第173章 徐小郎春梦留痕吴夫人为子问媳
他说了这么一句，再不开口,徐礼听在耳中有心想探问,见他脸色便知问也是无用,他离席好一会儿，抱了茂哥儿出去，又吩咐捧砚给吴少爷备一坛子好酒。
一直到傍晚才散,把个冠礼办成了饮宴,徐大夫人这回大出风头，大儿子徐仁虽不在，小儿子徐信却是在的,一路跟在徐大夫人身边，把该见的人都拜见了一回。那头徐二夫人也把自家的智哥儿拉了出来。
徐礼志不在此，也不觉着怠慢,倒是信哥儿冲他道了恼，到夜里把人都送走了，徐小郎回到自家屋里，躺到床上，把那个香袋儿拿了出来。
黑底的绸子，上边绣了重台莲花，收时不及细看，如今瞧了果是拿线一层层勾线出来的花瓣，那“两重元是一重心”的诗句应在这儿。
拿出那扇坠儿，一帐子都是香气，也不知用了多少桂花才磨出来，手指头摩挲着莲花瓣，这东西还带着湿气，想是急赶着做出来，还不曾干透就着急着串了丝绦打了结子，怕是她知道要行冠礼，才着手备起来，东西虽小却也费了功夫。
徐礼越看越是放不脱手，坐起来掀开帐子，把扇坠儿摆到窗台边，夜风吹进纱窗，吹得满室香气。这么傻看着，想她怎么调泥怎么磨花又怎么压模子，一时出了神，叫凉风吹的打了个喷嚏。
外头觇笔听见声儿：“少爷，可是要茶点心？”徐礼每每苦读到三更，夜里也要吃一顿点心，灶上也暖着汤，陈婶子怕他秋燥，用那水晶梨子挖掉核儿，单搁了冰糖桂花，放在小盅里炖软烂，既能下火润燥，又是一样好吃食。
徐礼吃头一盅儿就笑，蓉姐儿最爱吃甜的，糖葫芦粘米糕，连茂哥儿同她也是一样，吃了陈婶子炖的梨子还笑一声：“等往后再炖这个须摆些桃胶，给她吃。”桃胶吃着对女人好。
捧砚觇笔半日说不出话来，倒是陈婶子捂了嘴儿笑，这还没过门呢，心念念俱是王家姐儿，又悄声问儿子：“那王家姐儿可是生得模样极好的？”
觇笔摸了脑袋：“说句实在话，生的确是好，可真要比，还不如咱们家大少夫人，就是瞧着喜气，圆眼圆脸的，脾气也爽利的很。”
蓉姐儿不是细条条的，一张脸盘银盆也似，杏仁眼儿弯眉毛，爱笑爱动，实不是那画上的美人儿，谁料陈婶子听的一拍巴掌：“这才是有福相的呢，眼恁的浅，懂个甚！”
院儿里本就没个主事的，上头还顶着个继母，若是哥儿再娶个画卷美人回来，那还不由着别个拿捏，他自家不觉着，吴氏身边的老人见着哥儿的冠礼却是大房出尽了风头，哪个心里不叹，便得有个镇得住冲得出的，才不叫哥儿让人轻缦了去。
觇笔摸了鼻子，陈婶子拍了儿子又道：“往后你要给我招一个风吹就倒的，看我抽不抽你。”徐仁的媳妇可不就是个风吹就倒的，哪个瞧了不赞一声，人又最规矩本分不过，跟在徐大夫人身后束手束脚，还是御史家的女儿呢，进门时瞧着灵气十足，不足一年就生生叫磨得圆滑了。
觇笔捧了盅儿吃梨水，滋溜着咽下一口炖的软烂酥蜜的白梨：“娘，咱们少爷就是个怕老婆的，再没甚好论道，我要讨个厉害的，家里还能安生？”叫陈婶子一笤帚扫出让去，差点把汤都洒在身上。
“不必，我开开窗子透透风儿。”徐礼应了一声，立着瞧了一会，又把那扇坠儿捏在手心里收起来，他怕叫猫儿鸟儿叼了去，摆在哪儿都不放心，还是又收回那荷包里，压到枕头底下。
睡梦里也还是这香味儿，闭上眼儿都是她的脸，每回见她，她都长高抽条，只那一张脸盘不变，还是两边圆润下巴尖尖，一双眼睛水盈盈带着笑望过来。
