“这……我，我以前听说过荷露姑娘，想去看看。”我尴尬道。
那店小二摇头道：“哎，要去也可以，不过叶捕头可是来了，都在那里呢。何况荷露姑娘现如今……不提也罢。”
他终究还是带我们去了，所有的头牌们都住在天字房，荷露是迎风苑的头牌，也是八位女子中，最后一个入住的。
之所以最后一个入住，自然是像戏剧中压轴的角色一样，为了证明自己的重要性。我也听说过，她的确非常美，此次花魁大赛，她夺魁呼声最高，可我和小香撇下王老偷偷跑去荷露房间，见到那名面目全非的女子，实在是看不出来哪里美丽。
我和小香都没能进房间，只能遥遥地站在门口，而那荷露此时脸上血肉模糊，十分可怖。
见状，我和小香不由得便停住脚步。
屋里有几个人在忙碌，为首一人一身黑衣，眉目端正，腰佩长剑，见我和小香站在门口，他道：“你们是什么人？”
我道：“我们是王木匠的学徒，昨日晚上才刚来。我……我很倾慕荷露姑娘，所以才想来看一看。”说罢，我做出难过的模样。
那人皱了皱眉头道：“你们刚来，荷露就死了？”
作者有话要说：
如意
看他样子，却是有些怀疑我和小香了。
我有点哭笑不得，但还是耐心解释道：“我和她都是昨夜才到，非常疲惫，一躺下就呼呼大睡，今早才醒，还是店小二通知我们荷露姑娘的死讯的。”
说罢，我勉强露出哭丧的表情：“我很倾慕荷露姑娘，想不到还没见着面，她就香消玉殒了……”
那人不耐烦地道：“行了行了，先离开吧，不要打扰我们办案。”
我应了一声，眼睛却在房间那几个人身上乱瞟，这几个人中，也许某个人会是林致远假扮的也不一定。
但看了一会儿，我也没看出什么头绪，加上那个捕头脸黑的和他的衣服一样，我无法多待，只能暂先离开。
***
乐约客栈出了事，且还是死了人的大事，花魁之赛便要延期，迎风苑老鸨赶来后，在门口哭天抢地，把那梅花贼全家以及上上下下十八代全给咒了个遍，其他青楼的老鸨也赶来，希望能把自家头牌接回去，但那名捕快头头——我打听到，他叫叶倾——却坚决不同意。
他说，现在这个情况，每个人都有嫌疑，每个人都不能走。
荷露的房间被清理之后，我们所有住在乐约客栈的人，都被领到了大厅里，包括那七个如花似玉的头牌。因为王老知道发生了凶杀案之后颇受惊吓，所以我们三人是最后到的，一进大厅，便是扑鼻的脂粉香味，虽然未必难闻，但各种味道交杂，却让人有些受不了。
我一进门，叶倾的目光便如刀锋般射过来，早上之后，他大概就对我有点怀疑。
除了七个头牌和我们三人之外，乐约客栈另有老板和老板娘，一个小二，三个伙计——原本人不止这么点，但头牌们包场之后，也不需要太多人，便暂时打发走了，只留下这些。
“荷露显然是被梅花贼给杀的，让我们来又有什么用？我们四个昨晚打牌，很晚才睡，捕快大人啊，能不能先让我们走啊？”一个穿绿衣的女子打了个哈欠，淡淡开口道，“至少先放我们女人走啊。”
叶倾道：“我找你们来，只是想问一下昨夜有没有听见什么特别的声响。”
那绿衣女子道：“哪来的什么声响……”她懒洋洋地望了望身边另外三个女子：“你们听到了吗？”
那三个人都漠然地摇头。
那四个人大概关系不错，坐在一起，对荷露的死也表现出漠不关心的样子，甚至可以说，她们兴许还是高兴的——毕竟，少了一个强力的竞争对手。
这时另外一边一名粉衣女子难过道：“连翘，你们不要这样，荷露都死了，你们就好好想想，也快点找到梅花贼啊。”
名唤连翘的绿衣女子冷笑一声，道：“又来了又来了，菩萨心肠的冬碧姑娘又来啦……哼，假惺惺。”
冬碧被骂，倒也不恼，她道：“你说我假惺惺没关系，但叶捕头既然是为了荷露来问我们，你就好好回答，态度好一点不行吗？”
“哎哟……叶捕头？你连人家姓什么都知道了？”那连翘大笑道，“真不愧是冬碧姑娘呀，凭着一张无辜的脸，不知道勾引了多少男人，可惜内里，却是个那样的货色……我明着说吧，荷露死了，我一点也不难过，我还高兴的很。我相信，其实你也一样的，不是吗？而且不瞒你说，我巴不得你也去死！”
