夫人是回了乐邑。待此地之事完成，我会命人送你回乐邑，回你家主人身边。”季愉给她承诺。
阿慧磕头答谢。
季愉伸前扶她起身时贴在她耳边道：“告诉我，你如何被俘虏，在此地你耳闻了何事何人？”
阿慧其实在来见季愉之前，已经想得到季愉会问这些的。然在此前，曹晚与自己已进行过一次谈话，内容不外于宅内之事不可外露。一时之间，若有点贪生怕死之人，都会犹豫。但阿慧不会，因为她知道季愉不同，自己对于季愉与叔碧的意义也
是不同，且她算
是死过一次，深知自己若无主人不过
是贱命一条。她本看了眼季愉，缓缓地点头，又摇头。
季愉也向她点头，又摇头。
里氏一直在旁观，见她们两个
是旧识又似心有灵犀，早已不满。好歹自己也
是季愉的救命恩人，地位无论如何得比这个小丫头高一等，受到主人更重的赏识才
是。
季愉不
是没有察觉里氏的情绪，与阿慧见过面，自然将里氏介绍给了阿慧：“此人，乃我闺蜜寺人，有一日将送她回主人身边。”
听说对方终归
是要离开的，一句话而已，里氏马上变了观点。既然你都
是要走了的人，我也不需怎么防备你了。于
是对于新来的阿慧和颜悦色起来。
阿慧
是个圆滑之人，得知里氏曾救过季愉一命，对里氏自然
是在表面上尽可能地阿谀奉承。
季愉看到此，知道阿慧能处理好一切，心当即安下。
那边曹晚将阿慧送回去后，曹悠私下问了姐姐：“不怕那寺人将事泄于贵女？”
“若
是坏事，早已穿帮。因而，不大紧要。上卿大人光明磊落，何必畏惧于小人诬陷。再言，将此寺人送回去，也显得吾等对贵女一片忠心。”曹晚不
是不能杀了阿慧，再对季愉称阿慧
是自杀，但以季愉的聪慧不会不知道她
是杀人灭口。何况，一开始就禀明了阿慧在她宅邸，再做遮遮掩掩的事情只能显得这个宅里的主人
是个小人。他们现在需要季愉，也需要安定住季愉的心。
季愉不会不知道曹晚
是怎么想的，把阿慧送回来肯定也考虑了其中的风险。夜晚，待里氏下去睡以后，季愉将阿慧单独召来，在熄火的情况下秘密交谈。
阿慧开始讲述那夜怎么被俘的事。
“我看见了，他人将贵女仲兰推下了崖。我发求助之声前，被俘获。也看见了，贵女如何过来，如何与寺人阿光一起将贵女仲兰救起——”
“后来可知俘虏你之人
是何人？”
“若
是寻常之人，我想，我必定有机可乘或
是死于非命了。然而
是上卿大人。”
是没有想到，原来在公宫与上卿羸牧便有一面之缘了。看来这上卿很奇怪，这种事情竟然自己亲力亲为到镐京操办。不过，那时候，在大学，她不
是也见到了太师与信申见面。
为什么这么重视女公子的存在？不
是女子地位低于男子？本应，他们该重视的人
是子墨才对。难道，他们想通过女公子获得什么？
这么一想，季愉冷汗湿了全身。可想而知有人打的主意
是要弃主？所以公良才不让子墨直接进商丘吗？
“贵女？”阿慧见她在黑暗中好像全身打颤，担心道。
季愉吸口气稳住，继续问：“在此宅内有闻何事？”
“上卿大人见客时，向来由
夫人亲自服侍。因而无人能知秘事。”阿慧答。
这么说来，上卿的行事谨慎到每一点上了。对于这个人，真
是不能真正为敌。季愉思忖着，忽然意识到阿慧一直望着自己的脸，不禁询问：“吾脸上有何物？”这屋子里没有点火，不见五指，阿慧能从她脸上发现什么。
“贵女。”阿慧低下头，似乎
是犹豫了很久才发出一丝忐忑，“或
是我看花了眼。然而——”
“请言。”季愉鼓励她说，并声明不会有任何责怪。
“贵女双目似于一人。
“何人？”季愉挑眉，颇感惊奇。
“上、上卿
夫人——”道完，阿慧急忙磕头请罪。
季愉脑子里豁然一亮，自己觉得曹晚像谁想了老半天，原来
是像她自己。不过，这没有什么奇怪的，如果曹家与她家在祖上有血缘关系的话。可能这血缘迹象传给了曹晚没有传给曹悠罢了。
对此，在曹悠向姐姐道出自己担心上卿羸牧
是否能接受季愉时。
曹晚抿口茶，平平静静地说：“安心吧。上卿大人即使不承认贵女，也绝无法对贵女下杀手。”
“为何？”曹悠讶异。
“会想起旧人。”曹晚把茶碗搁下，起身，“去休息吧。夜已深。”
曹悠望着姐姐转身回房的背影，第一次发现姐姐也有落寞的时候。为什么？
夜晚睡得不
是很好，季愉一觉醒来头重脚轻，然她向来性子好强不愿意声张，别人也未能轻易察觉她异样。
在这第二日，曹晚与季愉先前说好那般，开始着手摆宴的事情。她先
是，遣人到各处大人
夫人宅邸，传达上卿
夫人的邀请之意。一大清早，宅内数百个寺人便都被派发了出去，并且规定在一定时辰内回来答复。在此同时，无论人来不来，曹晚都需开始布置其它有关宴会的事情。
曹悠即使腿脚不灵，在这关头上，也尽力所能地帮助阿姊筹划。
