萧玲珑淡淡加上一条：“即使起纷争，都不会想到要对方的命，除非是真的被惹恼了，事情没有回旋余地。”
冷双成暗想，玲珑两次说过相同的话，都透露出萧政地位在他心中不可撼动之意。要对付萧政，真需从长计议。
她趁机说了说儒州铁剑山以北，萧政发兵追讨辽使被刺一责。
萧玲珑倦怠地闭上了眼睛，斜靠在榻上说道：“他既发兵，就会惊扰到铁剑门，我的解药可不好采到了。”
冷双成默认道理。随即又说：“世子府全部注意力被牵引过去，难以分出兵力追击我们，随后的行程应是安全的。”
萧玲珑在一抹光照下昏昏入睡，说出的言语却是清晰的。“你为我辛苦多次，还背弃了世子府，偏要装作无事一样来照料我，让我心痛。这次就由我自己出面解决问题吧。”
冷双成忙道：“我既应你承诺，自然一肩力担到底，谈不上辛苦。”
萧玲珑已决定了：“我去找萧政讨要解药，你护送简苍出儒州。若出了纰漏，我还能在暗处帮你一把。”
入睡之前，他先告别。“诸位保重，日后有缘再见。”
第50章 爱恨
午后，萧玲珑迎着阳光走了出去，脚步不缓不急，有似闲庭信步。他的背影越走越远，黑袍上洒满了金碎的光芒，直至融入丛树中再也看不见了，躲在屋檐转角处的简苍才回头轻轻一叹，满眼忧戚，说道：“初一还不知道吧，二公子一回去，就会袭爵做侯爷。到那时，他就真正变成第二个萧政了。”
她解释道，萧政以太后所赐之名“萧飞洬”领兵征战，获取勋爵，有意将家父的爵名落在萧玲珑头上，炮制出一家两候的荣誉。
冷双成微微沉吟，答道：“二公子做王侯，获得尊荣，能逃脱萧政的掌控，不乏是一条上好的归路。”
简苍摇头：“他之所以出逃，就是为了摆脱傀儡命运，如今这么走回去，再见他时，恐怕就不是先前我们识得的萧玲珑了。”
冷双成淡淡道：“我知道，但作为旁者，我也不便插手干预他的决定。”
简苍默叹一声，认同其理。木迦南走过来说：“妹子心慈，只想救人于水火之中，但为兄需点醒你，再见他们萧氏兄弟，要避远些，不可重蹈覆辙。”
简苍的容貌如凋零的花朵，逐渐萎靡了下去，只低头嗯了一声。
木迦南堪堪提醒她一句后，便持重行礼，坐回树下看书，如禅定，清风入怀，不乱衣襟。冷双成听觉话中有话，只微微一笑，适宜地不再接话。
简苍进屋收拾衣装，心绪拥堵难以舒缓，频频皱眉，几近垂泪。
冷双成路过，从窗口递进一束清霍的干花，说道：“送给你。”
简苍站起接过花束，问道：“什么花，很香呢。”
“荆棘花，生于陋处，美而多刺，可抗拒严寒。”
简苍缓缓一笑：“谢谢初一，我会谨记你的赠予，学它努力抗争下去。”
冷双成以话寓意目的已达，转身离去。简苍将花束装入布袋中，塞进了包袱里。她走去院里翻晒药材，不见冷双成身影，询问木迦南，未得结果。
小半个时辰后，冷双成匆匆走进院门，身形虽急，言语倒是温和。“即刻启程，此地不宜久留。”
简苍抓住了手帕，说道：“难道是侯爷寻来了？”
冷双成回道：“我去山顶观望，发觉山外十里处，有烟尘飘荡。以二公子离去的时辰来推算，应是他一显身后，就被侯爷的哨鹰捕捉到了动静，又让饲鹰的军队推算到了来处。为绝后患，我们应马上动身。”
