月亮低低地挂在西方，将附近一抹云彩照得如色如白练。东方微明，天幕中已经带着隐约的晨光，乌延山高大身影嵌在其间，像被什么人用锋利的刀子割去了一块。
一名羯兵换下同伴的岗，点着火在乱石和草木间巡逻。从山上往下面的草原望去，地平线那头，闪着一片星星点点的火光。所有人都知道，那是从中原的大军，来征讨他们的。
说来还是要称赞单于英明，早早把各部族和辎重牛羊都迁到了乌延山以北。乌延山脉高耸险峻，连鹰隼都难飞过，单于在唯一的山口设下重兵，前天中原人来到，声势威猛地朝山口攻来，却被山上箭羽慑住，稍后，几百骑兵从山口中冲出，中原人便潮水一般地仓皇退了回去，之后，再也没出来。大单于又派命几千骑兵冲击中原人的大营，中原人却在营前设了坚固的拒马，怎么也冲不进去。
消息传回来，众人都讥笑中原人是羊，千里迢迢地跑来，居然就缩在圈里不敢出来。千夫长甚至说，他们下次去中原可以直接闯到中原京城里，享受无数的珍宝、美酒和女人，就像他们的先辈那样……
一阵寒风从草原那边吹来，羯兵手上的火把“呼”地一响，几乎熄灭。羯兵忙弯腰，借着旁边的大石将火把护住，
这时，他听到不远处，有人在喊他的名字，问他在做什么。羯兵转头回答一声，再看向火把时，却猛然发现面前站着一个身影。他不及惊呼，眼前刀光一闪，羯兵瞪着面前那张五官俊秀的脸，无声地倒了下去。
大漠中，号角低低吹起。
当顾昀再踏入帐中的时候，曹让已经醒来，两名侍卫正在馥之的吩咐下给他穿衣喂食。
“……说了不必，我会吃！”曹让满脸别扭，手里扯着半边袖子，却又要去架开侍卫喂来的浆食。
“将军要我等务必周全，不可使校尉劳累。”一名侍从劝说道。
“将军……”曹让瞪起眼，正要发火，却猛然瞥见顾昀来了，神色立刻像见了救兵，大喊：“将军倒是叫他们住手！”
顾昀听他声音中气十足，心中不由一喜。再看看旁边的馥之和众人，只见他们脸上俱无奈苦笑。顾昀唇含浅笑，没搭理曹让的话，却走到他面前，看着他：“好些了？”
曹让一拍胸前，笑道：“好了！”
顾昀颔首，对旁边的侍从道：“让他自己穿衣吃食。”
侍从应诺，曹让嘿嘿地笑。
顾昀又看馥之，她脸上有些疲惫之色，双眼却仍明亮。顾昀稍稍退后，向她一礼，字字清晰：“此番多亏扁鹊，某等感激不尽。”
馥之一愣。
未待她开口，曹让亦上前。向肃然她一礼，大声道：“让受扁鹊救治之恩，此生铭记在怀！”
馥之微笑，向他们还礼：“馥之不过尽些绵薄之力，当是众人相扶，曹校尉方得以平安。”
顾昀看着她，心中似放下许多东西，轻松不已。片刻，他移开目光，看看四周众人，朗声命令道：“还须启程，即刻收拾！”
众人大声答应。
顾昀正要再对曹让说什么，突然，一名军士急急地进来，向顾昀一礼：“将军，昨夜那旅人头领定要见将军。”
众人皆讶。
馥之想起昨晚的谈话，看向顾昀。
“哦？”顾昀却面色平静，与曹让对视一眼，道：“带他来。”
没过多久，一个衣衫褴褛的人被军士带了进来。馥之看去，只见他浑身肮脏不堪，束在头上的发髻已经散乱，面上却镇定，双目炯炯。
见到顾昀，那人长揖一礼，声音有些沙哑，却响亮平稳：“贾人温栩，拜见将军。”
此人样貌潦倒，身上却自有一番不卑不亢的气度，顾昀心下不由觉得诧异。
“足下见我何事？”打量片刻，他淡声问。
温栩抬起头，道：“诩不才，上党人士，世代经商。此番领商队出塞，西至大宛，贩尽丝帛而归，不期冲撞贵军。”他停了停，声音稍低沉，继续道：“诩自知此生休矣。然商队众人，在中原皆有父母妻儿，出塞乃为挣一份养家之资。诩身死抵过不足惜，但恳请将军放还众人。”
顾昀冷眼看他。
此人倒善言辞，馥之心想。顾昀要杀他，乃是疑为细作。但这般话是不可挑明的，温诩说冲撞，恰恰掩饰了此事，顾昀若心软，也刚好得了个台阶……
