欧阳晟微微一怔后，方缓声道：“如今这非常时期，应该没什么问题……”
“好！立刻调动御林军包围整个行宫，再拟旨立下太子和摄政王，如果谁有异议，”
说到这九王爷顿了顿，森然道，“杀！”
欧阳晟毫不犹豫，立刻领命而去……见欧阳晟走远，九王爷悄悄退出寝宫，来到外间一处偏殿，偏殿内，以肖师爷为首的几个随从迎了上来，大家脸上俱是想问又不敢问的神情……九王爷环视众人，眼光最后落到一个黑衣随从脸上，淡淡道：“你去寝宫探探，不要惊动任何人，务必探明皇上的病情……”
黑衣人应声而退，肖师爷则故作轻松地笑问：“现在一切都如王爷所想，王爷还有什么不放心？”
九王爷神情木然，淡淡道：“兵法云：多算胜，少算不胜……小心些总是没错……”
肖师爷正要不失时机地恭维两句，却被行宫外杂乱的马蹄声打断……九王爷也侧耳细听着行宫外隐约的嘈杂声，不禁皱起了眉头，只听那马蹄声、步履声杂乱无序，不象是依令调动的情形……心中正自惊疑，只见欧阳晟象阵风一样闯了进来……“父王！”
不及见礼，欧阳晟急忙禀报，“左相爷已知会御林军各营将官，如今听我调遣的不及三成，一半人按兵不动，静观事态发展，一小部分人还投入左相旗下，正与我领的兵马对峙……事态紧急，何去何从还要父王拿主意！”
第八章 叛乱
烛火摇曳，夜风瑟瑟，远处不时有惊飞的夜鸟啾啾而鸣，给这暗夜平添一股肃杀之气……肖师爷一干人都紧盯着九王爷，却见九王爷眼帘半垂，气定神闲如老僧入定……“父王……”
欧阳晟还要催促，却被肖师爷挥手打断，只听肖师爷悄声道，“咱们都出去吧，让王爷一个人呆一会儿……”
众人依言而退，偏殿内就余九王爷一人，足足静默了柱香功夫，随着烛火一阵摇摆不定，先前那探视皇上病情的黑衣随从已从窗外飘然而入，无声无息……“王爷，皇上脉象已弱不可察，绝对熬不过今夜！”
黑衣人的声音象来自地底幽冥般阴冷……九王爷闻言蓦地睁开了双眼，眼中精光四射……“立刻发焰火调集人马，包围祖陵行宫，缴御林军的械，若遇抵抗，格杀勿论！”
九王爷一跃而起，猛地挥手下令……黑衣人无声而退，片刻之后，一枚焰火突然在夜空炸开，血红的火焰瞬间照亮了混沌高天，照亮了整个祖陵行宫，也照亮了行宫外数千御林军将士疑惑的脸……骊山山谷，一彪骑队毫不掩饰行踪，风驰电掣般由密谷扑出，转眼间便疾驰数里，把整个祖陵行宫完全包围……“什么人！”
一小队御林军哨队迎了上去，见对方也是汉兵服饰，便放下心来，天下兵马向以御林军为尊，就是御林军一个小小校尉也不必把寻常将军放在眼里，因此领头那校尉迎上对方带队将官呵斥道，“哪一部的，居然敢擅闯皇陵，可有行军调令？”
那将官冷冷地道：“有人祸乱朝纲，末将奉九王爷之命勤王，御林军若听王爷调遣便是同伴，不然，杀无赦！”
那校尉一愣，立刻喝道：“咱们只尊王命，没有皇上诏旨，咱们不听任何人调遣！”
校尉话音未落，那将官已手起刀落，一刀把他斩于马下，剩下几个御林军兵丁慌忙抵挡，却象绵羊进了狼群，转眼便被汹涌的骑队淹没吞噬殆尽……行宫内，雪片般的军情汇报不断飞到九王爷手中：御林军已被包围，文武百官已被控制，方圆十里尽数封锁……看到这些，一向沉稳冷静的九王爷，眼里也闪出一丝压抑不住的兴奋……“王爷，何不趁此机会直登龙庭？”
一切进行得太顺利，就连小心谨慎的肖师爷也觉得一切都可手到擒来……“不可，”
九王爷兴奋中不失冷静，“各地藩王、拥兵将帅实力俱不可小觑，在不知他们意图的情况下，万不可引火烧身……”
肖师爷闻言恍然而悟，连连击掌赞叹：“高！王爷不求虚名，只重实利，行事稳妥慎密，果不是小人能望其项背……”
