梨花嫂与何秀枝听得面容一肃，再次慎重表态道：“明白了。你放心。”桑榆这才放心地继续道，“竹牌的事情二位嫂嫂也知道，就是医联会的那个，也是溪河先生给的。虽然先生说慎用竹牌，但我想还是不用为妙，而且竹牌的事儿也要保密。”
梨花嫂与何秀枝纷纷赞同地表态道：“晓得，应该。”
桑榆停了停才叹道：“不知道先生在蜀都究竟是怎样个情形，是否处境十分艰难，能否顺利脱身。唉，其实伴君如伴虎，先生真正想过的是放马南山的悠闲生活，却因为太有本事而陷身局中啊，更可叹我们什么也做不到、帮不上，我只要一想起这个就难受得紧。今日倒是陈彻点醒了我，他说‘愁来何用？待事到临头，做能做的一切就是。’这话倒让我想到了个法子，也不知道当用不当用。”
梨花嫂闻言赶忙道：“桑榆你且说说，我与你参详参详。”其实，梨花嫂与溪河先生也是左邻右舍地住着，平时也没少受溪河先生的好处，施医赠药就不说了，还教春树读书认字，虽未拜师，也应以师礼敬之。只是她只是一山野妇人，实在也是空着急而无能为力，此刻听桑榆说有个想法，连忙就催她快快讲来。
桑榆也不啰嗦，直接道：“我们现在什么也做不了，一个是因为人微力弱，一个是因为不知详情。我觉得最好能小心地托人打听下蜀都的确切消息，只要与先生有关的，都设法打探下。我们只要知道了先生的处境，大概就能知道先生受困于何，而我们又力所能及地能做点什么了。至于这人选，我们是不行的，人生地不熟，打探起来没有门路，而且生人扎眼，恐更给先生惹祸。我想的是，是否可以跟商夫人提一提，也不说这信的事儿，只说知道她娘家在蜀都也有生意，烦请她帮忙留意溪河先生的消息。你们觉得如何？”
梨花嫂皱眉道：“我知道桑榆你是恐打草惊蛇的意思。只是，我们不与商夫人说个明白，她万一大张旗鼓地去打听，或者不甚在意却露了马脚给有心人，可如何是好？我觉得不妥。”
桑榆摇头，表示有不同意见：“我虽然不与她说个分明，却会郑重请求她小心行事。她是个极聪明的女子，见微知著，只怕意会尚且胜过言传。”
何秀枝此时插话道：“桑榆你若有把握，可以试试，总好过现在这般毫无头绪，叫人坐立不安。”
梨花嫂毕竟老成些，还是道：“此事得与南山商量一下，拿个稳妥的主意。这要过年了，你大哥也会回来，我们三家再仔细筹谋一番。无论如何，总得过了这个年再说，切不可自乱阵脚。”
这话说得桑榆与何秀枝都赞同地点了点头。何秀枝接着问道：“桑榆，你说的第二件事儿是什么啊？”
桑榆笑道：“是关于生意的。年前就算了，从年后回来，我准备着手应对李氏老面馆抢生意的事儿了。一呢，我想在咱铺子弄个老客户优惠的政策，比如可以预存银子在咱店里吃饭，最少预存一贯钱，然后店里所有汤品菜品可享受九折优惠；存三贯的就八折优惠；存五贯及以上的七折优惠。此其一。第二，我想打造零卖车，车上带个火炉，每日三顿饭口着人推着出去镇上转一圈，特别是离早市街远的地方，我听说很多人想吃咱的小吃，就是天冷，懒得因此走这么大老远的，那咱就给他送家门口去。第三，就是推出新菜品了，这个我来想办法。”
桑榆顿了顿，神情中带着一丝疲惫又带着一丝振奋地道：“别人看不得咱们赚钱，想把咱们挤兑走，如今已划下道儿来了，咱们必须接招，然后反击，在这三叶镇早市街，若是咱们都站不住脚，那以后也别想干大了再发财了！”
