“你？”莲生一愣，忙忙的站起，拽着清歌的胳膊就往外拖，“好妹妹，女人家怎么能进厨房？没得让人笑话！”
“我会做的，真的！”清歌忙央求，“况且又没人来，怎么会有人看见？”
莲生却仍是不依，仍是扯着清歌的衣袖往外拽。
“莲生哥，让我做吧！我做的超好吃的！况且这么大长一天呢，若尘也不在家，我什么都不做的话会无聊死的！”清歌又是撒娇又是耍赖，“我早想做给你们吃了，只是前段时间一直忙不得闲，现在好不容易空下来，就让我做吧！”
莲生无奈的让开身子，叮嘱道：“我来烧火，以后却不要再来厨房了！”
清歌欢天喜地的应了一声，只是回答里却听不出多少诚意。
莲生摇摇头，早就看出来了，这个妹妹心里从没把世俗理法放在心上！从她对若尘的毫不避讳的亲昵上，还有竟然对自己这么个晦气的鳏夫也都毫不避忌的接纳！
今生能有这样一个妹子，自己也算是有福气的了。
原以为清歌不过一时无聊，而且水怎么炒鸡蛋？妹子定是又异想天开了！
没想到清歌往锅里添了水，把蛋打好，便开始熟练的搅拌，待到里面的鸡蛋如同浮云般飘起时，清歌又往里丢了几朵鲜嫩的蘑菇，最后扔进去一把野菜，随着氤氲的气息，便有芬芳的味道传了出来。
直到清歌把汤盛好，端了一碗到莲生面前，莲生仍不敢相信清歌真的能做出这么好的汤来！
“清歌——”莲生抚了下清歌的发，轻轻叹息，这个妹子，竟也是个苦命人啊！
到底是被逼到了怎样的境地，才让一个治玉贵家的嫡女，连饭食都得自己张罗！
“怎么了，哥哥？”看莲生的样子有些伤感，清歌有些疑惑。
“清歌，以后想吃什么告诉哥哥，千万不要累着。”莲生忙柔声嘱咐。
“嗯。”清歌乖巧的点头，然后又盛了一小碗儿并一大碗儿，兴冲冲的端起小碗跑到屋里放到小竹的面前：“小竹，快尝尝，嫂子给你做的水炒鸡蛋！”
扑鼻的香味儿一下子在屋子飘散了开来，小竹不由轻轻动了动鼻子。
“来，乖小竹，咱们先洗手，等不烫了咱们就吃。对了，嫂子还要去给若尘哥哥送饭，等会儿莲生哥哥过来陪小竹吃好不好？”
话刚落音，外面便传来莲生的声音，“清歌在家陪小竹吧，我去给若尘送饭。”
“那怎么行！”清歌忙走了出来，“外面风大，哥哥体弱，还是我去吧！”
又调皮的笑笑，“我要给若尘一个惊喜！“
“妹妹去不合适！”莲生笑着摇头，“那里都是男子，你一个女子怎么好贸然到那里去？”
“我又不怕他们看——”清歌嘟哝，声音却是越来越小，脸上也很是失望，自己本还想着去帮若尘一块儿洗，看来是没戏了！
莲生扑哧一声又笑了，“妹子，你当然不怕，可他们怕呀！”
清歌无奈的点点头，只得把装好了的饭菜并一大碗汤递给莲生，叮嘱道，“哥哥小心些，多穿些衣服再出门儿。”
莲生应了一声，又叮嘱清歌也赶紧再盛碗和小竹一块儿吃，不然凉了就不好了。
回到屋里，小竹已经自己洗了手，正规规矩矩的坐在饭桌前。
清歌的心情一下子好多了：“小竹，看到你才觉得这个世界还是很美丽的，不过，嘿嘿，要是你能开口叫声嫂子，这世界就更圆满了！”
