待到傍晚，薛棠回返，叶蘅便起身告辞。夫妻两留他吃饭，他亦婉拒，只是趁着天色没黑早早回了家。
家门外的木桩上，那个包袱已然不见。他不由自主地松了口气，推门进屋。时候还早，他却径直上床睡下。似乎唯有如此，方能安抚他由身至心的疲惫。
他闭着双眼，却始终无法入睡。不知过了多久，窗外淅淅沥沥地下起了雨，平添愁郁……
一夜辗转，天色微微发亮时，他便起了身。洗漱之后，他略寻了些东西吃，又等了小半日，随后起身去薛棠家。
昨夜细雨，至今未停，更生绵绵之势。这般天气，山上之人都闲在家中。薛棠正闷得慌，见叶蘅来，自是欢喜。他到厨房拿了一坛子酒出来，拉着叶蘅陪他喝。王鹃儿平日也不许丈夫多饮，但叶蘅既在，她便也纵容，自去厨房准备下酒菜。叶蘅并不好酒，但盛情之下，少不得相陪。一时酒菜妥当，几人坐在檐下，就着雨色小酌，顺便聊些家常话。
谈笑之间，时光易过，不觉间坛中酒罄。薛棠意犹未尽，又去厨房里拿了一坛子出来。但他酒力有限，又饮了几杯之后，便晕晕乎乎地露了醉态。王鹃儿见状，嗔着他去休息，薛棠只好应从，老老实实去房里睡下。
叶蘅倒无醉意，只是身上略微发热。水酒绵香，本也不烈，他又替自己倒了半碗，静静饮下。一旁的王鹃儿见状，开口问道：“出什么事了？”
叶蘅一笑，只是摇头。
王鹃儿叹道：“别骗我了。昨儿我就觉得奇怪，好端端地活儿也不干，到我这里磨了一天。今日也是……平常也没见你这么热络啊。”
叶蘅不置可否，只含着笑，又伸手倒酒。
王鹃儿皱了眉，起身一把摁住了酒坛，“不准喝了。”
叶蘅见她如此，怯怯收回了手。
王鹃儿道：“我知道你心里有事，你不愿意说也罢了，只是别自己跟自己赌气。”
赌气？叶蘅听到这词，一时惶然。原来自己在旁人眼中竟是这般形容么？
王鹃儿见他怔怔的，摇头一叹，伸手拉他起来，道：“好了好了，你给我回家去。”
“嫂子……”叶蘅有些心慌，心想解释，却又难说出口。
“行了。瞧你那样子，一看就知道熬了几夜了。”王鹃儿笑道，“我这儿没地给你睡，你赶紧回家，好好躺躺。”
“我……”叶蘅有些担心，自不愿走。
“再不走我可生气了！”王鹃儿佯怒着说完，走到一旁拿了伞，塞到了叶蘅手中。
叶蘅无奈，又想薛棠在家，殷怡晴应该不容易下手，况且自己终究是外人，老待在人家里也不像，只得应从。
他刚走到家门口，就听抚掌声起，娇媚嗓音混着轻佻，道：“真有心啊，守了这么些时候。”
他心中了然，循声望去，果见殷怡晴站在不远处。如此天气，她也不打伞。这般模样，本该狼狈。但她偏还笑着，眉眼之间满是明媚，先前的颓废慵懒再不见分毫。
叶蘅不打算回应她，只是沉默着，小心戒备。
殷怡晴噙着笑意，慢慢走了过来。她在他面前站定，笑道：“看来这姓薛的一家子，在你心上当真分量不轻。”她顿了顿，带着些许恶意，继续道，“只是不知，你是与‘大哥’情同手足，还是对‘大嫂’另有所图啊。”
叶蘅闻言，略微蹙了眉，定定地望着她。
若是以往，殷怡晴见他这般，必然收敛。但今日，她却不曾打住。她的笑容愈发轻浮，出言也愈发肆无忌弹，又道：“也难怪，那个王鹃儿又漂亮又伶俐，我也挺喜欢她的。对了，她私底下跟我夸过你，说你比她丈夫强多了。莫不是郎有情，妾有意……”
听得此话，即便是叶蘅，也不禁因其中的卑劣动了气。但跟她争论不过枉然，反倒还自甘下流了。他垂眸低头，径自回屋。
“这就走了？莫不是害羞？”殷怡晴一笑，道，“两情相悦可是好事呀，有什么可羞的？我为人最是贴心，要不这样，我替你杀了她丈夫，你取而代之，可不是皆大欢喜么？”
“住口！”叶蘅终是按捺不住，出声打断了她的胡言乱语。
殷怡晴头一歪，笑得满不在乎。