九王爷哑然一笑道：“你也别时时恭维本王，该多多提点警醒才是，本王才干不会因你恭维奉承增加一分，却能因你提点而提高不少，别让本王失望……”
二人正在轻松说笑，突被殿外杂乱的脚步声打断，二人开始尚不以为意，直到多时不见手下送来军情谍报，心中疑惑，无意间来到殿外，才发觉偏殿已被御林军包围……“王爷，下官奉欧阳统领之命，保护王爷安全，请王爷不要离开这偏殿！”
一个御林军校尉礼貌而客气地拦住了九王爷去路，恭谨中不失寸步不让的坚定……“混帐，本王自有人保护，何用尔等！”
九王爷勃然而怒，欲闯出偏殿，却被几名御林军将士挡了回来……那位校尉连连向九王爷道歉，言语虽然恭敬，但行止却是无可通融……“好个欧阳晟，”
九王爷终于明白自己处境，不禁连连叹息，“想不到本王一生算计别人，如今却被竖子算计！”
“王爷，或许有什么误会……”
肖师爷犹豫着道，“欧阳将军若真有异心，恐怕皇上也不会象现在这情形……”
“咱们都上当了！”
九王爷扼腕愤然道，“皇上一定是由替身假扮，骗过了太医和本王的眼线，就待咱们亮出所有底牌后，一把通杀！只是本王想不通，欧阳晟一直在本王眼线监视之下，是如何与皇上互通讯息，定下这计谋的……”
肖师爷闻言脸色煞白，嗫嚅着小声问：“若真如此，咱们岂不是满盘皆输，再无一丝翻盘的希望？”
“那也未必！”
九王爷又恢复了那种独特的冷静和从容，“这次随行的御林军不足三千，远不是咱们兵马的对手，只是如今本王不能与自己军队汇合，无法指挥军队，这是一大难题！”
“王爷！小人护你冲出去！”
身边仅余的那名黑衣随从眼里闪着逼人的厉芒，突然对九王爷抱拳道……九王爷微微摇了摇头，遗憾轻叹：“要在这重重包围中冲出去，希望实在太渺茫！”
“王爷，小人到有一计！”
肖师爷突然道，“殿外兵将着意的只是王爷，小人斗胆请王爷与小人互换衣冠，再由勇士护着小人往外闯，小人与王爷身材相仿，借着外面夜色掩护，定能骗过守卫兵将，只要我们引开众兵将，王爷便可悄然出宫，与外面的兵马汇合，届时便可与欧阳晟一决高下！”
九王爷犹豫了一下，望着肖师爷和那黑衣人，缓缓道：“此计倒有几分可行之处，只是这样一来，你二人必死无疑！”
肖师爷呵呵一笑道：“小人一生郁郁不得志，是王爷慧眼识才，使小人能一展胸中所学，为王爷尽一点绵薄之力，此恩生同再造，如今王爷危难，小人能舍此残躯助王爷成这翻天覆地的伟业，那是小人之幸也！”
那黑衣人也拱手道：“王爷，小人这条贱命是拜王爷所赐，能为王爷赴死，正是小人所愿！”
九王爷眼光在二人面上徐徐扫过，只见一个弱质文士，另一个不容于江湖的败类，眼中闪烁着的竟是一样的决断和慷慨，九王爷只觉眼眶有些发热，忙执起二人的手慨然道：“好！本王有如此忠心的兄弟，何愁大事不成！任何言语也不能表达本王对二位的敬佩于万一，唯有一拜！”
说着九王爷已拜倒在地，慌得肖师爷赶忙扶起，紧握九王爷的手道：“王爷除了天地君亲，从未拜过常人，现今大礼拜我，小人怎当得起！”
九王爷叹息道：“本王一生从未象现在这样无助过，都说患难见真情，古人诚不欺我！”
就在此时，宫墙外隐约传来厮杀格斗声，肖师爷神色大变，忙道：“王爷，时间紧迫！请尽快换衣，不然待御林军击败了咱们的兵马，那时就太迟了！”
行宫一处秘殿内，年轻的皇上抱头缩在案前，神情虽然凄苦失落，却是健康无比，根本没有一丝重病不起的模样……“难道，九皇叔真有不臣之心？”
皇上青愣愣的脸上，尽是难言的惶惑……“皇上，如今这情形难道还不能说明一切？”
