徐婉春笑说, “要不要看看你…你弟弟？”
蒋西池完成任务似的往小床边一站，听徐婉春的七大姑八大姨，巨细靡遗地跟他唠叨生了多长时间，顺产还是剖腹，小孩儿生下来多重，哭声多响亮…
刚生下来的小孩儿，着实算不上好看。红的，皱巴巴的一团。
蒋西池微蹙着眉。
这么一个难看的小怪物，就成了他的“弟弟”，凭什么？
方萤看着蒋西池。
这个刚出生的婴儿，呼呼沉睡，懵然无觉，可却被这满屋子的人搁在心尖上呵护。
十四年前，蒋西池刚出生时，是不是也是这样？
可现在，他妈妈去世，爸爸也不再是他一个人的爸爸，别说“一半”，恐怕连“四分之一”都不一定轮得上。
她陡然觉得有些难受，上前一步，悄悄地握了握蒋西池的手，又悄悄地放开。
蒋西池抬头向她看去一眼。
目光空茫茫的，雾气弥散一般。
只待了半小时，蒋西池就跟方萤离开了。
初夏的夜风里已闷着一股热气，刚从冷气充足的医院里出来，便出了一身的汗。
方萤拿手扇了扇风，“阿池，等会儿下车了，我们去买个西瓜吃吧…”
“嗯。”
方萤两步跳下台阶，正要跟他协商到时候谁吃瓜瓤中间的第一口，手臂忽被他一擭。
还没反应过来，已被他拽着走出去三四步，却听身后一道声音：“西池！”
方萤回头一看，一个穿套裙的高挑女人，“阿池，有人喊你。”
蒋西池一言不发，拖着她继续往前走。
高跟鞋踏着地砖，急促地跟近，绕到侧面，拦住两人。
蒋西池停下脚步。方萤抬头看去。
女人脸上挂着笑，目光只在方萤身上淡淡一瞥，便落在蒋西池身上，“来看你爸的？”
蒋西池垂着眼，一声不吭。
女人的表情立即就淡了，盯着蒋西池又看了数秒，转而看向方萤，“你是西池的同学吗？我是西池的姑姑。”
方萤忙点头，“您好。”
她笑一笑，问方萤：“你们去过病房了？”
“去过了，我…”方萤瞥一眼蒋西池，“我们晚上还要回去上晚自习，所以…”
“那你们在这儿等一会儿吧，我上去瞧一眼，开车送你们过去。”
蒋西池：“不用了。”
将方萤一拽，抬头瞥一眼，示意蒋家莉让路。
蒋家莉讪讪一笑，往后退了一步，“那你们路上小心啊。”
回去公交车上，两人坐在最后一排。偌大车厢里就三五个人，空空荡荡，哐哐当当。
窗外一杆一杆路灯飞速掠过，一时明，一时暗。
蒋西池身体略往下垮地坐着，光影错落，照在脸上。
方萤以前没见过他这样，数次张口，又不知道该说什么。
沉默之中，忽听蒋西池轻声问：“带MP3了吗？”
方萤忙从书包里掏出来，递过去。
蒋西池却只接过了一只耳机，塞入耳朵微闭着眼。
正放着《以父之名》：“…没人能说没人可说，好难承受，荣耀的背后刻着一道孤独。”
一首歌放完，忽听蒋西池开口：“我爸要跟徐阿姨结婚的时候，我跟他闹过。”
方萤忙把耳机扯下来，向蒋西池看去。
“…我问我爸，我妈算什么。他反问我，是不是想让他剩下的这一辈子就单身。”
他被“一辈子”这词吓住了。
阮凌凡已去世六年，蒋家平才四十不到，人生将将过半。
让蒋家平余后的四十年都守着一个虚无的“忠贞”度过，这要求太无理取闹了。
方萤心里说不出的难过。
可那是他妈妈，他凭什么得忍受外人进来破坏他关于“家”的记忆，凭什么跟一个陌生人分享父爱。
车疾驰，一片阴影霎时笼住蒋西池的眼睛。
“…我其实早就没有家了。”
·
六月初高考，他们初中受益，跟着放了三天的假。
等放完假，就又到了关键的期末复习阶段。
方萤周遭的一圈学霸悬梁刺股积极备战，但方萤却提不起一点儿精神——尤其是蒋西池还被发配着去参加数学竞赛了。
