瑞王获罪后，少帝开始着手清除瑞王党羽，先从底下一些官员开始，一个个罢免、革职，甚至也有入狱、斩首的，怕是不久，便是丞相等人了。
“大人，就这样坐以待毙吗？”
丞相眼底似有慌张，却极好地在瞬息之间掩起。负手往前几步，他又回头看了看灯火依旧的御书房，冷冷道：“按兵不动，他要除掉尔等，也不是一朝一夕的事，那么多的罪名，空挡，也苦他绞尽脑汁了。何况民间琐事繁多，够他忙一阵子了。尔等且记得，等王爷归来，你我便能活。”
诸臣告退，御书房内却还留着杨御丞密议。
御案上，茶水也已换过三回，每回进来换，侍女却发现玉盏仍是满的。
少帝将手中奏折劈头便掷在杨御丞面前，怒意已起：“冀州盗匪横行，清剿了数月还不曾剿灭！黔扈的鼠疫不是前些日子得以控制了吗？怎又说蔓延！邯陵竟说秋收不佳，闹起了饥荒！朝廷命官全都是摆着好看，尽会纸上谈兵吗？”一番话毕，他忽而别过脸，捂唇咳嗽起来。
杨御丞忙低首劝道：“皇上息怒，天有四殃，这些也都还是小事。”
世弦心下冷笑，他自是知道这些都不是大事，只是他如今着急于清除瑞王党羽，又要叫他分心处理那些事，他不免焦躁。
杨御丞又低言：“剿除瑞王党羽一事皇上不可操之过急，这么多年，瑞王一党已有盘根错节之经营，非一朝一夕可破，好在瑞王已不在朝中…”
“他却还活着，你忘了吗？”少帝玉冠束发，隽秀面容里带一抹憔悴苍白，眼底却是狠戾。那夜天牢一战，瑞王不知去向，秦将军派人四处追查，少帝亦是下了皇榜通缉，却仍是未果。
瑞王一日不伏诛，便像是抵在世弦心头的一根刺，叫他在呼吸之间亦觉出丝丝危险。
外头，殿门被人悄然推开。中常侍王德喜领着侍女入内，沉香里嵌入几分药的苦涩，侍女端着托盘谨慎往御案前一站，中常侍低声道：“皇上，是时候进药了。”
少帝轻轻一瞥，眸中竟是厌恶之色。
杨御丞记起中常侍曾私下同他讲过，这段日子皇上忧思过甚，时常在御书房待到天明，更是月余不曾踏入后宫了，太医千方百计在药里加入补气盈血的方子，可皇上龙体仍不见好转，夜里也时常会犯旧疾…
杨御丞惊问何时开始，中常侍便说已有数月，那时瑞王尚未获罪。
侍女已小心近前侍药，近日来，他的病容尤甚，全赖这些药吊着，这若一歇，竟不知会是怎样。侍女曾有一晚瞧见皇上犯病，苍白的手，苍白的唇，苍白容色…仿佛一切都是不祥之色，侍女的双手一阵颤抖，手中白玉药盏一斜，竟“咣当”一声打翻在世弦身前。
“奴婢该死！奴婢该死！”侍女慌张匍匐跪下，瑟缩战栗。
中常侍忙回头招人进来收拾，杨御丞开口道：“皇上不如回宫歇息吧，民间的事臣替皇上分忧，定不会再有此等奏折叫皇上瞧见。”
中常侍跟着劝：“是啊，皇上回宫吧。”
总算是劝了少帝出去，中常侍舒了口气，少帝却又叫住杨御丞。杨御丞敛息于玉阶下站住，见少帝止住宫人跟随，独自从玉阶上下来。
未叫宫女引灯，今夜月色静好，倒是一路瞧得清楚。
世弦清瘦身躯拢在银狐裘貉下，雪白密毛衬得他的脸色越发地淡，环佩声并着远处更漏交替，到底闻得他开了口：“南越西北边疆遭夜琅蛮夷军偷袭。”
月光淌过杨御丞微蹙眉目，他低首道：“此事臣也有耳闻。”
世弦又淡淡道：“过去数十载以来，蛮夷军时常扰我边境，此次倒是调转了枪头吗？却是不知越皇会派谁出征。”
杨御丞心中一动，他侧目看了看与他半步之遥的少帝，深吸了口气问：“皇上是担心公主吗？”杨御丞的话语一顿，似是下了极大决心，“眼下情况，皇上可接公主回来的。”
