屋里虽烧得暖，用的却不是银丝碳，只把火盆搁得远些，开了窗透些风进来，散一散味道，雁姐儿别过脸去不肯看她，蓉姐儿却踩着塌坐到床沿。
两个丫头赶紧套上袄到耳房里头去，下人房哪里会烧这样的好碳，这两个夜里就在雁姐儿房里那张罗汉床上睡，这会子回去直搓手掌心。
一个捅捅另一个：“你说，咱们要不要去报给太太知道。”这院子别三个全叫看管起来了，石大
夫人得着吴太太的信，晓得王家还不知道，那便更不能留这三个，若是再嚷那么一嗓子，王家不知道也知道了。
蓉姐儿见她不说话，开了腔：“我问过了，他说没有。”
雁姐儿不意她一开口就是这话，扭过头来，睡在枕上怔怔望她，眼泪顺着眼角滑落，她还屏了声不肯哭出来，猛得抽一抽鼻子，竭力咬住唇。
她原是假病的如今也成了真病，面上苍白无色，死咬着下唇一片艳红，她那日醒过来就撑着身子问明白了，环儿坠儿两个伏在地上哭，那一包子茯苓粉，确是石家老三送来的。
怪不得石大夫人来看她，话里话外都是叫她安分些，却原来她身上早就担了这一桩事，在别个眼里她便是个下作人了，哭也哭过了，求也求过，却没人理她，一日三餐饭食衣裳样样都不少她的，却是把她关在这方小院里头，再不能见天日，连身边最亲近的三个人，都要被人送回姚家去了。
养娘自小把她带大，环儿坠儿两个跟了她从姚家出来，这时候再回去，哪里还有命活，在石家虽是寄人篱下，她们三个却再没有干过一件粗活，等发派回去，还不知落在哪个院子里。
雁姐儿坐起来，抱了被子拿袖子抹脸，直定定的看着蓉姐儿，半晌也没说一个字来，她也不知道说甚才好，心里却跟火烧似的。
她问过了，他说没有。
这个“他”字从蓉姐儿嘴里说出来，倒似一道炸雷响在雁姐儿耳边，他与她原本就是不相干的人，这辈子也没指望能在一处，她是生过妄念，以为他心上也有她，对她笑，给她送了药来，谁知不过是一场幻影，叫风一吹便散了。
徒留笑柄不说，还把自己困住，她扶了发晕的脑袋，一把扯住蓉姐儿的衣裳，心里从来不曾这么酸涩过，于她来说隔了云端的人儿，跟她身边这个却这样近。
看她披红挂金，一身绫罗锦绣，端坐着垂目看过来，而自个儿却睡在偏院里，蓬头散发，身边连个贴心的使唤丫头都不在，雁姐儿闭闭眼儿，重又睁开来，干涸的喉咙咽下这一份酸苦：“求你，求你，去寻石太太，把环儿坠儿放了出来。”
只说了这一句，便似支撑不住似的拿手撑住了褥子，蓉姐儿侧身看看她：“那是你大伯娘。”伸手扯过挂在衣架子上的绸袄，立起来给雁姐儿披到身上，双手压住她的肩：“你若留了她们，这辈子都不得好过。”
怪不得主子，便只能怪到丫环头上，石家大夫人如今只把三个下人送走，对外头说是几个下人欺负姐儿，事儿便怪不到雁姐儿头上去，有一半也是看的石老太太的脸面，若雁姐儿再这般行事，她到了年纪也只有被送回家由着嫡亲叔伯发嫁这一条路，哪里还有往日里思想的，靠着石家，往后要寻个厚道人家嫁出去，这辈子求个安心。
雁姐儿抖着嘴唇流泪，她不肯用水用药，两个丫头略劝一劝便罢了，这会儿眼睛里干的只流下两行泪来便再没水花了，粉面斑驳，俱是泪痕：“你不是我，我若拿她们换了安稳，这辈子便不得安稳了。”
蓉姐儿皱起眉头：“哪个叫你换，你好了，她们自然能好，你不好，她们一个也逃不脱。”一根绳上拴着的几只蚂蚱，一损俱损罢了。
