不会武功，你和阿蔻路上小心些。”
“知道了！我一定把阿蔻看得好好的，她心地单纯不知江湖世事人心险恶。那些个谁谁谁，仗着自己有一张还看得过去的脸，装装可怜，骗骗同情，还真当别人都被骗过去了么？反正我可看得清清的，阿蔻纵是单纯，也不是被人揉捏来揉捏去的包子！”唐寻真有意无意地冲徐离忍瞥去几眼。
徐离忍嘴角挂着一抹讥笑，像是没听见。
窦阿蔻的心思不在任何一个人身上，她没听懂唐寻真的话外之音。
傅九辛看着她，淡淡道：“小姐，保重。”
“啊？喔。”窦阿蔻慌忙抬头，一看到傅九辛的脸，又慌乱地转开眼光。
傅九辛和顾怀璧在山脚清墉城驿站处选了两匹快马，翻身上马，傅九辛不再看窦阿蔻，“驾”的一声，两匹马绝尘而去。
窦阿蔻看着马蹄下溅起的翻飞落花，心里有些酸涩，唐寻真看她有些不舍的表情，逗她：“才一刻钟不到呢，这背影都还看得见呢，你就想他了？”
窦阿蔻心里一惊，唐寻真的话触到了她这几日一直在逃避的问题，她居然想念先生了？
从前她也不是没有想念过先生。那是她小的时候，先生被派出去收账，她在家掰着指头算先生回来的日子。无关其他，只不过是盼着他从煌朝各地带回来的那些新奇小玩意儿，吃的玩的，至于他本人，想念的心却不是很热忱。
可是方才，她看着先生的背影，脑袋里想的是什么？是阿辛会不会受凉，阿辛这一路会不会平安，阿辛他……
原来情深如此，未转身已牵挂。
窦阿蔻要哭了，她怎么能对先生存着这样的心思！阿辛是她的先生，是她的哥哥，是爹的义子。爹说过，等阿辛再大两岁，就给他找个好姑娘；爹说了，等她再大个两岁，就给她找门好婆家；他娶妻她嫁人，各自结亲，两三年后，各带三四儿女齐聚一堂……这辈子也就这样了。
可是如果让爹知道她对先生的心思，又让先生知道，先生是不是会为了避嫌离开她……
窦阿蔻抱着脑袋蹲在地上，她觉得几朵名为罪恶的乌云沉沉地笼罩在心上，简直是遮心蔽肺。
唐寻真把她提起来：“走了。过个几天，先生不就回来了么，你急什么。”
她又转身对徐离忍说：“喏，你自己挑匹马，跟在我们后头。”
徐离忍专注地看着窦阿蔻的表情，又想到刚才唐寻真的调笑，心里又惊又怒。他以为得到窦阿蔻这个傻子的心轻而易举，却不想看似唾手可得的东西，实则远在天边。
他敛眉沉思，他当初与窦进财商议的条件中，可是把窦阿蔻也当做赌资加进去的，如今看来这一步他失误了……不过无妨，他静静展开手中纸条，那是今早暗卫传来的消息：煌太祖病重。
没关系，那边应该开始行动了，西烈堡和紫微清都相隔五日路程，这边窦阿蔻的变数，尚不足以影响全盘。
他悄无声息地把纸条收入袖中，看着前面已经远离的两匹马，鞭子一挥，追了上去。
百草经丁家，许能治好他这身上从小就被人下的毒；司幽古国毫辉城遗迹下，许有解百毒的秘方……无论如何，他都要去搏一搏。
三十岁，纵使只能活到三十岁又如何？这煌朝的天，终要因为他，变上一回。
丁紫苏
丁家依山傍水，身后是一座草音谷，谷中遍布奇珍异草，谷顶一汪草音湖，波光粼粼甚是漂亮。
唐寻真在丁家门口下马，早有人守在那里，上前替她牵马：“唐小姐，您来了。厢房还是从前你住的院子，若是您不满意，咱再换。”
