季秋白也抱着七七站到了堂屋里，见她走神儿便安慰道：“如果这次你婆婆能低个头，将来你与南山俩人还有大把的好日子过，你且宽心些。”
桑榆抬头笑了笑，停止发呆，将这些东西麻溜地收拾到了灶台上去。季秋白四下瞧了瞧又道：“看你把这屋收拾得这个利落劲儿，真是个能干的媳妇，季婶子只要不是个傻的，最后总会退一步的。”
桑榆见秋白老是想着法子安慰她，便表现出被安慰了的样子回道：“我想也差不多，但愿如此吧。”
。
桑榆便这样在季秋白家里住了下来。梨花嫂是天天往坡下跑，季连水家的也总过来，偶尔溪和先生也会过来看看，甚至之前因为住在坡上而少见面说话的一些大姑娘小媳妇的，也渐渐地跟桑榆熟稔起来。
本来很多人跟桑榆说话，是因为听说了坡上老季家婆媳闹了大矛盾，乡下人没啥八卦，哪家出件屁大的事儿也能嚼说半月。听说这事儿闹得挺大发，便都存了好奇的心思，想接触一下当事人，旁敲侧击问几句。却没想到，这凑到桑榆跟前的，说来说去的都渐渐对她起了好感，最后并没深问出什么子丑寅卯，反而对外说起了桑榆的好话来。
当然这中间也有个别说话难听的，比如桂花嫂和她邻居春山媳妇，这俩人那叫一个嘴碎，因为桂花嫂与桑榆之间有些小怨，两人是不遗余力地泼桑榆脏水，只是桑榆如今心态平和许多，想着“日久见人心”，也并不较真生气。
很快，桑榆家的这点事就被人们淡忘在脑后了。并不是事儿不大，也不是桑榆处理得好，而是因为老天爷又开始下雪了。这雪一继续飘就吸引住了荷塘村所有老百姓的视线，村子里的气氛陡然地凝重了许多。桑榆这两日留意了一下，发现村里不少人家的烟囱开始只冒两次烟了。
这天早起刚吃了朝饭，季秋白就跟桑榆商量起晌饭的伙食来，正赶上上次烙的杂面饼还有贴的菜饼子都吃完了，她便想改善一下伙食，用夏里晒好的野菜再掺和点五花肉，蒸顿肉包子吃。
桑榆心中对于这气候已经越发的不安起来，她没有否决季秋白的提议，只是道：“秋白，晌饭随便熬点稀粥喝吧，热乎的就行，等晚间咱们再蒸包子。我看村里人大多都恢复日食两餐了，这个冬天恐是会十分难熬。昨儿个两位族长还敲了百岁树的鸣锣板，召集各户当家的去商量年景的事儿了，我这心里头很是不安。”
季秋白笑了笑，忽然问她道：“桑榆，你知道我家有多少地么？”桑榆茫然摇了摇头。季秋白当然知道她不知道，便接着道，“我名下的田产有二十多亩，自己种不了的都放租出去，就你熟识的人中，我嫂子家就有五亩田租的我的，季连水家也有三亩田是。我爹娘是那种有了余钱就买房子置地的人，所以我才住这么一个有大大的前后院的宅子，名下有这许多的田产。咱们不缺粮。”
桑榆的确是没有想到这个，不由得诧异了一下。季秋白给七七裹上厚斗篷道：“你跟我来后院看看。”
季秋白家的后院比前院还大许多，在前院看不着不觉得，这一连起来想，的确是很大的一片宅子了。只是多年未经打理，除了侧面起了几间仓房之外，院里大部分地方长满了荒草。
季秋白解释道：“我原有个弟弟的，也病死了。这个后院只所以留这么大一片地方，是预备将来给他说媳妇盖房用的。”说着指了指那几间仓房道，“除了一间放了杂物，一间放了柴禾，其余两间都存的粮食。因为我一个人用度不大，也不急着用什么银钱，所以每年并不在新收完谷的时候卖谷，而是留待春里再卖到镇里去，那时候各家存粮吃个差不多了，卖价儿要高不少。”