徐礼枕着一室木樨香入了梦，梦里还是蓉姐儿穿了一身娇俏俏的白，扶着门框目送他的模样，不一时又梦见两对高烧的红蜡烛，盘金龙金凤，摆在堂前案上，一室铺天盖地的红，窗框上添着红喜字，门廊下垂着红绸花球。
他一身喜服，手里拿着金秤，房上坐着那个一向爱穿红的小娘子，这回穿得一身正红，红的能晃花人的眼，掀开盖头来，还没摸上她的脸，蓉姐儿就伸手点住他的鼻子，笑嘻嘻的那付样儿了恨不能叫人揉到肚里去。
梦里迷迷蒙蒙起了一片红雾，没有宾客，只有红烛昏罗帐，罗带同心结成双，跟帐子里头坐着，他心心念念的人儿。
徐礼这一觉睡得又沉又香甜，等第二日天都大亮了，才悠悠然醒过来，睁眼瞧见宝相花的青蓝色水帐子，眯了眼儿，眼前仿佛还闪着那一水的红，再转头看向竹枕头边，哪有婉转相就，莺声燕语的娇人儿影子。
他倏地烧红了脸，晓得昨儿那场不过一梦，可那梦这样真，脸贴着脸儿，身子挨着身子，骨骼酥麻余唾犹甜，怎么也不信只是一场梦。
半晌心里还回着味儿，只觉得身上薄被子湿津津的，徐礼的脸“轰”一下子红了，坐起来掀开一看，不独薄被子上，连睡的软席也一片，身上更不须提，恐怕是梦里几回，就真有几回。
觇笔听见动静端了水进来，徐礼尴尬的把被子又遮起来，觇笔把铜盆摆到架子上，湿了毛巾要递过去，见少爷还呆坐着，正在说话，就看见他双耳通红，立时明白过来。
“我娘蒸得好包子，我去给少爷端几个来。”不独自个儿出了门，把送茶来的捧砚一道拖了出去，捧砚手上端着托盘，里头是才煮好的茶水，叫他这么一拖往后倒退两步，嘴里嚷了两句，叫觇笔一句话给堵住了，头往里一探又缩了回来，这两个也知道人事了，笑两声往廊下躲了。
徐礼这才起来，打开柜子翻找衣裳，把那脏衣跟被子卷在一处，洗漱抹脸，又想起压在枕头下边的扇坠子，摸出来开箱子寻那幅水墨的荷花，拿绳子串了系在上边。
如今的天已有些凉了，徐礼拿了这扇子寻个扇套装进去，用罢了饭，急急叫捧砚收拾好书箱，又往学里去了。
觇笔跟在后头，急急寻了陈婶子：“娘，少爷屋里要洗晒。”
陈婶子一怔，搓了布巾子抹灶头，抬头道：“洗晒个甚，回来前才开了箱子取的新褥。”徐礼长年不在家，为着冠礼才回来住了两日，东西都是新拿出来使的，这句一说完又回过味来，拿毛巾掸掸衣裳，捂了嘴儿一笑：“知道了。”
如今已是十月，请期定的日子算下来不满一年，徐礼一路骑在马上还在笑，一路到了吴家拜访，他行冠礼，吴夫人因病着不曾来，自然要来探访，陈婶子还做了四样点心，俱是吴夫人平日爱吃的，门房一见着他就上来牵马。
刘嬷嬷看见他来，眼圈一红：“表少爷，难为你有心。”
那点心盒子一开，俱是蒸酥馅饼儿的香味，吴夫人还不曾起来用饭，口里没味，闻见这个倒叫刘嬷嬷调了蜜水来，捡出一个酥饼托在帕儿上吃了半个。
她这病有一半儿是愁出来的，再不想听柳家的信儿，也知道柳氏已是定了人，想来不日就要吹打着出门子，可儿子屋里却还没个妥当人，叫她怎么不着急。
如今连那平整人家已是不想，往那小户里头去寻，却万般没有可意的，拉了徐礼的手就要哭：“礼哥儿好歹劝劝那个混帐，这么叫做父母的忧心，他还想怎的，还想娶那粉头回来不成？”
