柳氏很少看见蒋夫子含着讥诮模样的神情，可见他对父亲的恨意，已经是深入骨髓。
柳氏伸出手，想要抚平他眉间的怒火，蒋夫子舒缓了下神色，道：“我没事儿，别担心。”
咕噜噜的牛车缓慢地行驶在青石板路上，蒋夫子将柳氏揽在怀里，阂上眼帘，想着那边这回来这里是想做什么！
周家来的管事心头也是烦躁，月前便出门寻大郎，好不容易找到百花村，又被人告知他回家祭祖了。管事姓年，他本就是夫人的陪房，当年郎君停妻另娶的事儿发后，夫人心里有气，为讨主人欢喜，年管事可没少做苛责蒋氏母子的事情。
这会儿，时隔十来年，这是他第二次踏入这片地方。第一次来，还是那年蒋氏过世，大郎执意要将生母送回老家安葬，讨了郎君的嫌弃。那次，本是派他来寻了大郎家去，可偏他本就是在夫人一边，心里是巴不得那大郎一辈子不回家，是以他背着主人，对大郎说了许多难听话，家去后又添油加醋，回禀郎君说大郎是如何如何对他不敬，还说他停妻另娶有违圣人之教化。
停妻另娶，还将糟糠之妻变为妾室，这是周大人一生最大的污点，也是他最不能容忍旁人提起的逆鳞。当时听闻亲生儿子这般辱骂他，周大人也恼了，扬言要将他驱逐出府，由着他在外头自生自灭。
如今，年管事儿第二次踏入这里，却心虚得很。可如今府里头乱成一团，郎君病危，这回他是定要寻他回去的。
蒋夫子也不去换身衣裳，任由那衣裳上头还印着泥印，他面带微笑，那双眸却冷如寒冰，一步一步慢慢走进房门，看着那个人，看着他有些局促不安地站起来，朝他请安问好，蒋夫子坐在主位，看着他，笑说道：“鄙舍简陋，能得年管事青睐，还真是蓬荜生辉！”
年管事看着他，这些多年不见，大郎早已经不是昔日稚嫩的少年。在他的想象里，大郎还停留在当初那个满脸怒容，恨不得宰了他的冲动少年模样。至少，在他的想象里，他们的见面，不该这般“和谐”。
年管事哆嗦了下肩膀，道：“小人惶恐，小人能来府上，是小人的福气。”
蒋夫子微微呷了几口茶，见他半弯着腰，面皮都有些哆嗦了，不过喝了两盏茶的功夫，那人的腿竟然微微打起颤来。蒋夫子这才道：“我这一早出门在外，也没来得及喝口水，这着实是渴了。都是一家人，年管事也无需这般多礼，快快坐下吧。”
年管事讪讪地坐到座位上去，等着大郎问话。
可等了好些功夫，只见他只是喝茶，并不说话。年管事坐不住了，他站起身来，回禀道：“大郎，小人此番前来，是受郎君之命，特来请大郎家去。”
蒋夫子拿着茶盏的手指微微收紧了些，他笑道：“哦，原是这样。此间路途遥遥，何不派给常随就是，倒累得年管事跑这么远来带话。”
蒋夫子决口不问叫他回去是为何事请，他说道：“我这刚回家，还有些事情待处理。年管事既然说了，那等我办完事情，再回京。”
年管事着急了，他也顾不上什么脸面不脸面，吧啦一下跪下来，说道：“还请大郎能即刻启程。郎君如今病重，危在旦夕，郎君牵挂大郎，还望大郎能即刻启程回京尽孝。”
蒋夫子问道：“他…生病了？”
“年前本还好好的，年后也不知怎么的，身体不好起来，咳嗽得很厉害，请了不少大夫，都没能医治妥当。前头又受了风，这病越发严重了。大夫们都说该准备了。郎君牵挂大郎，特命小人一定要寻大郎回家。”