季秋白抱着七七向着柴房走去，进门后走到里面的角落，将那里的柴踢开了些，露出一块石板来，她扭头对桑榆道：“这下面是个地下室，修得特别好，黄泥抹墙地面砌砖，里头还有两个特别大的石瓮，都装的好米。这是额外预备的，专为了灾年。”
桑榆十分的惊奇，想要问些什么，却发现季秋白的神色有点不对。季秋白见桑榆欲言又止的样子，就先开了口道：“我知道你想问什么，这个地下室我爹娘还在的时候就筹备着挖了，只是他们死了之后，我才一个人慢慢建好的。桑榆，我跟你说，就是我哥哥嫂子也不知道这个地下室的事情。以前只有我知道，现在多了一个你。”
桑榆忍不住问了一句道：“为什么？”
季秋白整个人都沉郁了起来，半晌才幽幽回道：“要是早建好了它，我爹娘估计也不会死了。”
桑榆晕晕乎乎地跟着季秋白又回了屋子，两人坐到了炕头上，季秋白慢慢地打开了话匣子。
原来季秋白的父亲是个小有名气的玉雕师傅，季秋阳如今学徒的那个铺面就是当年他做事的地方，因为手艺不错攒了不少银子，后来觉得这笔钱财足够在乡下好好过生活了，便带着老婆孩子回了荷塘村。然后又盖房子又置地的，一回来就置办了不小的家业。不过这好日子没过几年，一次全家老小去逛庙会，遇到了一个自称铁口直断的相士，强拉着人说秋白这孩子命硬刑克家人，让送去庵堂清修，否则必有祸事。秋白一家人自然十分生气，当即没有心情再逛，回了家来。
孰料秋白的弟弟秋顺回来后就闹起了病，左拖右拖的总不见好，孩子日渐消瘦，秋白的母亲也受不了了，跟着也卧了床。秋白的父亲无奈，想起了相士的话来，就将秋白暂时送去了庵里，想试试看是否有用。
说也奇怪，秋白被送走之后，秋顺的病渐渐有了起色，秋白的母亲本就是心病，儿子见好她很快也能下床了。秋白被送走不是件小事也瞒不住人，渐渐地村里人开始了各种议论，越说越邪乎。
要说秋白的父亲也是个不信邪的人，见老婆孩子都好了，自然惦念女儿，这年的秋天，忙完收粮的事情之后，就去将秋白接了回来。秋白这次回来，家里人也没生病闹灾的，只不过村里人开始不愿意了。先是近邻的孩子生病夭折了，接着族长的孙子落了水，总之村里人哪家有个不幸的事，都说是秋白这害人精给刑克的，秋白一家与村人的关系日渐紧张起来。
偏赶上那一冬是个灾年，开春之后家家没什么余粮了，那田间地头的雪愣是不化，春草不发野菜都没得吃，饿极了的穷人们，开始三五成群拉帮结伙的抢富户。秋白家被抢了两次，一家人商量着偷挖一个地下室藏粮食，没想到地下室还没挖好，强盗进村了。
这帮强盗也不知道是哪个山头的，对村里的情形却仿佛极熟，将几个尚有余粮的富户家里抢了个底朝天。这倒也没让秋白家山穷水尽，他们原本就打算着往地下室藏粮食，因此已备了几袋粮食出来，藏到了炕洞里。里面每天都倒进些仿佛烧过柴的黑灰，这样才算没被强盗搜走抢去。
只是当时的情形，有粮的也不再敢明目张胆的吃。秋白家一天只起一次火，只尽量多做一些饭出来，一顿热的一顿冷的这样熬着。秋顺的身体本就不好，这样又冷又吃不饱，很快又病了起来，这场病来势汹汹，秋顺没挺多久就走了。
自秋顺开始，村里人开始接连病死，官衙来了人才知道是瘟疫起来了。秋白的父母也在这场瘟疫里送了命，只留下一个命硬的秋白，一个人活了下来。
大概讲了讲自己的身世，秋白沉默了半晌才又开了口，一字一句地道：“桑榆，我需要你帮忙，藏粮食。”
作者有话要说：大家随手给几朵小花吧，没有评论的话很寂寞。