回答清歌的仍然是一室的寂然。
清歌却毫不在乎，变魔术似的拿出一把精美的木勺，在小竹面前晃了晃，“小竹，看，这是什么？嫂子喂你喝汤，等吃完了，嫂子就再给你刻些好玩儿的东西好不好？”说着舀了一勺汤，小心的吹了吹，递到小竹嘴边儿。
小竹略微僵了僵，头却微微一扭，小嘴儿竟仍是紧绷着。
“还烧吗？”清歌疑惑，放到唇边试了试，不烫啊！
又小心的把勺子伸过去，“哥哥不在家，嫂子喂小竹也一样的，小竹乖啊，吃一口好不好？”
小竹紧紧的抿着小嘴儿，丝毫没有张开的意思。
清歌失望不已，“小竹想自己吃吗？那这样，小竹学着嫂子的姿势，右手拿着勺，头往前一些，腰往后弓点——这样汤就不会洒在身上了——把汤舀出来后，小心吹一下，然后再吃，不然会烫着的。”
小竹仍是默不作声，并没有接那把递过来的勺子，却反而迅速的抬头，往厨房的方向瞟了一眼，又很快的垂下眼来。
厨房里有什么？清歌更奇怪了！若尘去浣衣前已经仔细的给小竹说过了，小竹应该不是惦着若尘啊？心里忽然一跳，突然想起那个早晨，病着的小竹固执的把勺子伸向若尘嘴边儿的情景，难不成小竹听到莲生哥哥的话，是要催着自己也赶紧吃？
却又有些不敢相信，眨了眨眼睛，试探的和小竹说：“小竹是不是想让嫂子也一块儿吃？”
嘴里说着，试探的把勺子给小竹放到碗里，“是的话，小竹就自己用勺子喝一口汤给嫂子瞧瞧。”
小竹低了头，长长的额发遮了小脑袋，连呼吸声都脆弱的让人心疼。
“呼——”有北风刮过，掩好的门闪开了一个大大的缝，清歌失望的站起身，快步走到门边，严严的把门关上，却在回头的那一瞬间捂住了嘴巴——
小竹动作有些笨拙的伸出细细的手指，笨拙的握住那把勺子，动作有些僵硬的微微弓着腰，勺了一口汤进嘴里，又慢吞吞的放下，眼睛滑过清歌身上，又更迅即的瞟了一眼厨房。
清歌眼一下子红了，想要冲过去，又怕吓着小竹，终于强压下自己的激动，慢慢的蹲到小竹身边，小竹的身子微微瑟缩了下。
“小竹，嫂子知道你听得懂嫂子的意思对不对？嫂子想对你说，我们小竹真是这天下最可爱的孩子！嫂子真的好喜欢好喜欢我们小竹啊！嫂子发誓，以后会更爱更爱我们小竹，要是小竹哪一天觉得嫂子也很让小竹喜欢的话，那到时候，小竹就主动抱抱嫂子好不好？”
寒风带着尖利的哨音扫过窗棂，室内却是一片温馨的静默。
莲生到了河边时，并没有看到其他人家来送饭的。河岸上的风无遮无挡，寒的直渗到人骨子里去，那些男人们却都是高高的挽起袖子，露出冰水泡的通红的胳膊，边说着话，边弓着腰吃力的揉着搓着。
看到莲生来，本来喧哗的热闹场面忽然有些冷场。
早就料到是这个情景，莲生也并没有放在心里。只是认真的在人群中寻找若尘的身影。
很快，莲生便在靠近西北角一个相对比较陡滑的地方看到了若尘埋头劳作的身影。
那个地方水流很急，又正好是遛风口，若尘的头发被风吹得四散开来——和自己想的差不多，那些男人们都自觉地和若尘保持着一定的距离，竟是把若尘一个人给孤立了开来。
