“傻孩子。”
舒玉摇摇头。
等到众人都散了之后，舒玉将压箱底的地契又拿出来几张，交付与喜梅道：“这是我陈年攒下来的。现在田园荒芜，无人打理。你若是有心，就将这上面的土地管管好。等到我出嫁的时候，这又是一笔丰厚的嫁妆。”又单独塞了一张地契，低声道：“这是给你的嫁妆。找个好男人就嫁了吧。以后一定要好好过日子。”
“大小姐。”喜梅哽咽地跪下来：“谢谢你为我考虑这么多！但是，但是我真不想嫁出去。我宁愿跟瑞瓶姐姐一样，铁了心不嫁出去。一辈子跟着老太太吃斋念佛。”
“胡说，你怎么能学瓶姐姐！”想到这个家族中的大丫鬟，舒玉的心中就一阵不是滋味：身为家中的第一丫鬟，瑞瓶对老太太的衷心，就表现在她不出嫁这一点上。说是看破了红尘，宁愿与老太太一样，做个在家的居士，愿意伺候老太太享尽天年。再替老太太守墓一生。偏偏她是个极其标致的人物，别人都不信她守得住。
但是瑞瓶今年已经二十二岁了。不从前信的人，都相信了：这么老的一个丫鬟，其实很难嫁出去了。不过自从那次瑞瓶从三爷的手下救出书玉之后，书玉就开始缠着瑞瓶。甚至以姐弟相称，好在满屋子的下人都尊重瑞瓶一片丹心向神明，倒是不说她的闲话的。何况，书玉自幼淘气，谁都没有将他们的事儿放在心上。
不管如何，舒玉是不想喜梅成为第二个大龄剩女的。
第38章 认亲
一个月后。
冯紫英回京，卫若兰入了翰林。
这日,冯紫英带着卫若兰来拜访虎贲将军。虎贲军镇守大同二十年,是为护国良将之一。祖上曾是冯将军的同僚，两家往来也不错。
且说冯将军在书斋闻知冯公子来了,心下寻思为哪般。又碍着面子，就至大堂之中。见大堂之中有个紫衣青年。果然是冯紫英其人。素日里本就喜欢这后生，见他亲自到访。心中有一二分窃喜。冯将军与自己是世交。如今父子不和。身为朋友,早有调解父子两个重归于好之意。便欣然喜悦上前呼道：“贤侄,算你是个有心的，今日居然带着兄弟上叔叔这儿来了！
卫若兰吓了一跳：此人嗓门真大。转身一看，只见一个八尺将军立在身后。约莫半百的年纪。眉眼间却是果断的杀伐之气。与自己只有三分相像。于是心道：难道，林大小姐的消息有误？但是已经来了，还是借了冯紫英的名义来的。也不好离开了。好在冯紫英知晓卫将军的脾气,也不着急让卫若兰出来相认：“卫叔叔，今日真是叨扰了。”
“客气什么！到了这儿，就当做到了家中！”卫将军为人豪爽，一下子就摆了个大宴席。又问了冯紫英去了哪些地方，结交了什么人。
冯紫英只说这几个月来，只在金陵至淮扬一带走动。去了林家，贾家。忠顺王爷府邸。新朋友没有，老朋友见了一大堆：“倒是应了那句古话：相逢何必曾相识！” 冯紫英又介绍道：“这位是新晋的翰林卫若兰卫公子。今日不请自来，实在是冒昧了。”
“唉——客气啥！”卫将军唤来一个姬妾，说道：“你将我屋里一个碧绿青螺杯取来，我要与冯公子卫公子痛饮几杯！”又问道：“卫公子可否会喝酒？”
卫若兰道：“既然是将军邀请，这酒自然要喝的。”
于是丫鬟执壶，姬妾斟酒，卫若兰便喝了三螺杯酒。冯紫英知道卫若兰自小养在寺庙，平日不沾这等杜康之物。只道：“慢慢的喝。”
小丫鬟会意，只斟有七分杯。卫若兰接过，笑说道：“别小看了我的酒量。虽然不比行伍之人，但是比那些市井之徒可强多了！”大家含笑看他说完这一番昏话，又将酒喝了。卫将军笑道：“看样子，这世间的读书人得分为两类：一类能喝酒的，这是真爷们。一类不能喝酒的，这是假爷们。”一席话说得大家又笑了。
