冷双成不得不惊奇，问：“何时之事？”
“一旬之前。”
冷双成暗想，那就是被秋叶掳走出了岔子的一段日子。如今好不容易回来，怎能再被雪公子耽搁事情。
她微微笑道：“公主已将我许配给小侯爷，缔造两国和谈机会，公子千万不可误事。”
和谈之事，喻雪有所耳闻。当初公主与萧拓商量时，并没有避开他的眼目。
趁着喻雪犹疑一下，冷双成又加功劝说：“况且，我使出公子无解的三剑招，就能破除公子的决心。”
铁剑山下，三招竹刺，连绵不透，冰雪记忆。
喻雪想了想，收剑入袖，转身离开，此后再受秋叶胁迫，也必然不生掳走冷双成的心思。
他从未察觉到，对上冷双成时，往往无需动手，就先被她的如簧巧舌所折服。
通译拿到信后，先禀告给萧政，详细转述一遍文辞。
萧政听后思索一下，心有所动。他见简苍一脸不善地站在旁边，先按下疑虑，只摆手唤通译发出信件。
驿车随后出行，并带去口信给掩城里的萧拓，请他回来商量要事。
第79章 商量
侯府议事厅。
萧政对侯在一旁的简苍说道：“我与圭玉有要事相商，你先去休息。”
简苍纹丝不动地坐在椅中，看也不看他：“你执意要娶我，就必须把我当自己人，无论说什么话，做什么事，都不准避开我的耳目。”
为了防止他使坏对付冷、木俩人，她不惜用上任何借口。
他冷下脸：“军机事务内眷不得参与。”走过去捏住她的手腕，将她拉到门外，迎面吹来一阵夜风，她打了个冷颤，就让他不由自主地松了手，唤人取来披帛替她围住身子。
简苍朝着院外走了几步，抬头望见夜空暗淡，犹豫一下，止住了步子，背对萧政站着。
萧政问：“怎么不走？早些回屋里去，暖和些。”
她掉头走回议事厅门外，唤人搬来一张椅子，坐了下来，意为守住门，不让他去做一些月黑风高夜的勾当。
萧政嗤笑一声：“我若真要去害人，你又守得住？”
简苍淡淡道：“你胆敢再害我的朋友，我就能做出更激烈的事对付你。”
他没有应话，适当退让，招了招手，婢女们会意，从廊道外走过来，给她一一添置暖炉围脖裘衣等物，还移置屏风替她挡风。
萧政见到简苍已被妥善安置好，才走回厅内，等候萧拓的到来。
不多时，戎装未除的萧拓走进来，对着外面坐守的简苍笑了笑，未多问，径直进门。
萧政唤他将门关上，详细说了程香回信一事。
萧拓听后略有惊异：“初一竟然应了婚事？”前番无论怎么请求，她都是不理会的，哪怕用上威逼的手段。
别说萧拓不信，连萧政也觉得事情有些蹊跷。他指出，冷双成拜访程香之后，程香才写了如此一封信件，公务私事都有，还掺杂了四句诗形式的个人怨言。
他细细咀嚼过诗意，未曾发现过异况，只是直觉认为，有冷双成在一旁，程香或许是被授意而为之，不像是那么简单的事。
萧拓听出了疑处，笑道：“她都已经答应嫁我，立刻要做萧家的媳妇儿，你还怀疑她的为人？”
萧政淡淡道：“简苍为了她才回我身边来，将我看得紧，生怕我去惊扰她。简苍越是紧张她，越是让我怀疑，她在背后是不是计划着事情。”
萧拓想了想，回道：“能让初一实施计划的事，只能是万数奴工的去留。她曾求我在你面前说上几句好话，将那批人放走，我告诉她，结果难以预料。”
萧政心想，最好是这样，可以有借口不动冷双成，让他在简苍面前有一个交代。