若真能回来，便是他的大幸。
扑面而来的清冷空气中，隐隐像是溢出了那淡淡的轻萝香气。世弦忽而站住了步子，颔首微微一嗅，那样熟悉的味道，竟不知多久不曾闻到了。先前瞧见那奏折上“邯陵”二字时，他便已想起了她，还有她寄来的那封家书，隽秀的字体，宛然的墨香…他不是第一次收到她的信，却只有这一次，是明明白白写给他，写给世弦的。他空了便会拿出来读上一遍，一字一句皆已烙进了心底。寥寥数语，他仿佛又见她温然眉目，听她柔声唤他“世弦”的样子。
她与南越胤王的婚事推至了来年开春，如今南越又起了战事，他若此时开口要接她回国一些时日，于情于理亦是可行。只是——捂胸呛出几声咳嗽，杨御丞忙欲上前扶他，却被他淡淡拂开了手。一抹自嘲笑意漾在嘴角，世弦低垂了眉目，倘若一切皆顺遂，他自要接她回来。只可惜，眼下北汉虽不似南越起干戈于表，却也已是动荡在内，他便不要她回来一同担忧焦虑。
将心思转寰，鼻息下已闻不到那阵轻萝香，疏疏淡淡，只剩下隽冷空气。
杨御丞见面前之人的步子又动了，他忙跟上，听得他道：“也不必接她回来，南越虽要打仗，她乃我北汉公主，如何也不至威胁到她。”
虽是意料之中的话，杨御丞心中仍不免有一抹失落。他遂又吸了口气，暗自笑自己的糊涂，公主已嫁去南越，岂是说接就能接回来的？而他，自当好好辅佐皇上，才能让公主放心。
夜风吹至身上似又冷了几分，杨御丞谨慎劝道：“皇上该回宫了进药了。”
彼时，恰巧行至一侧修竹旁，世弦抬手拂开了斜出甬道的竹枝，仿若是又记起那夜上元节时，他坐拥美眷，而她孤身立于修竹下的样子…他低缓一笑，又站住步子，回眸看向杨御丞，轻声道：“你是怕朕活不长久了吗？”
话落似重锤，激得杨御丞浑身一颤，他匆忙振衣跪下：“臣不敢！”
世弦低低凝视着底下之人，半晌，才见他往前一步，伸手亲自去扶他：“瑞王不死，朕不会死。”微弱语声，似霎时劈落的一道惊雷。杨御丞额上冷汗涔涔，月白光下，少帝修长手指冰凉苍白被一侧修竹细枝掩映，更显得消瘦起来。
他竟将死说得那样淡——杨御丞抚袍起身，不顾礼数抬眸看了一眼，却是那一眼，面前少帝分明并不如想象中的冷情，亦不见那种萧瑟，墨晶色的瞳眸里隐隐似有笑意，叫杨御丞紧窒的心脏也登时松了些。
世弦回身一望，巍峨宫殿耸侍入云，依着白色月光，今日的皇宫静和得那样不真切。他微弱一笑，即便做不了振兴北汉之人，他也必当要给昭儿留一个干干净净的北汉，不至将父皇留下的江山断送在他之手。
*
一大清早，庆王竟来了锦绣别苑。
瑛夕每回见他都心里发毛。
令妧只得叫侍女领他入厅，礼数上做得周全。
“殿下有事吗？一会我便要随军出征，怕是没空招待你。”令妧开口便下了逐客令。
庆王今日未着朝服，一袭储衣宽袖，冠上缨络低垂，明玉珠子掩映得他的脸色越发苍白。庆王一双深邃眸子直直锁住面前女子，沉了声竟是问她：“你真要随他去边疆？”
“自然是真的。”
“为什么？”
令妧一怔，随即好笑望着他：“他是我未来夫君，我随他去难道不应该吗？”她说着，起了身，“殿下请回吧，若是叫他撞见了，再伤了殿下贵体就不好了。”
她言语中略带讽刺，庆王竟是破天荒没有动怒，他随她起身，顿了顿，竟是道：“若我说要你别去呢？”
瑛夕听得呆了呆，闻得令妧嗤笑着问：“别去？凭什么呢？”
凭什么，他与她身份有别，她一句“夫君”，他却什么都不是，更是她眼里厌恶嫌弃之人，是吗？
