霍文钟耐着心中惊疑，又将那文书从头到尾看了一遍：
臣惶恐，…年开春二月，…先后四人因病而亡，死者均伴有呕吐，腹泻，肌肤淤斑之症，其中二人身体发黑，腋下，颈侧均起疙瘩。三月，赵县有已陆续六人发病身亡，身体发黑…此乃不祥之兆，微臣以为，未来一月间，赵县恐将有时疫发生…
“上次不是说那四人是吃坏了肚子的原因？这才过了几天，就变成了时疫？”霍文钟不敢相信。
“想来是赵县县令为了安抚民心特意言之。”陈功曹恳切道，“如今博陵还不知道消息，侯爷随意找一个理由离府，谁也不会疑心到此事上。等到时疫传到博陵，到时候想走都走不成了。大郎说下官贪生怕死也好，攀附权贵也好，可大郎比下官更清楚侯爷在太后娘娘心中的分量。一旦侯爷出了什么万一，太后娘娘那里怎么办？若是让太后娘娘得知侯爷还在时疫区，定是日夜忧心。而陛下对太后娘娘一向孝顺，肯定会许侯爷离开封地。可等到那时便影响甚大，陛下下旨定然会受千夫所指，不下旨又是对太后不孝，进退两难！不如趁现在侯爷先行一步，以解太后后顾之忧，就连陛下也不会责怪侯爷的！更何况，现在太后已派了小黄门带太医前来看望侯爷，侯爷身体不适，需离府去别院静养，谁又能说什么呢。等到时疫发生，一切就晚了！”
侯府里，聂冬得知霍文钟出府后一刻也坐不住。穿到一个渣男身上，竟然为一大家子操碎了心，聂冬觉得自己的节操太高了。
虽然他不怎么懂古代官场，但发生时疫，身为当地的有名的勋贵，不去赈灾，反而第一时间逃跑，无论是古代还是现代都是不合时宜的吧。
聂冬搜刮了老侯爷的记忆，发现这渣脑袋里储存最多的就是吃喝玩乐，正经事几乎是一件没有。此渣处理事情大约是这样的：地位不如他的，直接碾压；地位高于他的，叫太后老姐姐来碾压，over。
拜老侯爷常年不理正事所赐，堂堂博陵侯府竟然连个像样的幕僚都没有。聂冬有心想找人商量一下，举目四望，周围只有一个秦苍能说得上话。可秦苍是天生的军人，服从命令是一等一的，让他拿主意还是算了吧。
“是嬷嬷吗？”听到脚步声，霍文萱微微张开眼，看清楚来人是她亲爹后，又继续闭眼装死。
聂冬想了一圈，最后发现这府里有胆有识的霍文萱竟然能排得上前列，无比苦逼的来见这个小变态，摆出一副老子更变态的神态：“你那嬷嬷和丫鬟都活着。”
霍文萱闭着眼，嘴角微勾：“父亲可真是善心人啊。”
人格分裂者会主动与人划分距离，一旦有人想要入侵他们的领域，他们的态度会立刻转为敌对，抗拒。他们是出了名的冷静，敏感，独具个性。聂冬默默给霍文萱贴上标签，听说如果一个人能够克服分裂人格所带来的痛苦，那么他通常是一个天才，各种意义上的。
“三娘或许还不知道吧，我已经将大郎给放了。”聂冬学着霍文萱那蛇精病的样子笑了笑，“你知道我为什么要放了他吗？”
霍文萱白了他一眼，不予回答。
“我们父女之间的感情难道已经如此淡漠，连话都不愿对为父说了？”
霍文萱别过头，拿聂冬当空气。
“你若不回答，本侯就剁掉刘嬷嬷一根手指，你再不说话，本侯就再剁掉一根。让本侯算算，手与脚加起来，再加上那个小丫鬟的…”聂冬说的慢里斯条，像足了那些饱读诗书的…变态。
“无耻！”霍文萱目光好似喷火，“你除了威胁之外，还会做什么！”为什么她的父亲总是这样，凭借他自己的权势，对旁人毫无怜悯之心。
聂冬流氓的摆摆手指：“既然威胁这么有用，本侯不需要再做什么。”碾压，是老侯爷的代名词。