说完，连翘手一挥，衣袖卷翻了桌上的茶杯，茶水全部洒出，瓷杯也碎了一地，众人都被她这忽如其来的行为吓了一跳，而连翘却看也不看，转身便走。
和她一起的那另外三位面面相觑，也只好跟着离开，只是其中一个忍不住偷偷回头看了一眼冬碧，露出难过的神色，最终咬了咬牙，还是扭头离开。
冬碧见连翘在这么多人面前如此诋毁自己，双眼通红，眼泪在眼圈里打着转，几乎要落泪。
其实连翘说的有一部分很正确，冬碧长了一张堪称“无辜”的脸，虽然不是多美，但她看起来像是不谙世事的小女孩，初见她的人，大概完全无法想象她是青楼头牌。这样的脸，莫说是男子，就连是女子的我，见她这样梨花带雨的模样，都觉得有点不忍心。
冬碧一言不发满脸委屈地坐着，叶倾却一点不懂怜香惜玉，一句安慰的话也没有，而是直接道：“那么，冬碧姑娘，你是荷露姑娘隔壁的，你昨夜有听到什么声音吗？”
冬碧摇了摇头道：“连翘她们的确在打叶子牌，她们一直在说话，声音很大，我听不到其他的声音。后来我就迷迷糊糊地睡着了。”
“那么……”叶倾转头过去，另外剩下的两个女子则同时发声：“我们也没听到。”
叶倾皱了皱眉头，道：“算了，你们都先回去吧。”
其中一个女子闻言，立马转身离开，她全程面无表情，既不和冬碧一边，也不和连翘一边，另一个女子则笑盈盈地坐在自己的位子上不肯离开，我看了她一眼，却发现她长的应该是剩下的七个人里最好看的，一双狐狸眼微微上翘，发出慑人的光芒，鼻梁高高的，嘴角不笑而自扬，是最好看的弧度，她的双眸仔细看，还有带点紫色……这样掠夺式的美丽，应该是有胡人血统。
若我没记错，她的名字叫如意。
我忽然发现，我能看的这么清楚，全因为她也在看我。
才反应过来，她便对我眨了眨眼睛，舌头微微伸出，暗示性地舔了舔嘴角。
我吓了一大跳，活了十六年，我第一次被女人做这样的动作，真是让人不惊慌也不行。
“咳。”叶倾忽然咳了一声，不赞同地看着我，然后道：“你叫什么？”
我道：“小人姓颜，名淳。还未有字。”
叶倾看了看小香：“你呢？”
小香道：“小人也姓颜，名项，也未有字。”
“颜淳，颜项……你们是兄弟？”
我和小香一□□了点头。
叶倾接下去又挨个问了一遍，然后分别询问昨晚大家干了什么，有没有听到什么特别的声音，大家的答案都是在睡觉，也没听到什么声音，只有一个伙计小六说自己听到了隔壁有人鬼鬼祟祟地进出的声音。
小六刚说完，他身边的店小二福儿脸色便变了。
叶倾挑了挑眉头，道：“小六，你隔壁是谁？”
小六老实道：“是福儿和小七。”
他身边的小七赶紧摆手道：“我昨夜可一直没出门。”
叶倾的目光毫不留情地射向福儿：“那，你呢？”
那福儿结结巴巴道：“我，我只是起来小解……顺便去外面看了看月亮。”
叶倾眯了眯眼，道：“是么？”
我忍不住插嘴道：“叶捕头，你不觉得你很奇怪吗，梅花贼显然是个武功轻功都不弱的人，不然昨天我们也不会听不到一点声音，江湖上那么多人追杀他，也毫无动静。这福儿和小六他们，都是不会武功的，你这样盘问，不会有结果的。如果你一直把目光放在我们身上，真正的梅花贼，恐怕就要逍遥了。”
叶倾嫌弃地看着我：“就凭如此单薄的理由，要我不要盘问你们？莫非颜公子你是心虚了？”
……我实在无话可说。
***
叶倾果然很强大，他根本不管我说什么，只是固执地按自己的方式来办案。
他挨个将我们盘查一遍，重点被盘问对象是我。
他细致地询问了我何时来，为什么而来，昨夜做了什么事情等。其实说起来，我是有些胆怯的，因为毕竟王老是半路遇见我们的，不过让人讶异的是，王老完全没有提这件事情，而是坚称我和小香是他的学徒，昨夜也一直在睡觉，他没听见我们有什么动静。
