“啊？大人，什么线索…”许大人更疑惑，但赵长宁已经走到前面去跟徐恭说话了。
“大人，既然真正的顾小姐早就死了，那这案子便不简单了。”徐恭有些兴奋，“咱们应该赶紧回大理寺，呈递公文让此案重审。”
“先不急。”赵长宁摇头说，“弄清楚再说，如果此人真的是顾家小姐，那自己的女儿被调换了，难不成顾老爷就不知道？亦或许其实顾老爷也有问题…”
“我们应该问问陈蛮！”徐恭立刻反应过来。
赵长宁就是这个意思，老师有没有问题，陈蛮难道会不知道吗。
但赵长宁想提审陈蛮，却遇到了麻烦。
他们匆匆赶回县衙死牢，狱卒却支支吾吾说不出话来。赵长宁只得自己进去查看，牢里关的陈蛮浑身都是皮开肉绽的伤口，嘴唇干裂，毫无血色，气若游丝，已经昏得不省人事了。
“我不是说了不准打吗？”长宁沉声说，她的心情真的不太好了。要陈蛮就此交代在这里，死无对证，她还破个鬼案子。
狱卒连忙上前，拱手说：“大人，这小子不老实，审问也不好好回答。咱们就…就教训了他一顿鞭子…”
赵长宁深吸一口气，牢房有牢房自己的规矩，不听话就是要被打的，可不会听她个外来官的话。她说道：“你去个请郎中，抬到个干净些的牢房给我治伤，银子我出。”
“是他们坏了大人的事，哪能让大人出银子！”许大人赔笑，给了两狱卒一个一个巴掌，“您出来坐吧，这牢房里腌臜得很。”
可不是，吃喝拉撒都在里面，又阴又潮。跟牲畜棚比来都差不多。
“不必了，我在这儿看着，快去叫人！”赵长宁还会不了解这些人。她不在这儿看着，指不定这些狱卒会怎么敷衍。在死牢里，没等上刑场就耗死的犯人不知道有多少。
总算有皂隶烧了热水进来给陈蛮清洗，一会儿郎中也来了。赵长宁发现陈蛮竟然在发烧，心里咯噔一声，怕他是伤口感染了。医疗手段这么落后，没有抗生素，伤这么重很容易就死。但她也没有办法，外面皂隶来传话说郭氏到了，她叫徐恭在这里看着陈蛮，先去审问郭氏。
县衙大堂，被传来的郭氏跪地给她请安。
“你起来说话吧。”赵长宁坐在钱粮师爷的椅子上，问道：“你说过你家小姐有块玉佩，随着小姐下葬了，你看看是不是这块。”
说着叫四安把玉佩给她看。
郭氏端详了之后点头：“模样是这样的，民妇伺候小姐也不过一年，实则也不清楚。”
“你只伺候了你家小姐一年？”赵长宁皱眉，按照郭氏的描述，她本来以为郭氏是一直伺候顾漪的。
郭氏点头说：“是啊大人，您是想岔了。顾老爷从淮扬回来的时候没带什么人，咱们都是陆续买进来的。民妇看来，就是守门的顾福是一直跟着顾老爷的。”
这样一来，就能解释为什么她们不知道此顾小姐非彼顾小姐了，长宁又问：“寻常你们老爷和小姐，有没有什么古怪的？”
“要说古怪，倒也是有的。”郭氏仔细回忆了一下，“民妇曾听到过小姐同老爷争执…小姐气得哭，饭都吃不下。”
除此之外，别的却什么都问不出来了。郭氏毕竟只是个目不识丁的妇人，眼界不够，心思也不够细。眼下只有指望陈蛮赶紧好过来，陈蛮自小就拜与顾章召随他学文章，他知道的总比郭氏要多。
赵长宁叹了口气，对许大人说：“大人，既然玉佩对得上。不如将顾漪的坟起了，看那块玉佩是否也对得上。便知道是否真的有两个顾漪了。”此案变得越发古怪，许大人反正没辙，随赵长宁去折腾。听了立刻叫人去起顾漪的坟。
赵长宁则赶紧写文书，要求审刑司驳回刑部的证词，进入三司会审。
既然牵涉到三条人命，其中一人还是致仕的朝廷命官，保留了官衔的。这个级别，怎么说也能进入三司会审了。
随后她与四安赶回京城，当天向审刑司报备，次日进入重判，否则再过两天，大理寺就必须要通过陈蛮的凌迟处死之刑了。
