看着空荡荡的木桶和篓子，再看看麻利地收拾称盘的来喜，郑长河愣了半晌，好一会才对他展开一个笑容道：“来喜，你可真能耐哩！走，姑父请你吃包子去。”
来喜呵呵笑着点头道：“嗳！那就让姑父破费了。”两人便赶着牛车去吃早点。
两到那面点小摊上，要了两碗馄饨，又买了几笼包子，坐下吃了起来。
郑长河吃着那包子，觉得味道好，心想待会买些带回去，给菊花跟她娘吃。正想着，来喜说道：“姑父，往后你们不能这么卖鱼了。”
郑长河急忙咽下嘴里的包子，奇怪地问道：“为啥？这不是卖得干干净净么？”
来喜喝了口馄饨汤，舒坦地吸了口气，对郑长河道：“这也是凑巧，这两天天不好，卖鱼的就少。这鱼又大又好，你该平日里隔三岔五地用网子网起来卖，用水养着，活蹦乱跳的，也容易卖上价;到冬天清鱼塘的时候，剩不了多少大的，就少卖些，也不容易跟起鱼塘的人碰一块。”
郑长河听了点点头道：“嗳！这是个主意。卖活鱼好。今年那鱼塘还小，才捞了这么些鱼，要是捞的多了，怕是不容易卖。平日里用网子网些大鱼送给清辉酒楼，也不用咱这样拉着鱼到处转了。”
来喜笑道：“就是这个话。”
吃完了，郑长河又让卖包子的给包了两笼包子带上，这才和来喜一道离开。
第二百四十八章认真地谈恋爱
快到晌午的时候，天空飘起了细细密密的雪花，落地就融化;可是不大一会，这小米雪就慢慢地转成了雪片，干爽的地方很快就铺上了一层薄薄的积雪，屋顶和树梢枝头也渐渐地变白了，这并不厚实的浅浅一层，让田野和村庄显得轻灵、柔和。
可是，在福喜杂货店等候青木的郑长河却无心欣赏这雪景，他焦躁起来，皱着眉头对来喜道：“咋青木还没回头哩？他跟我说好了不在外婆家吃饭的，要是他说了在外婆家吃晌午饭，我早就先走了，哪里用得着等到现在。”
来喜看着姑父不耐烦的样子，忍着笑心想，要不是我帮忙，你说不定还在菜市卖鱼哩。当然不用等到现在，因为你自己也根本没回来。
不过这话他是不敢说的，只对郑长河道：“姑父，你急啥哩？青木好容易过去一趟，别人倒还罢了，他不得瞧瞧表嫂么？”
郑长河听了这话，想了一下便笑了。
瞧自己都糊涂了，这么大的年纪，咋就忘了自个年轻那会儿，刚跟娃他娘定亲的时候，不也是老喜欢往刘家塘跑的么！青木可是比自己好多了，今年也没去过两趟刘家塘。唉！都是家里太忙了。
想通了，他便定下心来等着，下这么大的雪，他也舍不得自己先走，让儿子一个人走路回家。
他笑呵呵地对来喜说道：“准是你奶奶留他吃晌午饭哩！”其实他心里想，说不定是亲家留着吃晌午饭哩。
来喜刚要说话，就见门外的风雪中来的不是青木是谁？带着竹斗笠，挑着一担竹筐，仿佛从斜飞乱舞的雪幕中挤了出来，他忙道：“姑父，表哥来了，没在那边吃晌午饭哩。”
他也有些佩服青木，这刘家塘又是外婆又是舅舅还有个定了亲的媳妇在那，青木却只打了个转就回头了，连饭也没吃，要是他可不成。
郑长河先是等儿子等得心急如今见他冒着飞雪，连饭也没吃就赶回来了，又心疼的不行，急忙冲出杂货店，迎着青木问道：“青木，你还没吃饭吧？”说着就要伸手去接过担子。
青木忙摆手，直接把担子挑进店铺放下摘下竹斗笠，笑着对紧随进来的郑长河道：“我吃过了。爹，你饿了吧？舅母煮了鱼，还带了好些菜来，让你跟来喜吃哩。”
来喜闻言喜出望外：“嗳哟！我还想着晌午咋应付哩。往常只有我自个，胡乱吃点都没事;今儿姑父来了，我也不好让姑父跟着吃我煮的饭菜。谁晓得你就来了。我娘煮的菜可比我煮的好吃多了。”他是真的松了口气，刚才差点都要到小酒馆炒个菜端来又怕姑父说自己乱花钱。