方萤戳一戳闵胜男，“数学竞赛你为什么不去啊？”
半学期下来，闵胜男已经了解了方萤的性格：看着张牙舞爪，实际上绝对不会主动去找谁麻烦。
“我数学成绩一般，竞赛题都比较难，只有蒋西池和顾雨罗他们这种脑子灵活的比较适合…”
方萤愣了一下，“顾雨罗也去了？”
“嗯，我们学校一共去了四个人，除了他们两个，还有七班的…”
方萤没往下听了。
第一节 语文课，杨云喜不自胜地走进教室，整个班扫一眼，问班长：“缺席的是…”
范之扬：“蒋西池！参加数学竞赛去了。”
杨云笑说：“蒋同学肯定能给咱们班抱一座奖杯回来——正好，我这儿也有个好消息。上个月墨城师大和墨城作协联合办了一个征文比赛，我把我们班有几个同学周周记里的写的文章选报上去了。一个银奖，两个优秀奖…”
杨云扬了扬手中的荣誉证书，“银奖，方萤；优秀奖，XX，XXX…大家掌声恭喜！”
方萤有点儿蒙。
杨云鼓励地看她一眼，“请三位同学上台来。”
方萤顿了好一会儿，才站起身，慢吞吞地走上讲台。
杨云把三本证书递到三人手中，让他们并排站好，自己掏出一台卡片相机，拍了张照。
方萤有些茫然地举着证书，往讲台下扫了一眼，各种目光兼而有之。
她微抿着唇，等杨云说了句“请回座位吧”，把证书一合，飞快地下了台。
回位上，她看也没看，把证书塞进抽屉里。
一抬头，却见往前两排有个男生正回过头来看她。
方萤蹙眉：“看什么看！”
那男生脖子一缩，急忙转回去了。
闵胜男转过身来，“方萤，你的证书…我能看看吗？”
方萤顿了一下，掏出来递给她。
闵胜男翻开，看着硬壳上烫金的一行“获奖证书”，“哇”了一声，“…杨老师跟我们很多人说过，说你作文写得特别好。”
方萤愣了一下，“我怎么不知道？”
闵胜男抿嘴一笑，“杨老师说肯定不能当面夸你，夸你你会害不好意思的…”
方萤：“…我会不好意思？”
…细品了一下，居然真有点儿不好意思。
方萤撇撇嘴，“那又怎么样，没几个人觉得我这样的人能拿奖。”
“我知道你一定能拿啊，”闵胜男笑说，“蒋西池也知道。”
方萤愣住。
下课，方萤追出去，“杨老师。”
杨云停住脚步。
方萤走到她跟前，踌躇片刻，“您为什么把我的作文报上去…”
杨云笑说：“当然是因为写得好啊。”
“…我成绩又不好。”
“这没有必然关系。”杨云看着她，“担心有人说闲话？你既然这样喜欢读书，应该知道《三国志》里，吕蒙是怎么回应鲁肃‘足下阿蒙’之说的吧？”
方萤低头：“士别三日，即更刮目相待。”
杨云满意地笑了笑，拍一拍她肩膀，“期末语文试卷好好做，不准偷懒了。”
·
第二天快放学时，蒋西池参加竞赛回来了。
他回教室，匆匆放了个东西，让方萤放学了直接去车棚等她，自己背着书包去办公室找张军汇报情况。
方萤两天没见蒋西池，越临近下课，越有些坐不住。
铃声一打响，背上早就收拾好的书包，飞快跑出教室。
刚要奔出教学楼，却发现前面树下正站着蒋西池和顾雨罗。
方萤脚步一刹，不知道出于什么心态，回身往墙后一躲。
距离不太远，两人的交谈声勉强能听清。
顾雨罗：“…有句话，我一直想跟你说。”
方萤心里一惊，怎么回事，要撞上告白现场了？
顾雨罗：“…虽然我可能没有立场说这样的话，但是，我们一起去竞赛，这两天相处下来，我觉得这句话，我还是一定要说。”
方萤越发好奇顾雨罗到底会说什么。
片刻。
顾雨罗：“…我觉得，你最好不要再跟方萤一起玩了，她会耽误你的。”
方萤：“…”
忍了又忍，才没冲出去把人怼一顿。
她顺了顺呼吸，突然难得地紧张起来。