庆王的容色越发淡了，他缓缓往前一步，令妧却刻意退后，始终与他保持着距离。许是碍于眼下地点，他不再往前，目光灼灼落在令妧脸上，他启了唇道：“战场上凶险，令妧，我愿你留下。”
庆王已不是初次与令妧表露心迹，却都不似此次般谦和真诚。令妧不免怔住，厅外有脚步声急急而来，下人来禀，说胤王来接她的人已在路上。令妧当下未有多想，转身便要走。
“第三次。”身后之人低低言语，话中再未有先前却让姿态，隐隐已显傲气，“这是你拒绝本王第三次了，令妧，你记住，再不会有下一次。只盼你不要回头来求我。”
“殿下多虑。”令妧语声淡淡，她怎可能回头去求他？
【涅槃】18
万千铁骑踏出震聋发聩的声响，茫茫大地一片滚滚尘土，刺鼻血腥味延绵千里。
南越营地，田将军与左右将军及几位副将商议大事。
帐中各位神色凝重，他们已苦守了岭防十余日，此地虽是易守难攻，奈何蛮夷军人多，这样的持久战打下去，任谁都耗不起。岭防乃南越西北屏障，岭防一破，蛮夷军便可长驱直入，届时要收复失地怕是难上加难。
田将军脸色灰暗，只闻得一位副将道：“将军，我们损失惨重，即便拼尽全力，勉强也只得守上三五天了，若是援军再不到，怕是…”
“不到也得守！”田将军重重喝断副将的话。
那副将满脸的尘土，昨日一战，他亲眼目睹手下士兵惨死，更是一夜未眠，此刻闻得田将军这样说，便忍不住道：“难道将军是执意要兄弟们去送死的吗？”
田将军脸色一沉，厉声道：“来人，给本将军将这个贪生怕死之辈拉下去！”现下这个最是关键时候，他不允许有谁来扰乱军心！
副将挣扎着被拖了下去，众将领谁也不敢言语，田将军目光狠绝地望向他们：“是谁养育了你们？”
“是南越！”
“又是谁给你们家园？”
“是南越！”
“很好！”田将军满目杀气，“为国牺牲不是送死，你们要知道，你们要是守不住，蛮夷军直捣黄龙，受苦受难的便是你们的亲人！怎么做就看你们自己！”
众将领心中一震，齐声咬牙：“坚守阵地，绝不退缩！”
三日后傍晚，众将士坚守住了蛮夷军的又一次攻城。
允聿精疲力竭从城楼上下来，远远望见一个侍卫匆忙奔去主营，他收起带血长剑，疾步走去。才行至营帐外，便闻得里头田将军与侍卫的对话，允聿听得并不十分清楚，可隐约似听到“援军”“胤王”等字眼，他握着长剑的手不自觉地收紧，嘴角露出笑意——胤王到了！
半个时辰后，胤王与镇国将军邱将军大部队赶到。
田华将军带领众将迎接。
允聿抬眸望去，邱将军一身玄甲，胤王则是金甲裹身，铜星密缀。他的身后，棕色良驹上，女子已褪下华服裙裾，散尽珠翠，此刻一袭骑装，连襟窄袖，华美脸庞更有一抹别样于男子的英气。允聿不免怔住，那夜她的话，每一句他都忘不了。那日离京之际，也唯独她不曾去送他。他不知何年何月能回去，还以为此生都见不复再见，怎也想不到，令妧竟来了！
令妧早早在人群中望见他，一别数月，他似不太一样了。虽是瘦了些，肤色也暗了，可是精神倒是极好，灼灼目光落在她的身上，深邃瞳眸里分明是笑。她亦是情不自禁地一笑，此番虽不能名正言顺说要与他并肩作战，可到底是见着了。
允聿见她笑了，那样桀骜与坦荡，他的心头一震，忽而竟又想起此刻身处战场上的事来。他的眉心紧蹙，担忧望着她，薄唇微动，却是无法上前与她亲口说上一句话。
令妧将黛眉一扬，他要说什么她心底全然明白，大抵便是要责问她为何要来这里。可她来便来了，他想怎样？这样一想，心下畅快淋漓，白玉脖颈一扬，就这样得意看他。
