开好方子后，王孟英收了诊费，就跟无双离开了许家。
走在大街上，王孟英脸色迟迟开朗不起来。
无双挠挠头，问：“王大哥，那个人，你真的有把握治好吗？”
“我没把握。许子社病得实在太重了，开的方子虽然对症，但病人自身的机体能否恢复过来，还是得听天命，”他闷闷地说，抬起头来，“无双，你呀！把我吹得太神了。那日我不过是救治了你的急病。至于痴傻之症，真的不是我的功劳。你怎么这么大胆帮我背书呢？”
无双扑哧一笑。她当然知道痴呆症不是他治好的，“因为我相信你呀。”
“你凭什么如此相信我？”
“就凭啊，你明知这人救不活、却还因不忍心而硬着头皮接下来的傻劲头。”
说真的，王孟英才刚刚回钱塘，开始正式行医，这一开头要是失了手，将来怎么办？他就一点也没为自己考虑？
孟英赧然，嘿嘿笑了几声，“我哪有…还是有希望的。不然我也不是神仙。”说着，他转移话题，“对了，你怎么知道周光远的？”
无双含糊回答说是王大娘闲聊时候提到的。她不但知道周光远，而且还知道在王孟英以后的人生中，周光远扮演了十分重要的角色。
说起义兄，王孟英感慨万千。
那是道光四年（1824），浙江婺州集中了很多盐务商号。当地主管盐务的官员叫做周光远。他是一个白白胖胖、很有气派的人。这天他到下面察看工作的时候，上了一趟茅厕，出来后觉得不对劲，身上一阵发冷，出虚汗。旁边随从惊讶地看着他说：“大人，您嘴唇怎么白了？”
周光远想回答，谁知道他连说话都没有力气了，就躺到了地上。
这下手下人目瞪口呆，吓坏了。上司这是什么暴病啊？大家赶快请来了大夫。大夫来了一诊断，说患的是痧症。痧症是过去一些外感传染病的统称。这个需要芳香开窍的药物来治疗。
这时，人群中有一个十五、六岁的小伙子，偷偷伸出手摸周光远的脉，摸着摸着忽然脸色大变。他大叫起来：“周大人脉微欲绝，微弱得马上就摸不到了，这意味他的阳气马上就要消失，这个时候您再用芳香开窍的药，就危险了！”
大家吓了一跳，回头一看，嗨，一个乳臭未干的小伙计，就笑了，“你一个小伙计你懂什么！人家有医生在呢，哪有你说话的分。闭嘴吧你！”
小伙子急了，大声说自己的主张，说不能用芳香开窍的药，因为这是耗气的。
这个时候，周光远虽然躺在地上，但是他心里还清楚，心想，咦？这小伙计说的症状怎么跟我的感觉还真相似啊，于是他虚弱地开口：“就照…这小伙计说…的去做…”
大家一听都大跌眼镜，担心头儿别不是病糊涂了吧？有正经大夫在呢，您让一个年纪尚幼的小伙计给您看病能行吗？
可是大人吩咐了，没办法，于是大家就问这个小伙计，“那你说吧，怎么治这病？”
这小伙计这时候真急了，没有急救药，怎么办呢？这时他一低头，看到了自己胸前佩戴的一块干姜。（过去习俗，有人佩戴干姜来驱寒辟邪）这姜有四五钱重，他赶紧摘下来，让人捣碎熬了一碗干姜汤，给周光远喝下去。
这个干姜汤给周光远喝下去以后怎么样了呢？
大家这下可开了眼了，只见周光远的嘴唇慢慢红润了起来，精神头也足了。大家佩服不已，在大家惊叹的目光中，这位小伙计又提笔写下“人参、黄芪、白术、炙甘草”等方子，让人去抓了药，熬下碗汤给周光远喝下去。周光远就恢复了健康。
大家很奇怪啊，这位小伙计是谁啊，怎么我们这儿一个小伙计比请来的医生都厉害？看官们肯定都知道了，这小伙计正是王、孟、英。