那个男人…生病了，照年管事的说法，这身后事怕是不远了。蒋夫子自小与母亲生活在乡下，后来有一天，有人来接他，说是他爹爹派来接他们娘俩去京城享福。
他仍然记得，他牵着母亲的手，雀跃地想要见见未曾谋面的父亲。可是，那个男人竟然又娶了妻，生了子…
等他日渐长大，知晓事理，他对父亲的作为不耻。他努力读书，只想有朝一日若是出人头地，一定要把母亲接走，远离那个家庭，可惜这个愿望竟然落空了，还未等他成长到足够强大，母亲便去了。
自到了府上，那男人很少去看他们，他虽然贵为小郎君，然府里头得脸的管事们都过得比他们娘俩好。那些年，受过那么多欺辱，十几年的折磨，他的母亲郁郁而终，那个男人却潇洒自在…这恨，无时无刻不在灼痛他的心。
现在，这个男人生了重病，又来寻他？蒋夫子觉得，做人能到他这般无耻的境地，也算是个人才了！当年说得那般绝情决意，还扬言要把他这不孝子的名字从族谱上一笔勾除，逐他出府上。
年管事见他神色莫名，心里也有些忐忑。大郎与郎君关系这么紧张，也不知他会不会回去。可如今府上艰难，夫人说了，大郎如今在外头置办了不少产业，在京里头也有几处赚钱的营生，先哄他回来，在慢慢诱他。
夫人娘家有些权势，是以年管事也不疑夫人是通过何种途径知晓的。他只明白，这件事情，不论如何，必定要先办成。
蒋夫子笑了笑，道：“我为何一定要回去，年管事莫不是贵人多忘事儿，他可是把我赶出府的！”
年管事忙道：“大郎，那时郎君也是在气头上，这气头上说的气话，做不得数。如今咱家族谱上，大郎的名儿还好端端的在上头。大郎，到底是血浓于水，一脉相承，大郎离家十几载，如今郎君病重，大郎若是再不回去，唯恐别人说道起来，倒是损了大郎的德行。”
蒋夫子不由冷笑，瞧瞧这家人的嘴脸，把他赶出家门十几年，到如今，却是他负气出走，若是此番不回，倒是他的不是了。
蒋夫子似笑非笑地盯着年管事，说道：“哦，我不回去，便是有损德行。这么说来，年管事倒是替我着想了。可…”
蒋夫子话还未说完，只见房门轻轻叩了几响，却是崔姨在门外说道：“郎君，夫人好似不太舒服，又不准请大夫，这可如何是好。”
蒋夫子忙道：“刚才还好好的，怎么又不舒服了。”
一边说着一边抬脚往前走，倒是把年管事给撇下了。
年管事有些惊讶，他忍不住道：“大郎何时成了亲，怎家中不曾知晓？”
蒋夫子这会儿全心都挂着柳氏，这下子听了年管事此言，不由冷冷瞧了他一眼，冷哼一声，便扬长而去。
柳氏在躺在小榻上，懒洋洋地指挥着崔姨的孙女小鱼把屋里焚的香掐灭。
这香还是今早崔姨买回来的，时下但凡有些家底的人家都喜好熏香，崔姨也只捡了味道淡雅的香点上。
蒋夫子快步走来，见柳氏怏怏的地精神头不济，忙说道：“既是不舒服，还是请大夫来瞧瞧吧。”
柳氏见他来，问道：“其实也没什么，可能是以往没焚香，一时间闻着有些不习惯。现在已经没事儿了，你那里还有事情，还是忙你的事情要紧。我这儿真美什么事情。”
蒋夫子让小鱼出去，坐在柳氏旁边，问道：“真没事儿？”
柳氏笑道：“好啦，真没事儿。就刚才闻见那味道，心头闷得不舒服。现在撤了香，好多了。你呢，你那里怎么样？”