看她还是一脸委屈的模样流泪，拧起眉头来：“我不耐烦说这些，这个手炉子给你留下，烘被子暖手还是拿出去换银子都随你，我去说一回，只这一回，再没下次。”
雁姐儿心里一喜，跟着又苦笑：“你如今是娇客，你说出去的话，自然有用。”
蓉姐儿眉头越皱越紧，转身出去，甘露一声都不敢响，听见里头没吵起来，把心咽回肚子里，拿眼儿瞅瞅蓉姐，只觉着再这么来两回她着肠子都叫急的绞在一处了，才要问两句便听见叹息声，这下也不敢再问了，全咽进肚子里，一路垂了头跟在蓉姐儿身边。
两个也不往学里去，而是去了石家大房拜见石大夫人，石大夫人看见蓉姐也是满面笑容，雁姐儿这事若是闹了出去，再没她好果子吃，不意这个姐儿主意竟这样大，瞧见蓉姐儿来了赶紧叫茶叫点心。
蓉姐儿坐定了先闲扯两句，什么院子里的梅花开的好，又说原在泺水江州不曾下这样的雪，石大夫人自她闷声不响的把环儿的事混过去，便不敢再拿她当孩子瞧，听见她扯闲话，也顺着往下说。
待用了一块点心，蓉姐儿才笑：“我看雁姐儿那里没个得用的人，伯娘你调教好了还把人给她发回去罢，教得规矩了便成，我看她药也不用饭也不用，人都瘦了。”
石大夫人听了一顿，环儿坠儿两个她是再不能留的，便是那个养娘，说着是奶了雁姐儿一场，也是个笨人，早早就该拘了她教她规矩，吹这阵子歪风，好株也叫吹倒了。
她没立时答应，蓉姐儿也不等她答，看看时辰到了，起来告辞往学里去，石大夫人着小丫头送她到门边，想了一回，叹一声：“罢了。”人给她留下，却再不许她出院门，连学也不再让她上，院门都不能轻易打开，一面加紧给儿子相媳妇，一面吩咐两个小丫头，一有风吹草动便来报给她知道。
石大夫人身边的嬷嬷啧了一声：“这么着倒不如把那几个送走。”她留了臂膀却再无用武之地，日日关在小院里，还能有什么上进的地方，石大夫人却是一声冷哼：“便是这样才好，看住一个院子，不比放人出来追着跑要容易的多。”
第134章 立规矩雁姐事定白蹉跎算盘纳妆
金陵的雪下的比江州大的多,入了冬便少有天晴的时候,看着天阴便立时有雪,一夜过去开了窗儿便是白瓦白砖地,防着天雪难行，隔三日才上一日学。
蓉姐儿再往女学里去时,雁姐儿那张桌子已经被撤了下去，她初病时林先生还问过几句,几个姐儿还结伴瞧过她，时候一长,也就少人问津。
这桌子一撤,倒又把事儿激了起来，庄家姐儿几个凑在一处论了几句，你推我我推你的往蓉姐儿面前来：“雁姐是怎么的了？可是生很重的病？”
几家姑娘俱都心思单纯，往常她在时不喜她说话行事，一回二回的诉苦还真心可怜她，回去还同自家娘亲叹一句可怜，等习惯了她事事都要捎带上一句，才蹙了眉头不肯与她相交。
说话听音，家里的大人头一回也跟着叹，二回三回便觉得可厌，这样的品性哪里还敢让女儿同她走得近，同石家几个夫人一走动，隐隐绰绰知道一些，便都耳提面命的叫女儿远了她。
如今她一病，眼见着是再不回来了，这几个倒又心软起来，扯了蓉姐儿的袖子：“我倒有十好几日不曾瞧过她了，她过得可好么？”
秦六姐耳根子最软，往常便是同她要好的庄家姐儿看着她，看见桌子叫撤走了，眼圈都红起来：“她大伯娘是不是真个待她不好？”
