她一怔，只听得连玉笑道：“欣儿，六哥向你讨个人情，怀素是朕的学生，以后你也多提点提点他，可好？”.
这话话中有话，众人听得分明，正是让连欣莫再为难李怀素之意，连欣自小长在宫中，焉会不明，一呆之下急了，“连玉哥哥，是他欺负我，噢，我知道了，哥喜欢这死小子，我开了个赌局，赌李怀素考不上会试，宫里却有人出了一万两买这小子会赢，是哥哥你对不对？你今儿个还将他封了状元。”
“这样，你输了多少，朕回头让内务府将钱双倍给你。现下，你和你缻姐姐先回去，这里不是你该来的地方。”
“哥！”连欣素知自己兄长脾性，说一不二，又看向连捷连琴求助，前者摇头，后者耸耸肩，她恨急之下，奔上前，狠狠推了素珍一把。
素珍一个踉跄，连玉眉头一厉，伸手将她扶住，她稳住身形，挣开连玉，向连欣深深一揖，道：“往日怀素多有得失，公主大人大量，不记小人过。”
连欣愣住，不可置信地瞪着她，恨恨掷得一句“没节气，你说不记便不记了，我去找母.后，姓李的你等着瞧”，便拉着慕容缻走了。
随后，连玉也让素珍回去，让她明日开始上朝。
素珍一离，严鞑皱眉紧问：“皇上，不知启用李怀素是何意？”
连玉一顿，未曾应答，连捷略一沉吟，先道：“容连捷猜一猜六哥心思。”
“当日，慕容将军那里一个小误会，李怀素与我等失之交臂，不曾想其后他竟大闹法场，事后六哥兴趣一生，派人去查，方知他便是当日客栈相救之人。欣妹知他住所，猜他是上京应考，派人到吏部做了手脚，太后娘.娘疼她，默许了。”
“六哥后听欣妹说起此事，却并无阻止，只安静旁观。及至，李怀素到大人府上相求那天，我们正好亦在商谈国事，六哥还是不曾点破，再次避开李怀素，只让大人按自己想法来做。”
“随后看他一路磕绊，直至会试微服国子监察看考生情况，不成想竟又看到李怀素，虽说，当时看到这小子和权非同似乎是旧识，但只怕六哥心里已有了计较。后欣妹一扰，晁晃伤人，李怀素逃出国子监，六哥便开始四处寻他。诔”
“直到霍长安报说，是他一时不忍，怕欣妹发难，伤李怀素生命，遂将李怀素暂藏起来，六哥终将李怀素约出来，亲见一面。”
“这一面，我和当日严大人一样，对李怀素是有几分喜欢的，但深知，以他秉性，只怕早晚出事，是以都希望他还是离开为好。”
“只怕六哥也这样想，可六哥终是留了一线，让青龙白虎给李怀素捎了话过去，若他能领会，便招他为状元，由天意决定。”
“啊啊啊，那我该说李怀素是聪明还是笨好，我怎么感觉六哥你是只大灰狼？”
连琴嘿嘿坏笑。
“是，朕确是此意。最重要是，前不久老提刑蔡卿归老还乡，这职缺至关重要，需要适当的人来填，权非同和一些有心人，目光只怕早盯上这位置。”
连玉看向连捷，兄弟心意相通，连玉微微眯眸，出了声。
其他几人一听，却几乎立时变了脸色。
“若教人调出二十多年前那个案子进行彻查，那可是棘手之事。”慕容景侯低沉着声音道。
“所以朕必不能有心人取得那职位。”
“六哥，我知道，你这是要抢在权相等人签名，可为何不用我们自己的人？”
连琴忍不住道。
“因为，李怀素还会做实事，这职位，朕不希望形同虚色。”
众人闻言皆是微微一震，看向这个直立窗前凝神远眺的君主。
“皇上，李怀素这人可信吗？”
严鞑缓缓道出所有人的另一个疑虑。
