长房现在有三位庶女，最小的就是茵姐儿，母亲已经死了。大的两个庶女，一个是香姨娘所出，一个是秀姨娘所出。其实这两个姨娘长宁也没分开过，只知道都是从窦氏身边的丫头提起来的，出身并不好。
由于姨娘原来都是窦氏的丫头，家里环境就异常的和谐，什么主母姨娘乱斗的戏码长宁是没有机会看到了。赵长宁一开始过来的时候，看到母亲窦氏和和气气地跟两个姨娘说话，拉着她们一起做针线，还目瞪口呆了好久。甚至问过窦氏：“您和几个姨娘都这么要好？”
窦氏连带宋嬷嬷都笑了，窦氏就说：“一家人哪里有仇的，她们都给你父亲生儿育女的，为咱们家绵延后代，不过是姨娘而已。我为难她们做什么？”
宋嬷嬷继续说：“哥儿哪里来的想法，怪里怪气的。哪家的姨娘不是这般的？”
赵长宁那时候才意识到，这是观念上就有的不同。不仅是大房，二房、三房、四房也有姨娘，除非是哪个姨娘太狐媚不懂事了，会被主母发卖之外，基本都是不管的。而主母就是主母，天生是姨娘的主子，身份在那里摆着，姨娘永远别想越过去。
“你们坐吧，不用站着。”赵长宁指了指圆凳。
两个姨娘就很惶恐：“大少爷您看书便是，不必理我们两个。”
赵长宁见说不动，也不管她们了，姨娘是靠母亲窦氏生活的，而窦氏是靠她的。对于两个姨娘来说，赵长宁是上级，她们还盼着她中进士，庶出的姐儿也能跟着她沾沾福气，谈婚论嫁的时候能嫁得好一些呢。
不一会儿赵承义才和窦氏一起回来了，屋内点起了炉子，姨娘和庶女们请了安，才缓缓退下。
赵承义歇了口气，跟儿子感叹道：“那杜大人当真是个人才，听说他当年写过一首诗得了圣上青眼，殿试的时候点了探花，十年功夫便官至礼部侍郎了。当真风光，我们家比不得。他这三公子的学问也不差，竟然和长淮差不多的。”
赵长宁听他提起赵长淮，沉默了一下，倒是心里有桩事想问许久了：“父亲，当年长淮究竟是怎么被祖父抱去养的，便是他姨娘死了，也该养在您这里吧？”这亲弟弟跟他就如仇敌一般了。
赵承义不太想提的样子，脸色微冷，窦氏则咳嗽一声，说去看看玉婵，便走出去了。
赵承义才说：“当年他生母去后，你母亲养他不尽心，养到五岁那年他发了高烧。这孩子在屋里坐着热炕，也没人知道他发烧了。叫人发现的时候已经高烧得差点昏死过去。你祖父那时候就知道了，他大发雷霆，把我和你母亲都责罚了一通，这毕竟是个男孩…不是能随意处置的。后来，你祖父就把长淮抱过去养了，因此他才一直恨你。”
赵承义看了长宁一眼：“那时候你母亲带你去了你舅舅家，正好顾不上他。”
赵长宁竟然不知道是这样的。
赵长淮平常对他一脸冷漠，一旦他陷入困境便毫不留情地嘲讽，他没火上浇油，其实赵长宁都是谢谢他的。
说起他小时候，倒也挺可怜的。一个人，无依无靠的。
赵承义今晚去了香姨娘那处休息。赵长宁听着炉火噼啪的声音，却还记得那个荷包。
她问外头的嬷嬷：“七小姐回来没有？”
外头嬷嬷隔着厚棉帘子答道：“方才回来，许是累了，已经在屋里歇下了。大少爷可要奴婢把七小姐叫起来？”
说她怕她也听不进去的，这妹妹性子倔强。又听到是睡下了，赵长宁干脆没让婆子叫她进来。她放下茶杯对刚进门的窦氏说：“娘，我一事要叮嘱你。这些天你记得把玉婵拘在家里，不许她乱跑。叫两个针线好的婆子教她给我绣套被面出来，绣得不好不许出门。”
窦氏不知道儿子这是何意，但赵长宁的话她是言听计从的。点了点头，然后说：“儿，她又惹你生气了？”
