宫人摆上膳食，分案而置。刘盈忙了一整天，此时倒也真是腹中饥乏，跪坐在案前举箸夹菜，尝了一口，忽得笑道，“椒房殿的食官果然好手艺。如今朕身边的随侍但凡说起幸椒房殿，竟比朕还要热切。实是阿嫣你殿中的食膳令人牢记向往。”
长骝伺候在皇帝身后，不由尴尬一笑，道，“陛下看您说的。不过。”他微微咽了口口水，道，“上次岑食官做的卤肉可实在是味道不错，明明是白切牛肉，也不知是如何烹调，一口咬下去多汁而味鲜美，令人口齿生津。不知今次可还有？”
张嫣微微一笑，眼瞧解忧。解忧便笑揖道，“椒房殿中少做重复食膳，岑食官不知韩公公喜爱卤肉，便没有特意准备。不过。”她望了一眼面有失望之色的长骝，笑道，“岑食官擅长的可不是只有卤肉一种的。”
膳食虽味极鲜美，但刘盈其实用的是有些心神不定。张嫣敏锐察觉，张口问道，“陛下有什么为难之事么？”
第99章 论证
刘盈笑睇她道，“那些事朝堂上的事情，说了阿嫣你也不会懂的。”
她不服气道，“陛下这话可不够公允，你不说，怎么知道我不会懂？”
他被她逗笑，“哦？那么朕便请教请教阿嫣，清净无为而治国，是否是对如今的大汉最好的方式？”
这一年，刘盈将满二十周岁。二十岁是一个男子的成年礼，加冠过后，他便不再是任何人眼中的孩子，应当独立的承担起一切家国赋予他的责任。
为储君的时候，他对治理国家也有过很多理想。但只有待到自己真正成为皇帝后，才知道，现实与理想之间有太多的不同。开国功臣之间互友联姻盘根错节宛如藤蔓，纵然他身为嗣帝，也颇有为之掣肘施展不开的感觉。
这其中，最让他感到无能为力的，却是相国曹参。
萧何故去前向他荐举曹参，他便遣使到齐国请曹参回朝。然而曹参任汉相二年来，得过且过，举事无所变更，于大汉并无建树，他曾私心疑虑相国是否疑他年少，难堪大任，于是遣太中大夫曹窟归家，问父“为相国日饮无所请事，何以忧天下？”曹参怒而笞子，斥道，“趣入侍，天下事非乃所当言也！”
纵然是公认的慈仁之君，刘盈到底还是个年轻人，不免有些意气，于是故意在第二日朝堂上责问曹参，“前日之事与曹窟无关，乃是朕命他去劝谏相国的。”
曹参可以笞责儿子，在皇帝面前也只好免冠谢罪，问道，“陛下认为您与高皇帝谁更圣明？”
刘盈自然虚心承认道，“不敢安望先帝。”
“那么陛下觉得参与萧何谁更贤明呢？”
“君似亦不及也。”
“陛下说的是。”曹参拱手笑道，“高皇帝与萧何定天下，明具法令，陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不是很好么？”
他为之愕然，总觉得心中有些郁郁，然而一时找不出什么话来辩驳，只得道，“善。君休矣！”
“胡说八道。”张嫣的下颔扬出一个美好的弧度，“站在巨人的肩上，是为了看的更高更远。可不是为了让自己原地踏步畏缩不前的。”
“哦？”刘盈扬眉笑道，“阿嫣这种说法倒新奇。朕竟从未听过。”
她侧视嫣然道，“天下这么大，陛下没听说过的事情多着呢。况且。”她的右手把玩着左手衣袖，一下一下缠绕在指上，忽得轻声道，“我也从不觉得，陛下及不上先帝。”垂首脸颊微红，颇为羞赧动人。
刘盈哑然失笑，“你倒是护短，和母后一样。”最后一句，音近喟叹。
殿上宫人安静的将食案端下去，刘盈握着她的手走进内殿，又絮絮问，“阿嫣是觉得曹相国说的这话不对么？”
那话语像是闲聊，又像是着意询问。张嫣的心里有莫名的开郎与柔软，仰脸望着他颔首道，“嗯。”跪坐在刘盈对面，“高皇帝打下江山，萧相国辅佐高帝治理的大汉天下井井有条。他们不是希望后来者只是墨守他们的成规。而是希望陛下你能继承他们的遗志，打造一个海清河晏的大汉天下。”
