马车里一时静了下来。
翡翠和吴妈妈齐齐看向秦兰芝。
秦兰芝不由笑了,轻轻道:“吴妈妈,既然我要找上门女婿,就没想着对方富贵有钱,长得好,又聪明,人品好就行了,这难道很难么?”
吴妈妈这下听明白了——秦兰芝这是在福王府受委屈了,以后再找男人,就要找个没钱的自己能拿捏得住的!
她斟酌了一下道:“这样的条件,可是不好找,须得让我慢慢找......”
秦兰芝收敛笑意,水汪汪杏眼在黯淡的光线中熠熠生辉:“吴妈妈,请多费心了,若是事成,这谢媒钱我可少不了您的!”
吴妈妈今日已经见识过秦兰芝的出手了,知道这是位不差钱的姐,当下满口答应了下来:“秦姑娘,您就放心吧!”
有钱能使鬼推磨,只要秦兰芝肯出银子,就算是要秦兰芝要招赘二郎神杨戬,她这做媒人的也非要给秦兰芝寻摸出来不可!
骑着马行在马车外的王府长史官李云端年纪轻轻,耳聪目明,尤其是耳力特别好,马车内两个女人说话声音虽小,他在外面却依旧一字不漏听了个清清楚楚,当下就对端懿郡王这位恨嫁的下堂妾充满了好奇。
秦二嫂今日去状元胡同张大户家给张大户第五房小妾看产后病,得了一两银子赏钱,袖在袖袋里,欢欢喜喜回家去。
她刚走到自家大门外,就看到门口停着一辆马车,上面有福王府的标志,不禁一愣:难道闺女回来了?
秦二嫂心中欢喜,三步并作两步赶上前去,恰巧丫鬟翡翠搀扶着秦兰芝下了马车。
母女两个在夕阳余晖中面面相觑。
秦兰芝怔怔看着自己的亲娘,发现她娘秦二嫂还是记忆中的模样,长条身材,微黑瓜子脸,衣裙素洁,正眨着眼睛看自己。
她鼻子一酸,眼睛立时有些湿润,不禁开口道:“娘——”
秦二嫂最疼自己这个独生女,听女儿声音里都带着哭腔了,吓了一跳,以为秦兰芝在王府受了委屈,自是心疼得很。
她忙上前拉着秦兰芝的手,细细打量了一番,见没什么异常,这才笑着跟旁边立着的长史官和官媒吴妈妈打招呼:“这位大人,吴妈妈,先进寒家喝杯茶吧!”
秦兰芝下车的时候,长史官李云端还以为自己会看到一位艳女,谁知道下来的居然是一位娇娇怯怯的美少女,心中纳罕,不由又打量了秦兰芝一番。
听了秦二嫂的话,他当下回过神来,看向秦二嫂,拱了拱手道:“秦姨娘在王府呆不住,侧妃吩咐送她出来,以后她的嫁娶,都和王府无关!”
秦二嫂闻言,心中大惊,正要说话,谁知这位长史官看向笑吟吟预备和秦二嫂搭话的吴妈妈:“吴妈妈,你不是还要去王府向侧妃回话么?”
吴妈妈眼珠子一转,和秦二嫂秦兰芝道了别,说了声“我过两日再来”,就又上了马车。
李云端又看了秦兰芝一眼,见她依偎着秦二嫂,眼中含泪,一脸委屈,小可怜似的,想起她在马车里和吴妈妈说的话,不禁在心里冷笑了一声,当下头也不回,翻身上马,挥手示意马车掉头,然后就押着马车离开了。
秦二嫂目送福王府的马车辘辘而去,再看看周围看热闹的邻居,最后看向眼前含着泪的娇娇女,心疼如绞,忙拉着秦兰芝进了大门。
翡翠忙拎着包袱跟了进去,然后关上了大门。
进了自家明间,秦兰芝再也忍耐不住,扑进秦二嫂怀里放声大哭:“娘——”
秦二嫂被女儿哭得心里恓惶,揽着女儿柔声安抚:“回来就回来,王府规矩大,人情复杂,也没什么好的,以后娘挣钱养活你,乖乖,你别担心啊!”