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第六十四章：夜半惊魂
荷塘村里前两日召集各户当家人议事，两姓族长一起发出了要预备过灾年的警示。年景不好的人家已经开始数着米粒下锅了。桑榆帮着季秋白往地下室里藏了不少粮食，意外地发现这地下室很不赖，本来以为是比较湿潮的，没想到还算比较干燥。
季秋白教她认识了一种石头，这里的人们叫做沙灰石。桑榆仔细看了下，应该是石灰石。地下室里堆放了不少石灰石，地面上洒着石灰石的粉末，四角里还堆了一些竹炭。这地下室并非全然密闭的，有不少隐蔽的透气孔，都做得非常小，但是量多。
季秋白见桑榆对那地下室很是推崇，告诉她道：“这都是我爹提前想好要布置的，他老人家毕竟是个玩石头的好手。”
粮食藏到地下室之后，桑榆觉得还是不够妥当。她觉得上次秋白父母躲过强盗搜抢的炕洞也是个好地方，两人便故技重施，又往里藏了些米粮。且特意地将那个屋子也收拾了出来，搬出被褥，做出来仿佛桑榆住在那屋的样子。
就这些也只藏了一个仓房的粮食，后来季秋白叫来季秋阳与梨花嫂，趁着眼下还不到挨饿的时候，叫季秋阳又分几次地拉了一板车的粮食走。当然，是藏在柴堆里拉走的。当只剩下半仓房多的粮食时，季秋白道：“这里头的我们留下吃，吃到村人没吃的了，就当着族长的面儿分一半出去，希望这次不会再闹腾到有人登门来砸抢。”
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再说季婆子那边。季南山去村里凑堆儿回来，说了族长的灾年警示。其实就算族长不说，这历过灾年的大人们也大多心里有数了。季婆子也分外地紧张起来，照她的性子，自然也是数着米粒下锅的人。不过她这一去数米粒，自然就发现了季南山偷给桑榆送吃食的猫腻儿。
季婆子简直气炸了肺，劈头盖脸地给季南山一顿数落：“你傻啊！她离家逼我低头，你就给送米送肉的供着她！我还指着她寄人篱下，吃不饱了回来给我认错呢！这下可好！她越发住得四平八稳、心安理得了，若是真要叫我舍了一张老脸给她低头，我不如去吊死的好！”
季南山并不着急，只淡淡回道：“看这样子，等开了春一半人家就得没米下锅了，到时候我跟你一起饿死。”
季婆子更是急得直嘬牙花子：“所以说米粮有多重要！你不跟我说一声，就巴巴地往外送。”
季南山忽地抬起头来道：“往外？娘，那是我媳妇我闺女！难道让我吃着米看着她们饿死？那我不如去直接吊死！”
季婆子考虑到七七，无可奈何地收了声，也无法提将粮食要回的话，只连连地道：“那个败家媳妇非得给我折腾这么档子事儿，她哪是当得起精细家的人！你看着吧，那些粮要我来处置能吃上俩月，让她管吃一月就得见底儿！”
季南山闷声闷气地道：“那一个月后我再送。”
季婆子暴怒：“再送！再送全家都扎脖了！”
季南山再回话的时候，眼睛里已无悲无喜，语气也淡得可以：“咱们一家四口，要扎脖也是我在前头，管叫有一粒米，也熬了汤水分予你三人喝。”
季婆子忽地悲从中来，情不自禁地也收了声，悲哀地道：“若只剩了一粒米，三人喝与四人喝又有什么分别？不过是早死晚死片刻而已。这眼见着灾年难熬了，那死媳妇居然还跟我拗脾气！寄人篱下有什么好日子过？只苦了我的七七！对了，我这就去秋白家将我孙女抱回来去！把米粮也要回来！”
季南山忽然走前两步，一下跪在了季婆子面前，哀求道：“娘，你若去秋白家，望你好言说两句，将她们娘儿俩都给我接回来，我陪你一起去！”
