏训诫即可了，阿绵低着头，听林氏不缓不急地说话，讲的都是些老规矩，三从四德是肯定少不了的。正好阿绵累了，便左耳进右耳出，只装出十分认真的模样。
林氏为她取字“嘉懿”，意为嘉言懿行，应该提前同她爹爹阿娘商量过。
恍恍半日过去，阿绵忍不住捏了把酸疼的肩，她已经回到房内，自小窗看着众宾客告辞。
“嘉懿！”宁清惋风一阵跑进，“你猜我二哥送了你什么？”
她突然叫这个字，阿绵一时半会还真没反应过来是叫自己，片刻才迷茫道：“什么？”
“是我们皇家自祖皇帝起便流传下的金龙令。”宁清惋激动得似乎收到礼的是他，“本来这该是在父皇那的，不想父皇给了二哥，二哥又给了你！”
“…这有什么特殊作用吗？”
“作用可大了。”宁清惋盯着她，“这金龙令本是我□□爷爷留给当时的摄政大臣的，有罢黜帝王的权力，因为当时太子年幼外戚势大，□□爷爷担心太后一族起了异心，特用这金龙令来保护当时的小皇帝。而且紧急时刻还可调令宫内十万禁军，见金龙令如见□□皇帝，只要你正式把它拿出来发令，任何人都得跪下听命不得违抗，就连我父皇也不例外。”
阿绵呆住，没想到金龙令竟是一样堪比玉玺的重宝。
“不过…”宁清惋略耸肩，“你非我宁家人，拿了金龙令后只能正式使用一次，一次过后，就会被皇家收回。”
她紧接道：“但这代表了二哥娶你的决心啊，二哥的意思是不是说，如果以后他负了你，你拿这金龙令废了他也行？”说着宁清惋捂脸，“二哥对你可真好，自□□爷爷之后，我还从未听过哪任皇帝会把金龙令交给外人的。”
阿绵自然也震惊，只是她转而想到的是，元宁帝竟然这么早就把金龙令给了太子哥哥，是不是担心哪时他自己发疯无法控制，太子就可以持金龙令提前登位呢。
“这个…送给我真的好吗？”阿绵道，“陛下知道了太子哥哥会被责备吧。”
宁清惋一笑，“这就不是你该担心的事了。再说你看看我父皇，就差把你当女儿把我二哥当女婿了，你觉得他会反对吗？”
阿绵：…好像还真有这样的趋势。
“所以啊，别担心了。”宁清惋拍拍她，“好在金龙令被做成了可以戴在脖子上的小玉牌，你平日就把它随身带着吧，切记别轻易给旁人看到了。”
“…嗯。”阿绵喜忧掺半，既为太子哥哥对自己的心意感到雀跃，又感觉金龙令这种礼物自己有些受不起。
宁清惋看出她的心思，但没再说什么，反正二哥已经送出的礼怎样都不可能再收回。她心中不免羡慕，自家二哥身为太子都能对阿绵如此真心，和父皇当真是天差地别。
与此同时，在乾元殿批奏折的元宁帝打了个喷嚏，揉了揉，“李安，这是谁在念叨朕呢？”
“陛下，定是安仪郡主在想您呢。”李安为他捶肩，笑道，“今日是郡主行笄礼的日子，可惜您不能去。”
“也不是不能去。”元宁帝半摇头，“只是阿绵已经如此惹眼，朕再亲自去她的笄礼，这满京城都要看着她了，阿绵并非爱出风头的人。”
“陛下思虑周到，老奴自是万万不能及的。”李安续上一杯热茶，心中也知道元宁帝是很去的，“好在三皇子和五公主都去了，回来陛下也可叫两位殿下说给您听。”
元宁帝一笑，放下奏折走下两层金阶，“朕之前还总觉得阿绵同太子成婚有些奇怪，如今想来，这二人其实再合适不过。”
“太子和郡主就如同天上的金童玉女，天生一对，当然合适了。”李安舌灿莲花，“这缘分呐，就是几世修来的。”
“说的对。”元宁帝颔首，“阿绵合该天生就属于皇家的，不然又如何解释她以前的体质，太子见过那么多美人，也只对这小丫头一人倾心。”
李安乐呵呵的，“这不是也正好称了陛下您的心意，不必将郡主他嫁，日后在宫里，想见便能见到。”
话语间，元宁帝走至窗边，殿外春景烂漫，花枝摇曳、清风绿水，叫人由心底生出一番快意。
