叔碧不待她开口，着急解释：“夫人，我也不知此人来路。”
“既然如此，你为何与他在一起？”乐芊听她话已是前后矛盾，招招手要她坐下来平心静气往下说。
叔碧不择席，慌忙跪坐在地上，继续讲述自己的经历。原来，当日她被师况下了药后，被两个家仆给强行带出了曲阜城外。结果，未能及时拦截到车回乐邑，让司徒勋与百里给赶上了。司徒勋劝她一块上镐京来，并对她保证：季愉一定是到镐京来。她本也不想信，因为季愉会失踪，是由于听了他们的话去寻找名医。然而名医未找到，季愉却不见了。
乐芊听她左一句司徒勋，右一句司徒勋，心里琢磨：司徒这个姓，以朝廷里掌管土地和农人的司徒大人为最尊。即是说，这个司徒勋至少是来历不明的，真实姓名绝对不是司徒勋。
“我不想信任对方言辞。然而，师况说，可以信任。”叔碧说这话时气自己而牙痒痒的。说起来，她一连串的行动全是听从了师况的话。谁让她从阿慧口里听说了师况出名的摸骨术。
乐芊知道她性子耿直，简直是一条肠子通到底的那种，心里盘思：这个叔碧，口头直率，想必看人看事只能看个五六分，从她口里打听下去毫无意义。相反，师况比叔碧深沉得多，考虑之事必是比叔碧周全。但得顾着叔碧的面子，不能让家仆骑到了主人头上。为今之计，只好先将叔碧打发走，而且不能让叔碧察觉。因而，她温和地与叔碧絮絮叨叨说了一段长话，大意却很简单，如下：叔碧啊，我长途跋涉到了这里，路上没能吃到好东西。据说京城里有很好吃的菜式，你给我带几样回来让我解解馋吧。
叔碧没听出端倪，被她的话直接转到食物上去了。说到这京城里好吃的东西啊，她本人就好吃，更是滔滔不绝。然而乐芊打断她的话，说是不太相信有如此天赐的口味，要她带来尝尝。她立马应好，迫不及待带着阿慧一块出去了。
叔碧被她打发走，没半个一个时辰不会归来。乐芊淡定地喝了口热茶，向师况的方向吹出口气：“师况啊——”
师况早在她进来时，两手垂放，站在一旁等候她随时问话。现听到召唤，他是即刻在她面前跪下，伏拜道：“夫人，我有愧于您。”
“如何说法？”
“我明知贵女会涉险，但不加阻拦。”师况向她没有一点保留地坦白心迹。
“摸骨玄术。”乐芊把杯子静静地搁在双手里，“据闻源自陈国一支秘族。然主公与我提过，称你与姜虞应是从曹国来。”
“承蒙主公与夫人恩惠，毕生难报。”师况语气沉重地说道。欠人恩情，代表的是一辈子还不清的债。
“主公与我并不要求你与姜虞归还恩情。”乐芊现下倒是看得开了些。这次出发之前，得幸乐离大夫在服药后清醒，与她本人做了一次详谈。谈着谈着，这对彼此扶持三四十年的老夫妻几乎是梗咽不成声。按这样的情况发展下去，乐邑落到乐业与吕姬手中，是迟早的事情。
乐芊向丈夫提了建议：另立世子。
乐离大夫与女君持着一样的顾虑：除了乐业，能立谁继承乐邑。二子乐游性子不定，喜爱野外游荡，扔下妻子儿女不管，比起乐业更糟。
乐芊道：若在孙子辈中挑一个呢？
乐离大夫沉吟：叔权是比他父亲略胜一筹，为人做事都比较周全。
乐芊再提：叔碧阿兄伯康如何？
乐离大夫倒是不解了，反问自家夫人：你不是不知道，这个伯康啊，痛恨父亲的性子，称与他父亲和我们乐邑恩断义绝。
乐芊冷静地说：伯康不敬重父亲，却很爱戴他母亲。因母之命，现还在大学里头。
乐离大夫不是很赞同：你想如何劝说伯康回来？与他父亲、他伯父、他堂兄弟争夺世子之位，只怕他是不屑吧。这孩子清高得很啊。再说，伯康现在有混得比叔权好吗？
乐芊叹气：走一步算一步吧。反正我此次是要进京办事了。
