陆仁义直起身子，有些局促地偷偷瞧了众人一眼，见人人都淡定吃茶，才暗暗松了口气，答道：“我那院子原本是三进的，但全家就我一个人住，即便添了老叶一家，也实在空得慌。有个朋友就给我出了主意，叫我将院子前头隔开，在屋里摆上桌椅、板床，让进出京城的脚夫车夫有个落脚的地方，也卖些干粮酒水什么的。因离城门近，来往的人也多，倒把生意给做起来了，银子什么的尚在其次，最要紧的是给大家伙儿行了一个方便。”
路家夫妇都暗暗点头，不但有田地房产，还能想着另开新源，这个年轻人脑子倒不笨，只是路妈妈又添了担忧：“来店里的都是脚夫？可靠么？会不会太吵？不会…打搅到后宅吧？”
木娘子马上道：“前头跟后院相连的门是锁死了的，内宅另有门出入，仁义每日去店里，也是打街上过，店里的人再多，也不会打搅到后宅，这个我能打包票！”
路妈妈点点头，弯弯眼角，再消息打量陆仁义，觉得挺满意，又将视线转到他的左腿上，踌躇片刻，才问：“请恕我无礼了，不知你这腿…是怎么伤着的？大夫怎么说？真没法治了么？我们家也认得一两位擅治跌打损伤的大夫，要不你…”
春瑛原本正打算缩回房间去的，听到这个问题，立马停下了脚步，一面想着“老妈也太不客气了吧”，另一方面也想知道陆仁义会怎么回答，如果他的腿真能治好，就是完美的姐夫人选了。
只听得陆仁义道：“我这条腿，是小时候摔的，大夫说我这辈子就这样了。其实没什么要紧，能走能跑，就是有些高低脚，在街上抓小偷，我比人家没瘸的都跑得快呢！不信，我走给你们瞧瞧。”说罢就起身在院里走了一个来回，春瑛看了，果然是高低脚，而且情况并不严重，如果做鞋子时把鞋底做厚些，想必就跟正常人没多大差别了。她暗暗点了点头，露出了满意的笑。
“二姐，在做什么？”耳边忽然响起的童声把春瑛吓了一跳，一转头，却是弟弟小虎不知几时从房间跑出来了，正睁着一双大眼看着自己，小小的身体就站在门边，一句话说出，立刻把院中所有人的目光都吸引了过来。
春瑛心中大喊“被发现了”，然后僵硬地朝弟弟摇头，不停地嘘着示意他不要再说下去，谁知小虎却觉得她摇得很有趣，乐呵呵地跟着摇，嚷道：“二姐，要玩！我也要玩！”
春瑛大汗，飞快地抱起弟弟就往房间跑，秋玉立刻从窗边走开，装作坐在床边整理衣服。春瑛把人朝秋玉怀里一塞，就抹汗道：“吓死我了，居然被这个小人儿拆穿了！”顿了顿，想起刚才进房间事看到的情形，掩嘴窃笑道：“原来姐姐一直看着，可看真切了？还满意不？”秋玉羞红了脸，啐了一口：“去，少在这里胡说八道！”便低头玩着弟弟的小手。
春瑛撇撇嘴：“假正经…明明很在意么…”又把做鞋的法子告诉了她：“姐姐将来试一试，说不定能掩饰一下呢。”秋玉扭头不理，神色间却若有所思。
院里的谈话还在继续，房间的门帘忽地一掀，路妈妈走了进来，瞪了春瑛一眼，从柜里拿出一件枣红色的比甲，递给秋玉，接着抱过儿子道：“把这件衣裳换上，木娘子这就要进来了。”
秋玉吃了一惊，忙依言换上了，有些无措地站在房中，不知要怎么做。春瑛从首饰盒里翻出一枝金簪、一朵菊花样式的粉红绢花，替她插上，又替她施了点薄薄的胭脂，让她整个人看上去气色好了许多，又娇又俏。
路妈妈对小女儿的化妆很满意，便抱着儿子出去了，不一会儿，领了木娘子进来。