霍文萱表情变了又变，嘴皮子咬牙切齿：“还能有什么原因，大哥乃侯府长子，又与张县令他们交好，长时间不出现，县令等人肯定会疑心。”又不屑的扫了一眼聂冬，“想必早上父亲在见过我之后又去见了大哥，呵，那个没种的，见到父亲一定会痛哭流涕吧。”
妹纸，您老人家不去算命真是屈才了，来和霍文萱聊天果然是正确的选择！
“早上陈功曹来到府里。”除了秦苍，聂冬挥退了所有侍从，将事情与霍文萱一一详说，“…他这么早劝本侯离府，是想找本侯要什么好处？”
霍文萱听后也不由沉思起来，聂冬期待的等了半天，霍文萱突然道：“我为什么要告诉你！”
聂冬慢悠悠念出几个词：“沈家、刘嬷嬷、桂儿…”
霍文萱气的浑身发颤：“他能向你讨什么好处，不害你就算好了。”
“此话何解？”
“难道父亲还不知道，这世上凡是见过你的人都想你死么，你又不是什么好人。”
聂冬脸色微沉，他这一辈子都没想过，有一天他会觉得和美女单独相处是种悲剧。对着范冰冰他能多吃两碗饭，而霍文萱这种级别的古典美人硬是让他胃疼的瘦了两斤。
“这不是明摆着的事。其一，你是朝廷所封的博陵侯，别说现在没有时疫，哪怕是时疫就在此刻爆发了，父亲敢擅离封地，就等着被参吧！”
“其二，那陈功曹倒是会算人心。像父亲这种贪生怕死之辈，听到他说的那些话，肯定是二话不说便答应离府。可大哥却是一心奉公，到时候你们父子定会为此事争吵，侯府内又是一番震动。父亲会下令斥责大哥，骂大哥不孝，大哥有苦不敢言，只能独自留下。此事传出，父亲原本荒唐的名声雪上加霜。而这一次大义站在大哥那里，哪怕是太后娘娘也只会说大哥做得对，对父亲你寒心。太后是最重视娘家人，父亲你姓霍，难道大哥就不姓霍了？以往父亲怎么荒唐在太后眼里也只算是小打小闹，可时疫乃大事，父亲扔下大哥独自离去，太后知道了心里肯定难过，而父亲最大的依仗不就是太后娘娘么。”
仅从他给出的那些只言片语的信息，霍文萱竟然可以揣摩至此。聂冬有些吃惊，如果是原装的老侯爷，恐怕真的就是按照霍文萱所说的这个剧本来走了。
只差一步，他就掉进了那深渊之中！
霍文萱噼里啪啦说了一堆，话音一顿，鄙夷的望着聂冬：“父亲答应他了？”
聂冬微一扬眉：“本侯在你心中就是那么不堪？！”
谁料霍文萱却是一副了然状：“我猜父亲虽然没有答应，但也没有回绝死，父亲其实也害怕自己擅离封地受到陛下的斥责吧，所以让那陈功曹回去给你想个万无一失的理由出来。父亲会怎么说呢，哦，对了，大概是侯府搬家不易，你得考虑几天。”
不愧是主导弑父的主凶，活脱脱的一个阴谋家！直到离开修竹院，聂冬都觉得自己的脖子泛着阴测测的凉意，如果不是他误打误撞的穿越打乱了侯府的一切，霍文萱或许真的能够将原本老侯爷给杀了，还能全身而退。
都不是省油的灯啊。
聂冬脚步沉重，霍文萱只帮他分析了问题，等他想问要怎么解决的时候，霍文萱又不说话了，哪怕是他威胁要砍了刘嬷嬷等人，霍文萱只是淡淡道：“左右都是个死。”她是对老侯爷彻底不抱希望的，贪生怕死是渣男的标配，怎么可能明知道疫情还不跑，哪怕知道会有人那此事来做文章，渣男也不拿自己的命去赌。
听明白霍文萱那话里的意思后，聂冬突觉眼前一片光明！他又不是老侯爷，更何况他现在正因被困在这具腐朽的身体里无法顺利自杀而烦恼，因病而亡，简直就是为他量身定做的死法啊！
