他们住的这座宅子，平时使用的只有前院，大宅后头倒还有个后门。魏婆只能从那后门进出，买些米菜油盐，方才没断了炊。但她在街上转了一圈，便听回来不少小道消息。胡家旧仆日夜在她家门前哭闹的事，似乎已经传出去了。
有人说那是胡飞的穷亲戚前来投靠，胡飞却不肯接待；有人说那是上门讨债的，才出口便被人驳回去了；有人说是胡飞在外头不小心打伤打死了人，苦主上门要说法的；最靠谱的一个猜测，便是胡飞从前富贵时的旧仆，听说他发了财，便上门来投靠，胡飞却不肯收留。
还有个街坊劝魏婆：“您老回去劝小飞哥几句吧，收留几个人有什么难的？管两顿饭，便打发他们出去找活！别挡在门外了，这天虽暖和，夜里的风却冷，他们这一群人，老的老，弱的弱，还有女人和孩子，听说还有个刚满月的？可怜见的，别冻病了才好！要为自己积德呀！”
魏婆回来把话一说，春瑛的脸色都变了。她这几天被堵得没法回家，心情本就不好，照街坊们的说法，胡飞的名声都毁得差不多了！这些人的确可怜，可谁也没让他们跪在门前几天不走呀？这不是苦肉计吗？太过分了，这里头的老人孩子要是真的生了病，是不是要算到胡飞头上？！也许 还要拉上魏公魏婆和她？！
她气冲冲地去找胡飞：“不能再这样放任不管了！再怎么说，魏公魏婆可没对不起他们，现在却害得魏婆在外头听人闲话！”
胡飞沉下脸，起身走出去，拉开院门，原本摊坐在墙跟有气无力地“哭喊”着的人们立刻翻身起来，重新跪倒在台阶下，为首的已换了个人，原本的老仆早已累得只能在一旁哼哼了。
那人哭道：“二少爷，求您可怜可怜我们…”
“是不是我答应了，你们就能得许多赏钱？！”胡飞不等他说完便打断了他的话，见他发呆，又追问一句，“你们的大少爷就没许给你们什么好处？”
那人结结巴巴地道：“小的们不敢强求…只望主人家莫把我们卖到外国去…”
胡飞冷笑一声：“不论是清国还是瓦喇，朝廷都是禁止民间私下通商的，除了三家皇商，再没人能掺一脚进去。胡家几时得了这个恩典？若没有，大少爷把你们卖过去，就不怕被人参个里通外国？到时候炒家灭族都是他的事，可别连累了我！”
那人呆了呆，吱吱唔唔地不知该说什么，胡飞又嘲讽地道：“我原本想着你们都是侍候了我爹娘几十年的老人了，给你们一点脸面，才不好当面拆穿。想不到，不把话说明白都不行！还不快给我走？再纠缠不休，休怪我不顾往日情分！”
那人羞愧得伏下身去，其他人也都低下了头，也不知道是谁，幽幽说了句：“就是不是清国瓦喇，谁知道是哪个穷山沟…”
胡飞哼了一声：“那不与我相干！”他正要抽身回转，阿繁却猛地扑上来拉住他道：“二少爷！求您了！就算您不念往日情分，难道连墨涵您都管了么？！”
胡飞迅速转身盯住她：“这跟墨涵有什么关系？他早已卖到刘大人府上了！”
阿繁咬咬唇，哭着道：“大少爷见我们在这里哭了两三天都不成，便叫墨涵的父母到刘大人家里，要把他赎回来…还说宁可亏银子，也要把他弄回来打死！大少爷好象很生墨涵的气，一再骂他是兔崽子…”
胡飞脸色一变，心知是上回刘御史告状之事泄了密，虽不知道兄长是如何知道的，但墨涵却非保不可。他记得当初墨涵提过，刘家与他签的是死契，而且刘家清贫，本就没几个仆人，刘大人极喜墨涵机灵，想必不会轻易答应…