乐离大夫早已将自己生死置之事外，说：夫人，你莫非还不死心？早年，我便命师况帮我摸骨，他说我的命也就这几年的事了。
乐芊不会劝说丈夫，但会暗地继续行事。她对丈夫托出了季愉的事，道：此女因你我而涉险，我必须上京将她救回来。
乐离大夫是侠义人士，一听，马上要她上京。
接下来，反正乐业吕姬都不在，她安心地将病人交给了女君，上京来了。
师况在旁安静地听，心里惊波骇浪：未想到，乐芊将与主公推心置腹的话都讲给他听了。
“师况。”乐芊一只手放到他肩膀上，像个亲切的长辈一样，“我知道你心中主人，不是主公与我，是贵女季愉。”
“贵女季愉她——”师况迟疑了一刻，方是接道，“将我带出了乐天坊。”
“她做到了主公与我都未能办到之事。”乐芊对季愉赞赏有加，“你做之乐曲，主公与我都不太明白其中含义。但我想，季愉是明白了。”
“所谓明白不明白，对乐声而言，各持己见并不见怪。琴瑟之和，谓之心灵沟通，然要口上言明，则是不可能。”师况道出自己对乐理的见解。在音乐上寻找知音，不如说是只在音乐上有知音。乐声与乐声互相撞击擦出的光，只有在乐声演奏的时候。那种感受，可遇不可求。他与季愉能凭一首曲子做到音乐上的心灵沟通，也仅此而已。除了音乐，他们之间，并不能算是心灵沟通之人。
乐芊心知他性子古怪，不会反驳他话，只道：“依你而见，若是想救贵女季愉，可有法子？”
师况一直是深思熟虑，因此才不爱说话。现乐芊问起，他没有隐瞒，慎重道：“夫人，我担心有三事。”
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“一是世子乐业与吕夫人，此次进宫，究竟目的是——”
“此事最令我堪忧。”乐芊忧愁起来，眉目化成抹不开的乌云，“将编钟进献于天子，不见得天子便能如乐业所愿下达命令废除主公之位。”
“世子与吕夫人另有目的。听闻贵女仲兰也伴随进京。”
“且跟随在荟姬大人身边。”
“夫人对此可有□消息？”
“需我寻人打探。”乐芊是想起季愉说过的话，道，“然我听贵女季愉亲口提过一事，道她自己并非是吕姬亲生女儿。”
师况搁在大腿上的手捏了捏，嘴唇一阵泛白，看起来像是惊恐所致，说：“夫人，怕是要出大事了。贵女为何向你如此说，她自己有无证据？”
“她求我保她性命。而且，此话是由姜虞告诉她。她自己并无证据。”乐芊把话说得明明白白，俨然是将师况当成自己的谋士使用了。
师况捏起了拳头，几乎是要砸大腿，道：“姜虞，便是我忧心之第二事。”
对此，乐芊赞同，说：“姜虞乃你同门长辈，你可是有她消息？”
师况果断地摇头，似有气愤之意：“她离开乐邑之时，并未向我告别。若不是贵女提及，我尚不知她去向。”
乐芊哀叹，问：“第三事是——”
“是夫人您。”师况肯定地说。
乐芊惊讶：“你此话可是何意——”
“贵女季愉此行是为了夫人。夫人有无想过，她在危险中并没有向他人求助，想的正是夫人必定会救她出来。夫人是她心中支柱，是她心中倚靠。她不能没有您。”
师况句句剖析季愉的心理，在乐芊听来，此人岂止对季愉是一片忠心，简直是季愉死心塌地的心腹。然他与季愉，相处的日子不过几天而已。他能对季愉效忠到这等地步，不得让人疑虑，莫非他是从摸骨中洞察到什么？乐离大夫猜测他是从曹国来，但他究竟出自哪里，是否是曹国，还难说…
而且，师况这话不止在说季愉，也在分析她的心理。俨然她的不安，是传达到了周围人的心里去了。这可不大好啊。
乐芊听了他的话，进入片刻的反省。