简苍二话不说，进屋挽起大包小包，直直夺门而走。木迦南收起书卷，闲淡跟在后，驾起了马车。冷双成登车之后，默然思索着，黑鹰军为何能在儒州北线以外的地方长驱直入，难道是秋叶布置的防线失守了么？
论及这种可能，她又摇摇头，自行否认了。
简苍关切地问：“初一在担心什么呢？”
冷双成抬头温和一笑：“或许是我想多了，待去了边境，便会知晓结果，简姑娘勿要顾念。”
走到山林前，冷双成吩咐弃了马车，骑马前行，便于隐藏行踪。套车之马只有两匹，木迦南肚占一匹，冷双成扶着简苍共骑。
简苍伸手探了探，没找到落手的地方，轻声问道：“初一，我可抱着你么？”
冷双成回道：“仓促之途，无需顾虑礼节。”
简苍不客气地抱住了冷双成的腰，将整个身子伏在她后背上，缓解了紧张劲头。林道曲折，冷双成不便催动马匹疾行，也免去了简苍的颠簸之苦。简苍在后许久不闻声音，良久才说了一句：“不知为何，我跟着初一，总觉得心里稳妥些。”
冷双成微微一笑，未应声。简苍又说：“初一似乎懂得很多本领……又体贴人……胡语……胡语应该也是懂的吧？”
“简姑娘到底想说什么？”
“我装死出逃那晚，侯爷曾来看过我，对我说了一句话，‘多契米贡才达，乌里塔坡’，我听不懂意思，极担心他要加害于我，就紧闭着眼一动不敢动。后来侯爷被唤走，我才能顺利逃脱——就是不知这句话暗藏什么玄机。”
冷双成眼皮一跳，过后如常说道：“无多大玄机，只是侯爷向你表露殷勤之意。”
简苍半晌没了声音，只推着冷双成的腰，示意她加快骑程，早些逃离辽军的搜捕，连话语终是何意也不再问了。
冷双成却有意要探寻到萧政的隐秘，哪怕是私情，便徐徐说道：“‘即使你是荆棘，我也将你采在手里。’”
简苍闷声问：“什么？”
“侯爷的话意。”
简苍听懂了，摆头不愿听进耳里去，涩声道：“我若为荆棘，便长在他够不着的悬崖峭壁上，让他来采，摔断他手脚，再也不去搭救——”
冷双成暗想，这句恨话，大概就是先生提及过的“覆辙”旧训。她适宜沉默，没再刺探什么。简苍在冷风中咬唇一刻，最终还是向冷双成揭开了往事之痛。
“我的家乡在辽宋境外的北边，终年覆盖积雪，长着厚厚的冰层。在冰原的西南处，有一块回暖地带，族人便搬迁到这里，依山修建了一座巨大的砾石城。我在城里快活长大，从来没有想过，有一天会离开它。”
“萧政走过乌干湖，来到城前捕白熊，又饿又冷，一头栽进冰水里去。阿母见他是出家人，唤我一起捞起他，将他拖回了家里。我记得那天下着大雪，他全身上下冻得乌紫紫的，捂了一夜才回过气。醒来后，他饿得手脚无力，还是劈了一车的柴，感谢我家的救命之情。”
“阿母问他怎么走到了冰原上，他说是为了化缘，阿母听了后更加可怜他，就唤他留了下来。他在我家住了半年，时常朝北走，去探查更远的地势。后来我才知道，他想打仗征地，给自己找更多的屯兵地盘，就把辽国四周都走遍了。”
“萧政在三年后带兵攻进了砾石城，杀了族长和抵抗的族兵，将我族上下万余人尽数驱逐去了北边冰原，我们乌尔特族发轫的地方。那一仗，萧政动用了十万兵力和弩车，杀得我族惨败，我至今还记得，族人的血流进乌干湖的情景。我拉着阿母，冒着风雪朝北走，却又被他阻断了下来。随后，我与其他的工匠一起被抓进辽营，供他们奴役。”