我有些忐忑地对王老道：“为什么您不告诉他我和颜项都并非你的学徒，也的确可疑……您为什么不告诉叶倾？”
王老高深莫测地笑了笑，道：“今早我就看出来了，你们都是女孩子。如何能是梅花贼？”
我尴尬道：“原来如此……”
王老笑了笑道：“我一大把岁数了，看过的人不计其数，不过小姑娘你也有几分本事，装男子装的几乎毫无破绽。”
我扮了这么久的男子，当然不容易被发现，何况王老不是江湖中人，像黄衣人可是一眼就发现了。
不过王老夸我，我也只能笑着应下来。
叶倾看我们看的紧，我不便出门，便索性在大厅内坐着发呆，一边思考林致远可能会在哪里出现，却不料没坐一会儿，如意却是走了进来，脸上带着一抹似有若无的笑意：“颜公子。”
我赶紧道：“如意姑娘。”
“颜公子居然记得奴家的名字。”如意微微一笑，一点点走近，“看来……也是颇为注意奴家……”
她走近了，我才越发感觉到她的美丽，真是勾人心魂，现在剩下的七个女子里，光论容貌，她绝对是第一。
她靠过来，我只能尴尬地后退，道：“并非如此……我记得你们所有人的名字……”
如意娇笑道：“公子倒是诚实。”
我越发不知道说什么好，道：“不是那样，我，我只是在想，谁会和凶手有关系……”
如意瞥我一眼，施施然贴着我坐下，道：“这是叶捕头该关心的事，颜公子你这眉清目秀的，就该不问世事，风流倜傥嘛。”
以貌取人也不是这么个取法，我道：“我只是……觉得有点好奇。”
如意像没骨头一般软绵绵地靠着我：“颜公子当真想知道？”
我赶紧点头：“怎么，如意姑娘你知道些什么？”
如意笑了起来，娇滴滴地道：“当然知道一些。颜公子若想知道，那也可以，只要……今夜来我房间……就在天字二号房……”
作者有话要说：
杜生
我尴尬不已，正想推拒，她却忽然一点点坐直来，然后带着笑意看着门口，我循着她目光看去，却见是一身黑衣的叶倾，他皱着眉头看着我们，大概是觉得我们这样实在很伤风败俗。
见我朝他看去，他淡淡道：“颜公子今早不是才说倾慕荷露的吗？怎么这么快就转移了目标？”
干你何事……
我身边的如意笑起来，道：“你喜欢荷露？真可惜，你才来，她就死了。”
这话实在让人容易浮想联翩，果然，叶倾赞同似的点了点头，然后掠过我们，大概是去找店老板了，我叹了口气，回头对如意道：“你那句话是什么意思？你觉得我是梅花贼？”
如意笑着摸了摸我的脸，我吓的往后缩了缩，如意哈哈大笑起来，道：“且不论公子你这生涩的模样，光是公子你这张脸，也足够当个风雅的采花贼了，何必要像那梅花贼一样，手段那么下作呢？”
我道：“如意姑娘，若你愿意告诉我她们之间的事情，那自然是再好不过，可你若不肯，我，我还有事，要走了……”
如意笑盈盈道：“行了，逗你玩呢。这样吧，你明日陪我去扬州走一走，我会告诉你的。”
我身后的小香一直蠢蠢欲动，一开始被我阻止了，现在再也忍不住，道：“我也要去！”
如意挑了挑眉，道：“你不许去。”
小香气的不行：“凭什么！”
如意转而看向我，道：“他若是也跟去，那我就什么都不知道了。”
我只好安抚小香道：“你先待着，乖。”
小香气呼呼地答应了，第二天，我便要跟着如意出门，出门还要跟叶倾申请，叶倾黑着脸扫了我和如意一眼，最后好歹也是答应了。
追随林致远去百花镇的时候，我经过过一次扬州，但那时心思如柳絮四处乱飞，无暇细看这江南水乡的景致，如今陪伴如意，反倒有了欣赏它的机会。
如意生的太美，名气大概也不小，一出门便无数人纷纷侧目，但如意仿佛看不见一般，兀自挽着我的手，扭着腰一点点往前走，像一条缓慢盘旋的蛇，摇曳着曼妙的身姿。
渐渐地，我感觉到原本落在如意身上的痴迷目光一点点转到我的身上，化成了不满和嫉妒，仿佛是在为我能被如意挽着手并肩而行而不满。
如针般的目光全部射过来，我尴尬地想要抽回自己的手，如意却挽的越发地紧，这时她淡淡开口：“其实你别看连翘盛气凌人，冬碧楚楚可怜，两个人里，冬碧才是沉得住气的狠角色。”