安安静静的室内，忽然上方咿呀一声门响。百里带了个人走下斜坡。
来者是名年轻男子，高大英俊，在威猛中夹有良好教育的斯文气质，文武双全，说的应是这类人了。
乐芊起身，凭着直觉，向这个陌生的男子行了拜礼：“吾乃乐离大夫妻室乐芊。”
“吾乃司徒勋。夫人大名，我曾听家父提过多次。”司徒勋殷切地让她千万不需客气，与她一同坐下谈话，“夫人当年乃一代名姬。家父每每怀念夫人舞姿，常嘘叹不已，道乐离大夫是好福气。”
听他话不像虚假的奉承，乐芊对他由原本的虚伪公子印象，一下子转变为亲切之人。然而，她并没有因此放下戒心，探问道：“司徒先生可是司徒大人门下？”
司徒勋哈哈笑两声，摆摆手：“非也。我乃一粗人。祖辈也是粗人。”
乐芊听他说起自己与祖辈是粗人却带着股豪气，不禁往深处寻思：“先生家父是在何处见过我？”
“卒长说，夫人是到京寻找友人。家父此次未有进京，命我代他前来。夫人可以把我当友人。”司徒勋将一只手放在心口上，代表他的诚心诚意。
乐芊可不会轻易答应，追问：“先生究竟来自何处？我想将先生当友人，可先生不把我当友人。”
为此司徒勋与百里对望了一眼，似在商酌其中的利害。百里继而凑到了乐芊耳边，小声说：“先生乃楚荆王二子。”
这个消息，瞬间能把乐芊震飞了。想当年她乃一代名姬，出入天子宫中，但是与公侯近身说话，至今来，此是初次。她欲起身再行大礼，被早有所料的百里摁住了肩膀。
“夫人，先生是秘密前来。”百里补充。
乐芊知道了事情轻重，马上让自己表现得如往常一般，带了尊敬道：“未想到先生与我家两位贵女结识。”
“此事正是我忧心之事，让我诚惶诚恐向夫人致歉。”司徒勋反过来，忽然向她低下了头，面带愧意。
乐芊同样诚惶诚恐，道：“先生可是为了贵女季愉？先生不必负有自责，贵女季愉此次涉险，全是由于我。”
“不。是由于我。”司徒勋一点也不愿意改变口吻。
乐芊听着却感到奇怪了：此人对于季愉的责任感未免太过沉重。于公侯而言，因他们原因死掉的人多着呢，其中不乏年轻美丽的女子。见到有人为他们丧命，他们或许会伤感，会作诗像是惋惜一下，但是，要他们付出实际行动弥补什么，却是不可能的，哪怕是他们心里喜欢的女子。然司徒勋这一脸的沉重是怎么回事？
司徒勋确实以为，季愉对他而言，在暗杀隐士这个案件上是个重要的证人。
肆壹
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肆贰.冲突
乐芊探求师况意思，师况向她点头。她明白了：此人，不见得完全可靠，但可以合作。她便向司徒勋表明合作的意向，道：“若能救出季愉，我一定听从先生安排。”
司徒勋听她答应，不觉地高兴起来，表露于神色。
乐芊再问他意见：“先生有何安排？”
“明日，受到召唤的公侯会进宫面见太房与天子，此次会面在秋猎之前，非正式召唤与觐见。夫人不如随我进宫，看是否有夫人认识之人？”司徒勋道出自己的盘算，想让乐芊在后宫里先找到帮手。宫中有些地方，由女眷打探消息比较有利。
“听先生安排就是。”乐芊顺从道，在师况的提醒下，再次打探，“可是，先生莫非已是有季愉消息？”
叔碧在这之前向他逼问过多次，他都严把口风。不过，乐芊与叔碧不同，即使知道了季愉的下落，也不会鲁莽行事。司徒勋于是说：“实不相瞒，贵女今是在齐国人手中。”
乐芊是一惊：季愉怎么会与齐国贵族在一起了呢？