叶蘅望着她，只觉心上火灼一般，燎得生痛。眼前这女子究竟是何等无情，才能对他说出这样的话来。他到底要受几次折辱，才肯相信她从未将他放在心上，甚至不曾正视过他的感情……他想到这里，忽又觉得好笑。将自己的感情全部否定的，不正是他自己么？这般自相矛盾，近乎幼稚。他不禁想到了王鹃儿的话，或许，他真的是在跟自己赌气……
心头怒火顷刻熄灭，只余下惆怅戚然。他真的累了，再不想多做纠缠。他自嘲一笑，对她道：“放过我吧。”
这一句话，让殷怡晴怔住了。她看着房门在眼前缓缓阖上，忘了举动。有生以来，她从未曾像现在这般厌恶自己。她恨自己无能，无法自行找出玄凰教的坐落，强将他牵扯了进来。她恨自己无耻，被他冷言拒绝之后，还厚颜出现在他眼前。她更恨自己无赖，竟将嫉妒和不甘化了恶言恶语，出口伤人……一时之间，她难过得无以复加。雨水微凉，打透衣衫，她已全然不顾……
叶蘅进屋之后，背抵着房门站着。他听着门外的动静，揣测着殷怡晴的去留。不知过了多久，但听雨声萧飒，渐成霖霪之势。这般雨势，即便她再执着，也该避去躲雨了吧。只是这山上人家不多，下山又有段路程，只怕避不过……他想着想着，露了苦笑。既要断绝，又何必在意。
他长吁了一口气，慢慢离开了房门。他刚往屋内走了几步，却听一声雷鸣，震天动地。他一惊，僵住了步伐。几乎是不假思索，他回过身去，打开了房门。阴暗天幕，重重雨帘，一片苍茫之中，哪里还有她的身影。他看不清楚前路，更看不清自己，他呆立在门口，那一步，他迟迟跨不出去。突然间，乌云之中电光微闪，紧接着一声炸雷，分外骇人。他心上一紧，弃了顾虑，正待他要出门之际，眼角余光却看到了什么。
房门之旁，屋檐之下，她就坐在那里。她紧抱双臂，埋首在膝，因雷声而瑟缩。
他走到她身旁，默默站定。她察觉有人来，惶然抬了头。目光相交，两人皆是无言，任由雷雨喧哗，替了话语。
他的神色依旧漠然，但心却已不再挣扎。他伸出手，扶她站起，领她进了屋。他取了条干净的手巾给她，淡淡道：“我去替你借身衣裳。”言罢，他取伞出门。
殷怡晴见状，上前一步，一把拉住了他的手腕。
叶蘅顿步，却并不回头，只沉默以对。
殷怡晴的声音微微发着抖，对他道：“对不起……”
叶蘅沉默着，依旧不愿回应。
“方才那些话是我胡说八道……对不起。”殷怡晴的语气近乎哀怨，更兼怯懦。
叶蘅转过身来，拉开了她的手，道：“不必。”
眼看他又要走，殷怡晴几步绕过他，抵住了房门，“我知道你还在乎。是我辜负了你，你恨我怨我，我都认了。我也不敢求你原谅，只求你别因我之故而见死不救。”
叶蘅垂眸，避开了她的目光，仍是无言。
“你到底要我怎么做？！”殷怡晴心急难当，情绪百转绞缠出痛楚来。她再无法压抑，出口的话语里染了哭音，“你说啊！是要我跪下求你，还是要打我出气，哪怕是这条命！你想怎样都行！只这一次，只要你肯帮我，我发誓从今以后都不会再出现——”
那是一瞬而生的冲动，将所有压抑的感情搅作狂潮，淹没所有的理智与克制。他上前一步，扣住了她的肩膀，将她重重压在门上，低头吻了下去……
第三十一章
殷怡晴料不到他会有这般反应，一时惊愕难当。耳畔，雷声又响，惊起往事。她还记得那时自己亟待安慰的惶恐与脆弱，记得那不知是她索求还是他给予的吻，更记得那令人心颤神痴的缠绵与温柔。而此刻，他这一吻却全然霸道，带着有如攻城略地般的强悍。唇舌纠缠出痛楚，呼吸促急至凌乱。扣着她肩膀的手，一分分加着力道，似要将她捏碎一般。痛楚，让她微微醒了神。前所未有的恐惧席卷心头，她不由自主地伸手抵着他的胸膛，试图将他推开。但她肩膀被制，况又惊慌失措，哪里使得上力气。
察觉她的挣扎，叶蘅缓了力道，任她将自己推开了一些。殷怡晴微喘着，低声抱怨一句：“你弄疼我了……”
然而，这句抱怨却没能让叶蘅松手。他盯着她的眼睛，哑着声音反问：“不是我想怎样都行么？”
