宋老夫人并不理会蕙兰惊恐愤怒的目光，只看向宋勇，道：“我留下哥儿已是仁至义尽，你是庆哥儿的父亲，可也是大郎他们兄妹四个的父亲，大郎和绵姐儿也就罢了，你若想绾姐儿一辈子家里蹲，你大可大模大样将她正经抬了姨娘！”
宋勇对蕙兰很有几分怜爱，可对上母亲雷霆之怒，想到豆蔻年华的女儿，心道母亲将蕙兰卖出去了，他悄悄将人寻回来，依然小心养着，也就是了，往好处想，这件事虽闹得他没脸，但也将庆哥儿过了明路，启蒙进学自有府里打点，也免了他时时想着庆哥儿的前程。这样想着，宋勇也不再同宋老夫人相争，只盘算着回头打点着，将蕙兰要回来。
宋老夫人撑着将一干事宜定下来，再不想看那几张脸，摆摆手让人都退下，只得兰氏和宋缜夫妇守在旁边。兰氏生怕宋老夫人气坏了身子，小心劝道：“母亲莫气了，总不过儿孙自有儿孙福罢了！”
宋老夫人经历了多少事，虽不觉得这是什么福气，却也明白她一把老骨头，能管的了几时，灌了一口茶水看向宋缜两个，道：“你们才从庄子回来？可歇过了？”
“还没呢！”宋缜与宋老夫人亲近，从琉璃手中接过托盘，送到宋老夫人面前，“这不是一回来就来给祖母请安了吗！祖母瞧瞧，这些都是孙儿和阿九在庄子上寻来的，虽说并不贵重，但也能拿着把玩解解闷。”
兰氏看托盘上放的，有玲珑小巧的木雕面人，还有一对颜色鲜亮的布老虎，宋老夫人莞尔一笑，道：“这些送给纭哥儿他们还好，怎么送到我这里来了。”
兰氏见宋老夫人开怀了些，心里高兴，接口道：“三郎这是给母亲备下给重孙儿的礼物呢！”
便是宋缜脸皮厚，叫兰氏这么打趣也微微红了脸，更别说宁熹，只连忙将宋缜拽到身后，道：“我就说了不能将这些送来，瞧瞧，连三婶都笑话我们来了！原是我说，庄子上自产的莲子等物也算土产，拿来送人也不算丢脸了！”
宋老夫人见宁熹要拿回去，连忙将一对布老虎捏在手中，笑道：“哪有送出来的东西还往回要的，这可是三郎送到我手中来的！我呀，就拿在手中把玩，等你们孩儿出生了再送他！”
宁熹也没有果真去抢的意思，无非就是见宋老夫人心情不好，逗一逗老人家开心，坐在一起凑趣了一回，才同宋缜一道回去。
离了宋老夫人的屋子，宁熹便没有话，回到自己屋子里，宋缜终是忍不住，道：“那礼物我没提前与你说，也没有打趣你叫你没脸的意思，无非就是寻些小玩意儿逗祖母开心，你就这样气恼？”
宁熹看了宋缜一眼，翻了个白眼，道：“我若真这般小气，做什么在祖母面前陪你闹着逗祖母开心！我只是在想，从今日之事看，二叔实在不是如此深谋远虑又如此沉得住气的样子，我虽不知咱们这一房与二叔一家的恩怨，二叔这样果真能十几年前将事情做得如此滴水不漏？”
宋缜从没想过这个问题，他出师回家才三年，便是宋勇算不上什么聪明人，也足够借着身份年龄的优势收拢一大批人手，是以宋缜在外面做事顺手，升官发财也十分容易，但在府里却处处受人掣肘。也因为宋勇和白氏将国公府拢在手里，宋缜连给宁熹捞点权利都不容易，更别说搬动那两颗大石头，真没想过这一点。
此时宁熹一提，宋缜才猛然想到，宋勇若真有这样的本事，为何这么多年还在五品官上面打转，三叔小了他十几岁，如今都官品已经远远高过宋勇。若说这是白氏的算计，白氏若能在十几年前下这么大一盘棋，今日也不会闹这么大笑话来了。
宁熹见宋缜这模样，心想宋缜既然知道自家与二叔一家的仇怨，显然会安排人手盯着宋勇一家，问道：“这么多年都没有露出痕迹？”
宋缜苦笑摇头，道：“若是露出了蛛丝马迹，我还能一直觉得他们夫妇俩大智若愚？”
这么说也是，宁熹点点头，道：“若是如此，有两种可能，要么是那人筹谋深远，我们至今还在他谋算当中；另一种么，那个人若是在那之后就再也没出过手，你自然也查不到什么。不过父亲在世时，竟有这样的仇家么？”
宋缜细细思索片刻，道：“你也知道，祖父当年曾是赫赫有名的战将，父亲那时还年轻，但随祖父出征，人都言虎父无犬子，至于仇家就说不清楚了。北边的蛮族自然恨宋家入骨，可蛮族多年前元气大伤，想来没有本事将手伸到京城来，而其他人，父亲性情随和，听说并无仇家，更何况便是性格不合政见不同，也远不至于累及妻儿吧！”