季婆子伸手拉拽季南山，却没他力气大，根本扯不起来，她怒道：“我是去要孩子要粮！你以为我是去赔罪？除非我死！”
季南山闻言，面色灰败地自己站了起来，喃喃道：“那你去要吧。你要回粮食来，我也再不吃一粒米，反正这日子也没法过了，我绝食！早死早干净！”
季婆子气得手都发抖了：“你一个大男人，为了个女人，你要死要活地威胁你娘啊你！”
季南山也急了，吼道：“娘，我真不明白！桑榆哪里不好？你为什么就非容不下她？难道你真要看着我弄个妻离子散，然后再家破人亡？我们家的日子刚刚见好儿，你这究竟是为什么？为什么啊！”
季婆子冷冷道：“总之这个家只能一人说了算，有她没我，有我没她！你看着办！”
季南山急怒道：“那好说，干脆分家！娘你当你的家，桑榆当我的家。我们分家不分户，照样在一起住。不用你种地，该有的孝敬全凭你开口，我只多给不少给！桑榆当家就算我们三口扎脖了，也不去讨你的口粮吃。这房子你若想住大屋，我们就搬去那厢房见客厅住…”
季婆子气急攻心，连连咳嗽道：“咳咳…你早想好了是不是？我告诉你…咳咳…休想！”
这季婆子估计是动了真怒，这次母子俩吵完之后，就卧了床。季南山事后不免自责，想起桑榆母女又心焦神伤，照料季婆子十来日后，忽地也发起了高热。母子俩一屋一个地躺着，全凭溪和先生两头照料。就这样料理了几日，季婆子的病开始好转，季南山的病却越发地重了起来。
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季婆子这边的事情，桑榆却是不知情的。梨花嫂虽然常来，却也事先得了溪和先生的嘱咐不与她说。桑榆带着七七，与季秋白相处得极好，而且七七能吃能喝能睡能玩，桑榆更是没有了什么顾虑。
这日晚间蒸的包子、熬的绿豆汤，凉拌了个豆腐皮，桑榆与季秋白都吃了不少，有点积食胀气。到了平日该熄灯休息的时候，两个人都还很精神，便凑在主屋里聊些家长里短。
小七七喂过奶后正睡得香甜，因此两个人都压着声音说话，但时不时地还是有轻微的笑声传出来。屋子里只点了一盏油灯，焰头儿也拨得小了，昏黄的灯光将面对面的人儿也照得不甚分明。
聊了许久，有些累了，两人面带微笑地靠着墙歇着，一时之间夜的静谧凸显出来，桑榆脸上的笑意渐渐消失了。季秋白知道她又有些闹心了。
明日就是腊月二十了，桑榆当时离家时放了话，让季南山除夕前给她答复。如今眼看着没有几日光景了，那边却一点消息也没有。因溪和先生嘱咐瞒着，季秋白也是一点消息没得着，想着季南山送了一次米面后就再无声息，也是有点替桑榆挂怀。想到这里，季秋白就直接道：“桑榆，要不我明日到坡上找找季南山，当面问问他到底想怎么办。”
桑榆摇头拒绝道：“不用了秋白。梨花嫂不是说了么，说是溪和先生的话，让我且耐心等着。我估计先生已有什么主意了。”
季秋白忽地又起了异样的心思，嘴唇动了动，却又将话憋回了心里，两人一时无言。其实季秋白刚才忽然冒出一个想法，那就是：会不会溪和先生是故意这么给拖着，然后等着两个人就此分开？
季秋白这么一想，心也乱了。两人不知静默了多久，油灯的光渐渐地越来越暗，桑榆终于注意到了，看了看道：“没油了。”
季秋白回神，想了想道：“就别摸黑再下炕了，正好睡了吧，明儿个记着再添灯油。今儿个聊了许久，半夜光景了吧？反正大门也锁好了，下面也都收拾利索了。”