书案对面，欧阳晟满面焦急，“咱们不能等了，再不拿定主意，恐怕反受其害！”
“将军说该怎么办？”
皇上失魂落魄地问……“立刻拿下九王爷，叛军没了头领，必定不攻自败！”
欧阳晟急切地道……皇上抬起头，疑惑地问：“九皇叔是将军的岳丈，将军何以如此忠心于朕？”
欧阳晟一怔，没有回答，而是反问道：“微臣只把一封密函放在祖庙香案那篇祭祖檄文下，皇上见了密函，何以立刻就相信了微臣，完全照微臣的计谋行事？”
皇上叹道：“当年先皇去世时曾告诫朕，一定要谨防九皇叔，对付九皇叔，可以完全信赖和依仗欧阳将军，朕只是照先皇的遗训行事……”
欧阳晟脸上露出敬佩之色，叹息道：“先皇料事如神，什么事都瞒不过他……”
皇上默然片刻，喃喃道：“一切就依将军安排，先拿下九皇叔……”
欧阳晟正要拱手而退，突听秘殿外传来一个惊慌失措的声音：“统领大人，有人假冒九王爷，在一个黑衣人掩护下硬闯出偏殿，待咱们追出中门将二人击杀后才发现中计，如今九王爷已不知下落……”
“糟糕！”
欧阳晟心神巨震，面色大变，立刻下令，“关闭行宫四门，封锁所有出宫要道，搜查任何可疑之处！”
“怎么会这样？”
待那御林军领命而去后，皇上忍不住问……欧阳晟叹息道：“微臣还是低估了九王爷，此时他多半已逃出行宫与叛军汇合，如此一来，形势便急转直下，微臣没有料到九王爷在骊山伏有这一彪人马，所带御林军实在不足以与之抗衡，幸好皇上安然无恙的消息尚无人知晓，万不得已时，只好由微臣保着皇上悄悄突出重围！”
“突围？”
皇上一怔，不解地问道，“围困行宫的是朕的大汉军队，朕不相信他们会加害朕，难道他们不怕诛灭九族？”
欧阳晟尚未回答，只听殿外又传来惊惶的禀报：“将军！叛军开始进攻了，行宫无险可守，恐怕咱们坚持不了多久！”
欧阳晟尚未回答，皇上已昂然道：“欧阳将军，护朕出去看看！”
“皇上！”
欧阳晟赶忙道，“如今皇上安然无恙的消息尚未传出去，正好借机化妆突围，不然一旦身份暴露，恐怕就成众矢之的，再要突围就难了！”
皇上不为所动，冷静地道：“如今御林军不知朕的情形，军心极度不稳，朕若再不出去激励士气，行宫一旦被攻破，届时玉石俱焚，朕突围的希望也渺茫得很，将军不必多言，护朕出去看看！”
欧阳晟见皇上心意已决，只好招集精悍侍卫护着皇上出得秘殿，望叛军攻势最烈的东门而去……东门内，苦苦鏖战的御林军突见皇上在众侍卫护佑下，泰然自若而来，众将兵俱是一愣，跟着暴出齐天欢呼，待欢呼声稍弱，只听皇上大声道：“朕早料到九王爷有叛乱之心，才与欧阳将军定下这诈病奇计，就等所有不臣贼子完全暴露出来，再一网打尽，只要众将士坚守片刻，朕伏下的兵马就会立刻赶来，把叛军一扫而光，届时你们就是平叛的第一功臣！”
御林军将士闻言齐呼万岁，士气大震，声势震天……而宫外正在攻打的叛军不明所以，暂时停止了进攻……待见到行宫护城墙上现出的明黄华盖，以及华盖下神闲气定的当今圣上时，叛军一时惊惶失措，踯躅不前……陡见宫墙外黑压压的大队叛军，皇上也是胆颤心惊，待见叛军也是一阵骚乱后，皇上终于定下心来，遥遥对叛军高呼：“众将士听着，朕念你们是受人蛊惑，无意间犯上作乱，立刻停止叛乱，撤离行宫三十里，朕不会怪罪你们！”
叛军普通兵丁原本不知叛乱阴谋，如今乍见当今圣上，立刻犹豫起来，不少人开始垂下手中兵刃，心中已有退缩的打算……“别听他胡说！”
一骥白马突然越众而出，马上是一袭戎装的九王爷，只见九王爷举着马鞭遥指皇上大声道，“圣上已暴疾驾崩，此人不过是假冒圣上的替身，在乱臣贼子欧阳晟扶持下妄想阴谋篡位，众将士与本王拿下此人，乱刀分尸！”