作者有话要说：古代钱币换算：本文不考虑通货膨胀等因素影响，定公式为：1文3毛钱。1贯钱1两银1000文300元人民币。同理，3贯900元；5贯1500元。
第八十六章 ：小年到了
腊月二十三就是小年，民间有许多有趣的习俗，所以这天有许多事情要忙。三嫂小吃店腊月二十就歇业了，门前木展板上贴了告示，言明过了上元节（正月十五）再开门营业。
歇业后的第一天，腊月二十一，桑榆、梨花嫂、何秀枝带着三个小的一起去汤池洗了个澡。这阵子正是年前沐浴的时候，镇上两家汤池满满都是人，等了好半晌才轮到他们，可真要进去的时候，又出了岔子——春树不肯跟着娘一起洗了。春树过年就十一了，当然知道害臊了，梨花嫂没办法，最后把草儿托付给桑榆，带着他去找陈二公子了，寻思让他带着来给洗洗。
结果陈彻留下春树在他家直接洗了，说好了再给送回来。梨花嫂回来与桑榆汇合，说起这事儿来还直夸陈二，说他是唯一一个让她从心底里觉得亲近的富家少爷。
这洗澡一项竟然花了大半日的时间，关键就是人太多了，再等着几个女人头发干透了，回来的时候已是半后晌了。陈彻早就带着春树回来了，梨花嫂给他们留的有锁匙，他们早就等在了后宅厅里。这连洗带泡的在汤池里，回来后几人都有点乏，也就没再出去。桑榆找了个干净的油布披子出来，挨个儿给几个小的修剪了下头发。
等陈彻走的时候，桑榆给他收拾了不少吃食，包括已所剩很少的他最爱吃的山珍丸子等。梨花嫂为表示感谢，特意找出个酒葫芦，给他从店里大酒瓮里装了一葫芦。
第二日，腊月二十二，季连水一大早就来了，因为预期里她们几个就要在今日返村，他来接一接。结果直接被几个女人留在店里看家看孩子，桑榆、梨花嫂与何秀枝带着春树、香草一起去赶集了。年前半月，三叶镇上天天开集，粮食食材的她们都采买完毕，并且托李向南兄弟都运回了荷塘村，如今是买点年画、窗花、春联、红灯笼，麻糖、麦芽糖、糖瓜等，桑榆还买了不少坚果。
说到坚果，不知道是这地方出产，还是说山里都不缺的原因，跟现代不一样，这儿的坚果又大又好又便宜，如今手头也不缺钱，桑榆着实买了不老少。看梨花嫂与何秀枝有些讶异，桑榆道：“我炒坚果仁儿，然后融了麦芽糖，粘成一大块，冻上。吃的时候凿成小块儿，就是挺好的零嘴儿。”让她这么一说，梨花嫂与何秀枝也跟着买了不少。
几人抱着一堆东西笑嘻嘻地回了小吃店，坐在厅中归置起来。季连水上前看了看也笑呵呵地道：“这往年手头紧，年也常过得紧巴巴，可没有今年好啊。之前年画也不买，红灯笼自己糊，糖果买上那么一丢，哄哄孩子待待客人，窗花自己随便剪个，春联托村里认字的随便写下。村里人肚子里墨水也不多，有一年我满村转了转，发现有一半人家门上的春联都是一样的！”
季连水说着说着觉得有趣，哈哈大笑起来，又说道：“也就是溪河先生在咱村那年，那春联字又好看又没有重样儿的！你说咱村人不多，也得有好几十户吧，居然都不一样，先生有大才啊，不服不行！”
季连水笑着笑着觉得好像气氛有点不对劲，一看梨花嫂与桑榆面色都挺严肃的，他媳妇正在那儿跟他使眼色，他摸不着头脑，挠头问道：“咋？我说错话了？”
何秀枝道：“行了，回家我跟你细说。”桑榆也道：“没事儿，二哥。对了二哥麻烦你个事儿，我跟他们家说好了，今儿个咱们走之前，就让他爹和他弟过来住下，厢房我都收拾出来了，铺盖也置办了，让他们人过来就行。还有，我给他们买了点年货，都放那屋了。你帮我雇辆车去接吧，他兄弟有病体弱，大过年的，省得再吹了风着凉。”