蒋夫子见她面色不好，仍旧有些担心，说道：“不如还是找大夫来给你瞧瞧。”
柳氏忙摇了摇头，她动了动身体，靠近他，在他耳边轻轻说了句话。
蒋夫子不由笑了，是实实在在地高兴，他问道：“当真？”
柳氏抿了抿嘴，说道：“如今还只是猜测，这我可说不准。若再过些日子，那应该□□不离十了，那时你再去寻大夫去。”
柳氏说完，又问道：“那边既然来了人，可是有什么事情？”
蒋夫子道：“说是那人病重，危在旦夕，让我马上回去。我若是不回去，又说我德行有污。瞧瞧这些人的嘴脸，我蒋某人在外漂泊十几载，何曾畏惧旁人说什么。即便我真不回去，他又能奈我何？当年口口声声说要把赶我出府，这会儿又说族谱上没除我的名儿，谁知道是真是假！那一屋子人，我是懒得再碰见了！”
柳氏道：“若真如此，你不回去，可就更让他们添话柄了，到时候还不知往你身上泼多少脏水。”
蒋夫子道：“你希望我回去？”
柳氏想了想道：“不是我希望，我只是不想让别人说你闲话。不管是真是假，拖到现在才来寻你，我总觉得里头有些古怪。若是我们不回去，就打探不了他们的目的。借着病痛才来寻你回去，此事儿怎么想都觉得实在是耐人寻味。更何况你们的关系…”
蒋夫子道：“你说得有理。不管他们有什么目的，想算到我头上，也得看看他们有没有这本事了。那我这回便带你去京城四下转转。只是，即便要去，我看还是在等些日子的好。”
柳氏微微脸红，说道：“这也只是我的猜测，若是过得几日，没得让人失望。”
柳氏的小日子就在这几日了，可这个月里，柳氏总觉得身体有些异样，她有些紧张，又有些期待，更多的是怕失望。
是的，她想生个孩子，她和他的孩子…
☆、尾声（3）
尽管那管家一直催着蒋夫子快些归家，蒋夫子却不曾理睬，逼得急了，甩他冷脸避而不见。
如此过得四五日，蒋夫子眼巴巴去请了大夫来，证实柳氏确实有孕，只月份尚浅，嘱咐他好生照料。
柳氏闻言，不由喜极而泣。这么多年，她终于与他有了更深的纽带，有了孩子，这个家才算圆满。
蒋夫子年近四旬，此番还是头回当爹，欣喜不已，又让人把府里修葺一番，连柳氏走路稍微快些，都让他神经紧张，生怕她出事儿，勒令她不准如此这般。
如今柳氏有孕，蒋夫子更是不提要回京的事情。年管事再催，被蒋夫子当训斥一顿，扬言要么他等，要么就滚。年管事苦逼兮兮，如今真真是骑虎难下，万般后悔当初接下这个差事。
如此又过了两个月，头三个月过去，胎已经稳了。蒋夫子这才携了柳氏一块上京。
马车上垫了厚厚的褥子，一路行动很慢，蒋夫子途中买了两个十三四岁的半大丫头给柳氏使用，一个叫白芍，一个叫连翘。等他们一行人抵达京城，已经是一月有余。
前前后后算起来，从年管事出去寻人，到如今，已经是半年时间有余。此番从乡下一出来，年管事便在蒋夫子的照看下，给府里书信一封，说以寻到大郎，即日起便回。
年管事虽说在蒋家住了两个月，可关于这点，他也不敢给府里说，甚至心里已经打定主意，等回了京，只说是自己一直在外寻人。
周府是一座三进三出的宅院，在这寸土寸金的京城，也算不错了。
从年管事儿嘴里，得知府里头另外还有四位郎君，最小的那个不过四五岁光景。二郎三郎是夫人所出，俱已成亲生子。三郎不过十来岁的少年，前头也考上秀才，四郎作为周大人的老来子，平日很是得宠。