叛军兵丁大多没有亲眼见过皇上，见九王爷如此一喊，不禁又犹豫起来，不知谁才是真正的乱臣贼子……“九皇叔，你已是皇叔之尊，何以要犯上作乱，如今阴谋败露，难道还要蛊惑不明真相的大汉勇士，和你一起继续为祸朝纲？”
皇上遥望宫墙外的九王爷连连叹息……九王爷傲然道：“乱臣贼子，居然还敢假冒圣上，你若真是当今圣上，可敢出那行宫，到我军阵前，检阅我大汉雄师？”
皇上一怔，还在犹豫，只听欧阳晟急忙道：“不可！若离了这行宫，叛军一拥而上，末将恐怕难以护得圣上周全！”
“朕若不出这行宫，将军就能保朕万无一失？”
皇上没好气地问，见欧阳晟哑然，皇上决然道，“朕若不出去，只怕叛军将士真当朕是假冒，届时一鼓作气攻下这行宫，恐怕再如何表露身份都无济于事了，如今迫不得已，只好博上一博！”
说完皇上对叛军喊道：“大汉勇士们听着，朕将亲自检阅你们，希望将士们以勇武之姿来迎接朕，不要让朕失望！”
欧阳晟还想阻拦，皇上已斩钉截铁地道：“任何人不得再有异议，欧阳将军选一队精悍侍卫为朕护驾，随朕检阅我大汉雄师……”
厚重的宫门缓缓而开，一位头顶朝天冠，身着黄龙袍，坐跨飞雪马的年轻人在几十名御前侍卫的护佑下离宫而出，渐渐逼近叛军阵前，望着来人那从容不迫的神态，与生俱来的威严，众兵将犹豫起来，若说这人是假冒，那假冒得也太象了……见皇上突然来这一手，九王爷顿感措手不及，眼看自己兵将都迷茫踌躇起来，若再让他过来，只怕自己谎言便不攻自破，但要下令趁机进攻，岂不又暴露自己做贼心虚？何去何从，一时竟难以决断……“众将士听着！”
就在众兵将疑惑不定时，欧阳晟陡然一声大吼，“圣上亲临，你们还不三呼万岁？”
众兵将面面相觑，虽然尚无人三呼迎驾，但也没了攻伐之心……就在众人犹豫不决时，只听阵中“嗖”地一声弓弦暴响，一箭如裂空闪电，直射向来人……“大胆！”
欧阳晟一声大吼，飞身拦在皇上身前，凌空一剑磕飞劲矢，口中高叫，“保护皇上！”
话音未落，飞身直扑敌阵……就在此时，九王爷身后又是连珠三箭劲射而出，刺耳箭啸动人心魄，欧阳晟突然凌空跃起，一剑横扫，击落两箭，却有一箭从欧阳晟身旁一掠而过，跟着听到“啊”地一声惨呼，一个奋不顾身挡在皇上身前的侍卫已被那一箭洞穿了前胸，箭矢被他这一阻，略略偏了些方向，从皇上耳边呼啸而过，也把他惊出了一身冷汗……就这当儿，欧阳晟已扑到敌阵，叛军兵卒此时竟毫无斗志，纷纷闪开，转眼间便把九王爷暴露在欧阳晟面前，眼看就要擒下九王爷，不想九王爷身后闪出一人，飞身挡住了凌空扑来的欧阳晟……“大伙儿动手，给本王拿下他！”
九王爷突然高喊，却只有身边几个亲兵犹犹豫豫地围上去，其余兵将都充耳不闻……“众兵将听着，”
皇上适时对众人喊道，“你们不过是受人蛊惑犯上作乱，只要立刻阵前倒戈，朕决不追究你们叛逆之罪，请立刻助欧阳将军拿下叛臣贼子，朕将重赏！”
叛军众兵将大多还在犹豫，有少数人已小声答应着，缓缓向围攻欧阳晟的几个人围了上去……就在此时，御林军大队人马也冲出行宫，转眼间便来到阵前，叛军竟无人抵挡，直让御林军把九王爷和围攻欧阳晟的几个叛将团团围困……九王爷环目四顾，只见跟在自己身旁的兵将寥寥无几，不禁仰天长叹道：“罢罢罢！输了，本王没有输在智谋计策上，却输给了帝王的威严，真是天亡我也！”
说着突然拔出佩剑就照脖子中抹去，却被身旁几个亲兵死命拉住，有的还高叫：“王爷，咱们保你闯出去！”
“闯出去又如何？”
九王爷无奈地苦笑，“难道本王还要做一回逃犯不成……”