秦兰芝痛痛快快哭了一场,心里总算是畅快了一些,擤了擤鼻子,道:“娘,我渴了!”
重生后,在福王府她一直压抑着自己,如今回到了自己家里,这才敢放纵地发泄一下。
秦二嫂忙把女儿安顿在榻上坐下,自己点亮烛台,吩咐小丫头万儿去烧水,又让翡翠去收拾楼上兰芝的屋子。
待屋子里只剩下母女二人,她这才柔声问秦兰芝:“兰芝,到底是怎么回事?”
秦兰芝道:“我和端懿郡王怄气,把他给打了,侧妃要罚我,我就请求离开王府回家了!”
秦二嫂听了,忙问道:“兰芝,你受伤没有?”
兰芝摇了摇头。
赵郁打架不如她,她没受伤。
秦二嫂不信,细细端详了女儿一番,又掀开兰芝的衣服看了看,没看到伤口,这才放下心来,道:“出来就出来吧,王府规矩太大,你从小娇生惯养,怕也难适应,以后咱们一家三口在一起,好好过日子,爹娘养得起你!”
她和秦仲安就秦兰芝这么一个独生女,自然疼爱,娇惯得任性无比,当初若不是兰芝自己看上了端懿郡王,哭着闹着非要给端懿郡王做妾,他们两口也不会同意兰芝进王府。
听了娘亲的话,秦兰芝一颗心这才彻底放了下来,道:“娘,以后我跟着你学医。”
前世她跟着赵郁流放西北,一路颠沛流离,到了西北又要想法子活下去,什么苦没吃过,什么罪没受过,哪里还是当年那个娇惯任性的娇娇女!
秦二嫂笑了:“咱家的吃饭本事简单得很,一个是内服的丸药,一个是外熏的药香,专治产后出血,以前你嫌腌臜一直不肯学,以后我好好教你,将来爹娘老了,你也能养活你自己!”
娘俩正絮絮说着话,外面传来笃笃的敲门声,原来是兰芝的爹秦仲安回来了。
秦兰芝听到爹爹声音,心中欢喜,忙站起身,拎着裙摆急急跑了出去:“爹!”
她跑到了院子里,正好迎上了秦仲安,便笑眯眯停住了脚步。
秦兰芝刚要说话,却见到爹爹身后跟着一个身着玄衣的清秀少年,不禁一愣。
就着廊下挂的灯笼的光晕,她认出这少年正是爹爹好友之子许江天。
许江天父母早亡,无依无靠,多亏秦仲安夫妻接济,秦仲安曾经打算让他做养子,后来不知为何没有成。
前世秦仲安夫妻俩前往西北去找秦兰芝,就是许江天一路送他们过去的。
许江天看到秦兰芝,也是一怔:“兰芝姐姐......”
他比秦兰芝小一岁,一向叫秦兰芝“姐姐”。
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第六章
秦兰芝一向把许江天当弟弟,如今不过一年时间,记忆中沉默的小孩子就变成了细高挑的少年模样,她不由微微有些错愕:“是江天啊!”
又道:“都长这么高了呀......”
许江天脸微微有些红,眼睛亮晶晶的,只顾看着秦兰芝。
秦二嫂走了过来,立在兰芝身边,笑着道:“兰芝,你不知道,江天长大了,前些时间他想法子托人说项,如今跟着福王府世子当差呢!”
秦兰芝闻言心里一惊——前世她可不知道还有这回事啊!
许江天有些腼腆地低下头,又鼓足勇气抬头看兰芝:“姐姐,你怎......怎么回来了?”
秦兰芝很快镇定了下来,做出一副大姐姐的模样来,一本正经道:“我犯了错,被撵出王府了,以后就回家住了!”