第12章 进退
霍文钟一路忧心忡忡，眼见赵县的时疫确有其事，陈功曹所说的也颇有道理，可仍凭他说的天花乱坠，他爹离府动静肯定小不了。这世上没有密不透风的墙，更何况是他爹那种地位与性格，平日待在府里都会被无数的目光盯着。
今年正月时，老侯爷就因纵酒殴打博陵官员被参了一本；二月，因家风不正，不敬宗室的问题又被参了一本，这才被太后娘娘给压下，难道三月的时候就要让太后娘娘的案桌上摆上博陵侯不顾百姓，贪生怕死的奏折么。
侯府不是老侯爷一个人的，老侯爷被参，会连带整个侯府上下所有人都吃挂落。如果没有发生霍文萱的那段插曲，霍文钟现在绝对能理直气壮的要求他爹不许离府。
回到侯府已过晌午，霍文钟派人去问老侯爷是否午睡已醒，他自己打算则招来门客，集众人之力想想怎么劝说。刚走了几步，突然听到不远处有人喊他。
“这不是大郎吗？！”
霍文钟微微驻足，好奇的四下一望，刚游湖回来后的邓公公喜不自禁，一手提着衣袍就跑来：“哎呀呀，咱家可算是见着大郎了！”
“太后娘娘身边的小黄门怎么在侯府？”霍文钟纳闷的望向身边侍卫，他的人都和他一起被禁了足，如今陪在身边的是老侯爷派来的侯府侍卫。
侍卫低声道：“太后娘娘听闻侯爷身体不适，特地派来探望的。”
难怪昨天府里侍卫的行动那般凌厉，原来是这样。霍文钟后知后觉的有些害怕，要是让邓公公知道了他昨天的行动，整个侯府都将面临一场灾难，此刻更是打起十二万分精神来。
“原来是邓公公，有段日子没见着您了。”霍文钟微微让开了邓公公的礼，“太后娘娘近来可还安好？”
“娘娘凤体一向健朗呢，只是今年新年朝贺时没能见着老侯爷，颇为思念。这不一等开了春，路上好走了些便让咱家还有太医院的太医来了么。”邓公公道，“我们昨日便到府上了，只是没见着大郎。听侯爷说，大郎这段日子颇为忙碌？”
霍文钟尴尬的笑了笑：“开春后正是县里都在张罗农忙的事，府衙那边缺人手，我又没什么要紧差事，便时常过去看看。”
“大郎一心奉公。”邓公公感动的抬袖擦泪，声音都跟着抽抽起来，“您这样清贵的人竟然要去忙些庶务，说出去实在是令人心疼呢。太后娘娘说了，让大郎不必这么辛苦，这天下啊，一笔写不出两个霍字，遇事多和老侯爷商量着来。”
霍文钟连忙应下。
既然遇到了，邓公公就必须将太后娘娘说的话一字不落的传达给霍文钟。
“自从老侯爷归了封地，太后娘娘便日夜思念。太后娘娘常说老侯爷年轻时吃了不少苦，如今年纪大了，也该让他松快松快。既然都封了列侯，也不必在乎一些人嚼舌根。”
每一个熊孩子的背后都有一个无限纵容的家长。霍文钟对太后这样的话都已经有免疫力了，反正在太后看来她的亲弟弟哪哪都好，不好的要么是些小毛病，要么就是别人来故意找茬，所以他爹才能如此有恃无恐。
“也让大郎你多宽慰老侯爷，不要听信外面那些传言。太后娘娘是最烦言官的，整日里正事不干，专门挑拨别人父子关系。这父子是天生的血缘，打断了骨头还连着筋。一家人过日子哪有不磕磕碰碰的呢，可被那些个言官一说，便好似天都塌了一样，唯恐天下不乱。”邓公公道，“太后娘娘虽远在京城，可也盼着侯府和睦呢，您说是不是这个理？”
霍文钟哪敢不点头：“让太后娘娘如此挂念，实乃臣等罪过。”
邓公公一张脸笑的褶子都挤出来了：“哎哟，大郎说的哪里话，太后娘娘是您的亲姑妈，都是一家人啊！”
刚才派出去的侍从回报老侯爷正得空。