知道他提出了重审，大理寺内多半没什么期待。跟纪贤作对大理寺就从来没有赢过，已经被搞得很没有面子了，大家都不太想去。
这次徐恭又没有跟着回来，赵长宁连个壮士气的人都没有，第二天孤身一人到了审刑司。刑部那边倒是来了好几个主事，看到赵长宁一个簇新的官，还在旁发笑。
纪贤这次没有骑他的毛驴，而是官服严整，一派轻松，微笑着看赵长宁：“赵大人，这么快就准备要重审了？”
“纪大人别来无恙。”赵长宁拱手道，然后站到旁侧，等待审刑官上来。
等审刑官大人喊过升堂之后，纪贤上前一步，拱手道：“大人，大理寺拖延陈蛮审判至今，实在是无视审刑司之令。未能拿出令人信服的证据，下官倒不知，为何拖延不审。若还不决断，下官建议传大理寺少卿沈练前来询问。”
审刑官皱眉问赵长宁：“寺副大人，上次我的判决令下了，大理寺还未通过吗？”
赵长宁上前道：“大人，此事的确有疑，下官去了通州亲审犯人，得知其不过与顾小姐见了两次，何谈用情至深？且更疑之处在于，顾大人致仕前为淮扬盐运判，家财颇丰，但县衙抄家却没有发现钱财。且陈蛮也并未取其钱财，下官以为，有人图财害命也未可知。”
说完呈上了陈蛮的供词。
纪贤听了片刻不语，然后才道：“大人，我也有新证据呈上。”说罢身后有人将东西拿上来，“这是七月十六，有人在陈蛮家中挖出的一匣子银票，细数来有四千两之余。下官已经查证过了，这个银号便是顾章召所存的通义银号。”
赵长宁看他：“纪大人还有证据未提交大理寺？”
他竟然在陈蛮家找到了银票！而且从未递交大理寺过目，这个纪贤究竟想什么？
纪贤却道：“我原先呈递给大理寺的证词已经足够判案，赵大人，你还是回去找你们少卿大人商议吧。”
“不必。”赵长宁回过头，“下官也有证据未呈。”
说罢上前再交一一份证词：“昨日晚，下官于顾家后院发现一具女尸，经验证是已经死去两年多的顾家小姐顾漪。故而…”赵长宁转而道，“假设顾小姐于两年半前已经死去的话，那么现在死的人又是谁？若顾章召早知道女儿死了，为何秘而不宣？若不知道，这个新的顾漪又是何人？顾家此案疑点重重。”她再对审刑官拱手，“下官提请此案进入三司会审，再次重审！”
纪贤听到这里，脸色微微一变。围观众人亦是惊讶纷纷，还有个顾漪？这案子究竟怎么回事！
审刑官看了文书，这次他慎重地思量了片刻，才说：“此案罪证不清，案情复杂。着驳回重审！择日进入三司会审！”一拍惊堂木，推入重审。
赵长宁走出审刑司后，才长长地出了口气。终于可以重审了，说不定真的能够推翻定罪！
纪贤随之出来。“你是怎么发现尸首的？”纪贤不跟他多说，径直问道。
赵长宁只是笑笑，不再说话离开了。
而她让此案进入三司会审的消息，却很快传回了大理寺。好些司务过来串门，问她是怎么找到连纪贤都没有找到的线索。问她？其实她也不知道，那个半夜来告诉她这话的人究竟是谁。又跟这案子有什么关系。
“大人。”过了一会儿，夏衍来敲门，告诉她，“刑部送了卷宗过来。”
是纪贤派人把这个案子从头到尾的卷宗，都给赵长宁送来了一份。包括每个下人详细的证词，仵作的检尸录，细致到犯人身上有什么伤口，长几尺几寸，什么颜色，死状如何。还有张纪贤的字条“公平起见，送给你了。”
这也总算是赢得了对手的尊重吧！赵长宁收了字条放进笔筒里，另铺纸开始写案情详要。
夏衍站在门口，欲言又止了一会儿才说：“大人，可需要我跟你去通州？”