庄家姐儿赶紧扯一把她，压低了声儿：“要死呢你，这话也能说得的。”说着也巴巴的瞧着蓉姐儿，晓得她们走的近，也想探问一番到底如何。
“是真的病了呢，我上回便去瞧过了，人都瘦了一圈儿，想是要好好将养身子，叫她不挂念学里的事。”说到这儿还顿了一顿：“我看她被子又厚，火盆里的碳也足，外间还有个小炉子烧着。”
过冬天不过靠了这几样，她是客居身份，都已经隔了两辈的情份，石家也算待她不薄了。若是苛待些的，她生了这场病，只不把碳给足了，她这身子能撑个几天。
几个姐儿还是忧心，她们同雁姐儿处得时候比蓉姐还要长些，读了这些年的书，总有些香火情，便约定了下学后一齐去看她，就是林先生也托蓉姐儿给她带个点心盒子过去。
几个小娘子一道走，身后还跟着丫头，个个都拎了东西，西院少有这样的热闹，这回来开门的却是环儿了，接过东西，只道一只谢，眼睛躲着蓉姐儿，庄家姐儿挨着蓉姐儿立着，眼睛一扫，扯了扯她，示意她去看环儿的手。
手上全是冻口子，开了裂红通通的看着就骇人，蓉姐儿眼睛才扫过去，环儿就虚声道：“我便是这个毛病，到了冬日里手就开口，怎么擦油都没用。”
她跟坠儿两个实是受了一番苦楚，自小跟在姐儿身边，过的便是大丫头的日子，除了捏针动线端茶递水，哪里做过粗活计，便是来了石家，那些粗重活计也从没沾过手的，这回却叫石大夫人好好磨搓了几日。
旁的不论，只把她们往小院里头一关，也不干别样事体，只日日担满两水缸的水便是，可这一样就差点要了她们俩的命。
麻绳磨破了手，一条条的全是血印子，拿布包着去打水也还是一样钻心的疼，水缸虽只齐胸，要灌满了也不容易，环儿坠儿两个吃了这一回的教训，再不敢到雁姐儿面前去哭，回来了也被两个丫头牢牢盯住，不放她们单独跟雁姐儿一屋呆着。
心里自然不是不苦，私下里才报怨了一回“王家姐儿什么人嫁不得，怎么非跟咱们姐儿争”这话才一出口，夜里就被石大夫人身边的嬷嬷又带回了小院儿，这回去不是挑水，是劈柴。
这三个到这时候了才明白过来，不靠着石家，一天都过不下去，到了雁姐儿面前小心奉承着，再不敢提一句徐小郎。
雁姐儿也不再谈起，身边有依靠，她再不吃饭喝药，两个丫头就跪在榻上苦劝，慢慢人也精神起来，虽瘦得只余一把骨头，将养着些，也就养回来了。
几个小娘子进门的时候，她正临了窗描花，抬眼看见她们，搁下绣棚抿了嘴儿：“环儿，上茶。”坠儿装了些碟子，浅浅几盆炒货，难为还有三个一碟的冻梨，庄家姐儿见她这里虽不大，却干净暖和，斜了秦六姐一眼。
蓉姐儿走到榻上，挨着邢素姐坐下，雁姐儿看她一眼，垂下眼去，彼此说了些闲话，多是叫她好好养病，把身子养好了，还回来读书。
“若真还能同坐一室，便好了。”雁姐儿咬嘴唇苦笑，却不敢再说诉苦的话，她的院子里如今按了两双眼睛两对耳朵呢。
她还有两年就十五了，叔伯再不会拖下去，怕是赔一付薄奁草草把她嫁出去，如今看着同坐一室，往后就是云泥之别了。
她这句话出口，屋里立时冷了下来，又坐不多久一个个站起来告辞，蓉姐儿磨蹭一回，等着屋里没人了，看着窗框，两只手捏着衣角边，雁姐儿留住蓉姐却不开口，半晌才道：“还要多谢你。”
若不是她，环儿坠儿早已经回了姚家，身边一个贴心的也没有，蓉姐儿应一声，看她没别的话，侧过身去：“我过几日再来看你。”