赵长宁微一叹气：“便不惹我生气，也不许她这样乱跑了。”她又接着对嬷嬷说，“再把她身边的春绣、夏绣给我叫进来。”
春绣、夏绣两个很快进来了，这两丫头是自小服侍赵玉婵的，跟着这主学了不少脾气。进来见赵长宁也没有多恭敬，赵长宁问了她们两句赵玉婵今日又去了哪里，做了什么事之类的话，她们竟然答得不情不愿的。
长宁的脸色漠然，其实她心里已经生气了。这妹妹不懂事，何尝不是有这两个丫头坏事的缘故。她慢慢喝了口茶，屋内的气氛一时不太好，春绣夏绣更是不明所以，赵长宁放下手，然后一个杯子就啪地砸到了她们面前，砸得粉碎！
两个丫头连旁边的窦氏、宋嬷嬷都吓到了。
长宁抬头的时候，秀美的脸竟然有两分凌厉：“都给我跪下！”
两个丫头仍然倔着脸，春绣说：“大少爷有话好好说便是，奴婢两个是小姐的丫头，还不知道大少爷要做什么呢。”
赵长宁冷笑：“你们两个是什么意思？你们是玉婵的丫头，我就问不得你们话了？”
窦氏听到面色徒然一变。
夏绣也不敢违逆，只是道：“大少爷哪里话，您问，奴婢答就是了，何故这般凶横。”她们只当跟着主子横行霸道，有学有样了。
长宁平日性子都很和顺的，不会刻意为难这些做奴婢的，本来大家活得都不容易了。结果这两个是不是看她性子好，还想来反她了？她这个样子是不行的，管不住下人，她以后还能管什么？
赵长宁冷笑一声说：“你们可知道，按大明律，你们和主子顶嘴是可判绞的？”
春绣夏绣两个面面相觑，却是怕了几分。
赵长宁再问问题的时候，一个个便答得恭敬了许多。
长宁一时也没有发作。等她们答完了，赵长宁却不再看她们。伸手一招，叫外面的婆子进来：“把她们两个带出去，每人给我打二十杖，叫玉婵房里的丫头过来看着她们挨打，好生学一学规矩。”
打二十杖下去，命都要去半条了。再躺着修养半年，主子那里也别想去服侍了。肯定要赶去厨房灶头，或者去做洗衣之类的粗活。春绣夏绣这才有些惊慌，直到被婆子压在地上，才连忙张口喊小姐，想到赵玉婵听不到，又连忙喊太太饶命。
但是她们抬头的时候，却看到窦氏看她们的目光也冰冷至极。
窦氏一句话没说，不仅没说，她还气得发抖，想打死这两个敢顶撞她儿子的！
嫡长孙！外头不重视，难道长房里的人还能不放在眼里？窦氏立刻站了起来，指挥两个婆子：“给我拉下去打！”
杖责的声音和惨叫声不停地响起，窦氏回去安慰儿子：“孩儿别气，娘好生整顿屋里…你本来就是赵家的嫡长孙，该有嫡长孙应有的样子。”
赵长宁静静地沉默了一会儿，她说：“您要是不好生管着玉婵那边，她迟早要闯祸的！我今天把这两个祸精先料理了，您好好教导婵姐儿，否则哪天她要是闯出了弥天大祸，也没有人帮得了她。”
窦氏见长宁真的动了气，就道：“娘知道管教她的，你今天累了，快回去歇息吧。”
赵长宁点了点头，面色冷静。只是她的手还是微微地一抖，这是她第一次严厉地惩罚下人。
她不是没有看到过打人的。
小的时候她就被约束，要有嫡长孙的样子，不得跟下人太亲密玩耍。她记得十一岁的时候，身边有个叫莲藕的小丫头，长了圆圆的脸蛋，最喜欢跟她玩，给她折纸鹤，折叶子。有次祖父看到了，当时笑吟吟的没说什么，却回头就告诉她父亲，她这样玩闹没有个嫡长孙的样子，像那些破落人家的纨绔子弟。
父亲回来就把那小丫头拖出去打了。大冷的冬天，她长跪在父亲门前，求他饶了那个小丫头，但跪了一天父亲都没有松口，她看到那丫头被打得半死拖了出去，血迹在雪地上拖出一道粗糙的雪痕，很快又被扫去了。那年她大病一场，从此就越来越懂得掩藏了。因为这个世界不要她多情，不要她天真烂漫。
