永安公主叫起来：“我明白了，所以他恨我，要我也像他女儿一样惨，不，是比他的女儿更惨！”
汉阳公主呵斥：“普宁也是你的亲侄女啊，这种话你都说得出来！”
永安公主冷笑：“你和皇帝是最要好的，当然处处为他讲话。我自是比不上你的深明大义，可我心里清楚得很！皇帝不仅为了普宁公主恨我，他还怕我，怕得要死，所以才千方百计、屡次三番地要把我赶出长安！最好我明天就死在那蛮荒之地，他才算了却了一桩心头大患！”
“他怕你……什么？”皇太后突然问。
“阿母何以明知故问呢？”永安公主的脸色惨白，哭得通红的双眸中却放出疯狂的光芒，“阿母心里头最清楚，先皇——爹爹究竟是怎么死的！皇帝最怕的不就是这个吗……”
“住口！”皇太后一声厉喝，把所有的人都惊呆了。
“出去，你给我出去！”她全身颤抖着，抬起一条胳膊向外指。
永安公主翕动着双唇，还想说什么，却连半个字都说不出来了。到底磕了个头，被汉阳公主拖出去了。
郑琼娥扶着王皇太后躺下，见她气息奄奄的样子，又急又怕：“太后觉得怎样，要叫御医来吗？”
皇太后紧闭双目，微微摇头。
“阿母——”汉阳公主又返回来了，坐在榻前拉住母亲的手，双泪长流，“都是我的错。”
皇太后仍然闭目不言。
汉阳公主为母亲抚弄着胸口，抽泣着道：“永安妹妹太不懂事了。两年前普宁的死讯传来时，皇兄心痛得几天几夜吃不下饭，睡不着觉。也是从那时候开始，他患上了头疼的毛病，就像、像爹爹当年……”她也说不下去了。
皇太后却将眼睛睁开了：“这些，我怎么都不知道？”
“我不敢对您说。”
皇太后又把眼睛闭上了。
又过了一会儿，皇太后闭着眼睛说：“你去吧，我要歇一会儿。”
“是。”汉阳公主看着母亲的样子，心中仍觉不安，便殷切地说，“阿母，请您真的不要怪皇兄。”
皇太后只是一动不动地躺着。
汉阳公主无声地叹了口气，起身离去。
6
在与昨天相同的时间，崔淼又来到了兴庆宫。
守卫诧异：“崔郎中不是昨天刚来过吗？”
“是皇太后命我今天再来的。”崔淼答着，心中相当忐忑。实际上，今天早晨酒醒之后，他才突然记起昨天离开之前，郑琼娥曾经站在侧帷这么吩咐过。他惊得立刻从榻上蹦起来，跑到院中看了日头，才稍微安了心——时辰尚早。
崔淼一边在井台边汲水洗脸，一边琢磨着此事的含义。昨日在王皇太后面前大为失态，事后又自暴自弃地去借酒浇愁，此刻想来，简直懊恼至极，真想狠狠地揍自己几拳。但与此同时，又有一个声音从内心深处对他说：早晚要走到这一步的。甚至可以说，自己处心积虑、步步为营，所有的行动都在指向这一刻。只不过当真相即将破壳而出时，他却惶恐到了极点，恨不得立刻拔腿就逃。
守卫让他在宫门外等候，另外差人去皇太后的寝殿询问。崔淼知道兴庆宫有多大，这一来一去想必要花费不少时间。
宫墙的影子一寸寸地挪移着，崔淼心中的恐惧也在一寸寸地增长。跑吧？这个念头像钟磬般不停敲击着他的太阳穴，脑子里轰鸣一片。他的双足却宛如钉在地面上，根本动弹不得。
——现在走，就再也回不来了。这也就意味着，前功尽弃。
守卫在叫他：“崔郎中，进来吧。”
崔淼拎起药箱，抬腿迈过高耸的门槛。不远处，一位宫婢在芙蓉树下等候，微风吹动她的衣袂，遍地落叶好像金色的波涛，在她的脚边曳曳涌动，真如芙蓉花神下凡一般。
见到崔淼，郑琼娥立即招呼：“崔郎中，请随我来。”