雁姐儿当场应下了，一路把她送到门口，可等蓉姐儿再来却是闭门羹，再怎么敲都不开了，小丫头传了话出来：“太太吩咐的，怕把病气过给姐儿呢。”
石家老三不出一月便定下亲事来，蓉姐儿不知他看中雁姐，却听见石婵石娟两个说这个弟弟是猪油蒙了心，低声儿说了个雁字，蓉姐儿再往前她们却不开口了。
甘露自被蓉姐儿扯进这事里头，俨然成了蓉姐儿的最知意的人，看见她又探听，赶紧拦住了：
“姐儿，这便罢了，能瞒着一回，已经是天大的情分了。”
蓉姐儿闷闷应了一声，真个丢开手不再管又不忍心，想送些东西过去罢，石大夫人却一早就想着了，怕人说嘴，总不肯受。
甘露叫她远着些，到是个两全的办法，若她嘴松一点儿，石家也不能再容这个姑娘了，担了勾引石家哥儿的名声，便是回了姚家，叔伯知道她失了石老太太的看重，顺手发嫁出去，再没有哭的地方。
“娘，你嫁给爹，是为甚么呀？”蓉姐儿自小到大还不曾问过这个，秀娘正在给她点嫁妆单子，甫一听见还没转回来，蓉姐儿又问一声，她这才抬起头来：“这还有什么为甚，他来求，你阿婆阿公允了，那便嫁了。”
“他就没问问你，愿不愿意？”经了雁姐儿这桩事，她才懂了嫁娶，蓉姐儿把头凑过去靠在秀娘身上，茂哥儿拿了算盘拨珠子玩，听着“噼噼啪啪”的声响自个儿跟自个乐，举起来猛然摇两下，又放下来坐在大花毯子上头推了往前滑，屁股厥得高高的，算盘一滑远了，他就整个儿趴在地上。
回头看看娘跟姐姐正说话，没一个理他的，便自个儿站起来，走过去把算盘推回来，坐到地上又玩起来。
秀娘嗔她一声：“不许混说，这姻缘都是月老系的红绳子，一个绑住了你，一个绑住他，这才把天南海北两个人扯到了一处成就一桩姻缘。”
这些话她早早就知道，小时在泺水，夏夜里睡在竹床上纳凉便听阿婆同人磕牙，张家长李家短，这个有缘千里来相会，那个是无缘对面不相逢，听了一肚皮，这时候又被秀娘拿出来说，她便觉得有些搪塞。
茂哥儿瞧见娘跟姐姐说完了话，眼睛往他这里看过来，又厥着屁股往前拖，这回故意趴倒在地上，张了嘴巴挤了眼睛一付要哭的模样，秀娘真个当他摔着了，哎哟一声要站起来，蓉姐儿已经伸手点住他：“小东西，尽作怪。”
这下可好，茂哥儿还有甚话听不懂，只不会说，原是假哭的也抽抽哒哒觉着受了委屈，“哇”一声真的哭起来，秀娘拍了女儿的头：“真是，他便这些个心眼子，做什么惹他。”抱茂哥儿抱到怀里，他还扭着身子哼哼，叫秀娘哄好了，从她肩窝里抬头偷偷看着姐姐。
蓉姐儿冲他皱皱鼻子，伸出手指头刮刮脸皮，茂哥儿越发把头缩起来，竟也知道羞了，趴在秀娘身上不动弹，过一会再瞧他，已经含着手指头睡着了。
在亲娘这儿没问着，蓉姐儿又去问玉娘，才一进屋子，就看见玉娘房里开着箱笼，蓉姐儿大咧咧的往床榻上坐，伸头看见箱子里俱是夏日衣裳，问道：“玉娘，离夏天还早呢。”
玉娘冲她笑一笑，也不搭话，挨着她坐下，摸她的脸：“怎么，又闲不住了？”
蓉姐儿细细看她，皱了眉头：“玉娘，是不是月老忘了给你系绳子？”她知道算盘纳了妾，这事儿不该她问，却在心里记上一笔，等下回见着了徐礼，也要问问他的。
玉娘不意她会问这个，微一怔又还是笑起来，摸她乌光水滑的头发：“是，他忘了我，没给我系上红绳儿。” 玉娘说完这一句，又笑起来，眼波细细的，混不在意的模样。
