“你不觉得这个故事很感人吗？”霍明明道，“一个年少向学的穷苦孩子，却因家贫无法念书，虽走了歧路，但依旧感激先生，即便那位老先生从来不知道自己有过这样一个特殊的学生。”
陈福听得嘴角直抽抽，见宋豹子还是不懂，干脆道：“我大师姐这是替你们山寨做好事！免得读书人到时候将你们给骂死！”
“那就让他们骂呗！”宋豹子不以为意，“老子到时看看，是他们的嘴巴厉害，还是爷爷的拳头厉害！”
陈福冷哼，不想和这种不动脑子的土匪解释多做解释了。但霍明明的一系列举动却是让他大骇，治病救人的郎中，教书育人的先生，这可都是读书人了。原本应该和裴员外一起讨伐土匪不义之举的人，在看到霍明明的这番举动后，反而会犹豫吧。
镇上和几个村里最近都出现了一丝怪现象，不少人见面后都纷纷耳语。
“你知道么，那南山里的山大王下山了，抢了不少人！”
“就裴员外家里的那点破事谁不知道啊。”
茶馆里，三三两两的人聚在一起，点着一盘花生米，就着这新鲜事能说一天。
“村东头那老魏头儿还以为是菩萨显灵呢，冲着老天爷磕了四个头，还是他孙子怕他磕出毛病将他拉了起来。后来一打听，似乎是土匪们给他送的一篮子馒头。吓得他又是好几天睡不着，结果怎么着…不止他一个收到了，好几个村子的都得了些吃的。”
“别人那土匪也是盗亦有道，俺们这种穷的要当裤子的也没地儿让他们抢。要我说，多抢抢裴员外挺好，大家都要饿死了，这老货天天吃肉喝汤，手指头漏点沙出来就够咱们过了！”
“我还没说完呢…”那说书的兴致颇高，“老魏头看着那一篮子馒头吃也不吃，不吃也不吃，他怕啊，担心衙门找上来。最后还是他孙子说：‘爷，你把这吃完了，没有证据，衙门还能说啥啊？留在这里才会让衙门追上来哩，连证物都有了。’这爷孙俩人吃了整整三天的白面馒头，差点没乐死他俩。”
边说着，周围不少人都开始吸口水。
那可是白面啊，这里围着的人能吃的上糙饼子就不错了。除了面，听说土匪们还送了米，甚至还有盐！
“要我说，这是他们给自己积阴德呢，再怎么说也是土匪啊。”有人道。
身旁人笑道：“那我情愿他们多积积阴德，最好也分我点，我愿意把我那点儿阴德给他们。”
“再说说呗，听说那群土匪好像又抢了一户人家！”有人继续问道。
说书为难的看了大家一眼，众人嘘了好几声，不情不愿的掏钱，直到几个铜板清脆的落进碗里，说书的又笑眯眯道：“我觉得，这些个土匪八成跟那院子的大老婆有关啊，这抢的几个都是老爷子在外面安置的外室。”
“噗…”众人哄然大笑，“土匪还管这儿？！”
裴员外府里，罗氏正和娘家来的舅妈说话。
“那老鬼最近可是心疼坏了，天天堵着县令大人府衙门口，求着县令大人要给他那心肝宝贝撑腰呢。”罗氏咬着牙，“我识时务些就该自请下堂，趁早给他那宝贝腾位置！”
娘家舅妈心疼的拍了拍她的手：“别说气话了。那些个小狐狸精不就是仗着有几分姿色么，你身份放在这里，娘家又不是没人。你家老爷也是面子下不去，说到底是被土匪劫了道，不拿出个说法，他在外面也没脸面啊。”
“呵，就他有脸面！！”罗氏气道，“我的脸面就是脸面了！屋里四个小的还不够他睡得，偏偏还要去招惹外面的女人！谁知道那女的是什么下九流的来历！还趁着群殴回娘家的时候，将那小贱人带回屋里，让我的姐儿喊她姨娘，她算哪门子的姨娘！姐儿怕他爹气着，不得已喊了，也亏得那人能应下！这是羞辱谁呢！！连土匪都看不下去了，不然他们怎么不去劫别人，非要去劫那小贱人？！”