他问：“圭玉既然信她，我也不便再问，只有一点，我需盘查清楚，对你我以后都有好处。”
萧拓应道：“你还想知道什么？”为了打消萧政的疑心，他愿意和盘托出所有。
萧政问到了一个棘手事情：“她与秋叶之间，当真再无纠葛？”
萧拓垂眼沉思一刻，淡淡笑道：“她被秋叶数次驱逐，你也是知道的，此后她便闭口不提秋叶之事，或许是有避让之意，但无论如何，都不至于让她转头再去寻那人，做他的探子罢？”
萧政不便再探讨女人的私情，在小处上入手，只是他谨慎性子作祟。
他应道：“若有机会，还是打探一番，想入萧家的门，身心都要清白干净。”
“行。”
商量完军务后，萧政洗漱完毕走向寝居，简苍矢志不渝跟进门，坐在拔步床阁外的凉榻上。
萧政脱去外袍，说道：“既然来了，不如一起睡。”
简苍不理他，回头看见凉榻上没有一点置备物，心下有些犯愁。
他舒服地躺在又软又厚的床帔上，用手垫着头，看着帘子外形如塑立的半身秀影，淡淡道：“趁你睡着，我就会去害初一，你可要时刻保持警惕。”
简苍听后，用手揪着自己的指头，逼退睡意而苦熬了半宿。帘子那头悄无声息，房里也没熏暖香，满身的冷意让她熬不住劲头，一不小心就睡了过去。
本是坐着的身子歪歪斜斜，咕咚一声栽向了地面。
吓醒两次后，她又打起精神，端正身子坐好。只是白天的督工劳作，已经耗费了不少她的精力，熬不了一会儿，就让她继续栽倒。
萧政悄声走近她，用温热的手掌抵住了她的额头，防止她第三次跌倒。她惊醒过来，揉揉眼睛，想避开。他却用一床软被将她一卷，径直扛回了床上，压住她身子低声道：“不想暖床就乖乖睡觉，听懂了么？”
“你去外面睡。”简苍蠕动几下，将他从被卷上掀落，背对他睡着。
萧政想了想，将她拍醒说道：“要杀我很方便，我就在你身边躺着，不用拿把刀进被窝，划伤了自己更丢丑。”
她嗤了一下，从被口丢出匕首，再捂好自己，暖融融地睡去了。
他侧身看着她的发后半宿，听到她呼吸均匀了，抬手摸摸她的被身及头发，未得到一点反应，不由得暗哂：这种警惕性，还想看住人，送回来净是给我添麻烦。
是夜，红枫院中冷木两人为着明早需答复的胜负宣告而不能入睡。
木迦南问：“初一如何能断定，世子军队一定会撤退？”
冷双成点着地图一阵沉吟：“我也没有全然把握，若是小侯爷攻打边境的连城、井关、苍屏三镇，才有可能让世子退兵，其余地方，我见世子都调度好了军队，只等着粮草药材运送到位，一旦时机成熟，我相信世子应是不退反进的。”
木迦南听到了紧要处，问道：“一定要这三镇么？”
冷双成点头：“就这三镇堵在儒州前面，还未来得及布置重兵，小侯爷攻下它们，也无需费太大力气；世子放弃它们，专心筹备海口镇里的婚事，才是迎合了他的心意。”
冷双成所言不虚。
萧拓出征，自然要找薄弱处入手，稳打稳扎一步步巩固己方地盘。他听说秋叶坐镇海口镇，正在筹备婚事，特意避开了边镇那条战线，转头在北上处生事。
更何况，为了促使兄长信任冷双成，他也必须将木迦南放言的“三战皆胜”执行到底，使得预言成真，最大便利地保住他们的名声。
萧拓回苍城一趟，最不放心冷双成，连夜赶过来看望她。