“我没有一天不想杀了萧政，趁他来找我的几次，我都要拼尽全力毒害他，挖陷阱、放暗箭、倒水银、藏烙铁……只要是能想到的办法，我全部使出来了，可他只受了两次重伤，又命大活了过来。再朝后，他就开始毒打我，不准我反抗，还不准我逃跑。我有一次被打得昏死过去，醒来时就被安插了一个王妃的名头，身边还有看守的女官。我问女官原因，她回答说是侯爷的意思，为了保护我不被抓出去做官奴，只能与我成婚。”
“做了虚名王妃后，我的境况稍有好转，能在女官的跟随下到处走动，与被抓的工匠们交谈。我在他们的掩护之下，从枯竭的地下河道逃出，回头救援他们时，被萧政发觉，险些又被抓了回去。我仓皇跑走，二公子在营里纵火放马，趁乱也跑了出来。他送我马匹干粮，一路护我安全，可我实在是害怕看到他，哪怕他蒙着脸，我也不敢向他瞧一眼，趁他睡着后就独自离开，去了萧政兵力达不到的地盘。”
“我找到先生，伴他左右，一起想办法，该怎样突破萧政的防线，走回乌族冰原里去。”
“我平时唤他‘侯爷’，是想提醒自己，他再也不是多年前，那个眉眼温和的小僧，对着他时，当真不能顾念半点旧情，一定要记得他现在的身份，他是怎样一个冰冷的人。”
简苍一股脑向冷双成畅述所有，郁心缓解了不少。说到最后，她还在冷双成的衣背擦去了眼泪，颤声说道：“初一，我好恨，那天救了他。”
冷双成细心听清了一切事，不插一句话，知道简苍在哭，也能多少辨析她的泪水意味。“简姑娘心善，善心必得善果，在你看不见的地方，它其实已经生根发芽了。”顿了顿，冷双成又说：“侯爷从不取你性命，应是念了旧情，你能伤到他，也是他愿意被你伤——这话听着不近人情，实则是在提醒你，若真正斩不断对侯爷的情意，你走到哪里，都不会放心，也不会开心。”
简苍细细咀嚼了一下话意，破涕为笑：“初一说话绕来绕去，险些没让我听明白。不过我已想明白，我与他没有善果，杀不了他，我只能避得远些，不帮他修城造车，助纣为虐。”
冷双成点头。“那就好。”
前面树林里，突然涌入了大量人潮，拉妻挈子，成群结队转移物资。
木迦南在前先打探了一番，再驱马走回冷双成身边，说道：“儒州北线已起战火，百姓担心受牵连，纷纷走避。世子兵力先护着百姓撤退，扎寨在中州地，等待时机再战。”
冷双成一叹：“难得他听了进去，知道先要妥善安置百姓。”至此，她也明白了，搜捕农居的辽国黑鹰军能长驱直入的原因。她回头劝简苍，与木迦南随着百姓先走一步，留她断后。
第51章 问心
简苍一把抱住冷双成的腰部，摇头说：“你孤身一人怎么抵挡整支黑鹰军？我不准你去！”
冷双成失笑：“我只是去探查下他们的动静，不一定会与他们正面冲突。”何况即使起了冲突，她也只想拖住黑鹰军的速度，而并不是争强斗狠，取他们性命。
推究到底，是她心中已逐渐形成一个计划，不能直接触怒萧政，使她逐步投诚的心意显得虚假。
简苍却担忧至极，拖住冷双成不愿放手，连木迦南的婉劝都听不进去。她只知道，一旦落入萧政手里，任谁都不能善全，已经放走了萧玲珑，她是无论如何都不能失去冷双成了。
冷双成朝木迦南笑了笑，示意他不必再劝，将竹箱里的小猞猁抱出来，放在简苍怀里。
简苍的注意力果然被吸引了过去，坐在马上逗着小猞猁，任由冷双成执起马缰带着她走，涌进了避难的人流之中。
百姓们的队伍朝儒州边境进发，羁押物资赶路，走得缓慢。