这么多人居住，如此一来，周家的宅院也不过勉强够住罢了。
说来周大人也有些本事，他进京后所娶的女子，在这京城也算是二三流世家的女儿。这座三进的宅院还是那女人的嫁妆。
这般想来，也难怪当年蒋夫子母子在府里头会过得这般艰难。
一到了这里，柳氏便发现丈夫绷着一张脸，显得很是冷静。柳氏捏了捏他的手，蒋夫子看了她一眼，说道：“吓着你了？我没事，只是心情不太好。”
柳氏道：“我明白，对不喜欢的人，不喜欢的事情，还要硬着头皮上，确实心情很不爽。不过，咱们也没必要委屈自己。”
马车停靠在周宅的侧门，年管事走上前去敲门，还有几分醉意的门房嘟嘟囔囔开了门，一见是年管事，顿时骇得脸都白了起来，磕磕巴巴叫了声年管事好。
蒋夫子冷眼看着，嘴角挂着几丝冷笑。巴巴请他回来，竟是让他走侧门，这一来便使个下马威，还真当他是蠢货不成！
年管事让门房去前头回话，这立马折回蒋夫子这里，说道：“如今府里头遭难，委屈大郎这回。”
蒋夫子瞥了他一眼，咧了咧嘴，道：“也不再乎这一次两次了，年管事带路吧。”
蒋夫子携了柳氏的手，引她进门。
周宅如今的当家主母甄氏，年纪约莫五十岁左右。看起来身材瘦小，裹在那身繁重的衣裳里，越发显得瘦弱不堪。尽管画着精致的妆容，也能瞧见疲态，双鬓梳得一丝不苟，隐隐透着几丝银白，一双丹凤眼，眼角微微有些上翘，透着几分精明，参杂着一些说不清道不明的意味。
这第一眼，柳氏对这个老女人心底产生了防备。
在婆子丫头的簇拥下，甄氏走得有些急迫，见着他们一行，甄氏立马换上一副热泪盈眶的样子，眼睛湿润，还未走近，便拿着帕子捂着口鼻，喊道：“大郎…你可算是回来了。”
待她走近，想要伸手去拉蒋夫子，却被他躲开来，这甄氏立马换了个方位，换成手指着柳氏，说道：“大郎，这位是…”
蒋夫子护着柳氏，一边道：“这是我妻子，乡下丫头，也没见过什么世面，比不得京城里的大家闺秀。”
这甄氏，以前自视身份，没少讥讽自己娘亲是乡野村妇。自己这一行人回京，年管事是早早便写了书信回来，他就不信她不知晓。这会儿这般故作惊讶的样子，到了这节骨眼儿来还想借故奚落自己的妻子，蒋夫子对这个女人是深恶痛绝。
甄氏听他说话这般不留情面，连装也懒得装，心里不由咯噔一声。
甄氏说道：“大郎说的哪里话，你若是不说，小娘子这通身的气派与京城里那些闺阁千金也不逞不让。”
甄氏这话明明白白便是说她柳氏这山沟里出来的女人，即便是穿上了华服，也掩饰不了内里的粗鄙。
柳氏笑了笑，没想到这女人还真是不放过任何一个地方来打击夫君呢。先前是走后门，不远千里寻他回来，临进门了还来个下马威。这会儿看见她这上不得台面的媳妇，也不由挖苦他娶了个村野乡妇。这后头，还不知要使用什么招数来对付他们呢。
柳氏靠着蒋夫子，说道：“夫君，我有些累了。咱们快些去看公公吧。”
蒋夫子也有些懊恼不已，暗暗责怪自己粗心。
蒋夫子道：“管事说大人病重，不知如今何故？”
竟是不愿再称呼他一声父亲！