“正是，万一我们怜他，他却是奸作，是权非同一场暗度陈仓的好戏……”
连捷目光透出丝凝重，道：“六哥，他和权李二人的关系未必便如他自己所说那般简单。”
连玉踱步走到窗前，回头答道：“是以朕早已朱雀着手调查他的身份。”
众人相视一眼，顿时松了口气，因为每个人都能看出，连玉对这李怀素甚是喜欢。
但连玉始终是连玉，从不会因为喜欢一样东西而失去原则。因为他这人实则枯燥的很，没什么真正喜欢的。
“六哥，一旦查到这丑小子是细作，我帮你杀掉他，让小欣子来也行，她绝对乐意。”
连琴笑嘻嘻道，秀美双眸却透出丝嗜血的捍卫味道。
连玉挑眉一笑，朝自家兄弟肩上轻轻一拳。
想着事情，在宫中乱转的素珍此时连连打了数个喷嚏。
谁在说她坏话？
她一声低叹，用力伸了伸腰，本还想问问连玉为何封她为提刑司，已被他撵了出来，想来他们自己人有事商量。
只是，虽不知连玉意，这官职却再适合她不过。
如此，她便可着手彻查有关冯家被杀一事了，哪个官员经的手，谁下的令，先帝还是……连玉。
若是前者，她要为冯家申冤，还冯家清白；若是后者，她……
这样想着，一阵轻风自她背后擦过，她一惊，有人在背后——还没来得及做什么，嘴鼻已被人紧紧一捂，耳边“咿呀”一声门响，已被来人抱进身旁一处房舍之中。
65 最后的机会
素珍一肘子往对方肚腹撞去，哪知动作方起，双手已被人擒住，她想哭，不会刚中状元便被有党派人士暗杀掉吧>0，正想狠踢那人下面，一句斥语已落在她耳边，“莫动，是我。”.
她一听这声音欢喜的颤抖，对方缓缓放开他，她也不看这人是谁，已伸手一把搂住，头往他怀里一蹭，抬起晶晶亮的眼睛往他瞧去。
这是个一身白衣的男子，芝兰玉树的男子。
素珍日思夜想的人。
看着她扒在自己臂上的爪子，李兆廷微微皱眉，素珍怯怯的看他一下，随即示威的在他臂上用力捏了一下，李兆廷脸上本微微绷着，一下，唇线竟不免微微深了廓。
“你会生我气么？我抢了原本属于你的状元，我是耍滑头赢的，你还是最聪明的，不要不开心。”
素珍有千言万语想对这人说，到嘴边却成了这个，只怕他不开心。
李兆廷似也不意她会这样说，微微一怔，目光亦变得有丝深杰。
“兆廷，你怎会来这里找我，我们出宫找地方说话儿去。”
反是素珍警觉起来，左瞟右瞄，见此处似是一处废置了的院落，才略略放心。
李兆廷轻轻按住她不安份的头颅，“这是昔日旧殿，多住些宫女，如今修了新所，人都迁了过去，不会有什么人过来，在外面要避开所有人耳目反不容易，你道连玉会全然信你，不会派人查你么？”
“嗯，我知道的。兆廷，你怎么会和权非同一起？”
素珍看他名次被夺，却不像恼怒的样子，将将放了心，一下想到重点，急忙问道。
李兆廷反问，“你和连玉又是怎么回事？”
“我无意中救过他。”
李兆廷眸光瞬变，眸中那团墨色一下重了，素珍微微一惊，正想解释，却听得他轻声道：“权非同是我师兄，我们师出同门，我有责助他。”
原来，权非同是他师兄，是了，从他少年起，每到立秋，他便外出游学，到晚冬方归。那是她所不曾参与的部份。
那部份也包括阿顾吧，她一直想知道阿顾的事，想知道阿顾是什么人，但自不可能问连玉，否则还不给他打骂死。
迟疑了下，正正想问，却听得李兆廷微微沉声道：“你切不可再留在上京，你是什么身份，你是女子，一旦身份被拆穿，是弥天大祸，还有，莫忘了你是重犯遗孤，连玉不会放过你！”