这一席酒自十一下钟起，直喝至三下多钟。幸是春日日长，大家都有些酩酊，便止了酒。卫将军便请两位公子同到里屋说话。一进去，只见屋中芸香拂拂，花气融融，别有一种洒洒之致。卫将军又唤小厮焚起一炉好香，泡上好茶。
席间，三人绝口不提朝堂之事。
卫将军叹息道：“唉——侄儿，你既然到了贾家，该与他们家的三姐妹见过面了罢？贵妃娘娘这三个姐妹，可是咱们武将世家中出生最好的，若是能娶得一个，倒也与你相配。还有那保龄侯之后史家的大小姐。也是数一数二的…你也老大不小了，除了公主，这天下有什么女人娶不得？别再耽搁了，你父亲还等着抱孙子呢！”
卫若兰道：“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。或许，冯公子是没有遇到意中人而已。若是遇上了，哪里需要人催促才能成亲。”
“这卫小兄弟说的有几分道理！”卫将军开始注意这个年轻翰林了。也怪乎，他一向看不起假清高的文人名士，方才听冯紫英介绍，这是新晋的翰林卫若兰。也只将他当做一般的沽名钓誉之徒对待了。不过看他谈吐之间，不似那些迂腐的士子：大碗喝酒，大口吃肉。一点也不吝啬。于是笑道：“这位卫公子不愧是我的本家，真是个性情中人！”
卫若兰看这将军赏识自己，心底却有一二分窃喜。却没有底，怕是空欢喜，只平淡道：“我打小住在寺庙。平日不喝酒的，但奇怪的是，只要喝了酒就不会醉。”冯将军一怕桌子，笑道：“这位公子倒是与我一个脾气，这酒到了口中，就寡然无味了。所以千杯不醉…不过，卫公子这等人杰，为何从小住在寺庙”
冯紫英看时机到了，遂遣散周围的仆人。组织了一下腹稿，才将卫若兰的身世细细讲来：““卫将军，这位卫公子与你那三郎一样，自小就与家人离散了…”带卫若兰来卫家认亲之前，冯紫英已经拜访过灵隐寺的老主持。将孩子当日流落的相貌，地点，年月一一详细描述了出来。初时，卫将军并不在意。后来听到“**”一事时，陡然浑身一颤。接下来，开始不住地打量卫若兰。事情也就这么凑巧，卫若兰听着冯紫英的话，又看着面前的卫将军，从前想不起来的一些事也想起了——父母的背影，**，火灾…
等到冯紫英拿出卫若兰失踪当日所穿的小衣时。将军已经老泪纵横，又紧紧拥抱住了面前的清秀少年。印象中的父亲与眼前的重叠。卫若兰此时才确定：此人的确就是自己失散多年的父亲。也是哭得不成声，一连声地叫道：“爹——爹——”
冯紫英悄悄地退了出去。
三天后。
虎贲将军找回了失散多年的儿子。儿子还是一名新晋的翰林。这件事在京城传得沸沸扬扬。有人说，虎贲将军这等行伍之人，生下一个翰林儿子，真是祖坟上冒了青烟。还有人说，此子幼年流离失所，被老僧所养。长大后用功苦读，终与父亲相认。真是命运奇谲。将来堪当大任。若是江南的读书人，则更高兴了：扬州地面的第一才子卫若兰，谁没见过他！如今人家水涨船高，自己也跟着增光添彩了！
各家的媒婆也兴奋得不得了：有生意可做了！
于是一时间，那贺喜的，结交的，攀亲的，说媒的蜂拥而至。虎贲将军的府邸被挤得水泄不通。四大家族各派了人来：贾家派出来的是贾琏与贾政前来，薛家的薛蟠前来。王子腾也来了，就连七老八十的史大爷也来了。眼下虎贲将军受宠，真是结交的好对象——连缠绵病榻之上的天子都知道了这事。
