她心中存着万分困惑和不解，但又不能直接问蕊花夫人，今日这亏，便只能忍下。
是以， 她目光微垂，低声说道，“双翠姐姐护主心切，一时错怪了小女，也不过是因为情急所致，小女敬佩她的情义，怎么敢怪她？”
蕊花夫人神色一松，嘴角便漾开几分轻蔑，她不耐烦地扬了扬手，“既如此，那我便也不留你了。”
竟是下起了逐客令。
颜筝咬了咬唇道了辞，心里却是气得快要炸开了。
她自出生起，就是皇城身份最贵重的贵女，金尊玉贵地长大，除了常在父亲颜朝那里受到冷遇，又何尝受过其他人半分的委屈？可现在，虎落平阳被犬欺，落草的凤凰不如鸡，她却接二连三被人欺辱。
紫骑的云大人且不去说，那个叫罗北辰的莽汉也敢随意摔她，双翠这样的丫头一言不合就动手推她，就连慕黄衣这样出身微贱的侍妾，也敢端着主母之姿对她呼来喝去……
她再好的性子，也难免会被伤了自尊。
一路跛行回冬院的路上，颜筝想，就算为了顺利离开这里她不得不隐忍，可下一回，却也一定要想个法子，不再让自己成为人人可欺的可怜虫，否则，别人只当她软弱，欺负上了瘾，以后也别想有安生日子过。
正想着，忽听到碧落焦急的声音，“筝筝，你去哪里了，我怎么都找不着你。”
颜筝抬头看见碧落从不远处小跑步而来，便忙停住，等她到了跟前来，才笑着说道，“就是遇见了双翠，去了趟蕊花院。”
她没有气愤不平地告诉碧落她受委屈了，倒不是诚心想要瞒着碧落，蕊花夫人脸上生了红疹，这件事是瞒不住的，碧落迟早会知道今日发生了些什么。
但迟一日知道，便能少生许多无妄之气，她不想碧落听说了今日之事后心情不好。
果然，碧落不疑有他。便也拍着胸口笑了起来，她上前扶住颜筝，边往屋子里赶边说道，“我听你的话，先去叫了兰芝亭那的几位，又去春院请了洛姬。”
她微顿，“洛姬显然并不知情，但既然这事闹得人尽皆知，薄姬所为，也算是为她出头。她就算心里再不高兴，也要将这事担了下来，免得寒了其他紧随她左右的姐妹之心。她当场称了五两银子，请了春柳送去小厨房，这件事就算是了了。”
至于洛姬和薄姬之间的账，后来该怎么算，这就不在她操心的范围内了。
颜筝总算心平了一些。脸上露出笑意来，“这么说，李婆子就不会有事了？”
碧落欣慰地点头，“有了五两银，厨房里被薄姬摔毁的家什就能又置办起来，李婆子清点了下损失。就算还差些，也有限得紧。她感激我帮了这个忙，非要拉着我留下吃点心。我推脱不过，便只好多坐了会，这才耽搁了来接你的时间。”
她上上下下打量了颜筝一回，松了口气说道，“我方才在石凳那找不到你。心都快要急得蹦出来了，幸亏你没事。否则我……”
颜筝脸上不自然地笑了笑，随即却又转移话题遮掩过去，“别说这些有的没的，李婆子做的点心是一绝，我看你两手空空，想来一定是没有替我也留两个了。”
碧落笑哈哈地说道，“我就知道你想着李婆子的点心，你放心吧，李婆子又做了一笼，正在炉火上蒸着，等好了就送过来，你想吃两个也成，想把蒸笼都一锅端了也随意，我才不和你抢吃的呢。”
到了晚间，颜筝见四季园里始终没有传出什么蕊花院的闲话，便晓得蕊花夫人因为理亏，也不敢让这事嚷嚷地人尽皆知，是以她虽然觉得不忿，到底也彻底安下了心。
许是今日经历了许多事，颜筝颇觉身体疲倦，便早早和碧落道了安，洗漱过后钻进了被窝，没有过多久就香梦沉酣了。
也不知道过了多久，她忽觉脖颈间传来冰冰凉凉的触感，似乎有薄荷叶的香气萦绕在颈间，然而是她的右边脚踝，一股清凉的触感在她肌肤上蔓延开来，淡淡的，若有似无地触动了她的感官，令她骤然清醒起来。
她迷迷糊糊睁开眼，发现屋子里有昏暗跳跃的亮光。
借着这星星点点的光往下看，有一个深紫色的身影正坐在她床榻的尾端，正认真而小心地拿着什么东西往她脚踝的伤口处涂抹。金潢色的面具完全遮住了他脸上的表情，她只能从他目光的专注里推断他的认真。
黄金面具在暗夜里发出夺目璀璨的光芒，那些闪亮的华光耀花了她的眼，一时令她恍若梦中。
这身影如此熟悉，颜筝自然知道他是谁，可正因为如此，她才会以为自己是在做梦。
这个男人向来以狠戾暴虐的形象在她面前出现，每次都像是来催命的阎罗，不仅摧残她的身体，还折磨她的心灵。可现在，他却那样专注而认真地在替自己上药，他小心翼翼，他一丝不苟，像是对待一件精雕细琢的宝物那般，不忍有半分苛待。
她甚至在他的眸光里找到了温柔的神色……
温柔……这是多么不可思议的发现，而现在，这一幕从未料到过，完全超出了她想象的场景，以这样不可预知的方式发生了，叫她怎能不以为她是在梦中？
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045 情生
045.