病好之后，周光远很是吃惊。下面的小分号里面竟然有这种人才。什么是人才？王孟英就是人才啊！！！
于是，一向自诩爱才的周光远把王孟英叫到面前来，问了他的身世，得知他是自学医书后赞叹不已，就把王孟英调到了自己的手下，而且从此把他当作自己的弟弟来看待。
周光远他还有一个习惯。他这人，最喜欢和猪朋狗友们侃大山，那是滔滔不绝、口若悬河。他逢人就讲，当初我是怎么突然病重，我这位小老弟怎么用一块干姜，怎么就把我给救活，怎么怎么神奇的遭遇。
周光远身为盐务主管，那是当地有头有脸的人物。他天天这么讲，周围好多的患者就开始来找王孟英求诊。就这样，王孟英积累了大量的临床经验。在王孟英自学医学到第十个年头的时候，因为太想念家乡了，他就告别了义兄周光远和婺州的朋友们，回到了钱塘，开始了自己的行医生涯。
说完自己和义兄周光远结缘的故事，王孟英说：“周大哥对我实在太好了。我能遇到他，是一生之幸。”
无双说：“我倒不觉得这是运气。倘若你迫于生计放弃了医学，倘若你怕苦怕累，倘若你没有坚持夜夜苦读，没有这一切，没有本事，就算天上有个大馅饼掉下来，你也接不住。有句话是这么说的——‘机会只
3、许子社 ...
垂青有准备的人’，就是形容王大哥这样刻苦的人。”
这番话说得是深得王孟英之心。他朝无双露出灿烂的笑容。
这时，走到街角处，王孟英忽然停下脚步。
4
4、情诗 ...
这时，走到街角处，王孟英忽然停下脚步。无双奇怪之际，王孟英指了指不远处，压低声音：“那边那个写字摊，看到了吗？”
“看到了，有什么问题吗？”
“不是有问题，是我想请你帮一个忙。”王孟英七手八脚从怀里掏出几十钱，塞给无双，让她去请书生写封家书。
“家书？王大娘就在家中，你写家书做什么？”无双睁大眼睛。而且，他自己为什么不敢去？
“不是我想写家书，而是…咳，”王孟英挥了挥手，“那个书生是我朋友。家里五口人都靠他养着，他身体又不好。所以…”
没等他说完，无双就恍然大悟，“哦，所以你刚得了一点儿诊费，就想帮衬他生意，又怕他尴尬，就让我出面，是不是？”
王孟英又嘿嘿笑了笑，有点不好意思，“你就叫他写一封到婺州…不对，他一看就知道了，不然这样吧，你胡编一些话给亲戚，哎，也不行，一个大姑娘哪会突然上街要写家书…有了，咱们去买把扇子，请他提个扇面，又文雅又别致。”
王孟英带无双来到卖扇子的店铺。一进门，无双觉得进入了一个新天地，别有洞天。这个扇子店古色古香，韵味雅致，架子、墙壁、半空、甚至连花瓶里，都是扇子，竹骨、象牙、羽毛、绫绢、白纸、麦秆、葵叶，各种质材。又分洒金、混金、捶金，或是团扇、折扇、圆扇，各种各样，应有尽有。
王孟英也不懂这东西，随便摸了一把最普通的白纸折扇。还是无双摆摆手，走到架子前，拿下一把橘黄底色的宫扇，回头笑道：“既然是我要提扇面，自然不能拿你那文人骚客的纸折扇。这种团扇，才是姑娘常用的。”
王孟英忙不迭说：“你说的很是，就要这把吧。”
买了扇子，两人走回写字摊。王孟英本想躲起来，被无双拽了过去，“你别这样。我们可以既不让那书生尴尬，也要他知道是你的人情。”
没等王孟英问清楚，那书生已经看到他们了。书生连忙起身，高兴地招呼：“哎！孟英，你怎么来了？”