徐礼跪坐在榻前：“舅姆不必忧心，门户倒不一定，若真是清白人家的好女儿，舅姆瞧着如意，便帮他出聘回来罢了。”
吴夫人叹一口气：“如意？还有那一桩事情如意，他那个院子，我如今且懒怠管。”怕是柳氏在，也是管不住的。
徐礼见她人瘦了几圈，屋子里俱是药味，道：“我听表哥的意思，是自家相看中了一个，倒不如问问随从，访定是哪一个，舅姆也好去提亲。”他自家没有母亲，瞧见吴夫人这样便在心里皱眉。
吴夫人一听这话，人都活了过来：“可是正经人家的姑娘？可别是那秦淮河上的粉头罢？”说起来便咬牙切齿，那一个窈娘，便是从皮到骨俱都换过一回，想进吴家的门，还是求着下辈子脱生！
“我去劝一劝表哥，他怕是寒了心，这才没要娶的意思，如今既有了看中的人，性子定了，便好了。”徐礼这话一说，吴夫人先是点头，后又流泪：“他若似你一半老成，我且不操心，十月怀胎倒生下这么个孽债来，这是生磨我的心肝！”
吴夫人急急把儿子身边跟的长随叫进去问话：“你长日跟在少爷身边，他有个甚竟不来回报我，真是反了天了！赶紧的，若还有一句瞒着，你也不必跟着少爷，不拘哪里，院子里总不嫌多个花匠。”
那长随往堂前一跪：“再不敢瞒了太太，原是哥儿不叫说。”
那便是真有了，吴夫人喜的眉开眼笑，连腰也跟着直起来，身子骨都有了力气，才要问又顿一顿：“是哪家的姐儿？家里做甚个营生？”
长随抬眼往堂上一望，咽了唾沫：“不知是哪一家的姐儿，只知道是在秦淮河上卖吃食的，前儿少爷…少爷去游湖，两边起了口角，那女子掀了帘子骂人，小的瞧见咱们少爷看住了。”
吴夫人复又皱了眉头：“起了口角？你细说，花娘便花娘，有一句瞒的，看我不拆了你的骨头！”
长随再不敢瞒，原是吴少爷接了那鸳鸯枕头，往湖上去，窈娘撒娇作痴，弹了琵琶还想往床上钻，也不拘在画船上，身子挨上来，长随心里正捏一把汗，外头小儿掀了帘子进来送汤。
窈娘脸上挂不住，骂了两句难听的，又去掐那小娃的胳膊，吴少爷还曾开口，挨着的船里一句话呛得窈娘倒噎一口气。
“一般是船上讨营生，确有个高低贵贱，只贱的不是咱们！”那女娘听着窈娘骂了一句贱种子，气昂昂瞪她一眼，从头打量到脚，鼻子里哼出一声，骂完这一句下了帘子，叫一声：“平儿回来。”
少爷许久不曾笑，看着那小娘一脸怒意，竟勾了嘴角笑起来，那小娘招手叫弟弟回去，正要划船离去，便听吴少爷问：“你是哪一家的娘子？甚姓？”
“污不得吴大官人的耳朵，咱们小门小户一般是船上讨营生的，还请大官人高抬贵手，这馄饨只当是送的。”棹儿一动往对边去了。
窈娘红了眼圈要哭，磨着吴少爷要他作主，吴少爷脸上又是那付似笑非笑的样儿，打眼瞧一瞧她：“她又不曾说错。”
一句话说的窈娘要跳河，还是丫头抱住了腰，吴少爷本来听琴就是为着清静，既不清静，指使了船家靠岸，窈娘这才唬了神，抹了泪仰着一张白玉脸盘告罪，吴少爷只掸掸衣角：“我来，不过图你这一双好手，枕头恶心人的很，若是再送，我且不信秦淮河上再没比你弹得好的。”
吴夫人捂着心口念了一声佛，这才信儿子是真个去听琴的，念了佛才又看看刘嬷嬷，既是做小生意的，一个姐儿出头露脸，皱了眉头，又问：“少爷，可是笑了？”顺了气叹出来，凭她是甚样人家，总要走访，若真好，聘礼回来再教就是。