冷双成并未睡，面对他的婚期询问，持重说道：“公主想促进和谈之事，我不忍拂了她的意，只得勉强同意她的指婚主张，若说真要嫁与你，需站在两国无纷争的前提，就目前情势来看，这个前提难以达到，所以还是委托你多费心处置战事。”
站在窗前的萧拓笑了笑：“你想我怎样做，我都能依你，只要你向我保证，不会归顺到秋叶阵营里去。”
冷双成对上他神采奕奕的眸子，有所迟疑：“怎样做，才算是‘不归顺’？”
他笑道：“全副身心完全属于我，视他为外物，不与他起纠葛。”
她并未应允，只说道：“我站在公主这一方，等待时局先平定，再议他事。”
他早已料到她的心意，不是那么好敲定的，也未多作坚持，只要求临走之前，讨到她的平安祝福。
她迟疑地伸出手去，替他整了整衣领，说道：“待你三战告捷凯旋归来。”
他趁机抓到了她的手，放在嘴边亲了亲，再含笑离去。
萧拓带着木迦南断言的“三战皆胜”口令领兵出战，激发将士攻进连城、井关、苍屏三镇，果然连连胜利。
早在两日前，程香的书信就传到了秋叶手上。
他展信一阅，当即怒不可遏，拍断桌案后，就只身走出军衙，纵马驰向琉璃镇。
琉璃镇栈亭停靠着联合商队，可凭借手上的通关牒券来往各城各镇。
秋叶为了便利调度药材，起用了一个不算亲熟的人物，借他从商多年的名气及地位，将他塞进了联合商队。
公子姓聂，字墨绂，长平公主程香的未婚夫，广有人脉，在朝在野声名显赫。
秋叶吩咐墨绂：“你带队去一趟伊阙，买下所有的药材运回来。”
墨绂道：“公主之事，又该如何发落？”
秋叶冷淡应道：“我会促成你与她见面，届时还你们一个团圆。”
第80章 莅临
琉璃镇蛇谷前，帐篷林立，聚集了众多的郎中、术士、地保、兵勇等人物，最外围的地方，则由秋叶指派的骑兵镇守。
半月以来，所有人都在执行着一个任务：找出盘桓在万蛇之中的巨毒物红硕果的解药，不惜人力，不计钱银。
任务本是半年期限，不承想，秋叶突然莅临琉璃镇，勒令众人加快进度，否则以军法处置。
重赏重责之下，必有勇夫。
郎中洒蛇药，为兵勇开辟道路。几经伤亡之后，他们从毒蛇盘绕的谷底掏到了一种白菇，将它抛进装有红硕果汁水的瓶子，竟能澄清水源，分出上清下浓的两层。
秋叶等候在琉璃镇中，唤郎中再细细勘验。
郎中禀复，红硕果生长在蛇谷深处，由毒蛇看护，蛇信涎出的沫子滴在白菇上，并不能腐蚀菇身，由此可见白菇并不畏毒。
秋叶下令熏燃蛇谷，将毒虫类除净，把白菇尽收囊中。郎中正在拿白菇炼制药丸时，突然发觉有一名外来的游医，也在打听红硕果的解药。
他连忙向秋叶禀告了此事。
秋叶推测，寻常人对毒蛇毒果应是避之不及，能够找到此地来，背后或许有人指使。他唤郎中旁敲侧击一番，再从路引入手，探出了游医的来历。
游医来自苍城，携带物件不多，偏生出手阔绰，仿似领到了大额奖赏。郎中依照秋叶的旨意，以同行身份与游医闲聊，终于听到游医透露，下一站将要落脚于井关镇，替他家公子诊毒。
“井关镇是萧二的地盘。”秋叶探明游医是萧拓的使者后，就唤郎中配置了一副特殊的解药，以高价卖与了游医。
游医确实由萧拓派来，萧拓忙于征战，在未夺下琉璃镇之前，不便亲自赶过来寻找解药。他挑选一名宋医，施以赏赐，将萧政告知的蛇谷、红硕果等事转述给宋医听，唤人替他跑一趟。
