徐礼笑一笑：“我家里便养了猫，怕是身上有猫味儿，它这才肯叫我摸。”
“咱们都是书香，怪不得猫儿不识。”打趣两句又绕回这金铃铛上：“莫不是哪家官眷养的？它又不认别个，难不成把它留在船上？这样好的毛色，倒可惜了。”
水手听说来了只猫儿便想抱过去养了捉老鼠的，还差点把大白脖子里的铃铛给取下来，叫大白挠了一爪子，是徐礼摸了银子出来了事，还把猫儿抱到自个儿屋里。
徐礼摸摸白猫油光水滑的毛：“不打紧，我抱回去便是，正好跟我那一点白一处养活。”摸到脖子里的铃铛翻过来看看，上头刻了一朵荷花，竟是拿真金打的。
另一个也瞧见了，啧了一声：“说不得是哪个小娘子的猫儿，”怪笑两声又道：“灵白猫为主作媒，俏徐郎善念得娇。”
第102章 蓉姐儿0隔船示意徐小郎到港还猫
“圣贤书不读，肚子里全是些这个,倒不如去书场当说书先生去。”徐礼生的唇红齿白面似冠玉,穿了书院里缁衣更显得在眉目清秀,读书人口舌最利,有个别名叫作“徐娘子”,为着他生的比女娘还更美貌些。
众人打趣两句俱都散了,那说书的转身要走还回头：“先生前儿叫写的文章，说傍晚要趁了晚风彩霞点评的,你可作得了？”
徐礼点一点头，那人腆脸凑上来：“借来看看。”徐礼点点书桌,那人翻出来作个揖，甩甩袖子学戏台上打马离去的样子说一声“驾”就“得儿得儿”的走了。
大白伏在徐礼腿上睡觉,它原不过出来玩一圈，跳到别家的货船上去了，转了一圈玩完了，都要跳回去了，叫那船上的水手两面包抄想要逮它，大白一人挠了三个。
那些个穷汉一年能见着几回金子，瞧见它肚子里的铃铛怎么也不肯放，从船头追到船尾，大白甩了尾巴东蹿西跃，累得哧哧喘气，又往后头的船跳过去，落了地才要歇一会，就叫徐礼抱了起来。
大白实是没力气了，喵呜一声，徐礼摸摸肚皮知道它饿，出了银钱叫水手拿两尾活鱼过来，大白趴在地上把鱼骨缝里的肉啃得干干净净，翻倒了把头一枕，见没了褥子才又要回家。
跟徐礼同舱的同窗见着猫儿就全身发痒，把铺盖带走跟别个挤一铺去了，大白就跳到那空床上，舒舒服服窝了一夜，等它睡够了想回去，外头已是一片水天水地了，哪里还有蓉姐儿船只的影子。
大白立在书桌上定定望着窗口，风吹了金铃不住摇晃，徐礼自个儿磨了墨，狼毫沾了墨汁正写字，抬头看看大白，它一动不动的坐在窗口，望着水面发怔，时不时的张张嘴，喉咙里轻轻吐一声：“喵呜”
徐礼笑一笑，抬手摸摸它的背：“怎的，跑出来回不去，又想主人了？”
大白只回头看看他，就又转过身子，盯住江面上的船，徐小郎跟着伸头看了看：“你的主人在这些船上？”大白轻轻甩甩尾巴尖儿，徐礼说过便又搁下，还拿了笔画春江图。
大白跟了蓉姐儿也时常看她作画，她画的不过是些花花草草，似这样泼墨山水却不曾见过，大白歪了头，看着徐礼起笔运腕，把爪子往墨汁里一沾，“啪”一声印在纸面一朵墨梅花儿。
印完了歪头看看徐小郎，见他乐呵呵的笑，半点也没有生气的意思，大白又是一爪子，一爪接一爪把这幅画了一半的春江图，印的全是墨梅花，蓉姐儿常跟它这样玩，大白满意了，把身子圈起来，黑爪子送到嘴边舔了起来。
徐小郎看看时辰到了，拿了这幅墨梅平铺在饭桌上，关门上锁怕大白跑了出来，自家去讨回文章跟同窗们到得船前。