他们像平常一样走到龙池边，咸宁殿在龙池的对面，需要绕池而行。但在经过一丛茂竹时，郑琼娥突然向右一拐，钻入林中。崔淼只得跟上。
两人一前一后，默默无语地穿过林中小径。眼前出现一方曲廊围绕的小庭院，满庭杂草郁郁，长条的玉石台阶上满是鸟粪，看样子平常很少有人来。郑琼娥停下脚步，这才说了第一句话：“崔郎中，皇太后今天不能见你。”
“这……”崔淼无语，既然不能见，巴巴地将自己引到此处，所谓何来呢？
“本是要见的，不过早上出了些意外，还请崔郎中莫要见怪。”
“这可真真折杀草民了。”崔淼连忙躬身致意，想了想又问，“皇太后连续两天召见于我，娘子可知原因吗？”
郑琼娥摇了摇头。
“那，我就告辞了。”
郑琼娥仍然垂眸沉默。
崔淼有点进退两难，只得搭讪着说：“皇太后的病况没什么变化吧？”
“崔郎中来给皇太后诊治了这么多次，对她的病况应该最清楚了。”
崔淼叹道：“你我都清楚，皇太后的病在心不在身，作为郎中只是略尽人事罢了。”
郑琼娥终于抬起眼帘：“既然如此，皇太后为什么非要崔郎中给她诊治，却把太医院最好的御医都遣退了呢？”
“这个问题，应该去问皇太后吧？”
“崔郎中，你走吧。”郑琼娥说，“再也别来了。”
崔淼盯住郑琼娥。自出入兴庆宫以来，他还是头一次用这样的目光看她，专注中充满怀疑，还有一丝鲜明的挑衅。
他问：“这是皇太后的旨意？”
郑琼娥亦不躲闪：“皇太后的病是治不好的。太医院的先生们避无可避，崔郎中却纯然是个外人，难道就不怕到头来，所有的罪责都叫你一人承担吗？”
“我有选择吗？”
“当然有，你可以走。”
崔淼冷笑：“只要在这座长安城中，圣上若想治我的罪，随时可以抓我。”
“那么你就离开长安，走得越远越好。”
“娘子是叫我逃跑吗？”崔淼皱眉道，“可我为什么要逃？难道这也是皇太后的旨意？”
“这个，我不能说。”
“所以我也不能听娘子的话。”
“崔郎中！我是为了你好。”
“哦？那我就更不明白了。崔某与娘子素昧平生，娘子为什么要替我操这份心？”
“如果我说了，崔郎中就会走吗？”
崔淼不语。
郑琼娥移开目光，极低声地道：“我听说，是崔郎中救了十三郎。”
崔淼的心狂跳起来。
“十三郎正是妾的孩子。”郑琼娥再度抬起秋水般的眸子，看着崔淼震惊的模样，露出足以勾魂摄魄的微笑，“崔郎中的救命之恩，妾没世不忘。”
崔淼说不出话来了。
郑琼娥又道：“妾是扬州人，最初跟随前镇海节度使李琦。元和二年时，李琦先请入朝，后又称疾不至，惹恼了圣上。圣上下诏讨伐，李琦被属下的兵马使张子良等人俘虏，献往长安，姬妾家眷皆随行。妾记得在进京的路上，李琦还对我们说，他本宗室，面圣时只要咬定是属下反叛，圣上定会饶恕于他的。可是，他完全低估了当今圣上的英明决断。圣上不仅没有饶恕他，反而下旨腰斩叛贼李琦。”说到这里，她的声音仍然平稳冷漠，不带一丝感情色彩，“行刑那天，我们都被押至刑场观刑。我亲眼看见，曾经那么不可一世的李琦披头赤足，被胳膊一样粗的铁索牵曳着，拖至刑场中央处以腰斩。铡刀斩下后，他并没有立即断气，前半截身子还呼号爬行，身后拖出长长的血污……和肚肠等物。人死了之后，圣上又命曝尸三日，当时正值盛夏，蛆虫苍蝇包裹残体，腐臭的味道离得好远都能闻到。”
良久，崔淼才道：“娘子为什么要对我说起这些？”
“昨天，崔郎中为什么要对皇太后说起埋葬令尊的乱坟岗？”
崔淼的下颚绷紧了。
