不论是苏晗还是楚云铮，平素在人前都是冷漠寡言之人。今日两人斯文有礼的攀谈已让人意外，极有默契地戏耍廉王，就更让旁人惊掉了下巴。
有官员幸灾乐祸地低声议论着：
“这廉王实在是自作孽，之前多了两句嘴，便把圣上的左膀右臂一并得罪了。圣上事先未对他提及世子之事，怕是有意为之，为的就是杀一杀他的气焰。”
“正是这个理！摄政王如今虽然弃武从政，可骨子里能不爱惜良将么？现在对大将军，必是惺惺相惜。”
“如今大将军和摄政王齐齐还朝，太后那班爪牙作威作福的光景也便到头了。”
“那是自然！”
…
廉王费了诸多口舌，才令摄政王点头应允此事押后再议，待皇帝升座金殿之时，他才发觉，手心里全是冷汗。
皇帝在群臣中见到苏晗的身影，龙颜大悦，一番褒奖之后，又降恩泽，命工部重新修缮将军府。
苏晗心想，这绝对是吃饱了撑的，还不如把修缮所需的经费直接赏赐给自己来得实惠。另外，命工部修缮，实在是有些小题大做了。因此，谢恩之后婉拒皇帝好意。
皇帝坚持，理由堂而皇之：“苏爱卿屡建奇功，亦是我朝第一女将，出入之地，自当与众不同。即便千秋之后，卿之府邸，也该让后人瞻仰。”
苏晗尽力去理解这番话，却还是找不出前言后语有什么必要的联系。
皇帝又道：“况且，苏贵妃日后少不得要归宁省亲，此次修缮，可将行宫一并建造妥当。”
似乎这末一句才是关键所在，皇帝也是要给姐姐面上添光。苏晗无从推脱，再次谢恩。
“秦朗！”皇帝唤道。
“微臣在！”工部尚书秦朗应声出列。
皇帝吩咐道：“修缮将军府之事，不可大意，爱卿要全程督办。”
苏晗微微侧头，打量着秦朗。此人名头也很响，算得大周朝一个奇才，去年夺得新科状元时，还未满十八岁。皇帝爱惜他的才华，一年内几次提拔，到如今已经是尚书位。少年得志，意气风发，不过如此。
她看到的是一个淡如新月、雅如新竹的男子。那份淡泊悠远，令金碧辉煌的大殿瞬时显得空旷、失色了几分。
楚云铮的俊逸在于，他在何处，便令何处蓬筚生辉；而秦朗的俊逸则在于，他在何处，便令何处颜色顿减。前者是到何处都是集光芒于一身，后者是到何处都是遗世独立之姿。
她说不上谁更悦目一些，只是觉得，朝堂有这两名绝色男子的存在，必然会比往时有趣得多。
说完苏晗的事，皇帝又开始表彰楚云铮赈灾平乱之功，自然又是好一番赏赐。
皇帝如此，不外乎是做给朝臣们看的，想来，他这两年坐在龙椅上没少受太后党羽的窝囊气，今日心里有了底气，自然是要借宠臣表明姿态。
下朝时，百官纷纷相让，请楚云铮和苏晗先行。两人没有推让，甩手就走，因为知道推让也没用。
各自上轿之前，苏晗对楚云铮拱一拱手，脸色平静，眼底也无一丝得到皇帝重视的喜悦。
果真是个聪明人。楚云铮笑着点了点头，觉得她身着大红色朝服的身影分外悦目。
苏晗回到将军府，在正殿处理日常军务，一忙便是整日。幕僚散去之际，纷纷提及凯旋回来还未庆功祝贺。她态度干脆，手一挥，道：“明晚由我做东，请你们畅饮玩乐便是。”
幕僚各自喜笑颜开，道辞离去。
苏晗换了便服，去给太夫人请安，一家人围坐在一起吃饭。
席间，管家陈怀礼要见苏晗。
苏晗命人唤他进门，问道：“什么事？”
管家呈上一封书信，恭声道：“永宁侯命人送来了一封书信，再三强调，要将军亲启。小人怕耽误了将军的事，便赶着给您送来了。”
时开今日也去上早朝了，有什么事一定要这么鬼鬼祟祟的？苏晗一边拆开书信来看，一边嘀咕道：“这厮，要玩什么把戏？”看罢书信，她忍不住哈哈地笑出声来，“原来是要借银子开钱庄，借五万两，到年根时多还五千两。好事！”随即吩咐陈怀礼，“到账房去取银票，今夜你便亲自送到永宁侯府。”
