星意踮起脚尖给他扣上领结：“还有什么要关照我吗？”
他想了想，淡淡地说：“能应付得来当然好。应付不来的话也没关系，记得二哥不靠女眷的交情在两江立足就好了。”
星意心底涌上一阵暖流，轻声说：“好，我会记得。”
叶家门口的汽车来了好几拨，星意看见叶楷正惯常坐的那一辆开出去，有些愕然：“那不是你的车吗？”叶楷正还坐在沙发上看文件，头也没抬：“听肖诚安排吧。
”又等了一会儿，才有警卫进来说：“督军，可以上车了。”
他站起来，从陈嫂手里接过了星意的外套：“走吧。”到了门口，他展开外套，让星意穿上，叮嘱了一句，“手套带了吗？”
“带啦！”她微嗔了一句，“你怎么比我大哥还啰唆。”她又转头看了看，“文馨不和我们一起吗？”
“她和肖诚坐一辆车。”叶楷正扶着她上了车，随口说了句。
文馨就站在不远的地方，有些艳羡地看着他们：“二哥像变了个人一样。”
肖诚替她扶着车门，仿佛没有听到：“四小姐，上车了。”
“……”文馨瞪他一眼，嘀咕了一声，“木头。”
车子一路开过去，快到高府的时候开始堵塞。几乎是一步一挪，小汽车、黄包车、行人把街面都塞得严严实实。星意透过车窗望出去，感慨了一句：“好多人啊。”
叶楷正看了一眼，笑说：“是啊，高老爷子做寿，只怕整个两江有点声望的人都来了。”
车速放慢后，星意看到许多持枪的警卫从高府的方向跑出来，开始把持住出入口，很多戴着帽子的便衣若有若无地在周围看似闲逛，却并没有挪开几步。
警察从前边吹着哨子赶过来，开始疏导车辆，汽车一下子就行驶通畅起来。到了高家的大门口，警卫拉开车门，叶楷正先下了车，又绕到另一侧，俯身将手递给星意。她把手放在他掌心，感受到牵引
自己的力量，在车里仰头看他一眼，蓦然觉得安心了很多。两人携手走到离高家大门口不远的地方，高行风亲自在门口迎接。
老爷子大步走到叶楷正面前，伸手就拍拍他的肩膀说：“督军到得这么早。”
叶楷正示意随从送上贺礼，笑说：“高伯伯的寿辰，无论如何都不能晚的。”
老爷子哈哈笑了声：“过个生日而已，倒是劳你费心了。”他转向星意，从头至尾打量了一眼，“哟嗬，你小子头一次带姑娘出来见人啊。是媳妇儿？”
“高伯伯，时髦的说法是未婚妻。”叶楷正含笑说，“星意，这是高行风高伯伯。”
“高伯伯，祝您福如东海。”星意落落大方地打了声招呼。
高行风又眯起眼睛看了一会儿，才夸说：“你小子眼光真比你老爹好多了。这位小姐真是又俊俏又斯文。”
叶楷正苦笑了一下：“您这话说的，一会儿大太太也是要来的。”
“她来了我也是这句话。”高行风“哼”了一声，主动伸了胳膊说，“来，小姑娘搀着我，咱们回屋里聊聊。”
星意便放开了叶楷正的手，扶着高行风。高行风侧头对星意幽默地说：“你看，好不容易郭栋明的女儿他没看上，结果这一来就把媳妇儿带出来了。你让我家小五怎么办？她可是嚷嚷着要嫁给青羽的。”
星意怔了怔，看了叶楷正一眼，他显然听到了，却没有开口辩解，只笑着问
：“小五呢？”
话音未落，一个六七岁的小姑娘从人群里跑出来：“大哥哥！大哥哥！”
叶楷正俯身抱起她，笑着说：“小五你不是说了每次我来，都要在门口接我吗？”
小姑娘就有点不乐意：“是奶奶不让我出来。”
叶楷正笑着对星意说：“这是高伯伯的孙女。”
高行风呵呵笑着说：“三年前有只狗追着小五跑，她鬼哭狼嚎的时候被青羽救了。从那以后她就决心要嫁给青羽了。”
星意莞尔，小五却在认真地看着她，转头问叶楷正：“这个姐姐是你的新娘子吗？”
叶楷正含笑点点头，有意问：“姐姐漂亮吗？”
