我道：“没有就算了，你们想去哪里？”中年男子道：“我们想去敦煌城，从那里返回长安。”我微一沉吟道：“从此处到鸣沙山月牙泉要四天的路程，我只能领你们到那里。”
众人闻言都脸显忧色，只有那个少年依旧嘴角含着抹满不在乎的笑。中年男子问道：“从月牙泉进敦煌城的路我们认得。但有近路吗？我们的骆驼被沙盗追击时已经劫去，大部分的食物和水也丢了，如果不快点，我怕我们仅余的水支撑不到月牙泉。”我道：“我说的天数是我的速度，你们有马，应该能快一到两天。”他们闻言，神色立即缓和许多。
他们决定先休息吃东西，恢复一下被沙盗追击一日一夜后的体力再上路。征询我的意见时，我道：“我整天都在沙漠中游荡，没什么事情，随便你们安排。”心中却暗惊，这么几个人居然能被沙盗追击一日一夜，如果不是沙盗占了地势之力，他们之间还真难说谁输谁赢。
我吩咐狼兄先行离去，但求他派几只狼偷偷跟着我。狼兄对我与人类牵扯不清，微有困惑，却只是舔了下我的手，小步跑着优雅地离开。
商队拿出了食物和水席地而坐，我离开他们一段距离，抱膝坐在沙丘上。人虽多，却一直保持着一种尴尬的沉默，我判定他们并非普通的商队，但和我没什么关系，所以懒得刺探他们究竟是什么人。而他们对我也颇多忌讳，不知道是因为我与狼在一起，还是因为我身份的可疑，一个穿着华贵楼兰服饰，出没在西域的女子自称是汉人，却说不出来自何方。
那个先前要送我珍珠耳坠的中年人，笑着走到我身前，递给我一个面饼，闻着喷香的孜然味，我不禁咽了口口水，不好意思地接过，“谢谢大叔。”
中年人笑道：“该谢谢的是我们，叫我陈叔就可以。”一面指着各人向我介绍道：“这是王伯，这是土柱子，这是…”他把所有人都向我介绍了一遍，最后才看向坐在众人身前，一言不发的少年，微微踌躇着没有立即说话。我纳闷地看向少年，他嘴角露了一丝笑意道：“叫我小霍。”
我看大家都笑眯眯地看着我，侧头想了下说：“我叫玉…我叫金玉，你们可以叫我阿玉。”除了上次在月牙泉边偶遇那个九爷，我已经三年多没有和人群打过交道。在名字脱口而出的刹那，我突然决定给自己起一个新名字，从今后没有玉谨，只有谨玉，金玉。
休息后，商队准备上路，他们让两个身形较小的人合骑一匹马，匀了一匹马给我。我道：“我不会骑马。” 十几个人闻言都沉默地看着我，小霍想了想，无所谓地说：“你和我同骑一匹马吧！”他话出口，众人都紧张地盯着我。
我微微犹豫了下，点了点头。众人脸上的凝重之色方散去，彼此高兴地对视，随即又记起我，有些歉然地看着我。西域虽然民风开放，可陌生男女共用一骥依旧罕见。小霍却神色坦然，只是笑着向我行了一礼，“多谢阿玉姑娘！”
小霍上马后，伸手拉我上马。我握住他的手，心中暗想，这是一双常年握缰绳和兵刃的手，粗糙的茧子，透着一股刚硬强悍，而且从他的茧结位置判断，他应该练习过很多年的箭术。我坐在他身后，两人身体都挺得笔直，马一动不动，别人偷眼看着我们，却不好相催，只在前面打马慢行。
他道：“我们这样可不成，我一策马，你非跌下去不可。”他的声音虽然轻快，可他的背脊却出卖了他，透着一点紧张。我暗笑起来，心里的尴尬全化作了嘲弄，原来你并非如你表现的那样事事镇定。我稍微往前挪了挪，伸手抓住他腰身两侧的衣服道：“可以了。”