陈怀礼闻言却很为难，怯懦道：“这…”
“怎么？”苏晗不解，飞快地扫了母亲和弟弟、弟媳一眼，见三人都有些惴惴的，心念转动间，唤来红玉，“账房怕是一时拿不出这么多银两，你回凌烟阁，先用我的银两垫上。”
红玉满脸不甘，却也不敢说什么，撅着嘴走了。
陈怀礼扑通一声跪在地上，“小人有罪，没能帮将军打理好府中事务。”
“这是做什么？”苏晗把刚拿起来的筷子又放回桌上，“饭也不让人安生地吃完。”说着站起身来，“你出门之前，让人把账册给我送到凌烟阁。”
陈怀礼语气明显放松许多，“小人记下了。”
苏晗和太夫人道辞，回到凌烟阁，等人把账册送来，开始细细翻阅。
在苏陌和冯氏成亲之前，是由太夫人主持中馈，不必看也知道账面上不会有任何问题，问题出在由冯氏主持中馈之后。
自夏季到现今，账面上有几笔巨额的支出，全被苏陌拿去开钱庄、绸缎庄了。家中良田千顷，竟也有些入不敷出了。
苏晗气得眉毛打成了结。这幸亏是她自己掌管着俸禄、所得赏赐，若要一并交到账房，现在她保不齐就变成衣着光鲜却钱袋空空的穷光蛋了。
这日子要是这么过下去，用不了多久，她怕是要用自己的银子贴补家用了。
夫君大手大脚，妻子竟然就由着他败家！
苏晗忍了半晌，怒火却是越来越盛，摔下手中的账册，冷声吩咐道：“把苏陌给我拎过来！”
“是！”红玉的声音分外清脆，凝着几分笑意。
第八章亲情（上）
冯氏走进寝室，对仰面躺在床上的苏陌柔声道：“侯爷，二姐遣了人来，请您过去一趟呢。”
苏陌翻身向里，语气不佳：“不去，你去。”
冯氏急道：“妾身前去算是怎么回事？”
苏陌猛然坐起来，瞪视着妻子，“你不去谁去？！”
冯氏情急之下，脸色涨得通红，眼角有水光闪现，“你做生意亏本，难不成要怪在妾身头上？”
“懒得和你理论！”苏陌跳下床，三下两下穿上衣服，扬声唤小厮，“怀安！陪爷出去走走！”
冯氏怔在原地，直到苏陌的脚步声远去，才回过神来，苦笑一下，“海棠，帮我换件衣服。”
海棠惴惴的，“将军不会为难您吧？”
冯氏目光微闪，抿了嘴笑，“能为难倒好了，如此，我才能为将军府张罗钱财来。”
海棠思忖片刻，会过意来，笑盈盈地帮冯氏换了件藕色褙子。
虽然心里早有计较，冯氏还是顾忌苏晗的脾气，怕自己在下人面前颜面扫地，便没让人随行，独自随红玉去了凌烟阁。
红玉一心想看将军惩戒不成器的苏陌，哪知苏陌拔腿溜掉了，心里老大不快，神色怏怏地回到凌烟阁，站在门口勉强笑了一下，打了帘子请冯氏进门。
冯氏进到西次间门内的时候，苏晗正歪在临窗的大炕上，望着窗外的月空，在黑色锦袍的衬托下，她神色更显肃冷。
冯氏的心弦不由控制地绷成了一条线，蹲下身去，规规矩矩行了个礼，“二姐。”
苏晗懒懒地看了她一眼，语气还算平静，“是你。”
冯氏局促不安地要解释：“侯爷他…”
苏晗愈发想对苏陌抡鞭子，面上却不能显露出什么来，在自己的火气爆发之前打断了冯氏的话，“算了，原本也没什么事。天色已晚，弟妹回去歇了吧。”
“二姐，若是为了账上的事…”
“红玉，遣两名小丫鬟送夫人回房。”苏晗浅淡一笑，“更深露重，弟妹仔细脚下路滑。”
冯氏的如意算盘落了空，心头空落落的。居然不屑和她谈及府中账务，可如今主持中馈的不是她么？可眼下，她也只能笑着道谢，转身出门。
还未走出厅堂，她便听到苏晗漠然的语声：“翡翠，你明日去知会了账房，日后凡是开销过百两的事宜，便要来和我通禀，我点头了，银两才能支出。”
冯氏脚下不稳，险些被门槛绊倒。
红玉及时出手扶住她，甜甜笑道：“夫人，您可要仔细脚下啊。”
