门随即被推开。
门外，权非同双眉紧皱，神色严肃，她心中一咯噔，不由得道：“怎么了？”
“你要保证，听到消息尽量镇定，能做到吗？”他一字一字道。
素珍心底没来由堵得慌，这种感觉，几乎在从别院出来那天就没再有过，这些天来，只有一个目标是清晰的，除去权非同带来的一些意想不到。
“提刑府昨晚深夜走水，你的护卫铁手、追命还有以前的管家福伯全死于这场意外之中。下面刚报到刑部、严鞑还有我这边。”权非同拧了拧眉，缓缓说道。
素珍只觉头嗡的一声，眼前一片昏黑，幸得权非同早有准备，几个大步上将她紧紧楼抱住，
他低道：“只怕并非意外，你那两个护卫武功非等闲之辈。”
但素珍
明显心不在此，她只是极快地挣扎着，两眼红透，“我要去看看，我要回去看看……”
“好，我陪你过去。”权非同毫不迟疑，将浑身发颤，几不能走的她挟在怀中走了出去。
389
提刑府前后堵满了人，还有官兵。
权非同索性让人把马车停到前门，又让护卫去过去官府打声招呼，没多久，他撩开帘子，一个老朋友出现在两人面前。
刑部尚书，萧越。
他看到素珍明显吓了一大跳，眼珠子几乎没夺眶而出，好久才打起哈哈来：“见过相爷，原来这位就是相爷未过门的妻子，真是……闻名不如见面。幻”
“萧大人收到请帖了吧，到时过来多喝两杯。”权非同自然知道他惊讶什么，毕竟巡游当天看清素珍容貌的也就前面几个人，队伍后面官员并未看的真切。
“收到，收到，自是要得。谢相爷。”萧越连连点头。
六部尚书，有为连玉效力，有以权非同马首是瞻，也有如黄中岳中立的，萧越算得上是保皇党，素珍曾当街接下双城案，这无疑在打他脸子，他心中极是怨恨，只是这萧尚书为人圆滑，平日里并不太开罪这位相国，是以还是给了几分面子。
素珍不是没听出那句闻名不如见面的讽刺，但她不在乎，她只是迫切的想进去。权非同自是知晓她心思，也不多话，抱她下车。
萧越冷眼旁观二人这份亲密，在前头开路。
既有萧尚书亲自带路，进出就方便多了，刑部官兵在外围拦着百姓，开出一条道来。权非同拥着素珍而过，一路唏嘘声和猜测声不绝于耳。
外院尚好，只看到疏落的火烧之痕，然而走到里间，却是满目疮痍，整座院只剩残桓断瓦，烟黑灰蒙，扑面而来尽是刺鼻的味道。
院中站了数名官兵，另有两名仵作模样的人，再远一点的地方，是两名青年，二人身上污黑血红，狼狈不堪，一垂着脑袋，一人紧蹙住眉，抚着对方的肩。素珍一阵晕眩，目光颤抖着落到仵作所在的位置。
那里有三张担架，架上是三具尸首，均被烧成焦黑，人人嘴巴大张，狰狞可怖，显见死前受尽痛苦，尸体面目模糊，可相处几近两载，她又是验尸官，怎会认不出来？。
是他们没错。
她以为此生不会再见，却从未想到会在这种情景下相会。
她身子脆弱得几乎滑了下去，权非同手臂紧紧圈在她腰间，吻着她鬓角道：“别看了，我带你回去。”
“不……”
她喃喃回答，对面两个青年似听到声音，抬头看来，其中一个快步走到她身边。
“怀素，对不起。”
这是素珍第一次看到毒舌小周流泪，她两眼红肿，眸中都是愧疚和哀色。
素珍不禁从权非同怀中挣扎出来，握紧她手，“小周，告诉我，发生了什么事？到底发生了什么事？为什么会这样？”
小周一手盖住眼睛，泪水大片大片从手指缝隙滑下，“你始终没依约相见，我们便回来了。巡游那天，我们到过权府找你，可那边却说我们认错人了。于是，我自作聪明，让大伙回提刑府等你，谁知昨晚——”
“是我的错，是我害死了他们……”说到此处，她再也说不下去，痛苦地蹲下身子，往日所有恣意和傲气在一夜之间全部碎成粉末。
素珍转看向权非同，眼中带着质问和恨意，“为何不让他们和我见面？”