郑长河搓着手笑道：“嗳！我还想着再多忍一会，赶紧回家就有吃的了哩。”
青木一边从竹筐里往外端饭菜，一边皱眉对他道：“那不饿晕了？爹也真是的不是刚卖了鱼么，就跟来喜去小酒馆吃一顿，也花不了多少钱。”
郑长河不好意思地摸摸头，笑道：“我是觉得在哪吃饭都不如咱家里的饭菜好吃，不是为了省钱。这一下雪，我就特想吃菊花做的青菜炖豆腐，再把肥肉炸出油来，炸得焦香倒进去，用炉子架着，吃了身上热乎乎的。”
来喜听了咽了下口水道：“怪道姑父一点也不急心里光想着菊花妹妹烧的好菜了。我催了两回去吃饭，他总说等回家再吃。”说着端了饭菜去厨房热。
这里青木无奈地看着自家老爹，心道菊花做的饭菜是好吃，但你也不能这样惦记吧！否则等妹妹出嫁了，难不成还要回来帮娘家煮饭，或者你干脆去女婿家吃？
不过他脑海里马上浮现刘云岚的身影，心里甜甜地想道，云岚做菜也是很好的，想必能让爹娘满意;就是菊花也能放心，不然依照妹妹那性子，肯定做各样东西都是两份——一份送娘家！
他想着先前外婆暗示刘家，说郑家有意明年底就把云岚娶过去，刘家人也没表示为难，云岚虽然大方，听了这话也是娇羞满面，那心底就柔软起来。
吃过饭，爷俩冒着大雪赶着牛车回到家，晚上郑长河果然就吃到了菊花做的青菜炖橡子豆腐。
寒风到了傍晚就停了下来，只余漫天的大雪浩浩荡荡、飘飘扬扬地往下落，天地间一片壮观的景象，甚至侧耳倾听，都能听见那细微的簌簌声。
这样大雪的日子，若是以往，只要没要紧的事，菊花一家人肯定是窝在家里不出门的，烤烤火，闲话几句家常就去睡了。可是，如今张家搬来了，左右隔壁也多了好些邻居，这下雪天也不甘寂寞起来。
早早地吃过晚饭，何氏炒了些瓜子，装在筲箕里，热乎乎地端着就过郑家来找杨氏闲话，并做针线——不趁着这冬天多做些，春夏秋可都是腾不出多少空闲的。
大家自动分成两拨：郑长河到张家去跟张大栓闲话去了;何氏跟杨氏坐在火桶边纳鞋底子，菊花也在帮娘缝棉袄;青木和张槐先去作坊打了个转，检查值夜的安排妥当了，这才回来闲话说笑，一边嗑瓜子。
连张杨也丢下书本，跑来凑热阄。
他见大伙说的热闹，气氛温馨，心里痒痒的，老想干点啥，便提议道：“菊花姐姐，要不咱烧几个山芋吃吧？”
菊花还没回答，青木听了笑道：“嗳！我也想吃了。把它埋在火盆里，也不用费神，等下掏出来就成了。菊花，你想吃么？想吃我就多烧一个。”
菊花见他们全都兴致勃勃的样子，也起了玩心，不过她可不想吃山芋——大晚上的吃这东西，容易胀气——－她想着难得哥哥跟张槐张杨都在，不如弄个烧烤。
昨儿不是逮了好些鱼么，那些大鱼自然是弄去卖了，可是那些长不大的小杂鱼，就没放回去——长不大放回去有啥用？菊花觉得这小鱼儿炕了出来味道好的很，还不如留着自家吃，所以也没弄去卖。
于是她就把自己的想法说了。
结果，三人一致赞成。张杨自不必说，青木和张槐也是童心大起，他们好久没这样玩闹过了，立即按菊花说的就要行动起来。
菊花为何这样兴头哩？
一方面是她的确想烧烤，老也没找到机会，今儿正好试试;另一方面则是因为张槐。
自从张家搬过来后，两人几乎天天见面。刚才，她见槐子含笑温柔地望着自己，忽然想道，自己跟槐子是在恋爱哩，准确地说是在谈恋爱！
这是多么奢侈的行为！
不是每个女娃都能有这样的好机会。
在这个异时空，即便是这远离城市的乡野之地，那些女娃的婚姻也是由爹娘相准后，看好了日子就成亲的。
开明的爹娘会让闺女跟着相看，专断的爹娘直接就帮着定下了。