季连水也是知道这事儿的，立刻应了出去办了。
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腊月二十三，桑榆一大早就醒了，看了看外面天还黑着。没办法，在镇上开店这俩月养成了生物钟。可在家里没啥必要起早干活儿，桑榆重又躺下，摸了摸小七七热乎乎软绵绵的小手，又蹭了蹭她滑嫩嫩肉乎乎的脸蛋儿，近两个月没怎么见，心里怎么稀罕都觉得不够，眼泪都要下来了。从昨天回来，桑榆就抱着七七没撒过手。
身旁的季南山在轻声地打着小呼噜。这进入腊月以来，凿冰运冰藏冰的事儿，把他也忙活得够呛，真是累得不轻。昨儿个他挺晚才回来，吃了点东西倒头就睡，一直小声地打着呼噜。
桑榆凑近七七身边，把头埋在七七颈窝里，闻着她身上好闻的气息，心里有点乱。七七是她千辛万苦生的，是她的心头肉。可这个静谧的早上，桑榆不可遏制地想起了她在现代怀的那个孩子，然后心里充满了自责与愧疚。当时她有身孕啊，孩子重于一切，渣男算什么！难道离开渣男，她就养不好孩子么！为啥要气得去跟小三撕扯啊！
桑榆在黑暗中留下懊悔的泪水，她也是见红后才顿悟到这些。当时她怀上尚不足三个月，还没有感受过胎动，没来得及与肚子里的小生命建立起更深刻的联系与感情，年纪虽然不小了，可毕竟是头胎，还没有真正建立起做母亲的觉悟，就这么匆匆失去了她的孩子…
来到这个世界，桑榆曾经发了两天的呆，在这两天里她想了许多，两天后她下定决心“既来之则安之”，其实这个决定有很大的促成原因是肚子里的小七七。那时她怀胎六个多月，七七正是爱动的时候。她每一次挥手，每一次动脚，都让桑榆意识到，自己肚子里还有一个鲜活的小生命。
桑榆想到这儿，伸手将七七揽在了怀里，七七睡梦中还记得娘亲的味道，一头扎了过来，又呼呼地睡了过去。
天麻麻亮的时候，桑榆就起来了，先去正房堂屋做朝饭。腊月二十三，这里的习俗是吃饺子。怕吵着季婆子睡觉，再让她絮叨，桑榆把案板拿到了原先她和季南山的卧房里。剁了两种馅儿，一种是猪肉菘菜掺粉条的，大人们吃；一种是菘菜木耳豆腐皮的，给七七吃。七七牙还没出全，炖烂糊的肉能吃些，这样的肉馅她不好嚼也不好消化。
先和面，饧面的间隙里剁馅儿拌馅儿。面和馅儿都好了的时候，季婆子也起来了，过来帮着一起包起饺子来。这从二十三就开始过小年了，分家的也要聚到长辈处过年，从今天开始，桑榆家也要一起做饭吃饭了。
桑榆在七七的饺子里掺了两勺冻成陀儿的鸡油，那素馅的饺子尝着也挺香的，桑榆给干闺女留出一碗来。这小七七也知道香，连吃了十二个大饺子，桑榆不敢让她吃了再停止。这自己包的元宝般的大饺子，皮薄馅大分量足的，一个十七个月的女娃娃吃十二个已经叫桑榆目瞪口呆了，可不敢再喂。
等吃饱喝足了，季婆子、桑榆和季南山都换上了旧衣裳，包上了头巾，准备给家里做大扫除了。小年这天天公作美，一大早太阳就出来溜达了，虽然还是干冷但雪是停利索了。季婆子先打扫屋子，季南山就先扫院子里的雪，最后将雪都堆拢在院子两棵枣树底下。
桑榆也去“扫尘”了，这个习俗倒是与现代很一致。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。