第174章 水上相逢不相识船中窥人人不知
吴夫人问明了长随是哪一家的船,却只知道是挂着布幡打了个食字,白底镶了了红蓝两道边，打眼望过去同别家俱是不同,因熬的好汤水，在秦淮一带也有些名气,做那馄饨汤面生意,兼或卖些冷点心。
他连姓都不曾挂上去，更别提名子了,若不然吴少爷也不会特特追问一声,立时就遣了小厮出去打听，半日回来才把来龙去脉弄个清楚。
吴夫人先还脸带喜意,听了一段便又蹙起眉头来，等那小厮说完最后一句，她眉头拧起来，刘嬷嬷心里也跟着咯噔一声，若是别个也就罢，怎么是这样的娘子。
不拘原来如何，现在陈家这模样儿，确是拿不出手，吴夫人原就明白在秦淮河上摇了船卖吃食，家里定然好不到哪儿去，市井里头小门小户，若那小娘子真个是好的，聘回来好好教，总有学会的那一日。
儿子已是这样不着调，娶个能撑起家来的和媳妇，能打理家事才是要紧的，哪知道一问，家里原是富贵的，有丝号有绸厂，却是遭了水匪才败落的。
这女儿家叫掳到水寨里头两日，还有甚个清白可言，吴夫人原就想着不论门庭如何，只要是清白人家的闺女，便是添上房子置办衣裳器具，又能花几个钱，这样讨进来的媳妇，前头就算有庶子也断断没有二话。
如今陈家的家事摊开来，她叹一声，搁了手：“这一个，怎么也不成，罢了。”刘嬷嬷知道她好容易有了指望，劝一声：“想是少爷缘分还不曾到，咱们不若再办一个宴。”
吴夫人往椅背上一靠：“还办个甚，我这张脸舍出去还不够？这上辈子的冤孽，他便是瞧中那卖豆腐磨剪刀家的，只要清白我也就认下了，偏是这么个。”
刘嬷嬷上去给她揉胸口，使个眼色叫丫头拿了仁丹过来，调开了用牛乳子送服下去，吴夫人的气儿这才顺了，到底还是伤心，又问：“葡萄这胎，坐的可还稳？”
刘嬷嬷给吴夫人揉肩：“稳得很，能吃能睡，人都胖出一大圈儿了，只那一个，还不怎么安份。”说的便是前头留下来那个丫头，近过少爷的身，想来也是肖想了许久，扒上来就肯放
了，她可还是清清白白的，便是听两句闲话，跟着柳氏回家还是一样嫁人。
吴夫人冷笑一声，头上插的宝珠钿子晃了一晃：“这些东西，哪一个是安份的，葡萄如今看着老实，不过为着肚皮里头这个还曾落蒂，真个生下来，你看她翘不翘尾巴。”
“倒不能吧，她是太太看了好些个才挑出来的，软团团的面人儿，那一个指三道四，她也只闷在房里不则声呢。”刘嬷嬷才说完这一句，忽的明白过来，抬眼瞧瞧吴夫人，正见她看着自个儿。
“她不则声，你是怎么知道的，又怎么说到我跟前儿来？”吴夫人叹一声：“该镇菩萨的地方空了位，小鬼便一个个都跳了出来，真等她生下来，把这孩子抱到我身边来养，她有一个不规矩的，发卖罢了。”
刘嬷嬷不意叫个丫头弄了鬼，她如今是专管着小院里的事务，有了身子的妾得两分高看，有事自然也护着她，她自怀了胎，身边就有两个丫头侍候着，屋里还有一个养娘，奶妈子都备得了，想是自家觉得贵重，原来那些个小意便都抛到了脑后。
跟着她的丫头俱捡那老实稳当的，奶妈子却是外头寻来，别人不说，她却要往上攀：“姨奶奶是个好运道的，别个修几世都修不来，这生下来若是个哥儿，那往后可全是姨奶奶的天下了。”
一回二回听着不起意，可架不住日日听，这肚皮如今已经显了怀，护着这个么宝贝蛋，一日比一日气焰高，虽吴夫人没因她怀了胎就乱了规矩，可后宅里头只有这么一个却是实话。