援军未到时，田将军是此处主帅，如今自然要退居二线了。
“殿下与邱将军长途跋涉，不然先入帐歇息，明日还有硬仗要打。”
田将军话音才落，便闻得胤王沉声道：“不必，就请田将军虽本王与邱将军一道入营，与我们详细说说眼下情况。”他说着已翻身下马。
众将领随胤王与邱将军一道入了帐子。
令妧紧随胤王身后，允聿跟在田将军一侧，他与她身份有别，自是不能接近。
主营的帐子一落，外头议论声便开了。
“怎的胤王殿下行军打仗竟还带着一个女人在身边？”
“她可不是普通的女人，我听说她就是那个北汉公主！”
“是吗？啧啧，北地女人果真豪迈，我南越就不曾见过女人也能出征的！”
…
帐内正中摆着岭防周边的地形图，各种标记做得满满的，令妧一事还不明。
田将军已朝胤王娓娓道来：“此番夜琅扰我边境说得也是奇怪，他们既有十万大军，却并不急于求成，每日攻城三次，似要耗尽我们的体力。”
胤王蹙眉问：“今日已有几次？”
“半个时辰前第三次已过。”田将军面露疑色。
令妧细细听着，朝胤王看去，忽而闻得允聿开口：“末将以为蛮夷军想引我军出城一战。”
邱将军素来对这个冀安王府的世子心存好感，听他开口，不免赞许地看了他一眼。却是胤王抬眸望去，眼底淌过一抹复杂之色，他的长眉微蹙，却是问：“那田将军为何不出城迎战？”
田将军呆了呆，刹那的时间还以为是自己听错了，越军与蛮夷军兵力相差悬殊，他怎么能出城迎战？
允聿也是听得迷糊，还以为是方才田将军的话胤王没有听清楚，不免开口道：“殿下，双方兵力悬殊，我军若是打开城门怕是…”
“本王没问你，军中有军中的纪律，右副将是不懂还是田将军没告知你？”胤王言语低沉，竟叫允聿刹那觉得陌生。他一怔，慌忙单膝跪下：“末将知罪！”
田将军也忙跟着下跪：“殿下息怒，是末将约束不严！”
田将军这一跪，随他征战多时的将领们都跪下了。
邱将军倒是笑了笑，低声道：“殿下也不必生气，世子虽有违军律，可说的也是实话。”
胤王依旧冷言：“世子？你们都给本王听好了，军中只有将士，没有世子！”
邱将军脸色微变，底下众人忙俯首称是。
令妧离得近，方才分明是瞧见胤王眉宇间的阴戾，眸光似刀，隐隐已有杀气，令妧倏然心惊，他与允聿不是最要好吗？即便允聿僭越规矩，也该不至于这样…
是因为允聿背弃他们之间的约定应了冀安王爷要他赴边疆的事吗？令妧适才又想起，那日在胤王府，他曾说“庆王尚有萧氏一族，他还有什么”的话。连妃遗憾辞世，上阳郡主身死，而他唯一视作兄弟的人也离开了他，便是那时起，他也在心里生了允聿的气吗？
若真是，那便是令妧之过了。当日允聿本是不远走的，是她答应了冀安王爷逼得他伤心欲绝才不得不走。
令妧心底悚然，掌心更是密密渗出了汗。
最后，胤王命所有人都出去，独留下田将军和邱将军议事。
“公主。”
男子淡淡气息自身后传来，夕阳余晖将来人身影拉长，落在令妧脚边。她的身形一震，回眸见允聿含笑立于她身后半丈处。那晚她狠绝彻骨的话并不是忘了，只是如今见了她，他又免不了心中欢喜。倘若能这样时常见着她，他倒是宁愿日日忍受她恶言相向。
令妧却往后退了半步，仰头怒看着他：“胤王殿下在此，你竟不知收敛吗？本宫以为当日已同你说得很清楚，本宫与胤王殿下才是…”
“是殿下要我带公主下去歇息的。”他的话语轻软，叫令妧一时间呆住，方才忿然道出的话竟像是软绵绵打在棉絮上，这一刻再无处发力了。他一双洁澈双瞳深深凝望着她，怕她不信，又道，“殿下说公主在军中也不认得什么人，便是与我相熟，是以才要我带公主下去歇息。公主要是不信，自可入营去问一问。”