山长夫子正对坐下棋，边上一个小童儿往细白泥的茶锅子下头添炭煮水，摆了两把紫沙壶，一排白瓷杯，等茶煮好撇去浮沫，一套关公巡城韩信点兵作下来，再两手捧了茶杯敬上。
两个战到酣处，接过杯来捏在手中，一手捏杯一手拈须，棋子久久不落，夫子不动，学生只好干站着，知道山长爱棋，一言也不敢发，垂手彼此看看，先还盯了棋盘，后头便被这满天江霞所引，只去看天上归鸟群群，江波滔滔了。
隔了一二丈远还有另一艘船只，是大船引了小船，挂了布幡是个商船模样，扫一眼正要转睛，定眼一看，那后头牵引着小船上，一块光斑耀得人眼花，再去瞧正是直直射到他们船上来的，照了桅杆，不时转着方向，像是在打讯号。
绿芽几回想把水银镜子从蓉姐儿手上夺下来，银叶守着舱门急得快哭：“我的姐儿，你便饶了咱们罢，这要是叫太太知道，哪有咱们几个好果子吃。”
蓉姐儿手执镜架左右摇晃，听见银叶的话动都不动：“你看着门，娘来了便告诉我一声，大白在那船上，总要叫人知道是咱们养的猫儿。”
她思想了两日，第一个想着的是叫水手们往那船喊号子，叫秀娘推了回来，再不肯理她，蓉姐儿晓得折腾下去大白就寻不回来了，实怕那船不靠岸，开了窗子举起水银镜，等太阳落到那头了，用这个法子跟他们通气。
“又不瞧见我，有甚好说，也不知谁拾了我的大白去，我都照了半个时辰了，太阳就要落山了，怎的还不回信。”蓉姐儿手臂酸抬不起来，眉头紧紧拧住：“莫不是个蠢蛋，或是不想理会，强留我的大白。”
蓉姐儿这样说指了甘露帮她摇镜子，站起来团团转，一会儿一个主意：“完了完了，打草惊蛇！”一嘴上说话，心里转的全是甚个智取生辰纲，三打祝家庄，想一个摇一回头，把手一袖：“甘露别举了，银叶，你点点，我有多少银子。”
蓉姐儿是个小富婆，可她身边现银却不多，全是铜板，再不就是金银锞子，点出来二十两，她还觉得不够，打开妆匣把首饰翻出来：“你说给二十两，那人该把大白还给我了吧。”
银叶咽咽唾沫：“哪里就要姐儿出银子了，老爷太太自会许了银两出去，姐儿莫急，大白回得来。”这么跟着她转了三两天，铁打的人也熬不住，见蓉姐儿好容易坐定，端了汤过去：“姐儿喝碗银耳汤，好润润燥。”
那船上看着光斑没了，天色渐暗，山长叫人点了灯来照棋盘，等一局下毕，早已经星斗漫天，两个这才看见一甲板的学生，立得腿足发软，赶紧摆手叫他们回舱：“明儿，明儿再论文。”
学生们当面不敢嚎，进了船屋俱都倒在床上，徐小郎坐在床上脱了鞋才要往后倒，看着枕头上白团团一只猫，也不赶它，连枕头带猫都给挪到空床上去，大白从胳膊里抬头起来看看，徐小郎摸摸它的毛：“你的主人也在寻你呢，等到了口岸，便送你家去。”
下一个港口比上一个更大些，泊满了船只，学子们在船上呆了几日早就厌气了，约定去看看此处可有甚个名胜，再用些美食，才有人来叫邀徐礼，叩开门见他整着衣冠：“赶紧的，他们都走了，说是这儿有个庙前街，咱们去喝个茶吃个点心。”
徐礼告一声罪：“我今儿便不去了，带了它找找主人家。”
那人哈哈一笑：“你还真个上了心，怎的，那铃铛里头有纸条？哪家美貌小娘子勾了你去！”叫徐礼一拳头捶到肩上，吃痛一声：“好好，你去你去，我给你带一份回来。”
王家的船刚刚靠岸，蓉姐儿才闹着要王四郎出去寻那艘船，徐礼就抱了猫在船下等着了，他们轻船不装货，张起帆来越行越快，哪似王家一船货吃水重，开船早却到得晚。