其实屋子都还是很干净的，打扫起来速度并不慢。桑榆先是扫屋，接着擦洗桌椅，冲洗地面，最后将焕然一新的家里打扮打扮，挂上灯笼，贴上年画和窗花，红红火火，整个家里一团喜气。桑榆深刻觉得在古代年味儿特别的浓。
晌午吃过饭后，桑榆开始做麦芽果仁糖了。剥坚果费了好半晌劲，炒制过程倒很顺利，桑榆将黏糊糊的一坨糖浆倒进了事先挖好形状的大冰槽里，放到枣树下的雪堆上冻上了。
刚忙完，小草儿探头探脑地进来了，一进门左右张望着就问：“干娘，你是不是做糖果啦？好香甜的味道啊，我在家都闻到啦。快教教我怎么做的，我家也买了料啦！”
桑榆让她进到自己住的厢房屋子里，又在工棚小灶上给煎了三十来个素饺子，让她与七七两个一起吃了，才把麦芽果仁糖的做法细细告诉了她。小草儿认真复述了一遍，嘴里念念叨叨地跑回家了。
小草儿刚走，桑榆就发现季婆子从主屋出来了，到枣树下转了转，脸上立马多云见阴了。大过年的，桑榆不想找不痛快，想了下，取出十二两银子来，给她送过去了。还了她的十两奉养银，还多给了二两，果然季婆子的脸很快又阴转多云偶见晴了。
桑榆松了一口气，觉得这样与季婆子相处也很好。银子能解决问题就太好了，大家面子上过的去，季婆子不来找麻烦，桑榆就觉得很舒心。
作者有话要说：今日第二更。孩子睡了才码的，晚了些，请大家理解。嘿嘿。
第八十七章 ：木板炭画
桑榆还了季婆子的奉养银十两，又多给了二两，哄她过年高兴高兴；借陈彻的五两银子回来过年那次见面的时候，也还了；买过年的东西花了不到二两银；给李向北兄弟开了工钱半两银，之前送米粮的费用再加上过年搭巴的有半两银。季南山取冰买工具等拿了三两银子。
而桑榆营业不到两个月，分的红利银总共是六十六两，合计合计最近一共支出二十三两银，如今手里还剩四十三两银子。虽然这次的银子来得不像上次卖布花手艺那般来得轻松，而是十分辛苦，可桑榆打心眼儿里高兴。
在三叶镇早市街上常年摆小摊儿的话，租金只象征性地一年收半两银子，基本就是给小老百姓白用的。而那种临时的摊位、流动的摊位，摆个十天半个月的根本没人来收钱。桑榆的铺子是租的，因为地皮占得比一般小摊大多了，所以租金算的一年五两银子。
但二百多平的地盘换算下来也就三分之一亩，买一亩上等良田还用不了十两银子，虽说用来做生意的地盘价格的确比较贵，但桑榆问了下，这块地买下来也只需要十二两银子。
桑榆当时就十分的肉疼，也知道是镇上的人欺生，给她的价儿高了。只是桑榆当时已是穷尽家财，还借了外债了，也实在多一两也拿不出来，只得先付了一年的租金。
要说这做生意，外来人的确就受欺负，有熟人的事情就好办许多。桑榆开业不多久，陈二公子常来造访之后，那早市街的地主竟然主动派人送来了地契，说“这块地皮连租两年后就归桑榆了，看如今生意火爆，买下这地乃是必然之事，所以提前送来地契，将来大家好好相与”等等。桑榆想好了，开年就把那五两给他送去，当初五两的租金都是桑榆出的，这样店面就真的是她的私产了。
这样还有三十八两银子的家底。桑榆觉得心里很舒适很熨帖。毕竟她与季南山今年拼了一年的老命，再加上运气不错，才得了三十两银子，而这店面不到两个月就赚了六十六两，还清债务还有近四十两的结余。这过日子，不该人不欠人的，想买点啥能买点啥，想吃点啥也能吃点啥，只要不过分追求奢侈生活，这样就已算很滋润了。而且，也有铺子了，这是固定资产啊！