殷怡晴怔怔看着他，竟无言以对。便在这时，她的舌尖忽然品出了一丝甘辛。浅淡酒味，源来于他……莫非，他醉了？也是啊，若非醉了，他怎会这样待她……
叶蘅当然没醉。但此时此刻，他倒宁愿自己醉了。可他偏偏如此清醒，她的每一句话他都听得清楚。她所言的歉疚，不过敷衍。她所谓的补偿，不过条件。她对他的责任，尚还排在一个素未蒙面的孩子之后。他知道自己没资格计较，可又如何能不介怀。这份介怀，化作了失落，催生出怨怼，凝成了恨意……
这时，一声炸雷轰响，震碎沉默。殷怡晴的眉睫微微一颤，全身都紧绷了起来。她的惶恐，叶蘅看在眼里。他无话，只是松开了扣着她肩膀的手，转而掩住了她的双耳。殷怡晴心头一颤，切切抬眸，望着他。
只这一眼，他已一败涂地。没错，他恨——恨自己无法恨她。
他闭了眼，再一次吻了下去，任由感情主宰一切。清醒何用？怨恨何用？诸多疏离与矜持又有何用？……如今她在这里，她是他的。
这一吻之下，殷怡晴早已失了抗拒之意。她先前之言，并无虚假。他想怎样都行，哪怕真要她的性命，她亦不敢吝惜。她亏欠他的，不只是情，还有救命之恩、舍生之义。如今才偿还，或许已经太迟……她的惶恐渐而化作胆怯，只怕予取予求尚还不够，犹豫着不知自己该不该迎合他。
衣衫片刻褪尽，肌肤熨贴之时，她不禁颤抖。随他的亲吻和抚触，她微凉的肌肤渐渐发热，引动前所未有的焦灼。她听见自己的心跳，声声震耳，竟将雷声都掩去了。周遭所有，似乎都陷入了一片混沌。唯一清晰的，只有他：那似要将她揉碎的力道，那微微灼烫的气息，那无法自抑的轻喘与低呻……
待两人楔合之时，比起痛楚，更让她难耐的是羞耻和屈辱。她紧咬着嘴唇，咽下呼喊，却止不住地掉眼泪。她这才知道，自己终究是个女子。卓绝武艺，此刻全无用处。心机智谋，不过付与枉然。若非是他，她绝不能容忍其他男子待她如此。
她的腰肢一软，连一丝力气都使不上了，只由他进退冲撞。她攀着他的肩膀，微微踮起了脚尖，只怕这暴雨狂风般的激荡，会让自己跌入可怖的深渊……
情潮如浪，覆灭清醒。他回神之时，已在床榻之上。身下，她喘息低弱，惹他心悸。他细细看着她，只见她的身上满是深浅不一的淤痕，衬着那如雪的肌肤，愈发令人惊心。她微侧着头，紧闭着双眼，轻颤的长睫上，还沾着泪。
一时之间，他几乎无法相信，自己竟对她做了这无耻之事。他颤抖着，伸手抚上她的脸庞，她的鬓发早已被泪水浸湿，在他掌心引出一丝微凉。
她慢慢转过头来，睁眼看着他。眼神之中，是惶恐、是畏怯、是无助，柔弱得叫人心疼。他说不出话来，只是静静看着她。这时，她却伸出手来，搂上了他的脖子，揽他贴近。耳畔，她的声音温柔，又带着些许幽怨，道：“对不起……”
那一刻，他竟不知自己是喜是悲。复苏的清醒，旋即被这一声歉意吞没。他吻上她的肩膀，任由自己的孟浪一路绵延。她强压的呻/吟，撩着他的心弦。
当他再次挺入，两人皆是一声长叹，似苦又甜。于她，这是身心交付的灼热充实。于他，这是神魂相与的温暖醉心。到了此刻，再无需歉疚、再不言憎怨。这并非偿还，亦非索债，不过遵循本心，不过顺应愉悦。只这一夕，忘却前尘，唯情唯欲……
……
第二日近晌午时，雨稍稍小了，雷声也隐去无踪。
叶蘅醒来时，头脑微微有些昏沉。他甚少睡迟，如今这略长的休息，反倒让他不适应起来。他侧头，看了看枕边。殷怡晴弓着身子，背对着他，似乎还在酣睡。昨日睡得凌乱，被褥也未曾好好盖上，她的后背全然袒露，一道伤痕赫然在目。
他当然记得这一道伤。他亲手将这伤口缝上，又看护了她四天四夜，方才将她从鬼门关里拽了回来。他从不想伤害她，更愿意不惜一切护她周全，可为何，他竟……一想到这里，他皱起了眉来，心上顿生百感交集。
他打住思绪，轻俏地坐起身来，替她盖好被子。正要下床之时，一双手臂从背后环上了他的腰，殷怡晴的声音带着初醒的慵懒，低喃着问道：“去哪儿？”