蓉姐儿忽的抱住她的胳膊，慌了神：“玉娘，你是不是要走！”便是她也晓得玉娘心心念念要回泺水的，守着她那五张绸机过日子，平日里小丫头们在货郎担上添东添西，她一样也不肯用，胭脂水粉都是秀娘给的，身上来回也只秀娘给她做的衣裳，钱全攒下来，说是要回泺水置房子去。
玉娘摸摸她：“姐儿大了，定了亲，我再留着也是无用。”
徐家那头也出了婚书，抬了聘礼来，因着蓉姐儿年小，还未合期，可婚事已是定下了，聘礼摆了整整一院子，光是聘饼就有足一担，一个个比茂哥儿脑袋还要大，他被丫头抱着去看，伸就要抓，扑上去想啃，小蛮牛似往前冲，一个丫头抱不住，两个才把他抱开了。
还有两盒八式的海味盘，三牲四酒六生果八色糖，样样都是足对的，其余的钗环物件一半儿是徐家办的，一半儿是吴家添补上的，里头最难得是两对好茶饼，光一个茶饼便值百金，拿绣了龙凤的红绸包着盛在盒子里。
媒人还又送了一对活雁儿来，这对雁在徐家养了大半月，放出去也不飞，自个儿寻着王家院子里的湖，藏在长草里吃水面下的小活鱼。
王家回的礼是比着来的，并没有女家便次一等的意思，徐家几个夫人瞧见了都点头，张氏是最乐的一个，另两个先喜后又敛了色，她们两家的媳妇，却是按聘礼的一半儿送来的回礼，心里暗讽一声商户不懂规矩，又想着等这个财神娘娘进门，三房这个吸血虫便不用再吸自家的血了。
玉娘只觉大事已定，她说是孀居，实则连孀居都不如，便是蓉姐儿嫁人，也不能到场，还得避了出去，心里觉着不好触人的霉头，倒不如早早走了。
蓉姐儿听见她说这话，把她的胳膊缠得紧紧的：“玉娘不走，我定了亲，弟弟还没定呢。”说的玉娘失笑，伸手拍拍她：“我同你娘已是说好了的。”
第135章 定主意玉娘归乡杀水匪吴少升官
玉娘的事确是早就同秀娘说好,可她这时候提出来，秀娘便有些疑心她为着算盘纳了妾,她一直不允,可算盘一直等着，这回不等了,倒把前言坐实，难保她心中不酸。
算盘是王四郎身边第一等得力的人,他既张口说了那话，秀娘也只得把那个妾叫进来，看了一回说了些话，又给两匹绢。
原还当算盘是作给玉娘看的，等人进了门,秀娘便知不是,细条条的人儿，白净的皮子，低眉顺眼话也不敢多说，半坐了椅子，秀娘问她一句，她才答上一句，声音软糯糯，连眼睛都不敢抬，瞧着并不是个伶俐的。
细问方知是算盘在路上买来的，这姑娘家里遭了难，抱了包袱坐船头，一船适龄的女娘，算盘
坐船过去，眼睛从这些个女娘身上溜过，看见她冻得面色发白身子打颤，一眼相中了她。
算盘的身契早早就还了他，还领着去官府消了契，自此便是清白人，连着玉娘也是一般模样，早在秀娘许她绸机时，便是答应还她自由身了。
王四郎还盘了间茶铺后头的小院子，给了算盘住，一应事物都是全的，既是正经的房里人了，算盘还摆了一桌，请伙计们吃饭。
也怪不得玉娘要走，那个姑娘低了头和顺的模样儿，倒有六七分像她，宅子里这些个丫头婆子明面上只作瞧不出来，暗地里哪会不说，玉娘自家心里明白，便是这个双娘，心里只怕也是有数的。
一个住在茶铺后头的小院里，一个住在王家大宅，两个虽碰不到面，哪里又会不别扭，算盘这一记惹了秀娘生气，她不好说，便在王四郎跟前抱怨：“怎么这般行事，往常瞧着是个老成的，却把玉娘摆在哪里。”