邓公公颇有眼色的说道：“大郎还要正事，咱家就不多叨扰了。”
谁料霍文钟突然道：“公公留步！既然公公是太后娘娘派来的，侯府诸事也没有隐瞒太后娘娘的道理。”有太后的人在场，就算他劝说不成功，他爹也会有所顾忌的。
邓公公推辞不得，便与霍文钟一同往正院而去。
聂冬压根就没睡，托着疲倦的身体工作了一个晌午。除了霍文萱那里要严加看管，府里其他诸院都得安抚一下，缓解这几天府中紧张的气氛。见到霍文钟前连剧本他都想好了，只等霍文钟劝说，他就顺水推舟的留下，哦呵呵呵…完美！
却没想到前来的竟然还有个邓公公。
聂冬有些莫名的看着这二人，“邓公公有什么事吗？”
“回禀父亲，是儿子从府衙回来时巧遇到了邓公公。”霍文钟道，“儿子想邓公公乃太后娘娘亲自派来的，此事又事关侯府，应该让邓公公知晓，便与之一同前来。”
你丫的怎么总不安牌理出牌呢，面对上级领导派来的监察人员，咱们要提前串通才对啊！对着霍文钟那实诚劲儿，聂冬硬是不知该说什么好。紧接着霍文钟便递上抄好的文书，邓公公努力将自己的小眼睛瞪大，一脸好奇的盯着二人。
忍着一丝不悦，聂冬随手拆开，这一看却惊得从椅子上跳了起来，连声音都高了八度：“这是真的？！”
“此乃赵县要发往京中的文书，儿子不敢有一丝隐瞒。”
见到这父子二人面色异常，邓公公咽了咽吐沫，微向前走了几步：“恕咱家斗胆一问，那赵县发生了何事？”
聂冬点点头，秦苍将文书交给邓公公。
“天啊！”邓公公吓得手一哆嗦，纸张轻飘飘的落在地上，“真的有时疫？！”
“难不成还有假的？”聂冬敏锐问道。
事到如今，邓公公也不敢隐瞒了：“今年新年朝贺时太后娘娘没见着老侯爷甚是挂念，可京中不少人阻拦，太后娘娘只好借由担心侯爷的身体，因为开春时人本就容易生病，可朝中诸公却说不过是些小病，不必如此兴师动众。太后娘娘便说今年冬天博陵附近没怎么下雪，可能会有时疫发生，咱家这才得以出来。没想到，这、这…”
聂冬猛地一拍桌子：“太后娘娘果然是见微知著，朝中公卿们一个个尸位素餐，竟累的太后她老人家劳心如此。痛哉，悲哉！”
不愧是亲姐弟，能把乌鸦嘴都说的这么大义凛然，老侯爷这拍马屁的功夫，邓公公觉得再给自己十年都未必能赶上。
霍文钟立刻道：“如今事态紧急，父亲身为博陵侯，应当稳住人心！”
聂冬努力模仿着原本的老侯爷，此刻略略露出迟疑之态，犹豫道：“可陈功曹劝本侯离府才是上策，本侯又不是郎中，来了时疫，本侯要怎么稳定人心，快去多找些郎中才是正理。”
霍文钟望了一眼邓公公，语气万分坚定：“请父亲以大局为重，想来太后娘娘，也不愿看见父亲抛弃博陵百姓！”
原来在这儿等着呢，方才来纳闷大郎怎么突然对咱家这么客气了！邓公公恍如雷劈，可他能说什么呢，侯爷您快点走吧，太后娘娘绝对不会怪罪的…
才怪！
“你这是拿太后来威胁本侯了？！”聂冬怒目而视，“身为人子，有像你这样硬要让自己的父亲处在险境之中的吗？！”
霍文钟噗通跪下，近乎卑微的请求：“如今时疫只在赵县，博陵还未曾发生。父亲若擅离封地，便是大罪，儿子不能眼睁睁的看着父亲成为不忠之臣！方才父亲也说朝中公卿多尸位素餐之辈，为此，父亲更应该替太后娘娘分忧啊。太后娘娘派了邓公公和太医到此，不就是为了时疫之事吗！请父亲以大局为重！”
邓公公心里把霍文钟骂了无数遍，此刻却也不得跟着跪下：“请侯爷以大局为重啊！”