外头那个再得心又怎的，进不得门，只要这胎是个哥儿，往后还有什么不捏在手里，初还小心着，后头见要东要西刘嬷嬷都紧着办下来，心气儿都叫捧得高了。
“我原为着不是事儿，并不曾报给太太，想叫太太安心养病。”刘嬷嬷垂了脸，臊得通红，要件袄子要件裙子多大点的事儿，她便能作得主，怀着身子害口，想吃个瓜果难道还能少了。
鲜樱桃价再贵，送去却不是给她吃的，全为着给肚里头的孩子，哪里知道便有下人会看风向，一味的往上去讨好。
“不赶紧聘一个回来，家里便没了定盘星了。”吴夫人叹一声：“她怀着身子便罢了，等生下来，得叫她知道什么是本份。”
自葡萄怀了身子，吴少爷连她的房门口都不曾踏进去过，吴夫人要孩子，他便给个孩子，吴夫人要他娶亲，他心里也不是不肯，只这个人他不想掀了盖头再见，寻个合他脾气的才肯聘进门来。
经了柳氏这一个，他再不耐烦那些个口不对心的，高兴就笑，不高兴就发脾气，他难不成还能打人，既在一处过日子，作好作歹开口便是。
在窈娘这儿听琴，也为着头回见她是个爽利的，哪知道越是处得久了，越是想那不该想的，送了帖子写几句酸话，他一眼都不扫，送了鸳鸯枕头来，虽说喻意风流，却也算是老实了一回。
吴少爷扔了窈娘下船去，整个教坊司再没一个不知道的，晓得是跟人起了口角，又笑她连个卖面的女娘都争不过，背地里偷偷笑话她。
窈娘自受了吴少爷的捧，便一向是在楼子里拿大，如今吃这个气，怎么也咽不下去，蓬松了头发，卸了钗环哭一回，这回再使龟奴儿去请，吴少爷却是怎么都不肯来了。
窈娘原也没那些个想头，她晓得自家是贱吴少爷是官，吴家若是两个老的不在，她也没个能耐撺掇着吴少爷抬她进门，父母俱全，怎么肯要她一个贱籍。
也不是没人肯把她娶回去，可那些个哪里似吴少爷这般人品模样，窈娘是知过事的，十三四岁开了苞叫要梳弄过，到了十五六岁那事渐渐雨调风顺，怎不懂少年人才强干，三四十腆着肚皮的，家里娶了一房又一房，那东西早就不中用了。
吴少爷便似落口的一块香肉，这块香肉还只看得着，她哪里肯告诉别个，这块肉到如今还不曾咬得一口，身子也挨过，脸也贴过，腿上坐着喂盅儿酒也是寻常，却不曾翻到床上去。
窈娘自负人材，只因着是教坊司里头，才这些年都不曾赎出去，外头门子也多，娶一个花娘百来两银子，似她这样却要去官府疏通，不然，老死也得呆在教坊司里头。
吴少爷同那些富户且不一样，他是官身，又不是穷巴巴干吃俸禄的，家里有那一注大财，帮她脱籍还不容易，可这么长时候，不说把他勾住了，连挨身都不曾。
可他却又使钱包下她来，还为了这事儿把家里的娘子闹走了，教坊司里哪一个不叹她好手段，只当是她把正室给挤走的，还偷摸的来问她，是不是给吴少爷吃了黄符水儿。
她心里再得意不过，满心指望着能有一日，两个作了一个，能有个往后，如今一个卖吃食的姑娘当头盖的骂了她，吴少爷却是这付模样，叫她一时冷了心肠。
这些日子一段身心早就托在他身上，受这样的委屈，躺到床上再起不来。她身边也有小丫头子侍候着，帮她出主意：“姐姐不如再往姐夫那儿送对枕头，许能瞧着往日的情分，再来看看姐姐。”门子里哪个都是姐姐，恩客自然就是姐夫了。
