“也是……”皇帝道，“要进宫来，非得仔细斡旋，朕该先问问大伴可不可行。不过朕也想听听你的意思，到底宫里规矩繁琐，又成天圈着不得自由，怕你心里不情愿。”
话说到这里，似乎没什么退路了，好在月徊有随遇而安的精神，留在宫里也不要紧，只要哥哥在，吃不了亏。
她说也成，“早前奴婢见过官府招募宫女子，只要是平常好人家的姑娘都能参选。虽说我哥哥是司礼监出身，可也算得好人家，我怎么不能呢。”
但是这所谓的“能”，也许只停留在女官的品阶上，再也没有更上一层楼的希望了。
皇帝轻吁了口气，扬声唤来人。门外站班的太监入内听令，垂手道：“奴婢请万岁爷示下。”
皇帝朝外瞧了一眼，“传梁掌印来。”
小太监应了个是，匆匆出去传旨，可不多会儿又进来回话，说慈宁宫也传了梁掌印，掌印这会儿正在太后跟前伺候呢。
第18章
* * *
历朝历代的皇太后都住慈宁宫，如今的太后也不例外。
太后娘家姓江，父辈的官儿做得极大，在闺中时就是内定的太子妃人选。及到先帝淳宗爷即位，尊显荣太后的令儿册封皇后，江皇后在坤宁宫的后位上坐了整整二十年，这一辈子可说顺风顺水。
过于平坦的人生没有纹理，江皇后管理后宫不太在行，但好在婆婆活得长。前头显荣太后活到景熙十七年才过世，江皇后真正像样挑大梁，也不过短短三年时间。
三年光景，不够一个惯会使小性子的皇后成长。升作太后的那天她不肯移宫，坐在坤宁宫里大发雷霆，拍桌子摔碗暴喝：“我是皇后，我不当太后！”然后哭先帝，怪先帝让她当了寡妇，她本可在这皇后的位分上一直坐下去，毕竟皇后比太后听上去年轻，那年她才三十八，当上太后就老了，也算对年轻的不屈眷恋。
后来还是内阁元老们合力劝谏，她才勉勉强强让出了坤宁宫，但这慈宁宫怎么看怎么觉得不顺眼，甚至动过一个念头，要把坤宁宫的牌匾摘下来保管。又是一顿轩然大波，没人赞成她的做法，毕竟礼不可废，乾坤本为一体，将来皇帝娶了亲，那个匾额是给新任皇后的。江太后没法子，让人拿纸把慈宁宫的慈字儿蒙住下半边，变成了兹宁宫。慈字没了心，也不知是在发泄自己的不满，还是在暗讽皇帝没有孝心。
梁遇接了太后传召，撂下手里公务过来，绕过影壁就见西边院儿里堆了个很大的雪人，奇形怪状的模样，胸前插着一支拂尘，戴着命官的乌纱帽。太后惯会讥讽人，这里头又有一重意思，看来他入朝议政的消息，早就已经传进慈宁宫了。
他一哼，提袍登上了台阶。殿前站班的人见他来了纷纷施礼，他昂首迈进门槛，太后人在东暖阁，他人还未至，脸上便先挂起了笑。
“臣请太后安。”宫女打起帘子，他进门向南炕上的人作了一揖，“太后今儿好兴致，臣才刚来时看见院儿里的雪人，堆得倒有几分俏皮。”
太后正盘弄她的大白猫，那只套着赤金镶宝龙凤镯的手，作养得精瓷水葱样，一下下慢慢捋着猫背，听了他的话抬眼一瞥，凉笑道：“是下头小子们闲得无聊，堆着玩儿的。先头一阵风，把脑袋吹掉了，我就叫人拿顶乌纱帽给它戴上，要是它能消受，兴许脑袋就保住了；倘或压不住，可见是命贱福薄，没那造化。”
梁遇听得出她话里有话，江太后一向是这么格涩的性子，要是她哪天能好好说话，那定是太阳打西边儿出来了。
姑且忍她，毕竟皇帝未亲政，场面上还需这位太后撑一撑，就算听出夹枪带棒的味道来，也可一笑置之。
“这是太后娘娘慈悲，原本太阳一出就归于天地的东西，不值得娘娘费这么大的力气。昨儿雪下得太大，今早各宫都指派小伙者清扫呢，想是娘娘跟前的人办事不力，竟在慈宁宫逗闷子抖机灵，全是臣监管不力，臣回头一定好好教训。”
他倒是会攀咬，太后被他将了一军，脸上顿时悻悻然，寒声道不忙，“今儿劳动厂臣大驾，不是为了这个雪人儿，我是听说先前朝会上皇帝颁旨，准你往后上朝议政了？这么大的好事儿，还没给厂臣道喜呢。”
梁遇忙道不敢，“这是太后娘娘和皇上的恩典，臣无德无能，全凭主子们栽培。其实这事臣辞过一回，但皇上有皇上的思虑，每回外埠题本呈交总要先入誊本处，再至内阁司礼监，着实麻烦，越性儿臣在，好省了两道手脚。”