这个世界只要她站得笔直，不能虚弱，也不能天真。
第10章
第二日赵玉婵知道了自己的丫头被发落，自然是不依的，跑到窦氏那里说。“她们两个自小伺候我，哥哥怎么能说发落就发落了？也不同我商量，哥哥这就是没把我当回事。”
窦氏道：“她们出言不逊顶撞你哥哥，你哥哥气不过才罚的。你别说这话惹你哥哥伤心，他做的事都是为你好的。娘找了针线最好的媳妇教你针线，免得你以后进了夫家，连个贴身小衣都不会做。你就好好的给我呆在闺房里，不许出去。”
赵玉婵自然不干，她还约了二房的媛姐儿去折梅花枝子的。窦氏虽然疼女儿，但想起长宁的话，狠了狠心把女儿关进绣房里，叫两个嬷嬷在门外守着她。
玉婵只能在屋里一边哭，一边学针线女红。可能是哭太消耗体力了，中午还多吃了两碗饭。
长宁听说后问：“她现在不想着她的两个丫头了吧？”
顾嬷嬷笑道：“七小姐哪里顾得上，她现在最怕教针线的肖媳妇了，她要是做不好，肖媳妇会打她手板的。现在七小姐学针线很勤奋呢，我看是基本能绣出一只水鸭子了，还能绣出三两只蝴蝶呢。”
这样便好，赵长宁不求她懂事，但求她不添乱。
下午长宁才收拾好了去族学，今天讲‘四书’的是蒋先生，他脸上青了一块，所以讲课的时候学生一直在台下小声笑。猜他和周先生打了一架的。蒋先生咳嗽了一声，依旧是绷着脸讲完了整堂课。
应该是因为心里憋了气，所以他下午评文章的时候，语气就不太善。将长宁的文章直接扔给了她：“你的要重写过。”
赵长宁拿来一看，自己是没觉得有什么问题的。拱手问他：“蒋先生，学生看着疑惑，可否告知我问题所在？”
“这有何可问的？”蒋先生的语气似乎有些不耐烦，“便是字不工整，重新誊写！”
赵长宁顿时也有些生气，他心情不好，难道还要发泄在她身上不成？
“蒋先生不说问题，学生却也不知道如何改进的。”赵长宁道，“还是望您指点一二。”
蒋先生的脸色紧绷：“你先去誊写，字若不好看，上了考场也会被判做下等！你这样交上来我是连看也不会看的。”
赵长宁忍了下来，跟蒋先生争辩这种问题明显是不理智的，他是先生。若她顶撞了先生，不管她有没有道理，都得挨一顿手板再说。
蒋先生见她不再说话，哼了一声：“你也别不服气，你这次考举人虽然是勉强考中了。但是考举人的卷子都是誊写过的，字迹工整不工整都不要紧。殿试的时候要当堂作答，圣上见你写了一手烂字，难不成还能点你个状元了？”
说罢挥手：“我懒得多说好话，自己好生想想去吧！我瞧你这次便是去陪练的，若也能中，怕是主考官有眼无珠了！”
赵长宁一捏拳头，拱手道：“学生谢过老师教诲。”然后出了学舍。
她边走边想，这位蒋先生脾气虽然差，但二叔把他请过来，也是有几分真才实学的。其实这个问题她也想过。她的字写得的确不美，殿试会吃些亏，但读书人写的馆阁体她的手腕力不够，写出来的确不如别人。
还要想个办法好生修正这个问题才是，人常说，字是如人的。见字不好，在官场上的确会有影响。
赵长宁边走边想，竟然没注意撞到了一人。正想是哪个不长眼的仆人挡路，倒是对方笑道：“长兄，你怎么走路不看路的？要不是我还算结实，准让你撞出个好歹来。到时候你可要赔我？”这人说话一股微微低磁的气流掠过。
赵长宁抬头才看到个高大的身影站在她面前，倒是颇有些俊朗，个头非常高。