甄氏这回不得不真正伤心抹泪，她道：“你父亲如今已经是病入膏肓，大夫说只怕就这几日了。你父亲他一直挂着你回来，没准儿他看见你，会慢慢好起来。”
蒋夫子对柳氏道：“我先去看看，如今你怀着身孕，就不随我一道了。且去厅堂等我，很快就来。”
蒋夫子说完，对甄氏道：“我便随夫人去。”
甄氏说道：“大郎，你如今娶了妻，也该带去给你父亲瞧瞧。”
蒋夫子冷笑道：“我妻如今怀着身孕，让她去见大人，没得惊扰了他。想来大人也会见谅，他可是最信这些的。”
甄氏有些讪讪的，当下只得让得力的妈妈带了柳氏先去休息，自己亲自带着大郎去丈夫的院子。
蒋夫子稍微走在甄氏后头，他什么也不曾问。面色淡淡，看不出半点情绪，甄氏心里也是七上八下，对着大郎，她心里也不舒服。可他们周家，如今已经是外强中干，二郎和三郎不过领份闲差，便是养活自己妻儿都不容易。若是郎君故去，他们家用不了多久，就会从权贵阶层跌落到普通人家。
甄氏尽管是家中庶出，家中也不曾苛待她，这一辈子虽说不上养尊处优，也算是衣食不愁。过惯了好日子，让她粗茶淡饭过日子，之于她，的确是难熬的。更何况，以后，连官夫人的茶会她都去不了了，这让她如何能接受这种心理落差？
周大人如今官居从四品，虽说不是什么手握重权的实差，但对一个没什么背景，在这大京城里一路打拼的外乡人而言，已经实属不易，若不是这病痛的折磨，待他致仕，他们这一家子也能过得不错。
可是如今，这一切都已经是奢望。他们周家，眼看着就要跌入深渊，却无计可施。甄氏的娘家在这京城也算得上二流的世家，当初在娘家听闻如今京城赫赫有名的几大连锁百货商场，这背后的神秘人，竟然牵扯出昔年被郎君驱逐出去的大郎。
当时看着她们似笑非笑的讥讽她，都拿着她当笑话看，甄氏这心里是说不出的恨。可如今，她却盼着，若是大郎哪怕能顾念一点点的血脉亲情，他们周家也不至于落败。
这一路上，甄氏很想开口与他说些什么，可看着他淡漠的样子，这话卡在喉咙里怎么也说不出来。她与大郎的关系本就不好，早年虽说不至于苛待他，可当下人们欺负他们母子，自己也只当作没看见。说来，他们本就没什么感情，甄氏竟是觉得有些惶恐不安。
一踏入院子里，便透出一股浓浓的药味，伺候的下人们也是无精打采，双眼无神。见主母来了，也只是木木地行礼。
屋子里显得很闷，这药味越发浓重，偏偏屋子里还点了香，蒋夫子不由直皱眉头，深觉没带妻子过来是太明智的选择了。
靠窗的榻上躺着个人，皮肤蜡黄，已经瘦得如皮包骨头了，此刻双眼紧闭，若不是胸口还有起伏的模样，真真与死人无异。
甄氏走上前去，坐在旁边的小机上，说道：“周郎，你的大郎回来看你了。”
一边说着一边握住他的手，感觉到他的手动了动，甄氏继续说：“周郎，大郎他真的回来看你了。我答应过你，要把大郎寻回来，我做到了。”
周大人如今根本说不出话，每日只是吃点流食维持生机罢了。
周大人嘴里呜呜吼着，表情很是扭曲，他努力睁开眼睛，那双泛黄浑浊的眼珠子看向自己的长子，竟是染上些许泪意来。
甄氏擦了擦眼泪，道：“大郎，你走近些让你父亲看看你吧。他如今说不出话，却能听见。”