第一卷 第三十二章 巧合
宁熹不说话，至不至于要人命，就看这个人的涵养和肚量了，为了一句话跟人拼杀要人命的也不是没有。当然也有可能他们都想多了，或许宋缜的父亲真的就是重病没了，人家看上了世子之位出手谋夺，毕竟那个时候长房只剩下孀妻弱子，宋缜的娘一死，再神不知鬼不觉的害死了宋缜，宋家的爵位顺位便到了宋勇头上。
宋缜抿着唇，虽没有任何证据，但想到说不定真有这么个人藏在暗处就觉得后脊发凉，叫宁熹先歇着，就直接去安排人手朝着这个方向去查，若没有自然是好事，若有，他们也不至于一直被动。
宁熹想着叫宋缜歇一歇再忙，但想想若是自己遇到这种事，不安排妥当了也坐不住，便由宋缜去了，叫青枝和阿秋来，将带回来的土产山货一一分了往各院里送去。那山鸡毛的扇子只做了两把，原本就是想着宋纭和宋绮一人一把，如今添了个庆哥儿，宁熹也没有改变主意，将两把扇子分到宋纭和宋绮的礼物当中，让人送去，至于庆哥儿，与其他人一样分了礼物送去。
宁熹倒不是十分在意这嫡庶之别，这么安排一来是嫡庶之别在旁人看来十分重要，二来她嫁过来这段时间，与宋纭和宋绮都算熟悉了，而庆哥儿才刚刚来，对他生母又没有好印象，若非刚巧由宋老夫人吩咐了庆哥儿的身份，她也没那份心备上这份礼物。
礼物一一送了出去，宁熹叫随行的琉璃和红杏都下去歇着，自己懒懒的靠在软榻上歇着，只有一名三等丫鬟叫珊瑚的在旁边伺候。
珊瑚是宋缜娶妻才买进府来的，原本不是家生子，进了慧园只做了个不入等的小丫鬟，但宁熹见她长得讨喜，有个三等丫鬟做错事打发出去之后便提了上来。珊瑚年纪小，又机灵会讨主子欢喜，虽还由一等丫鬟带着，忙的时候也进屋里伺候。
宁熹随便拿了一本画谱翻着打发时间，随口问道：“我和世子不在这几日，府里没发生什么事吧！”
珊瑚不紧不慢的给宁熹捶腿，闻言也没有停下来，甜甜的声音道：“三奶奶知道，就是三奶奶和世子爷出门那一日，大奶奶与大公子赌气回娘家去了。”见宁熹点头，便接着说，“听说那一回原是大公子有个交好的同窗，说是要将家中的庶妹许配给大公子做妾，大公子很有些愿意，只是才对大奶奶说起，大奶奶就恼了，也不听缘由，直接回娘家去了。”
宁熹那一日出门，只见到杨氏怒气冲冲的走了，倒是没有功夫去关心他们夫妻俩为什么置了气，不过如今宁熹倒是更好奇杨氏是怎么回来的，自己跑出去再自己跑回来多没面子。不用宁熹催她，珊瑚便接着往下说，“大奶奶赌气回娘家也不是头一回了，不过三奶奶才进门，二夫人不愿意叫三奶奶看笑话呢，所以今儿一早二夫人便让人去杨府，说是珍宝阁新到了一批首饰，叫大奶奶一道去看看。”
宁熹点点头，出嫁了的女儿不可能在娘家多呆，宋家不搭梯子，杨家也会把杨氏送回来，到时脸上就更不好看了，所以白氏说叫杨氏一起逛街，自然是逛了街一道回来的意思。不过想到那蕙兰母子的事，宁熹微微皱眉，“所以二婶带着大嫂逛街，恰巧遇见了大伯的外室母子俩？”
珊瑚摇摇头，道：“却不是这般。奴婢听说，二老爷许久没去那一处了，他们娘俩没了银子花，所以求了绣楼的老板，替绣楼做些针线维持母子俩的生活。二夫人和大奶奶在珍宝阁看了首饰，打绣楼前走过，大奶奶眼尖一眼瞧见了庆公子，说庆公子与二爷生得十分相像，二夫人一眼看去，却见庆公子身上还带着二老爷特地寻来的玉佩，当时就闹起来了。”珊瑚素来机灵，心知自己资历比不得一等二等的丫鬟，平时就留心这些消息，听说了也不会道听途说，还要细细打听了前后，告知宁熹的话基本都没有错漏。
宁熹默默将面前的一页翻过去，那蕙兰一看就不是个安分的主儿，跟了宋勇这么多年怕是从宋勇手中掏了不少钱，能穷到带着儿子出门做绣活赚钱的地步？更别说偏巧就遇见了白氏和杨氏。杨氏虽说从白氏手中掏了不少权，但便是夫妻再如何不合，杨氏都是宋纩的妻子，与二房是一家子，不大可能让人买通了算计白氏，而那个庆哥儿确实与宋勇有些相像，杨氏那一声多半是一时口快。
至于那蕙兰母子，宁熹勾起一抹冷笑，这段时间她算是熟悉了这个时代的规矩。庶子虽然比不得嫡出，将来分出去也能得应有的家产，但外室所出，抱歉，人家根本不承认，更不用说分家产了。那做了外室的蕙兰，年少时贪慕宋勇的钱财，喜欢他长相俊美都有可能，但有了儿子，会甘心半点家产都分不到？想来在那一处守株待兔已有些时候。