“我知道，我都知道，可……兆廷，我问你，你可知我爹爹以前的事情，朝廷说他是晋王党羽，他以前是否曾在上京待过？”
“我……不知道。也许他真是，也许不是，谁知道。”
素珍突然想起，来京路上，客栈院里他和小四说起冯家和爹爹时的冷漠，她抑住他对她关心的喜悦，又抑住心中突生的寒冷，压低声音问道：“你让我离京，那我再问你一个事，你和权相是要……推翻连玉么？”
“这不是你该管的事。素珍，离开这里吧，和冷血寻一处隐世之所，好好生活。”
他的回答是，这不是你该管的事，没说不是，素珍性敏，立时便明白几分，低声道：“我便只当你和权相是要这样做，那也算是替我冯家报了仇，然后呢，成或不成，你事了之后，可会来寻我？”
似为她的不依不饶而厌烦，李兆廷伸手握住她双肩，有些用力，眸光也渐次见暗。
最后他淡淡一笑，说，素珍，我会去找你，无论结局怎么样。
素珍笑道：“因为你爱我？”
闻言，李兆廷眉心一晃，微微成川。
素珍却仍自抬着一双眼睛，紧紧盯着他，重复问道：“因为你爱我？”
这许多年来，也没见他怎么生气，而今，握在她肩上的手那么有力，疼的她心肝都打着颤儿。
那股熟悉的疾疼又纠在心口，素珍的声音却镇定的连自己也害怕，“我原想，若你说爱我，我便离开京师，因为我家的事也是你的事，我可以交托给你，无论你成与不成，我都在山林里等着你，一年也好，一辈子也好。可你不爱我，我没有权利将自己的事变成你的事。兆廷，谢谢你，不爱我，但还是会为一纸婚书的责任，给我承诺。谢谢你，不爱我，爹爹死后，再不骗我，我知你当日有苦衷，如今一个谎，可以免却许多麻烦，你却不肯骗我。其实是我自己骗自己，你去客栈寻我那晚，还有昨晚，已清楚明白给了我答案，你不爱我，你爱的是阿顾。”
“阿顾的事谁的事都和你无关！冯素珍，我再问你一遍，你肯还是不肯？事了之后，我会去找你！你如今若不承，便再也没有机会，我不会再管你！”
李兆廷胸膛微微颤动，黑眸明亮的骇人。
动怒的兆廷是有些可怕的，素珍心下一瑟，却终是自己缓缓先放开了搂在他腰上的手。
“若你不肯应我要求，便暗地拜入权相门下，我替你引见，日后你若有什么事，他可保你！”
李兆廷心口依旧起伏微烈，眸光却慢慢恢复一贯素淡。
“不，我拒绝。以后我自己的事情我自己来办，兆廷，你不必管我，我们之间，也再无责任可言，我只求……你多保重。”
说一个字，便是一行眼泪，簌簌掉到衣襟上，素珍仍旧紧紧盯着眼前男子，李兆廷亦是紧盯着她，至此，却冷了所有目中光影。
“随你。”
那是他与她的最后二字，随后，他头也不回拂袖离去。
他们终于断的干净，自此，只剩下她一个痴恋，他那里，连责任也不必。
这好。
他可以好好的去办他的事。
好好经营他真正在意的感情。
痴痴看着那挺拔的背影消失殆尽，堵塞在喉处那口气血一涌，再也抑制不住，终于呕咳了出来，落了半身。
素珍扶着门框，让自己站直，亦慢慢踱出这房子。
连玉这人厉害，若她暗中投靠权相，当细作，教连玉察觉，便麻烦了，再说，留在连玉身边，他有什么对付权非同的手段，她还可设法斡旋，绝不教他害了兆廷。
看她那一脸泪花的模样，他竟还想对她说几句软话，他还真是疯了！.