就算是定了亲，男女双方在成亲之前也是不会经常见面的。比如篮子，相看准了，一直到成亲，就没再见过那人;比如梅子，在成亲之前，跟李长明定了亲，也是不常见的，这两人还是一个村的哩;比如金香，如今也已经定亲，可是她就不大出门了;就算是哥哥青木，算是喜欢刘云岚的，可是自从今年正月定亲后，这一年来两人也就见了两面吧！
而自己呢，跟槐子见面的次数显然比旁人要多。到目前为止，也没有一纸婚约来束缚她。也就是说，张槐给了她机会好好地了解他，等了解透了后再决定要不要嫁他。
两家的大人也没有反对这种情况。
这么一想，暗自庆幸的同时，她觉得自己真该好好地珍惜这机会，尽力对他深入了解，若是值得托付终身，自然要真心待他，借此加深培养彼此的感情;若是发现不合适，也好早做决断，让人家死心，另娶她人，总不能耽搁人家太久。
换言之，就是要认真地来谈这场恋爱！
所以她才提出烧烤，忙些事情，彼此在一块说说笑笑，也能多些了解，就像今年春天去山上捡蘑菇，初夏的傍晚铺门前的卵石小路，那样的相处既不失礼，又能增进了解，多好。
她见自己的提议引起了哥哥和张槐的兴趣，张杨更是兴奋的两眼放光。说着话，青木就要去厨房弄些炭过来烧，还问杨氏，昨天的小鱼放哪了。
菊花看看干净的厅堂，有些心虚地对杨氏瞧瞧，见她笑眯眯地望着自己，并无不赞成的表情，但她还是很不好意思地对青木道：“哥，咱到厨房去弄吧，把这儿弄的烟熏火燎的也不好。回头还熏得娘跟张婶子难受。”
青木点头道：“嗳！是不能在这弄。走，咱去厨房。”
张杨还体贴地对杨氏跟何氏道：“娘，郑婶，待会烤好了我送些来把你们吃。”
何氏瞪了他一眼道：“都是你先阄起来的。”
杨氏呵呵地笑道：“小娃儿喜欢玩么，不然就不热闹了。菊花，你也去吧，不然他们还不晓得把鱼烤成啥样。”
第二百四十九章雪夜烤鱼
菊花手头的棉袄只剩下一只袖子没缝了，准备今晚完工的她听了杨氏的话，夹着棉袄刚想起身，杨氏忙对她道：“这棉袄就剩下一点了，我来缝吧。你带着棉袄玩也玩不安心，还不如丢下来好好的去烤鱼，烤好了让我们也尝尝。”
菊花情知她是为了安自己的心才这么说的，也不矫情，就把棉袄交给杨氏，自己也去了厨房。
厨房里已经点上了油灯，昏黄的灯影下，三人各坐一只小板凳，围在火盆旁，正在烧炭。灯光映着几张生气勃勃的脸颊，笑意盈盈，充满兴味。
见菊花进来，张槐忙站起身，问道：“菊花妹妹，你说，这鱼要怎样涂作料，我来做就行，你就不要弄脏手了，天也冷，容易把手冻得冰凉。”
菊花就含笑跟他说道：“也不要涂别的东西。这鱼已经放了点盐腌过了，不太咸。要是想吃辣的，就涂点辣酱上去;要是不想吃辣的，就这么用竹签串上烤也成。”
青木笑道：“用竹签串了没法烤。我有个主意，直接把火钳架在这火盆上，火钳的两腿叉开，把鱼横放在上面烤，用筷子翻边。”
张槐听了忙道：“这样好。我再去把我家的火钳拿来，多架一根，也省得鱼掉下来。”说着赶紧就出去了。
一番折腾后，两根火钳架在火盆上，四条火钳腿平行，上面并列横放了五六条小鱼，被下面的炭火烤的滋啦响，青木和张槐不停地用筷子翻动，怕烧糊了它。筷子太短，那炭火把手也烤的热红。
张杨不住地耸动鼻子，说道：“香，真香！我要那个带辣酱的。哥，快翻，看要烤糊了·都焦黄了哩。菊花姐姐，能吃了吧？”
菊花坐在一边，浑身被火烤得暖融融的，笑眯眯地瞧着三人忙碌·这情景实在是令人觉得舒心，吃鱼反而在其次了。她听见张杨问，笑答道：“能吃了。
哥，槐子哥，搛起来吧，这鱼不大，很容易熟的·再烤就要老了哩。”