珊瑚不敢评价主子的话，将最大的这一件事说完，便岔开话题，说起府里鸡毛蒜皮的小事，才说到过些天会有府上的远房亲戚要来，外头小丫头便道：“三奶奶，四姑娘来了！”
听说宋绮来了，宁熹宋软榻上爬起来，理了理衣裳迎出来，只见宋绾两眼通红，道：“三嫂，我想同你说说话。”
宁熹见状便知多半是因为宋勇那件事，叹了口气拉着她进屋，道：“外面日头大，四妹妹进来坐。”
宋绮坐下来，结果小丫鬟递过来的茶杯，也没心情细品，灌了一口茶，道：“三嫂，你说爹他怎能这样？这叫旁人怎么看娘？怎么看我们兄妹几个？”
宁熹哪能评价叔父的是与不是，好在宋绮也只是想说说心里头憋着的话，白氏将那母子带回家来她就知道这件事了，可她是未出阁的女孩儿，哪能叫她听。如今尘埃落定了，她心里又羞又恼，又不敢去母亲长嫂那里戳人痛处，只得跑来同宁熹倾诉。
宁熹听她将心头的苦闷倒了一遍，又道：“母亲受了这样的委屈，父亲不说赔罪，连楠园都没进，就出门去了…”
第一卷 第三十三章 脸面
宁熹叹了口气，小姑娘不谙世事，只觉得这件事是宋勇的过错，白氏受了委屈、丢了脸面，宋勇合该低头说好话，求得白氏的谅解。却不想在宋勇看来，这件事便是他有不对，对妻子儿女有愧疚，白氏也不该当众闹成这样，叫他在许多人面前丢了脸面，甚至连合他心意的小妾都被发卖远方。
“三嫂觉得不对吗？”宋绾见宁熹叹气，忍不住问道。
宁熹摇摇头，道：“今日二婶将人从外面扭送回来，又差人将二叔从衙门喊回来，这件事闹成这样，二叔脸上必定是过不去的。”
“面子真的有那么重要吗？”宋绾说完，又自嘲的笑笑，“自然是重要的，我刚刚还说母亲和我们兄妹日后当如何见人，可见这脸面实在丢不起，可如今怎么办？总不能我们一家子闹成这样，让旁人看着笑话。”
宁熹拍拍宋绾的手，她是宋缜的妻子，立场上自然是跟宋缜站在一起的，可不管宋勇夫妇如何可恶，与宋绾却没什么干系，她依然是宋缜的堂妹。见宋绾这样烦恼的样子，宁熹也劝道：“这个时候二叔和二婶都在气头上，谁都不肯服软，便是你们去求情，想来也难以说动他们，不如且等一等，等二叔和二婶气消了些，你们两头劝一劝，他们有了台阶下，自然就和好了。”
宋绾感激的点点头，她先去了杨氏那里，还没进去，就听见大哥跟大嫂又吵上了，大哥怪大嫂胡乱一喊，惹来这许多麻烦，她哪敢进去招惹他们。见宁熹递了帕子给她，接过来擦了擦脸，道：“谢谢三嫂！我这些话拖拖拉拉的，幸好三嫂不烦我。”
宁熹见她不哭了，笑道：“我和你三哥从庄子上回来，也给你们带了些东西，才叫人给你送去了，可见了没？”
宋绾出来时东西还没送到，便摇摇头道：“我出来时还没见到，等会儿回去再看，三嫂同三哥去的是翠屏山的庄子吗？那庄子上的杏子好，每年杏子成熟的时候都会送一些到府里来呢！”
宁熹点点头，便同宋绾说起庄子上的事，到宋缜回来，才送了宋绾出去。
“四妹妹来做什么？”宋缜虽然将白氏两个恨得入骨，但除了跟宋纩和宋绵两个性格合不来，宋缜对宋绾和宋纭倒是没什么偏见，只是因为常年在外的缘故并不太亲近。
“还不是为了二叔和二婶的事。”宁熹摇摇头，这种事就是一盘烂账，闹起来也是两败俱伤，“四妹妹说二叔赌气出门去了，二婶还在屋子里生气，好在五郎、哎，该是六郎今日去了族学并不在府上。”
听宁熹这么说，宋缜噗嗤一笑，道：“二叔可不是赌气出门，我让盯着二叔的人回说，二叔赶着出去，是赶在那人被卖出去之前，将人买下来。”
“…”宁熹眨眨眼，她还以为宋勇出了那么大丑，便是瞧不出是那个叫蕙兰的设计的，也会迁怒与她，没想到竟然顶着祖母的压力，还要将人留下来。
“那他买下来没？”宁熹有些好奇，宋勇这是打算另外置一处地方将人养着？
宋缜点点头，祖母说是将人远远地发卖了，可也没那心思亲自去盯着，人叫管事婆子带出去，交给人牙子就是了。宋勇不敢从宋老夫人的手里要人，特意等着人到了牙婆的手中，再多花了钱买了去，“先前那母子俩住的地方让二婶知晓了，二叔暂时将那人安置在私宅当中，想来打算等寻好了地方再做安排。”