从穿越过来到现在，桑榆觉得此刻真是最幸福的时候了。刚穿过来的时候，她没有记忆害怕被拆穿身份而活得小心翼翼；后来渐渐熟悉了又被季婆子看不上眼狠欺负了几回；好容易分家单过当家作主了又赶上灾年，吓了个半死；今年虽然累了个臭死，可桑榆心里却是最轻松的时候。
今年过了个肥年。不知道是不是桑榆给的十二两银子起了作用，季婆子这几天一点也没作妖，桑榆炖鱼炖肉炸丸子啥的，她就给看孩子；桑榆看孩子，她就蒸糕蒸馒头蒸包子。两人携手合作得还挺好，到了腊月二十九这天，就把过年的筹备活计忙了个差不多了。
这天桑榆起来后，实在没找着啥活干，就默坐着在心里盘了许久的账，更是像个小孩子一样，将那散碎银子并大串铜钱拿出来数了好几遍，宅在屋子里臭美了小半天了。
七七穿得圆滚滚的像个球一般，跟着小草儿到大门口那里堆雪人玩。她才十七个月，刚学会跑，地面滑时不时地就摔个跟头，然后因为穿得厚而爬不起来，在那里“姐姐、姐姐”地喊。地面有雪，穿得又厚，也摔不疼，小草儿没长性，听到七七喊她就过去帮忙，然后俩人嘻嘻哈哈地玩起别的来。
另一边上，春树堆雪人也堆得一丝不苟的，雪人都已成型了，俩黑石头子儿做了眼睛，一根小细萝卜做了鼻子，两根末端带杈的树枝做了手臂和手掌，身上还披了个麻袋片子当斗篷。春树站在几步远处打量着自己的杰作，总觉得哪里还欠缺点什么。
季南山和季连水去梨花嫂家里找季秋阳喝酒了，桑榆在屋子里数钱数烦了就披上斗篷出来转转，正看到几个小孩子玩耍的情形，让她见了就觉得心里跟着高兴。
春树见桑榆出来了，就虚心求教道：“婶婶，你看这雪人还缺什么？”
桑榆扫了一眼道：“缺嘴巴啊。你等等，我给你找个嘴巴。”桑榆又走回院子里，从门旁边墙壁上挂着的辣椒串里头，摘下一个个头大的干红辣椒来，走到春树堆的雪人那里，给安上了。雪人果然一下子生动了许多，春树又给雪人加了顶草帽，摸着帽子顶，腼腆地笑了。
桑榆看着这场景，不由自主地道：“真好啊，要能照张相就好了。”
春树听了，好奇问道：“婶婶？什么照张相？”
桑榆回过神来，看了看天，半晌才笑道：“你听错了，婶婶说的是画张像。”
春树惊喜道：“婶婶你会画吗？”
桑榆呆：素描算不算？
最后，桑榆烧了根炭条，没用宣纸，用的木浆纸，厚点挺括点的，桑榆用来裁账本的那种，钉到一个光滑的木板上，真的画了个素描像送给春树。
许久不画了，炭条也不很好使，桑榆画得有点糙，但却有七八分像。笔触不多，但该勾勒的线条都有，憨态可掬的雪人，腼腆微笑的十岁的小男子汉，都画了出来。虽然没法给行家看，但哄小孩子显然绰绰有余，春树激动地脸都红了，抱着木板笑得牙都露出来了。见他那么高兴，桑榆也挺开心。
这边的动静早就吸引了小草儿和七七，小草儿因为想看桑榆画好的成品，所以一直管着七七拦着她不让她来闹桑榆，等画好了，小草儿立刻嚷嚷起来：“干娘，我也要！画我和七七！我俩一起！”
桑榆笑着应道：“好，好。不过干娘的手可冷得紧了，快拿不住笔了，咱别画外景了，进屋去。干娘给你重新梳头，梳个好看的，再戴上花绳，也给七七换件衣裳，咱们再画。要不啊，就得把七七画成小胖猪，脸都被衣裳包着，看不见啦。”
桑榆的应承与玩笑，都得几个孩子哈哈大笑。春树作为大哥，想得显然更周到，他小声道：“婶婶，那我下坡去把春晨弟弟领来，婶婶一起画了，省得再费功夫画一回。”