萧政并未去过蛇谷，所珍藏的红硕果由鱼鸣北采来，鱼鸣北如今下落不明，就断了后续解毒的方子。萧政将所知消息全数告诉萧拓，萧拓又转告给宋医，宋医装成游医，来到琉璃镇打听蛇谷时，就不可避免会遇见秋叶设置的解毒团。
听闻白菇能克制红硕果之毒，游医也曾喜不自禁，但随后得知白菇被秋叶采光，他就难免会懊恼一阵。此时再由郎中出面，借口说趁着配药便利，偷出了一副解药，可卖与价高者时，无疑会诱得游医上钩。
游医买到解药，询问若是药效不达，该如何面对公子。他是多留个心眼，想将责任推到郎中身上。郎中从善如流答道，如果不放心，可带他一起去见公子，出了事，就由他担着。
游医求之不得。待秋叶撤走医帐、守兵后，他带着郎中辗转奔赴井关镇。
萧拓连拔三镇，消息如闪电一般，快速传向辽宋两国皇庭。
辽太后大感欣慰，发诏令记军功，并擢升木迦南为宣政院佥院，委派他出使辽境各城宣扬福缘教义。
与此同时，宋朝天子担忧再失疆土，引发边关征战对本国不利，传令至程香，唤她大力斡旋边市之事，以小搏大，进而重提边境议和事务。
程香向来厌战，自然欣喜异常地促成这两件国事。
因而临近新年之时，辽宋两国各自息战，派出了势力空前的使者团进行接洽与商谈事务。
商谈之地定在胜利方辽国的繁荣古城——伊阙。
伊阙本是前朝古都，享有四百年的声名历史。
墨绂带着联合商队最先进驻古城，安置好队伍后，他便一身轻便地走向东街。
东街多繁华，店铺罗列，鱼龙混杂。若说要打探消息，自然要去南来北往流通之所，盐池馆。
盐池馆在辽宋两国，均是一样的妙处。汇集着百行中介，行商坐贾往来如潮，暗地却另辟有生财的门路。
墨绂施施然走进长街口，就被眼明的馆主们看出了不凡来历——客人周身无配饰，一袭蓝色锦袍落地无尘，清贵的俊容上尽是轻淡笑意。唯独他手上的那把扇子，白玉镶嵌扇骨，檀香铺染扇面，一展开，上面竟是盖着大小国族的玉玺、银印、戒徽等戳印，集海陆内外的通行凭证于一身。
古有六国相印之事，今有纵横内陆海外异族番邦的商使之实。
世人尊称这把扇子为“无极”，即取音“纵横无忌”之意，尊它的主人为“商钜”，后未得公子许可，又改称为节下。
墨绂因未婚妻程香辅助秋叶处置国事之故，对秋叶多有礼让。一月前，他留在宫里养病，却被秋叶横蛮劫走。他不便动气，修身养性多时，又得秋叶委派，前来伊阙购药。购药本是军备大事，在他心里，沦落成不堪一提的小活计。尤其听到程香也要动身赶往伊阙，督促两国商谈的消息后，他更是少了受胁迫的压力，只当进驻伊阙一趟，是前来观赏美景风情的。
墨绂坐在临街的茶楼里饮茶看杂耍，盐池馆馆主上楼来拜访他，询问他莅临此地的目的。他问了问近日来各处动静，馆主将商旅路上的所有见闻告诉他，让他收集到了一些消息。
馆主离去后，墨绂看见了比得来的消息更有趣的事。
第一批走过东街引得商户、番民、行头驻足礼视的人是白袍修行者木迦南。
墨绂不识得他的面相，可听闻过他的名气。
底下不断有人沿街行礼，双手向天，呈供奉姿势。
墨绂没想到近来被辽国尊崇的活佛竟是长得如此清雅贵气。弃华车豪仆，落落行走于熙攘红尘中，一眼就让人看出他的不同。