这样一来，便是丝毫机会也不给她了。冯氏满腹苦楚，愁肠百结地回了住处。
等冯氏一走，翡翠便道：“将军，要不要奴婢帮您把门，等着侯爷回来？”
“不用。”苏晗咬了咬牙，“这个混账东西，今日躲着我，日后也别见我了。”
翡翠见将军仍是气恼，才意识到自己是在火上浇油，忙转了话锋：“既然将军已经有了安排，就别再恼侯爷了。”
“也是，再怎么恼火，大把的银子也已经花出去了。”苏晗又拿起账册来看，终于体会到何为心疼何为肉疼了。都是自己赚回来的白花花的银子，就这么打了水漂，她一时半刻真不能释怀。
这档子事，害得她连觉都没睡踏实，寅时起身时带了几分下床气，对谁都冷着脸。
梳洗已毕，坐在餐桌前的时候，太夫人过来了。
苏晗大感意外，“娘，您起这么早做什么？”继而发现太夫人脸色憔悴，似是一夜未眠。
“左右睡不踏实，便过来和你一起用膳。”太夫人满脸慈爱的笑，把食盒里几色精致的小菜一一摆到桌上，最后，取出了一碗ｂｉｎｇ糖燕窝，“你是圣上的大将军，却也是我的女儿，在外风吹雨打，回来后，便要处处补养。”
随行的郭妈妈搭腔道：“二小姐，这可是太夫人亲手做的，您可一定要多吃些。”她在太夫人身边久了，便随着太夫人唤苏晗二小姐。
“娘快坐。”苏晗扶太夫人坐下，“翡翠，添碗筷来。”
饭桌上，太夫人什么话也没提及，只是频频帮苏晗添菜，和每一位慈母一样。直到亲自送苏晗出门上朝之际，她才叹道：“苏家欠你的，怕是几世也还不清。”
这话题说得太大了，苏晗被唬了一跳，连忙道：“娘这是哪里话。”
“我的儿…”太夫人忽然潸然泪下，停下脚步，握住了苏晗的手，触碰到那只手掌心的薄茧，愈发伤感，“如今苏家这份产业，皆是你挣下来的，而今却被陌儿散尽，为娘真是无颜见你啊。”
“娘说的都是些什么话！”苏晗被这情形弄得发晕，连忙笑着安慰道，“什么散尽家财，娘言重了，略有亏空而已，不打紧的，您别心急。”
“还说不打紧。”太夫人掏出帕子，擦了擦眼角，“前两日，我估摸着你会查账，便看了看，晓得是个什么情形。原本我是打算想个法子…”
“娘！”苏晗神色严肃起来，“此事到此为止，切忌心急出错。我若是贪财之人，官员们上赶着送过来的银两早就收入囊中了，又何须在意陌儿挥霍掉的那些钱财。”
“你的心思，我懂。”太夫人露出一丝笑来，“你未免太小看我了。”
苏晗随着笑起来，“那您便是要大姐帮忙了？更不可！如此只会惯坏了陌儿。再者，”她笑得有些淘气，“这次数额大了些，您不是为难大姐么？”
太夫人拍拍她的手，叹道：“我晓得，只是替你不值罢了，你自小就流落在外，如今又要处处依仗着你，唉…越想心里就越憋闷。”
“破财消灾，娘不必耿耿于怀。”苏晗搀扶着太夫人往回走，“我送您回房，晚间回来再给您请安。”
太夫人笑着点头，“行了，不用管我，快去上朝吧。”望着女儿的身影远去，笑容便再也挂不住了。
她的夫君苏一航是开国功臣，事事处处为着皇家着想，有利也有弊。几年前，国库吃紧，连军饷都发放不出，苏一航便命亲信返回家中，把全部积蓄拿走充当军资，自那之后，家中便倚靠着贵妃的接济维持生计。等到国泰民安之时，苏一航却病势在沙场，她悲痛之余，还要为家中的窘迫情形犯难。
幸亏二女儿屡建战功，又深得圣心，苏家才能有今日这般风光。
只是，女儿忙里忙外挣家业，儿子、儿媳却是没心没肺地往外败。
太夫人痛定思痛，对郭妈妈道：“原来还当冯氏是个识大体的，如今看来，还是要慢慢调教啊。”
郭妈妈附和道：“那是自然，太夫人看惯了两位小姐精明聪慧，便以为女儿家都是如此，却不知各人资质不同。夫人那边，还需您不时点拨。”