“你应该还有别的事忙吧。”赵长宁继续写详要，“我有徐恭就够了，有需要帮忙的时候我会找你的。”
夏衍看着赵长宁，这位新科探花郎长得秀雅极了，当真如诗如画。他道：“少卿大人让我告诉您，不到案情水落石出，就一日没完。”
赵长宁听徐恭说过，沈练此人不属于任何党系，铁面无私，冷漠无情。这不能变通的性格反而得到了大理寺卿的赏识，五年内将他提拔到了大理寺少卿的位置上。她笑道：“我知道了，你退下吧。”
都走到这步了，长宁是牛鬼神蛇都不怕了！她反而觉得这个事情很有意思，比坐在翰林院里编书有意思多了。
赵长宁连家都来不及回，又立刻去了通州。
下车之后她就立刻问徐恭：“怎么样，尸体起上来了吗？”
三人朝县衙的土地祠走去，起的尸多半放在这里的后罩房，能压住邪气。结果赵长宁已经看到个白衣公子站在新起的女尸边，戴了双仵作用的牛皮套，正在翻动已经白骨化的尸体。“赵大人回来啦。”纪贤继续翻动尸体，“死因，钝器击打致死，枕骨、顶骨碎裂。”他眼睛微眯，往下几寸摸手，“腕骨扭曲，死亡时间不到两年半，应该是两年零三个月。”
旁边的仵作欲言又止：“大人，这您如何看得出来？看这女子的衣着，死的时候分明应该是深冬，不可能是初春啊！”
“大人我见过的尸体比你吃过的饭都多，我说是两年零三个月，你就不要再说话了。”纪贤说着，“记尸虫为春尸虫。”跟着他的吏官飞快地记下来。他已经验完了尸，站起来摘了套子，“此人与顾小姐年龄相仿，身量相仿，应该才是真正的顾漪。至于为什么会被埋在顾家后院里，新的那个顾小姐是谁，恐怕只有他们三个自己才知道。”他指了指地上的几具尸体。“可惜他们都死了，没人能跳出来告诉赵大人究竟是怎么回事。”
“没想到纪大人还会验尸。”赵长宁笑看着他。
这个最让她惊讶。仵作是个很不祥的职业，但凡人都恨不得离得远远的，纪贤却似乎还很擅长的样子。
纪贤却不接赵长宁的话。“我这看完就先走了，赵大人自己珍重。”他笑着背手离开了。
赵长宁半蹲下来，看着地上那两枚玉佩。两块玉佩极为相似，但从质地就能分辨得出，从顾家后院挖出来的这个更圆润，年生应该更早很多，这个是真的顾小姐无疑。
郭氏曾经说过，她们这些仆妇都是后来陆续买进来的。是否可以推论，顾老爷知道自己的女儿已经死了，但他出于某种原因，却在掩藏女儿的死，反而弄出了个新女儿来。要想知道这个，还是得等陈蛮醒过来再问他。
不过重审的官文已经拿到了，陈蛮就能从死牢被转移到普通牢房，至少条件好点。
赵长宁站起身，目光在两具女尸之间游移，后死的‘顾漪’腐败程度还好，能看出大概轮廓。她发现尸体的腹部是被剖开的，于是走近了查看。“大人…”仵作正要说话。
“当时可是你检查的尸体？”赵长宁问道。
“是小的，但小的看是由绳索窒息而死，就没有开膛…这是后来刑部纪大人来查案的时候开的。”听到仵作的话，赵长宁嘴角露出一丝笑容，纪贤给她的证词还有隐瞒。
“重新再给我做一次，一点都不要漏了。”赵长宁嘱咐他，然后才回县衙的东花厅去休息。
她刚才见识了两具高度腐烂的尸体，着实有点吃不下饭。不过喝了碗豆汤，徐恭就出现在她门口，气喘吁吁地道：“大人…陈蛮醒了，他…”
“醒了就好，”长宁听说陈蛮醒了很欣慰，她很怕他就此交代了，自己这案子没法破。她让徐恭慢慢说，“他怎么了？”
“他听说了您在顾家后院挖出具尸体，就立刻说要见您，他好像知道什么。”徐恭终于喘过了气。
第40章
陈蛮早年丧父，跟着武馆讨生活，后来遇到顾章召，顾章召赏识他带他读书，可谓是对他有知遇之恩。两年前他的母亲也因病逝世之后，他身边更是再无亲人了。如果算起来，顾章召已经是他最亲近的人了。