天子虽然年老了，但是头脑清醒得很。想起虎贲将军镇守北方多年，膝下只有一个嫡出的儿子，却流落民间，多年未曾找到。失子之通萦绕心头二十多年，也照样保家卫国。不禁感慨其一片忠心。又想近来身体越发不好了，怕那些个不孝儿子再惹出什么祸端来。就让卫将军升为一品护国将军。加封忠烈侯。
按照惯例，只有在国家情势出现变局，或者是立下彪悍青史的战功之际，皇帝才能封爵。天子选在此时搞大动作，无疑是给民间传出这么一个讯息：国家不宁。天位即将更变。这侯爵一封，清流与一些有见识的贵族之家立即就有了传言：怕是夺嫡到了关键时刻。否则也不用大动干戈搞这么一出。又有些有头脑的人物，说：眼下，虎贲将军圣眷正浓。他若是支持了哪一方王爷，那么这结局就定下了。
这日，天子在坤宁殿召虎贲将军与卫若兰。又传唤大学士当众出题考察卫若兰，卫若兰已经经历过三次科举。又在扬州地面交游甚广，什么样的场面没有见过。
无论是策论，对诗，赌书一一信手拈来。毫不迟疑。圣上见他果然是个满腹诗书的才子，而且生的极其清秀斯文，整个翰林院也找不出这么俊秀的人杰。就问了他是否成家，得知卫若兰并未成家后。圣上心中大喜，当即就将沁隆大公主赐婚于他。
卫若兰惊愕当场：本以为如今功成名就，就能迎娶心上人——林舒玉大小姐。不想天子忽然来这么一出，如何能不震惊！但是天子金口已开，若是不答应，就是忤逆之罪。朗朗乾坤，巍峨宫殿俱在身后了——
众目睽睽之下，卫若兰居然陷入了沉默！众人以为这个后生被吓着了，也不以为然。卫将军催促儿子快跪下谢恩，卫若兰也不跪。正迷迷糊糊间，忽然听到一只燕子呢喃细语，只停留片刻，便飞走了——
旧时百姓堂前燕，飞入高门王谢家。
皇帝看年轻人久久不跪。有些不悦了。
虎贲将军捅了捅儿子，低声道——“三郎，快跪下呀！拒绝天子的恩赐，就是诛九族的大罪。”九族？！犹如醍醐灌顶，卫若兰终于颤巍巍地跪了下来——九族是什么？是千百人的性命！他能拒绝吗！？不能！然而本以为决心已定了。只是触地的刹那，又想起林舒玉的音容相貌。心头还是一疼——二十多年来，只有一个女子，能让他动情。到了如今，忘情不能忘情！
而站在一旁的冯唐大将军，微不可闻地叹息一声。因为整个金銮殿，只有他了解卫若兰的无奈——儿子冯紫英昨日来了一封密信。信中对他交代：若是可以的话。请他做媒，担保卫若兰与林家大小姐舒玉的婚事。
难得这个成天东奔西跑的儿子求自己一件事，却是真真正正的错过了——怪不得，两个人天生没有缘分。又替儿子担心起来：
唯一关注的女人都敢往外面推，终身大事就真的一点都不在意了吗？！
谁又说的定呢！
第39章 清明
清明时节雨纷纷。
才过清明。且说金陵风云变幻的时刻，这林家也不得安生。林如海所掌管的几个运盐的渡口桃花水发。水势渐大,而盐遇水即融。盐商损失惨重。多亏了忠顺王爷又派遣了一批人马来帮助林如海协管河运。这才平息了事端。不过自从清明回家之后,林如海就发了风寒。却是旅途奔波，伤了元气。老太太见他如此,劝他静养几时，且不要常常过来。又怕家中里里外外的事情无人打点，就交给舒玉去做。
打点内外事情小,大的是如何帮着三房搬家。