叶蘅略微思忖，低低应她一句：“砍柴。”
“别去了……”说话之时，殷怡晴愈发贴近了一些，下巴轻轻枕上了他的肩膀，“那客栈不是说要修么……再说了，我留下的那张银票，够他们几个月的开销了。”
叶蘅沉默着，并不应答。
殷怡晴叹了一声，撒娇般道：“再陪我一会儿，好不好？”
叶蘅无话，却任由她拉着躺下。殷怡晴搂着他腰，头枕上他的胸膛，静听着他的心跳。窗外雨声泠泠，和着他心跳的节奏，让她心底一片安宁。她含着笑，稍稍抬了头，正要同他说话时，却看到了他身上斑驳的疤痕。
她抬手，轻抚上那些旧伤，心疼地说不出话来。
这般抚触，让他有些尴尬，说来好笑，到了这一刻，他竟羞窘起来。他抓住她的手，扣在掌中，道：“别动。”
这般举动，让殷怡晴轻笑出声，她半支起身来，望着他道：“怎么，你动可以，我就不许？”
他也不知怎么回答她才好，正思虑之时，她俯低身子，吻上了他的嘴唇。他一惊，不防她出手反擒，将他的手压在了床头。
她噙着一抹得逞的坏笑，道：“礼尚往来。”
他听得此话，心里半是好笑半是无奈，不由地唇角轻扬。
殷怡晴见了这抹笑意，骤生惶然，只恐它稍纵即逝。她蹙眉，重重吻了下去，似要将那笑容封住一般。
叶蘅无意拒绝，任凭那一吻纠缠至深。待到乱了呼吸，殷怡晴方才退开。她望着他，强打起笑容，调侃道：“谁让你笑我，可吃了苦头了吧。”
叶蘅无心猜她话里的深意，只是点了点头，应了一声：“嗯。”
他这般反应，在殷怡晴看来，却是暧昧之极。她忽然想起了八年之前，在贤益山庄的密室中度过的那几日。那时候，他也是这般。这近乎纵容的温柔，引她步步深陷。她不愿他离开自己的视线，不愿与任何人分享他的笑容。她想和他在一起，所以怂恿他离开玄凰教。而这，便是所有错误的开始。若是当时的她能收敛几分狂妄的自私，能压抑那毫无顾忌的任性，兴许他就不必承受那净火地狱的酷刑。哪怕天各一方，至少安然无恙……
闵袖锋说得没错，是她害了他……或许，她从一开始就不该招惹他，更不该有贪求和奢望。就像如今，为何只是见他一笑，她便又生了长相厮守的念头，又忘了自己根本没资格再向他要求一事一物。
叶蘅见她神色戚然，不禁担忧起来，问她道：“怎么了？”
殷怡晴回过神来，笑着摇了摇头，复又躺下，偎在他的胸口。
两人静静躺着，再无人言语。窗外雨声渐响，嘈杂得叫人心烦。
这时，忽听敲门声起，王鹃儿的声音爽朗，隔着门喊道：“阿蘅，是我，快开门。”
叶蘅和殷怡晴俱是一惊。叶蘅仓促地披了件衣裳，匆忙走到门口，略开了一条门缝，招呼道：“嫂子……”
这条门缝，让王鹃儿大惑不解。她手撑上门板，试图推开一些。却不想叶蘅抵着门，只是不让。
王鹃儿笑着嗔道：“怎么了？难不成没穿衣服？”
叶蘅僵硬地笑了笑，点了点头。
“呵，这倒难得，莫不是刚起身？”王鹃儿收回了手，道，“倒是我失礼了。也没什么事，就是昨天把你赶回了家，想想有些对不住。今早也没见你出门，我家那不省心的也有些担心。如今看你没事，总算能放心了……还有，我给你带了些米糕来，趁热吃。”她说到这里，将手里的提篮抬高一些，狡黠一笑，“你门不开大些，可不好拿呢。”
叶蘅无奈，正想看看殷怡晴穿得如何，好决定开不开门时，殷怡晴却已走了过来。昨日，她的衣衫皆被淋湿，后又因他孟浪，少不得被撕扯丢置，她索性穿了他的衣裳，带着三分慵懒，七分妩媚，笑吟吟地走到了门口。
她自将房门打开了些，随即搂上叶蘅的手臂，软软地偎着他。她望着门外的王鹃儿，甜甜一笑，唤道：“嫂子。”
王鹃儿一看见她便吓了一跳，再听这一声“嫂子”登时就懵了。她目瞪口呆地看着眼前的两人，好一会儿回不过神来。
殷怡晴见她这般，笑意愈盛。她不客气地从她手里接过提篮，道：“谢谢嫂子，我最喜欢吃米糕了。”