前边的苏晗，前脚上了轿子，后脚就听到苏陌的喊声：“姐姐慢走！”
她掀起轿帘，看到苏陌，刚被太夫人平息的火气，腾一下又燃了起来。
苏陌一手抱着披风，另一手一面跑一面提趿在脚上的鞋子，一副火烧火燎的样子，半点斯文相也无。他跑到轿前，抬腿就要上去，“二姐，我有要事相告，路上说。”
苏晗抬腿就给了他一脚，笑笑地看他身形跌落到地上，“混账东西，现在想见我了？昨日去做什么了？”语声刚落，她便留意到一顶八抬大轿由远而近。这是楚云铮的轿子。一大早他便开始梦游了么？否则怎么会放着近路不走，却绕道经过将军府？
此时的苏陌也不恼，只是揉了揉睡意惺忪的双眼，不知死活地答道：“昨夜贪杯，多吃了些酒。这一早，怕姐姐还为账上亏空的事生气，便匆匆忙忙追来了。”
稍有些内力的人，耳力便极好，这番话，楚云铮定是一字不落地听了进去。苏晗扼腕叹息，只悲哀了一瞬间，她便豁出去了，起身下轿，又踹了苏陌一脚，“你给我闭嘴！”
之前一脚，苏晗留了情面，这一脚，却是用了两成真力，苏陌吃痛，哀嚎出声。
第九章亲情（下）
苏晗弯腰把苏陌拎起来，往府门内推，“给我滚回去！等我回来再理会你。”
苏陌把手里的披风紧抱在怀里，一双眼可怜巴巴地看着苏晗，道：“我等不得，现下就要跟你说几句话。”
苏晗扬起手来。
苏陌瑟缩了一下，手动了动，应该是想护住脸，最后，却只是更紧地抓住了披风的华贵衣料。
“臭小子！”苏晗看出了一些端倪，无奈地扯扯嘴角，“上去吧。”
“好好好！”苏陌连声应着，眉开眼笑地上了轿子。
此时，楚云铮的轿子已经赶至苏晗面前，他吩咐轿夫停下，隔着帘子道：“将军打侯爷，倒是奇景。”
苏晗听出他语声中的笑意，暗自猜想着他此时心情大好的样子，也不以为意，道：“让王爷见笑了。”随后，漫不经心问了一句，“不知王爷大驾怎会经过此地？”
“昨夜镇国公与本王饮酒，大醉，留宿在了王府。这一早，本王送国公爷回府更衣。”
苏晗释然。镇国公府与将军府同在这条街上，他经过这里，撞见这一幕，只能说是自己运气差，活该被他看笑话。
楚云铮解释完毕，修长手指拨开帘子，笑道：“一日之计在于晨，将军莫要大动肝火。本王先行一步。”
那般清朗和煦的笑容，宛若澄明秋水，令人心境没来由地平宁下来。苏晗笑着点头，躬身施礼，“王爷请。”
苏晗转身上轿之前，轿夫为难地道：“将军，何时起轿？”
苏晗没心思去管苏陌怎么回府，道：“即刻。”坐到轿中，她问苏陌，“到底什么事？”
苏陌把披风一层层打开来，嘴里期期艾艾地道：“看过东西之后，二姐要听我说完来由，可不能不问青红皂白便又一通打。”
每当苏陌言辞间显露出一点心计的时候，苏晗心里就会升起不好的预感，这次亦是，勉强嗯了一声。
披风包裹着的是一个钱袋，苏陌打开钱袋，取出一小卷纸质的东西，交到苏晗手里。
苏晗把东西摊平，见一叠纸张皆是银票，两万两一张。过了过数，是府中流出去的银两的十之七八。她倒吸一口冷气，下意识地推断这是苏陌从哪儿借来的，或者，干脆就是冯氏让他交给自己的。念着苏陌事先提及的话，她忍着气，笑问道：“哪里来的？”
苏陌笑着搔了搔头，“不瞒二姐，这些本就是府中银两，我只是替二姐保管而已。”
“说实话！”苏晗用眼神警告苏陌，她的耐心可是极有限度的。
“就知道二姐不信！”苏陌老大的不高兴，“我以爹娘发誓，所言非虚，句句属实。”
“哦？”在这年代，人们迷信，敬神明，平常人不到万不得已不会赌咒发誓。苏晗脸色舒缓下来，语气也柔和了几分，“那便说说，这到底是怎么回事？”