他转向窦阿蔻和徐离忍：“这两位是……”
“这位是清墉城嫡系弟子，皇商窦家的千金，把她的院子安排得离我近些。”唐寻真绝口不提徐离忍。
仆人一头雾水，但看徐离忍生就那么一张艳丽的桃花脸，又有清贵之气，且是跟着唐寻真和窦阿蔻来的，想来大概也是有身份的，也不敢轻视他。
他们进了丁家，花厅中一个女子正在责打一个婢女，窦阿蔻认得，那是丁家大小姐丁紫苏，她身旁想劝又不敢劝的是二小姐丁白芷。
丁紫苏生得很妖娆，微微上挑的眼角使她看上去有股妖媚之气，她眼角余光看到唐寻真来了，抽婢女抽得更狠，似要给唐寻真一个下马威。
丁白芷见唐寻真来了，欢欣地跑过去搂着她胳膊晃：“唐姐姐，你来啦。”
唐寻真笑：“你都快成我嫂子了，还唐姐姐唐姐姐的叫。”
丁白芷摇她：“快帮我劝下姐姐，她又发火了。”
唐家和丁家是世交。两家少主子还小的时候，经常串门子玩，今天你去我家，明天我去你家，唐寻真从小就不喜欢丁紫苏，只和丁白芷玩在一起，丁紫苏从小也看不上唐寻真，两人见面就唇枪舌剑舞刀弄枪。
唐寻真上去一把夺下丁紫苏手里的鞭子，翻白眼道：“呦，白芷出嫁在即，你就算不为了妹妹着想，不在乎冲撞了她的喜事，也为自己积积德吧。小心这辈子都嫁不出去！”
丁紫苏气得不轻。从前西烈堡顾家向她提过亲，她仗着自己容貌妖娆，家世显赫，觉得还没有享受够那些个少年郎的殷勤，十分看不上顾怀璧，便高姿态地拒绝了。
哪知顾怀璧少年有成，后来在江湖中声名就要超过他父亲，她才觉得很后悔。最近又听说顾怀璧和一言堂的大小姐唐寻真好在一起了，她看唐寻真更加不顺眼了。
她踹了一脚那个婢女：“下贱的东西，滚下去！”然后预备同唐寻真好好干一架，转身的时候却看到了窦阿蔻和徐离忍。
她的眼光在窦阿蔻身上匆匆掠过，脑中依稀下了个定论：好欺负的包子。
然后她的目光停留在徐离忍身上不动了。她长久地流连端详着徐离忍，脸色燥红，出奇地温婉起来，她朝徐离忍行了一个礼，声音嗲得唐寻真起了一身鸡皮疙瘩：“这位公子，看着面生得很，似乎不是江湖中人？”
徐离忍冲她微微一笑，果不其然看到丁紫苏脸上的红潮晕染开来，他回礼：“在下是窦家琴师，蒙窦小姐不弃，跟随窦小姐来百草经，见见世面而已。”
丁紫苏有些失望，只是个琴师而已啊，不过，真是好生俊俏的一张脸。
窦阿蔻看得目瞪口呆，这么火爆的直接的场面上的斗争，她还是第一次看到。她在家里的时候，几个姨娘总是和睦相处的；在清墉城的时候，纵使比武也是友情比武，点到即止，双方和和气气，哪里像唐寻真和丁紫苏这么暴力。
徐离忍不动声色地垂下眼，丁家大小姐丁紫苏，擅医药施毒，很好。
百草经离一言堂不过三四天的路程，再歇两天，唐寻真的哥哥唐远志的接亲队伍也要出发了。唐寻真和丁白芷很久没见，晚上就一同去说悄悄话了。窦阿蔻独自待在房内没事做，坐在门槛上数星星。
她很惶恐。情窦初开的最美年华，她却在对的时候喜欢上了错的人，先生是她的兄长，以后他会娶别的女人，会生个孩子叫她姑姑，以后她再没有资格去抱他亲他了。先生先生！她讨厌先生这个称呼！
窦阿蔻霍地站起来，什么先生！他分明就是她的阿辛啊！
她愤恨地朝前方竹林里投出去一块石头，却听里头哎呦一声，好像是砸到人了。