“足下何不说那胡人之事？”顾昀缓缓道。
“那胡人本非我商旅中人，”温栩的神色有些不定，却继续道：“两月前，商队还在边邑，有一中原士人来见，愿出千钱随我等往氐卢山，诩应下。那茹茹胡人便是其买下的仆役，至氐卢山之后，那士人却说谢我一路照料，将茹茹转赠予我，自己上山去了。”
这番话听着荒谬，众人皆不信。
顾昀心中冷笑，却见旁边的馥之上前一步。
她望着温栩，双目明亮，似按捺着激动：“足下可知那士人名姓？”
温栩看着眼前的女子，愣了愣，却摇头：“不知。”
馥之眸中掠过一抹失望，正待再问，却听温栩又开口，不大确定地说：“只知其自号……鹤归处士。”
氐卢（上）
夜色渐渐褪尽，东方慢慢放明，残留的寒气和光照碰撞在一起，将浩瀚的沙海笼在一片朦胧的颜色之中。
号角再次吹响，军士早已整装完毕，站在各自的战马旁待命了。
“上马！”一名校尉骑马奔过，大声传令。
众人纷纷骑到马上，号角再次吹响，数万马蹄踏在沙上，隐隐发出闷雷滚动般的声音。
“那是何人？”马上，余庆望着不远处骑着骆驼的温栩，向馥之问道。
馥之将目光扫扫那边，道：“昨日遭遇的商旅。”她说。
“哦……”余庆想了想：“昨日毒倒曹校尉的茹茹就是那商旅中人？”
馥之颔首。
“那还许他骑骆驼？”余庆咬牙：“将军为何不将他剐了……”话未说完，后脑突然被田文抬手一个爆栗。
“妄议什么？”田文瞪他：“要你多话！”
馥之看着他们说话，心中想的却是别的事。
方才在帐篷里，她刚为找到了叔父的一点下落而庆幸，温栩却又告诉他们另一件事——羯人半月前已经占了氐卢。
“栩闻得羯人占氐卢后，对来往商旅课以重税，路人苦不堪言。栩再三思索，方领商队众人绕行百里而至此处。”温栩道。
这话出口，帐中众人皆吃惊不已。馥之更是犹如被人当头泼了一盆凉水，心中刚涌起的喜悦瞬间烟消云散。
“如今氐卢城中如何？”顾昀问。
温栩答道：“栩只听闻城主已被羯人所杀。”……
想到这些，馥之觉得一阵烦闷。顾昀问过这些话之后，便教侍从带馥之出去，他们再说什么，自己却不知道了。
不过，当年她随叔父游氐卢山的时候，叔父曾告诉过她一些氐卢山的事。
氐卢山地处沙漠与草原的相交之处，地势险要，却有绿洲水草，一直是商旅在中原与西域之间往来的休养补给之地。数十年前，一个鲜卑远支迁至此处，依山筑起了氐卢城，依托氐卢山险，既为来往客商提供便利，又坐享东西往来之惠，其繁华远近闻名。
叔父还说，氐卢城建城虽短，却是一处宝地，将来必招多方争夺。现在看来，这话是一点也不错。
可照那温栩所言，叔父确是到了氐卢山，不知现下怎样？馥之心中忐忑不已，自己白费功夫实不打紧，只希望叔父在羯人攻占之前便已经离开了氐卢……想着，她抬眼望向前方，心中渐渐拿稳了主意。
“石坚野心不小，先占乌延山，如今又占了氐卢山，草原大漠皆受其所制。”前头，曹让沉声道。
“氐卢。”顾昀冷笑，声音低沉而缓慢：“口边之脔耳。”
氐卢地处东西交通之要道，垂涎的岂止羯人。据顾昀所知，朝中建议在氐卢设都护的奏章每年都有，不过碍于路途遥远，又有鲜卑诸胡夹在其间，便一直搁置未议。过去，氐卢每年向鲜卑贡入大笔岁赋，又向中原商旅提供便利，方得以安然保存。现在，鲜卑为羯人所败，中原又远在千里，羯人自然乘虚抢先。
曹让听顾昀这般话，明白其意所指，略一颔首。迟疑片刻，却道：“将军信得过那温栩？”
顾昀看看他，再望向面前广袤的沙漠，淡声道：“用人不疑。”
晨时在帐中，顾昀对温栩说，可以将他商队中的所有人都放归，所携驼马货物也可以全数奉还。不过有个条件，温栩须领他们扮作商队再往氐卢。温栩此人果然明白，知道此事由不得选择，很快便答应了。