李兆廷快步走得半程，自嘲一笑，眼梢蓦地峻沉下去。
想起什么，他缓缓从怀中掏出一样东西。
那是她送他的玉笛。
他原来有支很中意的玉笛，后来损破了，她知道后问她爹要零花钱她爹不肯给，她便拉了她哥哥和冷血不知道跑到哪个深山野矿去，一去数月，回来的时候带给他这玉笛子，说是她亲手淘的玉石，亲手做的。
回来那天她身上脏污，本便不漂亮，那时更像个小疯子。
她是聪明，今日教他亦微微一惊，但总是这般疯疯癫癫胆大妄为，不懂事，若非……若非她待他确是一片真心，他……
为让她安全离去，他甚至违背自己心意，说到时会回去找她，这不啻于承诺，不管他将来的正妻是谁，他都承她一个名份，对她爱护照顾！
冯素珍……他微微一闭眼，将玉笛掷了出去。
这是一个极大的庭院，四下旧舍错落，鱼池，假山……素珍走出去站定一看，前方远远有个拱门，方才便是从那拱门进来，穿过它，应便能回到新殿那边了。
她正想离去，却听得一阵哭声嘤嘤传来，她一怔，只见不远处一个鱼池子旁，有人坐在岩石上，正哭的伤心。
那人一身红衣，头梳双髻，髻上翠罗珠络，华贵美妍。
是……连欣？
这小祖宗好端端的在这里撒什么野？她的宫娥丫头呢？
她本想绕路而行，恍惚间又想起红绡，那是自她幼年便买回来的丫头，专门服侍她，最爱穿一身红衣，梳双髻儿，要多娇美有多娇美，要多可爱有多可爱。
虽明知是这女孩的哥哥害死她双亲，她一声低叹，终忍不住心生怜意，走了过去，半蹲到她面前，柔声道：“小美人，你怎么了？”
66 玉笛谁人更把吹
哭成兔子眼的女孩儿猛地抬头来，一看是她，呆了呆，随之目光一凶，怒吼道：“李怀素，你给本宫滚，谁要你猫哭老鼠假慈悲，都是你害的！”.
你道这连欣为何在这里大哭？却是方才去找孝安太后，说起素珍的事，被孝安批评了一顿，让她听她哥哥的话，她一气之下，说得一句“你怎么不帮我，连玉哥哥还不是你亲生呢”，孝安太后当场大怒，若非红姑拉着，便要给她一记耳光。
连欣也不过是气话，心里是很爱自家兄长的，但看母亲如此，不由得又害怕又伤心，便跑了出来，新殿人多，她怕被人笑话，便溜到这里来了。又不让一众丫头跟，她那些丫头怕她的很，遂也不敢跟了。
哪知这丫头也是祸不单行，走着走着竟磕着地上一枚石头还是棍子的什么东西，摔了个狗啃泥。
膝盖磕到地上利石，裤子被勾破，血流了一大滩儿，鞋子也不知飞到哪里去了。
这下又疼又气又伤心，找了颗石头一屁股坐下便大哭起来，只觉得自己是那世上最可怜的人。此时看到素珍，正是仇人见面，分外眼红，又见他盯着自己没穿鞋的脚丫子看，虽说还穿着罗袜，仍是又羞又怒，哪能不大发脾气？
素珍看她膝上伤口不轻，便想替她裹伤或是将她扶出去，还没碰到她，她已气急败坏，连声嘶吼，“李怀素，你滚，立刻给本宫滚！傀”
此时，连欣几个宫女正好战战兢兢的从拱门走进来，素珍眼尖看到，便起来离去了。
“没用的东西，还不快给本宫找鞋子，回去将你们打死！”
这些随身小宫女平日被她打的不少，立下一股脑的散开给这公主找鞋子去，末了，其中一人惊恐的指着前方一座二三人高的硕大假山道：“公主，大事不好了，您的鞋子……鞋子卡在上面了。”
一众宫女愣在那里，连欣也傻眼了，摔个跤也能将鞋子踢到那种地方，这还真是个技术活。
她大叫一声，几个小宫女吓得连忙往山上爬去。
奈何都是娇弱的主，还没爬两下，便抱着那嶙峋石头，瑟瑟发抖，畏高不敢再动，鞋子依旧高挂诔。
连欣半站起来，一时也忘了脚上有伤，连连跺起来，待到想起自己的天残脚，疼痛已袭来，哇的一声，终于哭的一发不可收拾。