阿繁见胡飞迟迟不回答，心里着急，瞥见春瑛就站在旁边，也顾不得许多，抢过去抓住春瑛的手臂，哀求道：“好妹子，求你帮我们说说话吧，你说一句，比我们说一百句都强！”
春瑛正为难呢，她虽觉得他们可怜，可是他们的要求实在太过分了些，尤其是在夸大了将会受到的伤害之后。
胡飞奋斗到今天可不容易，一离开，所有人脉关系就全部化为乌有了，再说，他都已经买好了房子…
那老仆挣扎着起身，嘶哑着声音朝春瑛道：“好姑娘，大家都是一样的家生子，你当知道我们的苦处…求你帮着说几句吧，老头子给你磕头了！”说罢便推开上来扶他的人，径自往地上磕起头来。
春瑛吓了一跳，忙过去扶他：“别！老人家，您别磕呀，您这不是折我的寿么？”胡飞却上前一把将她打开，紧握住老仆的双腕：“你怎么会知道…她也是家生子？！”
第四卷 淑女 一百二十九、归来的人
那老仆唬了一跳，颤声答道：“这…是大少爷说的…大少爷说这位小姑娘是庆国侯府的丫头，说二少爷您…跟侯府的奴才勾结上了，丝毫不顾胡家皇商的脸面，丢了老爷的脸…”
胡飞将他甩开，表情有些狰狞：“我丢了爹的脸？我至少没在孝期了娶老婆！是谁丢了胡家的脸？！”他喘了几口粗气，望了望春瑛，心中对兄长的恨意越来越深了。
老仆缩着身子伏在地上，害怕地道：“二少爷，您千万别说这样的话，大少爷知道了会…”他又转向春瑛：“好姑娘，你替老头子劝二少爷几句吧，侯府家大业大的，大公子又得侯爷的宠，还不能给二少爷安排个好去处么？何苦一定要留在京城里碍大少爷的眼？你是最最善心的姑娘了，一定不忍心叫我们受苦的…”他这几天已经观察过，二少爷对这小姑娘很是看重，若她心软了，肯帮着劝说，事情多半能成。方才的试探可以看出，这小丫头应该很好哄。
春瑛却皱起了眉头。她是觉得他们可怜没错，但可怜之人必有可恨之处，她表示一下同情，那没什么关系，却不想为了他们而损害自己与胡飞的利益。更何况，方才这老仆的话里，提到了侯府和大少爷，让她不得不起了警惕之心。他这是什么意思？想要威胁她吗？大少爷在府外置产，的确是个秘密，但真要被发现了，也不会有什么危险。至于她本人，更是不必担心，她从来没有做过什么得罪侯府的事，又有三少爷在那里撑着，这老仆以为她会怕？
眼看着老仆又要向自己磕头，春瑛一狠心，避到一边：“老人家，您还是起来吧！您年纪大了，我尊重您，称呼您一声老人家，还请您也尊重一下我们！你们求的可不是小事，是要小飞哥离开自小生长的地方，到外地去漂泊吃苦！若说你们可怜，我们难道就不可怜了？！你们从前对小飞哥那么过分，他也没怪过你们，你们怎么就有脸来提这种离谱的要求呢？还是请快点离开吧，小飞哥已经念着往日的情分，没到官府上告了，他平时跟顺天府的差役可是极要好的，热急了他，当心他让人来把你们拖走！”
老仆怔住了，万没有想到自己的盘算会落空，他一咬牙：“小姑娘，你就这样狠心，要把我们赶走么？二少爷，你不能这么做啊！我们好歹是跟了老爷几十年的老人，不看僧面看佛面…”
“够了！”胡飞一声大喝，眼中都是怨恨，“你还有脸说这种话？！你们已经背叛了爹，居然还有脸提他？！”