哪知道王四郎混不当回子事儿：“这有甚，纳个妾嘛，外头那些不说小妾丫头，到一地儿置上一房，家里的正头娘子哪里知道，等死在外头了，七八房人家一处争产。”
秀娘一听立时怒了，站起来就去拎王四郎的耳朵：“怎么的，你也想着纳妾！”
他喝了酒，口里一喷就是酒气，身上发热，袄都穿不住，解了衣裳卧在罗汉床上，大着舌头说完呼哧呼哧就要睡，吃这一下到醒了醒神，把手一搂：“手劲倒没小，我这点子东西俱要留给茂哥儿，置房子纳妾还要顾吃喝衣裳，啧，赔本儿。”
说完便倒头睡过去，秀娘笑不是恼不是，抱了床被子过来给他从头罩到脚，拿热巾子擦了脸，脱了鞋袜，吹了蜡烛自个儿睡到床上去，心里还记挂着这事儿。
都说水滴石穿，算盘这是等不得了，他早早就到了年纪，可既等不得，又作甚不正经讨个娘子，非要纳这么个妾。等玉娘再来寻她，秀娘便叹了气许了她，冬天行船不便，叫她等了春日再走。
又把算盘叫过来，拿了八十两银子出来：“下回再去泺水，寻摸着买个小院子，屋子干净些宽敞些，小门小户倒不要紧，要紧的是两边住的人老实。”玉娘跟了她一场，又把蓉姐儿带到这么大，按秀娘的意思是再买两个小丫头跟着侍候她，总算这些年的情分有报偿。
算盘接了银子还奇：“太太，这房子是给谁住？”沈家早早就赁了新宅子，因着住的习惯了，还是在老街上，只把左近陈家的房子买了来打通，又把后头空着的院儿一并赁下来，加盖起来，前边五间铺面，到底三层，建了个三进的宅子。
他才说完便怔住了，心里立时明白过来，除了玉娘，这个家里哪个还要太太帮着赁房子。秀娘端了茶盅，去了浮沫啜一口：“是给玉娘，若是在大柳枝巷子里头能赁着最好，靠着我娘家，也好看顾她。”
算盘站定了说不出话来，半晌应了一声：“是。”
秀娘又追了一声：“只说是玉娘托你的，别叫人知道。”万不能叫那几个姑子知道，一个个的原就惦记着房子，要是知道秀娘给个下人还买了院子，怎么肯干休。
杏娘才送了信来，一个个扮着孝女贤婿，要过来金陵看望王老爷，那信上说辞恨不能帮着生病，可隔了一个城雪娘，也不过来瞧了两回，留下些毛豆芋头鸡蛋再加三斤红糖，到要秀娘回她五两银子的礼。
算盘再不说什么，垂了头出去，这桩事怕是这么揭了过去，秀娘可着劲的给玉娘塞东西，人心都肉长的，她帮了这许多，还叫她孤伶伶一个人家去，说起来便红了眼圈。
玉娘反倒安慰她：“太太安心，我是打定主意的，似我这般，嫁个差的侍候他汤水犯不着，嫁个好的伏低作小还自家心虚，倒不如独个儿过活。”前半辈子受了这些苦楚，再不想仰人鼻息过活。
蓉姐儿知道玉娘要走，只磨了她不肯，可往常对她千依百顺的玉娘，却怎么都不松口了，蓉姐儿趴在她身上：“玉娘，我离不得你，不是你在，我连回礼都绣不出来。”
男方给聘礼彩金，女家自然要回礼，里头最要紧的便是没过门的媳妇做鞋做袜，盛在盒里抬回去给男家，蓉姐儿手慢，亲事又定的急，鞋袜都是有尺寸的，哪里来得及做。
吴家给几个尺寸，除开徐礼那一身，从头到脚是她自个儿做的，给继婆婆张氏的那一份却是玉娘赶出来的，蓉姐儿的针线俱是她教的，怎么下针针角如何，再没有比她更清楚的，做出来放在一堆也分出来。