就这一耽搁，欧阳晟已在御林军的协助下，打倒了几个最后顽抗的叛将，转身逼到九王爷面前，眼中炽烈的仇焰毫无掩饰……九王爷望着眼中仇恨、兴奋、狂喜交织的欧阳晟，叹息道：“贤婿，你处心积虑接近本王，就是为等这一天？”
“不错！”
欧阳晟压抑不住眼中的仇恨，嘶哑着嗓音道，“十多年了，我欧阳晟无时无刻不在梦想着这一天！”
“为什么？你若恨本王，为何要替本王挡剑？又为何在证据在握时不去告发本王？”
九王爷心中其实已有了答案，却还是忍不住要问……“哈哈哈！”
欧阳晟纵声长笑，“你想不到吧，十多年前的那个夜晚，我酒醉而回，怕先父责罚，不敢惊动家人，悄悄从后花园溜入家中，正好在书房门外听到你劝先父助你一臂之力，立先帝幼子为帝，助你成为摄政王，被先父严词拒绝，结果当天凌晨，先父被人刺杀在上朝的路上，我仔细查看过先父的伤痕，知道只有你笼络的那个剑道高手才能做到，从那天起，我欧阳晟就是你的死敌！为你挡剑，送还大赌坊的帐本，都是为等到这一天，让你眼看就要登上权力颠峰那一瞬，重重摔落下来，只有这样，才能让你尝到真正的痛苦，才能稍稍减弱我心中的仇恨之火，才能告慰先父在天之灵！”
九王爷望着被仇恨之火烧得两眼血红的欧阳晟，谓然长叹：“真是人算不如天算，想本王聪明一世，竟败在竖子之手，罢罢罢，天要亡我，还有什么可说的，众将士听着，放下武器，随本王束手就擒吧！”
众叛军早无斗志，听九王爷这一说，立刻扔下了手中兵刃，一场来势凶猛的叛乱，就这样有惊无险地平息了……
第九章 结局
“你一直都在骗我？”
忘乎所以的欧阳晟回京之后，把一干叛臣收押天牢，捉拿京中乱党，安抚振肃京畿兵马，忙完这一切回到将军府，兜头便迎着婉仪这句没头没脑的话，她眼中那种心痛、凄恻、失落，更有撕裂人心的力量……对着这样一双眼睛，欧阳晟呐呐地说不出话来……“你一直都在利用我？利用我取得父王信任？好成就你不世功业，报你杀父之仇？”
婉仪失魂落魄地问完这话，却不想听到任何回答，一扭头就要离开，却被欧阳晟拦住……“夫人！”
欧阳晟扶着婉仪瘦削的双肩，直视着她的双眼，恳切地道，“我当初娶你确是出于利用，但自从咱们成亲后，尤其咱们夫妻落在贼人手中时，你一个柔弱女子，竟奋不顾身要救我，从那时起，我便把你当成生命中最重要的人，当成真正的妻子……”
“可你还是不放过我父王！”
婉仪眼中满是讥诮……欧阳晟长叹道：“作为人子，杀父之仇岂能不报，我岂能辜负先父在天之灵？但为了你，为夫答应，一定去求皇上赦免你父王的死罪……”
婉仪眼中的讥诮之色更甚，冷冷地推开欧阳晟的手，淡然道：“父王一生骄傲，岂会求人赦免，更不会苟且偷生，除了一死，他已无路可走……”
婉仪眼中那种平静刺痛了欧阳晟的心，猛地把她拥入怀中，欧阳晟喃喃道：“不管怎样，今生今世，我欧阳晟都决不再负你！”
“晚了！”
婉仪轻轻一声叹息，“你也说过，杀父之仇岂能不报，我一个弱女子不能、也不忍亲手杀你，但总可以杀你欧阳家一人为父王报仇！”
欧阳晟闻言骇然，摇着婉仪瘦削的肩惊惶地问：“夫人你……你这是什么意思？”
婉仪凄然一笑，抚着自己肚子喃喃道：“也不知他是男是女，象你还是象我……”
“什么？”
欧阳晟浑身巨震，一下子明白过来，终于注意到婉仪那惨白的脸上，豆大的汗珠正滚滚而下……欧阳晟心中刚生出的一点欣喜转眼便被更大的惊痛湮没……“你……你吃了什么？”
欧阳晟惊惶地问，陡然注意到桌上那两个酒杯，一杯尚满，而另一杯已经空了，欧阳晟慌忙端起剩下那杯酒，凑到鼻尖一闻，心中立有一种高楼失足的感觉，浑身顿感无力，酒杯也拿捏不住，“啪”地一声摔落于地……“鹤顶红！你竟服了鹤顶红！”