窦阿蔻吓了一跳，一边循声跑过去一边连声道歉：“对不住对不住。我不是故意的……”
她和竹林里的那个人对了一个眼：“徐离？”
徐离忍抱着他的古琴，没好气地拂去衣上灰尘：“窦芽菜，幸亏你不是故意的，你要是故意的，我现在就被你砸死了。”
他说话一向来刻薄，窦阿蔻心里更愧疚了，想去看他：“我打到你哪了？”
徐离忍皱着眉头避开她，冷道：“行了，没事。”
他要赶去丁紫苏住的紫音阁奏琴给这位大小姐听。对他来说，窦阿蔻也好，丁紫苏也好，所有的人，只分为他前进道路上可利用的和须铲除的两种。他不过是从勾引一个女人，到讨好另一个女人罢了。
他走了两步，一阵钻心的痛又袭了上来。他扶住身边一棵竹子，急促地喘气。这毒，从他刚出生时，便混在牛乳中喂下去，为的是使他这个二皇子夭折，便再无人和他大哥夺储君之位。可上天垂怜，他活下来了，他饮恨活了十九年，在这个关头如何能放弃，又怎么甘愿放弃！
窦阿蔻很熟悉他病发时的表情，忧心忡忡道：“徐离，这次离上次发病不过十天了。”
而且一次比一次来得猛烈和痛楚。徐离忍咬牙，剧痛使他暴躁，他打开窦阿蔻想过来扶他的手，暴怒道：“不用你来提醒我！”
窦阿蔻束手无策，不知该怎么办。
丁紫苏就是在这个时候适时地出现了，她悄然道：“两位，要我帮忙吗？”
窦阿蔻回头看是她，大喜道：“丁小姐，你来得正好，徐离他发病了。”
丁紫苏当机立断，命人把徐离忍抬进暖阁，褪衣把脉针灸毫不含糊。
她回头看到窦阿蔻还在一旁，柳眉倒竖，斥道：“你还杵在这干嘛？夜深了，孤男寡女共处一室，于你名声不好，你还是赶紧走吧。”
窦阿蔻老实地应了一声，退到门外站了一会儿，心想有丁紫苏在，徐离忍应该不会出什么事，便走了。她丝毫没有想到丁紫苏自己也正孤男寡女和徐离忍共处一室。
房内，徐离忍躺在床上，盯着给他施针的丁紫苏看。丁紫苏被他看得心神荡漾，手中银针颤抖，再也扎不下去了。
徐离忍有意无意地翻了个身，本就敞开的衣襟此刻更松开了一大片，露出他光洁如玉的胸膛。丁紫苏定了定神，找准穴位，正要扎针，忽然被徐离忍一把将手按在胸膛上。
她第一个反应是要挣扎，奈何徐离忍按得很紧，他的手掌冰凉，胸膛却火热，这一冷一热之间，是丁紫苏的手。
徐离忍窥着丁紫苏的神色，缓缓道：“丁小姐，这毒，是解不开的罢？”
丁紫苏答道：“陈年的淤毒了，是很难。”
“我知道。他们给我下毒的时候我就知道了，宫中，从来只有斩草除根的狠绝，怎么会有留一丝余地。”
丁紫苏一惊：“宫中？”
徐离忍悔道：“是我失言了，丁小姐就当没听见吧。”他说着，却无意间露出了贴身戴的一块玉佩，一条五爪金龙正腾空而起。
丁紫苏没有说话，她盯了那玉佩好一会儿，缓缓地转开了眼神，按在徐离忍胸膛上的手微微曲起，以指甲轻轻刮搔着手掌下的肌肤，刻意的，勾引的。
他们的目光相触，彼此都从对方的眼睛里读懂了一些东西。
窦阿蔻闷闷不乐地在丁家待了三天。唐远志迎亲的队伍已经从一言堂里出发了，她和唐寻真这几天一直在安慰忐忑待嫁的丁白芷，倒是很久没有见到徐离忍和丁紫苏了。
她想先生了。本来说好先生备好礼后就从窦家出发，与她在一言堂会合，赶得快的话，说不定还能在路上相逢，可这么多天过去，却一点消息都没有。