“姐儿若是定了性子，同我也不差什么。”玉娘摸了她的头发，蓉姐儿见这个说不动她，又指了茂哥儿：“你走了，茂哥儿要闹的。”
玉娘便又笑：“小人儿忘性大，我走了三五日也就好了。”
“可我不是小人儿了，我忘性不大。”不论她怎么缠，玉娘只是不应，蓉姐儿哭了一场，后头这些日子日日缠了她，连茂哥儿都似明白玉娘要走了，早晨起来先去玉娘屋里看着她还在，这才肯吃饭。
算盘那儿隔得一月送了契纸过来，他果然在大柳枝巷子里头赁到了房子，单门独院，契纸上写明了共有十间屋子，一个天井，有树有井，除开这些，他还在泺水乡下给玉娘买了十亩地。
秀娘不过给了八十两银子，哪里够置下地来，问他，他咬死了便说这是从八十两里头出的，因着别个急等银子用，这才把价压低了。
秀娘见他这付模样倒不知说些什么好，肚里又叹一回，把两银契纸给了玉娘，瞒下了不提，她却知道玉娘的心意，若算盘真个等下去，说不得玉娘就肯了，如今这番，倒不如不知。
等二月春风吹上柳梢，玉娘便坐上了去泺水的船，带队的就是算盘，来时两个结伴，走时，一前一后两条船。
蓉姐儿在屋子里哭的头疼，甘露兰针怎么劝都不肯用饭，大白跳到枕头边，拿舌头去舔蓉姐儿腮上的泪珠儿，秀娘又是劝又是拍，许给她一箱子一箱子的衣裳首饰，蓉姐儿还只哭，她晓得不该埋怨，还是忍不住：“作什么把身契还给她，还给了她，她就走了。”
人是长大了，可哭起来还跟小时候一模一样，一抽一抽，吸不上气的模样，仰了脸也不怕别个看，可等茂哥儿踩着塌脚爬到床上来，蓉姐儿就把脸别过去。
茂哥儿皱着眉头，犹豫着爬过去，小手软绵绵的拍在蓉姐儿身上：“姐姐，哇哇。”声音压在喉咙口，吐丝似的憋着，只当蓉姐儿挨着碰着了，这才哭成这样，小心翼翼的模样把蓉姐儿惹得想笑，眉头还会舒展开，就又抽起来。
茂哥儿果然跟玉娘说的那样，前五日还找，后来就知道她不在了，也不再找她，很快忘到了脑后，蓉姐儿就气他是个小没良心的，茂哥儿挨了训还不知为甚。
花朝前，吴家送了帖子过来请宴，却是吴少爷从总旗，升到了百户，这却是世袭的军职，吴家脸上立时风光起来，大肆宴请，把金陵城里头的富户一半儿都叫了过去，便是徐家也送了礼，徐三老爷原该去的，他却觉着升个武官没什么风光，只顺了礼，人不肯到。
吴少爷升的这样快，却是为着剿匪得力，金陵边上挨着许多渡口，将近年关水匪俱涌了出来，由个独眼的作首脑，昼伏夜出，专只掠抢过路商船，雪虽化了，天还寒着，夜里风急水大，专捡了一处窄峡，铁锁横在江面，看见官船便放了过去，看见商船，就拉起来铁链来，等着撞毁船只抢夺物品，张了鱼网在水下捞货，也不管死了多少人，只截了货物便走。
这伙水匪狡猾的很，两边都人有收风，知道混了官兵便不出来，俱是商人才拉起铁链，等着船散货入水。
那一片水面立时不再有船只敢行，既是在接壤处，两地俱派了人手过去，吴策讷便是其中之一，这烫手的山芋别个推还不及，他偏揽在身上，也不同家里说明，只说要出去几日，瞒得风雨不透，挑了二十多个手下，装作行商模样。
这事他看惯了，还会打得一手好算盘，穿了吴老爷的衣裳，戴了皮帽儿，别几个扮作担货的脚夫，在码头便一样样的打算盘，又作出十万火急的模样，逼得船老大说出走近路，再乔模乔样的请两个兵来，挂上官船的旗。