林如涵已经定下来了。就于下月初十搬家。又将他手中一切政事,交代地方官吏存奏，还有些在扬州的田产，一律收了。又惦记着沈倩毕竟是老太太的侄女，虽然性子与自己合不来，身子也没有滋味。也要给一些薄面,就将地契交由她保管了。这事儿很快传了出去。二房的秋姨娘仗着自己有个儿子，又想那沈倩又是个拴不住男人心的货。再想想那些上好的水田，全部落入了她的腰包。咬碎了一口银牙：
凭什么我就不能要一份？！
隔日一早便跨过门去。满身素白，不顾别人眼光，开口就是：
“主母生出个女儿，我生下的才是儿子。老爷，您不惦记咱们当年的真情，也该想想咱们的孩儿。他才刚刚过了百日呀！若是以后…我早走了。孩儿没了娘亲，还指不定怎么过呢！”说完，就是哭倒在地。生个儿子大出血，已经使得三十岁的女人耗尽了元气，看起来一下子老了十岁差不多。这一哭，倒是显得很孤独无助似的。
林如涵道：“哎！你先起来！跪在地上成何体统？！亏你本来也是官宦之女，知书达理的。怎么如今不如从前那般有架子了？你跪着，岂不是给我丢脸！”
说完，就让三个婆子来拉秋姨娘。明白这恩宠一去，这色鬼男人就对自己弃之如敝屣。秋姨娘铁了心要扳回一点余地，作为以后的退路：
“老爷，您若是可怜可怜我，就给我一些儿薄产。以后，若是孩儿有了子女，那么他们该怎么办呢？！还有主母，您就开开恩，发发慈悲！也能让我和老爷的孙儿，孙女保证个起码的温饱！只是让他们饿不死啊！老爷！求您发发慈悲呐！”
秋姨娘五体投地，声声凄楚。屋中的丫鬟都掉了泪，连那几个婆子都不忍心听了。瑞瓶今日来与书玉玩的，恰好在场。闻言便劝说道：“三夫人，您看看这是什么事儿！家和万事兴，若是从前有什么过节。忘了就算了！”
秋姨娘刚来林家时，也没少拉帮结伙。所以这屋子上下的人也没少收她的恩惠。看她今日落魄，又明白主母是个不安好心的。都为她捏了一把汗。而且这话着实凄楚，林如涵虽然不忍看她苍白的容颜，却也心中不安起来。
好在沈倩很快道：“妹妹说的对，孩子是你生的。我不过带你养大罢了。你作为母亲的，该有一二分的田地可拿，是我疏忽了。”说完，就让人拿来三张地契，足足五百亩的水田给了秋姨娘，内外的下人都送了一口气。
沈倩笑的很温柔，隐隐约约有一丝丝激动：“这些田地，我可是攒了好些年了。就算是嫣儿出嫁，我可能都不舍得拿出来呢！现在给了你，就是你的东西了。妹妹可要好好保管，别让那些眼馋的人又拿了去。辜负了三爷的一番心意。”
“谢谢！谢谢！”秋姨娘叩头谢恩。
林家本来就不富裕。沈倩的这一举动，无疑在家中赢得了极好的口碑——“三夫人是个贤惠的人。从来不计较什么。可惜了三老爷，身边放着这么个好妻子不知道珍惜。”诸如此类的话到处可听到。沈倩在林家守活寡般过了十几年，内外的人都知道她的贤惠。却也暗地里嘲笑她拴不住丈夫的心。如今来了这么一出，风头就变成了“夫人品质高洁，不与那等官妓计较。”而这话传来传去的，终于传到了梧桐轩中。
如今后院瑞字辈的一丛丫鬟，从老太太那里调走一批，到了梧桐轩中当差。按照每日的规矩，早上就要来请安。少了喜梅，洛兰被抬为了大丫鬟。外间的小红当了一把手，瑞冬被掉进了屋子。如此一来，屋中的大丫鬟还是三个：
洛兰，瑾儿，瑞冬。