那样一个位置，一定是那些男人排挤的结果！幸亏没让清歌来，不然以清歌的脾气还不得心疼死！
“呸——”身后忽然传来刺耳的吐口水声。
莲生顿了顿，身子微不可查的抖了一下，低了头，提着篮子走的更快。
“咳咳咳——”咳嗽声顿时此起彼伏。
“呸——”的声音也越来越响亮。
莲生站了站，突然猛地回过头来，没想到莲生突然有了这样的勇气，那些男人一下子愣在了那里，有的唾沫本已准备好了含在口里，一紧张竟又咽了回去。
妹子果然说的对，那些人就是属王八的，你厉害了，他们就蔫了！
“狐狸精！”有人低低的骂了一句，莲生的步伐却轻快多了！
“莲生哥——”听到了动静的若尘忙放下手中的衣服快步迎了过来，“河边风大，你怎么来了？”
莲生把手里的饭篮递过去，“给你送饭呢！饿了吧，快趁热吃！”
“送饭？”若尘有些诧异，“江家大哥说主人有派饭的！”
“还不是我那妹子怕你吃不好，非巴巴的让给你送饭！”莲生提高了声音，听的其他男人好不羡慕，却又明显的不信，一个个伸长了脖子，想要看清莲生都送来什么吃的。
莲生又压低了声音，凑到若尘耳边道：“不是我拦着，清歌非得自己跑过来送不可，说是你不在家，她无聊的不得了！”
若尘一下子闹了个大红脸，慌忙接过篮子，一副手足无措的样子。
打开篮子，若尘吓了一跳，除了几个热乎乎的饼子并一碗炖山鸡外，还有一大碗蛋花汤，上面飘着大朵大朵白云样的蛋穗，配着碧绿的野菜和美丽的蘑菇，看着就让人胃口大开。
“谢谢莲生哥哥。”若尘真诚的道谢，莲生对自己真好！
“若尘可是谢错人了！”莲生抿嘴轻笑，“这顿饭啊，可不是我做的，是咱们清歌特意做了给你吃的！”
刚喝了一口汤的若尘一下子呆在了那里，莲生说什么，这都是清歌给自己做的？
“快吃吧，没得辜负了丫头的一片心意。”莲生感慨的拍拍若尘，若尘，真的熬出头了！
“清歌——”若尘不自觉轻轻唤道，端着碗的手有些哆嗦，素白的蛋汤里，好像映出了清歌俏丽的容颜??????
“那个傻子，竟然有蛋汤喝！”离得近些的男子不敢置信的低语，这东西，自己就是节气时也轮不上用啊！
“猎的山鸡竟然不卖，一股脑儿都塞到自己肚子里，还真够败家的！”另一个男子拼命的咽了口口水。
“等着回家挨打吧！
这东西也是可以偷着用的吗？”有男人阴阳怪气。家里有几个蛋，猎了几只鸡，哪个当家的不是记得清清楚楚，就是说到天边儿去，自己也不相信那是那个纨绔女的意思！这两个男人倒好，一个敢偷着做，一个也敢吃！等被打一顿就长记性了！这样想着，心里也平衡多了。
远远的，有两个人推着一辆车子走来，走在前面的男人大声吆喝：“都停下都停下，来吃饭吧。吃完饭赶紧接着洗。”
莲生看了一眼男人，是村里据说在前村张财主家当小管家的桂兰的男人，可车后面的男人怎么也有些眼熟？
再仔细一看，却是大惊，那个男人，不是江大桂屋里的，又是哪个？！
39此心安处是吾乡（十七） ...