他立即纵马直奔，众人都跟着快跑起来。跑了一会，他忽地低声道：“你要再想个法子，我衣服再这么被你扯下去，我要赤膊进敦煌城了。”
其实我早就发觉他的衣服被我抓得直往下滑，但却想看看他怎么办，只是暗中做好万一被甩下马的准备。我压着笑意道：“为什么要我想？你干吗不想？”
他低声笑道：“办法我自然是有的，不过说出来，倒好似我欺负你，所以看你可有更好的方法？”
我道：“我没什么好主意，你倒说说你的法子，可行自然照办，不可行那你就赤膊吧！”
他一言未发，却突然回手一扯我胳膊，把我的手放在了他的腰上。我对马性不熟，不敢剧烈挣扎，被他一带整个身子往前一扑恰贴在他背上。此时一只胳膊被他带着，还搂着他腰，随着马儿的颠簸，肢体相蹭，两人的姿势说多暧昧有多暧昧。
我的耳朵烧起来，有些羞，更是怒，扶着他腰，坐直了身子，“你们长安人就是这么对救命恩人的吗？”他满不在乎地道：“比让你摔下马总好些。”我欲反驳他，却找不到合适的理由，冷哼了一声，只得沉默地坐着，心里却气难消。手上忍不住加了把力气，狠狠掐着他腰，他却恍若未觉，只是专心策马，我鼓着腮帮子想，这人倒是挺能忍疼。时间长了，自己觉得有些不好意思起来，又慢慢松了劲。
再次与人共用一骥马，我的心思有些恍惚，昨日又一夜未睡，时间一长，竟然彷若小时候一般，下意识地抱着小霍的腰，趴在小霍的背上迷迷糊糊地睡着了，蓦然惊醒时，刹那从脸颊直烧到脖子，立即直起身子，想放开他。小霍似猜到我的心思，一把稳住我的手，“小心掉下去。”我强压着羞赧，装作若无其事地松松扶着他腰，心中却多了几分说不清道不明的滋味。
纵马快驰了一整日后，方下马休息，小霍看我低着头一直不说话，坐到我身边低声笑道：“我看你是个很警觉的人，怎么对我这么相信？你不怕我把你拉去卖了？”
我的脸又烫起来，瞪了他一眼，起身走开，重新找了块地方坐下。说来也奇怪，虽然明知道他的身份有问题，可偏偏不觉得他会害我，总觉得以这个人的高傲，他绝对不屑于用阴险手段。
他拿着食物又坐到了我身旁，默默递给我几块分好的面饼，我瞥了他一眼，沉默地接过饼子，不知何时，他眼中原有的几分警惕都已消失，此时只有笑意。
大概是思乡情切，商队中的人讲起了长安城，细致地描绘着长安的盛世繁华，那里的街道是多么宽大整洁，那里的屋宇是多么巧夺天工，那里的集市是多么热闹有趣，那里有最有才华的才子，最妩媚动人的歌舞伎，最英勇的将军，最高贵的仕女，最香醇的酒，最好吃的食物，世上最好的东西都可以在那里寻到，那里似乎有你想要的一切。
我呆呆听着，心情奇怪复杂，那里的一切对我而言，熟悉又陌生。如果一切照阿爹所想，也许我现在是和阿爹在长安城，而不是独自流浪在沙漠戈壁。
人多时，小霍都很少说话，总是沉默地听着其他人的描绘，最后两人在马背上时才对我道：“他们说的都是长安城光鲜亮丽的一面，并不是每个人都能享受他们口中的一切。”我“嗯”了一声，表示明白他的意思
两天后，我们在月牙泉边挥手作别。我因为有了新的想法，当他们再次对我说谢谢时，我大大方方地提出如果他们路费宽裕，能否给我一些银子作为对我领路的酬谢。
小霍一愣后，扬眉笑起来，给了我一袋银子，踌躇着想说些什么，最终却放弃了，极其认真地道：“长安对你而言，不比西域，你一切小心。”我点点头，拿着自己挣来的银子离去。