可能是因为从小练些把式，陈蛮的体质非常好，这么重的伤竟然也熬了过来。
他靠着迎枕半坐着，看着坐在他对面的长宁，他知道赵长宁发现了关键的证据。
那双沉寂已久的眼睛，稍微有了一丝神采。
“老师这两年不是没有古怪，自他从淮扬回来之后，一切就都不太对。”陈蛮慢慢说，“他请过很多护院打手，但最后又被他全部赶走了。他的脾气总是时好时坏，有的时候会莫名其妙的发火。还有顾漪…我只见过她两次，后一次见她的时候，老师不在，她突然扯着我的衣袖跟我说她在顾家很痛苦，让我带她离开…当时我并没有理会她。”
赵长宁听了沉思，她叫徐恭进来：“叫些人，去顾家好生再搜，尤其是顾章召和顾漪的房间，地板、挂落、承尘都不要放过。另外，再去给我把郭氏找回来，这妇人委实不老实。”
赵长宁随之又去了土地庙，仵作正在验尸。
“大人，您说得不假。”仵作告诉她，“这个‘顾漪’怀孕都有两月了。”
赵长宁也拿起旁边的牛皮套，戴在手上。
“大人…”仵作本来想阻止他，长宁摆了摆手让他别说话。
在入大理寺之前，她遍读《疑狱集》《折狱龟鉴》还有《洗冤录》，对验尸有基础经验。
“顾章召和‘顾漪’都是被人勒死，两人的伤口向上斜。”赵长宁翻动尸首的脖颈，“但是顾章召的伤口之深，深而见喉管已破。可是‘顾漪’的伤口却很浅，尸体已经腐烂得看不出勒痕了。”
“我记得在‘顾漪’房中找到的凶器是一根麻绳。”赵长宁抬头问仵作，“但是顾章召的喉管都被勒破了，麻绳会把人的喉管勒破吗？”
“杀害顾章召的凶器至今还未找到。”旁边有个皂隶说，“打了那小子好几回，他也没说究竟藏在哪儿了。”
原来有很多想不明白的关节，但现在被打通了，于是茅塞顿开。赵长宁站起来：“或许——根本就是两个人杀的！”
“你们看顾章召的手，他的手上有勒痕。”赵长宁又掰开他的手，“顾章召的手上也有一条斜向下的勒痕。但是已经淡得都快看不出来了，跟‘顾漪’脖子上的伤口相近。只是验尸的时候，大家都以为这是他挣扎导致的。”她扫了一眼在场的仵作和皂隶，“你们猜这应该是怎么回事？”
这也就是说，这个‘顾漪’很有可能就是顾章召杀的！
赵长宁回了牢中，并把许知县也找了过来。
“我有一个想法。”长宁在原地踱步两圈，对陈蛮笑了笑，“你想不想知道？”
没等陈蛮说话，长宁接着说：“在你的家里挖出了银票，是顾家的。”看到陈蛮想辩解：“大人，我从未偷窃过顾家的…”赵长宁伸手一按他的肩，阻止他起身。她原来的工作中，有个破案思路就是大胆假设，小心求证。有些看似很复杂的问题，只是因为没有想通关节而已。这些杂乱的线索，需要一条线把它们全部串联起来。
眼下，她或许可以把这些线索串联起来了。
“真正想害你的，可能是你的老师。”赵长宁淡淡地道。别说陈蛮，在场所有人听到这句话，都十分的惊讶。
害陈蛮…可是顾章召已经死了啊！
“你曾说过，他让你把书交给他的一个友人，奇怪就奇怪在，那天城外没有人等着拿书，所以大家断定是你在说谎。但是大家都忽略了，还有一个人可以说谎…这个人就是已经死去的顾章召！他从来就没有想过让你把书送给谁，他真正的目的，是想把顾漪的死，栽赃嫁祸到你的头上！”
陈蛮脸色微微一变，似乎是被雷击中，很久说不出话来。
“大人，郭氏带来了。”徐恭过来了，“下官去找她的时候，她正好没上船，赶紧给您拉过来了。”
“直接把她带过来。”赵长宁想与她对峙。