老仆不敢再说什么，老泪纵横地伏下身去。跟在他身后的一个三四十岁的男仆，眉眼间与他有几分相似的，神色似乎有些不甘心，便上前扶住他，同时冲口而出：“二少爷，人心肉长，我爹疼了你十几年，你就一点旧情都不顾了？！就算我爹当日没拉你和姨奶奶一把，那也怪不得他！我们不过是家生子儿，自然要听主人话的，你那时若是主人，我们自然也会听你的。我们可没有你这样的好运气，从小享尽富贵，离了胡家，也能攀上侯府的大少爷。只是小的劝你一句，别以为那就万事大吉了，那位李大少不过是庶出，在家也做不得主，就算仗着他老子的势，在外头捞了些好处，又怎比得过我们胡家大少爷风光？他做的那些事，能叫侯府的主子们知道么？要是…”
“要是怎么样？！”胡飞紧紧盯着他，“要是我不答应你们，你们就要把庆国侯府的大公子也拉下水了？”
那人撇撇嘴，没说话。胡飞冷笑：“可惜你们弄错了，我可不认识什么侯府的大公子。我如今不过是寻常百姓，做点小生意，平日里偶尔交交朋友喝喝酒罢了。你那位大少爷，大可不必把我当初心腹之患，我劝他还是先想想自己的处境再说吧！”
那人脸色变了变，不顾自己父亲暗中猛拉他的手，强自道：“二少爷哄人呢？若你不认得庆国侯的大公子，人家怎肯把那么大的房子借你住？还把自家奴才借你使唤？”
胡飞浑身一震，一道厉光射过去，那人去不屑的扭头望向一边。春瑛紧张地拉了拉胡飞的袖子，胡飞几乎不敢回头去看魏公魏婆的脸色了，双手微微颤抖起来。
春瑛见他脸色苍白得可怕，有些心疼，对眼前这帮人的怨念更深了，她冲着那人大声道：“不要胡说八道了！这所房子跟我们大少爷有什么关系？这是别人的房子！魏公魏婆是替人看房子的，因为我叔叔请他们帮忙，他们才看在邻居的份上，借了间屋子给小飞哥住。你要是敢出去败坏我们大少爷的名声，看我们侯爷不好好教训你一顿！”
那人轻蔑地瞥了春瑛一眼：“哄谁呢？我们家大少爷既这么说，自然不会有错。小丫头傲什么？你不过就是跟了个好主子，实际上还不跟我们似的，只是区区家生子…”他话还未说完，便挨了父亲一个响亮的耳光，人都懵了。老仆颤抖着爬到胡飞脚下，抱着他的腿哭道：“都是老奴教子无方，才会让这臭小子在二少爷面前胡乱说话，求二少爷饶了他吧，我回去一定好好教训他…”
但胡飞却一点反应都没有，过了好一会儿，才轻轻推开他，一脸茫然地转身往回走，老仆见状忙扑上去：“二少爷…”
“我知道了…”胡飞回过神，低头冷冷地看着他，“我会把生意全都收了，离开京城，滚回去告诉你主子，不要再来烦我！但是…若让我知道…住在这里的人，还有墨涵，有任何一个出了事，我即便舍了性命，也要跟他拼个死去活来！别以为我不知道他那些见不得人的勾当！”说罢便大力甩袖而去。
春瑛已经怔住了，与魏公魏婆对视一眼，他们也满面震惊。魏公眼中精光一闪，便抄起门边的扫帚：“还瘫在这里做什么？事情办完了，就给我滚吧！”然后扫帚一挥，便往那些人身上招呼，唬得老仆父子跌跌撞撞地逃了，后头跟了一大堆有气无力的人。魏婆还啐了他们的一口：“再敢上门，我就叫官府的人来抓你们！”
春瑛见阿繁还抱着孩子愣愣地站在巷子里，眼里含着泪花望向门内，便觉得胸口一阵恶心：“你还留在这里做什么？不是已经如了你们的愿了么？！”
阿繁哽咽道：“不是这样的…我们并不是有意…”她抬高了声音：“二少爷，你在外头要多保重…若是实在过不下去，好歹捎个信回来，阿繁姐还能助你些银子…”