然而，脚踝偶尔传来的丝丝刺痛，却证实了眼前这幕景象，并非梦境，而是真的。
那个戴着黄金面具的男子，那个如同炼狱修罗般冷酷无情的男子，那个一言不合就要置人于死地的男子，此刻正以极不可思议的温柔表情，纡尊降贵地给一个他向来鄙夷不屑的女子上药。
这令颜筝心中惊惧惶恐，又觉得匪夷所思。
她一时怔住，不晓得云大人到底存了何等样的心思，又不敢轻易地打断他的动作，惹来更大的麻烦，便只能紧闭着双眼，浑身僵住一动不动， 假装自己并未醒来，也从不曾看见过这些。
过了良久，她听到榻前传来一声幽幽叹息，然后窗扉动了。
她心中一动，将眼睛悄悄眯开半条缝，只见屋子里黑漆漆的，妆台上的灯烛已灭，只有灯芯上袅袅升起的白烟留下那人来过的证据，在寂静的黑夜里显得格外寥落惆怅。
颜筝倏然坐起身，拿手指去轻沾脖颈上的伤口，触手一片湿润粘滑，她抬起手指，放在鼻尖，闻到一股淡淡的清凉香气。
她不懂药理，分辨不出云大人给她涂抹的是什么药，但这清香怡人，浸润地她脖颈十分舒服，想来该是治伤的良药。那人数次三番跟自己的脖子过不去，竟也有幡然悔悟想要弥补的一天。
这令她心中一时五味陈杂。
但她没有法子对他感激起来，他如同凶神恶煞般勒住她脖颈的样子不断在脑海闪现，而那些恶毒狠辣的威胁话语犹在耳边，就算他忽然良心发现，要治好她无妄所受的伤，她也不会轻易原谅他的。
有些印象太过深刻，已经在心上烙下深重阴影。不是三言两语就可以改变的。
颜筝不喜欢这位狂妄残暴的云大人，她很确信。
尽管对云大人夜半偷偷摸进她闺房的行为十分鄙夷和痛恨，但颜筝却不得不承认他的药很有效。
第二日晨起她照镜子时发现，颈部的痂痕已经完全干透，有两处地方已然掉了痂，留下新嫩的白痕，虽深深浅浅看着不大好看，但那处伤口总算已经愈合，再不会有崩开流血的机会。
这倒让她犯了难。
她人在屋檐之下，阻止不得云大人在她屋子里来去自如。可这种孟浪的举止，她实是十分厌恶的。
可他的药，却能治好她颈上的伤……
自从在荔城令府被罗北辰割伤脖颈。她不敢让人知晓这事，便只好由着这伤口自生自灭，连伤药都不曾去求过一支，伤口自然就长得慢。
偏偏她像是与紫骑天生犯煞，旧伤好不容易长好。就又被这些人将伤口崩裂开，反反复复数次。
又恰逢夏日，她不愿被人看到伤处追问情由，闹大了对她没有半分好处，是以素来都是穿着高领的衣裳遮住，但北地的暑天当真不比皇城好受半分。特别闷热的时候，汗水难免要有几滴黏在伤口处，湿哒哒的。这伤痕便老不见好。
如今好不容易了有了能治好颈伤的良药，她不想错过。
思忖再三后，颜筝终于决定，既来之则安之。
反正云大人做事向来不顾忌别人的看法，就算她强烈表明她的反感。难道他就会老实地滚蛋，只将药瓶留下吗？
不会的。
她安慰自己。高傲的云大人从初次见面时就鄙弃她的容貌，他根本就看不上她的，是以不论他亲自施药是存了什么心思，但想来他也不会如同寻常莽汉一般，对自己动手动脚。
只要他的行为不逾越她的底线，为了能让脖子上的伤早日彻底痊愈，她决定容忍他一次。
颜筝料到今夜云大人仍旧会来，便打算提前做一些准备。
她晓得那人不爱走门，喜欢从窗户出入，便在妆台上状似无意地摆了个杯子，杯子的底部钻了个小孔，用细绳相连，那细绳绕过衣橱，伸到床榻上她枕头边上，连结着另外一个小杯。
只要那人从窗口而来，窗格合上的瞬间，自然会发出响动，这响动通过带孔的小杯，会传到她耳边。