“我的命苦啊…”罗氏说着说着便摸着泪，“这府里里里外外哪里不是我操持的，妾给他纳了四个了，都是他点名要的，我那贴身丫头都开了脸。我要什么，我就那一点子脸面，可那老东西连这都不给我留啊，还要休了我，说我妒忌…”
娘家舅妈搂着罗氏：“你舅舅今天就来了，让他跟姑爷好好说道说道！”
罗氏委屈的不行，她也是小家碧玉，在娘家时也是娇养着，没想到有一天竟然需要靠土匪替她出口气。
“小主子，咱们又要抢外室啊？”陈福觉得霍明明是不是有什么特殊的癖好，上次抢了配员外家的，这次又来！
霍明明冷冷看了他一眼：“你要是敢直接去抢配员外这样的士人，就等着县尉大营来搜山吧！敌强我弱的时候，直接面对敌军主力是自取灭亡，瓦解对方，争取一部分力量为我所用，才是上策！”
陈福连连点头：“说的没错，当初老侯爷带我们去打北狄的时候…”等等，他在干什么啊！！陈福猛地摇头，严肃道：“咱们什么时候走？您…您千金之躯，安危要紧啊！”咱们可是苗根正红的朝廷的人，这是在干嘛呢！！
霍明明点点头：“我们肯是要走的。”
“对！我觉得他们对咱们警惕已经放松了…”不知不觉见，连陈福自己都没意识到，他已经很少对霍明明自称“小人”“属下”“卑职”了，而是更喜欢用“我”“咱们”这样距离更近的称呼。
“但抢完这一个再说。”
陈福：“……………………”
霍明明浅浅笑了笑。
她突然觉得自己好像在冥冥之中参与进什么了不得的事情中了，然而这件大事的发展已经不被她所控制，她只能做好当下，让群呆呆的土匪们能尽量活下去。正如当初在吴国被卷入那场残酷的战争中一样，一开始只是为了自己保命，可到了后来，她发现自己的命与那些吴国人的命已经分不开了。
聂冬等人在池宁逗留了一日，庞羽德想要来送时，发现已人去楼空。一行人在天不亮的时候就已经走了。
进入池宁，便已经抵达了池安郡境内。因唐愈有差事在身上，众人不打算为避开官吏的送请而特地绕路，直接往郡内而去。
池安郡内还算繁华，街边还有酒肆开着，客栈里也能点到肉与鱼干之类的菜肴。甚至还能看见几处杂耍的江湖艺人。
“虽然比不得京城，但也算是难得一见的太平之景了。”唐愈叹道。走了这一路，虽连一月都不到，但种种见闻已让他不是当初刚离京的那个毛头小子了。
刚入城门，池安郡尉褚庆涛已带人在此侯了多时。以他的官职亲自在此迎接，已将姿态摆得极低。
汤公公却颇为不耐：“郡守大人呢？”
褚庆涛见是一阉货，理都没理，直接道：“池安郡尉褚庆涛恭迎天使！”
第123章 表哥
唐愈哪里敢受封疆大吏的实礼, 早就下马扶了褚庆涛一把。又后退了两步, 将圣旨拿出。这道圣旨是专程给池安县尉褚庆涛的, 跪地听完后，唐愈客气将圣旨递上后，又对褚庆涛行了一礼：“晚辈唐愈见过褚世伯。”
褚庆涛乃池安世家, 有一侄女嫁到唐家, 虽然都是七弯八绕的亲戚，但称一声世伯倒也不过。世家之间姻亲遍布, 拿着族谱随便找找都能扯上一堆关系。
“早之前就听到消息你要来, 等了好几天, 总算是盼到了。”褚庆涛说罢，也没有多少寒暄, 直接命人将众人送到郡尉府中。
聂冬没想到老侯爷的大姐夫竟然是一个如此雷厉风行的人, 褚庆涛今年都六十多，人看上去却精神抖擞, 走路都带风。聂冬跟他走一块儿, 硬是在气势上矮了一半, 凶名远扬的博陵侯仿佛瞬间成了一柔弱书生。