走出老远，终于没有忍住，回头望去。本以为只能看到离去的背影，没想到他居然没有离开，犹骑在马上，遥遥目送着我。促不及防间两人目光相撞，他面上蓦地带了一丝惊喜，我心中一颤，赶紧扭回头，匆匆向前奔去。
自从和小霍他们的商队分别后，我跟着狼群从戈壁到草原，从草原到沙漠，夜晚却时时捧着那一袋银子发呆。
我留恋着狼兄他们，也舍不得这里的黄沙、绿地和胡杨林。可是我难道在这里与狼群生活一辈子吗？正如阿爹所说，我毕竟是人，我已经不可能完全做一只狼了。
几经琢磨，我决定离开。狼兄的狼生正过得波澜起伏，前方还有无数的挑战，一个也许西域狼史上最大的王国等着他。可我的人生才刚开始，我的生命来之不易，不管前方是酸是甜，是苦是辣，我都要去尝一尝。正如那些牧歌唱的，宝刀不磨不利，嗓子不唱不亮。没有经历的人生又是多么黯淡呢？如同失去繁星的夜空。我要去看看长安城，看看阿爹口中的大汉，也许我可以做阿爹心中美丽的汉家女。
（三）
我在敦煌城付了足够的银子，一个去往长安的商队答应带我同行。我带着我的全部家当和其他四个人挤在一辆马车上。所谓全部身家，值钱的不过是那一套楼兰衣裙。
阿爹曾给我讲过很多长安城的景致，我也无数次想象过长安城的样子，可是仍然被它的雄宏庄严震慑。目测了下我正在走的道路，大约宽十五丈，路面用水沟间隔分成三股，中间的宽六七丈，两侧的边道各四丈左右。刚进城时，驾车的汉子满面自豪地告诉我，中间的是御道，专供大汉天子用，两侧的供官吏和平民行走。
望眼所及，美轮美奂的宅第栉比鳞次，屋檐似乎能连到天边，宽阔的道路两侧栽植着槐榆松柏等各种树木，郁郁葱葱，枝叶繁茂，给这座皇城平添了几分柔美。
我抱着我的包裹，不停地沿街道走着，沉浸在初见长安城的兴奋中。一个屋角，一座拱桥都让我惊叹不已，我想我开始有些明白阿爹的感情了，从小看惯这样精致繁丽的人只怕很难爱上“简陋”的帐篷，和左看右看，不是牛就是羊的地方。
不知道走了多久，直到天色转暗时，我才意识到我该找地方歇息。虽然选择了最便宜的客栈，可手里的银子也只够住十几日。我在菜油灯下仔细地点了两遍银子后，忍不住怀念起西域不用花钱的日子，我以后该何以为生？
正在灯下发呆，猛然想起菜油灯是要另收油钱的，赶忙收好东西，熄灯睡觉。黑暗中，发了一小会子愁，又笑起来。长安城那么大，能养活那么多人，难道我比别人差？我有手有脚，难道还会饿死？真是杞人忧天！
可是当我在长安城转遍三圈时，我开始怀疑，我真能养活自己吗？奴婢，歌舞妓，这些都要卖身，我肯定不会卖了自己，让别人主宰自己的生活。刺绣制衣，我却都不会。女子该会的我竟然都不会，而且最麻烦的是我没有保人，有一家店听到我会算帐，工钱要的只是男子的三分之一，那个精明的老板娘颇动了心，可当她问我“有长安城的人能作你的保人吗？”我的摇头，让她非常遗憾地也摇了头。他们不能雇佣一个不知道底细的人。
我试图找过小霍他们，想着至少他们能给我做保人，可一家家商家询问过去，却全都是摇头，没有见过这样的香料商人，我无奈失望下有点怨小霍，果然是骗了我。
九九重阳佳节近，性急的店铺已经在门口插上茱萸，卖花人的摊铺上也加摆了茱萸，酒店的菊花酒一坛坛垒在店外吸引往来者的注意，人人都沉浸在节日的喜悦中，而我已身无分文。从昨天起就没有吃过一口东西，今天晚上也不知道栖身何处。