等郭氏来了，赵长宁却委实没有客气，突然一拍桌子，语气严厉地道：“郭氏，顾家的事你可有隐瞒！你贴身伺候顾漪，有什么事你一清二楚，今日若再隐瞒，白白害了人命。本官决不轻饶你！”
郭氏吓得扑通一声跪在地上：“大人，民妇知道的，一五一十地都告诉了大人！…”郭氏毕竟没见过世面，吓得双腿发软。
“你家小姐有孕两月而死，难道你会不知！”赵长宁语气更厉。“是不是你瞒着你家老爷，让别人与你们家小姐通奸的！”
“大人，绝不可能啊！”郭氏连忙辩解，“能与小姐接触的只有老爷！两人常在屋子里说话，一说就是大半天，不让我等靠近。事后我进去清理…的确觉得有些异样之处，但两人是亲父女，民妇根本没往那处想！民妇也不知道小姐有孕，但如果小姐真的有孕…那孩子只能是…是…”说到这里，郭氏的脸刷地白下来，喃喃道，“不可能，这怎么可能呢！老爷可是读书人！败坏人伦的事情老爷不会做的！”
“的确不是败坏人伦，因为…真正的顾漪早就死了。”赵长宁终于逼到郭氏说到这个地步。
真正的顾漪早就死了，所以没有人想到，与假‘顾漪’通奸的那个人，正是顾章召顾老爷！除了陈蛮，只有顾老爷能够与之通奸。
赵长宁继续：“‘顾漪’与顾章召长期通奸，但是‘顾漪’却喜欢上了陈蛮——她甚至求过陈蛮，让陈蛮带她离开！直到顾章召发现‘顾漪’怀有身孕，而且跟他发生了冲突，不再听他的话了。这样的事如果传出去，顾章召这一辈子都别想抬头了。所以——他一不做二不休，勒死了顾漪，并且嫁祸给了前来看他的陈蛮！”
“所以他让陈蛮出城送书，还将银票埋在陈蛮家中，为的就是让陈蛮来背负这个罪名！”
这一番推论的确算得上精彩！徐恭、四安甚至屏息看着他们家大人。
“而陈蛮，的确是无罪的。”赵长宁的手轻轻地搭在了陈蛮的肩上。
陈蛮好像被抽去了浑身的力气，不知道该说什么好。既是解脱，又似乎连解脱的力气都没有了。
“大人此番精彩！”许知县道，“不过下官不明白的是，那既然顾漪是顾章召杀的，顾章召又是怎么死的？”
赵长宁顿了顿：“这个关节我的确想不明白。但在顾章召身上一定还有秘密，也许这些秘密，才是导致他死的真正原因。”
“那赵大人想知道吗？”声音从门口传来。
纪贤带着两个人走进来，他刚才站在门口已经将整个过程听完了。
“赵大人倒是比大理寺那些酒囊饭袋稍微强一些。”纪贤笑吟吟地握住他的折扇，“也许有个人知道真相。这个人倒也不是别人，就是顾家门房，顾福。不知道，几位愿不愿意同我一起去顾家一趟。”
几人便乘了马车，随纪贤到了顾家。
皂隶搀扶着顾福走上来，掇了把椅子给他坐下。
“不是个东西！”顾福抬起头，冷冷地、缓缓地吐出一句话，“顾章召，不是个东西！”
赵长宁脑中灵光一闪，他们第一次去顾家的时候，顾福曾说过这句话，但是当时，他们都以为顾福说的是陈蛮。
“纪大人竟然让顾福清醒了，好手段。”赵长宁对他拱手。
纪贤把手搭在他肩上：“赵大人，不然你以为我是怎么能羞辱你们整个大理寺的。”他又说，“你不是也找到了尸首吗？”
“顾福，你竟然早就知道是怎么回事，你为什么不说？”许大人面色阴沉。
顾福抬起头，他苍老的脸上掠过一丝麻木的冰冷：“为什么要说…人是我杀的，我说了，不是自己就要进去了吗？”
他的背已经有些佝偻了，但说话的语气却非常的冷酷。
“是你…那你为什么要杀你们家老爷？你还守着这里…你究竟怎么回事？”许大人几乎有些语无伦次了。
“老爷这两年情绪反复，时常做出奇怪之事。”顾福慢慢说，“我不知道他在干什么，但我知道…不是什么好事。老爷在运判这个位置上挣了不少银子，但是这些银子都不知所踪，不知道他拿去做了什么。”