权非同心下一沉，缓缓答道：“你独自躲在花楼数月，我知道，你不想与任何人相见，便让人拦下了。”
他面不改色，素珍眸中怒火渐暗，目光又缓缓落到旁侧一直不曾说话的男子身上。
无情仿佛知道她想问什么，轻轻开了口，“昨晚我们连夜回到提刑府，大伙也疲了，便像往日一样，仍在自己的房中宿下。睡到中夜，我嗅到烟火之味，惊醒过来，然而身子极重，根本无法起来，屋中四周已着了火，很快，火势猛烈起来……我自觉不妥，提气运劲，拼着伤了内腑，方才冲破全身软麻，冲出了屋子。”
“我大叫几声，却不见人，心知不好，先进了小周的屋子救人，她也如同我此前情形，只在床上挣扎不起，我花了很大功夫才将她救出，回头想再救追命他们，却已然来不及……”
他说着突然飞快地转过身去，噤住声音！
他们是被活活烧死的！一股痛楚从心底直冲而出，素珍捂住口鼻，良久，她看着小周的背影，慢慢的说，“不是你的错，是我的罪，你们为什么还要回来找我？不值得的。”
权非同看她用目光变得平静，越发心惊，伸手去扶她，却不知她哪里生出的巨大力气，竟将他推得一个踉跄，旁边权府护卫一惊，赶紧来扶。他摆手止住。
那边，素珍已跌跌撞撞走到尸首停放之处，那两名仵作似也认出了这位昔日闻名遐迩的提刑官，有些敬畏地让开位置，素珍缓缓跪下，凝视许久，方才望过来道：“奸相，我想把他们带回相府进行检验，可不可以？”
权非同拧起眉头，末了，终是道：“好，只要你喜欢。”
他随即一惊，她竟不嫌脏污可怖，把最靠近自己的追命的尸首抱了起来，看样子，竟是要将三具尸体都亲自搬进马车，绝不假手于他人。
他想制止她，却知道以她性情，谁也制止不了！遂叹了口气，只由得她来。
“住手！”
此时，一声清叱却突在门外响起。
众人一惊，只见四个人走了进来。出声的是当中女子，半身罗翠，一双明眸。
“倒没想到，这事竟惊动了宫内外这许多大人物！”权非同勾勾嘴角，淡淡出声。
“权相。”严鞑拱拱手，权非同一笑点头，笑意将空气中那股突如其来的硝烟味道清晰勾勒出来。
果然，连捷缓缓出声，“李提刑，提刑府的事，我们都非常难过，但你不能把尸体带走，你，没有这个权力。”
他并不避讳，仍直呼她昔日名讳。素珍缓缓抬起头来，也没有说话，只是抱着追命的尸体，恳求地望着他。
连琴不似他兄长深沉，上前一步冷冷便道：“你虽是堂堂相国夫人，但不代表你可以藐视王法，这儿没有你说话的份，请你走！”
“九爷好大的架势！“权非同嗤笑，伸手欲扶起素珍，素珍却没有起来，只是改打量严鞑神色，揣测众人来意。
严鞑淡淡开口，“萧大人，这是你刑部的事，怎么，却劳烦起了相国夫人？”
“严相说的是，是下官一时疏忽。”萧越颔首，拿眼一扫院中官兵。
几名官兵立刻上前，欲夺尸首，小周无情一凛，正要过来相护，权非同已缓缓挡到素珍身前，差役们为他眼中赫赫气势所慑，一时竟不敢上前。
“严老，”权非同直接对话严鞑，“权某记得，相国有监国之权，此次事故涉及大周前公职人员，且纵看相关证人口供，只怕非是意外。本相夫人精通检验之术，本相欲让她相助刑部检验，倒不知有何不妥？”
严鞑微微皱眉，却突闻一声笑，他身前女子已走上前去，“权相提议甚好，只是，昨日伊始，本宫已接旨暂代京畿提刑官一职，直至朝廷下达新委任。”
“本宫是大周第一个女官，虽只位居四品，权力不大，但此职执掌全国所有刑狱冤案，萧大人认为此案有疑，刑部无法解决，已将案子交与本宫，是也不是？”
萧越愣了一下，随即低头答道：“是，娘娘已接掌此案。”
“那末，本宫就有权决定此次办案人员，权相，本宫认为，夫人不适合担任此职。”她盯着权非同，一字一字说道，眼角眉梢尽挂凛冽色。