“走吧，崔郎中。”郑琼娥说，“我不知道崔郎中究竟想做什么，但我知道一件事，对当今圣上，永远不要心存侥幸。”
崔淼扭头便走，走了几步，又驻足回首：“今天对我说这些，娘子就不怕吗？”
郑琼娥岿然不动。
崔淼突然懂了——她什么都不怕。这个女子的外表有多么柔弱，内心就有多么刚强，她是从血海肉山中爬出来的倾世红颜。
郑琼娥目送着崔淼出了宫门，才返身回至咸宁殿。
走进寝阁，她突然就忍不住了，泪水夺眶而出。郑琼娥全身瘫软地伏在王皇太后的榻前，啜泣着。
“他走了？”
郑琼娥深深叩首：“走了。”
“你对他说了什么？”
“并没……什么特别的。”
“你上前来。”
郑琼娥膝行到榻边，将头倚在皇太后的身侧，感到她在轻轻抚摸着自己的鬓发。
“我是一个最没用的人，从来都守不住自己想要的。十一年前，我就想跟着先皇去了，可是不行，我发过誓，要替先皇看着他……我以为他终究有一天会变。我错了，他不会变的，永远都不会变。”皇太后住了口，许久，又道，“我活着的每一天都是煎熬。好在……快了。”
郑琼娥抬起头：“太后，那个崔郎中究竟是什么人？”
“一个仇人。”
“啊？”
“也是一个恩人。”皇太后笑得古怪而渺茫，仿佛在同冥冥中的什么人对话，“你去把那些方子都烧了。他既走了，从此就不必再提。”
可是，他真的走了吗？郑琼娥思索着，今天自己的那些话，能够彻底说服他吗？她拿不准。在她的眼中，崔郎中既是一个少有的聪明人，但也更像是一个亡命徒。
崔淼一脚踏进宋清药铺的大堂，顿觉气氛大异。
往常从午后到暮鼓前的这段时间，药铺里总是最繁忙的。不论贫富贵贱，客人都在这间足有五架的阔大门面中按序抓药，伙计们在柜台上抄方、算账、秤药，一切井然有序。
可是今天，整个店堂里鸦雀无声，倒是门外站满了看热闹的百姓，纷纷指着店堂中央的地面窃窃私语。
那里趴着一只硕大的乌龟。龟壳乌黑发亮，伸在壳外的脑袋和四肢格外粗壮，皮糙肉厚的，看样子岁数相当大了。乌龟趴着一动不动，崔淼也鉴定不出它究竟是死是活，但他一眼便瞧见了傲立于乌龟之侧的李景度。
身材魁梧的波斯人叉足而站，双臂合抱胸前，活像一个金发碧眼的怒目金刚。伙计们都躲得远远的，只有一位须发皆白的富态老者从柜台里望着李景度，虽满脸愠怒，仍掩不掉慈悲本色。
崔淼心说不好，赶紧抢步上前：“李景度，你在这里干什么？”
“我买药啊！”波斯人理直气壮地说，“你来得正好，你给评评理。我愿意花翻倍的价钱买好药，这位掌柜非不肯，说药材只卖给真正的病家。那好吧，我不计较，买不成我就卖。你看我这只千年神龟，怎么说也是珍稀之物吧，若是入药，至少能帮人延几十年的寿。可是，他又不要，说买不起。这买也不成卖也不是……”
崔淼用力一捏他的胳膊，压低声音道：“行了！有话跟我到后面去说。”又对那柜台后的老者赔笑道，“胡人终究是胡人，天生粗鲁。宋掌柜，您别生气。”
李景度被崔淼拉着往后院走，还不忘回头吩咐手下：“把我的阿龟看好了！”一路骂骂咧咧，直到进了屋往门槛上一坐，才哈哈大笑起来。
崔淼怒道：“你为什么要搅了掌柜的生意！”
“哼，你以为要见你很容易吗？”李景度上下打量着崔淼，“我越来越好奇了，你究竟是什么人，怎么连这药铺外头都有人盯着？”
“他们喜欢盯，我有什么办法。”崔淼看了一眼紧跟而至的“波斯女郎”，禾娘却深深地垂着头，躲避他的目光。
“你说我这个计策怎样？宋清药铺来了一堆波斯人，再加上一只大龟，谁都不会注意到她了。”