宋缜知道了这些，也没打算多管，虽然他如今有些怀疑当年有人暗中操作，可那也改变不了他嫡亲的兄长他的母亲被宋勇算计，白氏操作早早地死于非命，而父亲的死，就算不是宋勇所为，怕是也脱不了干系。宋缜没有证据，只能听着二叔二婶亲亲热热的喊他好侄儿，如今能坐等看宋勇笑话，他自然是安心拿把椅子坐着看戏。
宁熹撇撇嘴，别人吃一堑长一智，宋勇倒好，跌过一次的坑里还要再爬进去一次，该不会是至今都以为那蕙兰柔弱无辜吧！宁熹可不觉得那蕙兰会无私的觉得儿子幸福就好，那人没送走，以后还有的闹腾。
宋缜十分欣慰宁熹没有让那蕙兰柔弱无辜的模样骗了去，一副孺子可教的模样拍拍宁熹的脑袋，道：“阿九真乖，以后要保持这样的头脑，可千万别让人可怜兮兮的模样骗过去啊！”
宁熹干脆利落的翻了个白眼，想起珊瑚先前提起的事，随口问道：“听说过些天有亲戚要来，你知道是什么人吗？”
宋家自然不止镇国公府这一支，除了在京城的血缘比较近的几房之外，宋家祖籍凤凰，还有许多族人在那边住着。这时日长了，难免有的富贵有的贫穷，落魄的亲戚前来投奔也不是稀奇事，不过大多给些银两安顿了便是，能称得上亲戚的倒是不多，宋缜稍微想了想，今日还有人提起这事，“这事我也听说了，来的是堂叔一家子。那位堂叔与咱们家血缘已经有些远了，但祖父与堂叔的父亲是一起长大一道习武的，后来又一起出征，情分比嫡亲兄弟还要亲厚些。”
宁熹听到这个说法有些惊讶，若是如此，那位叔祖父家应当过得不错才是，只听宋缜接着道：“叔祖父武艺高强，在领兵作战上也很有才华，只是后来一次战事中意外死于沙场，嗯也有种说法，道是那位叔祖父是因为父亲才会战死沙场的。那时还没有我，我不清楚真相如何，当时祖父想将堂叔一家留在京城也好照拂，但叔祖母坚持带着堂叔回了凤凰老家，此次前来，是为了堂叔家堂妹的亲事而来。”
“要在京城定亲？”宁熹有些不明白，既然一定要回老家，为什么又要将女儿嫁到京城来，许多人家都不希望女儿嫁的太远，怕不能看顾照拂。
第一卷 第三十四章 分担
“听说因为叔祖父战死沙场的缘故，叔祖母不许堂叔习武从军，只命他读书考科举，所以堂叔在好几年前就跟同窗好友定下了儿女亲事，将堂妹许配给人家长子。”宋缜知道得这么多，还是祖父有回提起那位堂叔多说了几句，语气中还有些遗憾，“堂叔书读得并不太好，所以许多年后的今天，当年的同窗已经是正三品京官，而堂叔还在老家坐着州府的文书。”
宁熹想着，按照小说里的剧情，这个时候应该是飞黄腾达的亲家瞧不上落魄旧友家的女儿，又怕坏了名声不敢退亲，于是就这么拖着女方，女子毕竟比不得男子熬得住，却没想到宋缜接着道：“那户人家倒也是重诺的，去年堂妹及笄，便去信商议亲事，婚期就定在今年八月，所以堂叔一家此次进京就是为了嫁女儿来的。”
宋缜还没见过那位堂叔，虽然听过那家的事，甚至还有传言提到他父亲，但对于宋玉书一家也没什么情绪，就宋缜来说，那位叔祖父与祖父交情不浅他信，但若说于他父亲有恩，他却是不信的，否则以祖父的性格必定会对他细说以思报答。既然没有这一层的因由在，叔祖父与祖父交情好，他顶多对宋玉书一家照拂一些，却谈不上更多。
宁熹听宋缜这么说，便明白宋缜的意思了，也没有多留意，反正招呼客人什么的也不用她操心。
从庄子上回来，宁熹盘算着，管家的事至少一两年之内她插不上手，虽然她作为世子夫人，从身份上来说她进了门管家权就应该交到她手中，但白氏显然在假装忘了这回事。白氏不提，宁熹不可能开口说这话，毕竟宋家没有分家，她作为小辈开这个口可以编排的东西就多了，尤其在白氏和杨氏经营多年的条件下。
前世宁熹的管理才能被天才一般的哥哥打击得体无完肤，但也学聪明了不少，比如她一向不会做吃力不讨好的事。如今这管家权确实应该交给她，但人家不想给，她若是伸手人家能打包好了交给她？不知多少谋算埋在后头等着她出了错再抢回来。既然如此，宁熹索性就不着急了，反正宋缜世子的位置稳当，白氏和杨氏管家再好，也不过是个管家媳妇罢了，迟早得交回来。