太后撇唇一笑，“也就是外埠题本再也不必各路衙门复核，全由你司礼监一家儿说了算？皇帝啊，如今是愈发出息了，不像先帝爷，一道政令颁布之前，愁得几宿睡不好觉，必要权衡再三才敢实行，唯恐对不起祖宗基业。皇帝是少年天子，办事手段雷厉风行，俨然要盖过先帝爷去了，好好好……”她边说，边又刹住了笑，目光灼灼盯着梁遇道，“皇帝既然重用厂臣，厂臣可要实心报效主子才好。打先头高宗皇帝起，内阁和司礼监便互为表里，从没听说过司礼监压内阁一头的。不说远的，就说你干爹汪轸在时，两个衙门也相安无事，怎么汪轸一下台就换了天了？你东厂接连扣押了两位内阁大学士，弄得人家夫人上我跟前哭来，厂臣如此霸道，怕是不妥吧？”
梁遇心里有数，这两天司礼监动作不断，必会惊动她。她和内阁的渊源，远比和司礼监深得多，当初选立楚王为太子，算是彼此唯一一次达成共识。后来嗣皇帝继位，江太后一直不满，也许要问她的心，怕是很后悔作了这样的决定。可又有什么办法，如今木已成舟了，只要皇帝行端坐正，只要司礼监一力拥戴皇帝，那么谁也不能奈皇帝何。
然而这位享了大半辈子福的太后不痛快了，要发一发脾气，这个论谁也阻止不了。梁遇被她当面质问，也并不恼火，他还是一向从容的做派，拱了拱手道：“娘娘息怒，容臣回禀。东厂拿人，从来是依着大邺律例行事，上月有人偷偷往题本里夹带密折，参奏内阁大学士夏连秋写反诗，皇上得知后震怒，命东厂彻查，这才有了羁押夏连秋一说。后据夏连秋狱中交代，他这两句诗是为宋惊唐的《大悲歌》作跋，既然又牵扯上了宋大人，少不得要请宋大人过堂应个审。”
也算说得有理有据，有鼻子有眼，可惜太后并不信他的话，扬手将猫从膝上赶了下去，哼道：“你是打量我不知道你们东缉事厂的好手段，再清白的人进了你们衙门，也能抹他一身老河泥，你们厂卫过了手的，还有干净人儿？眼下两位大人算是折了，要翻案也不能够，你们东厂办过的案子，朝野上下没人敢接，这是你们的本事。不过我心里明镜儿似的，夏连秋下狱是因他弹劾了司礼监，宋惊唐连坐，是因他往我慈宁宫递了画像，是也不是？”说罢也不等他回话，叹着气道，“皇帝到了大婚的年纪了，俗话说成家立业么，先成了家，才好干出一番大事业来。他虽不是我亲生的，我也如亲生的一样疼他，可依着眼下形势看，倒像皇帝不大愿意我过问选后的事儿啊。这却奇了，天下婚嫁皆从父母之命，皇帝就算大到天上去，也不能越过这个次序，厂臣说，是不是这个理儿？”
梁遇是滴水不漏的性子，不因太后拿话盖过去就翻篇。他掖着手，微俯了俯身道：“娘娘想是误会了，东厂捉拿宋惊唐是依着人犯供词，和画像不画像的全无关系。臣掌管司礼监，阖宫上下但凡有一桩事是臣不知道的，那臣便失职，该自请责罚。内阁往慈宁宫送画像，这原本没什么，太后为皇上挑选皇后人选也是应当应分的，臣只有听太后的令儿办事，哪有从中作梗的道理！”
江太后这么听下来倒也算称意，不管他是不是心口合一，横竖她等的就是这句话。
“好得很，厂臣只要忠心社稷，那我就放心了。”她一面说，一面朝边上女官递了个眼色，很快一卷画像送到了梁遇面前，“这是户部尚书孙知同家的小姐，人品才学俱是一等一的好，依我看，很有母仪天下的风范。皇帝年轻，只怕看人不准，因此我今儿只召了厂臣来，你是皇帝大伴，自小伴着他长大的，他也愿意听你的。你瞧瞧，这姑娘可好不好？”
好不好的，但凡是江太后认准的，哪里容人有不好一说！
梁遇展开画卷看了一眼，其实凭画儿能看出什么来，就是月徊上了画像，也是个温柔娴静的可人儿。要紧一宗不是姑娘长得如何，是姑娘的出身，是她身后的背景家世。
户部尚书孙知同的夫人，是江太后两姨表妹，那孙家小姐就是太后娘家外甥女。后宫里头原就是如此，一个拉扯一个，恨不得代代皇后都是自家人。江太后打的什么主意，他哪能不知道，因重新慢条斯理把画卷了起来，笑道：“太后娘娘的眼光最是独到，臣瞧着也甚好。”
江太后欢喜了，“既这么，叫皇帝也瞧瞧？”
这是客套话，在皇帝还未亲政前，婚事哪里由得自己决定。不过是太后告知一声，皇帝“谨遵母后懿旨”，就成了。