冷双成牵马随行，不时抬头观望前方路况，眉色淡倦，默不作声。
木迦南将马匹让给妇孺，与冷双成并肩同行一刻，也不去扰乱她清思。他目光澄澈，沙风草叶喧浮在四周，于他而言，仿似无物，落落走过，身上不沾片尘。
冷双成回头看他一眼，由衷说道：“先生无论处在何种境地，总是这般淡然脱俗。”
“心静，形无役，即能超脱尘世。”
冷双成想了想，问：“我目前思索一事，极难获取成功，行进之中，还会伤及到他人情谊，因此难以安心无忧。”
木迦南微微一笑：“初一接连几日替我们赶车、守护，昼夜不休，如此作践自己的身体，大概就是内心藏有悔恨之情。”
冷双成轻叹：“我虽伤了世子，怀有歉疚意，不过心里难安的倒不是这件事。”
木迦南依然春风一笑：“身不过百年，瞬息而过，再不坚定心意，又怎能释然来去。”他见她面色疏忽掠过渺茫，又以冷父留下的故事提点她：“逆我鸟修行成人形时，拔喙褪羽，鲜血淋漓，方能有重生之命。你若决定去行艰难之事，又不可避免伤害，就需执起往生念，先度己再度人，终能脱俗免忧。”
冷双成默默回味字句，内心变得清明不少，再也不生彷徨意图。她向木迦南躬身行礼，道：“多谢先生指点。”随后将简苍托付给他，与他约定再见面的地点，纵身向后方掠去。
简苍唤止不及，怀里的小猞猁倏的蹿下，尾随而去。
黑鹰军搜查农居、村落无果，进入树林追击，后被赶来护送百姓转移的哨羽堵截。他们担心遭遇到更多世子府军力，忙不迭地撤退出了山麓。
哨羽随后回转，与占据了整座铁剑山的步兵营汇合，四散分布，拉开防线，将山下路径围住。除了留下飞鸟攀援的断壁，确保无人能渗透进去。
断壁背面，是一大片坡地，与周遭雄奇山峰呼应，组成了一个凹字谷。
谷底躺着辽使耶律乐夏的尸体，死不瞑目，脸上仍带笑意。随行侍卫分作两派，发觉昨夜使臣遇刺，一队人先翻过铁剑山抵达萧政军营，向萧政禀告死情。另一队人守护使臣尸体，与前来收尸息事的铁剑山弟子对峙，正值争论不休时，接到刺使消息的世子府大军赶到，占据地势封锁全山，还恭顺请出了几名镇场人物。
当先一人是秋叶，穿世子官服，身形冷峻，面容冷漠如昔，看得侍卫们及铁剑山庄的弟子都不敢怠慢，向他细细禀告了情况。
辽使在回程之中，突然改道入山，当晚从歇息的铁剑山庄溜出来，趁着月色来谷底，天亮后就被巡山的弟子发现了尸体。
秋叶瞥了一眼尸体之旁散落的染血铁剑，不甚为意，抬头环顾四周，向坡地上的兰草丛林走去。铁剑弟子跟上小心说道：“坡上所开之花，名为铁蔚，形似兰草，叶子可入药，两年才开放一次，昨晚恰逢花期头日，大概是月下独绽之姿，吸引了使臣注意，才让他信步走到此地。”
秋叶不置可否，面向铁蔚花束而立，长身凝淡，眉目冰冷有似覆盖霜雪。身后的弟子不再出声，一直等到查验完细致情况的银光走过来禀告，他才知道自己判断有误，也被一大片花草蒙蔽了眼睛。
银光说：“使臣应是与女子有约，才取道铁剑山，在怀里揣了绢帕香囊等赠物，乘月而来，未曾料到被那女子刺死，还将罪名嫁祸在铁剑门身上，在尸体旁抛下一柄铁剑作证据。”
铁剑弟子听闻事由与山庄无关，长吁一口气。
留守的侍卫面有难色。他们深信使臣被宋人子弟所杀，将消息递了出去，引得肃青侯发兵，等于间接导致战火燎原。