他一张口，无双差点没晕过去。这书生有很重的口气！更奇怪的是，大夏天的他还披着厚马甲，且面色发青，看上去很怕冷的样子。
王孟英也高兴地跟他打招呼，称他“养之”。无双一听这个名字，顿时了悟。原来这就是张养之——《大国医》里边有提过这位王孟英的朋友，《王氏医案》里收录了他的病例，他有阳痿，后来给王孟英治好了的。
无双忍不住偷偷瞟了几眼这个史料记载有男科病的书生的…呃，那个部位，越想越好笑，扑哧笑出声来。
张养之注意到这个笑嘻嘻的姑娘，看了一眼，有点蹊跷，又看了两眼，唔，再看三眼，不禁大吃一惊。这不是吴家的痴呆女吗？往日这痴女常常满脸泥污，傻笑兮兮游来荡去，他在街头摆摊总是遇见，偶尔怜其智愚，也会给她几口吃的。今天猛然看到这一身清爽干净的姑娘，愣是差点没认出来。看来传闻不假，王孟英真把她治好了。想到这里，张养之暗暗佩服起他的医术来。
无双走上前见礼，笑着说：“今天王大哥欠我一个人情。正巧张公子您是王大哥朋友，就让他请您在我这把扇子提个扇面，当做谢礼，可以吗？”
张养之自然应允，就是有点疑惑：“孟英，你欠了什么人情？照理说你治好了吴姑娘，应该是她恩人才对。”
王孟英这人反应很快，马上说：“今日出急诊，忘了带药箱，是无双姑娘代我娘跑腿，送了来，才没有耽误看病。”
张养之不再疑惑，坐下提笔蘸墨，问写什么。
无双一时难住，问：“王大哥，你说写什么？”
王孟英生怕张养之怀疑，忙不迭撇清，“你看着办吧。”
无双便自己想了想，最后请张养之给提一首汉乐府的《上邪》。
“这…”张养之一听顿时红了脸。这姑娘是胆大还是痴傻未愈，敢在扇子上提这么首情诗。但人家既然提出了要求，他只好照做。
这位张养之同志，虽然是个穷书生，病秧子，靠写毛笔字为生养活一家子，但是有那么一点笔头功夫，一手蝇头小楷写的十分圆润优美。无双看了，喜欢得不得了，连连称赞。
给钱的时候，张养之有点不好意思，推辞不要。无双说：“这是王孟英给我的谢礼。你不收钱，反成了他借花献佛，没有诚意。”
张养之一听，哪能让王孟英的谢礼没诚意啊，这才接了。
二人辞别张养之。拐过街角，无双这才笑了出来：“这下你可真欠我人情了啊。跑腿不算什么，帮你骗人可是损阴德，你得谢谢我。”
“行！你想要什么？”
“我想吃生煎小包子！”
王孟英一口答应，“我们现在就去买，还多带点回家给娘和弟弟妹妹吃。”
生煎小包子的小摊口笼罩在热腾腾的蒸汽里，远远地就能闻到那股诱人的香味。在江南的街头，这样的摊口随处可见。无双最爱吃生煎包子，一个接一个，不停地吃了五个后，发现王孟英自己只吃了两个就不吃了，却让老板娘打包了两笼带回去。
“王大哥，你不爱吃吗？”
“我中午吃得有点多，不饿。你得负责把这笼全吃了。”王孟英把笼屉往她那边挪了挪，自顾低头喝茶。
无双看了他几眼。忽然，她指着桌子上的配料姜丝，问：“大哥，我有个疑问。你说你一块干姜救活了周光远，而且那天救我也用姜汤。这生姜，到底是有什么作用呢？它怎么就那么神奇呢？”