梁遇善于揣摩人的脾气，他能走到今儿，自然不是横冲直撞挣来的。太后有时候也蛮喜欢他的晓人意儿，譬如早前斗胆来游说，字字句句都图双赢，要是单听他嘴上言语，实在巧舌如簧，且令人信服。
这回也不例外，他一下子说中了皇太后的心思，“万岁爷年轻，诚如太后所言，只怕看人不准，到底还需母后多操心。臣平常和朝中官员也小有来往，孙大人为人审慎，家教必也严厉，姑娘搁到哪儿都是百里挑一的，难怪太后喜欢。依臣的浅见，既是太后看准的，就此定下也不为过，皇上岂有不遵老例儿的道理？”
他这一番话说得江太后受用，她也早知道最后必会依着她的意思行事，但梁遇这回这么爽快，反倒让她心生怀疑。她侧目看着他，那人惯是一张恭顺的脸，越是这样忍辱负重的人，就越是能办大事。她笑了笑，“厂臣果真和我想的一样？别不是缓兵之计，回头又让皇帝闹出什么事来吧。”
梁遇忙说不敢，“万岁爷素来孝顺，咱们大邺历代帝王也以仁孝治天下，不能到万岁爷这里就改了家风。早前主子也同臣提起立后的事儿，臣听主子话里话外的意思，还是要请太后做主。”言罢谨慎地微微一笑，“说句僭越的话，先立后再亲政，这是祖宗定下的规矩，万岁爷也知道其中利害。臣是打小伺候万岁爷的，一心为着万岁爷着想，就算主子有些个旁的想头儿，臣也自会劝谏，请太后娘娘放心。”
江太后起先身子绷得直直的，到这会儿才松泛下来，懒懒靠向锁子锦靠背，“那成，皇帝大婚的事儿是司礼监掌管的，你这头先预备着，待我和首辅合议后命内阁草拟，到时候由你和张恒一块儿上孙家宣召，到底立后是大事，这么着也显得庄重。”
江太后是两手准备，就算梁遇这儿说妥了，她也断乎不会放心，只有让内阁同办此事，才能保证完全按着她的主张实行。她好强了一辈子，皇帝虽是捡来的便宜儿子，母后的权利她得行使。眼下事儿办成了，她很高兴，一高兴，扭头吩咐外面宫人：“叫他们把雪人的脑袋装结实喽，再给它加圈儿围脖。”
梁遇暗哂，复拱手行礼，却行退出了暖阁。
慈宁宫外，杨愚鲁见他出来忙迎上前，细声问：“老祖宗，是为着画像的事儿么？”
梁遇边走边道：“画像只是引子，后边还有立后的事儿呢。”说着脚踪慢下来，偏头吩咐，“今儿慈宁宫要召见内阁，只管放人进去，过了今儿，就断了内阁直面太后的路。”
杨愚鲁忙应个是，龇牙笑道：“是时候该立规矩啦，一帮爷们儿在慈宁宫直进直出，总不是个事儿。太后寡妇失业的，也要顾一顾名声才好。”
梁遇听得发笑，掖着鼻子瞥他一眼，骂了声“猴儿息子”。
第19章
隆宗门上有小太监疾步过来，到了跟前呵腰回话：“老祖宗，万岁爷传呢，请老祖宗过乾清宫一趟。”
梁遇也正要面见皇帝，交代了杨愚鲁几句，便踅身往内右门去了。
今儿朝上种种，总体来说尚算满意，平时中庸的皇帝发了话。也有一言九鼎的气势。原本内官参政，一向是暗里实行，那些正经科举出身的官员们，从来不觉得胯/下二两肉能和十几年寒窗苦读相提并论，司礼监纵然手握大权，在他们眼里奴几还是奴几。可是打今儿起不一样了，照着俗语来说，就是变了天了。这宫里上下，朝野内外，还有哪一处是司礼监够不着的？细想想，怕是没有了吧！
总算不枉多年心血，小皇帝资质平平，胜在听话，今日既起了司礼监上朝的头，往后一步一步地来，像阿芙蓉膏上瘾似的，只会越来越离不得他。
人逢喜事，梁掌印走出了六亲不认的步伐。月徊在窗口远远看着，那件赤红的飞鱼服浓烈得火焰一样，小时候她缠着哥哥要糖吃那阵儿，从没想过有朝一日他会变成这个模样。
皇帝也在一旁看着，喃喃说：“大伴这些年辛苦，早在太宗皇帝时期，宫里就兴结对食了，大伴怎么从来没想过要成个家？”
月徊忽然发现，皇帝其实也挺喜欢过问那些鸡零狗碎的事儿。
她啧了一声，“奴婢也想不明白，白放着那么好的宅子，情愿它空着，也不往里头填个把人，又不是养不起。那回我倒是问来着，他说忙着给皇上办差，无心成家。”说罢笑了笑，扯谎扯得脸不红气不喘。
皇帝有点儿感动，“差事要办，找个知冷暖的人也应当，不说旁的，做个伴也好。”
“可不是嘛……”
月徊正感慨，听见殿门上站班的通传，说掌印到了，皇帝忙坐回座儿上，月徊则低眉顺眼，老老实实站到了一旁。