张槐和青木听了就抄起小方桌上的粗瓷碗，将鱼搛了起来，然后又用另外的筷子搛了生鱼放在火钳上烤。
张杨也不用人让，直接用手捏住一条小鱼的尾巴，仰头啃了起来。一时被烫得龇牙咧嘴，那第一口鱼肉含在嘴里，被舌头团的直旋，不敢咀嚼吞咽·好半天才嚼动起来。
青木看了直笑，叫菊花赶紧也吃。
张槐忙端起碗递到她的面前，又含笑柔声问道：“用手还是用筷子哩？还是用手吧·用手方便些，反正待会再洗就是了。你拣一条，剩下的我送去给我娘和婶子吃。”
菊花看着他的脸被摇曳的灯光晃得忽明忽暗，只有眼睛烨烨生辉，仿如夜空的星辰，便对他微微一笑，先动手折起面巾，方才选了条没有涂辣酱的鱼，如张杨一般，伸出两根指头捏住鱼尾·另一只手又托住鱼头，拦腰啃了起来。
果然是好味道，外皮焦脆，鱼肉嫩香。
槐子见她拿了，轻笑一声，端着碗就去了堂屋。
出了门·就见夜幕下，院子里一片暗白，冲淡了这漆黑的夜色，门开处，灯光照出不大明朗的一条走道，那落雪飘向光影中，密集而急
堂屋里，杨氏和何氏正轻声细语地说着话，见槐子推门进来，忙停下含笑问道：“烤好了？”瞅见他手上的大碗，笑着叮嘱道：“少放些辣酱，大晚上的，吃辣了肚子不舒坦。”
槐子听了点头，说道：“这是头一拨，下手没个准，后面的就涂的少了。”
何氏接过碗，闻着那香气，笑道：“又吃这么些东西，晚上睡不踏实！”
杨氏道：“不怕，这也没多少。槐子，你去玩吧，我们吃完了就把碗和筷子送过去。”
槐子答应了一声，又道：“不用婶子送，待会我过来拿。”说着仍旧转身出去了，走时随手掩上了门。
这里杨氏和何氏吃了鱼，一边轻声谈起槐子和菊花的亲事来。
原来，菊花能想到自己跟槐子与众不同的相处情形，杨氏与何氏当然也能看到，她们又不是瞎子。菊花想好好的谈恋爱，两位长辈哪里能容许这情形继续下去，却又没个头绪和说法。正如当初狗蛋娘怀疑梅子喜欢青木，就急忙帮闺女安排筹划亲事，为的就是这个。
尤其是杨氏，心里就有些着急和不安。
原先槐子来玩，跟菊花也没太多的接触，况且菊花那时也小一些，自然无大碍;如今两人情投意合的，这么朝夕见面，眉来眼去的，非得要定亲才成，不然像啥样！
菊花在那做着恋爱的美梦，杨氏却下定决心，想着赶快帮她定亲，免得没个名分，传出闲话来祸害闺女的名声。她又不想制止两人的来往和接触，虽然她并没有菊花那自由恋爱的想法，却在心里隐隐觉得，让他们小儿女这么相处很好，又没有失礼的地方，有啥见不得人的？不过，要是定了亲就更完美了。
何氏也是当娘的，很能明白她的心思，主动说道：“那就下个月定亲。腊月里定亲也喜气。快过年了，定了亲就跟一家人似的，娃们在一块玩也便宜。
杨氏连连点头道：“我回头跟她爹、她哥哥商议一回，还得跟菊花自个说一声才成。你先不急，等我的信儿。咱商议好了，忙起来也快。那些面子头上的虚礼，就不要弄太繁琐了，庄稼人，讲究那些干啥？我家青木定亲的时候，多余的虚礼一样没走，该有的规矩我也是一样不拉。”
何氏乐呵呵地点头道：“这我明白。你好好地问菊花，甭说啥怕人闲话之类的——她又没做啥出格的事，听了这话娃儿心里说不准要难受。你只问她乐意嫁槐子不。要是乐意，再跟她说定亲的好处;要是不乐意……”
她居然说不下去了，竟然是无法想象菊花不乐意该咋办，那槐子不是要难过死了？
杨氏见她担忧失落的样子，拍拍她的手，安慰地说道：“你当我怕菊花嫁不出去，要急急地定下槐子么？我才没那么糊涂哩。我自然是看得清她的心思，不过小娃儿不知轻重，有些事不太明白，我得跟她掰扯明白了才好。”