那帮子水匪早早就得了信，哪知是个计中计，船里人装着吃酒划拳，一到了峡口却忽的灭了灯火，那帮水匪点起火把寻船，只见得浅水处跳下人来，虽没抓着独眼首脑，却杀了十来个人，又活捉了二十来人。
破了水匪，还顺藤摸瓜寻到水寨，里头还有些商人家眷，一并儿全求了回来，缴得的货物金银装了三四船，上峰立时把他补了百户的缺，自此便是从六品的官儿。
家来时叫吴夫人抱了就哭，吴老爷虽气儿子一气不吭出去行这险事，却也老怀安慰，等那官服官印送了门，立时操办起宴席来。
王四郎怎会不喜，徐礼如今还是秀才，可他嫡亲舅家却出了个百户，早早带了人去贺，有知道王家与吴家是拐了弯的亲家，俱都打量起蓉姐儿来，她虽大方，却没心绪交际，寻了柳氏有意想问问怎么杀的水匪，柳氏却只尴尬一笑，招呼起客人来。
蓉姐儿见没人理她，又不耐烦去寻那些小娘子说话，吴家来得这样熟，自己带了丫头，让吴夫人身边的巧儿惠儿领着躲到暖阁里去。
她坐着无聊，大开了窗户，看见外头种的芭蕉绿油油，香绣球白团团的喜人，走到院里摘了一大朵香绣球，抛起来提脚当毽子踢，她脚上灵活，左右互换着踢起来，一个转身仰头正等着绣球落下来换一只脚去踢，就看见徐礼隔月洞门站在对面。
蓉姐儿一顿，那香绣球掉了个空，一路滚到徐礼脚边。
第136章 抛花枝蓉妞问妾细簪花徐礼明心
这一捧花香雪球开的白花,雪雪白紧簇簇的挨在一处,便似个大雪团子,蓉姐儿脚上还穿着小靴子,踢起来一点也不费力，往上一抛才踢了两下,细碎的白花着了力碎开来绕着密织金线绣合欢花的挑金裙儿飘。
徐礼一见就勾了嘴角，远远望过去便似细雪纷飞,她瞧着比冬日见那一回又高了些,脸颊却瘦了,下巴更尖，粉面含春,眼角眉梢俱是笑意，跳起来裙子鼓成半圆，一侧身看见他站在那儿，赶紧别过身去，把掖起来的裙子放到脚。
也不知是不是叫他瞧见自家这模样儿觉得羞了，规规矩矩把两手交握着垂在身前，垂了脸粉面微红，眼儿偷偷睨过去，不说话也不动弹，只头上系着的一双金铃儿还在一颤一颤的晃。
兰针还没把头探过去呢，甘露就一把拉住了她，巧儿惠儿两个见怪不怪，原还在心里头猜测表少爷甚时候来看这王家姐儿，哪里知道这么不经念叨，才说着，人就来了。
一屋子的丫头，徐礼自然不好近前来，三间小敞院儿开了六个月洞门，每个门的去处不一，他指指月洞门打个手势，先往后退去，隔着漏花窗立在门边等她。
蓉姐儿噘噘嘴儿，心里又想问他以后会不会纳妾，往前挪了一步，回头见丫头们并不曾瞧过来，巧儿惠儿两个正立在香雪球丛边，瞧着像是要摘花，兰针甘露一个在装点心碟，一个在给茶壶换水，她把裙角儿一拎，猫儿似的往前，拐过月洞门看着徐礼弯了眼睛笑起来。
徐礼把那个残了香雪球拾了起来捧在手中，不见的时候想见，见了却又不知要说甚，忍不住要多看两眼，蓉姐儿见他只笑不说话，弯着的眉毛蹙了起来，手往月洞门边开得正艳的红杏枝条上伸，拈了一朵在手里打转，抬头直通通的看着徐礼，问他：“你以后会不会纳妾？”
徐礼初时还笑，一听这话皱起眉头，急得上前一步：“是哪个又在你跟前混说？”经了雁姐儿的事，他是彻底怕了，也不知这事儿算是怀璧其罪还是算作贼惦记，别样他都不怕，可蓉姐儿那句还没出婚书却吓着了他。