权非同一怔之下，旋即挑眉大笑，“很好，这干净利落的……为兄恭喜师妹，权非同恭喜娘娘。”
“不敢。”阿萝又淡淡笑道：“朱儿姑娘，可否借一步说话？”
眼看权非同来拦，素珍朝他摇摇头，小心放下追命尸首，迎了上去。
在院外千百道眼光探视中，院中各人盯注之间，两人居中而立，阿萝俯身到素珍耳畔，“别以为你对连玉做了什么我不知，你伤了他！可他居然不杀你，那便由我来动这个手。我忍你忍得够久了，你凭什么在我离开的时候，抢夺我的位置！”
“那天宫中的事，权非同倒是给我上了一课，我给连捷他们送了信，欲扬先抑，单单我一个，我还真怕压不住你那权相的官威，如今他们都在，都知道你伤了他，你别想讨得了一分好去。”
“只要有我在，哪怕他再爱你，你什么也不是，哪怕是你吃下去的，也要给我吐出来！你难道不知，他当日之所以看上你，不过是因为你有几分像我！”
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下节大婚。
390
她微微敛下的眼帘，内里充满着恨意。
那天他突然出宫为玉妃斋戒，她本没意识到什么，他真掩饰的太好，那般不动声色，那般风淡云轻，在她没有参与进去的这些年月里，他早已长成了另外一副模样。
他回来的时候，她过去送羹汤，却看到他在御书房喝得酩酊大醉，吐了一身，她想替他更衣，却发现他腹部重伤……
普天之下，谁能伤得了他幻？
但她知道，他对自己的在乎，那天堕马他回宫彻夜陪着，她不怕与这人起冲突，因为，她都是为了他……但她也不会伤这人，伤人不是一种高明的行为，让对方出手才算上策。
事后，她开始密切注意提刑府举动，她要逮住每个契机！她清楚孝安对眼前这人的敌意，也知道连捷等人对这人的歉疚与防备，这伤她自然不会瞒着，告诉了他们。今早获报提刑府消息后，她知他们在宫外也定然知晓，立刻出宫汇合，她知道，这人一定会来。
每一句话都在她本便血淋淋的伤口上撒了把盐。素珍双手握得死紧，但她却只是微微笑答，“你说得对，我只是你的一个替代品，只是他寂寞时候的一场风花雪月。我从没想过要在你们之间，证明你们的爱情是如何的坚不可摧，我只想把尸体要回去，你何必和一个失败者有计较，顾妃娘娘？”
她并无怨恨吵闹，阿萝是有丝预料不及的，可这也配作她的对手不是么。她也是轻轻笑回，“我当日为我妹妹的案子求你，你可曾有过一丝怜悯？你口中说着为国为民，不过是为一己私.欲，这样的你有什么资格把尸体领回去？”
“你以为这叫能屈能伸？那你就求我，像我当天那样，跪下来求我，说不定我可以答应你。”
素珍反笑，“也不过是膝点地有什么难的？只是，我求你你也不会答应，我又何必再取其辱？”
“请别把责任都推到别人身上去，哪怕我只是连玉思念你的一个错误，可是，当年的事，你真的只是受害者吗？你自己难道一点责任也没有？”
“你约连玉私奔，真的只为了让他远离这个吃人的皇宫吗？其实，你心底肯定也清楚，他有责任在身，对他生母的责任，对他养母的责任，权柄在手，三千佳丽，你当年到底在怕什么，只怕你自己最清楚。”
阿萝脸色一变，变得煞白，身子微微摇晃起来。
直到被人从背后扶住，对方双手十分有力，她微微侧过身来。
素珍本淡淡看着她，目光却随后在这人进来的时候慢慢暗了下来。
他于无声处，领人长驱直进。
“出什么事了？”
他轻声问阿萝。
“我听说提刑府出事了，就过来看看，到底新官上任，我总要做些事，不能辜负了你的期待，不想遇到七爷他们和……朱儿姑娘发生争执，她想把尸体带走。权相也出面，但我们一致认为，国有国法，朱儿姑娘不该插手此事，最后，我出来……制止。”