“若尘，你有没有告诉管事的，说明天不来了？”看若尘已经吃完，莲生边收拾边问。
“说了。”若尘赶紧点头，“管事答应了的。”
莲生本还怕若尘执拗，听道若尘的回答心稍微放下来了些，又自失的笑笑，自己怎么忘了，对清歌的话，若尘即使想不通，也从来不会有半分违拗，这个憨弟弟，和自己那心眼多的数不过来的的妹妹倒真的很般配呐！自己还真是关心则乱。
回到家时，在前面的正屋里却没有看到清歌和小竹的影子。放下篮子来到后院，果然看到那门是微微开着的。
听到外面的脚步声，清歌唰的拉开门，冲着莲生笑的灿烂：“哥哥回来了，有没有冻到？若尘要洗的衣服多吗，什么时候回来？”
莲生顿时觉得心里暖呼呼的，自己这妹子就是可人疼！本还想把若尘的情况如实说给清歌听的，可对着这样一张笑脸，又不觉把到了嘴边的话咽了回去，慢慢摇摇头：“我去时穿的厚，没事儿。若尘很能干的，下晌就能回来了！”
“下晌？天这么冷，若尘怎么受得了？”清歌的脸垮了一下，看莲生还站在那里一副等着自己吩咐的样子，忙住了嘴，“嗯，我知道了。哥哥快去再加件衣服，和我一块儿陪小竹玩吧。”
“我就不了，天要冷了，我给你们做些鞋子去。”莲生笑着摇头，“你陪着小竹玩吧！”
“啊，对了。”清歌叫住转身要走的莲生，回屋里拿了个小人模样的木头出来，“哥哥可不可以先帮我们的小宝宝做几套衣服穿？对了，还有袜子和鞋子。”
看清歌举着小木头人一本正经的样子，莲生不由忍俊不禁。
这么爱孩子的女人真的很少见呢！夫家弟弟都这么宠，也不知将来有了和若尘的孩子，会宠成什么样！
心里又忽然一沉，这一段时间的相处，看若尘眉心未散，应该还是处子之身，可看清歌的样子，明明心里对若尘是极爱的，若尘虽是懵懂，可言谈举止间的情谊却是连自己这个外人也能察觉，也不知这里面有什么隐情？
清歌目送着莲生离开，微不可查的叹了口气，转过头来，正对上小竹晶亮的眸子，心情一下子又雀跃了起来。
“小竹，宝宝很快就可以有衣服穿了呢，小竹开不开心？”清歌举起手中的小人儿朝默默坐着的小竹晃了晃。
小竹仍是低着头，白皙的小手指微微动了下，脸上闪过一抹渴望的神情。
清歌不在意的笑笑，继续低着头认真的转动着手中的小人儿，不一会儿，刚才那段还是轮廓模糊的木头就变成了个眉眼如画的小公子。
清歌搓搓冻得发红的手，满意的抬头，走到小竹面前，蹲□子，笑的无比温煦：“小竹，看，这是嫂子刻的小小竹，唔，是不是很可爱啊？”
小竹长长的睫毛扑闪着，贪恋的盯着躺在清歌掌心的小小竹，手轻轻动了下，却又受到了惊吓似的缩了回去。
清歌一点儿也不着急，又把手往前伸了伸，“小竹自己拿好不好？等嫂子再刻了若尘哥哥和清歌嫂子，我们就去找莲生哥哥拿衣服给小小竹宝贝和小若尘哥哥，还有小清歌嫂子穿上好不好？”
小竹的睫毛又动了几下，终于慢慢伸出手，触到清歌的手掌时停了一下。
清歌几乎要屏住呼吸，这可是小竹第一次主动碰触自己呢。
小竹的手顿了顿，极快的一把抓住小小竹。
清歌的笑容更大，嗯，很好，照这个样子，过不了多久，说不定小竹就愿意主动亲近自己了！
又拿起一块儿木头继续雕刻，清歌偷眼瞧了一下小竹，小竹果然正在拿着小小竹爱不释手的来回把玩。
过了一会儿，莲生过来，把清歌要的小衣裳小袜子小鞋子给送了来，待看到被小竹紧紧攥在手里的小小竹时，也是惊奇的不得了。
一个时辰后，小若尘刻好了；又过了一个时辰，小清歌也刻好了！
清歌笑眯眯的把两个娃娃在小竹面前一字排开，又引着小竹把小小竹放在两个小人儿中间，指着亲亲热热的围坐在一起的三个小人儿道：“我们小竹在中间，哥哥和嫂子在两边保护小竹，咱们一家人在一起，永远不分开，小竹每天都开开心心的好不好？”
小竹眼睛扑闪了一下，嘴角微微咧开。
“可是天太冷了，我们先帮他们穿上衣服行不行？”清歌继续道，“小小竹是我们最可爱的宝贝，所以，我们先给他穿！小小竹穿的薄了，就会生病的，到时候哥哥和嫂子多难过呀！”
小竹愣了愣，终于伸手，极笨拙的拿起小小竹，又选了一件蓝色的小袍子，快速的扫了清歌一眼，最后眼睛落在躺在桌上的另两个娃娃身上。
“哎呀！我们小竹真聪明！”清歌赞叹着，赶紧拿起那个小若尘，“嫂子来给哥哥穿衣好不好？咱们一起来，看谁穿的最快！”
嘴里说着，却故意磨磨蹭蹭的一会儿把衣服穿反了，一会儿又没拿好掉桌子上了。
“呀！”清歌不时惊叫着，口气好像也很懊恼，“嫂子怎么这么笨呢！连个衣服都穿不好！”
“啊！这个扣子好难扣啊！要被小竹超过了！我们小竹怎么可以这么聪明呢！”
??????