这个是三叔的儿子赵长旭，平日跟她关系比较好，前段时间跟着家里的七叔去通州办事了。
长宁无奈地揉了揉额头，后退了一步。这家伙的胸膛硬得跟铁似的。她问道：“你回来了怎么话也不说一声。”
赵长旭见他跟女孩一般，隔近了跟他说话他还不习惯呢，觉得有些好笑，却也后退了一些：“我听说你中了举，这不是早点回来了吗。”他沉重的手臂搭到了他的肩上，“你日后可是举人老爷了？”
幸而赵长宁长得还算高挑，承得住他这重量，跟他一起往正堂去拜见祖父。一路上两人说了许多，赵长宁跟他倒是真的挺好，她还帮赵长旭应付先生写过功课，两人就有说有笑地到了正堂。
正堂的仆人见了二人便跪地喊了大少爷、四少爷。赵长宁让他们起了，两人径直去书房找了赵老太爷。
赵老太爷正在写大字，老太爷当年也是正经进士出身，一手大字写得如游龙走凤。赵长宁颇为惊奇，立在旁边看了好一会儿，直到老太爷收了笔，笑道：“长宁今日这么早过来了？”
赵长宁每晚都要来给赵老太爷请安，再给他磨墨，做做收拾书本之类的小书以表孝心，总还可以刷刷这位的好感度。
她这次也对这幅字大加赞赏，赵老太爷见她夸自己夸得天上有地下无的，他又不是不知道自己几斤几两，摇头道：“你惯是孝顺的！教你说的，好像柳公颜公在世也比不得我这手字一般。”老太爷被吹捧当然也很高兴，见赵长旭也回来了，让他们坐下好生说话。
赵长宁问了老太爷许多练字的法子，老太爷被吹捧得很高兴，给他出主意：“倒有个法子可练，以石刻、玉刻练腕力，当年我便有个同窗练这个，那字当真是写得漂亮凌厉，可惜痴迷此道荒废了学业。而且也难练，我跟着学过，实在没那个耐性。”
他知道长房势弱，其实也惯补贴长房，无奈大儿子的确无能，倒是赵长宁还能顶些事，他也希望这位长孙能把长房撑起来。她毕竟是家族的嫡长孙，以后家族继承，祖宗祭祀，这些是以赵长宁起头的。赵老太爷又跟长宁说：“你还有什么疑惑也尽管来问祖父就是。”
赵长宁听了这个法子虽然偏，但是行得通，赵老太爷果然是有斤两的。
她连赵长旭都不想理会了，便想回头找了玉石来试试看能否有效。赵长旭跟着她出来：“长兄，我还想请你去喝酒的。你走这么快做什么？”把她拉住了，非要让她跟自己去喝酒。
赵长宁正要说自己有事，却看到前头不远处的苍松下，似乎站着一道修长的身影，正静静地看着他们。赵长宁没有认出那是谁，身边的赵长旭却立刻反应过来，对那人拱手道：“竟是七叔过来了。”
那株苍松下挺拔的身影才走出来，他披了件薄薄的玄色披风，肩头有点让雪水打湿了，雪后的阳光照在他的身上，他俊朗的脸神色淡漠，身后跟着一众小厮。
原来这个就是七叔，赵长宁的确是没有见过几次的，不过她听父亲说过此人的来历。
这人名周承礼，他父亲跟赵老太爷是同僚，当年被贬官至云南，却不幸身亡在路途中。赵老太爷眷念同窗情谊，便收养了他的独子，并和赵家上一辈一同从’承‘字辈，仍让他保留原姓，以让他时时念着亡父。
周承礼也念着赵家的恩德，与赵家亲如一家人。他年二十五，任职在通州，相当的前途光明。平日很少回家。
“见过七叔。”赵长宁对此人不熟悉，只是略一拱手。
周承礼似乎是看了她很久，才移开目光缓缓地说：“大庭广众，你们二人勾肩搭背像什么样子。”
赵长宁眉头微皱，这话说得真奇怪。她和赵长旭是堂兄弟，这有什么的？
但是长辈训话，也只能应是了：“七叔提醒的是。”