我立马不再挣扎，安静地听着她说的话。
如意轻笑一声，接着道：“这是一出有点复杂，但其实很普通的故事。当初有个男人叫杜什么的，唔，我委实不记得名字了，就叫他杜生吧。杜生长的很好，又有才情，连翘那泼辣性子，都轻易被他折服，甚至想要让他替自己赎身。可同时，另一个女人也喜欢上了杜生。”
我道：“冬碧？”
如意似笑非笑地瞥了我一眼，道：“还没到她出场的时候呢。那个女人叫若风，就是今日和连翘一起的女子，她原本和冬碧关系不错，今早离开，还有些舍不得呢。”
我立马想起那个回头，最终咬牙离开的女子。
“若风也喜欢上了杜生，可她争不过连翘呀，她不够漂亮，也没有任何特别之处，杜生虽然也喜欢他，但自然更爱连翘。两人偷偷约好，连翘把自己的私藏给杜生，让杜生替自己赎身。眼见着两人就要双宿□□去了，若风情急之下想了个法子，她带杜生去见了冬碧——结果，杜生就拿连翘的私房钱，去赎了冬碧的身。”
说到这里，如意叹了口气，道：“男人呀，就是如此。连翘对他那么好，他却要把连翘对他的好，转而给别人。”
我说：“若风难道和连翘有什么大仇吗？宁愿让杜生去赎冬碧，也不肯让杜生和连翘在一起。”
如意道：“这我就不知道了。不过，我猜想若风是希望杜生和自己在一起的，冬碧也只是她的权宜之计，她大概也没料到，冬碧会那么吸引杜生，让杜生不过见了几次，就决定背叛连翘。”
我说：“……那，连翘知道了是个什么反应？”
“连翘起先并不知道这有若风的事儿，只当杜生被冬碧勾引了，痛苦万分，几乎崩溃，那段时间，我也见过她一次，整个人瘦的变了模样，非常吓人。”
我仔细想了想，这样的情况若是发生在我身上，被最爱的人背叛，我大抵也会近乎崩溃，于是我道：“那后来呢？”
“后来冬碧被赎身，连翘和若风却都还是一样在青楼中摸爬打滚，喜欢的男人则和另一个女人恩恩爱爱……这下好了，连翘十分痛苦，若风也好不到哪里去，毕竟冬碧和杜生，可是她自己一手撮合成的。因为连翘并不晓得若风之前干了什么，所以觉得若风和自己一样，都是可怜人，两人关系好转起来，都想要让杜生回心转意。谁知道她们还没做什么，冬碧先抛弃了杜生——杜生是个读书人，根本没什么钱，以前去青楼，都是拿的连翘的钱，出去之后，更是穷的叮当响。冬碧看起来天真，花钱可从不手软，何况她享受惯了男人们的追捧，外面寡淡的生活，没一会儿就受不了，自愿重回了青楼，留下一个苦苦哀求的杜生。”
如意停住脚步，在一个摊子前看了看，随手拿起一根牡丹花坠流苏银簪，斜斜地插在自己头上，斜着眼睛对我笑了笑，道：“好看么？”
我原本还沉浸在故事里，她这么一打岔，我哪反应的过来，只能敷衍道：“好看好看。”
其实原本也是如此，如意生的好看，带什么都不会丑。
如意漫不经心地道：“当真好看？”
“嗯。”
“那你替我买了吧。”如意冲我嫣然一笑。
我愣了愣才反应过来，片刻之后，认命地掏出银子。
如意笑了笑，就直接这样戴着簪子缓步而行，她道：“杜生求了冬碧几次，冬碧连见也不肯见他……杜生羞愤之下跳水自尽，到现在尸骨也没被找到，这个故事，没了。”
“……啊？”我呆呆地看着如意，不明白这个故事怎么会结束在这样的地方，就像是一朵开到中途就忽然枯萎的花朵，教人措手不及。
如意道：“怎么了？觉得没听够？你真当我是说书人呢，我只是把我知道的告诉你而已。”
忽然，我想到一个事情：“你说，那位杜生，现在尸骨也没被找到？”
如意斜着眼睛望我：“你怀疑是杜生？唔……这个也不是没有可能……”
如意忽然皱起眉头道：“我忽然想起，那个杜生，最擅长的，就是画梅花……他所画之梅花，无不透露着彻骨寒香之美，让人望而难忘。”
“这样么……”我睁大了眼睛，暗暗记下这一点。
“但他怎么着也不该是去杀荷露啊，冬碧可好端端坐在那儿呢。”如意不解地歪了歪头。