“罪了朱儿姑娘，你会怪我吗？”她说着眉目间透出几分黯然。
“正是如此不错，六哥，你看，李怀素她——”
“你住嘴！”一旁，连琴恨恨开口，却被他冷声打断。
他抚抚她肩，“你只是做你份内的事罢了。剩下的交给朕处理。”
阿萝点点头，朝素珍淡淡一笑。
素珍也无别的话，到如今，她和眼前这个男人确然已无别的什么话，她只是问，问得言简意赅，“我想把他们的尸体领走，可以吗？”
“不行。”他也答得十分简洁和冷静。
眼中收起了方才的温和，只剩帝王的口吻。
“你身上已然没有了公职，家有家规，国有国法。我既委任顾惜萝当这新提刑官，她便有权力去处理这些案子。”
素珍嘴巴微张，有风从嘴里窜了进去，一吸，整个心肺都是疼的。
她真的好想问，你们为什么要这样逼我。
你可以不爱我，可为何非要把这官职给她？
我知道，这肯定是她想要的，可是，只保留下这个官职当真不行么？
素珍一直知道，自己不如阿萝，可是，此时方才知道，这份不如，可以低到尘埃里去。
她于是合上口，什么也没问，正如当初和权非同说的，这男人没有立场把她弄进宫去，她也没立场去问这些话。
她看到连捷等人冷硬又复杂的神色，摇头止住权非同上前搀扶的手。只是，缓缓回身，面对那几具尸首旁跪下，重重磕了三下，低声道；“对不起，你们曾跟着我出生入死，如今，你们被害惨死，我却什么也做不了。来生，结草衔环，做牛做马，我李怀素再报你们深情厚义。”
“提刑衙门桌上，刻着两个字，我只希望——”
她起来，目光空洞，也不知道是面向谁而说，四周很静，只有风雪猎猎。
“你因我而不肯的接我妹妹的案子，但我绝不会因为你而枉纵你朋友的生死。阿萝冷冷打断她。
素珍点点头，转身离去，无情小周默然不语，跟在后面。权非同突然道：“严老，此案权某想邀你一起鉴证，你意下如何？”
严鞑淡淡答道：“严鞑相信顾妃娘娘会有一个公断，倒不必你我cao心。”
“也罢，人各有志。”权非同冷挑眉宇，随即跟了上去。
经过的时候，玄武与明炎初向她微微一揖，然而，他冷峻如刀的眉眼，让素珍想上前，一手掐断阿萝的脖子，看他是否还能如此毫无所谓。当然，此时，她什么也没做，只是走了出去。
府外，黑压压的人群纷纷对他们一行投来好奇的探视目光，有人认出无情和小周，都惊叫出声，便要涌上来问候。
“各位……”但随即被官府止住，萧越领人出，交代起什么来。
素珍远远看着，只见不久，严鞑几人携阿萝而出，连捷说了几句什么，阿萝上前，人们欢呼之声雀起。素珍猜，说的大抵是新的提刑官会接下此案。
提刑官审提刑府案走水命案，正好。
连玉没有出来，
但她看到阿萝不时往后张望，又间或微微一笑，便知，他在里面淡淡凝视着，给她无声支持，就似当年给她。
他首先是个皇帝。改革，治化，民间需要一个可以为民请命的清官，他便顺应所求，巩固统治。
“怀素，你在做什么？”小周突然出声，本沉浸在悲恸中的她声音中透出几分错愕。
素珍摸摸自己的脸，“怎么了？”
“你在笑，你在笑什么？”看的出，向来清冷的无情也有些讶然。
素珍看着权非同探究微深的眼睛，这才察觉，他眸中清楚，映着她笑靥如花，她确然在笑，笑得那么纵情，似再无半丝痛苦。
路上，权非同向她保证，提刑府的案子，他必定会插手。素珍没有太多话，只是谢了他。众人见她没事人似的，心忖她心中痛苦必甚，但阿萝的出现似乎反燃气她的斗志，算是不幸中大幸，否则，她方才一笑确然教人发怵。
小周情绪仍旧低落，无情紧紧握着她的手。
素珍也缓缓伸出手去，握住小周的手，“都是我的错，我尚能苟且偷生，你又有什么好悲哀？”