顾昀知道曹让在顾忌什么。
温栩毕竟是个外人，又曾与大军冲撞，将这般大事托与他，实教人难放心。
商贾么？顾昀唇边冷笑。
上党温氏，与东海温氏一样，乃前朝皇族之后。
百余年前，王氏于军阀中崛起，其称制之前，温氏尚享国，而高祖王芾兼丞相和大司马于一身。在群臣上表苦劝之下，末帝温元将皇位禅让于王芾，至此，天下归于王氏。
立国后，王芾将温氏一族迁往东海郡，尊末帝温元为东海公，子孙世袭其号。新朝延续至今已有五世，东海公亦五世。
不过，自第二世的文皇帝起，朝廷感于开国时封下的诸侯日益壮大，便在诸侯之中下手推行削藩之策。
东海公也不例外。到武皇帝登基的时候，东海公只得食本郡赋税；而武皇帝在位之时，又颁下诏令，将渔盐冶金收归朝廷。至此，东海公食邑所得已寥寥无几，虽朝廷每年所补粮米钱财亦是不菲，但族中人丁众多，子弟生活日渐困顿起来。后来，一些旁支族人开始自行谋划出路。他们将东海物产贩往内地牟取暴利，虽每年须上缴重税，却也收获颇丰。
一来二往，经商在温氏族人之中蔚然成风，名声渐大，甚至皇帝也知道了。一次，东海公到京中述职，昭皇帝召见他时，曾指着腰间玉带上的一颗东珠笑道：“朕闻此珠乃少府在贵子弟手中得来，不知确否？”东海公闻言赧然。
不过，温氏毕竟是前朝皇族，经商之风虽盛，东海公嫡支却从不参与。
这情形持续了很久，直到十五年前，被现任东海公家中发生的一件大事改变了。
东海公先娶妻刘氏，早死，留下一子；后又娶妻孙氏，又育一子。立嗣之事有长幼之序，按理，当立刘氏子为世子。然而，刘氏母家单薄，而孙氏出身豪族，对此事多有阻挠。后来，刘氏子不堪继母苛待，携妻子离家远走上党，随族中叔伯习经商谋生。东海公虽心疼儿子，却拿孙氏无法，又幸好身体康健，立嗣之事便绝口不提。
此事在京中贵胄间早已不是秘闻，顾昀也曾听人提起一二。
东海公毕竟是前朝余脉，朝廷多有监视。顾昀为皇帝近臣，曾闻廷尉奏报东海公之子通商西域，故而方才听到温栩自称上党人士，又见他气度不凡，便忽然想起这些事来。
不出所料，顾昀提到东海公的时候，便从温栩的脸上看到了答案。
那一刻，他也知道温栩必全力以赴。
听说东海公去年染疾之后就一病不起，立嗣迫在眉睫。此时获得一份朝廷的封赏，于温栩父亲这一脉而言有何意味，温栩自然清楚得很。
朝阳升上了天空，照在乌延山的秋草上，却让人觉得带上了一曾诡异地红。
张腾用剑挑开地上一块羯人的残甲，朝正倚在一块大石边上歇息的王瓒走去。
“又想京中哪家女子？”张腾笑着拍拍他的肩，在旁边另挑一处坐了下来。
王瓒瞟他一眼，没说话。
张腾看看王瓒，只见他一身铠甲，头盔放在一旁，正理着衣袖。半夜混战，他的衣服已经刮破了几处，头上的束起的头发也有些散乱了。不过，这人的脸上倒仍干净，还是一派神清气定的模样。
“听说王主簿手刃了五人？”张腾悠悠地说：“虽不及军司马我，却也算功劳了。”
王瓒“嘁”了声，没有抬眼，却学着他的语气：“军司马莫不记得了，今朝奇袭之计乃王主簿我进言定下的。”
张腾不理会，却也动手解下头盔，继续道：“都督也是，竟让帐下主簿出战。不知根由的还以为都督无将了。”说着，他从腰上的食囊理拿出一块糗粮，掰开，递给王瓒一半。
王瓒摇摇头，笑而不语。
大军出征千里，以武功论赏，他王瓒岂是甘愿空耗在一个文职上的碌碌之辈。都督曾受父亲恩惠，知他心意，也并无阻拦。
乌延山隘口狭长，无树木荫蔽，山上乱石嶙峋，易守难攻。大军到达后，大将军遣前军稍加试探，果然，羯人已在此处设下了重兵。他立刻命令大军后撤五里扎营，设下拒马，与羯人两相对峙。