梁遇进门，先瞥了那丫头一眼，见她脸上神色如常才放心，复向皇帝行礼，“主子传臣，臣也正有要事向主子回禀。”
皇帝点了点头，“太后传你入慈宁宫，是为了今儿朝堂上的事么？”
梁遇道：“这是一宗，传过去砖头瓦块说上一车，臣早就习惯了。还有一宗事，臣要讨主子示下，太后给臣瞧了一张画像，是户部尚书孙知同家的闺女。这孙知同的夫人原和太后沾亲，姑娘论着辈儿的，该管太后叫表姨母。臣瞧太后的主张，大有内定皇后的意思，发话让臣协同张首辅承办此事……不知主子对皇后人选可满意？”
“满意？”皇帝冷笑起来，“太后真是好长的臂展啊，样样霸揽着，到底管到朕的婚事上来了。她是要把这大邺的后宫，变成她江家的炕头儿，先帝时候她们姐儿俩压得其他嫔妃喘不上来气儿，如今又要联合她江家外戚，逼朕走先帝爷的老路。”
梁遇早料到皇帝会是这样反应，新仇里头夹着当初生母刘淑妃的旧恨，太后要替他安排后宫，就算是个金子捏的人儿，也必不得圣心。
梁遇沉吟了下，“臣一向知道太后的脾气，眼下正在兴头上，谁拂了她的意儿，必闹得一天星斗。臣且领了命，回来要讨主子的主意，主子要是不乐意，臣再另想法子为主子分忧。”
他是谨慎人，一递一声都斟酌着分寸，皇帝每到走窄的时候，还有大伴能替他排忧解难，虽气恼，心里不受委屈。
“依着大伴，这件事该怎么处置？”
梁遇略顿了下道：“最简便的法子是办了那姑娘，或是落水，或是遭劫，东厂有的是法子。不过这个对策治标不治本，纵是孙家姑娘出了岔子，太后另选一个也不费工夫，到时候后位还在江家手里。依臣拙见，最一劳永逸的做法就是断了他们后路，只要皇后人选昭告天下，太后吃了哑巴亏也不好声张。所以臣问过主子，心里可有合适的人选，届时偷天换日，这事儿就成了。”
天下的难题，到了东厂手里都不算难题，只是皇后人选不好定夺，梁遇细瞧皇帝神情，只见一道目光悠悠，移向了月徊。
有这一眼就尽够了，可惜月徊是个傻子，她光想当太监，没琢磨过怎么当娘娘。梁遇就这一个妹子，往后的路自然要替她打算，不过当下还不是时候，到底人心隔肚皮么，皇帝会不会存心拿这件事儿作试探，谁也说不准。
隔了好半晌，才听皇帝道：“太傅徐宿有个孙女，同朕年纪相当。徐家三朝帝师，对朕也算忠心，要是选徐家姑娘为后，大伴以为如何？”
梁遇道：“主子的想头极好，徐家世代簪缨，门下子侄辈皆在朝为官，皇后出自徐家，既堵了满朝文武的嘴，对天下人也是个交代。既然人选议定了，臣心里便有了底，余下的交给臣来处置就是了。”
皇帝慢慢点头，“不过这事恐怕还需费些周章，太后令内阁插手，就是为了掣肘司礼监。张恒受命于太后，要是有点子风吹草动，怕是瞒不过太后。”
江太后的任性妄为，可说是历朝太后之最，这件事不让她得知便罢，要是让她事先知情，不把天捅个窟窿才怪。张恒呢，内阁首辅，和一般阁老不同，司礼监才收拾了几个唱反调的，这会子再动首辅，时机上不合适，反给人弹劾的把柄。因此要两头不惊动，悄没声儿地办了，至少确保诏书颁布之前不出什么乱子。
梁遇把视线调向月徊，皇帝立时便会意了，这是最不伤筋动骨的做法。
月徊不懂那些政事，横竖皇帝娶个亲也费老鼻子劲儿，她听他们商议，像在听天书。
原以为没她什么事儿的，她和墙上壁瓶，地心儿熏炉一样是个摆设，没想到那两道目光齐齐看向她，倒把她吓了一跳。
她愕着眼，“怎……怎么？有用得上我的地方？”
梁遇没有说话，不过掖手一笑，算不言自明了。
物尽其用，就是这么个理儿。紫禁城里除了主子不养闲人，月徊很识趣儿，冲皇帝虔诚地说：“奴婢为皇上鞠躬尽瘁，没有二话。”
皇帝颔首，转头对梁遇道：“朕打发人传你来，其实是为另一件事儿。朕欲留月徊在宫里，又恐大伴不乐意，所以想问问大伴的意思。”
这还有什么可问的，皇帝既然开了金口，便再也没有转圜的余地了。
梁遇瞧了月徊一眼，那丫头眼巴巴的，她对自己没什么主张，走一步算一步的人，遇见这样的事儿全凭哥哥处置。
留下几乎是毋庸置疑的，但以什么方式留则大有文章。梁遇向皇帝轻呵了呵腰，“臣兄妹能侍奉皇上，是咱们的造化，主子既然说留，留下便是了。”