空气中辛烈的茱萸气，雅淡的菊花香，人们脸上的喜色，这一切都与我不相关，我在人来人往的繁华街道独自一人。
我抱着包裹向城外行去。西边有一片白桦林，我今夜打算住在那里，至少可以生一堆火，让自己暖和一些，运气好也许可以逮一只兔子什么的。露宿野外对我来说家常便饭，可饿肚子实在不好受。
心情沮丧时，我曾想过是否来错了，琢磨着把包裹里的那套楼兰衣裙当掉就有足够的钱回西域。可转而又觉得十分不甘心，阿爹恐怕怎么也不会想到自己悉心调教的汉家女儿居然会在汉朝的长安城活不下去。
到了白桦林，发现与我想法相同的人不少，很多乞丐都选择了在这里休息，三五成群地围在篝火前吃东西聊天。
我默默穿行在一堆堆篝火间，饭菜的香气让我的肚子开始疼，我看中了一株大树，正准备今夜就在它身旁睡一觉，篝火旁的一个乞丐已经大叫着跳起来，破口大骂道：“死丫头，你懂不懂规矩？那是你爷爷的地盘。”
我转身怒盯着他，他又没有象狼一样撒尿标注自己的势力范围，我即使无意冒犯，也不必口出脏言。可想了想，我何必和他一个浑人计较，遂低头走开，另觅他处。
他身旁的汉子不怀好意地盯着我，舔了下嘴唇道：“丫头，那一片都有人占了，不过你若肯给爷唱只曲子，只不准爷一开心就肯把爷睡的地方让一点给你，让你和爷同睡。”一群乞丐都轰然大笑。
我转身看向他们，正准备蹲下拔出藏在小腿处的匕首，一个小乞丐手中捧着一壶酒，大大拉拉地走到三个泼皮前，随意地说：“癞头，小爷今日运气好，竟然从一品居讨了一壶上好的菊花酒。”
几个乞丐闻言都从我身上移开眼光，盯向他手中的酒壶。最初骂我的乞丐呵呵笑道：“你小子人不大，鬼机灵不少，这一片的乞丐谁都比不上你。”
小乞丐金刀大马地坐下，随手把酒壶递给他，“你们也喝点，别给小爷客气，爷们几个今日也乐乐，学老爷们过过节。”三个乞丐顿时眉目舒展，脸上彷佛发着油光，吆三喝四地划拳饮酒，已经完全忘记我的存在。
一个头发已白的老乞丐走到我身边道：“闺女，人这一辈子，没有过不了的坎，也没有受不了的气。他们说话都是有口无心，你也莫往心里去。你若不嫌弃，陪我这个老头子去烤烤火。”
这几日饱尝人情冷暖的我，几句温和的话让我戾气尽消。我咬着嘴唇点点头，随在老乞丐身后到他的篝火旁，他笑眯眯地从袋子里摸了两个馒头出来，放在火上烤着，又四处打量了一眼，看没有人注意，把一个葫芦递给我：“先喝口菊花酒，暖暖身子，馒头过会就好。”
我迟疑着没有伸手，有钱人的一袋金子也不见得如何，可乞丐手中的食物却比金子更昂贵。老乞丐板着脸道：“你嫌弃这是乞丐的东西？”我摇摇头，他又道：“你是怕酒劲大？放心，这是一品居专门为重阳节酿造的菊花酒，适合全家老小一块饮，味道甘醇，酒劲却不大。”
我道：“我们非亲非故，刚才那位小兄弟替我解围，我已经感激不尽。”
老乞丐仔细打量了我一眼，笑道：“这世上谁没有个三灾五难，就是皇帝还要宰相帮呢！”说着硬将葫芦塞到我手中，我握着酒壶低声道：“谢谢爷爷。”
爷爷一面将烤好的馒头递给我，一面低笑着说：“狗娃子的便宜那有那么容易占的，那壶酒里是掺了水的。”
夜里翻来覆去却总是睡不着。狗娃子后来对我讲，如果我不怕苦，可以去每家敲后门问是否要人洗衣服，因为他乞讨时曾见到有妇女敲门收衣服帮别人洗。力气我是有的，苦也不怕，只要能先养活自己。心中默默祈求明天能有好运气。