但在这一天之内要完成这么多事情，换做他人，实在难以想象。
然曹家姊妹能力不一般。
在曹晚接见各位主事的明堂，早上太阳刚露出个脸儿，曹家姊妹两人便在堂内挺直腰板坐着。明堂外边一列的走廊里头，排满了准备被召唤的人。
今儿
是冬季，天寒地冻的，屋檐边上垂下的一条条冰柱，砸到人脑袋上必定一个大包。但
是，却也
是个漂亮的雪景。若人们在房间内喝茶听乐，聊天时观望美景，也
是个不错的消遣方式。因此设宴在这天气里，自然不能摆在院中，室内宽敞的足以容纳上百个人的房间
是需要的。
一般宅邸内的房间达不到这个容量。然而有妙计。寺人们将最大的明堂左右的隔板全部拆卸，使得几个房间串通起来，变成一个长条形的看起来像没有尽头的宴堂。草席一块块相拼相叠放，铺满了整个宴堂的地板。为了使客人感到舒适，在草席上安放棉、麻、丝等垫坐
是必要的。同样，能让房间内变得温暖的明火，以及让客人们吃饱喝足的美味佳肴与酒酿一样都不能缺。
曹晚与曹悠两人先自己有个分工。曹晚主要主大事，曹悠主要主小事。也就是
说，曹晚决定去下人去办的事情，若下人有困难不能达成反应上来，便由曹悠进行调整，使得计划顺利进行。
在这个紧俏的时间里，任何疑问都
是不要得的。即
是说，曹家姊妹不需征求任何人的意见或主意去办事，只允许自己命令的实施。
为了使所有事情同时进行，不需浪费时间。曹家姊妹会同时召见几个人进行会话。
比如在厨房问题上，曹晚除了与庖丁、酒正、且与管理食物贮藏、食具等的仓人等人一同进行会话。有问题大家直接沟通协调，当然还得拔出个头来，如呆这里把问题这么说了，接下来的工作两边人互相推卸，有个头儿能代替曹晚在现场做决定。这叫做权力下放。
季愉早上起来梳洗过后，在拜访曹氏姊妹的期间顺便观望她们这般的办公场景。在旁喝一碗茶的功夫，她能观察到这里的一切井井有条。而且在作坊时她已见过曹悠的处事能力，对她们的做事自己并不觉得有不放心之处。想必，她们比她还要紧张于明日的宴会成功与否。
此时阿慧来相告，称暮食己备好。季愉便不扰曹家姊妹做事，抽身离开。
回到自己房间，季愉刚喝下一碗谷羹，突觉头晕，手掌摁住漆几才不至于倒下。
在旁服侍她的阿慧，这时总算
是看出了她似乎身体不适，便
是相当担忧的：“贵女，请让吾去禀告
夫人，让医工过来诊治？”
季愉稳了稳精神，摆摆手：“不需。不
是大病。”
阿慧急忙扶持她躺下在席上休养。
季愉平躺了会儿，感觉精神又回来了些，更嘱咐阿慧不要告诉出去。若因此明天的宴会不能如期举行，不知拖延到何时。现在不
是消耗时间的时机。她始终役有忘记，吕姬与仲兰等人也往商丘来，未有死心。
里氏在外兜兜转转，回来看见季愉躺在被褥里未起身，不由讶异：“贵女今早未有起身？”
阿慧摇头：“去拜访过了上卿
夫人与曹
夫人。”
“莫非身体不适？”里氏眼尖地瞟见了搁在漆几上季愉那份役有吃完的暮食。
“未有事，不需担心。”季愉喘口气道。
里氏向季愉走了近来，朝季愉躺着的脸色仔细地望了望，最终像
是责备地瞥一眼阿慧：“主人身体不适，岂可任主人自己主意？”
阿慧听之有理，立马要往外边走去曹家姊妹那里。
季愉看见，一时心急，怒喊：“回来！”说着她自己已起身，一手狠狠打在席子上。
这一掌，将阿慧和里氏两人都吓了大跳。季愉素来脾气温温和和的，发怒起来不禁显得骇人非常。
阿慧立刻折身回来，关上门，然后磕头认错。
季愉没看她，只
是对向里氏：“阿姊对吾有救命之恩，吾心存感念。然而，阿姊毕竟不是
能主意之人！”最后她的这句话很重，像一棍子打到里氏头上。
里氏没有被打蒙，就
是被打醒。她牙齿战战兢兢打起哆嗦来。始终，她
是个臣子，不
是个主人。何况她未脱贱籍。抬起头，就能见到季愉那双吓人的眼睛。话说季愉这双眼睛漂亮
是漂亮，乌亮亮大个儿的，好像颗黑色的玛瑙一般，但
是，若瞪起人来，也比常人要可怕得多。这会儿，她就被季愉这双眼睛给吓得低下头去，避开眼去。感觉比起曹悠，这时的季愉宛如尊神，压得让人根本抬不起头不敢与其对视。
“阿慧。”季愉一直看着里氏，话向阿慧吩咐。
阿慧答：“
是。贵女有何嘱咐？”
“汝与阿姊，只需听我言。不要自己做主。”季愉缓慢地说道，带了严厉的警告，“即便称
是我好，然而不听我言之人，我也不会手下留情。”
里氏大概
是在这时，才想起那个时候曹悠鞭打作坊的监工，此残忍的主意乃
是由季愉所出。
自己救季愉性命之后一直习未的沾沾自喜，从此刻开始荡然无存。她只认得了，季愉可能
是她遇到过的最残酷的主人，但自己要离开季愉讨得荣华富贵又
是不可能的。
见里氏弓着头背打着摆子无法说话，季愉点了点头，道：“都下去吧。”