其子褚成沛也跟了来, 聂冬看向褚成沛的目光顿时亲切许多，褚成沛的模样像其母亲更多一些, 霍家女人的长相都很柔和，这褚成沛看起来温文尔雅，和他爹是两个画风。
“母亲听说小舅舅要来，都高兴了快半个月了。这段时日海盗之事, 还有军械之事都压在父亲肩上，如今朝廷天使带着圣旨来了，父亲等下肯定是要去衙门的，还望小舅舅见谅。”
“无妨无妨，先办正事要紧。”聂冬道，“本侯先去见见你母亲为上，她身子可好些了？太后娘娘在宫里一直挂念，这次还特地派了两名太医前来，都是有名的国医圣手。”
褚成沛道：“这些日子精神好多了，能见到小舅舅怕是比什么仙丹都管用。小舅舅若不信，我现在可与您打个赌，今天我娘连饭都要多吃半碗，您信与不信？”
“哈哈，我还有这功效。”聂冬笑道，“你这小子连自己的娘都要耍贫，这可不得了。”
褚成沛列嘴一笑，露出八颗白牙，整个人洋溢着阳光的气息：“我可是巴不得娘她都用些。为了能让她进的香些，府里请了好几个老家哪里的厨子来，就连我都会做好几道点心了，还真不比那些厨房的娘子们做得差。早上我就做了一盒，特地等着小舅舅来。”又对霍文钟道，“表弟也尝尝。”
霍家大姐很早以前就远嫁到了池安褚家，却是续弦。以当年霍家的身份，续弦的身份嫁给褚庆涛都是高嫁，因对方乃正儿八经的世家嫡次子，这桩婚事令不少人嫉妒的眼红，都说霍家走的狗屎运。褚庆涛的原配妻子也是一位世家女子，奈何体弱多病，生下嫡长子后撑了四年便也去了，那唯一的孩子也是病怏怏。自古继母不好当，霍氏嫁到褚家，可谓是如履薄冰，生怕那病怏怏的孩子出什么意外，照顾他都甚至比对褚成沛还要伤心。
“你大哥呢？”聂冬不能装作不知道还有这个嫡长子的存在。
褚成沛道：“大哥去外公家住几天。这几日府里有些潮，大哥他受不住这个。”
可能还是怕见到继母娘家人之后的尴尬，正好找个说的去的借口离开。
听得褚成沛又道：“最近海上涨潮，颇为壮观。改明儿我带舅舅您去看看，等退潮的时候还能捡到不少海味。拿回来腌制一下，在用葱蒜翻炒，也是一味啊。可惜郎中说那玩意儿吃多了凉性大，哎，我一老爷们怕什么。吃的时候再温一壶酒不就得了。”
他可真能说啊…
霍文钟对自己这位很少见面的大表哥的感官有些复杂。
君子远庖厨，可这褚成沛，正宗的世家嫡子竟然还是个喜欢炒菜的？这爱好可真不多见。
一行人来到褚府，便直接往正院而去。
霍氏今儿精神很好，早早的让丫鬟们扶她起来梳洗，时不时命她们将铜镜拿来。
“我脸上是不是再摸些胭脂，这颜色看起来不大好。”霍氏有些担忧。
身旁的嬷嬷弯腰柔声道：“夫人您今天气色好得不得了，早上公子还看过了呢。”
“那孩子就是个贫嘴，苦的都能让他说成甜的。”霍氏放下铜镜，丫鬟扶着她在屋里来回走了一小段。
老嬷嬷见时候差不多了，又赶紧让霍氏坐下歇息。刚落座，霍氏又道：“对了，大郎那边可送了东西去？”
“夫人放心，大公子平常爱吃的点心，用惯的笔墨奴婢已经吩咐管事带去那边了，还有前儿老侯爷特地留下来的一方砚台和一册古籍，也一并送了去。”
“庄上的账本也要在月末之前交来。你记得与账房他们说一声，今年庄上的租子要减三成，到时候让二郎他盯着这件事，多与庄子上的老农说说话，别让他们乱了。”霍氏揉着眉心，真是一刻都放心不下来。
老嬷嬷听的都觉得累：“夫人您安心歇息吧，府里府外有公子与老侯爷呢。”