小姑娘倒是诚实地点点头：“漂亮。”顿了顿，又补充说，“可是我长大会比她更漂亮的。”
高行风哈哈大笑起来，他显然是极疼爱这个孙女的：“行啦，以后别乱叫大哥哥，乱了辈分。你去找你妈去。”
小五扭了一下，抱紧叶楷正的脖子说：“我不去。”
高行风咳嗽了一声：“小五你还记得打针吗？这位姐姐是医师，要不要她带你去——”
话音未落,小五瑟缩了一下，猛地从叶楷正怀里跳了下去：“那、那我先走了！”
星意撇了撇嘴：“高伯伯，您这样说，小五不是更不喜欢我？”
高行风摸了摸胡须，只好顾左右说：“哎，小孩子嘛，都是瞎胡闹。对了，文馨呢？今天她没来？”
“在后边呢。”叶楷正随口说。
此时有人追上来，在高行风耳边说了两句话。高行风凝神听了，停下脚步说：“孙吉和杨峥到了。”
叶楷正勾了勾唇角：“请他们进您书房去坐一坐？”虽是问话，高行风却没有迟疑，立刻让人吩咐下去了。他轻轻拍了拍星意的手背：“小丫头，晚点吃饭你坐我身边。现下我还要招待几位客人。”
星意乖巧地笑了笑：“好。”她侧头看了叶楷正一眼，“那我先去找文馨。”
叶楷正点点头，他今天穿着黑色的西服套装，外边套了一件长款藏蓝色呢大衣，她从他身边走过的时候，他拉住她的手，微微俯身在她耳边说：“要是看到大太太和我大姐，别理她们就行了。”
她斜睨他一眼，悄声说：“行啦，我知道怎么做。”她正要走，手却微微带到了他的大衣里边，硬硬的一样物事。她怔了怔，是枪。今天是高行风大寿的日子，他带枪做什么？眼神深处闪过一丝忧虑，她很快掩饰起来，对他点点头，“你小心，我先走了。”
叶楷正回身，对高行风比了个“请”的手势。高行风同他并肩走向书房，笑着说：“你这是不鸣则已，一鸣惊人啊。”
叶楷正忍不住勾起唇角：“高伯伯，这话怎么说？”
“你今儿把小姑娘这样一带出来，那群太太姨太太小姐们不都炸开锅了？”高行风摸了摸胡子，唉声叹气，“我家老太婆一直嚷嚷着要给你当
媒人，每次都念叨着你再不成亲，老帅在地下也不安心。这下好了，傻了吧。回头又来骂我什么都瞒着她。”
叶楷正不动声色：“那也只好请伯伯多担待了。”
“……”高行风竟无言以对，良久，才收敛了表情，沉声，缓缓地说，“那件事，你想好了？”
叶楷正扶着他走上台阶，表情如沐春风：“高伯伯难道想得和我不一样？”
高行风的寿宴不过是掩人耳目的借口，叶楷正是想借机召集两江系军队的各位长官回颍城议事。因为眼下时势太过紧张，便让高老爷子大操大办了一场。
高行风穿的是一身马褂，戴了个礼帽，慈眉善目的样子，眼神却一点点锋锐起来：“那帮鬼子，说实话，老帅死的时候我就想同他们翻脸了。现下算了算，军队里边亲日派这一年多已经被你调走的调走，贬黜的贬黜，留下的都是青壮派心腹。今日军长们过来，想必你是有把握的。”
叶楷正微微笑了笑：“伯伯这话说的。合则留而已。”
“老头子是承你的情的。”高行风叹口气说，“军部这么多人，你唯独没动我。你是个知恩图报的好孩子，老帅当年对你寄托了多少希望，你做得也一直很好。如今我就把你当成自己的孩子，你想做什么，我自然都是支持的。”
叶楷正压抑住心口涌上来的感慨，轻声说了句“谢谢伯伯”。
“顾岩均虽然已经被你调走，
可是31军的柏文是他的人。”高行风沉吟说，“他也接了我的帖子，两江系的将领来得这么齐，想必他不会缺席。”
叶楷正的手插在大衣口袋里，能够触到腰间冷硬的枪具，他淡淡笑了笑：“今日您大寿，和气为主。”
副官在门口敲了敲：“军座、高将军，两位军长到了。”
叶楷正坐着未动，高行风扬声说：“请他们进来。”