“那天晚上老爷来找我，说小姐不见了。但是咱们不能让别人知道小姐不见了…”顾福说着颤抖起来，“于是他从外面买了个女孩回来，说这个以后就是小姐。当时我就应该猜到…小姐已经不在了。外人是从来不知道…这是个多狼心狗肺的人！当年他贪图太太的家财，还狠心将病重在床的岳父活活拖死！那天，我看到他勒死假小姐，我终于知道原来的小姐是怎么死的！头先太太和小姐对我极好，我不杀了这个猪狗不如的畜生，我愧对太太和小姐！”
顾福抬起头看着这个院子：“那天晚上，他站在窗前看外面，我趁机…就用绳索套住了他的脖子，要勒死他！不知道多久他倒下了，我也害怕了，赶紧回了门房。他就是我杀的，他该死！”
“原来是你这个劣仆杀主，竟然嫁祸旁人，还不快把他给我带回去！”许大人勃然大怒，立刻指挥皂隶动手。
天色已晚，黛紫色的夜幕笼罩半边破败的顾家，一轮残月，风声萧败。
“慢着！”赵长宁心里却灵光一闪，她上前一步道，“不对，你还是在说谎！”
顾福苍老的声音平静又低沉，宛如夜幕里的一丝风声，消散在风中：“大人既然知道…知道小姐的尸首在哪儿，又何必再找真正的凶手。知道尸体在哪儿的人，就是杀老爷的人！大人心里最清楚…”
说罢他后退一步，又笑起来：“死得好，个个都死得好！”拍着手，好似又神志不清了起来，“噫！都死得好，就是我杀的！”
徐恭则很纳闷：“大人，究竟哪里不对啊？”
长宁难以抑制心中的震撼，知道尸体在哪儿的人就是杀害顾章召的人！顾福指的人是她，但是只有她知道，其实应该是那夜告诉她线索的人。那么这个人究竟是谁，又为什么要帮她！难道真如顾福所说，他就是杀害顾章召的人？
她回过头，淡淡地道：“他说人是我杀的。”
“啊？”许知县没有反应过来，“大人说笑了，人怎么会是大人杀的。”
“怕他是装疯卖傻不肯说出真相吧！”徐恭反应过来，撸了袖子，“大人别怕，我去逼问他。”
“你瞧他这个样子，你逼死他也问不出来。”赵长宁阻止他，又问，“证词写下来了吗？”
现在手里握有的证据，已经足够推翻陈蛮的定罪了。
“写下来了。”徐恭立刻捧给她看，“两条人命确非陈蛮所为，您的官位是保住了。”
赵长宁沉默不语。
这个案子是她经手的第一个案子，她这个人，最讨厌有事情没有弄明白了。这世上的事，是非曲直就应该如此。
这夜长宁静静地点了一盏油灯，望着外面的东花厅，空无一人。
她披了件外衣，继续写公文。
等这个案子进入三司会审后，就是寺丞大人和少卿大人上场了。她现在把公文赶出来，就能早一日推入审理之中。
想了想，她另起文书，写顾章召贪赃枉法，私卖盐引的事。顾章召任转运盐使运判数十年了，怕所得银两不下十万。
写了一会儿，她放下了笔：“我想还有事情没有弄明白。”她说道，“顾福说人是他杀的，但是杀死顾章召的那个人，只能比顾章召还高，否则勒痕不会是那样的。所以顾福绝不可能杀人，他是在为别人顶罪。你究竟是谁？顾家两口人的死跟你有没有关系？还有…你为什么要帮我？”
隔扇外仍然寂静，只有夏夜里蟋蟀的叫声。
赵长宁等了会儿也不见回应，只得拧灭了油灯，脱了袜履准备上床准备睡觉。
她刚躺在床上，突然就有人从背后搂住了她的腰。赵长宁这次没人挣扎，这个人身上的味道她记得，是一股类似中药的苦味。
“你不要查顾章召贪污一事。”这个人说，他的声音不正常地沙哑，可能是刻意地改变了声音，“往下查一牵之而动全身。这事你不该管了。”
赵长宁抓住了这个人的手，她没有回身：“你究竟是谁？”