她不是霍氏的陪嫁嬷嬷，乃霍氏嫁到褚家后分来伺候的。倒也投了霍氏的缘，主仆二人也相伴有二十多年了。亲眼看到霍氏从当年拿怯生生的新媳一路走到当家主母，这二十多年，霍氏是操不完的心。
说句不敬的，她这病，就是累出来的。
就从没见到那一家的主持中馈的主母，每隔两年都亲自跑到田庄上一住就是两个月，只为挨个与庄子上的老农和农妇们谈田上的收成。嬷嬷都快觉得哪怕是那县衙里管着春耕的县官们，怕都没她们夫人对庄稼熟悉。
比起博陵侯府，历经百年不到的世家褚氏的府邸处处彰显着底蕴。五十年树龄以上的树木随处可见，绿荫遮天，院中奇珍异草，看着不起眼，走近却总是让人大吃一惊。
从京城来的这一路，聂冬便一直在搜刮关于霍氏的记忆。博陵侯对这位长姐的记忆不如太后娘娘深刻，毕竟霍氏在他小时候就远嫁的。记忆中，依稀记得是一个和太后娘娘同样温柔的人。
但是根据霍家女人的共同特点外表越温柔，内心可能会越刚强。有的一不小心就刚强到了变态，比如霍文萱，有的则是一不小心就刚强到了中二，比如霍五娘…
一个女人当了二十多年的世家大族的当家主母，聂冬绝对不会对其有一丝一毫的轻视。
然而聂冬看到霍氏的那一刻，却愣住了。宫里霍太后看起来比实际年龄要年轻七八岁，可霍氏虽面容温柔，眼神中却写满了沧桑。
眼泪不经意间就流了出来。
“长姐…”一声喊，是源自于老侯爷身体本能的记忆。
“六弟你来啦。”霍氏匆匆走来，将自己最小的弟弟仔仔细细的看了一遍，又望向了聂冬身后的霍文钟。
霍文钟已经跪地道：“侄儿霍文钟拜见姑母。”
“快起来！”霍氏显然是高兴极了，“你们难得来一趟，可得在府里好好住下去！”聂冬还没回应，霍氏又急忙问道：“太后娘娘如何了？长公主那马球是怎么回事？你家里的那两个闺女可还好？”
“娘，你要问这些也得让小舅舅进屋坐下啊。都堵在门口，我都进不来了！”褚成沛比划了一下，显示自己还很苗条。
聂冬突然觉得，这位仁兄和陈宝在一起肯定很有话题，这两个人都是猴子属性啊。
霍氏对自己长子的贫嘴都见怪不怪了。当初她只顾着照顾原配留下的长子，自己的孩子身体健康，她也没有那么多的精力顾忌。等发现的时候，褚成沛已经长成这么一个性格了。
众人一通叙旧，霍氏有问不完的事，恨不得将这么多年的对娘家人的思念一股脑的全问出来。
不知不觉，也到了用午膳的时候。
褚庆涛还是没回来。
褚成沛道：“我爹就是这样，衙门里忙起来就什么都顾不上了，有一次在衙门里住了一个月，回来后被祖父强按在木桶了泡了快一个时辰才让他出来。那味道…”扇了扇鼻子，“我都不想闻第二次，亏得他老人家是怎么忍下来的。”
霍文钟听得目瞪口呆。
这么贫自己的父亲真的没问题吗？！！
“也许闻久了也习惯了。”聂冬补了一刀。
父亲，有您这样跟着别人的儿子一起贫的吗？！不要教坏小朋友啊！！
“对对对！”褚成沛难得遇到一个敢和他一起贫他爹的人，（褚府其他人也要有着胆子啊），“但他是郡尉啊，一郡表率，舅舅您可不知道，那次事后，咱们池安大营竟然还有人比着不洗澡的。”褚成沛一边说着，眉头也都蹙了起来。
看的聂冬都想往后退两步这一个有味道的表情啊！
霍氏忍不住朝这边瞪了一眼，褚成沛讪讪闭上嘴。话题到此打住，等会儿大家还要用膳。
一直到天黑，褚庆涛还是没有回来。派了小厮回府，拿了换洗的衣物，交代了这几天可能都不回来了，又匆匆走了。