王孟英平生无别的嗜好，唯钟情于医道，说起这个就来了精神，如数家珍：“这里边学问可就大了。人们常常以为生姜只是做菜的佐料，实际上它的作用非常大。一般说来，生姜有四种用法。首先，普通生姜是发汗解表，和中止呕的；如果不想发汗，只想止呕，用湿纸包上生姜，放到火里煨，叫做煨姜，煨姜就不发汗了；然后生姜晒干了，干姜也不发汗，它暖中、回阳、通脉，是补阳气的；而干姜放到火里炮黑了，叫做炮姜，药性归于脾肾，同样不发汗，有暖经、止血之功，因虚寒导致的出血，治疗效果很好。” ①
无双听得一愣一愣的，一面惊叹一面怀疑：“普普通通的生姜，竟有这么多种用法？不可能吧。”
“怎么不可能？中药都是千变万化的，一点点改变，药性可能差了千里，”王孟英指了指不远处的一棵酸枣树，“譬如酸枣仁，生酸枣仁和炒制的酸枣仁可是两味不同的药。生酸枣仁醒肝醒胆，人胆热引起的多眠，可让他精神起来；炒酸枣仁则有滋养心肝之阴，安神敛汗的作用。回头我送你一本张元素的《脏腑标本寒热虚实用药式》，你闲时多翻翻，就明白了。” ②
无双又晕了，这书名够长够绕的，她这重本毕业的都闻所未闻，“论述药材的，不是明朝李时珍《本草纲目》最有名吗？”
王孟英笑了：“世人只知《本草》，殊不知李时珍自己就说过，‘《灵》《素》之下，一人而已’，意思就是黄帝内经之后，真正懂得药性、懂得用药的，仅张元素一人而已。而且，他还把张元素这本薄薄的小册子恭敬地录入了《本草纲目》，传之后世。《本草》太庞杂，你要看，就看张元素的，也很可以了。”
无双点点头——这药材还有这么多讲究，单单生姜就有四种变化，世上还有另外无数种药材呢，稍微记错一点，轻则延误病情，重则害死人命，看来要成为一名好中医不容易。从这个角度也证明了一名优秀的中医是多么难得。
说着，王孟英又答应有时间就讲讲张元素的故事——那是一位妙手回春的高人，一生曲折坎坷，终成一代大家。
他们回了家，在门口时，无双忽然把扇子往王孟英怀里一塞，说：“受命于君，幸不辱使命。如今任务完成，这扇子也该归还给主人了。”
王孟英赶紧递回给她：“哎，我要这种姑娘用的扇子作什么。就当送你了。”
“你真要把这个…送给我？”无双拖了长长的疑问尾音。
“是啊。”不明就里的王孟英应道。
无双接过来，看他一眼，低头抿嘴一笑，转身一溜烟跑回家。王孟英不知道她在笑什么，但看她那么开心，也便笑了，目送着直到她的身影消失在街角，这才转身进门。
入夜，无双披头散发坐在床头，在昏黄的灯下端详这把宫扇。扇子是竹骨绸面，上面绣着唐朝风格的仕女图，图中女子丰腴柔美，裙裾飘逸，婀娜风流，倚在一丛竹子旁。旁边是娟秀的字迹，提着流传千古的汉乐府诗：
上邪！
我欲与君相知，
长命无绝衰。
山无陵，江水为竭，
冬雷震震，夏雨雪，
天地合，乃敢与君绝！
“山无陵，天地合，乃敢与君绝。”她轻声重复着紫薇格格著名的台词，一边唾弃自己酸，一边好笑王孟英的懵懂。
他呀，大概还不知道自己中了无双的小圈套——送情诗给女孩子，那可是有特殊意义的哦。
虽然他是无心，但她怎么就这么开心呢？
无双把扇子小心翼翼放在枕边，滚进被窝，把红红的脸埋在被子里。她发现自己的感情从仰慕变成有一点点喜欢了。唉唉唉，啊啊啊，怎么会这样子啊！
注①：整理自百家讲坛《大国医王孟英》第一集《半痴山人》。
注②：酸枣仁的用法来自《大国医缪希雍》第三集《遭遇挑战》，张元素整理自《大国医李东垣》第一集《特立独行》
5
5、赠书 ...