窈娘恨恨捶了床：“这招怕是不成，下贱的小娼妇，再不信她是个干净的，你去打听，是哪一门子的，不叫我好过，我也叫她不能活！”
陈家的事吴夫人打听的出，窈娘自然也打听的出，知道她叫水匪掳了去，才报上来抚掌大笑，身子直颤：“自家也是个肮脏的，竟还骂别个下贱。”
转脸便叫人把这事儿散出去，那走门子进教坊的，哪见这一段故事，再往那秦淮河上去时，便有意去寻陈家的食船，那些个往来秦淮的又有哪一个嘴里好听，本是件干净的事，从这起子人嘴里说出来再清白的人也不成模样了，何况宁姐儿身上本就有这么一桩事在。
她初还当是因着年纪轻，才有客人调笑，混不当一回子事，等平儿再送面到船上时，叫几个浪荡子留住了，哄笑着大声问他：“你姐姐是不是叫水匪弄过了。”
宁姐儿气的双目通红，可对着个妓子她能高声，对着这些男人连出头露脸都不成，捏了木勺儿发抖，却半点法子也无，到底没忍住，在帘子后头骂了一声，这一声倒叫一船男人笑的更大声了。
宁姐儿高声把平儿招了回来，掀了个帘角儿，露出一双手，把平儿捧回来的托盘上得的赏钱银子往外一倒，有的砸船舷上，有的落到河里，脆响不断，扔完了冷笑一声：“今儿我请客，叫几位也听个银子响！”
她做这事，那船上一时间半点声响也无，宁姐儿使唤船夫往回划，几个本是拿她玩笑一回，叫她打了脸，面上都有些挂不住，把那折骨黄鱼面汤喝了几口，嘴里还嘟喃几句：“倒是个性辣的。”
这事瞒不过人，窈娘争了这一回，又去请吴少爷，这回却是怎么请都不来了，她发了狠性，绞下一截头发，包在锦帕里叫人带了去送给他。
吴少爷见着这一截头发，抬了脚就去教坊司，一进门就看见窈娘只穿了红抹胸儿靠在床上，一窝头发挽起来放在肩上，露着大半片雪样肌肤，看见他来，眼泪珠子似的往下落，双目含情道一声：“恨心的冤家，你再不来，奴便不能活了。”
第175章 硬心汉断花娘念铁样人动软心思
送帖子捧鸳鸯枕俱是门子里的小娘惯用的手段,可吴少爷却混不吃这一套,窈娘自家也不知哪里就惹了他的厌弃，把个好好的金主推出了门,这才绞了头发送去，那一段黑亮亮的发丝前后各系着个同心结,包在一张绣帕子里，还特特洒上了玫瑰香露。
哪知道吴少爷人是来了，可进了门看见她哭半个字也不吐,侧身捡了圆桌边的凳子坐下。小丫头给看茶，他还托了茶盅抿了一口，搁下茶盅看着窈娘。
吴少爷这付模样,窈娘却不知道如何是好了，她一味流泪,一捧头发倾在胸前，白酥酥的胸
脯，红艳艳的抹胸，上头还勾了一支红梅花儿，哪个男人瞧了不动火气，他却偏偏坐着不动。
哭了半晌，窈娘是绷不住，连小丫头子都急的不知如何是好，忽的听见吴少爷开口：“事儿是你做的？”
窈娘一时怔住了，过得会子才明白过来，说的却是那个陈家姐儿的事，她半撑起身子，一双美目直直盯着吴少爷的脸，一头青丝半垂下来，薄被滑落下去，露出圆润肩头来。
美人灯下咽泪，泪珠儿顺着脸颊落到红抹胸上，浸出一个个圈似的水印，她索性一口应下：“奴是下贱，可不是生来下贱，陈家姐儿既说了这话，自家也不是个干净的。”
“她干不干净，用不着你来说，我知道便成。”宁姐儿便是当时他救回来的人，那一众人都瞧见她连衣裳都不缺叫哥哥背了出来的，别个不知他是第一个冲进去的。