两个人都把披着的棉袄脱下来，又往被子里缩了缩，裹巴严实躺下了。只是各有心事，一时之间又哪里睡得着？也得亏两人都醒着，二更时分，院子里忽然传来一声异样的响动。
听到声响，桑榆先没动弹，而是摒住了呼吸，伸长了耳朵，注意地继续听着。这一听不要紧，竟然让她听到了窸窸窣窣的脚步声。
桑榆的心一下子揪紧了，她从被子里直起身来，披上棉袄就去推季秋白。没想到季秋白也没睡着，同样听到了响动，几乎是同时，也披上了棉袄。
季秋白声音都有点抖了，见桑榆穿衣就知道不是自己听错了。她压低声音问了句：“有人进来了？”桑榆点了点头，下炕把炕边上放着的两个木棍子拿了起来，递给了季秋白一个。
这还是季秋白一人住胆小，放在炕边防身长胆儿的，不过一直也没用到过。桑榆来了后，又添了一根，两个女人靠这个博个心理安慰。但事到临头，却收效甚微。桑榆心跳如雷，一旁的季秋白牙齿打颤儿的声音都传了出来。
夜很黑，但两个女人下炕这一会儿，已能模模糊糊地视物。桑榆靠近季秋白小声嘱咐道：“夜半翻墙入户，来者必非善类。待会儿见人就打，不必留情。”
季秋白小声地“嗯”了一句，随即死死地盯住了屋门。
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第六十五章：一片混乱
且说桑榆与季秋白壮着胆子准备打贼，没想到那贼却没冲着这主屋来，听动静似乎是摸到了没住人的那屋里。一时间桑榆与季秋白都没了主意，也不知道是该冲出去叫人的好，还是该耐心等他摸到这屋里来好。
这时候桑榆与季秋白眼前都已能模模糊糊地视物，桑榆小声在季秋白耳边道：“你直接冲出院子喊人，我堵着他打几棒再说。”
季秋白觉得不妥，小声道：“你去喊人我…”桑榆不待她说完，一挑门帘拎着木棒就冲去那屋。季秋白连忙地冲到院子里，大声喊了起来，“快来人啊！有强盗啊！捉贼啊！”
接下来果然听到一阵桌椅侧翻、闷棍敲人的乒乒乓乓声，夹杂着那贼人的痛呼声，一时好不热闹。四围的人家听到叫喊声，也相继亮起了灯。有那手脚快的，已披着大衣裳手提着气死风灯冲到了季秋白院里来。
季秋白则早在看到有人家亮起灯的时候，就已经按捺不住地跑回屋子，先点亮了堂屋的油灯，听到棍棒与讨饶声都自那没人住的卧室传来，立刻端着灯闯了进去。
进去后心里倒先是一定，只见桑榆还好好地站在屋里，手里的棍子不停地往炕洞里戳打着，脸上惊惧与无畏矛盾地混杂在一起，嘴里正不住大声喝骂：“小贼！滚出来！”
季秋白将油灯放下，也大着胆子拎着棍子戳了过去。却不想这棍子内端立刻被那人抓住了，随即一个黑影自炕洞里连滚带爬撞将出来，将季秋白挤到一侧，夺门而出。
季秋白这次反应很快，立刻拎着棍子追了出去，同时大喊着：“捉贼啊！捉贼！”桑榆连忙地也跟了过去。两人到得院子里，才发现已有不少邻人在场了，那贼人到底没有跑成，被人扭在了当场。几个汉子七手八脚地将那人摁在了地上。那人本套了个夜行帽，也早被扯了下来，正被人揪着头发脸朝下死死摁着。
桑榆走近一看，那摁着贼人脑袋的正是季连水，他家住得离季秋白家还算满近的。不大会儿功夫，院子里人已越来越多，也早有人去通知了族长。桑榆放下心来，赶忙先回屋看了下七七，见这小妮子混不知发生何事，还在一脸香甜地睡觉，这才草草抿了下头发，拿了两件厚实的棉斗篷，出来递了一件给季秋白。