下边水手通报上来，哪个不晓得走失一只白猫，谁也不成想隔了一个港口还能再寻回来，见那少年郎抱了猫儿，一路把他引到王四郎跟前。
蓉姐儿一听有人抱了白猫来，喜的跳了脚就要出去，叫王四郎瞪一眼：“往后头去，我叫人把猫送给你。”
蓉姐儿哪里肯，就隔一道板躲在门后头，徐小郎进门来先是行礼，他是进了学的童生，王四郎不敢受他全礼，躲掉一半，客客气气说了会子话，里头蓉姐儿急得跟猫爪子挠了心肝似的，直拿指甲刮船板。
王四郎咳嗽一声，里头静了下来，他端详一会便问：“敢问可是姓吴？”他们曾经在江州见过面，隔得久了，十二三岁又怎好同十五六岁相比，徐小郎早就变了一付模样，吃他一问笑着摇头：“舅家姓吴，金陵人士，怕是识得我舅舅。”
相通了姓名王四郎一拍大腿：“原是吴家的表少爷，我同你舅舅你表哥俱都相熟，这回去金陵还是赖他给赁的房子。”又把原来那些故事一说，徐小郎才恍然，看看还赖在他怀里睡觉的大白道：“这原是蓉姐儿的猫。”
一句刚说完，王四郎眉头微拧，徐小郎知道自家失口，赶紧起来作揖赔罪：“一时失言，还记着她没这桌腿高，不曾想着年纪长了，得罪得罪。”
王四郎这才笑笑：“原是有通家之好的。”揭过了不提，定要留了他吃饭用茶，急叫小厮去寻大酒楼要一桌席面上船来，知道徐小郎是跟了山长同窗出来游学的，又问名了书院，叹一声：“我那儿子，若是也能进得这学，便是我家门幸事。”
“令郎可开了蒙？我倒识得几个先生，俱是上门坐馆的。”徐小郎话音才落，就听见隔了门板像还有只猫儿在似的，刺刺拉拉声音不断。
“我那儿子走路还没学会，却也要请人留意，好先生再不好寻呢。”王四郎又是一声咳嗽，这回却没效用了，他越咳，里头挠墙的声音就越响。
大白还不醒，团着睡得舒服，蓉姐儿急急一声：“大白！”
王四郎再咳嗽也露了馅，徐小郎只作没听着，大白却听见了，抖抖耳朵喵一声，从徐小郎的膝头跳下来，熟门熟路的往门后面钻去，喵呜喵呜娇声不断。
蓉姐儿抱了大白回舱房，急急先奔到秀娘房里：“娘！大白回来啦！”她什么也不顾，只把大白翻过来倒过去抱着亲昵，还是银叶把事儿说给秀娘听。
“竟是他家，倒有缘分呢，真个是何处山水不相逢了，本就谢谢他舅舅的，赶紧叫席面去，留他用饭才好。”秀娘原就听过王四郎说过配蓉姐儿这样的话，又觉着两家确是有缘份的很，只这年纪差得大些，她吩咐完了便问女儿：“你瞧见那人不曾？”
蓉姐儿捏了大白爪子上的肉垫，头也不抬：“见着了，他穿着缁衣。”
大白好几日没见着茂哥儿了，翻身爬起来跳到茂哥儿面前，伸了舌头舔他的手，茂哥儿坐住了一抱搂住大白，胖娃儿抱个胖猫，蓉姐儿笑嘻嘻的逗着弟弟说话：“大白回家了，你高兴罢。”
“谁问你穿个甚，人长得什么模样，总有几年不见，变了模样吧。”秀娘见她浑不在意，有意引她的话出来，蓉姐儿这才抬了头：“变样，变甚样，难道还多长个眼睛呀，唔，就跟戏台子上的状元郎差不离，白生生的脸，也没长胡子。”
那便是很俊了，秀娘抿了嘴儿一笑，再问一句：“那便是生得很俊了？”
“哪里俊？娘娘们们的就是俊了？”蓉姐儿斜眼看看秀娘，这话一说赶紧捂嘴，秀娘脸一沉：“你成天说的这是甚个话，把那墨刻本子全拿出来，再说，看我打不打你！”
第103章 蓉姐直心思无邪徐郎夜读圣贤姐书