今日一早，瑞冬就捧着一摞子账册来到梧桐轩中。只见屋子里黑黢黢的，摸过去一层，推开两扇大门进去，只见满地狼藉。青花的瓶子，白玉的笔洗，上好的洒金筏散落一地。洛兰与瑾儿正在打扫着。看到瑞冬来了，赶紧拉着她进来了。然后悄悄关上门。瑞冬心里立即明白了三分，又听洛兰道：“小姐昨晚都在发脾气，这不，打碎了好多东西!这事儿千万不能传出去，以免再让那三房的狐狸钻了空子。”
“瑞瓶姐姐来过了吗？”瑞冬知道：每日最先来请安的必定是瑞瓶。
“来过了，我们没让她进来。姐姐她太好心了，怕是也觉得三夫人做的不错，哪里知道，那些地本来是二爷留下来给小姐的陪嫁呢！”瑾儿曾经跟过贾敏，于家中诸件秘辛都十分了解：“二爷临终之前，就剩下这点儿资产了。又怕大夫人只顾自己的女儿，刻薄大小姐。想那三夫人最为温顺，才给了她保管。大夫人其实知道这事儿，也从来没有打过这笔遗产的主意！哪知道，这会儿三夫人居然明目张胆地送了人。”
瑞冬吃了一惊：“那老太太不知道这事吗？！”
瑾儿道：“二爷当年不敢将这事告诉老夫人——”又凑近了，悄悄说道：“这地契，其实是二老爷暗地里收的。听说是有人找他办事行方便才给的。又因为对方身份特殊，所以不好说出来。所以当初，给了三夫人保管，也道是她古道热肠。告诉大夫人这事，不过是三爷想好的另一条退路：若是三夫人以后变节了，还有大夫人盯着这份薄产呢！”
瑞冬道：“我明白了：这是二爷走后门赚到的遗产。千方百计，只为了给大小姐风风光光出嫁！哪里知道大夫人一去，三夫人就肆无忌惮了呢！”洛兰拍拍胸口道：“瑾儿姐姐怕大小姐吃亏，就跟她讲了其中的道理。你没有看到，小姐简直要吃人呢！砸了满地的东西不算，还说要与三夫人干一仗。简直比大夫人还泼辣！”
“你们几个，在说谁泼辣？”林舒玉慢慢从房间中走了出来。手腕间还有一条若隐若现的血迹。只是这清淡的眉目，染上一层阴霾。
“大小姐。”洛兰支支吾吾道：“这不是替你担心嘛！”
担心？是该担心的。自从听说卫若兰被招为驸马之后，她就一心想嫁给冯紫英——普天之下，估计再也没有比他更对胃口的男人了！
所以干脆将任务的奖励全部换成了好感度。但是冯紫英其人，好感度要求太高了。卫若兰对她的好感度能够轻易达到九十分——从一而终。而冯紫英，她花了大力气去接近他。居然只有七十分！简直是…金龟中的战斗龟！
好不容易提升到了七十五分。以后举案齐眉就不发愁了。却不想：沈倩这时候又出了幺蛾子。这下好了，没有了奖励，连小小惩戒的天罚都启动不了！
老天，你忒恶毒了！
沈倩即将一走了之了，这份薄产怎么收回来？！其实，她不甚在乎田地值不值钱——自己箱子里压着近一万亩的地契呢——她在乎的是：这些地契是这具身体的亲爹留下的，是父爱的唯一见证。凭什么让一个恨透林家的女人霸占了去？！
“沈倩走，田地留。三爷走，两个孩子留下，托付给老太太也好，托付于我也好。总之不能让包藏祸心的三婶毁了书玉与嫣玉的人生！啊，对了，还有秋姨娘的孩子。不过那个孩子我已经托付灯儿照顾了。他还有一个可以草芥人命的娘亲。你们看看这些日子：就算秋姨娘失宠了。沈倩都动不得她，可见是个女中英雄。咱们就不用为三弟弟发愁了。”舒玉淡淡道：“至于嫣玉与书玉，还有那份田地，我有什么办法收回来？”
众丫鬟摇摇头。