皇帝望向月徊，那张团团的脸上写满随遇而安，他喜欢的就是她这股不争不抢的泰然。宫里的明争暗斗他见得太多了，越是出身高贵的越爱分出高下，连他跟前四个女官都爱争个头名。不如月徊这样苦出身的，得了一块酥儿印①就满心欢喜，她知道好歹，容易满足，皇帝看见她，比躺在床上任那些女人揉搓受用得多。
“月徊，你的想头呢？”皇帝同她说话时，声气儿都是软的，“你入宫，想干什么事由？是在朕跟前做女官，还是……”
还是什么，却不大好意思问出口。皇帝虽早知道男女之情，但这回隐约浮起情窦初开的彷徨，一则出于她是梁遇的妹子，二则还是因她合他的脾胃——余生有个有趣的灵魂相伴，总不会太寂寞。
可惜月徊纸上谈兵能耐极大，要动真格儿的就露怯了。她甚至没有想到那一层，挺腰说：“就冲您请我吃枣儿，我也得伺候您，给您端茶递水做女官。”满满一身江湖义气，把胸口拍得邦邦响。
皇帝引导半天，全是无用功，不由泄气，“可过年你就十八了，朕怕你在宫里蹉跎，耽误了你。”
月徊说：“我们掌印二十五了还孑然一身报效朝廷呢，我才十八，不算什么。”
皇帝摸了摸前额，发现很难把她引上正道，这是个不撞南墙不回头的主儿，只好等她自己改主意了。
梁遇脸上淡淡的，对月徊的选择未作任何表态，只是拱手道：“请主子容臣两日，待臣安排妥当，即刻让月徊进宫。”
从乾清宫出来，梁遇边走边问她：“你当真愿意进宫伺候人么？”
月徊显得无可奈何，“要不怎么呢，皇上既发了话，咱们也不好回绝。我是不愿意干伺候人的差事，上富户家里做工，了不起扣嚼谷，上宫里做宫女子，闹得不好扣的就是寿元，我还不是怕您为难么。”
她倒体人意儿，也不算傻，梁遇瞥了她一眼，“那皇上话里话外的意思，你听出来了么？”
月徊压低了声儿，“皇上立后宫的事儿，您二位商量了半天，我要是说我愿意做娘娘，皇上该怀疑您的野心了。”
原来她什么都明白，不过揣着明白装糊涂罢了。梁遇不由一哂，“窃钩者诛，窃国者侯，你听过这句话么？你要是真愿意当娘娘也不难……”说着顿下来，复又问她，“你老实告诉我，是不是皇上的长相不合你心意？”
月徊愣了下，才发现哥哥远比她想象中的更了解她。不过要说她不愿意做娘娘的原因是这个，那就猜错了。
“不是有句民谚吗，说‘南宇文北慕容’，慕容家的人，再丑也丑不到哪里去。我就是瞧这宫里每个人都累得慌，不及我在外头天地广阔。眼下碍于那点小能耐在那位爷跟前现了眼，想走也走不脱，且慢慢熬着吧，等时候一长皇上淡忘了，我不就能顺利出宫了吗。”
说来说去全是那一技之长惹的祸，梁遇叹了口气，“这回恐怕还得麻烦你一遭儿，既入了这个局，扮一回是扮，扮二回也是扮。”
月徊认命地点点头，“这回是谁，您明说吧。”
梁遇向慈宁宫方向眺望，寒声道：“江太后。”
第20章
上回扮皇帝，这回扮太后，做人做到这份儿上，一辈子算是“圆满”了。
月徊说成啊，“谁还能杀我两回呢，多早晚让我出马？出马前我得先听听太后的嗓子，能不能糊弄那些人，也得看造化。”
她说得爽快，梁遇倒有些不落忍，蹙眉道：“哥哥把你带进宫，让你搅合进政事里头，实在对不住你。”
他低头看她的时候，眸中烟雨迷蒙，月徊最爱看他的眼睛，兄妹俩五官不像，但她坚持认为，自己的眼睛某种程度上和哥哥的一样漂亮。
“凭您和我的交情，说得上这话？”她大度完了头前后探看，见周围没旁人，一把搂住了他的胳膊，笑嘻嘻说，“留在宫里怪好的，别人舍身抛家进宫，脑袋别在裤腰上当差，我就不一样，因为我有哥哥啊。哥哥在哪儿，我的家就在哪儿，离您近点儿，你一伸手就够着我了，我遇不上险境。再说我招人心疼，皇上也挺待见我的，在宫里喝肉汤，比在码头上稀粥溜牙缝强，您说是不是？”
梁遇人前的威严，认真说不比任何主子逊色，这些年他独来独往，和贴身伺候的人也不亲近。如今来了一位兴之所至就对他动手动脚的，他想把胳膊抽出来，试了一下没能摆脱她。正打算说教两句，前面龙光门上有小太监搬着题本进来，那些东西极有眼力劲儿，乍一见雷劈了似的，忙缩回门内，再也不敢露面了。