季秋白正与梨花嫂站在一处，想来已有人通知了季秋阳。桑榆先想了应该也有人通知了季南山，拿眼往人群里约莫一扫，却没见他的身影，一时间不禁有些愣怔起来。
还没来得及多想些什么，季秋白已过来扯了扯她的手，恨声道：“是咱村的陶癞子，这个王八犊子，多少年没回来了，还以为早不知死到哪儿了，没想到虽没死，比之前更没出息了，这还串门溜户做上贼了！”
桑榆对陶癞子自然是一无所知，她一门心思还在季南山没来的事儿上转悠，反应也有些慢。季秋白说完了，才想起来桑榆并不识得这人，一时也不知该怎么介绍才好。梨花嫂见桑榆神情哀切，却明白她心思，只上前握住她手关切道：“七七她娘，吓坏了吧？”
桑榆勉强笑道：“嫂子，我没事。”季秋白笑着夸道：“嫂子没见着，桑榆却是比我强多了，几大棒子给陶癞子打炕洞里当老鼠去了。”
这边正说着，却听到爷们儿那头乱了起来，三人连忙过去，只见灯笼围拢处，季秋阳正踢得那陶癞子连滚带爬满处跑。仔细一听，那陶癞子嘴里还在浑说八道：“就是你家妹子夜里寂寞，约了我来的。”
季秋白一听，脸色乍红乍白，气得几欲昏去，那边季秋阳自然打得更狠了。季连水本就在一旁掠阵，此时也跟着撇子巴掌地呼了上去。
合村人都知道季秋阳、季连水、季南山三个人拜了把子，如今出事，季南山不在当场已是令人不解，如今季连水跟着上了手，桑榆便也走了过去，想着世人多偏信，没事还编造几句，不能由着这陶癞子胡说，便大声喝止道：“你这恶贼，还敢胡说八道污人名节！我一直与秋白一起住着，你这话鬼才相信！再敢胡扯先剪了舌头，待过了族法再送官究办！”
那陶癞子抽冷子抬脸一瞅，见是个娇滴滴的小娘子，不见庄户人的样子，也不知道是谁，却恼恨桑榆给他的那几棒子，当即冷哼一声道：“看你这骚媚样子，说不定约我的不止秋白，还连上你一起。”
要说这陶癞子也真是个顾嘴不顾命的，这般话一说，季秋阳与季连水还能纵着他？这个挽袖子那个抬腿又要开打。没想到斜拉里桑榆冲了过来，手里拎着从季秋白手里夺来的棍子，这次发了狠，不计后果地狠狠抽了上去。也不知道到底是打到了哪里，只两棒子就将那陶癞子撂倒在地再也爬不起来，看他那捧着腿叫唤的样子，腿打折了是一定的了。
季秋阳见桑榆面上一片豁出去的狠戾之色，赶紧地招呼梨花嫂来紧紧地抱住了她，只恐她哪棒子落得寸了真的弄出人命来。
这边桑榆刚停了手，那边陶癞子呼声更厉，桑榆调匀呼吸一抬头，只见季南山不知何时到了，正面色发青，一脚踩着那陶癞子的断腿。那陶癞子这下可真是杀猪般惨呼一声，接着就痛晕了过去。
季南山见状才松开了腿，面色铁青走到桑榆跟前道：“桑榆，走，回家！”
桑榆本心心念念等他来接，却没想到是这么个场面，有心要跟着回去，又有些气怪他那张铁青的脸，就好像在隐忍和埋怨什么一样。再一想，当着这许多人也不好问他将自己与季婆子的矛盾处理得如何了，一时也不知道该回不该回了。
桑榆这边还在犹豫，季南山却等不了了。桑榆只觉得眼前一晃，再看时才发现季南山已晕倒在当地。桑榆心里一揪，跪地一把将季南山的头抱了起来放在膝上，手里摇着嘴里不住地喊着：“南山，南山！”见季南山没有反应，桑榆连忙扭头急切地问一旁的梨花嫂道，“嫂子，他这是咋了？！”
梨花嫂已叫了季秋阳和季连水来抬人，急忙忙回道：“啥话别说，先送回去吧。唉吆我地娘哎，也真能耐，病成这样还能爬下炕来。”