周承礼似乎也还没有打算离开，他就这么静静站着，压迫感也非常强。两人正不知道说些什么好，又有个人从他们身后走出来，对周承礼拱手道：“竟然是七叔回来了，祖父有请七叔进去。”
赵长宁听到这个声音皱了皱眉，周承礼一看竟然是赵长淮出来了，居然不再说什么，然后朝赵老太爷的书房走去了。
赵长淮跟赵长宁关系不好，但跟赵长旭的关系却还可以。赵长旭极力请他去喝酒，赵长宁本来以为他不会去，没想到赵长淮却道：“正好，我也无事，许久未和你见过了，喝一杯吧。”
赵长宁沉默了一下：“…你们二人真的去喝酒？”
赵长淮却是淡淡道：“只是喝几杯酒暖身，祖父也不会责怪的。”
“那还是别叫他去了。”赵长旭跟赵长淮喝酒，便不想让长宁跟着了，男人嘛，喝了酒聊的话题总是不太和谐，这些话似乎和长兄离得太远，他是不愿意长宁听到的。
“我看长兄倒不如一起去。”赵长淮却道，“男子滴酒不沾，却也不成样子，到时候官场应付，长兄如何做得来？”
赵长宁思考片刻决定去…看看。的确喝酒还真是是个问题，她总得练练的。她是七年没有喝过酒了。三人便到赵长旭的院子里摆了酒喝，因为赵长宁在，赵长旭还是很克制的，只每人倒了三、四杯，就不准赵长宁再喝了。怕他没喝过酒会一时受不住，长宁自己倒没什么反应。
赵长淮却喝了许多，看到对面赵长旭低声和长宁说话。这两人有时候好得跟断背似的。他有些无言，又多喝了几杯。
等到要走的时候，赵长淮却表示要和她同路，笑着表示：“…免得长兄路上出了什么差池。”
赵长宁沉默，这货难道按捺不住，想在路上把她掐死了？
她皮笑肉不笑地站起来：“那我与长淮先告辞了。”
一路上二人走着都没有说话，赵长淮却突然说：“长兄，七叔这个人不简单。”
…他想说什么？
赵长宁也没有理他这茬，赵长淮却继续：“不过家里没有人知道。”
赵长宁见前面到了正堂，就说：“毕竟人都很复杂。二弟告辞，愚兄就此别过了。”
但等她回到西园自己的东厢房里，回头一看，发现赵长淮竟然跟了上来。香椽、香榧两个丫头进来，看到赵长淮吓了一跳。二少爷这是…来掐架的么？
赵长宁只微微一笑：“你们愣着，还不快给二少爷上茶。”
等茶上来了，赵长淮好像很渴的样子，然后喝了很多杯。
赵长宁跟他玩冷战，他不说话她也不说，终于她熬不下去了，走到赵长淮面前坐下，问道：“二弟可还有事，要是没事的话，就先回吧？”
“你这儿的茶好喝。”赵长淮说得还一本正经的。
赵长宁额头一抽，这货不会是酒劲上来了，喝醉了吧？刚才不是还挺正常的？不对，他刚才也不正常。
想到他平日对自己的诸多暗算，赵长宁突然心生一计，上手就掐了他一把。赵长淮立刻扬眉，有点委屈地说：“你做什么掐我？疼。”
原来是真的喝醉了。
赵长宁就说：“好好，不掐你啊。随你坐，你坐多久都行。”她懒得管他了，去净房洗了把脸出来，赵长淮竟然已经蜷缩在她的炕床上睡着了。赵长宁几步上前，拍了拍他的脸，“长淮，你起来，回你屋里睡去。”
赵长淮被她拍醒，却靠着她的枕头，又说：“你的枕头比我的好闻，我不回去。”
赵长宁不知道她这个一贯严肃狠毒的庶弟醉了之后，竟然这么的…萌？
宛如面对一个巨婴，你拿他什么办法？赵长宁只得哄他：“我把迎枕给你，你拿回去睡行吗？”
“不要。”赵长淮直接拒绝，眼睛一闭就要睡了。“哥哥，你莫吵我，我头痛，我这几天都没有睡好。”
好，让他睡吧，等他明早醒来，表情一定很精彩。
