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霜娘原本不知这些，她只是好奇周绮兰的病因，加之以这时候的医学有无可能治好，对别的周边八卦没有关注，但耐不住这番波折的后续居然当了她的面上演，不知也只好知了。
话说周侯爷连着几天一直挂心在小女儿身上，想起都没有来看望一下小儿子，于是这天就过来了。
苏姨娘发完了火，正满心盼望着周侯爷去好商量对策呢，苦候却不至，坐不住了，打听了便匆匆往迎晖院来。
来了便要悄拉周侯爷走，周侯爷才在这里说了没两句话，小女儿要紧，小儿子也趴床上呢，周侯爷一般心疼哪。而且在儿子院里被妾拉走，虽则周连营没有说什么话，只是默默看他，周侯爷也觉得面上不大好看，就没有应，要打发苏姨娘先回去。
苏姨娘心急如焚，但也不好和周侯爷相强，只好磨蹭着出来，刚下台阶，一个偏身素白的妇人迎面过来，扬手便是一记耳光。
啪！
那妇人下手不算重，看得出平常不是会动手的人，动作还显得很生疏，但苏姨娘连日操心女儿病情，吃不下睡不好，身体发虚，这不重的一耳光也把她打傻了，歪倒下道旁，碰翻了一盆白菊花。
登时惊出了一院子人。
霜娘跟在周侯爷后面出来时，正见那素服妇人抬手，指着苏姨娘厉声道：“你一个妾，谁给你的脸面辱骂府里正牌的姑奶奶？这回看着大哥的面，我小惩大诫放过了你，再有下回，我撕了你这张嘴！”
苏姨娘捂着脸，这才反应过来，“呜”地一声大放悲声，扑到周侯爷面前抱着他的腿，边哭边要他做主，一时说“伺候了侯爷这么多年”，一时说“往后再没了活着的脸了”，一时又说“我可怜的绮兰”，说着说着就要寻死，往旁边的廊柱上撞。
周侯爷原本要去拉她，谁知听见吱呀的声响，一侧头便见周连营推开了窗，人趴在窗沿上，目含疑惑地往外望。周侯爷心里一虚，他待这个小儿子确实不同，很希望在他面前保持父亲的威严崇高，就不好意思和小妾拉扯成一团，伸出去的手又收了回来，转而四顾着要另寻个帮手拉住苏姨娘。
霜娘呆立在后面，一副没见过这种世面被吓住了的样子。
她不动，她院里的丫头也不动，有迈出了一两步要上前的，也悄悄收回脚站了回去。
周侯爷不便说儿媳妇，只好胡乱指了个丫头，叫她过来帮忙。
他指的正好是叠翠，叠翠小心翼翼地上前去劝，苏姨娘不能被个丫头一劝就好，自然要再挣扎一下，她一挣扎推搡，叠翠“哎呀”一声，顺势被推倒在身后地上，抱着腿脚抽气呼痛不已。
霜娘紧紧咬住牙关，才没笑出声来。她悄悄往旁边蹭，蹭到窗户旁边，挨着周连营趴出来的半身站着，两个一道看起戏来。
苏姨娘也不是真心要寻死，没人拉没人劝的，只得消停下来，转而哭诉起三姑奶奶在外面姐妹相残的行径来。
第102章
周侯爷才知道小女儿患病的事已经被张扬出去了，吃了一惊，道：“三丫头怎会如此。”
素服妇人向周侯爷敛裾行礼，回道：“妙兰这么做是不对，我这里给大哥赔礼，回头我一定好好教训她。还请大哥看在她刚刚丧父，心绪不佳以至行止失常的份上，原谅了她罢。”
周侯爷下面的责怪之语就全被堵回去了——这是三弟的遗孀，都把亡夫抬出来了，他难道还好不依不饶，一定要给侄女个切实教训？
而且周妙兰为什么干出这事，周侯爷往深里一想，也就明白过来，是这个侄女还在记着当年的仇怨呢。
就只好叹了口气，道：“她们姐妹间不管有什么矛盾，看在一家骨肉的份上，总该包容一些。你和三丫头好好说一说，叫她切不可再在外面胡说了，她先前说的那些话，也都尽量去澄清一下。”