唐寻真起初还安慰她。某一天收到了来自紫微清都的急信，顿时默然了。
信是给窦阿蔻的。信中说，煌太祖病重，药石罔及，国师夜观天象，说是帝星黯淡，皆因宫中邪气太多，三月初十恰是煌太祖诞辰，宫中决定举行金龙大宴，替煌太祖冲喜。窦家亦要备礼庆贺，且此回的礼物马虎不得，傅九辛要在窦家逗留一段时日，大约是要错过丁家和唐家的婚礼了。
同一时间，一个黑衣人悄无声息地出现在徐离忍身后：“二太子，时机到了。”
徐离忍笑了笑：“我那大哥送父皇什么礼？”
“新育的万寿无疆盆栽。”
“是窦家出的盆栽？”
“是，特意从窦家买的。”
徐离忍微微一笑：“大哥既然摸准了父皇的喜好送了盆栽，我们就别凑这个热闹了。送其他的吧，我宫里那幅杜沛的真迹就很好。”
黑衣人领命去了。
百草经也好，西烈堡也好，一言堂也好，江湖武林依然热闹，没人知道，朝廷上的风浪正朝这里席卷而来。
变故生
唐寻真说：“阿蔻，你的耳环换一对吧，都只剩一个了。”
她耳朵上是傅九辛送的绒球耳环，上次弟子试炼时被霹小雳扯去一个，现在只剩孤零零的一个在右耳上晃荡。
窦阿蔻摸了摸耳朵，吭哧道：“不、不了，挂着挺好看的。”
她害怕别人看出她对先生的觊觎之心，一溜烟跑了出去，留下一句话：“我去找徐离！”
“哎——”唐寻真唤她，但窦阿蔻已经跑远了，她只能嘟哝，“找什么徐离忍啊。人家正和丁紫苏打得火热呢，成天在一块儿习武健身，针灸治疗，真是一对……”
她抿了抿嘴，到底没把那四个字说出来。
窦阿蔻想去问问徐离忍的毒怎么样了，她听说丁紫苏近来一直在替徐离忍寻古方解毒。虽然她不喜欢徐离忍，可是总觉得那样漂亮又会弹琴的一个人，就这么死去，未免有些太可怜了。
她找遍了百草经，既没找到徐离忍，也没找到丁紫苏。
百草经的下人想了想，告诉她：“窦小姐，这个时辰，大小姐和徐公子大概正在后山草音谷练武吧。”
窦阿蔻依言往草音谷而去，一路行至谷顶，都没有见着两人。
再往上走就是草音湖了，远远的，有人声传来。听上去，像是断断续续的呻吟，期间还夹杂着水声。
窦阿蔻心里一动，走近了一看，果然是徐离忍和丁紫苏在练武。
丁紫苏半个身子都泡在水里，上身的衣衫尽数剥落到腰间，随着湖水荡漾。她肤色白皙，映衬着碧蓝的湖水，看上去很香艳。她身前站着徐离忍，亦是衣衫不整，抱着她在水里耸动。
两人果然是在练功夫，这功夫看上去还不简单。如此这般在湖里站立着，耸动间还要维持平衡，确实不易。
丁紫苏环着徐离忍的脖子，娇声连连：“徐郎，徐郎，这功夫……啊……”
徐离忍低低喘息：“如何？清墉城嫡传，斩峰十二式，流云惊风，可都是上乘的武功啊！比起你们丁家暴雨梨花针，滋味如何？”他说着，腰间猛地往前一撞，手掌到她胸前重重一掐，便听到丁紫苏极致地喊了一声，似是极为欢乐。
“啊……比起暴雨梨花针……嗯……真是销魂多了……”丁紫苏神魂颠倒，淫词浪语从口中吐出，一点也不知羞耻。
“呵……”徐离忍冷笑，“我这是身子不好，待我毒解了，看我教你如何精进为九重功！”
丁紫苏兴奋道：“徐郎，你的毒……我能解的，我能解的，只是缺了一味药……”