春瑛只觉得自己快要吐了：“你够了吧？刚才把人逼上绝路，现在又装出一副好人的嘴脸，恶不恶心？！我看在你女儿的份上，不拿扫把赶你，你可别逼我打产妇！”
阿繁刷白了脸，跺脚道：“你这丫头好不嚣张！一样是家生子儿，我好歹还在主子屋里侍候过，你连正经差事都没有，也敢给我脸色瞧？凭什么呀？！”
春瑛从柴堆里抽了根木条出来挥了挥，阿繁尖叫一声，转身便跑，才出巷口，便撞上一个人，尖叫着抬头一看，立马住了嘴，结巴起来：“相…相…相公，你怎么会来…”
“老婆带着孩子几天没回家，我怎么能不来？！”关老八怒气冲冲地道：“这回是我信错了人，才会倒霉，我认了！可你没事跟那帮人掺和什么？还嫌不够乱的？！快给我回家去！我真是把你惯坏了，得好好收拾你一顿，你才知道什么是本份！”
他骂骂咧咧地抢过女儿，硬拖着老婆走了。春瑛一路追出去，直到看着他们的背影消失，才呸了一声。
有街坊经过见到她，便问：“小飞哥家的事可了结了？我方才看到那些人都走了，不是我说，那些人也怪可怜的，如果能帮一把，小飞哥还是帮一帮的好。”
春瑛恨得直跺脚：“二根婶！你说的什么话？！你可知道他们求小飞哥的是什么事？他们要把小飞哥赶出京城去！不然就要到处败坏他的名声，连魏公魏婆和我家都不放过！都是你们被他们利用，胡乱传些有的没的，小飞哥才会担心我们受累，答应了他们的要求，如今你还说什么风凉话呢？！”
另有几位大婶也聚了过来，闻言都大吃一惊，二根婶忙道：“我们可不知道这些，春姐儿快给我们说说，究竟是怎么回事？那些人不是小飞哥以前的仆人么？”
春瑛道：“小飞哥他爹一死，他就被哥哥赶出来了，一文钱家产都没分着。这些人都是他哥哥派来的，跟小飞哥一毛钱关系都没有！他们不但抢了小飞哥的钱，还想尽了法子要逼得他没法在京城待下去，说的有哪句是真话呀？你们怎么就信了？！小飞哥在这里住了大半年，你们还不知道他的为人么？！”她扭身就蹬蹬蹬地回去了，留下二根婶等几人吱吱喳喳地议论起来，纷纷指责胡飞的兄长心思歹毒，又骂那些家仆没良心，连小主子都要陷害。等骂完了，才开始觉得惭愧。
春瑛怒气冲冲地跑回来，看到魏公魏婆站在院中，小声交谈着，见了她便招手叫她过去，小声道：“小飞哥心里只怕不好受，你帮着劝劝吧。替我们两口子说一声，这份情，我们夫妻记下了，大少爷知道后，也不会忘记的。”
春瑛点点头，便走进胡飞住的小偏院里，见他缩在墙角，抱膝而坐，整个头埋进双膝中，看不见是什么表情。她不由得心中一酸，更多的是气愤，便走过去问：“一定要走吗？大不了不开店了，咱们还象以前那样，用骡子到城外的村子里叫卖，日子还是一样过的。他以前不也没拦着咱们？说不定是因为听说咱们要开店了…”她这么说，心里也觉得不太可信，胡大少为难胡飞，可不是一天两天的事了。
胡飞心知肚明，以前兄长对自己或许还能勉强容忍，但现在却不可能了，这大概是刘御史那封奏折导致的后果。他不禁有些后悔，那种事迟早有人会看不惯告到官府去的，他何苦强自出头？不但差点害了墨涵，还连累了魏公魏婆和春瑛妹子，甚至还牵连到这栋宅子的主人。
他低声道：“罢了…我也累了，不想再跟他斗下去。我做不到他那样狠绝，怎会是他的对手…”胡鹏为了达到目的，父亲、妻子、儿子都可以抛弃，可是胡飞却做不到，他早该认清这一点才是…