泪眼朦胧当口，一抹白影一跃而上，那只红绣鞋儿已教其抄进手里，那人随之一个旋身，又已轻轻回到地上。
她呆呆看着，只见这人一身白袍前襟半红，唇上亦是半瓣殷红，此时，微微蹙了眉头，一手紧握着她的鞋子，一手往嘴角揾过，似是受了伤还是发了什么病。
随后，他快步走回她身边，低声道：“鞋子拿到了，莫哭了。”
不是那个去而复返的李怀素是谁！
他朝她一笑，唇红齿白，目光几许清颖，眉间一蕴宠溺，连欣心头猛地一跳，直到被他搀扶着坐下，才恍然回过神来，要踢他一脚或什么。
可是，可是，没这个机会了。
他蹲下身子，竟一手抓住她脚踝，让她踏踩到他袍上，然后轻轻替她套上绣鞋。
连欣只觉得有股热气腾的一下冲到两颊，这一脚便宛如酥软了一般，再也踢不出去。
连着发烫的还有那脚丫子。
她愣愣看着他，只听得他哑声笑道：“会有点疼，你乖乖的忍一下，我先替你做个简单包扎，一会她们扶你回去，你再宣太医看。”
“外袍脏了，”他说着皱眉看看自己的衣袍，微一沉吟，一掀衣摆，撕了一幅内衫出来，很快将她膝上伤口包扎好。
连欣仍旧愣愣看着他干净洁白的手，直至他有些摇摆不稳的站起来，摸摸她的头，尔后安静离去。
“公主，李怀素他欺负了你，我们去告诉太后娘娘和皇上，让他们教训他！”
“对，姓李的这回死定了！”
几个宫女似乎也愣到一处去了，此时才惊咋的炸开了锅。
连欣恍如初醒，俏脸一摆，狠狠看了她们一看，沉声道：“谁敢在母后和皇兄面前乱嚼舌根子，本宫杀了她，你们是什么东西，有这资格对付李怀素么，李怀素这坏人……这坏人本宫亲自对付他！”
“你们一帮废物，还不赶紧替本宫将方才那冒犯了本宫的东西找出来，石头还是树枝棍子什么，本宫要将它碎了！”
众宫女闻言傻眼，但纵管心里叫苦连天，还是各自趴在地上花草坳中寻找起来，不一会，便捡了一堆石头树枝出来，有人甚至寻了一支玉笛子出来。
连欣也不管这许多，要将这些东西一并带回寝宫，碎掉撤气。
这回到寝宫，却见孝安、连玉、连捷和连琴都过了来。
原是连玉等人去给孝安请安，听说了连欣和孝安吵闹的事，孝安从没对连欣说过什么重话，两厢担心，遂都过了来。
孝安看到连欣那鬼模样，眼圈一红，心肝宝贝儿的叫着将她纳在怀里哄慰起来。连捷连琴则对着那堆被小妹带回来凌迟的石头棍子闷笑起来。
连玉神色淡淡，直到视线落到夹压在一堆石子棍木中的一段翠莹，眸光方动，走过去将那东西抽了出来。
“六哥，怎么了？”连捷连琴微有些惊奇。
连玉握住手中东西，却是看向连欣，“这玉笛子做的极好，欣儿，送给六哥可以吗？”
——
67 第一国案：大巡游
素珍并无太多喜悦，思考着明天下朝以后便到衙门查阅卷宗，也思考着冷血等人即将到六扇门应考的事，听说此次的主考是晁晃.
这时，却闻一声凄厉“大人，李大人，求求你，替我申冤……”
“求你们，让我过去，我真的走投无路了，求你们了……”
素珍被这数声惊醒过来，只见一个披头散发、衣衫褴褛沾满鲜血的女子从人群里子疾奔出来，却教兵部随行保护的官兵横阻住。
“大胆疯妇，竟敢惊扰各位大人质驾。”
司岚风目光微动，前面一个副将立下明他之意，一声大喝，让兵士将她赶走。
哪知，那女子却死活不肯走开，有官兵以刀柄拍打她的头，她却仍嘶叫着哭喊着向他们这边而来。
素珍心下一沉，一招跟在她马侧的几个男子，追命只等她一声令下，此时和铁手低啸一声，箭一般便要向前方而去。
这时，她前方的李兆廷却一勒马缰，转身瞥了她一眼。
这一眼，目光冷，但暗含警示廓。
为什么？