窈娘倒噎一口气，抚了胸口喘气，这回却是真的落泪：“奴难道不想清白，若能脱了这苦地，奴便是粉身也要图报，只没这个命，你搭救过她，怎么不救救奴？”
吴少爷皱了眉头：“我不耐烦这些，把你这调调收了罢，粉身？你一年唤官儿有几场？怎的，凭你的手段却没哄得那些官儿给你脱籍？”
妓也分官私，窈娘这样教坊司里的，除开接客，每月都有官家来喊了去，若是陪饮或是助宴，吹弹唱打琴棋歌舞，雅俗样样来得，便叫作唤官儿，哪家都得罪不起，凭你是花魁娘子还是天仙妃子，唤官儿也不敢不来。
那席上的挨着个儿都比他这个百户官儿大，她说是一意要从良，这些年难道没有相好的孤老？恩客做的长久便是孤老，教坊司里的妓子想脱出去，无非只这一条路。
吴少爷说是包下了她，也得给唤官儿让路，每月倒似拜菩萨，初一十五法会似的办宴，她若露了一星半点意思，着意扰络了，还愁没人给她赎身？
窈娘叫他戳破心事，连泪也收了回去，似从没见过他似的，瞪了一双眼儿怔怔看着，吴少爷笑一声：“她还能开个食肆，你能做甚？也只能谋一个姨奶奶当，既有这份心，一早就不该接了少爷我的活，赶早去别处。”
一句话说的窈娘脸色煞白，门子里的小娘到了年纪若是自立个门楼当鸨母，或是早早媒了出身，她一向只当吴少爷能把她赎出去，便是当外室也是好的，哪知道他来听琴，还真个就是听琴。
“原来，不过是拿奴做了筏子。”窈娘若是个笨的也不会看中吴策讷，只恨他没这份心，但凡好混弄一些，说不得如今已经是吴家二房姨奶奶了，想明白这一节，便又哭起来，到得这时流的泪才真。
吴少爷掀一掀袍角，翘起腿来：“你若肯，我给便给你弄官府文书，此后我不是客人，你也不是娼门，自家去讨生活，若不肯，便还在这楼子里，只当我跳了槽。”
相好的孤老不再包养，便是跳了槽，窈娘抖着身子，这时节天早已经凉了，便是屋子里不着外衫也冷得打颤，她拢了被子盖住身子，一时间冷了心断了念，咬咬嘴唇：“少爷既这么说，窈娘再无二话，官府的文书，窈娘收下了。”
只给文书，却不帮着赎身，她再没打算立时就走，趁着这时候，赶紧再钓一个上手，勾得那人肯出两百两的赎身钱，有了这文书便是抬她进门当个五房六房也是好的。
似吴少爷这样青年有为自然好，可他既瞧不上自家，如今又没个好下家，不赶紧放勾子出去，再怎么活，她已经二十了，门子里头鲜嫩的小娘一接一个的出来，再等下去，便这辈子都只能留在楼子里。
她这么爽快的应下，吴少爷倒点一点头，立起来出得门去，小丫头子还惊：“姐姐，便这么放姐夫走？”窈娘长出一口气：“留下来也不过是花木瓜，空好看，沾不上挨不着。”
有了文书，又得了这么些日子的银钱，也不算亏了，流言是她散了出去，后头如何却不管她的事，窈娘坐起来披上披帛，到镜前洗过脸，再描眉上粉，看着镜里靓妆女子勾一笑：“咱们再谋下一个。”
心里岂会不怄，陪进去这些年月，能换出一纸文书，两边了了帐，小丫头子依言去见假母来，窈娘却拿手在铜镜子上头一道一道的刮，那个女娘也算生得好，可生得再好又怎么比得过她，便是连身边的小丫头，好好调理起来也比她更强些，怎么就入了那么个硬心人的眼。
吴夫人心里嫌弃了陈家，可这口气却已经缓了过来，总算摸着了个边，儿子喜欢那样性辣的，思想起来柳氏怕是太软和才不中他的意，可这性子辣的若能对了儿子的脾胃，就此定下心来也算一桩好事。