秋叶背对一众人而立，只看铁蔚花束灼灼盛放，诸事却已了然于胸，冷声问：“不相信么？”
侍卫们确是不相信，却又不敢明说。
秋叶来山谷，并不是处置辽使被杀一事那么简单，为堵辽人之口，还唤来了两人同行。
程香穿着桃红宫装，外罩短貂绒斗篷，神采飞扬地走进了山谷，身后亦步亦趋跟着面相老实的程掌柜，给她小心打伞遮阳，配合她的步伐而委屈自己，将腰身佝了一截。
程香甩开一道明黄色手札，笑着对侍卫说道：“各位大哥认得本公主吧？贵国太后邀请本公主去一趟上京，谈谈边市茶叶蚕丝的事儿，给本公主盖了一本国玺截印过来，凭证已在手上，做不了假。各位若是还不信，总得听听本公主身后这人的话，他是谁，相信各位都认得。”
程掌柜将手中伞递给铁剑弟子，看他恭敬地取代了自己的差事，给程香遮好了阳光，才走向尸体。他的身形一旦舒展开来，显得高挺，三十多岁的面容上，也不见唯唯诺诺的颜色，而是用广额高眉，拉出辽人所共有的骨相特征。
侍卫们慌忙行礼：“拜见指挥使大人。”再也不见方才的犹疑之色。
程掌柜挥挥手，道：“我早已不是检司指挥使了，担不了你们的礼，把我的话带回给萧政就行。”
侍卫们愈加恭顺，实在料想不到，五年前赫赫有名的殿前都点检司指挥使耶律定入了宋朝，给公主做家奴。在如今的宫廷官册上，仍保留他的一席之地，可见他昔日的辉煌史绩。
耶律定，辽国八部显贵之一，保护皇廷多年，深得太后器重。后来辞官未得批准，他索性追慕宋国使臣聂公子而去，再也不见回转。
但是他的话，再度传到太后耳中时，仍是掷地有声的。
程掌柜查看了尸体被刺伤口，执起铁剑柄，拱手向秋叶背影行礼，说道：“世子可有言训先示之于敝人？”
秋叶骈指轻抚铁蔚花叶，掠去了露珠，冷淡道：“出手方位由后及前，偷行险招，示范给他们看。”
“遵命。”
程掌柜将铁剑倒贴在手臂后，脚下稍稍滑动一步，使了一招“偷星摘月”，将铁剑从后绕出，刺向了对面树身，落下了一个与辽使伤口一模一样的痕迹。
他将树身痕迹削下，交与侍卫，说道：“此种狡招非铁剑弟子所施，需用腕部柔力，走轻巧路子，出自女子之手。你将伤痕带回交与萧政，他自然知道是谁犯的事。”
侍卫怔道：“是谁？”
“鱼鸣北。”
侍卫惊异：“鱼小姐已死，一月之前出殡的，我家大人还曾去灵堂上香。”当日的宋朝都城，有目共睹。
程掌柜不以为然挥挥手道：“我只负责勘验伤痕，至于后面的事情，你们要怎样扯，不由我操心。”他大踏步走回程香身边，持好了伞，再也不多话，又变成了唯唯诺诺的性子，看着老实可欺。
程香对侍卫笑道：“各位还愣着做什么，赶紧下山去侯爷跟前禀告啊，说不定还能邀得一份功，平息山外的战火。”她扬头离去，自始至终不看秋叶一眼。
秋叶站在花前，从不转身，只给在场之人一个岿然不动的背影。
银光问：“公子发现了异常么？”只观花，不出声，还平息了一场争斗。
“一百二十株铁蔚，叶叶有露水。”秋叶开口说道，“可见无人来采。”
铁剑弟子忙应道：“两年前，肃青侯曾用重金购得这批花草，我们忌惮他的兵力，不敢不应。”
秋叶抬头看向山顶，冷冷道：“我全要了，一株都不能剩下。”