这法子叫做传音，是她祖父颜缄从前行军打仗时惯常用的法门，这会她能力有限，只能依着葫芦画瓢，找出些差不离的东西来。好在她试了一下，虽然传来的声音细微，但她贴着杯子入睡，还是能够收到动静的。
云大人来无影去无踪，颜筝不晓得他什么时候会出现，但若是他来时，她睡过去了，她又害怕他会做出什么不轨举动，是以，她折腾出了这么个东西来，好让自己不错过他到来的时间。
临睡前，她在屋子里薄薄地洒上了一层香粉，又将白日里磨得十分尖锐的两个簪子妥妥地藏在枕下，这才安然地入了眠。
半宿过去，云大人果真踏着星月而来。
如同前夜一般，他倒是挺规矩的，除了动作小心地替她上药之外，并没有任何逾越之举。
颜筝佯装睡得香甜，但其实她整个身子都已经僵住，若是云大人警醒，定能发觉她的鼻息并不怎么均匀，只这一点，便足够看穿她的伪装。
但“云大人”元湛此时完全沉浸在自己的遐思中，他垂着头，借着微弱的烛火将段青衣的药往颜筝右边脚踝的伤处涂抹，他抓住她如玉一般晶莹秀巧的香足，手中绵软细滑的触感，激荡起心中的悸动。
他竟然有种爱不释手，想要握着它天荒地老的感觉。
这念头如此荒谬，将元湛惊得不轻，他错愕地回过神来，惆怅深夜里，他的唇边不由绽出一抹苦涩。
段青衣前夜一场胡言乱语，他本该一笑而过，但不知怎么的，那些话却如同符咒般，猝不及防地敲落在他心上，似春风化雨。慢慢滋润进他的心扉，在他万年不起波澜的心上漾开一层又一层涟漪。
他猛然惊觉，自己的确在这个微不足道又无关紧要的女子身上，花费了太多心力。
明明晓得这女人只是枚掀不起任何风浪的家族弃子，却将她视作劲敌，令属下通报她每日的作息，听到她欢喜，他心里似倍觉明快，听到她被人欺辱，他总忍不住心情躁郁。
听说奉旨前来的司徒锦与她自小青梅竹马。甚至到了说亲下定的地步，他虽嘴上说着想要看看他们相遇的好戏，可背地里。却还是忍不住派人将位那少年成名的状元郎劫了，就算迟早也要将人接到北地，但能迟来一日也好。
疑心她赠药方的动机，明明是他亲自下令让蔺雪臣接近她，可看到在他面前疏离冷漠惊惧畏怕的她。原来在和别的男子在一起时也可以相谈甚欢，心里却还是没来由地有些五味陈杂。
所以他急不可耐地撵了蔺雪臣出门，不管愿意还是不愿意承受，他都有些害怕蔺雪臣和那女人之间的关系越发亲密。
他不仅留意她的动静，还想要追探她的过去，明明一次次地生出要捏死她的念头。可却总在最后关头败在心头那一瞬的柔软上。
从前那些他自己都搞不明白的反常举止，经由段青衣一番话，犹如醍醐灌顶。竟让他猛然意识到了他对这女人的不同。
这便是……喜欢吗？
他当真……喜欢吗？
元湛不断追问自己，可是他没有答案，他甚至都不晓得自己是在什么时候留意上颜筝的。
她每一次出现在他面前时，都极其狼狈。
头一次在荔城令府，她衣衫不整、蓬头垢面。鲜血染红月白色的里衣，眼泪黏在灰糊糊的脸上。又脏又难看。
第二次初入韩王府，她满面睡容，也是衣衫不整，长及腰间的头发乱成一团，脖颈上的刀疤细长又刺眼，看起来十足像是脏兮兮的女鬼，他涅破她的剑痕，潺潺的血水淌在他手心，令他觉得恶心极了。
第三次是在废弃的院落，她笨拙如牛才会从树上摔下，断了脚踝，满身血污，满嘴的胡言乱语，没有一句实话。他一眼就看穿了她的谎言，心里觉得有点堵。
第四次是前夜，看到她不守妇道，三更半夜还与别的男人谈笑风生，他很不高兴。虽然韩王府这满院的女人都是元祁在接收，但假若出了什么丑闻，这绿帽子却得扣在他韩王元湛的头上，男人的名誉大过天，他觉得有必要让她认识到自己的身份。