桑榆自然是应了，春树小心翼翼地抱着木板炭画往坡下去，小草儿又开始排起位置来：“我坐中间，干娘，左边弟弟右边妹妹。”
结果桑榆这一天都耗在木板炭画上了，春树在一旁专门给烤炭条伺候着，桑榆把几个小的打扮好了，给草儿、春晨与七七分别画了一副，又给几个孩子画了个大合影。好在后来越画越顺手了，感觉回来了，画得快了许多。
等到都画完了，桑榆在木工棚里找了块上过清油的薄木板，锯成画纸大小的五块，将各人的炭肖像画分别给粘了上去，又找了些碎布条编成辫子，给木板画粘了个框，最上端边框中央给留了个辫子孔，好往墙上挂。
好久没有做手工了，这次带着孩子们酣畅淋漓地玩了一回，把几个小的高兴得一蹦一跳的。
值得一提的是，到了晚上，梨花嫂与何秀枝联袂而至，竟是给桑榆送礼来了。她们年底一家分了三十两银子，高兴得合不拢嘴，偷摸地避着桑榆给她在驻颜坊挑了个梳妆盒。看着比当年给二丫挑的随身小梳妆盒要精致多了，估计得花个四五两银子。
桑榆当然也给她们准备了些年礼，却多是些吃食类，有点不好意思地拿给了她们。梨花嫂与何秀枝看她那样儿都笑了起来，道：“你今儿个不是让孩子们把礼给我们带回去了吗？这还备了双份啊！”
桑榆知道她们说的是那木板炭画，不好意思地道：“哎呀，那是哄小孩子的，画得也不好，你们千万别挂啊。”
梨花嫂与何秀枝面对面看了眼，又一起笑了起来。
作者有话要说：今天晚上或者明天上午，还会发一更，我去码字。
第八十八章 ：除夕之夜
月穷岁尽之日，谓之除夕。
这天一大早，季婆子又指挥着桑榆再次“洒扫门庭，祛除尘秽”。桑榆再次把家里里里外外都收拾了一番，最后把院子里的柴草堆都拢了个四四方方。这收拾完了一看，木栅栏围成的茅草房，院里整整齐齐、家里窗明几净，大门口、枣树上、屋檐下都挂了红灯笼，映着屋顶上的白雪，透着一股别样的喜庆。
这大门口的两个红灯笼最大最漂亮，是桑榆在三叶镇上买回来的，季婆子亲自指挥着季南山给挂了上去。院里树上的，还有屋檐下的红灯笼都小了许多，但是数量不少，那都是季南山自己做的。桑榆很是羡慕，觉得季南山真是心灵手巧极了。
季南山还给溪河先生大门口也挂了两盏，并开门进去，将院子与屋子也都收拾了一番。他已经知道溪河先生来信带来的消息了，也默认了桑榆的做法，只是看得出他这几日情绪颇为低沉。
季婆子换了门神、钉了桃符、贴了福字、春联、年画，又招呼季南山淘洗了家里的两口大青缸，新打出两大缸的井水来，然后就用石盖把井口封了，上面还盖上了大红纸。
季婆子把这些事儿都办完了，招呼桑榆带着七七进了主屋。她从炕橱上的针线笸箩里翻了翻，拿出一个彩色绳子编成的小龙，绳子中间还缀着崭新的铜钱。季婆子将那彩绳小龙递给桑榆道：“这是给七七的压岁钱，给她放到炕脚。”
桑榆拿着那条彩绳小龙，回屋依言给放到了炕脚那儿，心里还在想：难道心灵手巧也是遗传的？给压岁钱还给编了个手工艺品，真不错啊。
季南山头晌的时候就被叫到季姓族长家里去吃酒了，季秋阳与季连水也被一并叫去了。桑榆还没回过味儿来，梨花嫂就欢喜地来找她了，给她送来一小盖帘儿酸菜猪肉馅的饺子，又冲她眉飞色舞地道：“看了没？咱到镇上开了店，在村里地位都高了，往年族长年节请酒，可从没叫春树他爹。”桑榆想了想，其实在现代也是这样，家里日子过得好，在村里就更有话语权。