木娘子是个四十岁左右的妇人，长得很秀气，头上勒着镜面乌绫包头，隐隐露出几朵银花，身上穿着宝蓝对襟潞绸夹袄、松花色细绫褶裙，身材不胖不瘦，笑起来让人如沐春风：“哟，早就听说你家两闺女都长得极好，以前看得不仔细，今日到了近前一瞧，比传闻还要再好上一百倍！”又亲热地拉起秋玉的手，上上下下，左左右右都看了个全，夸了又夸，末了还对路妈妈道：“还有什么可犹豫的？就凭大侄女这人材，跟我那大侄子不是正好相配么？！你没瞧见，方才那小子光是看窗户，就快要把眼珠子掉出来了！”
春瑛早在她进门不久，便缩到一旁装壁花了，听到这里，不由得暗暗偷笑。秋玉羞得满脸通红，低头不语，暗暗使力想把手抽回来，无奈木娘子一直握着，还翻来覆去地，又问她身上的衣服是不是自己做的，平日爱吃什么菜，又问她对陆仁义可有什么不满意的地方…
大概是秋玉害羞得太明显了，压根儿就没法好好回答她的问题，木娘子又替陆仁义说了许多好话，才有些依依不舍地应路妈妈的邀请到外间继续吃茶，临走前还打量了春瑛几眼，方含笑离去。
春瑛被她的眼神看得有些发毛，稍稍收敛了脸上的笑意，推了秋玉一把：“姐，你别光顾着害臊，看情形今儿就要定了，你如果有什么想问的，就趁早问呀？！”
秋玉咬咬唇，将手中的帕子扭成了麻花，才正色道：“春儿，你去问他，他活到今年二十五虚岁，又没什么大毛病，我瞧着…他什么都…挺好的，照理早该娶亲，一直未娶，可是有什么缘故？”
春瑛睁大了眼：“我去？不要紧么？”
“不要紧，你年纪还小，别人只当你是小孩子不懂事，不会放在心上的。”秋玉拉了拉春瑛的手，“好妹妹，你就帮我一回！姐姐一定重重谢你！”
春瑛哂道：“两姐妹要什么谢不谢的？你既然说没问题，我这就去问。”说罢深呼吸一口气，摆出天真的笑容，跑到院子里，先是笑着向木管事问了好，才对陆仁义道：“这位就是陆大哥？他以后就是我姐夫了？”
路妈妈轻拍她一记：“冒冒失失的，也不怕人笑话！”却没否认，木娘子更是说：“你瞧这个姐夫好不好呀？”
春瑛继续“天真”地问：“好是好的，可他有多大了？看起来比姐姐大七八岁呢，为什么到现在才娶老婆？”
路妈妈又拍了她一记：“怎么说话呢？！”路有贵却没吭声，只是微笑着看陆仁义。
木管事连忙张口要解释，陆仁义拦下他道：“木叔，这个我来说好了。”悄悄看了左厢房一眼，才装作若无其事地转回头——其实人人都看到了——道：“你们方才也瞧见了，我除了走路不大利索，脸皮长得黑了点，也没什么大毛病，不赌不嫖，喝酒也不过分，身板好，人品嘛…认识我的人都说我实诚！我又有家有业的，只求能找个好看又贤惠的老婆，不一定是美人，但至少要看得顺眼，能跟我清清静静过日子的。我这要求也不过分吧？可人家给我说的，不是身体有毛病，就是脸上长麻子的，要不就是家里穷得揭不开锅，等着我的聘礼去救济的！救济不打紧，可我没打算娶个老婆回来，让她把我的家私都搬回娘家去！所以…一来二去的…就…那啥…”他抓了抓头发，叹气道：“若不是木叔替我张罗，我早就灰了心了…也不会…”眼神又忍不住往左厢房瞟。
木管事重重拍了他的肩膀一记，才笑着对路有贵夫妻道：“你们别笑话，他这人啊，就爱有话直说。其实这都是缘份，先前是缘份未到，才会事事不成，若是他早早娶了亲，今天又哪里能找到这么好的姻缘呀？！”看向春瑛：“丫头说是不是？”