“若非我提议，他们便不会死……”小周抬头，目光黯然，唇角微动，说到最后，欲言又止，再不言语。
马车外，人群深处，隐于其中的两拨人先后悄然离去。
回府以后，权非同让下人为二人安排住处，待管家亲自将人领下去，他握住素珍双肩，突然道：“你若未想成婚，我便把婚事先行取消，我看你那两个护卫也不会就此罢手，你可以跟他们一起暗中彻查，等案子结了，你我再——”
“不，奸相，婚事如期举行，只要你还愿意娶我。案子我是无法再办了，你不必为我为难，嫁给你我没什么可遗憾的，就是我想求你一件事。”
权非同目光一亮，“你说。你说得出，我做得到。”
“你能不能派人到淮县我家一趟，把我爹爹埋在我家院子桂花树下的酒取出来。我爹爹说，我出嫁之日，就用这女儿红宴客。”
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原来下节才大婚。。
391
权非同柔着声音答应了。
事实证明，再聪明的人都会犯浑。淮县离上京路途可不远，即使权相爷财大气粗跑死再多的小仙儿也不可能在如此短促的时间里赶个来回。
离婚期也就还有两天多点的时间幻。
两人随即碰头而笑，权非同再提改期，素珍没答应，实际上，权相爷也只是做个模样，见她不同意，心里乐坏，拍着心口说绝不小气，愿将府中珍藏全部拿出以宴宾客谪。
听他说到相府佳酿，素珍两眼放光，聊到兴起处，两人携手到地窖挑酒去。
一个时辰后，权相爷将喝得沉醉的未婚妻从酒窖扛了出来。
三天时间很快过去。这几天里，素珍和小周几乎形影不离，权非同的卧室算是让了出来给俩姑娘。他老人家心里自是十万个不愿意，但明白素珍需要人陪，而相府虽是人才济济，几个管家都是以一当十的料，权相爷却是个有追求的人，对婚事规格要求极高，于是，一大把东西都需他拿捏主意，时间又急，登时忙的不可开交起来，遂也忍了。
期间，他把李兆廷、晁晃也叫了过来帮忙打点。
到得第三天晚上，他老人家的卧室空了出来以作新房之用，素珍的起居室也暂时挪到了前院。
这边，无情几天里都早出晚归，似是外出关注案子进展。
在素珍的劝慰下，小周的情绪总算慢慢平复下来，期间两人分析凶手，却毫无头绪，既然针对整个提刑府，那很大可能便是为素珍而来。
可提刑府已清空，为何还能如此准确捕捉到他们去而复返，此外，走水之前，众人似身中mi药，这施药的必是高手，方能做到无声无息。
这会是谁？这两年里，素珍得罪的人委实不少。而最坏的猜想，便是……孝安。
小周问起素珍别后的事，素珍浅浅带过，只说上次被连玉带走，二人又是一番争执，二人感情越来越淡，翻案的事最后只怕不了了之，毕竟，那是打皇家的脸。既已不爱，连玉犯不着为她如此。
小周皱着眉，看得出有些相信，毕竟他们向来都知，翻案对她来说意味着什么。
这时，门外突有人求见，正好将小周那最后一丝疑虑隔断。
原是喜娘领着一堆丫鬟送喜服和首饰过来。
那几大箱子打开，里面的东西闪瞎小周的狗眼，“怀素，你要发财了。”
那喜娘笑道：“可不是，相爷疼爱夫人，事儿办的急，衣裳只能选现成，却是京中最好的，还有这些个首饰，金银玉器，珍珠玛瑙，这公主出嫁也不外如是……”
素珍笑笑，没有搭话，宫中传话过来，孝安欲派女官出宫操办大小事务，那些女官平日司掌的都是皇家婚娶，于朝臣还是第一遭，这无疑是莫大荣幸，可权相爷狂霸酷拽，毫不客气地回绝了。
另聘请了京中第一喜娘回来打点，就是眼前这个能说会道的婶儿，据说主持过京中无数富贵人家的婚事，经验十分老到，舌粲如花。
素珍心知，这话一搭就没个完，哪敢和她说太多？
“怎么，可还能入得你眼么？”这时，有人背着手微微笑着走进来。