桑榆看着梨花嫂送来的饺子，忽然想起来一件事儿：“你一直跟我在一块儿了，啥时候偷摸腌的酸菜啊？！快给我几颗！”
梨花嫂连忙摇头道：“我天天跟你一块在店里忙乎，哪儿有空腌啊？我把腌法教给秋白了，这是她腌的，让我给你送两颗来，我直接都给包成饺子了。”
桑榆这才放过了她，然后指着炕脚的“工艺品”给她看：“她奶奶给的压岁钱，让放到炕脚，你看好看吧？”
梨花嫂笑道：“你呀，压岁钱不都长这样儿吗？我给春树和草儿也编了呢。”
这里的压岁钱都得编成“工艺品”才能给孩子发吗！桑榆默默地闭上了因为惊讶而微张的嘴，转而说道：“嫂子，你教我编吧！”
梨花嫂：“哪天叫你干闺女教你吧，她也会！”
桑榆：口我还得给我干闺女编呢！
到末了，好歹缠着梨花嫂教会了她。好在桑榆从现代就爱好做手工，学得也挺快的。
除夕夜，没有春晚，但要做的事情有很多。首先就是祭祖和吃年夜饭。
在除夕之前，季婆子就又跟桑榆唠唠叨叨地说了许多禁忌和注意事项。比如：年夜饭就餐前，要先要准备供品祭祀祖先。请祖灵之前，家庭成员和物品必须齐全，否则就是说人不团圆、财不完整。祖灵请来之后，供桌两旁的座位，任何人不得占用，意为不能与祖先争座位；不得吵闹，更不准骂人，否则就是对祖先不尊敬；不得把喝剩的茶水泼在地上，以免混淆了浇奠与泼水；大祭祖灵时，不得高呼小孩的名字，以免大门外无主鬼魂听到后，造成小孩夭折。
比如吃年夜饭时，特别忌讳有人来串门，因为这叫“踩年饭”，会使全家人不得安宁。为此，季婆子吃饭前特意嘱咐季南山把大门锁了。还有要注意的吉利话与忌讳话，比如：家人给添饭，不能说“不要了”，而要说“有了”；茶果吃完了还想要，不能说“没有了”，要说“吃兴了”。
所以为了怕出错，这餐年夜饭，桑榆就只管吃不管说了。好在这是个肥年，菜色丰盛，做的也好吃。结果桑榆吃得饱足，屋子里又温暖，抱着七七守岁没多久，就有点犯困了。
桑榆一开始犯困，就感受到了季婆子的眼刀子。今天是除夕夜，忌讳多，季婆子是不会跟她吵吵的，但桑榆也知道，自己要是真睡着了，让她不如意了，那自己明年一年都别想如意了。因为这边有个说法，除夕夜守岁熬的时间越长，父母越长寿。像季南山，每年都熬通宿，至少也是下半夜的。
桑榆放下七七，让她自己玩，然后起身去了工棚。她在大青缸里舀了两瓢水，咬咬牙没兑炉子上铜壶里的温水，直接就洗了把脸。这下子可真是“透心凉、心飞扬”了，那点困意一下子被赶走了，桑榆激灵灵地打了个冷战儿，也真奇了怪了，待那股子冷劲儿过了之后，桑榆还觉得挺精神、挺舒服。
桑榆回到自己屋拍了点花露水（古人用来香口，桑榆当爽肤水用了），洗了几个冻柿子用碟子装了，端着又去了季婆子那屋，继续守岁。
季婆子看她眼神晴明地进来了，心里觉得她也算乖觉；再想想原本还怕她挣了银子当了家气焰会更盛，甚至季婆子还事先想好了可以适当让一让她，毕竟她开铺子做正事也挣了银子了，是在正经过日子。此时她感觉到桑榆虽然仍然不讨她喜欢，但好歹还是没敢在她眼皮底下作妖翻天，因此瞅着倒是顺眼不少，便冲着桑榆微微地点了点头，又撇了撇嘴角笑了一笑。
小七七见了桑榆拿柿子进来，迈着小腿儿几步就先抢上前来了，抱着她娘的腿，仰着脸叫：“娘，娘！啊！啊！”
桑榆摇摇头，蹲下来看着宝贝闺女的眼睛，认真地跟她交流道：“你摸摸，这是冷的，冷啊！是不是？这是硬的，硬！咬不动！娘给你放了一个在炉子边上烤着呢，烤软乎了热乎了再给你吃啊！听话！”