谁料到……她竟会以那样的方式夺走他的初吻……还是为了别的男人……
他出离愤怒，一心想着这样的女人弄死了才好，可临到头来，却还是心软了，看到她毫无生气苍白的脸庞，有那么一刻，战无不胜的他，感到了害怕。
这便是……喜欢吗？
这哪里是……喜欢啊……
元湛越想越乱，望着颜筝玉足的眼眸便是一顿，他慌乱起来，草草地将剩下的药膏涂完，也等不及药汁收干，便急匆匆地收了东西，头也不回地离开了。
颜筝似也感受到元湛情绪上的变化，但她不晓得他是出了什么事，那人的心思向来深不可测，难以用常理来揣度，她也懒得去猜缘由。
她坐起身，蜷下身子，轻轻地吹着右脚踝的药膏，想尽快将那药汁吹干，又好像要将方才那人触碰时的不舒服之感，也一并吹走似的，等又小半刻钟，总算大功告成，她这才躺下，伴着清凉而浅淡的药香沉沉入睡。
PS： 嘤嘤嘤，这章别嫌弃啰嗦，只是想用来剖析元湛的内心，这是个孤傲冷漠而又孤独的男人，他从来没有接触过女人，莫名其妙地喜欢上了，而自己也感觉到了不对劲，这时候他心里是相当矛盾的，既想冷酷地let it go，但是又不由自主地想要对她好，各种纠结中......
046 送冰
046.
翌日午后，碧落拉着颜筝在冬院里的大槐树下说话，天越发热了，屋子里闷得慌，反不及在院里来得风凉。
她瞅了瞅见冬杏不在，便压低声音说道，“听说蕊花夫人病了，司徒侧妃园子里的姐妹被她过了病气，打发她去了韩城郊外的避暑山庄养病，一大早马车就拉了她和双翠出去，春夏秋三院的姐妹们都炸开了锅。”
见颜筝脸上一片惊讶之色，她忙凑上前去神神秘秘地说道，“若是她当真得了什么过人的毛病，蕊花院便该封了，可并不是，可见这怕姐妹们过了病气，不过只是个借口。
蕊花夫人这是不招人待见了，所以才被打发出去的，四季园里的姐妹都猜，她这一去，恐怕再没有回来的时候了。韩王如今另有新宠，哪有时间顾得上她？更何况她先前趾高气扬，得罪了不少人，想也无人会在韩王面前提起她。”
说是养病，但并没有说养好了再回来，除非韩王忽然又想起了蕊花夫人，否则司徒侧妃是不会放她回来的。
但韩王喜新厌旧地很，虽先前每月里也常有一两日给蕊花夫人，但那不过是习惯，等再过两月，这习惯改了，他也许就彻底忘记了这个人。
颜筝一时有些怔忪，昨日蕊花夫人设计她失败，她以为定还有后招，是以打足了十二万分精神准备迎战，她心里想得好好的，若是蕊花院的人再敢来挑事，这一回她绝不能忍气吞声地就这样算了。
她身上战斗的弦刚张满，碧落却告诉她，蕊花夫人被送走了，是司徒侧妃打发的。
在经历了这许多事之后。她不会天真地以为司徒侧妃是知晓了昨日之事，气愤不过，所以在为她出头。
不会的，在韩王府的这三个月，司徒侧妃没有在暗处给她下绊子对付她，她已经觉得惊诧并庆幸了，怎么会指望司徒侧妃害顾念往日情谊，会为她出气？
但，若不是如此，又是为什么呢？
司徒侧妃与蕊花夫人虽然向来有些不和。但有诰封有品级的侧妃，根本无需与个无名无分的夫人争长论短，只要蕊花夫人不曾诞育子嗣。没有妨碍到司徒侧妃的地位，想来，司徒侧妃也乐得留个宽和大度的名声。
都已经忍了四年，怎么会突然忍不得将人送出韩王府去？
何况，颜筝瞧着碧落的神色举止。想来对昨日梨花胭脂那段公案是并不知情的。
碧落不知情，这便意味着整个四季园里也无人知情，蕊花夫人脸上生了红疹这件事，约莫只是有限的几个人知晓。