令妧方才出来得快，隐约似瞧见有侍卫跟着出来，与允聿说了几句话。
胤王与邱将军的营帐一早便是准备好的，只是上头却没说公主也要来，一炷香前，才让人匆匆将胤王边上的营帐收拾出来。公主与胤王未成亲，不得同宿一帐，但也要挨着才好。允聿送令妧入内，她却不让人落下帐帘，与允聿站在里面，外头有人经过亦可将里面情形瞧得一清二楚。允聿心下清明，她如此不过是要划清二人之间的界线罢了。她处处避嫌他不会有二话，她想要怎样便怎样，他不过希望她好。
“这里比不得锦绣别苑，事无巨细都要差许多，还望公主多谢担待。”他敛身立于一侧，又言，“公主若是没什么事，我先告退了。”
她在回避他，而他已将人带到，便再无理由留下了。
令妧抿着唇，呆呆望着那抹身影出去，随后，帘子被人悄然落下。军中皆是男子，也不会有人来伺候她，令妧也落得清净。甚久不见允聿，她又何尝不想多问几句，只是如今的情形，又怕问得多了反招致祸端。就连胤王今时今日对他的反常态度，她都不能提醒他半句。
允聿自营帐里出来，抬眸时便瞧见胤王长身玉立于前。
天际残阳的光已淡，营地里已燃起了篝火，火光掩映着半边天，映亮了胤王沉沉的半侧脸。
“本王刚才的话叫你生气了？”
近了，闻得胤王这般淡淡一问。
允聿严谨脸庞又见了笑，跟上他的步子，摇头道：“怎会？此番殿下挂帅，我们便好好打个胜仗，来日回京，皇上必定对殿下刮目相看！”
“你当真这样想？”胤王伫足一问，见允聿一脸真诚，仍是他认识了二十多年的模样。他当自己是兄弟，真的从来不曾变过吗？
允聿略略怔住，片刻才低声道：“殿下…是发生了何事？”
何事？自然是天大的事。
胤王探究目光落在面前之人脸上，他细细地瞧，细细地看，果真从这张脸上看出几分与自己的相似来。浓黑长眉，分明有七分像了父皇…原本不过三分的像，被他越看越像，越看越心惊。
腰际长剑未卸，胤王一手紧握住剑柄，剑身擦着金甲战袍，发出令人难耐的“兹兹”声。
这便是叛党梁王的儿子吗？他皇叔的儿子？
“殿下，殿下——”
允聿见不说话，不免又叫他几声。见他回过神来，他才劝道：“是不是路上太辛苦？不如先回营帐歇一歇？”允聿见他眉宇间尽显疲累，又长久失神，便以为是他车马劳顿所致。
胤王依旧凝看着他，恍惚中似才想起原来这一个并不知晓自己的身份。他甚至还不知道，父皇即将要把他的堂妹赐给他做妻子。
心下冷笑，这个秘密冀安王爷瞒得那样辛苦，真若等到那一日，冀安王爷还打算瞒下去吗？真要看着他们兄妹**，天理不容？
思及此，胤王正不回身，仍是往前缓步走去。允聿无奈，只能跟着。眼前几处篝火映入眼帘，胤王的眼底却是锋芒闪动，竟是难得笑了：“你父王有话要我代为转告。”
听的是父王的话，允聿眼中一亮，忙问着是何话。胤王淡淡开口：“他要你无论如何也要活着回去。”
殊不知允聿浅浅笑出来：“那定不是他要说的，定是我娘想说的。”长这么大，父王对自己甚为严厉，唯有娘亲才会说这样的话。
边关之地，风比崇京的更冷更冽。夜幕中，那两抹身影迎风而上。胤王却突然道：“也许你父王是年纪当年你大哥的死，不想今日你与你大哥一样。”
大哥一走，他便是冀安王府唯一的血脉。允聿不禁动容，语声似叹：“大哥是为南越死的，我一直以他为荣。”