蒋夫子神色复杂的看着躺在床上半死不活的男人，记忆中那个神色飞扬的男人，如今也不过如此模样。蒋夫子觉得，此刻自己的心竟然并没有那么多的恨，有的只是平静。这个男人，纵使曾经风光无限，现在也不过是濒临死亡边缘。
蒋夫子走上前去，道：“确实没想到，你如今会变成这个样子。在你逐我出府后，我便改随了母姓。我与你们周家，再没有半点瓜葛。你欠我们的，就当一笔勾销。我今天来，只是想告诉你，我姓蒋，不姓周，以后不要再来找我了。”
周大人显得很激动，奈何他说不出话，只能发出一声声嘶哑的吼叫。
甄氏哭着道：“周郎，不要激动，不要激动…”
蒋夫子道：“看也看了，话也说了，蒋某就此告辞。”
蒋夫子直接出了房门，去寻自己的妻子。
甄氏把周郎的情绪安抚下来后，道：“你好好养病，我去招呼大郎他们。你们之间的心结，为妻替你担当。毕竟血浓于水，大郎他只是一时想开。”
☆、尾声（4）
柳氏来到花厅，领她来的妈妈姓许，只见许妈妈一边吩咐下人去将瓜果点心端来，一边陪着柳氏说笑。
许妈妈一边说着自家老爷如今如何的病重，家中又是多么艰难，继而又说起在外头飘荡多年的大郎，说他生母早逝，太太是如何将他视为己出，待他大了，还积极给他说亲，奈何大郎运道不好，前几位女郎竟是无福的，还未过门便去了，又说大郎受此打击，竟然离家出走，家里这些年为找回大郎，不知是费了多少心思，这番话说得是肝藏寸断，若是不明真相者还真会被许妈妈这番话说得泪眼迷蒙不可。
柳氏在心头把这家子颠倒黑白的举动骂了个狗血淋头，面上却做出一番伤心不已的样子，怕做得不真被她瞧出一二，拿着帕子假装擦着眼睛，嘴里却说道：“竟有这般缘故，郎君真是可怜。本是世家子弟，这些年却甘愿过那般贫苦生活…”
说罢假装哭嚎几声，这会儿子这眼睛被她死命揉着，已是双眼泛红。
那许妈妈不以为然的撇了撇嘴，越发不把眼前的女人放在眼里。然却走上几步，劝道：“大奶奶切莫伤心，横竖如今大郎已经回京。大奶奶是有了身子的人，可不能大悲。”
柳氏便依言住了嘴，擦了擦眼睛。许妈妈见她面色怅然，又有些怯怯不好意思地看了她一眼。许妈妈心道这村姑一瞧就是个好拿捏的，即便大郎再如何要强，若是太太拿住了这村妇，还怕大郎不搭理咱周家不成？
许妈妈面上隐隐带着些许得意，又问起柳氏两人的生活。柳氏道：“庄户人家，不过扒家中几亩地罢了。幸得夫子在村里教学，倒也是份好差。说不上生活富足，倒也能护得全家温饱。盖了两三间瓦房，喂些许牲畜，日子过得也和美。当然，比不得京中富贵。”
许妈妈脸上带着笑，道：“瞧大奶奶说得，没得打趣妈妈。咱家大郎把生意都做到京城了，可是很能干的。”
柳氏心里一紧，面上惊讶道：“咦…竟有这事？莫不是妈妈弄错了，这些年我与夫君住在乡下，可没听说夫君在做买卖什么的。若不然，咱家早早就搬到镇上了，郎君可是说过等以后攒够了钱，要买个大房子。”
柳氏说完有些羞怯的笑了笑，许妈妈心里暗想果真是农妇，连话都听不懂，真真是四季豆不进油盐！
许妈妈又笑着给柳氏介绍了家中其他几位主人，柳氏听闻甄氏所出的两位郎君竟然都做了官儿，不由睁大了眼，不住恭喜，言行里流露出满满的羡慕。
许妈妈见她如此，心下畅快，不由多说了几句。在柳氏刻意奉承下，两人说得很是投机，倒也其乐融融。