周三太太很爽快地点头：“多谢大哥宽厚，我这就回去打发人叫妙兰来，把大哥的话都说与她，令她照办。”
——这就完了？
苏姨娘见势头不对，不说自己挨的这巴掌了，女儿这么大亏竟也是要白吃了的样子，不由大为焦急。
她原来哭诉的时候一直是歪在地上，刻意做出一副被周三太太凌虐的样子来，这时怕周三太太转身离去，此事就此了结，也顾不得装样了，忙站起来道：“侯爷，三姑奶奶要犯的是无关紧要的小错，我也不敢责怪她，可她败坏的是绮兰的名声啊，绮兰离着说亲也不过就三四年功夫，这，到时候可叫我的绮兰怎么办哪……”
说着流下泪来，又向周三太太道：“所以我气急了，抱怨了三姑奶奶两句，三太太就打我的脸来了，这是太太心疼自己的女儿，可怎么就不能体谅一下我也心疼我的绮兰？再者说，就是我有不对的地方，一句也不该说三姑奶奶，那太太也不该到亲戚家里来教训人呢。”
霜娘听了这通话的末尾，不由咋舌。苏姨娘这是见西府三老爷没了，所以一点也不把三太太放在眼里了？她说的话听上去是有道理，然而问题在于以她的身份，根本不配说这个话，隐隐都有教训三太太的意思了，安氏说还差不多。
周三太太沉默了好一会，开腔回应了：“好，好，老爷——！”
她后两个字猛然拔高了音，声调凄厉无比，把一院子人都吓了一跳，两个正说闲话的小丫头一下缩抱到一起，连周侯爷都不由惊得退了一步。
周三太太毫不在意，举目望天：“老爷，你睁开眼看一看，看看你去了之后，我们孤儿寡母过的是什么日子，早知要受这番侮辱，你还不如带了我一道去罢！”
她话音落下，几步冲到周侯爷身后，便向廊柱撞去！
——她其实离苏姨娘先前撞的那根廊柱更近，但因不屑于她，不愿意和她撞同一根，特意选了另一边的撞。
霜娘这回不“吓”呆了，迅勇地冲出去，她此时距离周三太太最近，但因周三太太不像苏姨娘那样装模作样，撞势甚猛，她险些没拦得住，虽则抵消了一些周三太太的力量，到底还是让她的头在柱子上磕出了一声闷响。
“三婶，你怎么样？没事吧？”霜娘没想到她玩这么真，慌忙扶住她软倒的身子，查看她的额处，又忙着叫个丫头去请大夫。
周侯爷冷汗都惊出来了，避嫌都顾不得，也忙走过来看视，询问情况。
别说他和周三老爷兄弟情份上很好，就是不好，弟弟刚走还没一年，他的妾就把弟媳给逼得寻了短见，不管为了什么事，都是他这做兄长的不占理，传出去都够有些存心找茬的御史参他一本了。
丫头们也都簇拥过来，再过一会，周连营也一路扶着墙慢慢挪出来了，长辈至亲在眼前出了这等事，他还剩一口气都得过来。
众人都忙着看周三太太，好在拦阻及时，周三太太的额头只是微微撞红了一点，并无其它大碍。
众人这才松了口气。
周侯爷不好再站那么近，从人墙里退出来，这才看见儿子，忙叫人把他扶回去。
苏姨娘孤零零一个站在一边，脸色又青又白，她起初也吓得不轻，周三太太要真撞出个好歹，很难想象她会得什么下场。但在发现周三太太没事之后，她的惊吓就全数转换成了不甘和忿恨。
没想到周三太太这么奸猾，一个做太太的居然能拉得下这个脸来，她以前不是这样人，如今死了丈夫不说巴结着这边些，倒更强硬起来了。
事态发展至今，不用说别的了，苏姨娘最了解周侯爷不过，看他的态度就知道绮兰的公道肯定是讨不回来了。
这时周三太太缓过神，在霜娘的搀扶下站起身来，霜娘要扶她进屋去坐，周三太太摆手表示不愿，而后冷冷道：“从今往后，我们孤儿寡母自会识相些，有事也不敢再来烦劳大哥了，各过各的日子罢。”
霜娘知道她是正话反说，笑劝道：“三婶别说气话，侯爷何曾有这意思。”