跟在他身后的是一名手戴链锁的姑娘，容貌秀丽，意态从容。她游目看着左右两旁行人，仿似什么都没看到，但墨绂探究的眼神落下来时，她就能准确地抬头，对上他，送去微微一笑。
墨绂笑想，果真如程香所说的那般，应了她的胃口，是个不乏味的人物。
他朝冷双成举杯示意，邀请她上楼一叙。
木迦南自苍城出行宣扬佛理，一路都由冷双成随护，伊阙是最后一站。各类人齐聚在此，不见得个个都有拥佛之心，尤其是反宋背辽的浮浪户。木迦南需亲近于民，融身街闾巷陌中，无意给了宵小之辈可乘之机。冷双成护在他身旁，指间拈着金针，常常挥手拂落过去，不着痕迹地化解了一场场的撞击和偷盗。
迄今为止，她只遇见了小暗算，但不可掉以轻心。
墨绂来邀约，她便屈膝还礼谢绝敬意。
她在海外的秋叶庄院里落脚时，有幸拜读过集辑了墨绂的情报册子，知道他身份干系和厉害。
在她稍稍分神间，一名少妇抱着襁褓小儿挤过来向木迦南行礼，央求施以福禄瑞气。木迦南无奈，摸着小儿额发轻念一段经文，少妇便伸手入怀，偷取了太后赏赐给他的玉印。玉印做得精巧，形似一指宽的玉牌，底部镌字，写明宣政院佥院之职，若处置不当，可被别有用心的人炮制出假政令，在僧俗信徒中造成不必要的恐慌。
冷双成目明如电，当即钳住了少妇的手腕，可那女子也有应对，竟将怀中小儿朝地上一丢，尖叫道：“你夺我孩子干啥？”
冷双成放开少妇去救小儿，少妇顷刻就将玉印转交出去，递给了一名青衣小厮手中。小厮快步跑出长街，旋即不见人影。少妇趁乱夺走孩子，在其他党羽的掩护下遁去。
冷双成叹口气，回头对上木迦南：“先生可看明白了？”
木迦南淡淡道：“随他去吧。”
冷双成却是不能随偷盗者拿着玉印去兴风作浪的，她请木迦南一起上了茶楼，与墨绂见礼，温声说道：“节下眼界广，一定识得青衣奴的手段，敢问节下，他是哪家的桩子？”
墨绂笑道：“礼尚往来，你先告诉我，公主在苍城过得可好？”
他俩都是明眼人，知道各自的身份，连寒暄之语都免了，直接问最紧要的。
冷双成愈加温顺，回道：“公主得驸马看重，更是福缘厚积，日常养得清贵的玉身，又能新添一层喜气。”
墨绂嘴角含笑：“不用给我戴高帽，照实说了，她过得怎样？”
冷双成一顿，爽快说道：“公主虽被软禁，却衣食无忧，致力于斡旋和谈之事，驸马若是方便，还请多施援手。”
“那是自然。”
“我也不便再耽搁驸马工夫，只请赐告，先前的青衣奴身份——”
“不急。”墨绂持扇指着茶楼东侧的正街，淡然道，“先等御使车驾过去。”
长街上，百骑分列两旁，肃清了道路。
玄衣银甲的萧政端坐马上，护着一侧的青布马车走入长街，俊容清寒，气势如虹。简苍因舟车劳顿，怏怏斜靠在车内，十分不适身旁没了亲厚的人，说不上一两句体己的话。
她害怕萧政趁着和谈之时，对冷木二人做些手脚，不顾萧政的阻挡，依然矢志不渝地跟来了。
他们作为辽国的御使团，第二批接受楼上墨绂的审阅。
冷双成在一旁轻声说：“公主的车驾还在后头，应是差不多到了。”
墨绂回头轻笑：“知她好就心足，不一定要相候。”
冷双成暗奇，适宜地未接话。
第三批走过东街是宋朝的御使团，气势煊赫至极，引得民众纷纷避让。