“贵女性命，我想暂时不需堪忧。”司徒勋安抚乐芊的这句话，自己听起来相当苦涩。公良的一句警告，便是让他动手不得。众公侯中，唯姜子牙子孙最令人忌惮，连天子太房也奈何齐人不得。
乐芊心想：他都这么说了，看来季愉暂时是安全的。问题是，这个齐国贵族是什么人？不怕，明日进宫应该能见到。一切真相将露出水面。
季愉自然不知乐芊进京了，否则不会心焦如火。她被子墨推那么一下，头磕个正着，晕晕转转，心里怎也想不明白：莫非，她与子墨天生是冤家？
见凶神子墨跑掉，阿采匆忙爬上台阶，跪到了她身旁，欲扶她起来。然公良已起身走来，摁住她的手，道：“我来。”
阿采只好有点愣地松开手。除了听说中的信申君，从未见过有人对贵女如此温柔。公良慢慢搀扶起季愉。在季愉坐起身后，他的双手也没有从她肩上离开，护着她，防止她一时不稳再晕倒。
季愉坐定，头晕的感觉稍好一点。睁开眼睛，刚适应了光线，看见庭中走来两名男子。前者边走边伸手拦人的是端木，至于另一个人，让她霍然瞪大了眼珠。
“信申——”眼看都来到了公良前面，端木叹口气缩回手，只希望他不要冲动。
信申越过他，转身，是气在当头想与公良辩驳。然而，没与公良说上话，却是第一眼便见到了他想见的人。
公良只觉得手心一空，刚才倚靠在他身上之人已起身。
众人皆愣愣地看着，季愉是像箭一样飞跑出去。她跃下台阶，冲到了信申面前突然定住了脚，想必是畏惧起了礼仪，竟是要躬身行礼。
信申却忽然张开双手，毫不犹豫地揽她入怀，让她的头轻轻靠到自己肩上，说：“对不起，我来了。”
季愉的心咚地落地。这个怀抱是如此的温暖，她甚至可以闻到他身上一股淡淡的墨香。她只是眷恋地倚靠着，在这一刻，让自己暂时卸下一切，去倚靠这个人。
这一幕，好比心心相惜的一对人儿久别之后的重逢。
四周的人，看在眼里，都说不出一句话。
阿突眼眶一痛，因忆起当年的美好，是酸涩得几乎要流下泪。他别过脸，无意中看见公良面色骇然。从未见过公良有此等神色，他不由拧紧眉：“公良——”
公良一只手撑起了下巴颌，语气有点儿自侃：“原来心灵沟通，便是如此。”
阿突没有回应，是在仔细琢磨他的话。说信申与她像是恋人吗？怎么他第一眼的感觉是亲人而非恋人呢？
“阿突，你看墨墨——”公良向他指意庭中方向。
子墨是磨磨蹭蹭跟在端木和信申后边来的。看见信申搂着季愉，他居然是被一吓，跌坐到了地上。
“墨墨？”端木来不及扶他，只能用手在他眼睛前挥挥。
“为何——是信申搂着她——”子墨呐呐地吐出话，两只手还往自己胸口上摸摸，是被吓得不轻。
“我如何得知？”他问这话让端木感到好笑，“此前不是说了，信申认识她。也许，信申与她是恋人？”
“恋人？！”子墨叫道，身体如惊弓之鸟从地上蹦起来，“不可能。信申婚事由燕侯公安排。”
在旁人听来，怎么他这口气，像是为季愉担心较多？
不过，他大嗓门一喊，当事人清醒了。信申抬起脸，向公良含了下头：“若先生同意，我会带她回去。”
“我不会同意。”公良料定他会说什么，没等他说完一口拒绝。
“先生扣留她毫无意义。”信申据理力争，“既然我家主公不知，先生又不想杀她，她留与不留，无意义——”
阿突忽然插/进来：“不。信申，她暂且留在公良身边，方是安全。”
信申听到这声音，兀然发觉他也在。两个多年前的友人四目相对的瞬刻，阿突垂低下眼。信申扭头，艰涩地说：“许久未见。只听闻你一直在公良身边，果然如此。”
“是。信申，刚才我所言非是为公良着想，是为她本人着想。”阿突一字字一句句，也是无比小心，“只因她像伯露——”