秀娘带了杏叶桃枝几个把蓉姐儿藏在柜子里的墨刻本子全搜罗出来，蓉姐儿耷拉了脑袋挨窗边站着,秀娘不成想竟有这么厚一叠,全是薄薄的一册,翻了封面一瞧都是水浒,气得就差拍桌：“你看看你,哪还像样！”
这事秀娘也不能全怪到女儿身上，根由还在沈老爷，惯会纵了她，还带蓉姐儿去书肆里听书，可这话秀娘不便在女儿面前说，只指了她：“再叫我听见你嘴里头说这些个浑话，告诉你爹！”
蓉姐儿动动眉毛，告诉王四郎她倒真不怕,听见亲娘说出这话来知道她实在气得很了，赶紧低眉顺眼，怀里还抱了大白呢，垂了头，老老实实的道：“下回再不敢了，叫娘听见，就罚我打手心！”
在李家那个老翰林，确是有一方戒尺的，只摆着作样子，从来也没动过，本来就是教些个小娘子，真个打坏了，父母还不来指着鼻子骂，识得些诗书便罢了。
秀娘听见她这样说冷哼一声：“再不知道规矩，就请个嬷嬷回来，看你还敢作怪。”蓉姐儿团起手来连连作揖：“再不敢了再不敢了，娘饶我罢。”
秀娘这才罢了，还盯住银叶：“再瞧见姐儿看闲书，不来告诉我的，全都革月钱！”蓉姐儿一路送秀娘到了门边，这才想起今儿夜里吃席面：“娘，我想吃汤米粉。”
窗户洞上沿着河叫卖米粉的声音飘了进来，一个说自家拿猪骨头浇的汤头，一个说拿新鲜活鱼作的底料，还有片了烤鸡烧鸭脯子配的，二十文一海碗，跟江州物价差不离，蓉姐儿低头听训，耳朵却伸到窗户外头去了。
“那有甚个好吃，你爹叫了席面的，明儿再给你买汤米粉。”秀娘自家也做过推车的买卖，倒不觉得这些个东西脏，蓉姐儿也比寻常闺秀耐得住摔打，见女儿缠上来要，应了：“买了一碗尝个鲜便罢了，夜里还吃席面呢。”
银叶摸出三十个钱叫婆子下船买碗汤粉回来：“姐儿要吃鸭子汤底的，那个凉血不易发，你捡一个干净的摊子，用咱们自己带的碗，拎了食盒子去，再给加一碟子肉脯。”
婆子跑了一这趟，自家倒好得个三五文的，腿儿一伸便往港口去了，外头酒楼里的也送了吃食来，为着是船上，还差了个小伙计跟着，怕把银器弄丢了。
王四郎叫的是八两银子的上等席面，光是点心就有七八样，纯蜜盖柿子、糖霜桃条脯、鸭油瓜仁儿松饼、芝麻象眼饼、蜜浸炸绦环，再配上玫瑰松子糖，咸切樱桃，金丝橄榄，八样小碟才上来，徐小郎便吃这餐费用颇奢，连连道谢。
王四郎摆摆手：“一向得你舅舅照拂的，有缘碰上了你再不作个好东道，还当我是个寡义的人，岂不叫人戳了脊梁骨，你且坐定了吃着喝着，我再叫一桌子，送到你船上，算是谢师。”
“这怎么使得，不敢再劳动了。”徐小郎要站起来，王四郎赶紧拦了：“你只说我是你世叔本家便是，遇着了送一桌子席面也是全了礼。”
再推也无用了，席面已经送上了船，一位山长，四五个夫子已经烫起了酒，金陵本就是富庶地，栖霞书院又多是官家子，这样的孝敬与他们实属平常物，坐下大啖也无甚推拒的，就是各个舱房的学生，也都有一屉儿鸭肉三鲜的煎包当点心用。
还有两坛子上好的松花松叶浸酒，王四郎特意差了小厮，同店家说了是大儒要用，叫他们捡干净风雅的上，因着临江还备下些江鲜，席上还有两尾鲥鱼，是拿红油浸着蒸出来的，用青花白底的大瓷盆子盛出来，片成窄块又鲜又嫩，不用佐料就鲜得入味。
吃这一顿好酒席，等了了，小厮又送了一大海碗的汤米粉来，王四郎一奇：“这也是席里的？”那小厮赔了笑：“原是姐儿说给老爷垫肚皮的，怕老爷吃不痛快。”