想透了这一点，宁熹只需打理慧园的事，打理自家的嫁妆和婆婆留下的嫁妆，顺便学着管理家业，相比起大多数新媳妇算轻松的。为了不让自己的日子过得太过颓废，宁熹让人买了一个烤箱来，准备研究着做做老本行，虽然就现在来说，许多材料不一定找得到，但也可以摸索着找替代品嘛！
烤箱倒是不难找，做许多点心都要用烤箱，只是不像前世一样功能齐全且使用方便，但道理都是一样的，宁熹摸索了几次，大致就能熟练使用了，然后，试着烤了两样简单的小点心，端着去给宋老夫人尝鲜。
因为不是休沐，宋老夫人处只有年幼的宋绮在，宋老夫人年纪大了稀罕小孩子，也不嫌宋绮烦，拿了许多小玩意儿陪她玩，听说宁熹来了，便向她招手，道：“这天热了，怎么这个时候过来了？”
宁熹笑着从红杏手中接过食盒，把小碟子放在桌上，道：“祖母尝尝，可还能入口！”
才刚刚熟悉烤箱的使用，宁熹也没敢挑战复杂的东西，只做了些简单的蛋糕卷，中间加了果酱，一打开甜香就飘了出来。宋老夫人年纪大了，对甜腻的东西也没有那么喜爱，倒是宋绮立刻丢下手里的玩具凑过来，好奇道：“三嫂，这是什么？”
虽然是蛋糕卷，但为了方便取食，宁熹特意切成可以入口的小块，用小巧的竹签就可以叉来吃，见宋绮好奇，宁熹便扎了一块送到宋绮面前，道：“七妹妹尝尝好不好吃。”
宋绮也不伸手，就着宁熹的手咬了一口，连连点头道：“好吃！绮儿还从没吃过这样的点心呢！三嫂从哪里买的，绮儿下次也给三嫂买！”
小姑娘还懂得礼尚往来，宁熹有些得意的一笑，道：“这可是三嫂亲手做的，绮儿可没处去买！”
宋老夫人见宋绮欢喜的模样，也好奇的尝了一口，虽谈不上美味非常，但与平常见到的点心不同，便又有一番风味，也点点头道：“不错，我吃着有桃子的味道，可这还不到吃桃子的时候呢！”
“祖母说的是！”宁熹笑着给宋绮递了一根竹签，叫她自己吃，“这个时候没什么新鲜的水果，所以拿果脯做了些果酱，远不抵新鲜果酱好，只略有些桃子的味道罢了。”
正说着，白氏同杨氏一道进来，一起尝了些点心，白氏一面夸赞，一面道：“前些天三郎媳妇还弄了个烤箱来，这是要做点心卖吗？”
宁熹不擅长心计，但感觉很敏感，虽然没有人开口说什么，但明显感觉到周围人看她的目光有些不同。便是不是土生土长的，宁熹也明白一个道理，她在宋家过得舒心，一是宋老夫人照顾，二是宋缜看重，否则便是有世子夫人的身份，旁人看她也是灰姑娘的目光。而做了堂堂世子夫人，还要专门弄吃食出去卖，旁人自然是鄙夷的。
宁熹用余光打量了白氏和杨氏一眼，婆媳两个揽着管家权很高兴嘛，心里头哼了一声，面上先前的笑容还没散，实话实说道：“咱们这样的人家，怎么会抛头露面出去卖点心嘛！我这不是除了打理慧园的事就没什么事做吗？所以试着做些点心打发时间，做得好了也能饱饱口福嘛！”
宁熹买烤箱也好，寻各种材料也罢，都是自己的人手自己出的钱，所以白氏管着家也没有理由说什么，毕竟宁熹不管家，手头没什么差事，谁还能管她在院子里做什么。原本是想借机点出宁家落魄，叫人觉得宁熹眼皮子浅，如今反倒让老夫人觉得她们婆媳揽着管家权，才叫宁熹没有事做。
白氏心思转了一圈，舍不得将管家权分了出去，可如今宁熹刚过门也就罢了，时日长了，正经世子夫人府里掌家的事半点摸不到边就说不过去，只得咬咬牙，道：“三郎媳妇不说，我都险些忘了，三郎媳妇过了门，正好府里的事也能替我分担一些，母亲觉得怎样？”
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第一卷 第三十五章 远客
“熹丫头怎么想？”宋老夫人没有接话，看向宁熹道。白氏先前闹出那一桩事，宋老夫人罚白氏禁足，但兰氏不通俗物，宁熹年纪又小，偏还要操心宋绾的亲事，那禁足也只能说说罢了。宋老夫人倒是希望宁熹能将管家的事担起来，可一来宁熹年纪小，怕不懂那么多，二来她冷眼看着，白氏只怕也不会那么轻易交出管家权去，若是再生出许多事情更是不妥。
“祖母，孙媳可不是这个意思，我只是说，我并不是二婶所说那样眼皮子浅，要仗着国公府的名义捞钱…”宁熹连忙摆手，“要说管家的事，从前娘疼孙媳，凡事都替孙媳看着，孙媳至今也只能盯着屋子里的三分地，哪能当得起管家的责啊！”