她一笑又道，“高帝与萧相国确都是贤人，然而他们费尽心力，不过是在这座百废待兴的江山上草创出一个新的王朝，其中规章制度都有失于粗糙之处，有赖陛下和曹相国完善，垂训后人。若因循守旧而将所有问题堆积直到临界，最后才爆发开来丢给后人难题。”她扬了扬眉，“天下哪有这么便宜的事？”
刘盈笑望面前侃侃而谈的少女，她眸光自信眉眼飞扬，有一种耀人的光辉，令人不舍离视。
他从前一直喜欢阿嫣纯稚可爱，掬之可亲，今日方见得阿嫣的另一面，纵横捭阖，不免十分惊异，这样的阿嫣在他心中便更加生动厚重起来，悄悄藏在心底，候着某一日发酵，“阿嫣此语倒有男儿杀伐之气，一点也不像别的女孩。”他笑谑，眸有异彩凝视。
“呃。”她打了个磕巴，微微赧然，“陛下不喜欢么？”转瞬却又恢复从前的小女儿情状。
“没有的事。”他喟叹。
又道，“只是，曹相国言如今民间力疲敝，吾等当休养生息养民，少生事端。似乎也是有道理的。”似乎浑忘了面前的只不过是个十三岁的小女孩，极严肃的与她讨论起本应对女眷枯燥乏味的朝事。
“不是说。”张嫣讶异道，“许襄的农研颇有成效，去岁关中大收，民间藏粮比往年可多支持半年么？”
“这只是第一年。”刘盈道，“天年有丰歉，何况，恩德只被关中。”
“那也是个希望。”张嫣笑道，“若此行推举得力，则大汉休养生息的时间，起码要减少一半。”
“嗯。朕亦觉得如此。”刘盈颔首赞道，“此事进展之大，许襄实功不可没。”
还有一个更功不可没的人呢，只可惜你不会知道。张嫣叹了口气，又道，“如今大汉已经比昔年先帝初得天下的时候要好的太多。”传说，刘邦初称帝的时候，天子仪仗要找出四匹毛色想同的马都无法找齐，而萧何身为丞相，更是坐了好些天的牛车。“兴土木劳民伤财固然要不得，但是有些事情，也可以着手做了。”
“比如说？”
啊咧咧，她家舅舅大人也会使坏考究人了。张嫣只觉心中微微的甜，于是嘴边的笑意便藏也藏不住，忽得狡黠道，“现下大汉便有一个大问题，已经显露端倪，只是还不显著，但若放置不管，长此以往总会酿祸，不知道曹相国大人何时能发觉呢？”
“哦？”刘盈不免有些意外，微微倾前身体，问道，“阿嫣说的是什么？”
“想知道啊。”她正要卖关子，忽听得殿外有些微喧哗，不由转视其外。
“陛下。”长骝皱眉入来禀道，“赵良人遣人过来，说已经夜了，陛下怎么还不到她那儿去。”
刘盈愣了一楞。
他掩袖佯作咳了一声，心中颇为尴尬。
弱冠之龄的皇帝，再不好女色，后宫之中总是有着数位妃嫔的存在。这位赵良人便是颇受宠的一位。因论起来，今日并不是他留宿椒房殿的日子，此前他确是应过赵颉今晚会往她哪儿去。
只是他今日与阿嫣谈性正酣，只觉一扫近日心中之愁闷，颇有意犹未尽之感，灯火通明的椒房殿温暖煦煦，竟生出不舍得骤离的心思，犹豫了一下，回头吩咐长骝道，“你转告她，便说朕今日有事，改日再过去陪她。”
张嫣自长骝进来说话后便挂下唬啦着的脸这才转开。
她于无人处悄悄眯了眯眼。
老虎不发威，你当我是病猫。
我秉持着眼不见心不烦的思想不与你们计较，你们反倒认为我这个中宫皇后年幼可欺是吧？连刘盈他还在我殿中坐着的时候，也敢明目张胆的过来抢人？
赵良人，是吧？所谓来而不往非礼也，你的来赠我接住了，不知你可受得住我的回礼？
“阿嫣适才说的究竟指什么？”耳边，刘盈继续问道。
张嫣回神，嫣然笑道，“陛下适才不还是说我不懂这些么，怎么这时候又巴巴来问我了？”