蒋西池会说什么？也觉得她是“耽误”吗？
她想到他生日那天，两人不欢而散的谈话。
那是个坎，虽然这段时间没有一个人主动提起，可这个坎，其实绕不过，迟早得面对。
她蹲下身，抱住自己膝盖，因为紧张，呼吸有点不畅。
过了数秒。
蒋西池：“…你确实没资格说这种话。你不了解我，也不了解方萤。”
方萤愣住了。
“…这个世界上，只有我有资格决定她会不会耽误我。”
春末夏初，学校里不知道种了什么花，一阵一阵清甜的香，被风送往远处。
方萤侧过头，看向墙外一碧如洗的天，笑了一下。
蒋西池把自行车解了锁，等了片刻，忽见教学楼里跳出来一个人。
方萤几步跃到他跟前，“好哥们儿”似的揽了揽他肩膀，“你回来了。”
蒋西池笑了笑，“嗯。”
骑车到了桥头，方萤去摊子上挑了个西瓜，搁在蒋西池自行车的筐子，看见车子因为陡然多出的重量晃了一下，乐得笑出声。
蒋西池瞥她一眼。
这都能笑，傻不傻。
到蒋西池家里，方萤从厨房拿过菜刀，清水下冲洗过后，把瓜杀了。
红艳艳的两半，勾得人垂涎欲滴。
方萤拿勺子舀出中心那一块，递给蒋西池。
蒋西池瞥她一眼，“你今天怎么这么大方？”
“犒劳你呗。”
蒋西池不客气地接过了。
方萤把一半西瓜整齐地切作了八牙，剩下的一半裹上保鲜膜塞进冰箱，等吴应蓉他们回来吃。
廊下支上了小桌子，两个人坐在栏杆上，正要瓜分西瓜，方萤忽说：“送你一个东西！”
蒋西池等了片刻，她从屋里出来，把一样东西往他怀里一塞。
“这是什么？”擦了擦手，翻开一看，获奖证书。
蒋西池眼睛都亮了，“…什么时候的事？”
“杨老师帮我报的，”方萤摸了摸鼻子，“你上次不是送了我小奖杯吗，还给你这个。”
蒋西池笑说：“你的含金量比较高。”
“你是亚军，我是银奖，一样的。”
她啃了两牙西瓜，转头一看，蒋西池还在爱不释手地翻看那获奖证书。
“喂，你吃不吃了？”
“嗯。”
“快吃，吃完了还有事。”
蒋西池看她一眼，“什么？”
方萤啃了一口西瓜，含糊地说：“…给我补课。”
——既然你这样相信我，不能辜负你呀。
作者有话要说：万年老二蒋西池。
·
第20章 升学0430
仲夏季, 暑气自地面层层往上升，把人蒸出一身臭汗。
蒋西池负重三公里，练习了半小时的格斗, 在游泳馆的澡堂里冲了个凉, 换了身干净衣服, 接到电话，骑自行车赶去了银弹酒吧。
上楼，罗霄正给客人端酒下来, 两人差点儿在楼梯间撞上。
“霄哥。”
罗霄大拇指一指上面：“先上去坐，已经开局了。”
蒋西池微低着头, 踩着铁制的楼梯上了二楼。
两张台球桌并排而列, 此刻所有人都围到了靠南边的那张桌子。
方萤把球杆斜在腰后方，背靠着桌沿, 懒洋洋地站着，笑看着对面的黄发青年, “大方点儿, 这么几张钱打发要饭的呢？”
黄发青年一咬牙, 又掏出一百压在旁边的两张纸币上, “这样行了吧？”
方萤慢悠悠地站直身体，往杆子抹了点儿滑石粉, “睁大眼睛，瞧好了。”
持杆，俯身，白球撞红球, 红球落袋；白球回弹撞散聚拢在一块儿的三颗球；换个方向，白球撞绿球，落袋…
三分钟，台面上剩余的六颗彩球，就这样一颗接一颗，接连被击入袋中。
吸气声，鼓掌声，起哄声…
方萤一丢球杆，向着黄色头发青年一扬眉，“怎么样，服了吗？”
黄发青年做个抱拳的动作，“再开一局？”
方萤拿起那三张纸币点了点，“不开了，我还有事呢。”她把钱往口袋里一揣，一回头，瞧见站在人群外身姿挺拔的少年，眼里立刻染进点儿笑意，“阿池。”