周侯爷忙道正是，都是一家人，他岂有不愿意看顾的，一切都和周三老爷在时一样，让三太太千万不要外道。
周三太太得了这个话才罢了，说了句：“看大哥的面子，我就不要苏氏赔礼了。但她说我罢了，若再叫我听见她辱骂我的儿女，我断断不依。”
直把苏姨娘气得要呕出血来。
周三太太一眼也不看她，转身走了，也不肯要人送，霜娘只好让金盏隔远一点跟了她，确认了她进西府正院去再回来。
周侯爷好好来看儿子，平白得了这么场没意思，也留不住了，领着更没意思的苏姨娘跟着走了。
丫头们收拾着被碰歪的花枝，霜娘这场热闹看得堪称目不暇接，进屋来发议论：“苏姨娘输在知己不知彼。”不然她就算输，也不会输这么快，且是兵败如山倒的输法。
周三太太这柱撞得实在出乎了所有人的意料，她是书香人家出身，本身也通文墨会书画，周三老爷还在时，都能和他互相唱和，属于水平不低的那一种。这么个斯文人，谁知她能把自己的层次拉低到和苏姨娘一级来？但得说这真的十分有效，本来确实是错在三姑奶奶的，硬给扭转了过来。
周连营应道：“三婶赢在先发制人。”
霜娘一愣，明白过来他说的是周三太太抓住苏姨娘骂自己女儿的时机，主动过来先一步发难的事，不由点头：“你说的对——”
“太太来了。”
“给太太请安。”
外间相继响起丫头们的声音，霜娘止了话头，忙转身出去，迎接安氏。
安氏进屋来坐下，脸色不太好看，先把儿子打量了一遍，问道：“没闹着你罢？”
周连营笑着摇头：“没事。”
安氏这才细问究竟。她是听到周三太太寻短见的消息匆匆过来的，只知大概，个中详情还不清楚。
霜娘便一一说与她听了，因是才发生的事，她细节都记得分明，说得十分详尽。
听说起因是为了周绮兰，安氏冷笑一声：“这个丫头能养这么大就算运气好了，如今生了病，还怪这个怪那个，怎么不知道怪一怪自己。”
霜娘一个激灵，听安氏这话音，她竟似乎知道周绮兰的怪病从何而来？
这可真是奇了，那么些走马灯似的大夫都没看出来呢。
霜娘的好奇心一下高涨，瞬间她甚至滑过是不是安氏给动了什么手脚的念头，但旋即就打消掉了——以安氏在府里的掌控力，想叫周绮兰得个头疼脑热什么的不难，甚至谋划之后，无声无息地葬送掉她都可以办到，但要说有目的地整出这个罕见病来，那就真的超出人力所为了，恐怕皇帝都做不到。
便殷勤地给安氏添了茶，问道：“太太，怎么怪着苏姨娘自己了？”
安氏便要说，又想起先看了眼周连营。
周连营会意，笑道：“母亲，我是成了亲的人了，难道还听不得？”
安氏一想确是，便笑了，问霜娘道：“你还记得那回二丫头回来，说吃了什么姑子给的求子方子才有孕的吗？”
霜娘点头，安氏这意思非常明白，她再一算苏姨娘生女时的年纪，睁大眼：“难道苏姨娘也——？”
“她吃得可比二丫头的花样多多了。”安氏道，“当年她久久无法成孕，请了大夫来，说是她在水灾里受了寒，需要好生调养。但一直调养也不见效，她不甘心起来，就自己找了许多偏方来试。我起先没管，她要这么瞎糟践自己的身体，由她去好了，我操这个心做什么？”
安氏喝了口茶，接着道：“但是后来，她求子的心更切，把姑子都招府里来了。这我就不能容了，我不信那些，也不愿意看见这些鬼鬼祟祟的东西来带坏了府里风气，所以都撵走了。也就是那回，抄出了她吃的那些数不清名目的乱七八糟的东西，我就不细说了，白污了你们的耳朵。”
霜娘听得惊叹，安氏虽然没有细说，但她不是个说话夸张的人，都用上“数不清”这种词了，苏姨娘得吃了多少下去呀，这实践精神快赶上神农尝百草了吧。
“太太做得对极了。”她惊叹完赶着送上颂扬。