天刚麻麻亮，我就进城去撞运气，进了城才记起，走时急匆匆，竟然把包裹忘在老爷爷和狗娃子那里。继而一想，里面值钱的也就一套衣裙，反正他们都是值得信赖的人，晚上又约好回去见他们，目前最紧要的是找一份事情做。
敲一家门，一家拒绝，后来一个好心的大娘告诉我，洗衣服也都是熟人上门来收着洗，并非随意给陌生人洗。我不死心地仍旧敲着一家又一家。
“我们院内的衣服有人洗。”身形魁梧的汉子挥手让我离开，一个打扮妖娆的女子正要出门，从我身旁经过时，听到我问“那有别的杂活吗？我也能干，只要给顿饱饭就可以。”
汉子未出声，女子却顿住了脚步，上下打量我，微微思量了会问道：“你是外地人？”我点点头。
她问：“来了多久了？长安话说得可真好，居然听不出外地口音。”我为了那可能的工作机会，老实回道：“大半个月了，我学话学得快。”
女子惊讶地点点头：“看来是个聪明人。长安没有亲戚熟人吗？”我苦笑着摇摇头，她笑着说：“也是，若有亲戚朋友怎么能落到这步田地。这样吧！你帮忙把院子打扫干净，我就给你几个包子吃。你可愿意？”
我大喜着用力点头：“谢谢夫人。”她笑说：“叫我红姑就好了。干的好，只不准日后见面的日子长着呢！”
我干完活后，红姑笑夸我手脚麻利，端了碟包子放在桌上，又给了我杯热茶，从早上到现在我一点东西没有吃，早已饿得前心贴后心，忙抓起一个吃起来。红姑在一旁嘻嘻地看我吃东西，一边有一句没一句地问着我话。
我吃到半饱时，想着狗娃子和乞丐爷爷，问红姑：“我可以把剩下的包子带走吗？”
红姑脸上掠过一丝惊色，“怎么了？”
我道：“我想留着晚上饿了时再吃。”
她释然地笑笑：“随你！先喝几口热茶，我让人替你包好。”
我喝了几口茶，忽觉得不对。头开始发晕，手脚也有些发软。心中明白我着道了，装做不经意地站起，“我爷爷还等着我回去，包子如果包好了，我就先走了。”
红姑也立起，笑道：“那你慢走，我就不送了。”
我向外急步行去，门口处立着两个大汉，我二话不说，立即拔出匕首，身子却已是踉跄欲倒。红姑倚着门框笑着说：“累了就在我这里歇歇吧！估计你也没什么爷爷等着，着什么急呢？”
两个大汉走过来，我欲刺杀他们，却眼前发黑，手中的匕首被他们夺了去，人软软地摔到在地上，最后的意识是听到红姑说：“好个伶俐的丫头！这丫头只怕是会家子，吃了立倒的迷药，她却这么久才晕。你们再给她灌点，把人给我看牢了，否则小心你们的皮！”
不知道昏迷了多久，当我清醒时，发觉并非只有我一个，还有另外一个女孩子与我关在一起，容貌清秀，气质娴静。她看我醒来，忙倒了杯水递给我。我静静盯着她，没有接她手中的杯子。
她眼眶一红，“这水里没有下药，何况也没有这个必要。这里看守很严，你逃不出去。”
我道：“我不渴。”她转身将杯子放回桌子，又缩回对面的榻上。
我活动了下，正常行动没有问题，可四肢却仍然提不上力气，看来他们还特地给我下了别的药。
安静地坐了会，理清脑中思绪，我向对面的女孩子道：“我叫金玉，被一个叫红姑的人下了迷药，你呢？”她道：“我叫方茹，是被我后母卖到这里的。”说着她的眼泪已经在眼眶里打转。
我顾不上安慰她的情绪，赶着问道：“你知道这是什么地方吗？他们为什么要把我弄来？”