桑榆这时还说什么，立刻跟着往回走，走了两步想起七七，回头预备嘱咐季秋白，季秋白却早明白了，没等她说便点头道：“放心放心，去吧，我看着七七。”
旁边那些来帮忙捉贼的乡邻里走出一个壮小伙，过来从季秋阳那里背过了季南山道：“秋阳哥留下吧，这边还没完事呢，一会儿族长来了，没个人在这不好。”
季秋阳想想是这么回事，就停住了脚，梨花嫂也忙道：“你盯这边，我盯那边。”
这边刚要背着季南山快走，季婆子却自远处迎了过来，嘴里一连声地问众人：“南山呢？我家南山呢？”边问边走已经越发近了，这下不用人回话也看到紧闭双目让人背着的季南山了，只听季婆子惊天动地一声嚎叫：“老天爷啊！这是怎么了？”
一转脸看到桑榆，不查不问先定了罪，一巴掌就呼了过来，骂道：“你个扫把星！”
作者有话要说：亲们：
怀孕关系，旷更这么久，实在抱歉，谢谢大家一直耐心等待。因为我还在月子里，所以更新可能不太稳定。但本文绝对不会坑，这个请大家放心。
对了，向大家报喜：北北顺产生了个七斤二两的大胖小子。嘿嘿。
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第六十六章：合久必分
桑榆早在季婆子过来时就提防着她，此刻见她打来，灵巧地一躲就闪了开去。梨花嫂适时地站到两人中间，劝季婆子道：“干娘，万事容后，还不先紧着南山！”
季婆子得她提醒，慌忙地又奔到南山身边，一行人急匆匆地护送着南山往坡上去了。桑榆自然也跟了过去。
孙溪和给南山把完了脉，对忧心忡忡的季婆子道：“南山是身子弱，急怒之下一时气血不顺，这才晕厥过去。让他好好睡一觉，当无大碍。”说到这里话锋一转道，“不过，你们的事情一日不解决，我看南山的病一日好不了，我早就说了，他这是心病。”
季婆子沉吟半晌，似是拿定了主意，回头对站在炕边的桑榆吐出两个字：“分家。”
桑榆也不矫情地说些挽留的话，直接就点了头道：“分家不分户，房子随娘你挑了住，家里的东西怎么个分法也都听你的。”
听了这话，又听到季南山没什么大事，不相干的人们便纷纷告辞，留下她婆媳俩自行商议。梨花嫂临走前背对着季婆子捏了捏桑榆的手，对她挤了挤眼嘱咐道：“你们娘儿俩有话好好说，都想好了慢慢商量，都别着急啊。”
梨花嫂这话表面上是劝着她们莫闹气，实际上是听了桑榆刚才的说法，怕她在分家时太吃亏，才模棱两可的提了个醒。桑榆当然能听出她话中的意思，便对她点了点头。实际上桑榆心里倒不怕季婆子沾什么光，家里的银子早花了个七七八八，家当就在那摆着，总不会不给她一家三口住的地方。想来想去，季婆子也就能在口粮上面占个大头儿，特别是今年眼瞅着要酿灾，季婆子不把着粮食是不安心的。
事情果不出桑榆所料，季婆子占了三间正房并今年一半的果蔬口粮。另，家里土地都给桑榆南山打理，往后每年只按人头儿要个口粮，但每年要孝敬她二十两银并四季衣裳。最后，言明分家后各自当家作主，过得好坏与他人无尤。
桑榆二话没说，一一答应下来，然后收拾了下衣裳被褥，当即搬去了厢房小会客厅里住。这般折腾半晌，天色已渐渐发亮了。桑榆煮完早饭不多时，坡下季秋白将七七给抱了回来，她进门的时候正看到桑榆在院子里抱劈好的木柴，就跟着她进了厢房里。
厢房里的地台火炕已经烧起来了，桑榆又扔了几根柴火进去，然后铺上小褥子，将七七放在上面，让她自行玩耍。安置妥当了，一回头却对上季秋白满含忧色的眼睛，桑榆抿嘴乐起来，小声道：“别替我委屈，只要能躲开她，让我自行做主，比什么都强。我与南山好好干，三五年的就再盖处更好的房。不信你且看着。”