“是吗？”胤王自城墙下闲闲一站，冷着脸道，“你可知道当年你大哥是截杀梁王次子的功臣？”
大哥的事迹，允聿自是异常清楚，即便父王和娘亲决口不提此事，他亦是有办法千方百计打听到当年的情形。
“怎好端端提及这个？”允聿面色覆疑，总觉得今日胤王有些奇怪。
胤王忽而抬手，在允聿肩上拍了拍，目光望向远处，低低道：“当年梁王次子不过是个襁褓中的婴孩，尚无反抗能力，倘若他能活至今日，便也是你我一般大的年纪…”
允聿听得越发茫然。
“他若活着，会想着报当年被株伐灭门之仇吗？”
这一问，不知道为何令允聿蓦然心惊，他沉思片刻，才开口道：“梁王乃是叛党，要说报仇他也根本没有理由。可要说不报，也全然不可能，毕竟于他来说那是他的家族，是他的血海深仇。”
胤王猝然一笑：“很好！”
允聿与他相交甚久，他最是了解他，他是什么便说什么，从不在他面前隐瞒。
允聿脸上无笑，仿佛是想起什么，话语里也有了异样：“莫不是连妃娘娘的死有了新的线索吗？”胤王今日这样怪异，现在又来问他什么报仇不报仇，允聿听得冷汗涔涔，最坏的打算，便是连妃的死与皇上有关…
胤王心中一震，却是摇头。他竟这样信他，半分不疑心自己，还荒唐得由梁王一事联想至母后的死…“回去休息吧。”胤王淡淡撂下这样一句，转身便大步朝自己的营帐而去。
允聿稍愣片刻，瞧见那抹身影已不见，他才走了几步，便听得一侧邱将军叫住他。允聿侧目，见邱将军一手一个酒瓶，丢一个过来给他，朗朗笑着：“迎亲路上一别，已甚久无人与我畅饮了！”
允聿笑着敬他：“今日之事还要多谢将军。”
邱将军仰头饮酒，畅快笑道：“其实你与殿下的交情也不必我说话，殿下岂会真的就罚了你？大约是战事紧张，殿下略有焦虑，你也不必放在心上。”
“怎会？”胸腹间已有酒热翻腾，允聿将先前不快一抛，与邱将军席地而坐，侃侃而谈起来。
令妧是头一次夜宿在战场营地上，帐子里设了暖炉，倒是不觉得冷，只是仍是一点睡意也没有。睁开眼，外头巡逻侍卫的身影直直折映在帐上，还能清晰地听见外头的脚步声。
隔壁胤王的帐子也未熄灯，他初至边关，又是元帅，难免谨慎一些。
整夜未眠，待到晨曦时分略有睡意，迷迷糊糊之中，令妧似闻得城楼上鼓声大噪。鸣鼓则进鸣金则退，令妧亦是知晓的。她匆匆起身奔出营帐，远远只见一批人马整齐朝城门涌去，令妧心下一惊，先前一直是夜琅攻城，如今鼓声却是南越这边传出…已出城迎战了吗？
令妧欲往前看个究竟，却便两个侍卫拦下：“公主请回，殿下特地吩咐属下要好好保护公主安全。”
令妧只问：“殿下出城了？”
“是。”
“何时的事？”
“一炷香之前。”
“将军们都出城了吗？”
“田将军与几个副将留着。”
“那世子呢？”
“世子也出城了。”
令妧问一句，侍卫便刻板答一句。先前双方兵力悬殊，故而田将军不敢出城迎战，如今胤王带兵参战，出城击退蛮夷军是迟早的事情，胤王是来立功给越皇看的，绝不会坐以待毙。只是——令妧总觉得胤王此举太过轻率，她心中不安，似有什么事要发生。
【涅槃】19
胤王大军离京已有十多日，越皇时常忧心忡忡，留重臣于御书房议事当晚，竟突然病了。
越皇虽是老了，可向来也算健朗，如今可谓是病来如山倒。
御医们谨慎守在帝宫，一说皇上连日劳累，心力交瘁，又说皇上上了年纪，抵不住冬日的寒气。
“一群饭桶！”锦衣华裳的萧后一脸戾气，狠狠凝住地上几位御医，修长丹蔻指向众人，“皇上日理万机，尔等却连皇上龙体都保不住，那要你们何用！”