隔了两日，王孟英果真送给无双一本张元素的《脏腑标本寒热虚实用药式》。而且除了这个，还有好几本别的书，如《珍珠囊》《药品化义》《本草经疏》《兰室秘藏》等等，全是论述草药药性的，连前日所说太庞杂的《本草纲目》也慷慨送了一本给她。估计如果可以，他还想把关于医理的书也全送一套，也不管人家能不能理解接受。醉心医学的王孟英热切地憧憬，一夜之间大家全都精通医药，跟他一起探讨钻研此中道理，如同五柳先生那般——“每有会意，便欣然忘食”。
这就像女孩子喜欢一个明星，恨不得周围人都成为他的粉丝，好跟自己一起日夜发花痴讨论他的所有花边新闻。
他完全没有考虑过，这只是他的一厢情愿，一般人对这些艰涩的医理药性少有兴趣，或许当面会“惊喜”地接受馈赠，回头胡乱翻几页就束之高阁了。
无双没有点破他的一头热，只是把几本书抱在怀里，笑他：“你也不怕我不识字，一下子塞那么多给我？”
王孟英一想，果然是这样，就愣住了。一般女人家识字不多，通常只认得简单常用字，加之无双自幼痴呆，前几个月才好了，肯定连简单常用字都不懂。就这么一股脑儿送书给人家，好像是有点糊涂。
看着他抓耳挠腮的模样，无双乐不可支：“好了！我能认字，如果有不懂，回头来问你，你可别不耐烦。”
“肯定不会不耐烦，就是…”王孟英狐疑地说，“你真看得懂字儿？”
无双随便抽出一本，翻开第一页，念：“昔范文正公曰：不为良相，则为良医…”有些很晦涩的繁体字，比如赑屃鼋亀之类，在现代已经很少用了，她是不懂，但上下文大体意思还是能明白的。
这下王孟英才相信了，高兴地说：“这就成！你看不明白的地方，尽管来问我，我知无不言！”
这事被吴家母知道了，回到家后把无双骂了一顿——那时候的书是很金贵的，王孟英一送就是六、七本，折算的钱足够贫苦人家吃上半个月。无双一下子收人家那么多书，以后吴家母在王大娘面前多不好意思！
无双哪里明白这年代书的价值，委屈道：“不就几本书吗？又不是我要的，是王大哥自己送给我的。怎么成了我的不是？”
“得了你！我亲耳听见孟英告诉他娘，说答应送你书，得挑好的送——这还不是你的错？而且，你个傻丫头又看不懂字，学了又没用。一个女人家竟要看这些学问，说出去笑死人了。”
“我怎么就看不懂了？女的怎么就学不了？我保证能看完，我不会浪费王大哥好意的。”
吴家母根本就不信她能识字，瞪她几眼，最后叹口气，“你呀，果然还是傻。姑娘家都不懂这些。以前我在闺阁时，你大舅也是读书人，所以我还清楚。”
无双的确不清楚。在现代，学生们上学，从来不用考虑生活费，家里定时汇款；贫困生还能获得政府和社会补助，各种助学金奖学金。到图书馆借书，随便借，根本不用跟谁点头哈腰，大把的书供你选择。尽管有这样好的环境，很多学生除了期末考试从来不翻书。
可是在古时候，贫苦的孩子可没那么好的条件，没有多余的钱买医书，怎么办呢？原来，古时候一些有钱的大户人家，或是，或是附庸风雅，喜欢藏书，就搭建自家的藏书阁，私藏许多善本、拓本，都是好书。直到现代，江南仍然有许多非官方的民间藏书楼建筑存留下来。
王孟英这类的寒士，就去人家里借。借书的期限非常紧。王孟英都是白天做账房，晚上就躲在蚊帐里苦读，据文献记载是“于是灯燃帐内,顶为之黑”，点蜡烛看书到了蚊帐顶都熏黑了的程度。