欧阳晟的嗓音已嘶哑得不类人声……失去欧阳晟扶持的婉仪缓缓软倒在地，望向欧阳晟的目光渐渐泛起一丝温柔，哆嗦着失血的嘴唇喃喃道：“我本想让你也饮下这毒酒，可最终还是没忍下这心，或许，这反而是害了你……”
“夫人！”
欧阳晟猛地跪倒在地，把婉仪抱入怀中，死命搂紧，就象这样能留住婉仪那渐渐远逝的脆弱生命……刑部天字一号牢房虽然声名赫赫，却也象所有的牢房一样的晦暗阴森，当一身便服的皇上在侍卫的护佑下悄悄来到这里时，心中也不由自主地泛起一丝苦主探视亲人的情愫……“皇叔！”
隔着牢门对着那个盘膝坐在凌乱稻草之上，虽衣衫污秽面色惨然，仍不失从容淡定的亲叔父时，年轻的帝王脸上竟有一丝尴尬……“皇上来了？”
九王爷漫应着，似乎并不感到意外，既没有象往常那样起身迎驾，也没有更多的礼貌客气……“打开！”
望着牢门上足有拳头大的铁锁，皇上轻声道，几个侍卫还想劝阻，一见皇上脸上的表情，立刻把劝阻的话悄悄吞了回去，任狱卒战战兢兢地打开了牢门……“你们都退下，让朕和皇叔说说话！”
皇上说着一低头，已钻入了牢门……“皇上……”
几个侍卫立刻惊惶失措，这可关系到肩负的职责，皇上若有何意外，那可不仅仅是掉脑袋的事，不劝阻不行了……“退下！”
几名侍卫的话刚出口就被打断，皇上言语中没有一丝通融的余地，几名侍卫对望一眼，不敢抗旨，只有默默退开，却又不敢走远，便在牢门三丈外停住，远远地监视着这里的动静……见几名侍卫还没完全退开，皇上勃然而怒，正要再下口谕，却听九王爷淡淡道：“皇上莫再为难他们，他们能任皇上和一个叛臣贼子单独呆在一起，已经够难得了……”
皇上闻言轻叹了口气，转回头缓声道：“皇叔，朕一直想不通，皇叔地位已尊崇到一人之下，万人之上的境地，何以还会起叛乱之心？朕尤其难以相信的是，皇叔竟然会处心积虑地打造那种歹毒的暗器来暗算朕，枉朕还一直当你是除先帝母后之外最亲近的人，甚至对你的钦佩和尊崇超过了先帝……”
九王爷无声一笑，淡淡道：“皇上一生下来就是太子，从小受到的教育就是如何做一个皇上，根本不会了解寻常人的心思，尤其象微臣这样既寻常又不寻常的人……”
“哦？朕不明白，何谓既寻常又不寻常？”
注意到九王爷仍然自称“微臣”而不称罪臣，皇上心中反而有一丝宽慰，这才是自己从小敬仰，独立特行的九皇叔，不象其他只知唯唯诺诺的皇亲重臣……“在皇上眼里，微臣不过是一寻常臣子……”
说到这九王爷面上露出一丝骄傲，“但在微臣心中，却知自己不同寻常，微臣三岁习字，七岁成章，弱冠前已熟读史典兵书，与父王论政，得父王夸许为所有皇子中最出类拔萃者，父王当年曾有废长立幼之心，只因众臣竭力反对才作罢，微臣也才与帝位无缘……”
皇上点头叹道：“若论才干韬略，皇叔确不是常人能比……”
“才干韬略又如何？”
九王爷微微摇头道，“身为幼子，便注定与王位无缘……但微臣却不甘心，不甘心永远把握不了自己的命运！”
皇上望着毫不掩饰自己对王位渴望的九王爷，不禁叹息道：“难道这王位对皇叔就这么重要？”
九王爷瞪着皇上，突然哈哈大笑道：“皇上身为皇长子，顺理成章便坐上王位，可想过如果只是一寻常王子，那么今天就得向别人朝拜请安，就得规规矩矩学做一个听话的臣子？包括生命在内的所有一切都掌控在别人手中？甚至在皇上仙去后，还得继续敬奉他的儿子？”
皇上想了想，淡淡道：“若天命如此，朕也会做一个尽心尽责、本本分分的臣子……”
“但微臣不会！”
九王爷昂然道，“微臣向来相信我命由我不由天，以微臣才干，不该屈居人下，永世为奴为婢……”