王四郎“哈哈”一笑，也不把徐小郎当作外人：“还是女儿知道我，这些个酒席，吃着是甘美，过不得一时三刻就又饥了，不顶饱。”说着把一海碗的汤米粉分作两碗。
徐小郎看着斯文，正是长身子的时候，席上少动筷子，看见汤粉也笑：“深夜读书也要吃个夜点心，这个却当，管饱。”
两人分食一碗汤米粉，原来席上不曾说的话，就着这碗米粉也都说了，王四郎还问起徐小郎的本家来，徐小郎浅浅一笑：“家父年前才讨了继母过门，我跟了山家出门，还未拜见过。”
王四郎听见戳了人痛脚，也不再开口，见着他对吴家很有情谊的样子，说些吴少爷的事，说的徐小郎面上带笑：“表哥便是这个性子，闻得秋日放得长假好回来一趟的。”
王四郎眼仁儿一亮，吴家这些个，徐小郎是个读书人，吴老爷又是积年的大富，只有吴少爷颇说的来：“等他家来，倒要请他吃酒。”
直说的月上中天了，才差了人把徐小郎送回去，那边也等着他呢，俱是同窗，啃着鸭肉三鲜的煎包，问他：“你怎的送猫儿碰上你世叔了，可见着那小娘子没有。”
不是小娘子养活的猫儿，脖子里的金铃铛怎的还雕花，徐礼把手一摆：“再有通家之好也是男女七岁不同席的，我哪能见着。”说着就笑，隔了门板的那一阵阵猫挠似的动静，他全听着了，想想那个小圆满团子也不知现下生的甚个模样儿了，倒是性子一点没变。
一笑就想起她软绵绵的身子，小眉子小眼短手短腿说起话来却一付老成模样，以手作拳放在嘴边咳嗽一声想要掩饰过去，那个打趣的人一眼就瞧了出来：“赶情还真有姻缘在时里头。”
叫徐小郎板了脸推出去：“那是叔伯家的女儿，怎好随便说嘴，倒不是读书人是长舌妇了。”把他身子一板推了去关上门，洗漱过了才躺倒在床上。
这些个同窗说起这话也是有因由的，哪个不知他还没定亲，院里俱是官家子，一个个早七早八就开始相看，家里大人出面给定下对家来，便只有他，该相看的时候逢了母丧，一守便是三年，好容易除了服了，那边又新进门一个继母，那继母的年纪比他也大不了多。
家里这才送他出来读书，避过了继母进门，排在前头的哥哥们，哪一个也没有进过书院，全是拜到大儒门下，做亲传弟子的。
可书院也有书院的好处，虽由年纪不同，却都是经年苦读，在家却没有这样志同道合的人，待得回去便是县考，读了这许多年的书，盼得便是这个时候，同窗除他再没有童生了。
正逢三年一次的岁考，那头了秀才名号的也在彻夜攻读，先把秀才名头守住了，才能往上应举，徐小郎的伯父是布政使，正管着这个，人人俱都羡慕他，只徐小郎自个儿知道，他这回再没劳两个伯父动笔，只主了夫子写荐信应考。
每每说起亲事来，别个都急了，只他不急，等这趟回去，也不知后院里那两个又闹成什么模样，继母听闻是大家子里出来的，不知是否同娘一样好性儿，他盯着床帐叹过一回，转了身子对了墙，隔了木板听见对面的床吱吱呀呀的，不由红了脸。
俱是血气方刚的少年郎，又都颇知人事，不然也不会动不动便拿小娘子打趣人，既知道些了，手上功夫怎么会少，隔得二三日便要闹这样一回。
船板薄薄一层，哪里遮得住这些个动静，徐礼听了半刻见还不歇，自家身上反倒热起来，他自来身边连个丫头也无，这事虽则听到一些，又换是学中有人看那些个话本里头提及三两句，哪里如那已经通了人事的，间壁那个家中已经有了通房，呼呼哧哧叫得人耳热。