安氏继续说：“再后来，到底还是叫她怀上了，只是生下来十分弱，我一点也不意外——这孩子来得太强求了，如今她这个病，多半也还是苏氏那时候造的孽延续了下来，不然这么古怪的症候，我活到至今听都没听说过，怎么偏就叫七丫头得上了？”
说着，她面色郑重起来，向霜娘道：“我虽然急着抱孙子，但没有急到要靠那些下流手段，你以后也万万不可如此，便有什么不妥，还是正经寻医问药才是。”
霜娘正听她说秘事听得聚精会神呢，不想最后话题一拐，拐自己身上来了，脸上一红，低了头，但还是忍羞应道：“我听太太的。”
安氏满意地点了点头：“这就对了。”
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攒起来的感谢名单，(* ￣3)(ε￣ *)
虽然晚了，不过总算赶着把病因交代了，咳不是很科学。。
前面打的伏笔，其一是苏姨娘是家乡发了大水来的，
其二是周娇兰吃过求子秘方，两个。O(∩_∩)O~
第103章
隔天天气晴好，暖黄的日光比往常都早地映照在了窗棂上。
周连营撑着下巴趴在床上，面前摆着一卷《博物志》，这是西晋时的志怪小说集，亦讲山川地理等。
他有些心神不宁，那书摆在眼前，久久没有翻过一页。
霜娘知道今天是大朝，他惦记着太子习政的事，便不去烦扰他。
见太阳好，小声叫人把过冬要铺盖的大被褥等抱出去晒，令人把脚步都放轻盈些。
一时去外头逛了一会玩的小丫头跑回来分享八卦，说是太太一早下了令，把苏姨娘禁足了，接下来的一个月都不许她出院门，而且冬日的份例也减半。
霜娘听了，并不觉意外。周三太太不能白撞一回柱，虽然周侯爷当时已经表了态，但正经来说苏氏应该是归安氏这个正房主母管的，自己房头的妾冲撞了妯娌，安氏不知道便罢了，知道了必然要给个交待。
不过说是两个处罚，事实上真正能约束着苏姨娘的应该只有第一条——份例不份例的，苏姨娘才不指着这个过活，这里缺了，和周侯爷哭诉一下，周侯爷自然私下自掏腰包给她补回来。
霜娘其实并不关心苏姨娘怎样，听过便罢了，怕小丫头闲不住叽叽喳喳的，索性还打发她出去耍去了。
又过一时针线房里来了人，一行人抱了好几个大包裹，里面是六房这一季的份例衣裳。
依惯例，先送来的只是霜娘和周连营两个人的，底下丫头们的要晚一些，再过个七八天才会发下来。
霜娘令丫头们接了包裹，抓了两把钱出去赏了，打发走了来人。
她原想把衣裳拿进卧房去看，周连营却不知怎么有了兴趣，把书卷拂开一边，道：“拿来我也看看。”
他说着自己往炕里挪了挪，腾出地方来。
金盏便挨个从丫头手里接过包裹来，打开来放到炕边。
周连营说要看衣裳，他对自己的却没多大兴趣，随便看了眼就让收走了，却很有兴致翻弄霜娘的那份。
冬衣厚重，或是夹棉，或是大毛，更有雪天穿的雪褂子，霜白黛绿蓝灰，还是一色的冷色调。夏秋穿这些颜色也罢了，虽然单调，也还清爽些，冬衣配上这些色就难免让人觉得沉重了，且还显得有点老气。
第二个包裹最上面摆的是一件石青花枝刻丝银鼠褂子，周连营把展开看了看，道：“这花样倒不错，等过了年，让针线房给你照这样子重做一件桃红的。”
说着，仰起头来打量霜娘一圈：“你穿红的应该好看。”
他说的颜色距离霜娘足有三四年了，她下意识便道：“我不能穿——”
周连营嘴角微微挑起：“至多过完元宵，然后就可以穿了。”
……周三老爷是四月里去世的，这么一算的话，好像还真是？