他长舒一口气，轻声道：“太子去了有十多日了吧？”
“是有十多日了。”李安小心压低声音，“昨日才传过消息。”
“是吗？”元宁帝拍额，“朕这记性，老了记不住了。”
这阵子他酒瘾又犯了，游太医虽医术高明，这种酒瘾却也没有什么药可以医治，只能靠元宁帝的自制力来压制。
李安余光瞄去，看见元宁帝鬓边生了一丝灰白的头发，再想起自己灰了大半的头顶，亦是慨叹，也不再像从前那般尽说夸大的好话儿了，只道：“陛下偶尔记不住也没什么，有老奴呢，日后，也会有太子殿下，还有安仪郡主替您记着。这种小事，哪里需劳烦陛下整日记在心中呢。”
“你啊你，还是这么会说话。”元宁帝笑，“当初朕怎么就捡了你这么个油嘴滑舌的东西？”
“自然是陛下仁德，才让老奴有了一条生路了。”李安故作谄笑深深弯腰。
主仆二人相伴多年，感情自然不同常人。元宁帝敲了敲他的头，回身走去，准备继续批阅奏折。
待拿起朱笔时才一顿，疑惑道：“李安，这儿是不是少了什么？”
“陛下是在找它？”轻柔的声音响起，自内殿缓缓走出两人，一人是一身戎装的宁礼，他身侧则是去了伪装恢复真容的林勇。
二人一派从容，似乎丝毫不担心擅闯皇宫甚至不经通报进入乾元殿的后果。
宁礼边踱步，手上边把玩着什么，定睛一看，正是大苍国的玉玺。
73.第七十三章
元宁帝的重点却不在玉玺上，意味不明说了句，“呵，你居然会唤朕陛下？”
宁礼没同他辩驳，故意用一种惊讶的语气，“本王今日入宫，本想来拜见陛下提前为陛下祝寿，不想见宫内禁军竟毫无踪影，乾元殿更是殿门大开，这是为何？”
转而忧心道：“深忧陛下安危，本王便擅自进殿了，陛下不会怪罪吧？”
他一口一个“本王”和“陛下”，明明二者意味相反，偏偏语气诚恳至极，叫人分不出到底是真心假意。
“哦？”元宁帝手扶在李安肩上，沉稳的力量让李安渐渐安下心来，“这么说镇北王是来保护朕的。”
殿内四足小金鼎炉上漂出丝丝雾气，宁礼立在其侧，被这香雾氤氲了面容，“自然是，本王还听说竟有人意图行刺皇叔，皇叔是大苍之主，没了您这大苍可就要风雨飘摇了，这怎么能让人放心。”
这下不止元宁帝呵呵，李安也要忍不住了。什么叫睁眼说瞎话？这就是，明明双方都心知肚明，还要说这种漂亮话来装腔作势，不得不说这镇北王真是恶劣至极。
他想到太子殿下离开时与陛下商议的那些话儿，虽然听着十拿九稳，但此时也不免担忧。这镇北王…不会上来就对陛下做什么吧。
“保护也谈不上保护。”宁礼的脸色如六月的天说变就变，转眼又冷淡至极，“只是很好奇，陛下在知道长子想要杀了自己来篡位后，会作何表情呢？”
元宁帝果然怔住，瞳孔一缩，极为吃惊的模样。
宁礼走近他身边，侧耳低声道：“可能这也是遗传？陛下既然是弑父篡位，那么您的儿子做同样的事情，就不足为奇了吧？”
李安终于没忍住，抖着手呵斥，“放肆！”
他护在元宁帝身前，指着宁礼，“镇北王，陛下待你不薄。就算有人意图篡位，除了此刻站在乾元殿的王爷你还能有谁？何必诬陷我们大皇子殿下，皇家父子之情岂是你能轻易离间的！”
“父子之情？皇家亲情？”宁礼忽然大笑起来，然后立刻面无表情，“李总管，你莫不是在同本王说笑话。当初气死淮南王的是谁？谋弑先帝的是谁？毒害勇王的又是谁？”
勇王并非元宁帝所杀，但显然很多人都把这点也算在了他头上。元宁帝没有出声，静静看着宁礼如获胜者般的发言。
“自大苍开国以来，宁氏皇族犯下的杀戮不知凡几，早已天怒人怨。大苍竟能到如今还没灭国，着实叫本王佩服。”宁礼悠闲地走到了龙椅边，并没有坐下，而是随意拿起一份奏折，“另派督检史去西北？不知这是哪位有先见之明的大人所奏。”