打发了闺女，桑榆投桃报李地对季婆子道：“娘，我也给你烤了一个，一会儿热乎了给你。”
季婆子点了点头，又不说话了。
桑榆觉得这除夕夜过得也太无趣了，本来多一些年俗是挺好玩的东西，桑榆也是满期待的，毕竟忙了一年，紧接着又累了一个冬天，想着趁过年休息休息、高兴高兴，只是没想到这里忌讳这么多，居然还不让高声喧哗。
以前在现代过除夕，就讲究个灯火辉煌、欢声笑语，烟花满天、鞭炮齐鸣。大人们围在一起吃吃喝喝，说说笑笑，看着春晚，吹着牛皮；小孩子们揣着糖果，追追跑跑，又喊又叫，多热闹啊。这可好，吃饭前放了点鞭炮，祭祖，吃饭，守夜，全悄无声息的，还不如平时日子呢。
桑榆想想去年过年也没这样儿啊，当时跟溪和先生一起吃的饭，虽然没放肆高声，但还是气氛不错的。桑榆有心想问问季南山，可一想他现在因为溪和先生的事儿，本来就带着愁绪，也就只好憋着了。好在除夕过后，明天就是大年初一，出去拜年去就热闹了。
又干坐了一会儿，桑榆又有点犯困了，就想着走动走动，从长椅上起来说道：“我再去重沏点茶来。”喝茶能提神，这壶越喝越温，茶味也淡了，桑榆想再多放点茶叶沏一壶来。
出屋给他们带上门，正好看着堂屋灶边上烤着的大柿子好像软乎了，桑榆过去捏了捏，看是不是化冻化透了。再过会儿七七就该困了睡了，想着要是好了，就先拿进去让她吃一点。这还没动步呢，就听见屋子里季婆子说话了。
一大晚上季婆子虽然没绷着脸，可也没怎么说话，这会儿开口了，桑榆一下子好奇心就起来了，心想难不成人家娘儿俩往年过年也是有说有笑的，就是加上自己了才这气氛？
桑榆竖起耳朵来，听到屋里季婆子道：“你们是不是吵架了？”
季南山：“没有。”
季婆子：“没有？没有你怎么一副蔫头搭耳的样子？我说你头晌去族长家也这德行的？人家这是看得上咱们了，你可别给我丢人，你知道不？明天还拜年去的时候，你给我精神的！”
季南山：“真没有。我是有点喝多了，才没精神。”
季婆子怀疑的声音响起来：“都睡一后晌儿了还没醒酒？你是不是怕她不敢说啊？有娘在你怕啥？她要真仗着自己挣了俩钱就敢给你脸子看，你告诉娘！别看分家了，我照样能收拾她！”
桑榆默默运气，将心中的怒火压下，第一次觉得，季婆子这人，不是你多番忍让就能和平共处的。先过年吧，大过年的别置气。
过了年，要真的还作妖，还作大了的话，那就好办了。就像沈碧盈那样做最好了，一个大钉子碰回去，让你碰一脸血，就老实了！
想到这儿，桑榆还真有点好奇，那对早生贵子姐妹丫鬟，最后送哪儿了？
作者有话要说：我家高先生去参加朋友的婚宴，回来后跟我说：“这帮人，我跟他们说起‘刘夏慧’，他们居然不知道！”很愤愤然的样子。
我默默地思考“刘夏慧”难道是他们大学同学？不对啊，印象里没有啊！
那难道是某个娱乐圈小鲜肉？不对啊，没听说有明星叫这个啊！
最后，我很惭愧地跟高先生说：“我也不知道。”
高先生瞪大了眼睛：“不可能啊，你一写文的！居然不知道‘刘夏慧’？”
难道是个知名作家？完了，丢人了。我更加惭愧地说：“确实不知道。”
高先生更气愤了，提示道：“坐怀不乱——liu xia hui啊！你不知道？”
我…真想拍死他！高先生，你这普通话跟化学老师学的吧？咋起反应起的这么厉害？！
我也真是醉了…