许江天“啊”了一声,眼睛一亮:“既如此,姐姐以后就安心在家里住吧!”
秦仲安闻言咳了一声。
许江天意识到不妥,忙垂下眼帘,恭谨地拱了拱手,告辞离去了。
送走许江天,秦兰芝正要开口,秦仲安忙道:“兰芝,先进屋吧,进屋再说!”
他这独生女从小娇惯,任性得很,进了福王府那样的地方,还不知道受了多少委屈。
秦二嫂这会儿心情很好,想着女儿回家了,便拿了些碎银子给了小丫鬟万儿,笑着吩咐道:“万儿,你去街口的小杭州酒馆,让他们做两荤两素四道菜,用食盒掇回来!”
万儿答应了一声,正要离开,却又被秦仲安叫住了:“姑娘爱吃甜的,再多要一份猪油玫瑰糕,一份定胜糕!”
他从荷包里拈出一粒碎银子给了万儿:“剩下的是你的跑腿费!”
万儿笑着答应了一声,一溜小跑去了。
她今年才十三岁,去年秦兰芝进王府,把家里唯一的丫鬟翡翠带走了,秦二嫂忙不过来,使了四两银子买了万儿回家,帮着跑跑腿,做做琐碎活计。
一家三口在楼下明间坐定。
翡翠整理好楼上的房间,沏了茶送了过来。
秦兰芝端着茶盏抿了一口。
家常的大叶青茶,没什么后味,却是她从小习惯的茶香。
秦仲安和秦二嫂端着茶盏,眼巴巴看着秦兰芝。
秦兰芝又喝了一口茶,这才道:“韩侧妃吩咐吴妈妈拿了出府文书去官府盖了章,以后我的嫁娶和王府无关,我想先跟着娘学医,若是有合适的人选,就招赘上门女婿,为爹娘养老!”
说罢,她清凌凌的杏眼看过娘亲,最后落在了爹爹秦仲安脸上,等着爹爹的反应。
秦兰芝没想过自己终身不嫁,在如今的大周朝,像她这样没有嫡亲兄弟的平民女子,要想终身不嫁简直是痴人说梦,除非她遁入空门。
秦仲安闻言,微一沉吟。
他自己倒是好说,就是担心老娘和大哥大嫂那边罗唣。
秦二嫂瞪了丈夫一眼,再看向女儿,眼中已经满是欢喜:“这可太好了!你祖母如今逼着我们过继你大伯家的贵哥,贵哥都十三岁了,我不愿意,你祖母日日把你爹叫过去骂,你爹刚松了松口,你大娘就过来借走了五两银子,说是要送贵哥去读书!”
秦仲安想了想,道:“以后兰芝回家了,过继之事就不必提了,那五两银子咱们也不要了!”
自从女儿进了王府,再也不得相见,他心里一直空落落的,如今女儿回家了,一家人在一起就好!
秦兰芝见爹娘如此,心中又是开心,又有些凄凉——前世她太粗心了,也太自私了,这一世一定要好好孝顺爹娘!
这时候翡翠洗了一盘葡萄送了进来。
这葡萄是从秦家院子里的葡萄架上现摘的,很是新鲜。
秦二嫂用薄荷香胰子洗了手,凑近盘子细细看了看,选出最完美的一粒葡萄细细剥了皮,喂兰芝吃了,又挑选了一粒剥了起来,口中问道:“兰芝,要不要把你回家招婿的事放出风去?”
秦兰芝想了想,道:“放出风去吧,不过有人来说媒,咱们得亲自相看!”
赵郁已经说了,他这次去京城,来回得一个月时间,那她最好能在一个月内把自己给嫁出去,免得赵郁回来生出事端。
一出宛州东城门,赵郁主仆四人就迎面遇上了胡巡盐的五公子胡灵。
原来因赵郁缺席,胡灵觉得没趣,酒席用到一半就逃席了,没想到在这里遇到了赵郁。
得知赵郁要去京城,胡灵不由动了游兴:“我好久没去看我母亲了,我与你一路回京吧!”