崔淼冷笑：“不错，此计可称瞒天过海。”
李景度连连点头：“对，对，我正在想这词呢。可想来想去，居然只想到另外一个词——养虎为患。”
崔淼不应。
李景度继续往下说：“还是只小母老虎呢！我们波斯人有句谚语，女人和蛇最不可信。原来大唐的女人也没甚差别。”
“她做什么了？”
“她来找我，说她知道一把匕首的线索。”
崔淼死死地盯住禾娘，脸色阴沉地可怕。过了好一会儿，才对李景度道：“那你把她送回这里做什么？”
“谁知道她说的是真是假？”
“所以你是来求证的？”崔淼咬牙道，“如果我告诉你，她的话是真呢？”
李景度把双肩一耸：“我们波斯人花钱买的是匕首，又不是买线索。线索顶个屁用！”
“你到底想怎样？”
“还得劳烦崔郎去将那把匕首寻来。”李景度笑道，“我要是没猜错的话，身边带着匕首的那位娘子，与崔郎的关系非同一般。谁去找，都不如崔郎方便。”
“你都看见了，我被人盯得死死的，根本就出不了长安城。”
李景度大大咧咧地说：“这还不简单。咱们又不是没试过，只要鄙人出手，任什么人都能送出长安。”
“此话当真？”
“喏，你以为我带着我的宝贝乌龟，兴师动众地跑到这药铺里来玩儿啊？”
崔淼扬起眉毛，露出惯有的嘲讽笑容：“李景度，你就不怕我一去不复返？”
“就算你不回来，那位娘子还是要回来的嘛。她叔父不在朝里当着宰相吗？走不掉。”
“那也未必。”崔淼冷然道，“很多时候，人是身不由己的。我若是真的寻到了她，断不让她再回长安！”他瞪着李景度，“怎么样，还想帮我走吗？”
突然间，玩世不恭的嘴脸不见了，李景度的神态变得凝重：“我长到今年三十多岁了，从小到大听得最多的话就是复国、复国，可是结果呢？波斯国还不是越来越渺茫，就快成为一个永远的传说了。所以我懂了一句话，叫作覆水难收！我爹对大唐皇帝俯首帖耳，以为自己是在为复国盘算，其实他只是在骗自己罢了。他就是不肯承认波斯亡了。早亡了，没希望了！我们这些丧家之犬、无根之萍，统统完蛋了！既然如此，又何必对复国耿耿于怀？至少我们还有钱，许多钱！那就过一日算一日，醉生梦死好了，也算不枉此生。什么‘纯勾’匕首，在乎它的是我老爹，指望着靠它向唐朝皇帝效忠呢，我李景度根本就不当回事！我今天想帮就帮你走，你回来也罢，不回来也罢，后果都由你自己来承担。我只是一个看戏的，当然演得越热闹越好。”
崔淼连连点头：“说得好，真好。你果然是唯恐天下不乱。”
“你不也是吗？”李景度笑道，“咱们俩是绝配，自从碰到一起就惹出多少是非？我可不希望你这么能干的一个人，从此被拘束在这长安城里，缩手缩脚地当什么劳什子的郎中。崔郎，天下不是因你我而乱的，天下早就乱了。从你们那多情的老皇帝爱上自己的儿媳妇开始，就彻底乱套了。”
“大唐是乱，但波斯早就亡了！”崔淼反唇相讥。
李景度一字一顿地回答：“大唐也会亡的，而且会比你们所想的快得多。”
天色暗下来，没人点蜡烛，阴影中的两个人形都一动不动，好像打算永远这么坐下去。
终于，崔淼问：“为什么要那样做？”
禾娘不答。
“你需要钱吗？要钱来做什么？”
“我要的不是钱。”她的声音直抖，“我要的是你……明白的。”
“我不明白。”
“我就是不想她回长安！”
“是吗？”崔淼沉吟片刻，“但我却要走了。”
“你？去哪儿？”禾娘的问话中充满恐慌。
“当然是去找她。”他冲着黑暗微笑起来，“原先我一直拿不定主意。很好，今天你帮我下了决心。嗯，连帮忙的人都找到了。”