上回他玩笑着提过一次，但霜娘的孝守得太久，一孝连着一孝，习惯之后，潜意识里总觉得这种日子似乎还要过上很久，出孝这种事离她也很远，都没想到日子过着过着，不知不觉也就快到了。
“好了，都看过了，没什么差错，送到里面去归置起来罢。”霜娘转过身，无视掉脸上攀升起的热度，做若无其事状吩咐金盏。
霜娘很知道他的醉翁之意在哪，才不是单纯在说衣服，当着丫头学不来他这种话里藏话，只好直接装傻了。
周连营逗了她两句，心情放松了一点，含笑把书扯回来，继续有一搭没一搭地看下去。
时间这么慢悠悠地晃着，终于晃到了散朝，朝上细节没那么容易打听得到，大致结果却是再瞒不了人，出的变数当时就在官员口里四散纷扬了。
望山往里传了话，金盏感觉气氛不对，加快速度把最后一件要收拾的衣裳叠好，默默出去了。
……
霜娘不知该说什么，无声地叹了口气。
虽然这个结果还不一定就是输，但做事最讲究一鼓作气，再而衰到三就竭了，皇帝这么一打岔，对太子派的士气难免要造成不小的打击。
她的叹气声虽然十分微小，周连营仍是查知了，抬头示意她坐过来，道：“没想到被你说准了。”
“我随口说的，”霜娘苦着脸过去，“早知道我不多这个嘴了。”这一语成谶的感觉可真不美好，谁知道皇帝真好意思耍这个无赖，真能干出这个事来呀。
周连营拉了她一只手过去握着，道：“哪能怪得上你，是我们过于乐观了。”
他说着话，脸色渐渐缓和下来，不像刚接到消息时那么冷凝了。
“现在怎么办好？是不是太子要尽快上书回话？”
“嗯。”周连营思索着点头，“不能拖。”
稍一拖延说不准皇帝就更进一步耍赖了，直接盖章太子本人就是就没有要习政的意思，这个章一旦盖下来，太子能腾挪的余地就很小了，到时再要说想出来，姿势上未免不太好看，不但成的可能性很小，也没法营造得出现在像这样“顺应理法天命”的感觉来了。
只是这主意好拿，上书的内容却有些难办。
不能光秃秃就表个态，皇帝既然这么抠字眼，那太子就回避不了，总得说一说“想”的理由吧？
——为君父分忧？皇帝一句“朕年富力强不需要”就打回头了。
——好好习政以便将来接班？这是臣子们劝谏时说的话，太子本人要敢说，分分钟要被齐王派们解读成“心急登位等不及”。
——顺应祖宗家法？这也是臣子们能说，太子本人说不得的话，拿出祖宗来压爹，爹能高兴嘛？而且死了的祖宗不一定能压得住爹，活的爹要压住儿子却是一句话就够了。
他半天不说话，霜娘手被他拉着，想做别的事也做不了，有点无聊起来，忍不住问道：“你在想什么？”
周连营回了神，简略说了。
霜娘听了，把问题在脑子里转了几圈，转来转去也只转出一个“难”字来，此外还把肚子转出了一声轻微的空响。
……她饿了。
周连营一下笑了，放开她的手：“别操心了，先让人摆饭罢。”
霜娘有点不好意思，一边起身一边道：“你还养着伤呢，也别耗神了，说不定太子聪明，早已想出对策来了。实在不行，大不了也跟着耍个无赖，说太后托梦给太子，认为太子年纪到了，就是应该出来习政，这又没处查证去，皇上总不能说太后也给他托了梦吧——哎？！”
周连营探着身体，猛把她扯回来，眼神发亮地道：“你怎么想出来的？”
霜娘跌坐回去，呆呆地：“什、什么？”
“太后托梦。”周连营语速很快，他平常说话做事总是沉稳的，极少这样飞扬。
“……我随口胡说的。”
“胡说得太绝了。”周连营紧着便道。
算起来也算是拿祖宗压人，但这个压法完全跳脱出冠冕堂皇的庙堂之外，整个就换了思路，剑走偏锋之余，又另有一种堂皇正大，因为它就是道明明白白的阳谋——智商正常的人都知道是胡说，但是没法驳，不好驳，也驳不倒。