赵郁也愿意多胡灵这个伴,便并辔而行,一路往东北方向而去。
一路风驰电掣,行得飞快,到了天擦黑时候,赵郁一行人就赶到了方城县驿站。
在方城县驿站安顿下来后,胡灵性子活泼,爱说爱笑爱热闹,见驿站甚是孤凄,便叫来驿丞问了一番,得知附近有勾栏,当下大喜,忙跑到赵郁房里:“二哥,夜晚无聊,驿站附近有勾栏,咱们叫来几个出色的姐儿弹唱递酒,玩闹到最后,再一人挑选一个好的□□,岂不妙哉?
赵郁刚洗过澡,正穿得齐齐整整立在窗前想心事,闻言微微一笑:“你随意吧,我还得早些睡呢!”
胡灵打量了赵郁一番,见他明明要睡了,还打扮得好似要去相亲一般,不由“扑哧”一声笑了:“二哥,我知道,你眼光高,觉得寻常女子都配不上你!哈哈!”
赵郁也不解释,眼睛看着窗台上摆着的镜面昏了的破铜镜,心道:若是在家里,就可以照照秦兰芝的妆镜,看看头脸身上有没有不妥之处了。
他虽然爱揽镜自照,欣赏自己俊俏的脸,可是身为大男人,却又不好意思在屋里摆着镜子,随身带着镜子,平常只能蹭秦兰芝的镜子照,实在是很不方便。
想到秦兰芝,赵郁又想到了临行前秦兰芝的异常,不由看向窗外思索起来。
驿站的院子里种了好几株梧桐树,瞧着有些年头了,枝繁叶茂,梧桐叶被晚风刮得哗啦啦作响。
赵郁忽然想起秦兰芝家就在到处都是梧桐树的梧桐巷。
他第一次见到秦兰芝就是在梧桐巷。
胡灵在一边聒噪着,大谈他御女无数的经验与教训。
赵郁静立在那里,表面上认真倾听,其实还想临行前秦兰芝的异常。
他不爱在这种小事上多费心思,很快就释然了:反正福王府深宅内院,秦兰芝除非长了对翅膀飞出去,否则就只能老老实实呆在青竹院,倒是不用担心她丢了!
胡灵知道赵郁不好这一口,啰嗦了一阵子便不再纠缠他,自顾自叫了几个粉头过来,在隔壁院子又是弹唱,又是递酒,又是玩闹,整疯到了子时,这才睡下。
赵郁虽然也爱热闹爱听曲子爱饮酒,却因故有些洁癖,在这旅途之中,更是守身如玉,生怕被这些流莺给玷污了,染上了什么脏病。
他用帕子塞了耳朵,早早就睡下了。
明日一早还要赶路,须得好好养精蓄锐。
既然要去京城了,那他可得好好把握这次机会!
身为庶子,赵郁没想过取代嫡兄赵翎成为世子,继承父亲的亲王爵位,却也不想一辈子醉生梦死无所事事做一个废物郡王。
他读过前朝名臣曾巩的传记,希望自己能够像曾巩一样在仕途上有所作为,脚踏实地,尽自己的力量做一些利国利民之事。
当然能够青史留名,那就更好了!
朦朦胧胧快要入睡的时候,赵郁忽然想起了秦兰芝,便提醒自己:到了京城,须得去打听京城最有名的珠宝楼,给秦氏选一套精致漂亮的宝石头面。
她那么爱打扮,一见这宝石头面,一定会开心得很,当然就更爱我了!
不过银子估计不够,得去见皇伯父打打秋风......
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第七章
一家人开开心心用罢晚饭,秦二嫂让万儿和翡翠去厨房烧洗澡水,自己打算陪着兰芝去楼上,好看看兰芝的屋子收拾得怎么样。
兰芝笑着拉住了秦二嫂:“娘,你陪我在院子里转转吧!”
秦二嫂笑了起来,道:“才离家一年,就这么想家了,真是恋家啊!”