徐礼坐起身来点亮油灯，披了薄袄推开窗户，叫清风吹掉燥意，脸上羞惭，翻开书来，读上两句，直点灯到三更，间隔的动静才没了。
徐小郎这里对着清风明月，蓉姐儿那里也正抱着大白看月亮，傍晚叫人烧了些热水，把大白整个身子泡进盆里，大白的两只爪子搭住盆边，任蓉姐儿用皂豆给它搓毛，绿芽站在旁边一直都没插进手来：“姐儿，我来罢。”
“你看大白多舒服，它在外头也没吃苦头。”说着又给它洗起毛来，拿大毛巾抱起来挤掉身上的水，大白站起来抖抖毛，再给它扑上蚤子粉，这个澡才算是洗澡好了，蓉姐儿抱着它拿梳子给它理毛：“大白，你再不计跑了，再跑了找不回来怎么办。”
大白喵呜一声，似是在应蓉姐儿的话，蓉姐儿抱了香喷喷的大白蹭一蹭，这才想起来：“还没谢谢他呢。”等玉娘跟她说了，她才想直来是原来见过的哥哥，还奇怪呢，觉得他长得不同了。
玉娘掩了嘴就笑：“你还知道美丑了，你喜欢那胳膊上雕青纹九龙花绣的的大汉呀。”
蓉姐儿摆摆手：“那是燕青，我不爱，我爱武二郎呀！”
几个丫头俱都笑她，玉娘刮了脸皮：“多大点子的人儿就知道爱不爱的，怪道你娘要把那墨刻本子都收了，性子越养越野，改明儿把你许给天桥上玩杂耍的。”
蓉姐儿鼓鼓嘴儿，玉娘又道：“等你大着些，才知道哪个是俊哪个是丑呢。”说着给她关上窗门，吹灯叫她睡觉。
蓉姐儿哪里睡得着，她自寻回了大白抱在手里一刻也不放，赶了绿芽银叶几个出去不许守夜，悄没声儿开了窗子，叫夜风吹得打了个喷嚏，抱大白抱在胸口，看看天上的月亮，念上两句诗。
大白也盯了星星瞧，两只爪子搭住窗框，外头萤火点点，它伸一爪子去捣，蓉姐儿怕它再丢，给它换个大铜铃铛，这么一动声儿就远远传出去。
对船看书的的徐小郎也开了窗儿，听见铃声，探身出去张望，蓉姐儿熄了灯，他那儿却是亮着的，黑夜里这一点灯火甚是分明，蓉姐儿躲在半扇窗扉后头仔仔细细看他一回，挠挠叫大白蹭的发痒的面颊：“俊倒是俊呢，像花荣，不似武二郎。”
第104章 水耗子徐坏人清白徐小郎得见蓉姐
“咱们船上，夜里再添两个巡夜的。”王四郎带着一身寒气水露进了舱门,茂哥儿睡着了,捏着手指头塞在嘴里吮,秀娘正帮他拿出来,看见丈夫说得急问：“怎的了？前头丢东西了？”
港口渡头货船多，三教九流人多口杂,前边官船挂了旗帜好独占一块地儿停泊,后头跟的那些民船便没恁般好事，夜里常要叫人巡船，载的都是货物，叫人趁夜摸了去套上油布扔到水底,等船走了,再下水捞出来发卖。
干这行当的还有个浑名叫水耗子,他们也自有眼线，港口卖吃食的，拎了花篮儿卖珠子的，瞧着普通平常，说不得便是水耗子的家人，专看哪一船上有钱有货。
王四郎夜夜这样晚回舱，便是亲跟了水手船员家丁一道巡船，今儿叫进来一桌席面，想来是露了富，叫人盯住了，夜里就有那扒了船舷往上爬的。
王四郎经过水匪一事，待这个最是上心，便是到了港口也不曾松懈，失了货是小，叫人偷偷藏到船上，经过峡口里应外合劫了船去岂不糟糕。
差了一点儿没逮着那贼人，还是叫他割掉绳子跳进水里逃走了，王四郎在货船上巡了两回，又加派了人手到小船上来了。
“货倒是没丢，也没伤着他，这些子人怕的就是挟仇报复，也不是没那些受了伤，夜里回来烧船的。”王四郎脱了外袍，喝了一碗热汤，摸摸肚皮又觉得饿了，也不叫人再去烧灶，捡了两块细糕饼吃。