“朕从来没当皇叔为奴婢……”
“皇上没有，但事实却是！”
九王爷大声道，“天下只有皇上一人才算得上真正站立的人，其余谁不是屈膝的奴婢？想想一生中包括生命在内的所有一切都掌握在他人手里，随时随地都得看人喜怒行事，这不是奴婢是什么？我刘亟不甘心认下这一世奴婢之命，便只有夺下王位，奴役天下之人！”
皇上默默望着激动得面色通红的九王爷半晌，方庆幸道：“幸好只皇叔才有这种心思，不然朕坐这王位，岂不是象坐在火山口一般？”
九王爷嘿嘿冷笑道：“皇上以为就只微臣才有这种心思？”
皇上闻言蓦地一惊，忙问：“谁还会有？”
“谁都可能！”
九王爷立刻道，“别以为众臣在皇上面前唯唯诺诺就真不起异心，只是他们没机会罢了，若臣下实权重到威胁皇权，皇上就危险了，谁会甘心一辈子活在别人的恩赐中？”
牢门外蓦地吹来一股阴风，让皇上浑身激灵灵打了个寒战，只觉得这牢里的阴寒实在难以忍受，不由自主地搓了搓手，轻声道：“皇叔教训得是，听皇叔教诲，朕又象回到儿时，坐在皇叔膝头听你讲解史籍典故的情形……”
九王爷闻言一呆，淡淡道：“过去许久的事了，皇上提它作甚？”
皇上脸上露出一丝发自内心的微笑，声音轻了些：“当年先帝威严肃穆，在他面前朕大气也不敢出，只有皇叔风趣随和，心中又装着无数故事，给朕带来过不少欢乐呢……”
九王爷脸上温柔一闪而没，轻叹道：“生于帝王家，天伦之乐迟早为权欲心湮没……”
皇上直视着九王爷饱经沧桑的双眼，黯然道：“皇叔，朕今日亲自来看你，本想告诉你朕有心赦免你的死罪，但听了你方才那一番话，朕现在心中又有些犹豫起来……”
“皇上万不可有妇人之仁，不然后来者会心存侥幸，叛乱者不仅要死，还要不得好死！”
九王爷慨然道，“再说微臣一生高高在上，受万众敬仰，如今这人生最大一场豪赌输了，就该大大方方输个干净，再活着也没什么意思，不能象个人一样堂堂正正地活，还不如壮壮烈烈地死！”
“皇叔……”
望着有些激动的九王爷，皇上欲言又止……却听九王爷昂然道：“想我刘亟一生显赫，死，也当死得轰轰烈烈，如今既成罪臣，就请以车裂，望皇上成全！”
“车裂？”
皇上浑身巨震，车裂之刑俗称五马分尸，是仅次于凌迟的酷刑，通常皇族犯罪，就算是大逆不道百死莫赎的死罪，也会留个全尸，这是皇族的特权，车裂之刑，刑不上大夫……见皇上还在犹豫，九王爷又劝道：“皇上莫再犹豫，正可趁机显出霹雳手段，用微臣这残躯杀一儆百，以儆效尤！”
皇上踌躇半晌，最后黯然道：“容朕……想想……”
九王爷望着犹豫不决的皇上，突然匍匐在地，叩首道：“皇上心中若还念着过去那一点点亲情，就请赦免罪臣一家大小和参与叛乱的兵将，他们是受罪臣蒙蔽，全不知情……”
皇上忙点头道：“这个朕心中有数，此次叛乱，除了首恶，胁从一律不问……”
“谢皇上！”
九王爷俯首叩头，声音竟有些哽咽……“皇叔，你放宽心……”
皇上还想劝慰什么，却不知怎么说才好，最后只轻叹一口气，默默退出了牢房……在侍卫们的蜂拥下，穿过长长的甬道出得天牢，来到外面长街，白花花的阳光猛打在脸上，刺得人睁不开眼，就是这样，从天牢里带出的凉意还是裹满全身，氤氲不去……“来人！快来人！”
未央宫寝殿内，突然传来惊惶失措的呼唤，听声音该是皇上，但完全没有皇上一贯的从容镇定……守夜太监慌忙入内，挑亮烛火，只见皇上抱着个枕头，紧缩在宽大龙床一角，双目圆睁，面色煞白，被窝里露出一个宫娥的半脸，茫然不知所措……“你是谁？滚！快滚！”