她嘴里这样说,心里却是欢喜的,陪着兰芝在院子里转悠了起来。
秦仲安先前带着妻女跟着秦老太和秦家大房住在祖宅,后来秦老太主持分家,秦仲安三口净身出户,先是在外面典了间小房子住,后来秦仲安夫妻俩努力赚钱,花了十年时间,终于攒够了银子,买了梧桐巷这个临着梅溪河的小宅子。
秦家的小宅子前门临着梧桐街,后门外就是梅溪河,院子中间是一栋两层小楼。
一楼是一明两暗三间房,秦仲安秦二嫂夫妻住着;二楼是一个大通间,是秦兰芝的房间;另有东西厢房各三间,东厢房住丫鬟,西厢房做灶屋和储藏室。
算上前世的话,秦兰芝已经很多年没回家了,如今故园重游,心情颇为复杂。
看罢前院,母女俩又去了后院。
秦兰芝径自走到后园的窄门处,拨开门闩,打开狭窄的木门走了出去。
门外是一个青砖铺就的台阶,台阶高高的,此时夜已深了,看不清水面,只听到台阶下河水滂湃,撞击着台阶,发出阵阵水声。
秦兰芝立在台阶上,只觉得带着河面水气的晚风扑面而来,凉爽得很。
秦二嫂忙跟了过去,道:“我的儿,外面黑漆漆的,你小心些!”
秦兰芝“嗯”了一声,静立在那里看着水面。
她第一次见到赵郁,是在梧桐巷,那时还只是觉得他生得很好看,却也没放在心上。
第二次再见赵郁,则是在这后门外的台阶上,她带着翡翠端了木盆出来洗衣服,赵郁和世子赵翎泛舟梅溪河,赵翎在舱房里呆着,赵郁恰巧从舱房里出来,她一抬眼就认出了他。
赵郁也认出了她。
当天下午,官媒吴妈妈就上门了。
想到往事,秦兰芝心脏一阵抽痛,她缓缓吐出了一口气,笑着倚着秦二嫂:“娘,有些冷,咱们回去吧!”
秦二嫂忙握住兰芝的手腕,觉得有些凉:“可不是冷么,明天就是八月初一了,眼看着该过中秋节了!”
二楼秦兰芝的屋子虽然简单朴素,却收拾得干干净净。
先前秦二嫂为秦兰芝准备嫁妆,缝制了好几床崭新的衾枕被褥,谁知秦兰芝进了王府为妾,这些嫁妆都没能带走,如今秦二嫂便让翡翠把这些新的衾枕被褥都铺设在了兰芝房里。
秦兰芝睡在柔软舒适的床上,听着外面的风声和梅溪河的水声,不知不觉就睡着了。
第二天天不亮秦仲安就起身去州衙点卯了。
用罢早饭,秦二嫂要去药铺子买草药,好制作专治产后出血的丸药和药香,想着兰芝昨晚说要跟她学医,便立在楼下叫兰芝:“兰芝,你要不要跟我一起去?”
她担心兰芝乍从王府出来,不好意思见外人。
秦兰芝从栏杆上探出头来,眼睛亮晶晶:“我自然要跟着娘一起去了!”
前世经历了在西北边疆的三年,她早就明白,靠山山倒,靠人人跑,即使是女子,也最好能学会一门能养活自己养活家人的手艺。
譬如如今的韩侧妃,兄长韩载是京兆尹,姐姐是宫中的韩德妃,家族显赫,性子要强,在福王府内宅,除了孟王妃就属她了。
可是顷刻之间,韩载韩德妃巫蛊案发,韩家男流放女发卖,韩侧妃和赵郁也被牵连进去,韩侧妃被摘去头面,关入庵堂思过,不得见人,赵郁则被流放到了西北边疆......
想到明年春末夏初韩家巫蛊案就要发作,赵郁就要被牵连,秦兰芝心里一悸——赵郁这次进京,不就是要去韩府?