弟子立刻回道：“世子平息纷争，是我门贵客，山前花草任意采拿，勿要客气。”他们说到做到，即刻走进花丛中，弯腰割断叶子，全数整理好。
随后，铁剑弟子先行回到山庄布置膳食等杂事，并服从庄主安排，列队前往北山，与幽州火骑一起抵御萧政军力的进攻。他们居高临下万剑齐掷，杀得辽军一时半刻攻不上来。
银光带哨羽撤出谷底，驻守在外围。
铁蔚花叶已除，只留根茎，秋叶站在当地，注视片刻，并不离去。
冷双成坐在山顶巨石之后，控制着气息，耐心等待着下边的动静。
第52章 沦落
山谷花草香郁，遮掩了繁杂气味，阳光融融，落在冷双成肩上，生了一层暖意。她坐在满山的芬芳和煦里，缓缓纾解双腿的疲软感。
世子府封山，既是守护合约地界里的疆域，亦是占用山前花草、山中矿藏。
她来得不是时候，落在世子府人马之后，只能从断崖攀援上来，苦费一番气力。待爬上山顶，却又发现底下站满了人，连解救萧玲珑体弱气虚病的铁蔚，也被秋叶悉数取走。
她靠在石上，广开耳力捕捉谷底的动静，不敢轻举妄动。她曾极快地低头俯瞰一眼，看见秋叶站在绿叶丛中，紫袍灼亮，衣不沾尘，周身落得清冷。无论身后如何浮嚣，他自岿然不动。
他冷漠，不发一语，她就不敢轻易去见他。
谷底逐渐恢复冷清，留给冷双成一道惊雷，令她久久难以平静——鱼鸣北竟然没死。
鱼鸣北中过毒镖，毒素赤川子游走全身，激发出她的垂死之相，替她把过脉的冷双成完全可以肯定，她回天无力。
四夷馆病房外，冷双成曾对银光断言，鱼鸣北必定会毒发身亡。
可鱼鸣北躲过全都城人的耳目，活了下来，只能说明，她手上有解毒药。而赤川子是寒毒中的一剂药，解开了赤川子，寒毒的霸道伤损随之会减少一半。
两百年前后，冷双成深受寒毒之苦，只有她能体会到个中艰辛。
如今出现了解毒之法，怎不让她欣喜。
她想了一遍面见鱼鸣北的点滴细节，四夷馆内、解元亭前、旁人的转述、秋叶的庭辱诘难……方方面面，只要是能了解鱼鸣北的往事，她都细心回想。山清景宁，周遭无一丝嘈杂，她沉浸在回忆中，越发肯定，要想再见鱼鸣北，只能赌一招险情。
盘桓在秋叶身边，待一心爱慕他的鱼鸣北自行显身。
冷双成以背抵石，抓了抓头发，颇有些羞愧。沦落到凭借另一名女子的私情，才能探寻解毒之方，实在是与多年来接受的文华教导相悖。
追踪鱼鸣北，势必又要牵扯到秋叶，这是让她为难的第二件愧事。
刺了秋叶一枪后，她在瀛云镇留下了冒犯贵族之罪名，再面见秋叶，需向他请罪。请罪事小，任他身罚言辱，她都能忍受；若籍着他再去找鱼鸣北，恐怕又会惹他不快，再度落个冒犯罪名。
冷双成左思右想一刻，终究顾及到秋叶的感受，打算悄无声息地遁走。她扶住山石，准备游弋至背后，底下传来银光的禀告声：“火骑并铁剑弟子击退辽军，辽军鸣金收兵，门主请公子移驾庄院。”
“鱼鸣北呢？”冷双成细心辨析秋叶的声音，发觉他清冷如昨，不由得一叹。
“哨羽搜遍全山，不见她踪迹。”
秋叶冷冷道：“她引人来铁蔚花前，怎会轻易放弃此地。”
冷双成听着冷冰冰的语声，内心突感不妙。
秋叶伸手向银光索要弓箭，说得不躁不惊。“此地面山，只有一处死角可藏人。”银光抬头观望青巍巍的断崖，醒悟道：“还是公子看得仔细，我即刻唤哨羽去探一探。”
“不急。”秋叶拉满玄武胎弓，如银月圆盘，扣弦于两指间，对准了山顶巨石。