烛火之下，她微微眯着眼，又得意又娇俏，像是一只妩媚天成的稚狐，刘盈心中柔软，口中却道，“多半只是小孩子童语稚言，不过朕既身为皇帝，还是要广开言路，免有塞听之责。”
她翕了翕鼻子，笑盈盈道，“既如此，嫣若说错了，任陛下罚一件事，不敢辞之。但陛下若觉得嫣说的有礼，是不是也该有些赏赐？”
“小鬼灵精。”他伸手叩了她的头一下，笑骂道，“尽不肯吃亏。”
张嫣收了笑，挨着刘盈重又坐下来，伸手在面前案上划道，“先帝身边有文臣筹谋划策，武将征战杀伐，于是打下大汉后任功臣治国。本是理所当然的事情。可是陛下，这些功臣，就算算上当时汉军中中等军官以上，最多亦不过五六万人吧。而大汉天下如今共有多少人？”
“按去岁上计，如今天下共有三十余万户，百万余人。”刘盈若有所解，答道。
“那就是了。”张嫣颔首，“天下人众，而功臣集团人少。朝廷选官只用往昔功臣。这些功臣正在慢慢老去，陛下却年纪正轻，用人选官，何以为继之？”
“按例。”刘盈皱答眉道，“功臣可荫一二子弟入仕。”
“这是恩典，非治国之取道。萧何称贤相，他的儿子才干如何？”张嫣若无其事的问道，“长此以往，朝堂将成为一滩死水，众多官职虚位陛下却会觉得无人可用。而功臣以外的众多草野贤人却被隔绝在朝堂之外，闲闲无所事。若被有心人激化，未尝不能对我大汉造成威胁。”
“阿嫣未免危言耸听了一些吧？”刘盈勉强笑道，“朕可下求贤诏求草野遗贤，商山四皓亦不是当年从龙之臣，朕敬他等如师如友。”
“这些不过是特例，能占的到几人？江海不择细流，才能成其大。固守小集团只能让自己越来越僵化，而且问题是，陛下想要什么样的人才掌控你的朝堂？想要形成一种进阶入朝的制度，才能让两厢互通有无最后浑然一体，将这盘棋下活。”
“那么。”刘盈问道，“阿嫣觉得，此情弊该如何筹措解决呢？”
烛光下，她忽闪了一下眼眸，笑了，“阿嫣只是后宫女眷，近日观史有得，于是劝谏于陛下。至于如何解决么，——这是陛下与相国的事情，于我无关。天不早了，我要去洗澡了。”
第100章 经年
春日阳气渐生，天气晴好，近日来，长安城中忽然兴起一种新酒，其劲烈，其色清，其味酣，一时之间，权贵人家争相购买，趋之若鹜。
曹参便抱着这样的一坛酒，在相国官署中视事。
“相国大人。”金曹的攅吏方赞在堂下问道，“如今荚钱盛行，与秦半两钱相角隅，百姓深受其苦，更有不法奸猾之徒倒卖其中获利，唯有请朝廷重新铸币，统一钱衡，才能根治其害。”
“荚钱是先帝御命所铸，你我身为臣子，怎好轻言废黜。”曹参喝了一口酒，道，“还是静观其变吧。”
“可是相国大人。”方赞还想力争其议，曹参已经抱酒欲眠了。
一只足从堂外迈进来。
“你是何人？”方赞回头望向来人。
来人是一位玄衣少年，年纪甚轻，面貌严格说起来并不是十分出色，却有着一双清明的凤目。微微蹙着眉头，略有些严肃，气质虽温和，却有一种内敛的威严，让方赞不敢轻忽。
“陛下。”
曹参偶尔往这边瞥了一眼，惊出一声冷汗，连忙扔下酒坛，走出来拜下。
刘盈闻着堂上熏然的酒息，叹了口气。
“曹相国。”他道，“你跟朕来。”
他负着手走到官署廷中之湖岸，岸边有一处圆亭，颇有野趣，“先前萧何病重时。”刘盈沉默了一下，开口道，“朕亦来过官署探望于他。当时，朕便在那座亭中问他，‘昔越王勾践经十年休养，十年生息，终破吴国。朕亦欲学之，以求二十年后一战匈奴。’相国可知，当时萧相国是怎么回答朕的？”
曹参不由跟着问道，“萧何他是如何答的？”