梁遇无奈地看着她，这回什么也不必说了。她讪讪把手缩了回来，“是我不好，那些人该误会您喜欢太监了。”
梁遇脑仁儿作疼，叹了口气道：“这些都是小事，底下人不敢乱嚼舌头。”
她没脸没皮地笑了，“我也是这么想，您看他们管您叫老祖宗，管皇上叫爷爷，您比皇上辈儿还大呢，他们怕您。”
她是什么都敢说，俨然长了颗牛胆。梁遇不得不告诫她：“这话叫外人听见要闯祸的，嘴上留神。皇上高坐庙堂，让人敬畏就够了，我的本分原就是让人惧怕。人有高低贵贱，有些人靠感化是不成的，必要刀架在脖子上，要鞭子狠狠抽打他，他才知道什么叫尊卑规矩。别以为只有下贱奴婢才需要管教，有时候主子们也一样。”他说罢，牵着唇角凉薄一笑，“先前东暖阁里议论如何处置孙家姑娘，你听了什么想头儿？觉得哥哥心狠手黑吧？”
月徊没吱声儿，当时他说或是落水或是遭劫，寥寥几句，吓得她心头直打哆嗦。
好好的官家小姐，就因为太后要选她做皇后，闹得不好命都没了，细想多可怕！难怪哥哥不愿意她跟在身边，说久而久之她会怕他，好人确实干不了司礼监的差事，别说皇帝立后，光是内阁，这两天都连着出了多少事儿了。在他们眼里人命根本不算什么，只要是挡了道儿的，个个都该死。
年轻孩子，脸上藏不住事儿。梁遇细瞧她神情，过去十一年她虽挨饿受穷，离生死大事却远得很，她从来不知道，背光的地方有多险恶。
“走吧，先在值房歇会子，申时三刻太后要上咸若馆诵经，届时我领你过去。”
他负着手，慢悠悠走在夹道里，出了长康左门，前边就是御花园。园子里人来人往，月徊这时不敢再妄动了，掖着手低着头，亦步亦趋跟在他身后，进了司礼监衙门。
上半晌雪略停了一阵儿，进贞顺门的时候又下起来，漫天扯絮一样的白，从雕梁画栋间飞浮坠落。要说这司礼监也古怪，那么黑的衙门，却有细腻的小情调，院子当间儿栽着一棵高大的海棠，太监们拿红绸给它包裹上，另用舌红缎子扎成海棠花，一朵朵坠在枝头。进门乍一见，一树繁花开得热闹，算得上紫禁城里最喜兴的景儿了。
月徊脚下蹉着边走边看，姑娘喜欢那些花了心思的东西。梁遇随口道：“快到大年下了，原想今年陪你在府里过节的，现在看来是不成了。”
月徊说哪里都一样，“往年我们三十夜里吃了饭，就爬到天宁寺塔上看焰火，到底离紫禁城远，看不尽兴。今年在宫里，仰脖儿就能瞧见，可比费劲登塔强多了。”
她真是个搁到哪儿都能找见乐子的人，梁遇有些遗憾，原想过年把父母牌位请出来，一家子也算团聚，谁知临了出了岔子。事已至此，暂且只能这样了，等明年吧，明年总有机会的。
月徊琢磨的是别样，丧气地说：“可惜小四儿不好进来，要不还能吃个团圆饭。”
她一时一刻也不忘了小四，不知道的真要拿他们当亲姐弟了。梁遇嘴角一沉，转头叫来人。一个小太监上前听示下，他吩咐领月徊去围房，自己没再交代什么，转身入暖阁处置公务去了。
月徊跟着去了围房，要在这里等天黑，实在有点无聊。西炕上的窗户推开就能看见衙门正堂，也不知道哥哥在忙什么。其实她想缠着他来着，可惜人多眼杂不方便。百无聊赖只好找点儿事干，于是研究了半天案上的西洋钟，再举着通条蹲在炭盆前，拨了好一会儿的火。
司礼监衙门不算太大，一圈楼阁围绕，形成个高且深的天井，外面有点风吹草动都能听见。月徊原以为这里只有太监出入，没想到隐约传来女人的声音，她忙扒在窗口看，见一个宫女子站在廊下，谦卑又谨慎地说：“我们娘娘不豫，不知怎么，今儿吐了两回，请梁掌印过去瞧瞧。”
生了病不请大夫，找到这儿来有什么说头？正纳闷，门上有小火者送桔红糕来，月徊就势打探：“这位爷，我问您个事儿，分派太医这种活儿，也要咱们掌印亲自过问吗？”
小火者茫然说不啊，“老祖宗公务巨万，哪儿有闲工夫操心那些个！除了御前的差事，其余都有底下人承办……嗳，您吃点心吧，这是老祖宗让给送的。”边说边打量她，“您瞧着眼生得很，才进宫的吧？在哪儿当差呀？”
月徊含糊应了声，“是才进宫，派在万岁爷跟前伺候。”
小火者呀了声，“失敬失敬，原来是御前的人，怪道咱们老祖宗高看呢。”