提起那个跳河自尽的大妹子伯露，信申的指尖不由自主地掐进了季愉衣服里。季愉不动不叫，他才发现不对劲。赶紧抬起她的脸察看，一看她竟是睡着了。心想她见到他才能安心睡觉，不知在这里是不是受到了虐待，他心头隐隐酸痛，执意要将她带走。
公良唤住他，走了两步，停在台阶上俯视他与季愉，沉声说：“你就此将她抱出街，被人看到，于你于我都不会好。”
信申再冲动，也得顾忌季愉本人的声誉。想来想去，不如夜晚等她醒了再走。但他不会明着妥协，嘴上仍硬道：“如此也好。请先生安排一间房给贵女休息。”
公良沉静地点头，唤声：“端木，由你安排。”道完站在原处，风刮起他身上单薄的衣袍。他两只缄默如海的眼睛，望着信申抱起了那人，最终走进了门里，隔绝了他的视线。他默默地转身，掀开门帘走回自己办公的案几。
阿突也没有动，端起了杯茶，品闻茶香养心静气。
子墨见他们两个像闷葫芦一样，想跟端木去看却不敢，只好坐在台阶上又玩弄起笛子。摸着笛子上漂亮的竹纹，他脑海里竟是猜想她是从哪里摘的竹子。一气之下，他将笛子插回了腰带里，仍舍不得扔掉。
信申将季愉平放在席子上，为她盖上被褥。她大概是疲惫至极，看起来没有一刻半会儿不会醒来。他坐在她旁边，时而握起她的手摸摸。
端木安排完，便是合上门离开。过一会儿，阿采进来为他上茶。
信申见到她，关切地问：“腿伤可是好了？”
阿采立马放下茶杯，向他磕了三个响头，回道：“我早前听贵女说了，我命是大人所救。大人恩情，我毕生难以回报。”说完把头停在了地上，久久不愿意起身。
信申不是没有见过这样谢恩的人，但阿采此举让他怀有愧色。说起来，那夜他并没有帮到什么忙，主要还是季愉的果断行事。他想对阿采说，救命恩人是你主人不是我。又一想，这么说不一定就能把阿采劝服。由是他换了种方式，果断地转了话题：“阿采，你抬起头来。我有重要之事要问你。”
一听说是重要的事，阿采不敢怠慢，乖乖把头抬了起来。
信申眼底里划过一笑，亲切地问：“你在此地已久？”
阿采摇摇头：“我是奉了乐芊夫人命令寻到此地，回来贵女身边不久。”
“贵女在此地可好？”信申问这话带了严肃。
“先生待贵女甚好。”阿采想到公良对待季愉的样子，诚实地答话。
信申俨然不信。公良，或许对熟人挺好，对敌人在朝廷中是臭名远昭的心狠手辣。但他见过阿采为了季愉差点死掉，不信阿采会被公良收买，因此一定要阿采详细说来。
阿采想了想，便把近些日子在宅邸里的所闻所见说给他听。
时间一刻刻过去，信申的脸愈来愈是严肃。他是个性情中人。来这里之前，他曾想过多次季愉被公良囚禁拷打的场面，特别后悔当时没能将季愉给救回来。因此到了镐京，马上冲到这边来了。可是现在一听，貌似不是这么回事啊。公良待季愉好得出人意料。他一下是捉摸不透公良的目的了。
阿采也是个机灵人，答完看他沉默着，便知道他是在想事情。她不会打扰他思路，走过去轻轻将主人身上的衣被拉一拉。摸到主人的手背，忽然发现有点儿热。
“大人。”
听见阿采急促的声音，信申立马转回身问：“何事？”
“贵女发热——”阿采抬起季愉的一只手，急切地说。
信申马上把掌心贴在季愉额头，屏息听季愉的呼吸声。可能只是有点儿热，没有大碍，但他不是很放心，还是问：“她近来可是受过了风寒？”
“没有。”阿采答，忽然想起了毒水的事，补充道，“此前突先生给贵女看了病。”
竟然需要到阿突给她看病？信申英挺的眉毛一耸，立刻吩咐：“找突先生过来。”想到阿突的脾性，他又慎重交代：“说是我请求他过来。”
阿采应好，转身小跑出去。