秀娘听了直念佛：“原咱们出船也不曾碰见，怎的这回事儿这样多。”上一个港口也是碰上夜里巡船闹得的人睡不着的，不意这处也有。
“不知，怕是哪个地方旱了涝了，年景不好才有人出来干这勾当。”王四郎吹吹杯里的茶：“哪个房里都不能单留了人，把窗门俱都锁起来，咱们还要泊上两日再走，出得一批货，别叫人再摸上来。”
第二日玉娘便搬到蓉姐儿房里，几个丫头也都挤在一处，各各空屋都锁上，还拿封条封好，王四郎差人带了名帖通报各船，幸而前头一只官船上带有兵丁，那家既也在港口，便派了人往衙门去，港口巡逻的兵士也多起来。
王四郎出了一百斤茶叶，又收了些时鲜货物，这回俱没买百合之类不易存的，倒在水集市上跟对船收了些黄米红豆大枣来，以货换货，用茶叶换了南北货，到下一个港口再跟别个货，出来只一样，到得金陵便有百样杂货了。
蓉姐儿一听黄米，馋着想吃黄米凉糕来，磨着玉娘给她做，玉娘哪里吃她这样歪缠，捏捏鼻头：“磨人精，你怎么不去磨你娘。”
蓉姐儿吐吐舌头：“好玉娘，墨刻本子叫收了，闲得发慌，我跟你一处，一起做嘛。”玉娘无法，只得到灶下收拾了干净黄米江米出来，又捡了葡萄仁，把大红枣儿递给蓉姐儿切成片。
收来的红枣肉厚甘甜，统共要了一大碗来，玉娘一个不留神，叫蓉姐儿啃了两个，玉娘啧了一声：“你也不必吃糕了，等这米熟了，拌在一处啃便是了。”
蓉姐儿噘噘嘴，又飞快的抓了一把葡萄仁，玉娘见着米煮好了，赶紧点上酸浆，把煮熟江米铺在底下，中间夹着厚厚一层果料，再铺上黄米，拿刀一切又黄又白，中间还夹了一层红枣，盛在盆中煞是好看，切出来的凉糕粘乎乎，蓉姐儿等不及它凉透，捧了一碗在手里，拿勺子舀了吃。
叫玉娘拍了手：“这个要湃过了才是凉糕呢，赶紧吐出来别叫烫着了，热豆腐烫煞养媳妇，若是你阿婆在，看打不打你，馋猫儿样儿。”
蓉姐儿嘴里呼着气儿吹糕，冲玉娘吐吐舌头，等糕放在碗里湃过冰水，往秀娘屋里送了一碟子，秀娘看见了就抿嘴笑：“这猴儿又缠你了，你就不该依了她，每日家作怪，也不知嫁了人要怎办。”
玉娘刚要笑，王四郎从外头进来了，玉娘赶紧避了出去，王四郎坐下拿勺舀了一口，一面吃一面说：“这还不容易，寻个没娘的人嫁过去就当家，再好不过。”
“成日胡说！哪个没娘的能有好子弟，有了后娘就有后爹！”秀娘才刚说完就觉失言，捂了嘴儿笑起来：“原是叫我夸你，成成成，你是个好的，外头还有恁般好的人不成。”
王四郎也不在意，又往嘴里扒上两块：“可还有做好的？给徐家小郎君送上些个。”干干净净盛在食盒里头，差了小厮给送到对船上去。
回来那凉糕竟没送出去，小厮回说：“老爷，那头闹起来了。”
王四郎皱皱眉：“为了甚事闹？”见他不知啧了一声，若是算盘定把前情后因打听的清清楚楚，再没个比他机灵的了，甩甩袖子：“再去打听。”
这回回来事儿就顺了，原也是一家子商船，昨儿夜里船上爬上去个人，坏了那家姐儿的身子，告诉那家姐儿，他是栖霞书院的学子，问了那姐儿的名，说定了要去家里提亲。
不等天亮人又爬下了船，那姐儿起来收拾，叫养娘觉了出来，那姑娘还想瞒人，婆子哪里敢瞒下这欺天的大事，往上一报，那家的太太一看女儿叫人坏了，当场就晕了过去。