皇上突然发现了被窝中的宫娥，猛地一脚把她踹了下去，宫娥委屈的缩在地上，不知如何是好……值夜太监忙招呼女官把那宫娥送出，然后小心向皇上请安，此刻皇上脸色才正常了些，缩在龙床一角呆呆发楞……“皇上，就要天亮了，再歇息一会儿吧！”
值夜太监小心翼翼地提醒……听到太监呼唤，皇上浑身一抖，迷离的眼光才转到太监脸上，思绪似从恶梦中落了回来，突然裹紧身上的衣衫，惊慌地喊：“快，搜查这寝宫，看看可有刺客？”
几个太监慌忙四处搜查，直把能藏只猫的角落都找了个遍，最后才小心禀报：“皇上，这儿没外人……”
“哦！”
皇上失魂落魄地望着面前几个熟悉的太监，喃喃道，“大概……大概是朕眼花了……”
“皇上，歇息吧！”
太监说着刚要熄灭烛火，突听皇上声音已恢复了白日里那种从容和镇定：“慢！准备笔墨，拟旨！”
虽然还从无凌晨拟旨的先例，几个太监却不敢多问，匆忙从上书房取来纸墨笔砚，就在新墨研成时，皇上已披衣坐起，盯着摇曳不定的烛火开始冷静地口述给刑司的圣旨：“叛贼刘亟，妄图谋杀圣上，阴谋篡位，罪无可恕，处以……”
说到这皇上顿了顿，才轻声道：“……车裂极刑！”
执笔太监微微一愣，却没有停顿，照意思拟好圣旨，正要交皇上过目，却听皇上冷冷地道：“再拟！”
太监忙重新拿出张宣纸，只听皇上的声音越加阴冷：“着刑司彻查缉拿刘亟同党和参与叛乱者，无论主从，一律――――斩！”
太监手一抖，一滴墨汁滴落宣纸，他定定望着那墨滴，只觉手中这笔重逾千钧，心知这笔一下去，长安城中就要血流成河，数万人头落地……“皇上……”
虽然不合法度，执笔太监还是战战兢兢欲言又止……注意到执笔太监没有动笔，皇上盯着他冷冷地道：“你是不是觉得自己脖子上的脑袋挺安稳？”
执笔太监不敢再多言，抖着手把圣旨草草拟就，然后交皇上过目，皇上却没有多看一眼，只缓缓躺回龙床，轻声道：“从即日起，这寝宫外加派侍卫，寝宫内不息灯火……”
太监应和着收拾好纸墨笔砚正要退出，却听皇上躺在龙床上喃喃道：“等等，你说这欧阳晟总领御林军和大内侍卫，是不是……”
太监尚来不及回答，只见皇上已翻身而起，语气匆匆道：“拟旨！”
太监慌忙重新铺开纸墨笔砚，皇上已披衣而起，在寝宫内来回踱步，直到踱到第三圈，才停下脚步缓缓道：“骠骑将军欧阳晟，平叛有功，忠勇可嘉，今擢升为忠勇大将军，即刻领兵两万奔赴嘉峪关，助楚公望抵御匈奴……”
太监又是一怔，有些不明白这道圣旨，大将军爵位虽高于骠骑将军，但侍卫总管和御林军统领任何一个头衔都比大将军为尊，何况是一个守卫边关，尚不能独当一面的将军，这显然是一道名升实降的圣旨……虽然心有疑惑，执笔太监还是不敢停顿，匆匆拟好圣旨，此时正好传来五更的梆子，在重重宫闱中显得悠远低沉……三日后，长安万人空巷，数万人齐集东校场围观第一个被五马分尸的王爷，正午时分，只听刑场监察一声令下，五匹健马分五个方向冲入人群，撞倒了好几十人，更多人追在健马身后，想抢点延年益寿的孽龙肉、孽龙血……就在万人哄抢那泥泞血肉时，天上突然淅淅沥沥地下起了雨，有人注意到高天那明晃晃的太阳和越来越大的热雨，心中生出些怪异的念头，但更多的人沉浸在莫名的兴奋和狂热中，一个高高在上的王爷，居然落得比普通人还凄惨的下场，总让寻常百姓产生一种无以言状的幸福感……许多年过去，在并无多少改变的艰难生活中，人们终于记起了刑场上那场怪异的太阳雨，也象猛然间记起了那王爷的好，象那王爷为民请命智赈灾民的事迹，恭谦和蔼平易近人的形象，渐渐在民间口耳相传，每当捐税加重，官家凶狠时，人们最常嘀咕的一句话就是：唉，要是那位王爷还在就好了……
——《大赌坊之豪赌天下》完——