孙吉和杨峥同是黄埔军校毕业，四十多岁的年纪，正当壮年。两人一进门，先是向叶楷正行了军礼，才转而同高行风寒暄了几句，又送上了寿礼。他们是叶楷正一手提拔上来的，杨峥是49军军长，前几日炮轰日租界旁老城庙的命令便是他直接下给军队的，他自然对眼下的情势更加了解，他在叶楷正身边坐下，试探着问：“军座，今天人到得很齐啊。”
叶楷正还没开口，他又半开玩笑：“今儿要是鬼子敢飞个炮弹过来，整个军部都完了。”
这样的日子，杨峥这话是很欠妥的。可高老爷子哈哈大笑起来：“你这个直肠子，乱放炮啊。”
“我听说督军还带了未婚妻来？”杨峥兴致勃勃地说，“军座娶了那个名角之后，一下子又没影了。我还以为——”
孙吉的个性比起同僚冷静谨慎得多，他打断了杨峥的话说：“行了，你这张嘴能说出什么好话。”
“你以为什么？”叶楷正也没生气，追问了一句。
“我
以为那啥，督军你女人见得少，那会儿被迷住了，结果人家就卷了款子跑了。”
“呸！你还真是吐不出象牙。”
军队里大多数是粗豪汉子，尤其是这些年纪轻的，叶楷正同他们也是打成一片。叶楷正自个儿哈哈大笑起来，末了才说：“今儿高老爷子还夸我眼光好。”
杨峥听他语气里有些得意的意思，连忙问高行风：“老爷子说一说，长得怎么样？”
老爷子倒是捧场：“我觉得好，比我家老太婆年轻的时候好看多了。”
两江军队上下没人不知道高老爷子和夫人是青梅竹马，偏偏夫人家里长辈觉得高家穷，打死不肯把女儿许配过去。高夫人也硬气，不肯随便许了人家，拖着拖着成了老姑娘。高行风跟着叶帅打天下，打到一半还是念念不忘，快马赶回来，只问了一声“还要不要跟我走”，姑娘二话不说就上了马，当日就在部队里成了亲。伉俪情深，到今天还是佳话。
杨峥忙说：“老爷子你这辈子就一位夫人。想必夫人年轻时美貌得不得了。”
“你这臭小子，没见过我老太婆吗？”老爷子“哼”了一声，“我没像老帅那样娶了那么多，那是因为老太婆厉害。年轻的时候我外头的相好还是不少的。”
杨峥和孙吉对视一眼，不约而同地忍着笑说：“那是啊。”
就连叶楷正也莞尔，谁不知道高老爷子和太太感情极深，那会儿老爹要送
女人给他，他都不要，为此还被取笑了一通。只不过老爷子好面子，对谁都说自己外边相好多，也就过过嘴瘾而已。
说笑间两江的正副参谋长、数位将军陆续到了，最后到的是廖诣航。廖诣航是叶楷正面前的大红人，加上如今星意的关系，在场的虽都是军队里掌着实权的人物，对他却十分客气。大家说笑了两句，杨峥大概是最后一个晓得这层关系的，他素来口无遮拦，就大咧咧地笑说：“那廖先生以后就是国舅爷了。哪用得着和我们一样风餐露宿啊？”
廖诣航的脸立时沉了下来，不冷不热地说：“杨军长要是觉得这活随便找个你们的通讯情报兵就能干的话，我的确是不用这样奔波。”他随身带着舆图，今日本是要来汇报铁路勘测的最新结果，说完就卷起了舆图，一言不发坐着喝茶了。
在座的都有些尴尬，叶楷正咳嗽了一声，斜睨了杨峥一眼。
那一眼的意思很清楚，杨峥站起来行了个军礼，苦笑着说：“廖先生，你看我也就是个粗人，嘴里乱放炮，你可千万别为这个生气，不值当的。”
廖诣航哪里是在气杨峥，说到底，自己心里还是对叶楷正有点疙瘩。
如今这么多人都在，他也不好再说什么，展开舆图，定了定神说：“按照督军的意思，我和学生花了近半年时间重新勘测，颍城到禹州的路线是可行的。这样一来就绕开了
林州，将来禹州和北平也是能够对接的。督军的意思，这条线路即刻可以动工。”