月徊虚头巴脑敷衍，眼睛一时也没挪开，见梁遇现身，她偏头冲小火者一笑，“梁掌印真好性儿，这种事还出来支应呐。”
小火者在宫里久了，有些事门儿清，暧昧不明地笑着说：“您才来的，不知道里头缘故，当今万岁爷还没开设后宫，宫里留下的全是先帝爷的老娘娘们。那些个老主子活得多精细呀，实在不好糊弄，鸡蛋里都能挑出骨头来，不是老祖宗经办的事儿她们不能放心。”
月徊哦了声，倒也觉得情有可原，“上了年纪的人都有这宗毛病。”
小火者失笑，“上了年纪？口头上称老娘娘是规矩，未见得加个老字儿就当真老了。宫里是什么地方呢，隔上三五年采选一回，皇上跟前常选常新。像老皇爷的宫眷们，里头最年轻的才二十出头，就是打发宫女传话来的那个王贵人。早前老皇爷殡天，那些无所出的除了殉葬，剩下的全打发到陵地里守陵去了，王贵人本也该出宫的，恰巧那会子怀了龙种，这才留下。不过后来动了胎气，龙种没保住，念在她也算生育过，就养在延庆殿里头了。”
月徊一听，觉得有点儿意思。宫里下层太监都是碎嘴子，有个新人听他们数一数家珍，就显出他们的能耐和资历，因此只要轻挖，他们自然倒豆子似的全抖露出来。
于是她装模作样感慨：“留下的全有子息，就王贵人可怜见儿，年轻轻的，没个依仗。”
“所以得找靠山呐。”小火者囫囵一笑，“老娘娘们都是精刮的人，早前还争宠，如今先帝爷都没了，在这后宫里活着就图手头宽裕，吃喝舒心。”
月徊琢磨了下，“您的意思是，老娘娘们也结交内官？”
小火者不说话了，摇摇脑袋以显得嘴严，“这可不是我说的。”
月徊忙拿了快桔红糕递给他，“来来，您也吃点儿。不瞒您说，我初来乍到，对宫里人事儿半分也不知。您提点提点我，好让我日后留个心眼儿，没的糊里糊涂，得罪了谁也不知道。”
小火者得她一块糕饼，好歹吃人的嘴软，咬了一口道：“得，您既这么说，我就给您指条道儿。像福宜宫夏美人，宝华殿宋康妃，您要是遇上了，千万敬着她们点儿。她们一个结了秦九安，一个结了骆承良，虽说面儿上装正派，摆老娘娘的谱，暗里谁不知道他们那点子事儿。横竖家伙什闲着也是闲着么，搁久了生锈，倒不如快活受用要紧。别瞧一个个金贵人儿，私底下就如外头小寡妇似的，找个相好的受些供给，既得利又解馋，舒坦一时是一时。”
月徊听得愣神，“还能解馋呐？那咱们掌印，也叫那些老娘娘祸害了？”
小火者嘿地一声，“老祖宗不动心思，谁敢？不过也架不住那些人惦记，就像延庆殿那位，今儿冷了明儿病了，变着方儿地麻烦老祖宗。细想想也是的，王娘娘年轻，咱们老祖宗又是这等齐全人物，我说句打嘴的，但凡老祖宗松口，这宫里头还有不乐意和他老人家走动的？别说王贵人，就是太后娘娘……”后头的话打住了，反正只可意会，不可言传。
月徊这趟是真长了见识，以前满以为太监结对食，了不得在宫女嬷嬷里头选，没想到连皇帝的女人也能上嘴。照着小火者的话说，那些老娘娘虎视眈眈，梁遇就是块儿肥肉。她忽然有点同情梁掌印了，女人被男人调戏委屈，男人受女人纠缠，难道就不委屈？
好在梁遇没有亲自去，否则她可要担心哥哥被人糟蹋了。只是不便巴巴儿跑过去问他，点灯熬油等到申时，明间总算有了动静，梁遇隔窗唤她，“差不多了，跟着来吧。”
月徊嗳了声，忙快步追出去。
从司礼监衙门到慈宁宫花园道儿不近，换了平时他都是乘轿的，这回碍于月徊一身太监打扮，总不能自己坐轿，让她在外头跟着，所以干脆陪她一同走过去。
“太后七日一礼佛，时间都有定规，咱们先她一步进咸若馆，隔墙有个斗室，门常年锁着，你在里头听真周了，回头好办差事。”
月徊嘴里应着，应得心不在焉。不时觑觑他，因刚才听了小火者的话，愈发觉得他秀色可餐，活脱脱的香饽饽。
梁遇发现她有异，转过头打量她，“怎么了？心里没底？”
月徊说不是，憋了半天才道：“不是不能找，咱们找人得有挑拣，有家有口的不要，身不由己的不要，成不成？”
她的神来一笔叫他摸不着头脑，但只一瞬他就明白过来，“有人在你跟前说闲话了？”
月徊讲义气，坚决地摇头，“没有，是我自己瞧出来的。”