“你、你们…”聂冬气的发抖，捂着胸口不断后退，“好啊，一个个的都来逼迫本侯了是吗！本侯走不了，你们也休想走！”
霍文钟眼神坚定：“儿子不是贪生怕死之辈，请父亲放心！”
“呵…我真是养了个好儿子！”聂冬咬牙切齿，“本侯看你能留到几时！”说罢，甩袖而去。
霍文钟：计划通。√
聂冬：~\(rq)/~啦啦啦，计划通。√
邓公公：别啊，咱家想走啊…
很快，老侯爷留下的消息在府衙传开。张县令不由感叹：“大郎为了侯府可真是费劲了心思，老侯爷是留下来了，可听府里的人说，当时发了很大的火。”
陈功曹有几分好奇：“大郎他是怎么劝的？”
“当时正好有太后派来的小黄门在旁边。”张县令捻着胡须，“我猜老侯爷也因为这样才不好说什么。哎，大郎的日子怕是要不好过咯。”
陈功曹了然的点头，心中却万分可惜。明明已万事俱备，只等他离开封地便将博陵侯府给彻底参死，却没想到太后派了小黄门来。
“子怀兄要去哪儿？”张县令问道。
陈功曹头也不回：“我去看看大郎，万一老侯爷震怒，有我一打岔，大郎也好有回旋的余地。”
张县令可不敢去触老侯爷的霉头，见陈功曹这么主动，自然不会去拦。同僚们也都一副脸色戚戚的模样，纷纷小声赞叹：“子怀兄可真够义气啊。”
第13章 防疫
“任性就是轻松啊。”聂冬躺在太师椅里，左手边摆着茶点水果一类的零嘴，在他面前站着两位说书先生，故事讲得生动有趣，他都快听入迷了。
自从被霍文钟“气”的拂袖而去，聂冬表示自己也不管府里这一大摊事了，霍文钟不是有本事么，把老父亲都逼的那哪儿去不了，那干脆这一府的事务都由你打理，看你能有多能耐！
聂冬嘬了一口天然果汁，一脸感叹：“果然事情还是要交给专业的来，这才像是一个纨绔老侯爷该过的日子嘛。”
接过重担的霍文钟无怨无悔，他爹都已经被他逼得待在府里了，他还敢抱怨他爹拿着朝廷俸禄不干活吗。比起以往，越发仔细的打理侯府事务，每日送到老侯爷那边的东西也更加精致，生怕他爹一个翻脸就收拾行李跑了。
这样的气氛令侯府上下诸人都打了十二万分的小心，虽然大家还不知有时疫一事，但老侯爷与大郎吵架，大郎借着邓公公搬出来太后来压老侯爷的事已经传开了。这种时候谁还敢去触老侯爷的霉头，都夹着尾巴过日子吧，老侯爷奈何不了太后，难道还不许他拿旁人来替自己出气？
整个侯府都被一种“老侯爷说翻脸就翻脸”氛围笼罩，以往有摩擦的人，这会儿也顾不上计较了，见了面只道：“好好办差，千万别往正院凑。”就连各院的小主子们也安分不少，霍二郎亲自带着他六弟，嘱咐他这段日子不要去见侯爷，也不要去提杨氏的事，万一被侯爷当做出气筒，他可不管你是不是他亲儿子。
薛太医每日都要替老侯爷诊脉，刚一回到自己的院中，邓公公便急急忙忙的过来：“侯爷今天如何？”
“公公放心，先前我看老侯爷身体亏损的厉害，但这几天倒是有了些好转。”薛太医感叹道，“老侯爷真是治家有方啊，他老人家退居院中安心休养，这偌大侯府上下都不见一丝慌乱，甚至比起咱们刚到的那一阵子还要有规矩。哎，这样的人家，难道就是朝中诸公所说的家风不正？”
邓公公被问得哑口无言。
薛太医又道：“公公此前还说侯爷脾气不太好，让我多注意着些。可这阵子我去给侯爷诊脉时，老侯爷除了不爱说话外，人却是十分和气。今天我去的时候，老侯爷正对那两个说书先生嘱咐要多多保养嗓子，这是他们活命的营生，还让我去帮他们开副养嗓子的方子。如此和善的主家，莫说是列侯，哪怕只是乡间的富家翁都不多见啊。公公，您说关于老侯爷的那些传闻到底是怎么来的？”