“他说。”刘盈唇角微翘，道，“若大汉上下齐心，八方智士来效，二十年后或可真成事。若我大汉有驰骋大漠之一日，愿求墓前一酒告慰臣于九泉之下。”
他回过头来，直视着曹参，有着属于他的少有的犀利，“二十年已经过去一年有余，去岁关中实行新农技，得大收。二月春水解冻，新一年的瓜，瓠，葵菜，禾，韭菜，大豆以及胡麻正宜播种。萧相国欲求大汉上下齐心，他将相国你推荐给朕，但朕与相国都不能齐心，又谈何天下齐心，襄共击匈奴之事？”
曹参汗流浃背，不由免冠跪伏道，“臣有错。”
“你是有错。”刘盈将唇抿成一条直线，并不留情，“萧何荐你，并不是让你乘他余荫在这官署之中诸事不理的。若如此，天下人都可以做这个相国，朕又何必非要用你曹参。”
“相国于汉实居功高，朕亦不忍言之。只是朕亦欲将有天下，不愿见人掣肘。若日后相国依旧故我，朕愿荣养相国一生，只是，这个相国，你就不必做了。”言毕，他不再看跪地的曹参一眼，大步离开。
少见温和的皇帝这般坚定决断，虽不见如何真正发作，但神情语句都如刀割，长骝提心吊胆，小趋随着刘盈直到走出相国署，才躬身屈前询问道，“陛下，咱们现下要往哪儿去呢？”
一阵春风吹过，将刘盈的长袍衣襟吹的起了微微褶皱，他在相国官署门前迎风站了一会儿，道，“咱们去宣平侯府，接阿嫣出来吧。”
宣平侯府·松岩楼。
“臣女张叶，见过皇后娘娘。”初嫁为人妇的张叶拘谨的拜见面前跪坐的少女。
“七姐不必多礼。请起吧。”张嫣嫣然道，又问，“你与，呃，那位魏夔，如今怎样？”
“他待我很好。”张叶的面上微微红晕，又真心实意拜道，“若不是皇后娘娘援手，我和他必走不到今天这步。”只是，她的眉眼染上一抹抑郁，嫁了一位平民的自己，终究是和父亲生分了。
“七姐倒不必谢我。”张嫣笑道，“我也是觉得魏夔能帮我的忙，才会托阿爹出面。你我同族姐妹，你的夫君说起来也是我的姐夫，荣损同共，我想，你们应该不吝襄助于我吧。”
“这——”张叶心中不由忐忑，不知道自己夫妇一介闲人，究竟能让面前这位尊贵的皇后娘娘看上什么。
“若是有幸能做好的话。”张嫣若有所思，道，“当能在长安城挣声名俱就，令堂伯刮目相看。”
张叶砰然心动。
魏夔走进松岩楼，见堂上朱幔低垂，案几匣箧俱是贵重木料髹漆，从细微摆设处便可窥见宣平侯府世家权贵的底蕴气息。正中设一屏风，上绘今上拜请商山四皓图，转角处饰鎏金铜朱雀，擦拭的铮亮生光。他的妻子张叶便于屏风一侧垂首侍立，觑了他一眼，又低下头去。
“魏夔，是么？”
屏风后似乎站着数个女子，其中一位少女出声询问，声音听着有些稚嫩，着意端出几许威严，反而有些可爱。
“是。”他微笑着答道。
屏足椭圆，支撑出一个高度的空隙，他垂首相望，瞥见少女小巧圆头丝履，鞋弓之上绣着的花鸟云纹，粉色百合伸出花蒂，绣色精致栩栩如生。
“旁的话我也不多说了，宣平侯府欲延请墨家中坚子弟在长安郊外设作坊制成纸，一应物力财力由侯府提供，你是七娘子的夫君，亦算自家人。侯爷欲请你主管作坊调派。不知你意下如何？”
“纸张？”魏夔不免有些讶异，“贵女说的是那种麻纸？”
其时西汉已经有纸的存在，只是其质粗糙不平，不发水墨，更是单脆易碎不耐久存。一向被视为无用之物。
“是的。”张嫣在屏后颔首。
“我想造一种能够在其上书写文字的纸，你知道，如今世人识文记字多用竹简或缣帛，竹简笨重而缣帛昂贵，都不是上佳选择。而墨门若造纸成功，不仅能名扬天下，更是泽被后世之人。”
“贵女所言自然在理。”魏夔苦笑道，“只是言语轻巧，所作却难。”