那姑娘见事儿闹了出来，捏了绳子就要上吊，她原也不肯的，可女人哪里抵得过男人的力道，叫那人捂了嘴，头一回是强的，不甚得趣，那人便把自儿是秀才的事说了，连哄带骗，说是在船上远远见着一面再放不下，眉头心上两句诗儿一念，半推半就的，又成了一回事。
那姑娘的父亲怎么肯干休，也顾不得羞耻不羞耻了，急问女儿那人的姓甚名谁家在何方，那姐儿竟一问三不知，只晓得伏在枕上落泪。
客商便带了船上十多个家丁水手，拿了棍棒往栖霞书院的船上去了，定要山长交出人来，两下里正闹得不可开交，王四郎一听恐怕伤了徐小郎，若叫吴老爷知道他就在近旁却不照拂反而不美，赶紧带了人去。
实则这事还真没甚个好论道的，左不过是这家的姐儿受了骗，哪里来的什么秀才，不过是个见了香肉就往上钻的鬣狗，假托了秀才的名气，哄骗了那立志不竖的女儿家，就是真把个人寻出来了，也只算是通奸。
王四郎一听便只是昨夜里寻不见的那个水耗子，岸上是巡兵，船上又灯火通明，他是见着个开了的窗户就往里头钻，见是个小娘子，拿话哄上一回，在那温柔乡里舒舒服服睡了一夜，到将要天亮没人再巡他了，开了窗子爬出去。
不管哪一样儿，这姑娘的名节已是毁了，她父母只盼着真能寻出这个人来，把她娶回去便罢，若寻不出这个人来，只好在路上寻个人嫁了，陪了妆奁，从此远了父母，过三五年才能回本家去。
一院山长贺济昌，能做上山长也是有功名在身的，这盆污水浇上头怎么肯认，问明了昨儿查夜没有偷跑出去的，再不肯叫人去搜，那客商听他说了一堆君子之道，夜来阋墙之事绝不会做，气得火冒头顶心，眼看着要打起来，有那好事的便问：“是用强还是相悦？”
“若是用强怎么不见叫喊，若是相悦怎不互通姓名，明舱之中做下暗事，再叫咱们一船人担了污名，清者自清，便去见官又有哪个怵你。”再一看正是站在学子堆里的徐小郎君，他说得这话，边上几个俱都附合。
那客商脸见惭色，可这女儿的事又不能不管，叫他捏了鼻子认下却再不能够，一径去报官，山长差了夫子跟了去，那夫子也是人功名的，见了官员还不必跪，客商只认是官官相互，还是那知道情状的师爷问一句：“既是个读书拿笔的，手上可有茧子？”
那家的姐儿吃这一问，恍然明白过来，那人手上自然有茧子，却不是拿笔的几根手指头，两只手掌俱是厚茧，肩阔体粗哪里似个斯文人。
明白这一节，她翻出窗户便投了江，连身边的丫头也跟着跳了下去，原来那人说甚个铺床叠被的话，当着这姐儿的面说怕丫头泄了密，也把她给坏了。
又是一阵打捞，等捞了上来，人已经半凉，那家的太太才醒来就见了女儿寻死，哭得又晕死过去。索性心口尚暖，还存得一口气在，救过来便急急开了船，再不见了踪迹。
“也不知作的什么孽，竟碰上这样的事。”秀娘心有余悸，赶紧叫银叶绿芽两个丫头陪了蓉姐儿，夜里也不许她开窗户，从里头落了锁，外头想推开定有碰撞声，这点子声响，够她们叫人了。
这事儿越传越歪，有说就是秀才干的，还说那家的姐儿便是开了窗子念诗才有这一遭，还有说定是歹人干的，说不得就是水匪，见了颜色冒了读书人的名，哪个秀才有这个力道，能从船底爬上来。
众说纷纭，却就是没人谈那个姐儿往后怎么办，蓉姐儿当故事听完，抱了膝盖：“娘，她怎办？”秀娘叹一声：“还能怎办。”便拈了针不肯再说，现下瞧瞧，女儿家还是懂得少些才好，这家子的女儿便是叫那个戏文教坏了。