赵长宁拿定了主意，叫两个丫头给二少爷搬一床褥子出来，免得他冻着了。
第11章
长宁第二天醒来就觉得天气冷，热炕的那点热气都散了。未等叫人，顾嬷嬷就进来了，手里抱着烘热的夹袄：“长孙，您穿上这个。今天冬至，比前些天还冷呢！”
长宁才想起今日是冬至：“竟然就快要过年了，读书的日子倒是快，好似前几天才放了桂榜一样。”一边穿衣一边问顾嬷嬷：“厨房可备下饺子、羊肉汤了？”
赵家本家是山东济州人氏，冬至便有喝羊肉汤的习惯。
顾嬷嬷说：“备了羊肉、韭菜和虾肉三味的，您起床吃就是了。对了，二少爷…”
赵长宁想到昨晚便觉得好笑：“他醒了吧？”
“已经走了，醒来的时候一句话不说便走了。奴婢昨晚便去通禀了老太爷，倒也没让老太爷那边寻。”顾嬷嬷给她整理了衣襟，“今日不用早去学堂，您也不急，多喝两碗热汤再去吧。”
实际上，赵长淮一早醒来后脸黑如锅底，前来询问他要不要吃饺子的婢女也没有理，径直走出了西园。
赵长宁住在东厢房，倒也是个独立的小院。三间正房带两侧耳房，由于大房的津贴比较紧张，她这里服侍的人并不算多，贴身服侍的顾嬷嬷，香椽、香榧两个大丫头，两个粗使的丫头，还带一个小书童四安。
四安长了对小眼睛，好像永远没有睡醒一样。倒不是赵长宁非要挑个这样的，当初赵老太爷领了三个小书童让他们兄弟三个挑，赵长松挑了长得最好看的，赵长淮挑了个看起来最机灵的。小眼睛四安就被留下来了。
后来用着用着，才发现四安倒还不错。譬如赵长宁嘱咐了他好好盯着自己念书之后，四安牢记在心。每当赵长宁松口气偷懒，四安那双小眼睛就会迅速睁大：“大少爷，还没有到休息的时候。”
对盯着他这件事非常的执着。
长宁有时候跟他说：“四安，你是被挑剩下的，你觉得需不需要给你家少爷我表现一下，免得我哪天嫌弃你了？”
四安迷茫了好久走开了，第二天，赵长宁发现自己的书房书案上多了两锭花生米大的银裸子。
那是四安攒下来的月例。
赵长宁顿时绷不住笑得不行，只得把他叫进来，告诉他：“少爷虽穷，还不需要你的银子。你若表现，好生听我吩咐就是了。”
赵长宁进门就向四安招手，她还记得昨天赵老太爷说的话：“你去找顾嬷嬷支十两银子…八两银子，去买些雕刻用的石料、玉料回来，不用太好，再要一整套刻刀。”
她想好生练一下自己的字。
长宁每个月有十两银子的月例，姐儿是只有五两，庶出的三两。不过她的月例其中一半都要用于买书具文房四宝，另一半还要添置东西，还是有点紧的。上次赵承义给了一百二十两，省着些花吧。
四安喏地应了，几步出门去找顾嬷嬷支银子了。
她则坐下来继续看前年的会试卷子，等一会儿去吃饺子。这会儿门扇被敲响了，丫头打开隔扇让小厮进来，原是来送东西的：“见过大少爷，小的为七老爷送东西来。”
说罢奉上了一只锦盒。
周承礼…他给自己什么东西？
赵长宁拿过来，锦盒里放了块印纽，雕了骆驼，大概是个古董吧。里头还有一封信，拆开一读只有寥寥几个字，‘勿担心科考一事，尽力即可。’
周承礼给她送东西做什么，这句话又是什么意思？
赵长宁把东西收起来，问小厮：“七叔只给我一个人送了吗？”
那小厮不过十一二，什么都不懂：“小的是只往大少爷这里送东西的，别的不知道。”
赵长宁让丫头打发了他几个大钱，把他送了出去。他从通州任职回来，大概是给每个兄弟都送了礼吧，她也没有多想。
吃了饺子后赵长宁去窦氏那处，一行人去了赵老太爷那里给他请安。
今天冬至祭祖。