季秋白又打听了两句家是怎么分的，然后愤慨道：“我真服了，她一个人住三间正房，你一家三口住一间房。这将你们赶到厢房来，连个会客的地方也没有了。不过我倒信你能把日子过好。”
桑榆又问了问那陶癞子的后续，季秋白只说：“族长来后，叫人给他正了骨就扔祠堂关着去了。你放心，他理亏在先，且在村里没什么近支旁门了，咱三家拧一起，村里没人替他说话。”
又说了会子话，季秋白便起身告辞，桑榆送她出门，见她在门口扭头看着隔壁院子愣了会儿，终究没说什么，缓缓下坡去了。
桑榆正待回屋，隔壁门口传来咳嗽声，只见孙溪和拎了两包草药走出来，小声交代道：“桑榆，南山没什么大事，原本我只是叫他装病，给他喝了些让人面带菜色、浑身无力的药粉，只为逼着你婆婆心软答应分家罢了。不过这次把脉，倒觉得他真是有了心病，窝了心火。这两包药是对症的，你给他煎服了。你且放心，如今你回来了，他心病一去，再配上药力，估计三五日也就好全了。”
桑榆没接他的话，倒是问了句：“先生，你刚才就在门口？”
见孙溪和点了点头，桑榆若有所悟，小声感慨道：“怪不得秋白在门口踌躇了会子，想来是感觉到你在门口了。要说她对先生的心意，其实…”
孙溪和没容她说完，微笑插话道：“桑榆，你回去好好照顾南山。其他的事，我…自有分寸。”
桑榆也便不再多说，接过草药，回了院子。
五日之后，果如溪和先生所言，季南山已经缓过了精神。听说了分家的具体情形后，他凝视了桑榆许久，半晌说道：“桑榆，委屈你了。你放心，我定让你与七七过上好日子。”
桑榆闻言温婉一笑，并没说什么，又忙着去摆炕桌端朝饭了。季南山见她似乎没意识到自己话中的决意与信心，一时有些失落，空张了张嘴，最后又闭上了。
饭后收拾完，桑榆倚门看着雪花不断地飘落。这雪花并没有多大，细细碎碎不紧不慢地落着。但越是这样，桑榆却越是担心，上次下雪的时候也是这样，看着好似随时会停，偏偏却是十几日没停。
季南山已经与季秋阳开始在隔壁工棚里忙活了，桑榆收拾心思，给他们烧了壶热热的大叶茶送了过去。见他们正在打的东西正是自家用的长椅和木窗，不禁多看了两眼，季秋阳笑呵呵道：“坡下有人家定的货，都看上你家的家什儿了，虽然说不上精致，但剩在简单大方、坚固耐用。”
桑榆笑呵呵道：“那你们不妨再多打些新式的碗柜、炕橱之类的，还会有人定的。”
季秋阳道：“说的不错，未雨绸缪。东西打出来，总能卖的出去。”
桑榆摇摇头道：“不，我说的就是定长椅和木窗的人家，还会来定碗柜和炕橱的。不信我们打赌，赌二十个鸡蛋如何？”
季秋阳见桑榆有兴致，便也乐得凑热闹，痛快答应道：“中！好在家里鸡你嫂子喂得不错，二十个鸡蛋还是输得起的！”
桑榆也跟着笑着，偶然瞥到一旁季南山黑着一张脸严肃地忙碌着，心想他可能是第一次与季婆子分桌吃饭，对于分家的事儿心里多少有些不适应的缘故，也没多想。
桑榆与季秋阳打赌，是因为想起了那个水晶盘子的故事。说的是一个主妇相中了一个特别漂亮的水晶盘子，实在是打心眼里喜爱，所以花了一千多块买下来了。回家后将盘子放到客厅茶几上，一眼就能看到的位置，可惜这一放出了问题，她觉得那破旧的茶几实在配不上这漂亮的盘子，于是她咬咬牙买了新茶几，接着她又换了新沙发，换了新地毯，换了…