苏陌因此而放松下来，细细解释道：“成亲之后，圣上因为念着大姐二姐的好，恩赐不断，也因此，冯家人屡次上门，想让我在两位姐姐面前美言几句，从而官运亨通。”
冯家本是京城商贾，如今，冯氏的父亲、兄长皆在京城为官，只是都是职位偏低的闲职。在朝为官，裙带关系累煞人。苏晗问了一句：“来送过银两吧？”
“是。做得太明显，我再傻也知道他们的心思，便一再地婉拒了。后来就…”说到这里，苏陌有些难为情地低下了头，“后来，冯氏说看着我整日无所事事，不如找个营生，这样也不用处处依仗二姐，我见她说的恳切，一时头脑发热，便应下了。那时她已开始主持中馈，账房的银两，不等我开口，便已送到面前。幸好管家是个明事理的，处处为二姐着想，好意提醒了我。我就想着，这些银两放在我这里也是一样的，又怕戳穿她之后，她又生事端，便欺上瞒下，直到今日。”
苏晗大为宽慰，“那么，你的钱庄、绸缎庄都是摆设？”
苏陌赧然道：“我不懂得安邦定国的大事，只懂得俗人度日惯用的伎俩，虚张声势还是能做得像模像样的。”
苏晗笑道：“真没想到，我这弟弟这样懂事。”
“将军动怒，太夫人愁眉不展，到此时把银两还给二姐，正是时候。”苏陌一双眼如小鹿般诚挚无辜，“二姐，小事上我难免犯浑，可大事我还是懂的。苏家宫内有贵妃娘娘，朝堂上有二姐，已是京城第一家，让诸多小人眼红不已。我虽为男丁，却只需庸碌无能地度日便可。苏家，还有苏家亲朋，不需再出人才，更不能再出高官。”
苏晗只觉得眼眶有些发热，抬手拍了拍苏陌的肩头，轻声道：“好兄弟。”
苏陌毫无城府地笑道：“能不给二姐帮倒忙便好了。”继而长长地呼出一口气，“对家中、房里都有了个交待，日后便能自在过活了。”
“那就回府吧，想来你这一夜也没睡安生。”苏晗命轿夫落轿。
苏陌下轿之后，走出去几步又赶了回来，笑嘻嘻地道：“二姐出门带银子了没有？”说着话，揉了揉肚子，“既然出来了，就四处逛逛再回去。”
天都还没亮，也不知道他要去何处逛。苏晗失笑，自己是去上早朝，带银子做什么。有轿夫帮她解了围，取出些散碎银两交给了苏陌。
朝堂上，有言官弹劾几位太后的党羽，神色谓之激愤，言语谓之毒辣。官员，尤其言官便是如此，少不得会揣摩着皇帝的脸色、心意而上奏折，即使他曾对弹劾的对象一度礼遇有加，可一旦翻脸，便恨不得把人踩得无法翻身。
若能把太后势力扳倒，对于苏晗自然是天大的好事，第一次听得津津有味。皇帝也没让她失望，排遣专人查办之后，才宣布退朝。
走下汉白玉台阶之时，闲闲走在前面的楚云铮停下脚步，回首道：“闻得将军素喜名剑，眼力不凡。本王新得一把名剑，怎奈眼力不济，拿捏不准。”
苏晗一听名剑二字就来了精神，接话道：“王爷的意思是——”
楚云铮道：“想请将军过府一看，不知将军赏不赏脸？”
苏晗爽快地道：“王爷给下官一饱眼福的机遇，不胜荣幸。”
一涉及到她喜欢的物件儿，言语倒是很中听。楚云铮笑意亲和，“将军哪里话，请。”
第十章惹桃花（上）
两人正要走的时候，王公公小跑着赶了过来，笑道：“奴才给王爷、将军请安。”继而又道，“圣上念着贵妃娘娘和将军姐妹情深，明日在交泰殿设家宴，特命奴才来知会将军和王爷一声儿。”
楚云铮婉言道：“既是家宴，本王去了怕是不妥。”
王公公笑呵呵地道：“圣上哪日不把王爷挂在嘴边？又常说与王爷不是手足胜似手足，王爷就别推辞了。”转头看向苏晗，笑意更浓，“圣上还说了，既是家宴，将军不妨着红妆进宫赴宴。”
赴皇帝的宴席，说好听点儿是恩宠，说难听点儿就是活受罪，这也就罢了，还管她穿什么做什么？苏晗心里老大的不快，可皇帝一言一语都是圣命，又怎么能提出异议，当下笑着点头应允下来。