他们在湖中颠鸾倒凤，一会儿丁紫苏又娇声要求徐离忍换个武功招数教一教，于是两人又变化姿势，丁紫苏俯身趴在湖边大块青石上，由徐离忍在身后大开大合地耸弄。一时间，湖里起了一波又一波的浪，拍打在岸边。
窦阿蔻藏在树后，耳边听着男人和女人的呻吟喘息，胃里反酸，只觉得恶心。
她今日所见，已是在她能承受能力范围之外。恶心之余，她居然还想：徐离忍啊徐离忍，教给你我的斩峰十二式，是让你健身自卫的，却不知道你居然还能这样用！
那边两人终于练完了一整套招式，穿衣的窸窸窣窣声中还夹杂着话语声。
丁紫苏说：“徐郎，我的身子可都给了你，将来，你可要对我负责啊。”
徐离忍的声音本来就勾人心魄，现在刚从情|欲中脱身而出，声音愈发暧昧和沙哑：“那是自然。紫苏，等你替我解开身上这毒，我自然八抬大轿，迎你做我东宫……”
他的声音越来越低，窦阿蔻听不清了。她刚才大受震惊，现在缓了过来，知道此时再不走，肯定要被他们发现她撞破了两人的好事，于是打算偷偷溜走。
只是她轻功本就不行，刚才在树后蹲得久了，猛地站起来，腿有些发麻，林中落叶又多，她踩出了一些声响。
“谁？！”丁紫苏暴喝，手中一把梨花针朝发声之处洒了过去。
窦阿蔻吓了一跳，本能地一躲闪，刚才她藏身的树上，已经多了一排密密麻麻的银针。
她慢慢走出来，分明是那两人干了苟且之事，她却替他们脸红起来：“我，我没有看到……我看不到没有……”
她语无伦次，如何圆得过去。
徐离忍皱眉：“窦芽菜，我……”
他不是青涩的毛头小子了，自他十四岁有了第一个女人以后，便早摸透了男女之事。那时在宫中，为了瞒过徐离持，他特意扮作了一个纨绔，寻欢作乐，夜夜笙歌。那个时候放荡起来，再靡乱的事情也做过。有时兴致来了，就地扑倒侍妾云雨，还有其他的侍妾在旁叫好。如今只不过被一个小丫头撞见了，按理对他来说，根本算不得什么。
可他看着窦阿蔻眼中隐隐透露出来的反感，心里居然有些沉。
他迈出一步，看见窦阿蔻像只兔子似的往后一跳，转身遁入林中，逃了。
丁紫苏看他：“怎么办？要灭口吗？”
“不用！她的性子，不会说出去的。”徐离忍断然否定丁紫苏的意思，又补充了一句，“留着她，对我还有用。”
窦阿蔻冲回自己房内，脑子里挥之不去的都是方才两人交|媾的场面，白花花的两团肉在她脑子里晃来荡去，她烦了起来，抽出佩刀随意舞开来，想用刀挥散那些画面。
才舞了一式，蓦然又想到她舞的正是斩峰十二式，顿时更加恶心。“啪”的一声扔了刀，扑到床上一动也不动。
她想傅九辛了。这里的人和事都不是她能适应的，她想像小时候那样，受了委屈或惊吓，扑到先生怀里扭几扭，先生身上的味道总能让她静下心来。
可是自那日的急信以后，她已经很久没有先生的消息了。
她在床上翻来覆去，心里打定了主意，明早就回紫微清都，明早就回家找先生。
“回家？明天是白芷嫁人的日子啊，不是说好了一同接亲去我家，然后再去西烈堡的么？”唐寻真很不满，“阿蔻，你还没去过我家呢。说好的呀。”
窦阿蔻虽然觉得对不起唐寻真，但主意却很坚定：“我一定要走的，我……我想家了。”她转向白芷，“白芷，对不住，你的婚礼我没法参加了。那个，喜礼，我以后补送好不好？”