“这也没什么难的，”宋老夫人想到宁家三房的地位，也怜惜宁熹自小怕是受了不少委屈，便有了慢慢培养宁熹的意思，道：“这样吧，熹丫头毕竟年轻，就先管着果园的事练练手，其他的以后再说。”
这个结果几人都算满意。对白氏和杨氏来说，果园子那边没什么油水可言，也招揽不到什么人脉，不过是担着个差事说着好听，就像三夫人兰氏管着府里花园一样。而对于宁熹来说，那果园子确实不大，也确实没什么实权，却是一个突破口，白氏两个不想将管家的权力给她，她若真就这么让人糊弄下去，日后怕是连耳目都让人堵上了。
白氏满意了，这才想起正事来，道：“刚刚得的消息，宋五爷一家明日就该到了，特地来回母亲一声，屋子里外都准备好了，五爷一家来了就能住下。”
宋老夫人点点头，道：“也该是这两天到了，屋子准备好了就好，萍丫头八月里就出阁，玉书他们远道来，怕是也带不上许多东西，到时你多费些心，帮着置办才是。”
白氏自然连忙应是，还细细提了宋玉书一家子住处的安排。宁熹这才知道，宋玉书虽然是独子，可上头原本是有兄姐的，在家中排行第五，只是兄姐都早早就没了，但依然称为五爷。宋玉书一共两子一女，此次都会同来，女儿宋清萍排行第二，去年年底及笄，听说是个温柔美丽的姑娘。
果园子交给宁熹管理，原本宁熹得先见一见园子的管事，但考虑到有客人要到，宁熹便将这件事往后面放了放。
宋五爷一家是午后到的，恰好休沐，宋缜几个也陪着见了客人，才同宋五爷并两位公子一道离开，由女眷招待宋五夫人罗氏母女。宋清萍还不到十六岁，虽然此次就是为了结亲来的，但听长辈们说起亲事来还是红了脸，白氏一面笑，一面体贴的叫宋绾陪宋清萍出去走走。
宋绾两个出去了，屋子里说话便随意多了，提起宋清萍定了亲的夫家钟家，罗氏也是十分满意的模样，道：“这门亲定下来也有好几年了，虽然老爷这些年都没能更进一步，但钟家一直没嫌弃我们家，这几年都当亲戚走动的，去年萍丫头及笄，还是钟家主动提的亲事。我倒是想留萍丫头两年，可女儿家不经留，只要萍丫头好，我也就知足了！”
宋老夫人点点头，道：“可不是这个理儿！当娘的哪个不是盼着儿女都好，便是嫁出去了，也是自家女儿呢！哪能耽误了姑娘家的年华。倒是萍丫头出嫁，府上是个什么章程？”
“我和老爷细细想过了，原本在京城的宅子是租出去了的，萍丫头的婚期定下来就叫人收回来了，刚好萍丫头就从那边出嫁，不过宅子好些年没住了，还得修葺一番，少不得还要打扰堂伯母府上。”罗氏脸盘微圆，笑起来十分温柔和气，虽要暂时住在府上，但是显然不会叫宋清萍从国公府出嫁。
宋老夫人也点点头表示理解，嫁女儿是大事，便是条件差些，也要自己租一个地方办喜事，少有从别人府上出嫁的。听罗氏这样说，宋老夫人十分和气道：“哪里就要这样客气，那宅子自然是要细心修葺的，你们只管在府上安心住着，有什么需要只管同你弟妹提便是。”
罗氏自然是十分感激的应下，因着宋五爷一家远道才来，宋老夫人只问了些旅途的事，便让人引罗氏先去歇息，晚间再摆宴为他们接风。
罗氏也就四十出头的年纪，只是看上去身子就有些单薄，从老家赶路到京城走了好些天，强撑着寒暄了一回，回房便歇下了。但对几个小的来说，刚刚到京城来新奇多过疲倦，便是宋清萍，被宋绾带着在园子里转了一圈，便又到慧园来了。
宋绾跟宁熹熟悉了，领着宋清萍进来，道：“三嫂，清萍姐姐听说三嫂这里有朱雅先生的真迹，想看一看呢！”
朱雅先生是前朝一位有名的书画家，只因老年贫困，作品大多散出去了，到如今名气虽大，想找一幅真迹却并不容易。宁熹手里头有一幅《春山华锦》，原是母亲周氏的陪嫁，宁熹出嫁时便给了宁熹，宋绾在宁熹这里看过。
宁熹招呼宋绾和宋清萍坐下，叫青枝将图取来，心里却在想着，宋绾虽然性格热情活泼，但也并非轻易与人交心的，跟宋清萍才刚刚认识，就将这些事都同宋清萍说了，看来宋清萍并不像表面这般柔和腼腆？
才刚见过一面，就问人家要这么珍贵的画来看，宋清萍有些不好意思，手捏着帕子，向宁熹道：“叫堂嫂费心了，清萍曾经有幸见过一幅朱雅先生的真迹，一直念念不忘，听绾妹妹提起，才忍不住求她带我来开开眼。”