春瑛笑着跑回房间去了，朝秋玉挤挤眼：“这个答案可还满意？”想想陆仁义也挺可怜的，不过是脚有点瘸，就人人都不把他当结婚好对象来看了。
秋玉含羞带笑地低了头，春瑛瞧着，小声问：“还有什么要问吗？”
“还有什么要问的？！”路妈妈没好气地掀帘子进来了，戳了春瑛的脑门一记，“哪有你这样直接问人那种话的？！即便真想知道，也该悄悄找别人打听！”又小声问大女儿应不应？秋玉沉默着不说话，她便一拍手：“那就是应了！春儿，快去打酒，咱们请你木叔木婶好好吃一杯，这可是大喜事儿！”
春瑛笑着应了，又问：“打什么酒？还是竹叶青？”
“要金升记的金惠香！打够四斤回来！”路妈妈给了银子，足有一两重。
金升记离他们家远着呢，但难得有喜事，春瑛二话不说就接了过来，笑着跑了出去，一路朝酒坊方向走。
她才过了桥，又一拐弯，正打算转向右边的小路，冷不防迎面有人从小路那头撞了过来，她慌忙侧身一避，对方却还是吓着了，脚下一个踉跄，便朝旁边歪去。春瑛扫到那人是个女子，腰身粗壮，分明是有了身孕的，当下出了一身冷汗，忙伸手死死扶住，将她搀住了。
那女子站稳了脚，面带感激地抬起头来道谢，却忽地一呆。
春瑛也怔住了：“你…你不是晨儿吗？！”
第四卷 淑女 第一百六十七章 使坏
春瑛上回见晨儿，还是在被打昏送出侯府之前，因别人告诉她的，晨儿昧下了她好不容易积攒起来的私有财产一事，对这个过去就没什么好交情的旧同事，印象更差，眼下忽然撞见，虽疑惑对方什么时候嫁了人坏了孩子，却也没摆出好脸色来，只冷冷淡淡地说了句：“没摔着吧？那你就自便吧。”然后径直走开。
不料晨儿先翻了脸：“黑心的丫头！你这是故意谋害！也不怕我一尸两命？！想跑？！没门！你得先给我个说法！”还一手叉腰一手紧紧扯住她的袖子不让她走人。
春瑛的火气一下冒起来了，一把甩开袖子：“谁害你了？！明明是你自己走路不带眼睛！我可没撞着你！反而好心扶了你一把，你才没跌倒的！我看在你肚里的孩子份上，不跟你计较，你别给脸不要脸！”唬谁呀？欺负她不会骂人吗？说不定晨儿是想碰瓷呢。
脑中一闪过这个念头，春瑛几乎就笃定了。照理说被撵出去的晨儿，名声坏了，不大可能有好前程，说不定婚后过得不好，正变着法儿弄钱呢。想到这里，她脸上的不屑之色更盛了：“我劝你一句，给自个儿的孩子多积点福吧，今天你是运气好，遇见了我，没摔着，若是换了别人，没来得及扶你，或是看着你跌倒也不管，你就不怕孩子有点损伤？想要挣钱多的是法子，何苦玩苦肉计？当心遇上硬心肠的，赔了夫人又折兵！”
晨儿脸都气歪了：“谁玩苦肉计了？！我好好的走路，若不是你冒冒失失地撞过来，我怎会摔到？！你不认就算了，还想倒打一耙？！你是看我好欺负是不是？！”说罢便一甩帕子，哭嚎着坐倒在地，大声控诉春瑛撞了人不认账，要欺负她一个孕妇。
春瑛起初有几分慌张，待发现路过的众人都只远远看着，指指点点地小声议论，并不围过来，也不插手管闲事，才镇定下来，凉凉地道：“得了，晨儿姐姐，刚才又不是没人瞧见，你当别人真会信你？你还怀着孩子呢，坐在地上对孩子不好，还是快起来吧！”
晨儿只是不理，一味大哭，还捶着自己的肚子，喊道：“这是我的肉，我爱咋样就咋样！难不成他娘受了人欺负，他还要嫌三嫌四？！”