“难么？”张嫣翻书轻笑，“我倒不觉得。现下麻纸以大麻与苎麻入料，其实可以考虑试试其他的物料，譬如楮皮。不同的原料可以抄出不同类别的纸张来，而且，魏先生可以试着多研磨研磨打浆。”
很多时候，所谓的奇思妙想，就好像一个人站在薄薄的窗户面前，伸出手指，轻轻一戳，就透了。魏夔虽不懂所谓的打浆细节，闻弦歌而知雅意，仿佛骤然间便摸到了命门，大喜过望，拜道，“如此，夔愿尽绵薄之力。”
“难怪你坚持要亲自见魏夔。”书房中，张敖笑道，“只是阿嫣，我倒不知道，你连这造纸杂学都有涉猎。”
“阿爹莫寒碜我。”张嫣吐了吐舌头，笑道，“我自幼生长在侯府，哪里真懂得这些。不过看过一些上古孤本，总有些奇思妙想。之所以着紧折腾这个，也不是为了别的。阿爹知道。”她转面，轻声道，“再过月余，便是陛下生辰了。”
“哦。”张敖闻弦歌而知雅意，不由手捻胡须，觑着女儿微笑。
张嫣被父亲的目光瞧的脸儿发红，跺跺脚推他道，“阿爹。”
“好了好了。”张敖连忙退让，张开道，“待会儿，我让家里马车送你回宫。”
“不必了。”张嫣低低道，“今晨出宫的时候，陛下答应我了…”
青壁马车在宣平侯府门前停下，青衣仆侍上前叩门，对侯府小厮道，“请转告…”
“是韩公公吧？”小厮激灵笑道，“我家主子早就吩咐过了，请您在这儿稍等一等。”言毕转身入内。
长骝站在原处，侯了一会儿，便见一个白衣少年从侧门快速闪出，走到车前，掀开帘子笑喊道，“舅舅。”
刘盈吓了一跳，瞅着她上下瞧了一会儿，眼神有些古怪，皱眉道，“你怎么穿成这样？”
她穿着一身男装，将一头青丝束起，藏于男子发髻之下。姣好的容颜，作女子的时候是清艳，扮作少年也有一份纯雅，稚声稚气的，噘唇道，“你不喜欢么？那也不成。是你自个儿打赌输给我了，该给的奖赏，才不能赖掉。”
“怎么会？”刘盈无奈笑道，“只是很不习惯，乍一看吓一跳。”又犹疑的望了望侯府大门，道，“就这么去东市么？不要进去拜见一下阿姐姐夫？”
“不必不必。”张嫣笑吟吟道，“我阿爹阿娘都说了，都在长安城中，有什么好见不见的，咱们自己玩的开心就行了。就是偃儿吵着闹着要跟我出来，被我哄着许了好多礼，才肯罢休。那些礼都是你要送的，我可不管。”
真是…够土匪的。他无奈的紧，握着她的手将她拉上车，叹道，“真要扮男孩子，也该扮的像些。就你这样，一举手一投足，举止神情哪个认不出来？”
她笑嘻嘻道，“我不是为了方便么？好容易舅舅答应了陪我逛一天的。”
转眼间东市便已在望，刘盈转头问道，“想吃些什么么？”
她转了转眼珠儿，“糖炒栗子。”
“又是这个。你吃不腻么？”刘盈无奈的紧，吩咐长骝沿街去买。
“我就是这个性子啊。”她的眸色安静，犹如琉璃，“若是爱一样东西，就一直一直的戒不掉，沉溺经年。”
第101章 藏纸
春季其实并不是栗子当熟的季节，长骝走了大半条街，才终于在一家市肆中问到了年前收藏的陈栗子，花了高价买下，赶回来送到张嫣手中。
张嫣剥了一粒栗子壳，将栗子放入口中。
栗子是越放越沉的，整个冬天沉淀下来的甜在舌尖散发开来，纯酽酽的一直滋润到胃中，有一种厚重的口感。
而情，是越长久越深种的。它一直一直的在那儿，时时回味，慢慢滋长，悄悄贮藏。直到最后，爱他，便成为她生命的一部分。
“阿嫣。”他回过头来，笑对她言，“下来吧。咱们去用饭。”
“嗯。”她不自觉的点头。笑盈盈的。
好像，她一直一直，都不能反驳他的每一句话语。
东市之中远远传来争吵之声。
他们循声走过去，见众人围拥之中，一个白衣民女在食肆之前低首啜泣，而两个男子在一旁争执。
“是他？”刘盈讶异道。
其中一人却是她和刘盈都认识的，许襄。