吴夫人却不怕弹压不住儿媳妇，她怕的是儿子真个对这么个姐儿上了心，那可比包个粉头还人剜她的心，得赶紧着寻一个可他心的，两边见一见，相看定了，便是聘礼翻个倍，该认也认了。
吴夫人这头办宴，吴少爷那头却去了陈家小院，他自个儿不好上门，派了身边的长随去送礼，宁姐儿几天不曾出船，想着躲过这一阵再去，置了一架推车，学着秀娘那时候，专到绣坊门前去卖面。
她卖的黄鱼面，渐渐有了名头，汤是好汤，料是足料，拆鱼去骨越做越手熟，鱼肉是专煨好了盛在瓯儿里头的，两个汤桶，架起柴火来，一个暖着汤，一个用来烫面，面得了再浇上汤头，搁上鱼肉，再加上葱花姜丝，喝一口能鲜的人咽舌头。
汤面馄饨这样当场吃当场做，再做些小食，后来又添了卖豆腐花，这营生虽不如船上赚头多，也更辛苦，推着车来回，顶上也没个遮雨遮日头的，可胜在长做长有，原来没个摊点，她卖了几日倒有人上门来收银子，一条街的都给了，宁姐儿才要摸钱，吴少爷的长随立在摊前咳嗽一声。
那地头蛇哪里有不识之理，钱都不曾接便走了，宁姐儿正要问，那长随把礼搁在她车上：“咱家少爷原叫我登门的，屋里却没个人应，这才寻出来。”
院里只有一个老妇一个病人，哪里敢开门，宁姐儿蹙了眉看他，认出他是吴少爷身边的人，长随揖一个礼：“咱们少爷没成想闹大了，给姐儿陪个不是。”
宁姐儿看看他：“你坐下吃碗面。”一个个俱都看了过来，他又拎着礼，如今可再不能多事，等那长随吃了面，她也不收钱，别个再来问她，宁姐儿便道：“那是个远房的亲戚，带了礼来看看我娘的。”
倒是吴少爷，知道长随吃了碗面，问道：“那面味道如何？”
画舫上头，他一口都不曾碰，长随听见这样问，知道少爷是上了心的，却不管引着他去：“也不过这般，没甚个好滋味儿。”
“既这么着，你寻几个人，一处去吃，我来会钞。”说着摸出银子来，陪礼是收了，银子却不肯拿，她不出船说到底还是他带累了，心里想着给她补上，这么着却给她添了五六个长客。
衙门里隔三差五的吃面，吴少爷岂会不知，知道长随弄鬼，瞪他一眼，瞪得他腿儿都软了，也不顾外头正下小雨，踩了水花顶着雨丝跑去光顾，买了一碗盛在食盒里头跑回来，汤撒了一小半，上头一层热鸡油却还盖着，送到手边还是烫的，面条筋道，汤味浓鲜，一碗下肚，通身三百六十个汗毛孔儿都舒坦了。
吴少爷一抹嘴儿：“你怕是吃惯了龙肝凤胆，这才觉得没甚滋味！”
安哥儿晓得妹妹叫人玩笑，不许她再往湖上去卖吃食，日日一早上推了车出去，到得晚间再来帮着她收摊儿，平儿也能帮着看摊，到底还是辛苦，便想着不做那贵人生意了，把船卖出去，开个食店。
吴少爷总觉得亏了她，好好的生意做不成，天天同那个些个脚夫贩夫打交道，心里替她可惜，便叫长随寻了人把那只船买了下来，出了个高价，又从吴家的铺子里头，捡了间临街的，地方干净的，低价租给了她。
宁姐儿还当是遇上了好中人，把价儿压得低不说，还肯饶她，肯让她落后三月再付租子钱，这个地方俱是丝户，再没那些个乱糟糟的脚夫渔夫，家里既纺着丝便不开火，算是一等一开店的好地方。
立时就把那食肆办了起来，还雇了人，有了跑堂的，切面的，店后头还有个小院儿，正能住一家子人，一样要付租子钱，便把那间赁来的院儿租了出去。