有一个中年妇人驻足在马路对面，本是远远瞧着的，见众人议论纷纷，晨儿又冒出这几句话来，便抬袖遮了半边脸，走过几步骂道：“你这个扫把星！那是你男人的骨肉！不是你一个人的！你若把我的侄孙孙给捶没了，我就叫你男人把你卖到窑子里去！”飞快地扫视周围一眼，又跺跺脚：“还不快给我回家？！你还嫌不够丢人呢？！成天在这里晃荡，不管阿猫阿狗的，随随便便就挨上去哭！”
她这话一说，越发坐实了晨儿“碰瓷”的嫌疑，周围众人哄笑，有人说“怪不得近几天总能瞧见这位小娘子”，还有人怪笑：“怎么不找我？可怜小脸哭得煞白，我一定会扶得你稳稳的——”引来一轮不怀好意地笑声。
晨儿脸都涨红了，咬牙扶腰站起身，冲那妇人骂道：“你当你那个没用的大侄子，还有脸卖我？！他如今吃的喝的穿的用的，哪一样不是我挣回来的？！他成天泡在赌坊里，输了又输，又不肯找正经差事！若不是他没有，我何必辛辛苦苦在外奔波？！你要在我面前摆姑奶奶的款，不如先把银子还你侄儿欠的帐？！”
那妇人吱吱唔唔地，终究还是什么话都没说，抬袖掩面走了，引来周遭一片哄笑声。晨儿见众人仍在盯着她，便一个一个瞪回去，又瞪了春瑛，咬牙扶着腰走了。
春瑛听得有些惊愕，晨儿以前虽然常跟人吵架，但还不至于象现在这样泼妇似的，难道是嫁了人后破罐破摔了？她暗暗叹了口气，继续赶自己的路。
结果才拐进小路，她便看到晨儿站在前方不远的僻静处，正举起衣袖擦拭脸上的泪，无声无息地，似乎哭得很伤心。她有些犹豫地放慢了脚步，前后看看，不知是直接走过去好，还是绕别的道走。
晨儿察觉到身后的动静，回头瞪了一眼过来，冷哼道：“你一定很想笑话我吧？！哼，别太得意了！谁知道你以后会不会比我还不如？！就凭你那个模样，也想攀上三少爷的高枝？！做梦去吧！”
春瑛只觉得好笑：“想攀高枝的人好像是你吧？怎么？自己失败了，就想诅咒别人也不成功？你当人人都象你呀？可笑！”
晨儿忿忿地道：“难道你是不想攀高枝的？！别说笑了，你从前没少巴结三少爷和上头的姐姐们！装什么清高？！我就不信，你在浣花轩侍候过，还会认命地嫁个没用的小厮过一辈子！”
就算不认命，她也不会争那个小妾的名份！春瑛心中冷笑，淡淡地道：“喂，我记得我的东西好象还在你那里？你打算什么时候还我？”
晨儿警惕地瞪着她：“你也要逼债？！果然，你们都不是好人，成心要逼我上绝路的！”
“谁要逼你上绝路？我也没要你马上还我，只不过是提醒你一声…”春瑛瞄了她一眼，“现在是你欠我，不是我欠你，你用不着一见我就摆出这副嘴脸，好象我要害你似的！从来只有你欺负我，我几时找过你麻烦？！更别说你有今天，是你自作自受！若不是你手脚不干净，又怎会被撵出来？！还有脸骂人…”春瑛撇撇嘴，抬脚就往前走，打算把她抛到一边。
晨儿一听她的话，眼圈就红了：“我才没有呢！那都是曼如害的！若不是她害我，我怎会被撵出来？！你不过是跟她们一样，装什么好人呀？！”说着说着便悲从中来，忍不住掉眼泪。
春瑛皱皱眉，走远两步：“你真的清白吗？你从以前就习惯挟带偷拿，青儿被撵出去，她的东西你不就贪了不少吗？！曼如不是好货，你也干净不到哪里去！”