宁熹笑着叫人取了早晨新做的点心来，道：“清萍妹妹不必这样客气，画不就是拿来看的吗？看一眼又不会少了一块，想来清萍妹妹也是爱画的，清萍妹妹想看，只管来找我便是。”
“世子夫人一眼就看出来了呀！”宋清萍还没说话，站在旁边的丫鬟便脆生生的接口道，“姑娘自小就最爱画，不止喜爱欣赏和收藏名画，姑娘的画作的也极好呢！”
第一卷 第三十六章 有意思
“小梅！”宋清萍瞪了丫鬟一眼，但脸上也有些骄傲的神色，“三堂嫂莫听她胡说，只略微学过两年，勉强能见人罢了。”
宁熹理解小姑娘喜欢听别人夸赞又要表示谦虚的心态，微笑道：“我瞧着清萍妹妹就是个才女，绾儿同清萍妹妹多来往，多学学才是！”
宋绾笑嘻嘻地吐了吐舌头，并没有生气，她是个坐不住的，琴棋书画也好，女红诗词也罢，她也就是勉强能上台面的水平，对于宁熹夸一夸远道来的堂姐并没有什么不高兴，只道：“我也爱画呀，可惜仅仅是欣赏，可没本事自己作画呢！日后清萍姐姐可要教教我，免得娘总是说我。”
说话间青枝捧了画过来，宁熹便领着宋绾两个转移到光线好的窗下，将画轴打开。宁熹前世学了十年的素描，虽然谈不上热爱，但还是喜欢的，所以陪嫁当中她最喜欢的就是好几幅画，包括眼前这一幅《春山华锦》。春山华锦是朱雅先生早期的画作，画技已成但画风上比起晚期的画作来说更加鲜艳明媚，在这个更看重意境的时代没有那么受人追捧，却更合宁熹眼缘些。
宋清萍细细的将画作点评了一回，虽然颇有见地，但也十分随大流的觉得这幅画意境不够深远。宁熹轻轻笑着，并没有辩驳的意思，叫人将画收起来，道：“快到晚膳的时候了，清萍妹妹是同我们一道过去，还是同五堂婶一道？”
宋清萍往外看了一眼，果然太阳已经西斜，不由惊叹道：“已经是这个时候了！今日打扰三堂嫂了，我还得回去更衣才行。”
宁熹点点头，将宋绾和宋清萍送到门前，才往回走。
青枝捧着画回去放好，琉璃和珊瑚正收拾先前用过的桌几，珊瑚话多些，低声嘀咕道：“堂姑娘身边的小梅姐姐可真不像个丫鬟，掐尖出风头比堂姑娘还厉害呢！”
宁熹在后面听到了，跟在宁熹身边的红杏清咳了一声，珊瑚连忙住了口，小丫鬟之间互相点评不算什么，可小梅是客人身边的就有些不妥了，何况还提到了客居的堂姑娘。宁熹见珊瑚知道轻重，便也没有再多提，不过珊瑚一说，宁熹稍微回想了一下，那个叫小梅的丫鬟确实比做主子的宋清萍还有些派头，甚至不动声色的引导宋清萍说话做事，真是很有意思呢！
宋五爷一家在国公府安顿下来，宁熹也得了空，抽了个时间去国公府的果园子看看。
要说种果树，大户人家都有田庄，会专门找人打理，那才是产出果子的地方，而府邸当中的果园，其主要功能在于弄那么个景致，至于果子什么的就没那么高要求了。国公府的果园子也不算大，差不多两个花园那么大的地方，里头各种果树都种了些，包括其实不怎么适合京都这边种植的樱桃什么的，虽然结些果子，但味道实在不怎么样。基于这些条件，管理果园也不在于怎样让果园产出更多果子，或者卖掉这些果子，而是管理这打理园子的人，别让园子荒芜了去。
宁熹已经见过了果园子的管事，今日来就是大致看一眼，别让这么大个园子留下死角什么的，想着反正没什么事，宁熹索性带了红杏和琉璃两个，绕着果园子转了一圈。宁熹打小习武，走上一圈虽然有点累，但相比累得直喘气的两个丫鬟，她也就是冒了几滴汗。
红杏和琉璃虽然是丫鬟，可也没做过什么重活，宁熹见两人实在累得厉害了，随便找了个地方坐下来，示意两人歇一歇。虽然这一处偏僻，但做丫鬟的比旁人更谨慎些，宁熹说叫她们坐下歇一歇，两人也不敢坐，只站着喘气，宁熹见状也只得罢了，安静下来，却隐约听到有人说话的声音。
两个丫鬟喘匀了气，也听到了细碎的说话声，若非光天化日之下，两人都要怀疑见鬼了。正待说话，一名妇人打扮的丫鬟从角落里摸出来，三人这才发现，那挨着院墙的那一颗大树，居然跟院墙围出来一个不大的角落，至于人在里面做什么，光看那衣衫不整的模样和还没干的汗水就能猜出个一二来，而这个人，宁熹扯扯嘴角，似乎，是二叔的通房丫鬟吧。