春瑛见他一副灰心丧气的模样，眼圈都红了：“不要认输！咱不跟他抖，也不能因为他就失去了信心！离开京城就离开京城！顺天府那么大，在别的乡镇县里，都可以过日子！要不…咱们直接到通州去好了！那里你人头也熟…”
“胡兄弟要到通州去？”门口传来一把男声，春瑛回头望望，忙用袖子擦了眼，朝来人行礼：“小四哥，你怎么会来？”胡飞扶着墙站起身，朝他勉强笑了笑：“今儿家里没好酒，只怕没法招待你了…”
“瞧你说的，活像我来就是为了蹭酒似的。”申小四向周围打量了一眼，提起衣摆往石凳上一坐，点头示意对面的凳子，“坐！你家的事我都听说了，前日和昨日都来看了一眼，我的乖乖，那阵势够吓人的！”
春瑛忙去泡茶，胡飞苦笑着坐下：“叫你笑话了，这都是冤孽…”
申小四摆摆手：“我都打听过了，呸！你那哥哥可真够狠的啊？为了把你赶走，见这房子的主人不在京中，便想收买咱们府衙的人，要在这处房产的文书上动手脚，若不是房主来头大，说不定真叫他做成了！”
春瑛捧着茶盘过来，闻言吃了一惊：“不会吧？他怎么敢做这种事？！”胡飞更是脸色一沉：“小四，这里的房主…”
“我知道。”申小四笑嘻嘻地自行倒了杯茶喝，“巡了一早上，渴死了…别摆出那副脸来，做咱们这一行的，知道什么人能惹，什么人不能惹，什么话能说，什么话不能说，放心吧！”他凑近了小声道：“你也别泄气，我悄悄告诉你，你那哥哥如今势大，虽只是条狗，无奈狗主人厉害，咱们不好招惹他。但那狗主人也风光不了多久了，等他们失了势，咱们再好好招待他一番。”
胡飞一震：“此话当真？！可是…”他记得兄长是投靠了梁太师一派的，太师可是正当权啊。
“自然是真的。”申小四微微一笑，“这是咱们府衙的剃爷说的。你知道剃爷吧？他在府衙干了几十年，什么事儿没见过？他从来不轻易开口，可是一开口就必说中！谁能比得上他老人家心思明白？许师爷听说了，还劝府尹大人少跟那些人来往呢，若不是这样，你当你这回那么容易就逃过去了？”他轻拍胡飞的肩：“胡兄弟，你哥哥不如你会做人，太嚣张了，自有人看不惯他。狗主人倒了霉，自然就没人护着狗了，到时候…嘻嘻，胡兄弟要不要来分一杯羹？”
胡飞心头闪过一丝不悦，虽然兄长倒霉他很高兴，但并不意味着他会乐意看到父亲挣下的家业被别人瓜分，只是他现在不好得罪申小四，便陪着笑几声。
申小四又说：“胡兄弟若想去通州避几年，倒也是好事，我跟那里的朋友打声招呼…”
门外传来马车声和人吆喝的声音，春瑛听得有几分耳熟，忙丢下胡飞与申小四去开门。魏公已经先一步将门打开了，露出了外面那人的脸：“好久不见了！老魏，身体还硬朗？”转头见了春瑛，也是灿然一笑。
春瑛忽然觉得鼻头一酸，便冲了过去：“二叔！”
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第四卷 淑女 一百三十、新出路
路二叔晒黑了许多，乐呵呵地走进门：“吓着了吧？我是先行回来报信的，过几日大少爷就要和姑太太、表小姐一家子抵达京城了。托大少爷的福，让我得了这个肥差，府里的老太太、侯爷得了信，可没少给我赏赐！”他朝身后扬了扬拇指：“瞧，这一车东西，只有半车是行李，剩下的半车，可都是老太太和侯爷赏的。春儿，快替我收拾收拾。”