“才不是呢！”晨儿扁扁嘴，“我拿的都是没主的！青儿死了，她的东西送回去，也是叫别人扣下了，她家里人能得多少？至于你的…我那时以为你也没了，才会拿的…谁知道你还活着？！我们在浣花轩里当差，三少爷的好东西多的是，我们用一两样东西，也是平常，只要别拿出去卖了，大家伙儿就睁一只眼闭一只眼，若这样就把我当成贼，不如先问曼如！她那朵紫莲珠花上的紫水晶珠子是哪儿来的？！她成天跟那些婆子嘀嘀咕咕的，每每回家都拿一大包袱东西，回来时却没了，是在耍什么勾当？！”
春瑛抓住了她话中的一个字眼：“什么紫水晶珠子？你是说她那朵琉璃珠花？”
“不就是那一朵？！琉璃珠子串成的，不值几个钱的东西，手工又差，换了我才不去戴它呢！明明她自己也嫌难看，却故意把那水晶珠子串上去，成天戴了四处晃，生怕别人不知道她偷了那珠子似的…”
春瑛咬咬唇，忽然觉得自己明白了什么，便问：“这件事只有你知道吗？有没有别人看见？”
“你说那朵珠花？人人都看见了！不过只有我一个知道她是偷的。”晨儿顿了顿，“怎么？有什么不对？三少爷吩咐我们给小姐们串珠花，珠子都是我管着，我每一颗都数得清楚，别人哪有我这样的细心？”她咬牙切齿地：“早知道就该嚷嚷得人人都知道！曼如那丫头，定是怕我长得好，把她挤下去了，才会害我！”
春瑛笑了笑：“只怕就是因为你太细心，她才要害你呢！你不知道，她看到了主子一件隐秘事，生怕被人知道，就躲开了，没想到把珠花掉在了原地。她见我有一对一样的珠花，只花芯珠子不同，便偷了我一朵去，把花芯换了，装成自己的，好叫人以为她的珠花没掉！若不是为了这个，我也不会莫名其妙地出了府…”
晨儿声音都在发颤了：“就为了这个？！她…她就害我被撵出来了？！”想到自己落得今天般凄惨的境地，被父母逼着嫁了个没用的丈夫，想要用钱逼他写休书，却又发现怀了他的孩子，不得不继续忍受他的折磨，千辛万苦地想法子挣钱…她这一辈子原本可以成为人上人，却完全被毁了，而这一切，居然只是为了曼如偷的一颗水晶珠子！
春瑛看着她颤抖的手，心想她若不是抱着攀高枝的想法，跟曼如成了竞争对手，成天跟曼如作对，又手脚不干净，也不会有今天的下场吧？就象自己刚才说的，曼如害了她，可她也不冤！
不过晨儿已经为自己的所作所为付出了代价，尽管这代价可能要背负一辈子。曼如…在把这么多人踩在脚下以后，却一步一步地越爬越高，原本还以为胭脂会把她压下来，没想到她那一场哭诉，不但打压了胭脂的气焰，还让自己重新夺回了浣花轩的控制权。即使春瑛清楚，三少爷不会一直容忍她，曼如尽早要倒霉，可是看着她春风得意的样子，还是心里不爽。
晨儿现在心里更不爽：“贱人！别以为她能得意一辈子！”她咬咬牙：“我嫁了人，也还在侯府的名册上！只要我生完孩子，过两年，事情淡了，仍回府里当差去！到时候看我怎么收拾她！”又瞥向春瑛：“你也只有现在能在我面前显摆了！别以为自己能一辈子高高在上！都一样是丫头，我今天受的苦，你往后一样要受！等我当上管家娘子。”
春瑛眯眯眼，心中警铃大作，忽而弯了弯嘴角：“姐姐说什么呢？我是一番好意，你怎么把我当坏人了？！”见她不信，又叹气道：“我劝姐姐一句，我也是为了你好，曼如现在可是一等大丫头！又得太太看重，即便你能再回府里当差，又能拿她怎么样？等过两年，她说不定已经是三少爷的姨娘了，你是知道她秘密的，要是到了她跟前，不等你想法子对付她，她就先弄死你了，这又何苦？你现在好歹还能过日子，还是忍忍吧？”