而且，以前借书，常常是明天就要还了，还有十几页没看完，他们就废寝忘食地看，因为这书还回去后，可能多少年后都见不到了。所以他们只有一个念头，就是把这些书一字不拉记到脑子里。一旦在人家规定期限内没有看完，就得到人家那赔笑脸，哀求能不能宽容一两天。
王孟英就是这样白天打工养家糊口，晚上点灯夜读，整整读了十年。
“你王大娘说，孟英借书借怕了，现在养了成喜欢乱买书的习惯，同样的书，一买就好几本，说是备用，”吴家母叹息着，“虽说他现在自己做了坐馆大夫，有了点钱，可究竟不宽裕。你也别助长他这个坏习惯呀。”
无双这时候说不出话来了。她没有低声下气借书的经历，更没有废寝忘食看过专业书。听到这样的事，觉得很心酸。
“还有一点——我也不怕跟你姑娘家说——人孟英还没成家，不得攒点钱娶媳妇？王大娘嘴上没说，心里肯定也急。我早就看出来了。”
无双忽然红了脸，低下头，却又忍不住偷偷嘴角往上弯。娶媳妇呀，唉…好吧，男人乱花钱是该管着点。
自从这事后，无双和王孟英就一天熟悉过一天。渐渐地，无双就没那么老实了，开始跟别人一样，“孟英、孟英”地喊他的字。吴大娘斥责她，说她混叫，没大没小。
好脾气的王孟英不以为忤，反而劝吴大娘：“无双跟我差不多大，直呼其名有何不可。大娘莫要骂她了。”
原来，吴家丫头今年已逾二十，只比王孟英小三岁。别的姑娘家十四、五岁已经出嫁，二十岁都是好几个孩子的娘了。那个年代，很少有这么“老”的姑娘。然她之前疯疯傻傻，懵懵懂懂，自是许不了人家。现在病好了，也成了老姑娘。
这跟男人是没法比的。男人就算三十岁不娶，也不会有人嘲他为“老青年”。
却说许子社那头，五副竹叶石膏汤下去之后，病情发生了变化——不那么渴了，脉搏也趋于正常，其他的症状都开始减退。许家人在一片黑暗中看到了希望的曙光，高兴得不得了。但是，没过多久，病情又出现了一点不妙——病人舌苔从灰色变成黑色，而且舌尖绛红。
中医认为，正常舌苔是薄且白的。许子社的舌苔变成黑色，很是吓人啊。
病人家属心急火燎把王孟英又请了来。
王孟英看过之后，一点都不着急，若无其事说：“不错，现在可以调整方子了。拿纸笔来。”
许家老祖父急了：“王大夫，这、这…我孙子的舌苔成黑色了，您给看看到底是怎么回事？”
王孟英耐心地解释：“此乃好事，无需忧虑。舌头变黑，说明他体内邪气开始往外发了，越往外发，这个舌象可是会越重。会从灰变黄，黄再变黑色。然后，随着邪热退去，再慢慢变成黄色，最后恢复成白色。依现在情况看来，您孙儿是有救的。”
老祖父老祖母听见“有救”，顿时喜得泪花乱颤，但又不敢全信，一颗心忽上忽下。
王孟英诊完脉，心里有了数，提笔写下方子，有元参，生地，生石膏，知母，天花粉，竹叶，金银花等药材。
其中重用了生石膏。大家一看，不禁咂舌。这时九月底的天，已经转凉了，而且患者缠绵病榻几月，身体很是虚弱。王孟英还开这么寒凉的药，能行吗？
众所周知，生石膏是一味苦寒的药，药性极为寒凉。元气不足的人喝一点下去，那就离西天不远了。
可是没办法，方子都开出来了，王孟英也一副镇定自若的模样，许家人也只好按方抓药。
王大娘和吴家母暗地里都为他捏一把汗。
这期间，王孟英又接了另一位病人。这病人病情没有许子社那么重，却比许子社难对付得多，弄的王孟英焦头烂额。为什么呢？