所以孩子也管起大人的事儿来，开始担心哥哥遇人不淑了。
他走在朱墙下，在那片阴影里轻轻发笑，探手捏了捏她的腮帮子，“别瞎操心。”
第21章
月徊嗫嚅了下，犹犹豫豫说：“我是为您好来着, 寻常过日子, 找个踏踏实实的就成了，这宫里的娘娘都是脚上栓了链子的金丝鸟, 她们离不开这里，离开了准得死。男人娶媳妇干什么，不就是图回家热锅热炕, 有个人陪着吃饭睡觉嘛, 您要是和那些老娘娘……那么的, 不好。”
梁遇发笑, “你还知道这个？”
月徊说当然，“我又不是孩子，您正经娶一房吧, 别和寡妇勾搭, 叫人说起来怪难听的。”
梁遇有心逗她, “宫里和外头的不一样, 那些可是太妃，伺候过先帝爷的。少监们个个以此为荣, 对食越有身份，于他们越是长脸。”
“这算长的哪门子脸, 找个一心一意的不成吗？”她有点着急，自己就这么一个亲哥哥，自然愿意盼着他好。她比划了一下，“您好容易走到今儿, 挣这份体面是为了和太妃走影吗？宫里那么多眼睛瞧着，主子们不发难倒还好，万一有人成心上眼药，祸患就打这上头来，多不值当！”
她思虑得很周全，一本正经的，天要塌下来一样。梁遇独自闯荡多年，如今有了成就，身边的人都挖空心思捧着，要说贴心，一个也难找。公事上头有人分担，逢着私情没人商量，也只有这妹妹，怕他走错了道儿，给自己找麻烦。
难为她一片心，他轻吁了口气，淡声道：“你放心，哥哥没那么糊涂。男女之情对我这样的人来说，连想一想都是不该，我眼下也没那份心思……”一面摇头，“还不是时候，离后顾无忧远着呢。”
月徊总算放心了，和聪明人说话就有这宗好，他知道什么该做什么不该做，不像那些一条道儿走到黑的，提及一个“情”字，东南西北都不认了，爱之为其死，其他四六不管。
她脚下轻快起来，笑着说：“横竖我也进宫啦，您别怕寂寞，我陪着您呐。”
梁遇点了点头，“忍上一程子，容我再想想办法，早晚把你择出去。”
月徊觉得既来之则安之，倒也不是急吼吼盼着离开这里。她就跟在他身后，沿着甬道往前走，雪踩在脚下一片脆响，大冬天里日短夜长，申时才过，暮色便隐隐升了起来。
慈宁宫花园很大，他们从角门上进去，这个时辰园子里几乎没人了，只有咸若馆那片因太后要礼佛的缘故，早早儿悬了灯笼。如今宫里的门禁人事全凭司礼监指派，今儿值守的太监宫人都是事先安排好的，因此就算梁遇亲自来，也不会走漏半点风声。
承良在檐下鹄立，见人现身忙上来支应，垂着手道：“时候差不多了，老祖宗请。”
梁遇提袍迈进咸若馆，三面高墙上建着通壁的金漆毗庐帽大佛龛，仿佛无边的糜烂富贵里辟出了清净地，这是物欲横流中唯一不染尘埃的地方。殿中常年燃檀香，他并不喜欢这种味道，地心的鎏金三足炉顶，有青烟袅袅透盖而上，太过浓郁的味道闻着叫人头晕，他从袖笼里摸了方帕子掩住口鼻，转头对月徊扬了扬下巴，示意她往深处去。
所谓的斗室，还真是小得名符其实，大约就像大点儿的轿子，两个人对坐着都要顶膝盖。月徊闪身进去，原以为她一个人呆着就成了，没想到梁遇也跟着进来了。她咦了声，“您不必……”话还没说完，就听外面传来击节的声响，是慈宁宫摆了驾，太后老娘娘礼佛来了。
承良很快掩上小门，在外头落了锁，心里只管窃笑，万年的铁树没准儿要开花啦。掌印大人对这姑娘尤其上心，这些年到处找人，费了老大的气力。要说连着亲戚，瞧他们各长各的，不像一家子模样。到底是什么缘故呢，说不定这二位早年定过亲，如今掌印有权有势，特找回来再续前缘的吧！
凑在一间小屋子里增进增进感情，这是下属对上司的孝敬。承良还盼着升秉笔呢，多揣摩揣摩上头的心思，只要马屁拍得对，后面的路就好走了。
殿门外太后来了，忙上前相迎，他在司礼监也算是个人物，太后见他在，哟了声道：“今儿太阳打西边出来了，骆少监可是大忙人儿，怎么劳动你在这儿伺候呀？”
承良赔笑，呵着腰道：“娘娘快别臊奴婢了，奴婢可算什么大忙人儿，不过听差办事罢了。上回李娘娘说的，西边的佛龛黯淡了，奴婢特过来瞧瞧，等天一响晴就打发人来上漆。且奴婢知道太后娘娘今儿要礼佛，越性儿恭候着，等伺候了娘娘再走。”