小竹的脸色越来越轻松，小人儿身上的衣服越来越多，到最后，鞋子袜子都穿了上去！又渴望的把眼睛投向躺在桌上的小清歌。
“哎！”清歌故作挫败的叹气，“嫂子输了，好吧，那小清歌受罚，咱们就不给她穿鞋子和袜子好不好？”
小竹身体动了动，脸上有一丝不安，有些抗拒的看了清歌一眼。
“小竹不愿意吗？那我们问问小清歌的意见吧！”清歌故作苦恼的皱眉，低下头，伏在小木偶的耳朵上面做倾听状，然后又煞有介事的点点头，“好吧，就听你的吧！”
清歌支起腰，认真的对着小竹，“小清歌说了，她看见我们小竹没穿鞋袜，就罚她把自己的鞋袜给小竹好了！”
天这么冷了，小竹的小脚丫子一会儿就冻的通红，虽然有自己在旁边看着，可每次小竹穿上的时候脸上表情总是恐惧的不得了，而且不大会儿，就不自觉的褪掉。
小竹果然一下子僵在了那里。清歌故作没发现，又靠近躺在桌上的木偶，脸上也很是惊喜，“什么？你说你给我们小竹准备了一双漂亮的新袜子？真的吗？在哪里？啊，是这样吗？”
清歌忙忙的转过头来，对着脸上恐惧表情尽去转而好奇的盯着自己的小竹眨眨眼，“哇，小竹，嫂子真羡慕你！小清歌说她给你准备了新鞋子新袜子，和她的还有小若尘的小小竹的是一家呢！他们一家人说好了永远不分开，所以，只要你穿上新鞋袜，那她的惩罚就可以免了！只是不知道我们小竹愿不愿意穿呢？”
小竹的眼睛越来越亮，终于对着期待不已的清歌微微点了点头。
“哇！小竹，嫂子真是太爱你了！”清歌的声音里有着尽力压抑的激动――
这个孩子，真是可爱到让人心疼。不过一个小木偶，都能让这个孩子如此维护，为了怕小木偶冻着，那么努力的压下自己内心深处最浓的恐惧！
“那，我们小竹的新鞋袜在哪里呢？”清歌低下头，在莲生端来的针线箩里做出努力寻找的样子。
“这里，没有，那里，还是没有！”
小竹的脸色有些失望，眼睛随着清歌的动作不停转动。
“啊！”清歌夸张的声音又一次传来，“找到了！小竹，看你脚底下！”
小竹忙低头，脸上的神情顿时惊喜至极――
一双厚厚的和小木偶一样的红色靴子，上面还有两只雪白的棉袜！更令人惊奇的是上面还绣着卡通版的木偶娃娃！
“哇！它自己竟然知道去找你！真是太神奇了！”清歌惊叹的声音又一次响起。
小竹小心的伸出手，终于，牢牢的把那双鞋袜攥在手里！
自己竟然成功了！清歌觉得眼睛有些模糊，小竹，自己主动穿鞋子和袜子了呢！
若尘知道了，不定会多高兴呢！
对了，若尘！清歌心里一动，忙抬手看看外面的天色，竟已是昏沉沉的。天这么快就黑了吗？若尘怎么还没回来？！
“清歌，在屋里吗？”莲生有些着急的声音在外面响起。