霍文钟心中有些不舒服，圣上的旨意是要紧，可真的连一顿饭的时间都空不出来了？
“表弟！！”褚成沛站在另一侧的回廊朝着霍文钟这边喊了声，“明天要不要跟我一去赶海？”
他表哥可真活泼啊，一点儿都看不出是三十的人了。
霍文钟收拾了一下心绪，点头道：“好。”
第124章 秘密
第二日天还未亮, 就有小厮轻手轻脚的来叫霍文钟起床梳洗。霍文钟在床榻上躺了一会儿, 低声道：“什么时辰了？”
“寅时末刻。”（凌晨4点半）
霍文钟有些无奈的叹了一声, 他虽然不是一个爱睡懒觉的人，但也不愿意起的这么早，这比他平日里要早半个时辰。
努力睁开眼, 见小厮有些为难, 霍文钟又问道：“表哥他起了？”
“是。”小厮道，“表公子已经在小花厅了, 刚才还在问您的口味, 准备安排早膳。”
霍文钟捏了一下鼻梁, 努力眨着眼，让自己从睡梦中清醒过来。
“还有其他人吗？”
“没有了。”
见霍文钟准备起身, 小厮立刻将衣裳拿来。外屋伺候的听得动静, 也开始忙碌起来。
霍文钟背过身微微打了个哈欠，换了身寻常的衣裳, 推开门后竟觉得有些冷。这里比他们博陵要潮湿一些, 草上还带着露珠。
从厢房去小花厅的路上, 已有不少褚府的侍从在打扫, 见到霍文钟后纷纷避到两侧。清晨的褚府，忙碌却很安静。
走进小花厅里, 一股热气便扑在了脸上，霍文钟这才觉得舒服了些。绕过屏风，往里又走了一小段，隐约听到了人声。
“虾肉粥, 对，全部都要整只的虾，熬的浓稠一些。再配上小菜，前儿刚起缸的酱黄瓜不错，记得切成片，要薄如蝉翼，厚一分都不许！”
褚成沛正吩咐着早膳，这些本该后宅妇人或管事做的事，被他揽了去。霍文钟听得他连步骤都说的无比详细，心道如果不是他们来了要注意一下形象，褚成沛估计都要撩袖子亲自下厨。
“表弟来啦，快坐。”褚成沛招了招手，“今天的潮落下去会早一些，所以只好现在把你喊起来了。”
“还好，平常这个时辰也差不多快起了。”霍文钟喝了口热茶暖了暖胃，“就咱们两个吗？”
“唐愈他还在衙门里，唔…好像去了大营了吧。”褚成沛道，“且忙着呢。府里几个小的还要念书，可不就我一个人闲着。”
霍文钟默默点了点头。
他这位表哥的位置的确有些尴尬，褚庆涛自然有爵位，然而那是留给原配之子的。褚成沛三十的人了，好像没听过担过什么职位。
不过他这表哥看起来挺乐观的，性格一点儿也不像他爹褚庆涛。
二人用过早膳，休息了会儿，便直接策马去了海边。
博陵地处内河，霍文钟本以为自己对“水”已经见怪不怪了，然而看到眼前无边无际的大海后，他被震惊了，嘴巴不知不觉的微微张开，耳边充斥着海水的声音，明明喧嚣，一声又接着一声，可又令人异常的宁静下来。
褚成沛跳下马背，直接将衣摆撩了起来，别在腰间，手里拿着一个小木桶。风声呼呼，褚成沛用力拍了一下霍文钟，大声道：“怎么样？这里风景如何？！！”
霍文钟已经失去了言语，除了点头说不出一句话。
“跟我来。”
褚成沛抬腿就往海滩深处走去，霍文钟这才回了神，连忙跟上，又发现不知什么时候褚成沛已经将鞋子都脱掉了。
这、这这…
这会不会太丧失了？
越往深处走，海浪也越来越大，鞋子已经湿了一半。霍文钟内心挣扎了片刻，决定入乡随俗。海浪一层一层的席卷上岸，褚成沛抬手挡在眼前，眺望着远方：“还没到退潮的时候，不过快了，浪已经小很多了。”