王瓒仔细观察乌延山地形，发现乌延山虽险，却并非铜墙铁壁。他看到山梁余脉在山前伸出一座小山坡，并无多高，却离隘口甚近，又有巨石为护，正好驻弩兵。
众将在帐中商议之时，王瓒出列，向大将军进言。
大将军果然采纳，与众将商议，决定遣勇士五百人攻占此山。
经过两日准备，一场厮杀在太阳升起前展开。羯人很快发现他们，吹响了号角，却被早已攻上了山顶的弩兵击退，隘口前留下几百尸首。王瓒紧握着刀，身体里是从未有过的亢奋，看到羯人打扮的便上前挥去。他到现在仍清晰地记得自己第一次割断别人的喉咙时，那个羯兵脸上惊恐的神色……
王瓒挽好袖子，不再看上面仍隐隐可见的血迹，望向山坡下。军士们已经排着长长的队列，竖起了盾阵，摆好弩机。而对面，羯人亦已集结，不断有冷箭打在头顶的石头和盾牌上。
一切尽在预料之中。
他唇边扬起一抹浅笑，这般简单的战法，考虑到的当然不止王瓒一人，可在帐中他是最早说出的一个，便是占了先机……
“仲珩。”少顷，张腾忽然叫了他的字。
“嗯？”王瓒转头。
只见他吃着糗粮，脸上的玩笑之色已经收起，双眉微蹙：“我觉得大将军在赌。”
王瓒一怔，心绪沉了沉。
停留的这两日来，左右翼均发现了羯人，前方就像一个口袋，在等着他们往里面钻去。大将军却是不愠不火，除了今晨的进攻，再无动作。
王瓒望向山下秋草茫茫的草原，深吸口气：“确是在赌。”
“等左将军？”张腾问。
王瓒苦笑：“天知道。”
张腾沉吟不语。突然，他叹口气：“可惜没了姚扁鹊。”
王瓒愕然。
张腾看着手中发干的糗粮，一脸惋惜：“若姚扁鹊在，军司马我便有蘑菇团子吃了。”
王瓒想起那日溪边的事，白他一眼。
妖女。心道。
一脉山峦横亘在大地的尽头，顶上白白的，似覆着冰雪。
日头晒在顶上，脚下黄沙仍灼热，驻步歇息的军士们望见此景，皆啧啧称奇。营地的一角，十数匹骆驼已经备好，挑选出的二十军士也已经装作平民打扮。
顾昀将众人查看一遍，又细细检查驼队中的物品，最后，走向边上的温栩。
“备好了？”他问。
温栩收拾过一番，俨然换了个人。他的头发束在冠内，露出年轻周正的相貌，宽袍阔袖，以皮氅加身，竟有一派殷实士人之气。
他颔首，看着顾昀：“愿将军勿忘先前所言。”
“必践诺。”顾昀淡淡一笑，又看向不远处。
一头骆驼前，茹茹人正教馥之如何让骆驼听话。馥之一身锦衣新装，头发梳作了妇人样式。
往西域的商旅必携满了中原货物，可是温栩的商队已经回程，除了些样式不为西域人所喜的丝帛和衣装，其余的，全是些运回中原贩卖的西域特产。
顾昀正为此事思考，晌午歇息的时候，馥之却来找他，说愿意随商队入氐卢。
再次被她说中意图，顾昀倒并未露出太多的惊讶。坦白了说，他也正有此意。西域多有中原人杂居之所，现下情形，若扮作嫁娶队伍倒是一条可行之路。
两人并无多话，顾昀找来温栩商议，很快便定下了。
“扁鹊为何不等事毕再入氐卢？”那时，顾昀曾问。
馥之微笑，答道：“只怕今夜之后，氐卢再无活口。”
一阵欢呼声忽然传来。
顾昀望去，只见骆驼在馥之的操纵下，骆驼支起前腿，缓缓地站了起来，茹茹人拍手大笑。
馥之双手扳着驼峰，脸上亦露出开心的笑容，双眸清亮。
顾昀忽然觉得那日头扎眼，转过脸去。
日头渐渐没在了氐卢山高耸的雪顶之后，天边嵌着半红半紫的霞光，瑰丽无匹。
馥之骑在骆驼上，大山青黛的颜色渐渐填满视野，与多年前所见别无二致。她回头望去，身后的路上除了他们，再无一人。沙漠仍然被日光照耀，在远处灿灿的亮眼。
“扁鹊入氐卢，可有要紧之事？”旁边，一直沉默的温栩忽然开口问道。
馥之看向他，正要说话，后面扮作家仆的余庆却严肃地提醒：“该叫‘夫人’！”
温栩瞥瞥余庆，面上浮起一抹窘色。
馥之却不以为意，道：“是有要紧之事。”
温栩颔首，没再说话。