春瑛擦了擦眼角的泪痕，破涕为笑：“好，我这就去！”说罢便跑向门外的马车。赶车的人是个小厮，也算是熟人了，正是从前住在邻院的小伍。他朝春瑛咧嘴一笑：“春儿妹子，好久不见了，听说你受了伤？”
春瑛干笑一声：“是呀，不过现在都好了。”她吱唔两声，想要把车上的东西卸下来，小伍又冲她笑了笑：“这车就交给你了，我还要回家去呢，回见！”说罢便把缰绳往旁边宅门前的栓马桩上一系，从车里拖出两个大包袱，又往脖子上挂了个褡裢，大包小包地往巷外去了。春瑛忙打开了二叔家的院门，又回身爬进车厢去拿东西。
路二叔跟魏公寒暄完，转身看到申小四笑吟吟地靠着院门，便笑道：“小四哥今儿怎么有空来？哎呀，行李都还没收拾出来呢，我原给你们兄弟几个都带了些土产。”
申小四脸上笑得更欢了：“老路就是客气，咱什么交情呀？你一路辛苦，还给我们带什么土产？”他走到大门边瞥了一眼，见春瑛果然大包小包地往家搬东西，魏公去帮忙，提的包袱还挺重的，似乎还有酒坛子？乐得摸挲摸挲手掌，嘻嘻笑道：“你们忙吧，我也该回去了，还没下差呢，呃…”他拉过路二叔小声说：“老路，今儿胡兄弟可受大委屈了，你家主子都差点牵涉进去，你可得拿出点手段来！有什么地方我能帮上忙的，你尽管开口！”说罢拍拍路二叔的肩，便往外走，眼角还一个劲儿地盯着马车。
路二叔听了他的话，若有所思，见状便叫道：“小四哥，明儿你兄弟几个记得来一趟，把土产带回去，今天还没收拾好，倒失礼了。”
申小四的手正伸向马车呢，闻言讪讪地缩了回来，干笑两声，便去了。
路二叔笑了笑，回身转身小侧院，见胡飞肃手站在院中，低头不语，似乎面有愧色，便问：“胡小哥，方才申小四说的是怎么回事？你受什么委屈了？怎的还扯到了我家主子头上？”
胡飞撇开头：“这原是我惹回来的事，如今已经结了。我也没脸跟您说，请路叔别再问了吧。”
路二叔怔了怔，便听到魏婆咋小声叫自己，忙走了过去，魏婆便将事情始末一一都说了出来，还道：“那胡家大少忒可恶了！路二爷可得给他一个教训！免得他以为咱们家是好惹的！”
“去去，你知道什么？！”魏公将一个大酒坛子放在院角，把妻子嘘走了，才对路二叔道，“二爷休要听老婆子的疯话，这事儿算是了了，过后如何，还当问过大少爷的意思才是。要是跟那胡大少翻脸，万一他把事情说出去，咱们大少爷的处境可就不妙了。”
路二叔眯了眯眼，点点头：“我知道了。”他走回胡飞的院子，见对方默默地喂着骡子，便道：“胡小哥，我知道你今儿愿意让步，原是为了咱们，这份情我自会记下。”
胡飞忙道：“路叔别这么说，我从前落魄时，若不是春瑛妹子与路叔出手相助，只怕如今已经饿死了，哪里还能过着吃穿不愁的日子，还挣下了这份小家业？那些人若只是逼我，我就是死也不会让步的，但若因此而让你们受累，我情愿死了去！”
路二叔叹了口气，拍拍他的肩：“好孩子，路叔不会让你吃苦头的！”
胡飞有些不好意思地低下头：“路叔不必担心，其实那些人的话也有些道理，我有手有脚，也吃过苦头，离了京城，也能挣碗饭吃，何苦要留下来受他的气？我方才正跟申小四商量呢，索性搬到通州去，他总不能再赶我走吧？”