一时间没人说话，也没人表态。所有人都知道这个决定一旦公布，就是和日本人彻底翻脸。现下的中央政府都还在努力维持着现状，两江这样做，的确是无甚把握的。
“眼下还有一件更要紧的事。大家都知道林州的港口已经和日本人签了协议。一旦开放，日军的军舰顺着两江一直到内陆，比现在更为方便。然而我们的铁路几个站点修筑，恰好是沿着江边。现下几个站点都已经募集了工人和民兵开始起建，如果日本方面要破坏，大可以用日本军舰炮击，然后从林州出海。我们会变得极为被动。”
杨峥是个急性子，听了半天，抓抓脑袋说：“督军你是什么意思？直说了吧。”
叶楷正喝着茶，门口有人喊了声“柏军长到了”。
柏文是两江系将领中出了名的儒将，大约也是因为这个，和顾岩均十分投契。叶楷正上位后，逐渐将当年徐伯雷和顾岩均的人剔除出权力中心，柏文是仅存的一位实权将领，也是如今顾岩均在军部最后的势力。
柏文进来的时候还有些疑惑，书房里并不是聊天的闲散氛围，倒是像在开军事机密会议。等到坐下了，叶楷正才淡淡说：“辛苦廖先生，再向柏兄简短地介绍一遍铁路的情况。”
柏文听完，有些疑惑道：“日本人迟早会
发现，我看还是暂缓的好。”他走到舆图边，仔细看了看，“这几处都是军事要地。林州港口一开，日后日军随便寻个由头，就能毁了这些站点。现在中央又拖着不表态，这个担子没道理主动接过来。”
杨峥嘴角动了动，想要说话，被孙吉轻轻踢了一脚。
叶楷正仿若不闻，从肖诚手里接过了一张电报：“这是昨日刚收到的，宫本从东京发来的电报。他催促我最晚在七日后回复这份协议，是有关共同建设林州港口，以及提议两江和日军共同训练水军。我拖延了半年时间，看样子，七日后是最终期限了。”
“督军！此事事关重大，且不论同不同意。就说您要是决定新开铁路路线，独独绕开林州，和公开拒绝有什么两样？”柏文急道，“顾先生向来和日本人还有些交情，您看是不是请他居中调解一下。”
叶楷正将电报放在桌上，不动声色饮了口茶：“柏兄是要我接受日方的协议了？”
柏文打量了叶楷正数眼，闷头坐了下来，良久，才说：“不是接受，而是拒绝还不到时机。以我们的实力和日军硬抗，一点胜算都没有。”
叶楷正转向其余的人：“诸位呢？”
杨峥站起来，梗着脖子说：“我反对！妈的那些鬼子什么文绉绉的共同建设港口，还训练水军！这不就是明摆着染指我们的军队吗！以后中日打仗了，鬼子算是咱们战友还是
敌人？！督军你给句话，你让打，老子就立刻去前线！”
柏文嗤笑了一声，轻道：“哼，搞得你手下的那帮子人能打得过日本人一样。”
“你他妈说什么！”杨峥愣了愣，旋即火冒三丈，“打不过鬼子，老子也把命给拼了，比你这样的窝囊废好！”
孙吉拉住了杨峥，冷冷道：“老杨话糙理不糙。有些冲突可以忍，但是有些底线却不能踩！督军这次妥协了，两江就会变成第二个东三省。我们所有人，等着被子孙骂死。这个担子我们不挑也得挑！”
孙吉和杨峥摆明了立场，余下的人也纷纷站起附和。柏文眼看情况不对，不由冷下了脸：“督军，事关重大。顾参谋长一会儿也会过来，您不如请他来一起商议商议。”
叶楷正似笑非笑地看他一眼，终于出声说：“行了，都别吵了。”
他的声音不大，书房里却一下子安静下来。叶楷正站起来，踱了两步，歉然对高行风说：“高伯伯，这场寿宴闹成这样，实在是过意不去。”
高行风抽了两口烟，摆摆手，没有说话。
“肖诚。”叶楷正淡淡喊了一声。
肖诚与站在窗口警戒的侍卫动作极为敏捷，手脚麻利地制住了柏文。肖诚顺手一摸，在他怀里掏出了一把手枪，扔在了地上。