晨儿又惊又怒：“她凭什么？！就算真让她攀上三少爷，也不过是半个奴才！别人不会听她号令的！”
“谁能担保呢？说不定有人见太太疼她，不用她吩咐就会帮她做事呢。用不着等她当上姨娘，兴许现在她就能支使别人了！”顿了顿，春瑛重重叹息一声，“所以，你还是死了心吧，有那么多人看梦如不顺眼，不也一样拿她没法子？”说罢一路叹着气走了，待晨儿的身影在她的视野中完全消失，她才沉下脸来。
不是她故意挑拨离间，就算她再善良，也没理由看着火烧到自己身上吧？反正曼如也不冤！
她暗哼一声，深吸一口气，紧了紧袖中的银子，直接朝不远处的酒坊走去。
第四卷 淑女 第一百六十八章 且待来年春
秋玉的婚事决定得很快。
路妈妈在女儿回到侯府的第二天，便亲自到老太太跟前求了恩典，正式得到了嫁女儿的许可，可以开始筹备嫁妆了。
有木管事夫妻从中牵线，又要赶在除夕前过门，因此路陆两家便省了许多繁文缛节，六礼中的纳采、问名与纳吉三项仪式，几乎是一天就走完过场了。过了不到半个月，陆仁义领着一大帮人送了一份丰厚的聘礼过来。秋玉也把手上的差事交接完毕，向老太太、太太以及侯府内诸位女性主人磕头谢恩，并从太太安氏手中接过了自己的奴婢文书，从此离开侯府回家待嫁。
春瑛很希望能帮上忙，并亲送姐姐出嫁，然而，她还没来得及向表小姐提出请求，便被泼了一盆冷水。
为了让表小姐霍漪能赶在入冬前搬进新院子，老太太特别嘱咐太太加紧小院的改建工作，结果就在九月底，小院内外一切都安排妥当了，表小姐要带着青姨娘和众丫环们搬进去。
这是位于老太太的院子左后方的一处小院，地方不大，比晚香馆还要小一点，大约只有浣花轩的一半大小。院子坐北朝南，当中正开三间上房，原是佛堂，现在除了当中那间留用以供奉灵位外，左边成了小佛堂兼抄经室，右边则是青姨娘的住所。西厢房是霍漪的房间，东厢是书房，而丫环们则各自住在耳房里，后院还有几间屋子，是给婆子们住的。
老太太怕外孙女儿不够人使唤，特地给她另行配置了四个婆子、四个媳妇子和若干使唤的小丫头，全都比照嫡长孙女出嫁前的待遇，因怕外孙女儿在冷天里吃不上新鲜热饭菜，还叫人在院子后头收拾一间小厨房来，一应肉菜供给，都从她的份例上扣。
在这样的郑重其事下，春瑛身为表小姐的丫环，又怎能置身事外呢？只好跟玲珑、南棋等人一起，一边打扫房间、归置物品，一边收拾自己的行李，顺便还要给新来的丫头婆子进行新人训导…所有人忙成一团，根本没人能够闲下来，更别说讨假了。
春瑛唯一能做的，就只有赶在晚上熄灯前做点针线，衣服、鞋袜、香袋、被面…然后托熟人送回家去。好不容易等到所有人都安顿下来了，她暗暗松口气，正想到青姨娘面前探探口风，谁知这时候表小姐却因为不慎吹风着了凉，又病倒了。
老太太心疼得不行，连连催着侯爷请了太医来，又命丫环们用心照料，甚至把身边的翡翠珍珠两个大丫头都派过来侍候了，所有人如同侍候国宝般围着霍漪转，没人敢偷懒，春瑛哪里还敢提“请假”二字？
在这样的局势中，彷佛提起秋玉要出嫁，都是一种罪过。身为霍漪的丫环，她被期待去做的，就只有面带忧虑地安静干活，并时刻关注着主人的病情变化，为霍漪多吃了半碗燕窝粥或两口参汤而欢欣落泪，为霍漪吐了一口药汁而在人后抹泪啜泣…