对上宁熹，那丫鬟原本红润的脸瞬间就惨白了，连忙跪下道：“三奶奶饶命！”
宁熹记不起来这人的名字，通房丫头连妾都不算，何况还是叔父的通房，宁熹也就是见过两回知道是宋勇的通房丫鬟罢了。宁熹不认得对方，对方却是认得宁熹的，毕竟宁熹是正经世子夫人，宁熹记不住一个丫鬟，丫鬟怎么可能认不出宁熹，这认出宁熹来，那丫鬟便知道她今日完了。
宁熹看了她一眼，也没说话，向琉璃道：“去前面找两人来，把她还有里面的人一块儿送到二婶那里去。”
琉璃连忙点头，跑去前面找人，宁熹也不等对方缠上来求情，也不好奇里面的是什么人，起身便快步往前走，既然让人认出来了，也不怕这人跑了，至于要怎么处置那也是二房的事。只是，宁熹眉头深深皱起，果园不同于花园，虽然是供人游玩的地方，但平时往来游玩的也不多，管理有些松懈也在她意料当中，可如今看来，还不止是松懈。
若是从前也就罢了，如今既然由她管着这果园，若是再出这种事，虽然是别人的丑事，可管园子的她脸上也不好看，还是趁早好好整顿一番比较好。这样想着，宁熹便开始思索怎么整顿这园子，走到慧园门前才堪堪有了点想法。
一进门珊瑚便迎了上来，一面递了帕子给宁熹擦脸，一面道：“堂姑娘来了，世子爷也在，正在院子里作画呢！”
宁熹微微挑眉，宋缜还有耐性陪宋清萍作画？正疑惑间，已经走到院子里，只见桌上摆着画笔和画纸，小梅跪在地上，宋清萍战战兢兢地站在旁边，想说话又不敢开口的模样。宁熹走近，只听宋缜压着火气，道：“你什么身份，敢跟本世子说礼数不礼数，规矩不规矩！”
第一卷 第三十七章 怒火
宁熹走近了去，只见桌上的宣纸上面画了一段葡萄藤，便是面前的景致，明显是宋缜的手笔，不太像宋缜平日的画风，最后一笔画偏了，大约就是宋缜一身火气的来源。小梅跪在地上，仰头十分倔强的模样，道：“我家姑娘是府上的客人，更是世子的堂妹，姑娘前来拜访世子却只顾作画，也不招待姑娘，不是没有礼数、不讲规矩吗！”
宋清萍急得都快哭了，单单宋缜这时的表现，就不像是脾气温和好说话的，怎么平日机灵的小梅却没点眼色，还要惹怒宋缜。见宁熹走来，连忙向宁熹求救，道：“见过三堂嫂！三堂嫂，小梅年纪小不懂规矩，我、我回去就教训她…”
宁熹心里摇摇头，看来宋清萍确实是个没什么心眼的，这个时候朝宋缜求情还好说，绕了一道向她求情，岂不是说宋缜脾气不好吗？宋缜更饶不了小梅。
宋缜确实火气更大了些，可小梅毕竟是客人带来的丫鬟，宋缜便是气狠了，也不可能越过人家主子责罚，只冲着先前领宋清萍和小梅过来的珊瑚道：“世子夫人不在，就该将堂姑娘引到屋里招待，怎么能把客人带到院子里来！”
宋缜是朝着珊瑚吼的，宋清萍却抿着唇落下泪来，原是她说要来拜见堂兄的，堂兄这句话是在说丫鬟不懂规矩，何尝不是在说她不懂礼数，偏小梅还连着两回用规矩、礼数顶撞堂兄。
珊瑚还从没见宋缜发这么大火，平日宋缜一向无视他们这些丫鬟，可对世子夫人一向是温和可亲的，有时还与夫人逗趣说笑话，她哪里知道世子发起火来这么可怕。今日这事，堂姑娘过来拜访确实应当引到屋里招待，可毕竟是堂兄妹啊，堂姑娘过来拜见一回也没什么不妥，她怎么知道会引来世子那么大火气。
宁熹注意到宋清萍羞愧又委屈的目光，微微皱眉，道：“清萍妹妹做堂妹的，听说你在，过来拜见也没什么不对…”话还没说完，宋缜的目光就扫了过来，一副你竟然向着别人说话的意思。宁熹往回瞪了一眼，道：“怎么？我说得不对？你自己画画画的不好，怎么能把气撒到清萍妹妹身上！”
被宁熹说破了真相，宋缜脸色不变，只看向宋清萍道：“我只是同族堂兄，没什么资格管堂妹的事，但瞧着阿九的面子提醒你一句，下人就是下人，没上没下、没大没小才是真没有规矩礼数。”言罢看了珊瑚一眼，“既然做不好三等丫鬟的事，以后只管打扫院子就是。”
宋缜十分潇洒的转身离开，留给宁熹一个混乱又尴尬的局面，狠狠磨了磨牙，缓了缓气，道：“世子既然说了话了，你以后就先做着洒扫的事吧！”
珊瑚心里委屈，但也明白她一个小丫鬟，不可能让夫人跟世子求情，何况世子还在气头上，好在世子夫人这么说，就表示夫人并没有对她失望，日后说不定还有提上来的机会，连忙谢了恩退下。