既然没有闹开，那司徒侧妃又有何理由去冠冕堂皇地打发蕊花夫人走？她就不怕韩王万一提及，她无法交代过去吗？
颜筝正凝神想着。忽听到外面传来苏月乔的笑声，“碧落，筝筝。在不在？”
苏月乔一边说着，一边踏进冬院的木门，一眼便看到碧落和筝筝身着薄薄一层衣衫，毫无形象地坐在槐花树下的石凳上乘凉，便忍不住噗嗤一声笑了出来。“你们两个倒是清闲自在，但既然贪凉才坐这里的。怎么也想不到打个扇子？”
她向身后轻轻颔首，便有三四个丫头提着篮子篓子匣子进来。
苏月乔一边指挥着人将东西放到屋子里去，一边拉着碧落起来，“我晓得你们怕热，所以匀了些冰块过来，等她们放好了，咱们进去坐，我有话想要对你们说。”
冰块难制，所以价高难得，整个韩王府里能有这份例的不多。
盛夏炎暑，这样金贵的东西，苏月乔肯匀一些到冬院，也算大度。
颜筝倒还好，她出生富贵乡中，天下什么好东西没有瞧见过？虽然现在穷了，但对金银珠宝财物银钱仍然并不是十分上心。夏天的冰块虽然难得，但她从前也是一刻不离用惯了的，是以她并不觉得这东西有多珍贵，收下来一点都没有负担。
何况酷暑之中，尤其晌午，这天是真热得让人浑身都要散了架。
这时候，苏月乔夏日送冰，比雪中送炭还要难得，她心情愉悦，倒是欢欢喜喜地谢过收下了。
但碧落却很是感动，因为储冰不易，所以一到了夏日，冰块的价格就水涨船高，比金子还要珍贵，莫说寻常百姓，就是一般的富户小吏，也是用不起的。
她年幼时，家境也还算宽裕，说起云氏绸缎庄，在皇城的大户人家间，也是出了名的，但她就从来没有在夏日用过冰块消暑。
是以，她有些忐忑地说道，“你如今住在王爷的寝殿，一举一动都有王爷的人看着，挪这些东西过来，会不会惹人闲话？”
苏月乔笑着点了点碧落的额头，“要不是王爷准了，我哪敢挪他的东西拿来送人？所以，你就不用瞎操心那么多，尽管安心用着吧，我已经吩咐过了，每日她们都会送冰过来，虽不多，但总也能让你们凑合着过这一夏了。”
她目光一深，接着说道，“当初你们选了我，是想跟着我一道过上好日子，可我晓得这些天来，你们非但没有沾到我的光，反而因我多受了许多委屈，这让我心里感到不安。所以，不要对这些东西有负担，那是你们应得的。”
这话说得直白，但道理却是没有错的，碧落想了想，便一扫脸上的不安，坦然地点了点头，“我也不是觉得负担，只是怕你为难，既然这些王爷都知晓的，那我也不和你客气。”
正说话间，有丫头出来回禀里头已经布置好了。
苏月乔便和碧落一道扶着颜筝进了屋。
她笑着说道，“我今日来，是想告诉你们一个好消息，王爷把挨着聚仙阁的那座院子赐给了我，等过几日院子收拾好了，我就搬过去住，到时候我有了自个的院子，就能邀你们两个过来玩，也不怕有什么别的忌讳了。”
她新来，便占着“韩王”的寝殿三个月，早已经惹得许多人的不满，甚至连韩王身边的亲卫也都在暗地里称呼她“狐狸精”，从聚仙阁搬出来，那是迟早的事。
所幸“韩王”对她特别眷顾，指了聚仙阁旁的拢香院给她，进韩王府三个月就有了自个的院子，她是独一人。
苏月乔得偿所愿，碧落和颜筝都为她感到高兴。
颜筝却比碧落想得更多，她迟早是要离开的，而且很显然，她带不走碧落。
她很怕将来会有人将她的离开迁怒到碧落身上，毕竟她两个朝夕相处，感情十分地融洽，若是说她的离开，碧落一点都不知情，恐怕没有人相信的。
但若是苏月乔的宠爱深固，以她们之间的交情，只要苏月乔肯伸手拉碧落一把，至少可以保全碧落的性命，令碧落不至于因为她，而受无妄之灾。