“看来柏军长也是有备而来。”叶楷正面无表情地说了一句。
“叶楷正你要干什么？来人！”柏文奋力挣扎起来，
“来人！”
叶楷正弯腰拾起了手枪，卸下子弹，用枪柄对着柏文，砸了下去。柏文疼得大叫起来，满口鲜血，想来也顺手砸掉了不少牙齿。肖诚顺手就塞了一团纸在他嘴里。
叶楷正随手扔了枪支，转向众人，沉声道：“诸位，我意已决。”
高行风在内，所有人霍然起身，牢牢盯着眼前的年轻人，书房内柏文呜呜在惨叫，远处若有若无的传来丝竹乐声，除此之外，再无半丝声响。
“日寇数年来一再要求扩大当年协议，老帅亦是为此而死。我两江存亡本就到了生死之刻。反抗或许会死，或许会败。但是不反抗，则两江沦为第二个东三省，为日寇所强占。”他顿了顿，一字一句，“我不做这罪人，也请诸君同我一起，应战。”
军人们的表情激昂起来，整齐划一地行了军礼，齐声道：“是！”
“我既已决意在数日后反击日军，具体的安排，则要仰仗诸位执行。”他斜睨了蜷缩在地上的柏文一眼，“柏文不服从军令，即刻起撤职。由肖诚前往一线接管部队。”叶楷正走到舆图前，示意众人靠过来，“诸位，我拖延日方已半年有余。七日后，日方得不到回应，则视我为拒绝。与其如此，不如便主动出击。”
他修长的手指指着蜿蜒的河流：“日军如今留在两江还有17艘军舰。31军距离瓦子湾最近，三日内布下水雷，堵住他们的出口。”
……
他一项项地布置下去，高行风在一旁听着，暗暗佩服这个年轻人的阵仗丝毫不乱，却也心惊，这些谋划必然不是一日两日能完成的。叶楷正被骂了半年，忍到今日才公布，可见城府之深。
“老爷子，日本使馆也派人来贺寿了。”门外忽然有人说。
叶楷正皱眉，看了高行风一眼。高行风走到门口：“来了谁？”
“日矢上的夫人和妹妹。是和叶家大小姐一起来的。”
叶楷正与廖诣航对视了一眼，听到高行风吩咐：“让夫人去招待一下吧。”
高家的别院请了一个戏班子来唱戏，高太太站在别院门口，远远看到客人过来，连忙迎了上去。文馨和高太太很熟，笑着打了声招呼：“高伯母好。”高太太高兴地一把拉住她的手：“文馨，你可是好久没来看我了。”
“我这不是来了嘛。”文馨笑眯眯地说，“还带了我二嫂来。”
这会儿近在跟前，高太太赶紧上下打量星意，叹口气说：“这么俊俏的小姐，难怪之前给你二哥介绍了好几位姑娘，他压根看不上。”
文馨告诉过星意，高太太待小辈最是热情心善的，现下见了面，这位太太身形略有些圆润，五十多岁的年纪，端庄又可亲，星意便觉得没什么距离，叫了一声“高伯母好”。
高太太拉了星意的手，显然对她很好奇，从她和叶楷正如何认识，又如何定亲，详详细细问了一遍
。星意便略掉了些细节，只说起自己曾经在他受伤时帮他止血包扎伤口。听得高太太倒吸凉气说：“还有这回事？”她向来是把叶楷正视若己出的，不免心疼说，“这小子以前出了事，都不和他亲爹说，又没个亲娘疼着。现下总算是好了，肯娶媳妇儿了。”她拍了拍星意的手说，“以后你可得管着他。”
星意大大方方地点头说：“我会的。”
三人进了别院，星意便明显能感觉到夫人小姐们的目光落在自己身上。高太太十分热心地将她介绍给她们，来来回回总有二三十人。她也体谅星意头一次进这样的社交圈，介绍了一轮，就把她拉到了里屋，笑着说：“你这次一来，足够屋外的女人们谈论三个月了。”
星意不以为意地笑了笑：“来前我大概就能想到了。”
高太太见她年纪虽然不大，待人接物不卑不亢，心里越发喜欢了几分，转头对文馨说：“你二哥可有多疼这未来的媳妇儿呢，昨天就让人告诉我，说早些把她带出来，别叫她四处招呼别人。”