“你哪来的那么多的话！”邓公公没好气的哼了声，“合着咱家好心提醒你还错了不成？”
“公公可别这么说。”薛太医一脸莫名，实在不知自己那句话惹恼了他，连忙道，“下官这一路多亏公公照顾，也是公公提点，才没有在这侯府出什么岔子。”
谁料邓公公重重哼了声：“是呀，咱家哪比得上薛大人更会伺候人呢。”说罢，头也不回的走了。薛太医一脸不解的摸了摸下巴，传闻都说老侯爷喜怒无常，这邓公公才是真喜怒无常，他刚才到底那句话说错了。
“真是个不知死活的家伙！”邓公公低声骂道。这侯府上下井然有序，哪里是因为有规矩，作为直面老侯爷震怒全过程的人，邓公公突然有些羡慕薛太医的天真。
“你就念着老侯爷的好吧。等到时疫爆发，你就是第一个顶死的。”邓公公心中焦急，老侯爷走不了，他更没法走，心里将霍文钟骂了七八十遍，可还得去找霍文钟商量能否他让提前回京，毕竟他是担着太后的差事来的，得回去复命啊，这也是他唯一能离开的理由了。
“大郎可是想清楚了？”陈功曹今日登门，原本以为侯府里怎么着也改闹上一两日，等气氛最糟糕的时候他再来劝说，效果更好。可没想到一日过去，两日过去，接连三四日了，这侯府一切照旧，仿佛什么事都没发生似得。陈功曹再也坐不住了，骑上马便赶来。
霍文钟点点头：“诸位都有些误会父亲了，父亲虽然在小事上有些出格，但大是大非上是绝不糊涂的。”
你就吹吧！陈功曹听着都替霍文钟心疼，都这种时候了还得在老侯爷脸上贴金。不想再看霍文钟做戏，陈功曹赶紧问：“听说太后娘娘派了小黄门来？”
说话间，门外侍从来报邓公公来了。
霍文钟笑了笑：“来的好巧，功曹正可一见。”
邓公公没想到屋里还有一人，一腔话暂时咽了回去。霍文钟指着他道：“这位便是太后娘娘身边的邓公公，太后娘娘在京中就担心赵县时疫了，特地派了邓公公和太医院的太医前来。”
陈功曹没想到太后竟然会提前知道时疫之事，立刻拱手一拜：“公公深明大义，下官自叹不如。”
邓公公苦逼的脸都绿了：“替太后娘娘办差，咱家不敢有一丝懈怠。”
邓公公说的话，陈功曹一个字都不信，这世上深明大义的人少之又少，更何况是一个宦官。陈功曹望向霍文钟：“那赵县一事，邓公公…”
霍文钟了然：“功曹但说无妨，邓公公自然是知道的。”
陈功曹便道：“那我也不与公公客气了，赵县时疫事关体大，这才又过了四日，赵县已又有十五人而亡。赵县县令已经动用了六百里加急将疫情报往京城。”说着，语气一沉，“如果疫情扩大，就必须请侯爷出面报八百里加急了。”
除非边关告急、百姓造反，否则八百里加急信轻易不得动用。六百里加急信，路上马撞死人不必管；而八百里加急信，换马不换人，日夜不歇，等跑到了地方，马会累死数匹，连送信的信差也会因过度疲劳而猝死。
“都到了要报八百里加急的地步了吗？”邓公公吓得脸色惨白，“大郎啊，这…老侯爷的身子至今还需要调养，继续留在侯府真的没事吗？”
霍文钟恨不得掐死他！他好不容易劝下了他爹，这个邓公公竟然当着外人的面来拆台。
陈功曹心道果然如此，只是稍稍一试，便探出了这个邓公公的底。
邓公公继续道：“这又死了十五个人啊，咱们得把这件事告诉老侯爷吧。”