禾娘沉默。
崔淼的语调温和了些：“我要走了，你打算怎样？”
“我，我跟着你。”她快要哭了。
“我是要去找她，你也跟着吗？”少顷，崔淼说，“这样吧，我将你带出长安。之后你便自寻出路去吧。”
“我哪有别的出路？”她还是哭了，双眸闪烁泪光，在黑暗中像两枚晶莹的琉璃。
“这我就管不了了。”
“求你不要丢弃我，崔郎。”
“难道你愿意和我们在一起？”
“你们？”
“是啊，我们。”崔淼道，“她曾说过要和我一起离开长安，远走高飞。是我鬼迷了心窍，竟然没有答应她。这回我是下定决心了。待找到了她，我们今生都不会再回长安了。”
禾娘又沉默了许久。崔淼没有打扰她，就给她多一点时间吧。
她终于开口了：“崔郎，你当初为什么要来春明门外贾老丈的院子，来我的家？”
“我告诉过你的。”
“我想问真正的原因。”
他迟疑了一下，答道：“我曾经对你说过，我想知道我是谁。这个原因是真的。”
“你现在知道了吗？”
“还不知道。”崔淼苦涩一笑，“好像就快要水落石出，可我却没有勇气继续了。我原来竟不知道，自己是如此胆怯的人。”
“所以你打算放弃了？”
“明天一出长安城，就算彻底放弃了吧。”
“为什么？你说过的，那是你最重要的事情。”
他长长地吁了口气：“但是我突然发现，知道自己从何而来其实并不重要。更重要的是，知道自己要往哪里去。”
“你知道了？”
“我想是的。”
玄静。崔淼在心中默默呼唤着她，突然感到十分充实。好像一块石头终于落了地，他再也不需要寻寻觅觅了。从今往后，在这个世间只剩下唯一的目标，他的人生将变得非常简单。
“可我还是既不知道自己从何处来，也不知道要往哪里去。”禾娘蜷缩着身子躺到榻上。屋里已经漆黑一片，只有从窗纸上透入朦胧的月色，温柔地包裹起她那孩子般纤细的身躯。
她轻轻地抽泣着。
良久，崔淼说：“早点睡吧，明天一早我们就出城。其他的事情，以后再说。”
阔大的店堂里只点着一盏油灯，空落落的。宋清掌柜还在柜台后面埋头写账本，听到动静抬起头，向崔淼和蔼一笑：“崔郎中，有事找我？”
崔淼的心里再清楚不过，宋掌柜是特意在等自己。这位做过太多善事的大好人，始终一视同仁地对崔淼抱着善意，却从来没有打听过他的底细。宋清掌柜给予崔淼的，不仅仅是一个栖身之所。
崔淼走到柜前，恭敬地说：“的确有事要麻烦掌柜的。”
“什么事？”
“明天早上伙计出城买药时，车里要藏两个人。”
宋清掌柜点了点头：“没问题。”又问，“守城门的金吾卫若是查问的话，怎么办？”
“从延平门出城，已经打点过了，不会有人盘问。”
“那就好。”宋清掌柜说着，从柜台底下取出一叠纸来，“对了。崔郎中给我的这些方子，我全部细细研读过了，真正是难得的好方子啊！奇就奇在，和常用的方子比，这些方子都只改了其中的几味药材和用量，却能达到绝佳的疗效。只可惜从未在民间流传过，否则还不知能让多少人受益呢。”
崔淼笑道：“那便请宋掌柜存下这些方子，造福于百姓吧。”
“这？”宋清掌柜忙道，“不可不可，这些是崔郎中祖传的秘方吧，怎可随便外传？好事要做，规矩不能破。”
“并没有什么规矩。”崔淼郑重地作了一个揖，“请宋掌柜收下，就当是在下求掌柜的帮最后一个忙吧。”
宋清掌柜的神色微微一变，不禁轻轻叹了口气。
“还有一个方子。”崔淼从袖中又取出一张叠好的纸，放在柜面上。