舒玉扶额道：“所以我才发脾气：我从来不知道，人家出一招。我居然招架不住了。但是呢，这场赌局我不能输！以后嫁出去，这个林家是我的后盾。指不定以我的脾气，在夫家过的怎么样呢！这个大后台是万万不能丢掉的。”
洛兰道：“听瑞瓶姐姐说，书玉最近读书可好了。”
“不错，以后咱们林家只能往上面走，不能往下面走！所以，无论是老爷，还是三老爷。就算他们抛妻弃妾，咱们也要好好供着。”正说着，舒玉想起一事来。不禁花容失色。差点倒下去。幸好瑞冬一把扶住了她，舒玉挣脱开来。脑海中只有一个念想：我怎么没想到呢！立即问道：“老爷是不是得了风寒，现在怎么样了？”
瑾儿道：“太医已经来过了，老爷偶感风寒，幸好就诊得早，吃完了药后。现在暂且无事。只是四肢无力，不能起床了。三夫人派了刘妈妈去大房照顾。二小姐也在老爷身边伺候着，日日服侍父亲汤药，片刻不离身——”
舒玉几乎一头栽倒。心中隐隐的不安，此刻仿佛得到了证实：“是谁请来的大夫？是谁派人去抓药的？！是不是三夫人沈倩？！”
瑞冬不明所以道：“是的。三夫人到老太太面前回禀过了：请的是赋闲在家的前太医院总管陈太医。听闻他治好了先皇的风寒，医术可高超呢！”
当初岳姨娘也是请来了太医，可不就是差点将黛玉治坏了！
林舒玉稳住了声音，急促道：“快，你们拿着我房间里值钱的东西出去，出去找最好的大夫，给老爷看看，到底是不是感染风寒。还有那些药，赶紧拿出去给人家看看：是不是用的对！老爷是一把年纪的老人了。可禁不住什么折腾了！”说完，又道：“我也搬去大房住好了，那些汤药，都要经过我才能送进去！”
她实在不得不谨慎了。
因为按照《红楼梦》原著所记载：今年该是林如海一病不起，魂归西天之年！
第40章 药方
却说舒玉怀疑沈倩中从作梗，急忙让洛兰将药拿出去验证。又让宁嬷嬷反嘱托管家：往后这药,也要经她一手。惮于三婶在家宅中的威严与清名,这事儿又不能做得太明白，让人瞧见了去。只能假托黛玉的名义,说黛玉自打娘胎便有了病根，如今陪伴在老父床边，总要亲自尝药,生怕吃下不对的药。贻误了身体。
然而人生修短,自有定数。
林如海半辈子的风雨都经过了，如今到了四十岁上，因为操劳漕运之事，消损了元气。以至于忽然抱病，日渐沉重。虽然有名的大夫都来望过了,药方也开了不少。然而总不见效，一日日病重下去。黛玉天性孝顺，到了这个节骨眼上，十来岁的女儿竟与大人无异，见父亲病重，日夜服侍，衣不解带。林如涵与沈倩也常来看望，门下的几位清客相公无日不至。林如海知道自己一身托大，关系淮扬百姓的日常。就强打起精神来。但每日吃下药去，如石投水，毫无功效。缠绵枕席，已经两月有余。
两日后，洛兰终于打听到消息了：药方的确没问题，不过一味药引：“甘露”甚是古怪。露水冰寒。若是风寒之人服下去，更添寒症。这与之前开给黛玉的药方，以大黄催热的效果差不多。搞不好，一个好端端的人就没了。得知此事，舒玉当场将药笺撕得粉碎，又让人传话给黛玉：沈倩送来的药，一律倒进花盆里。
与此同时，宁嬷嬷那边的消息也来了：开出此药方的是陈太医。沈家与之交情深厚。但是为人颇有微词：据说是年岁不到，就告老还乡了。告老还乡之后，只专心传授子孙医术心得，也不见他出来行医。舒玉又请教了系统，这才明白怎么回事：陈太医当年卷入了二位王妃的争斗之中，被人下毒毒坏了嗅觉，味觉，触觉。不仅相近的药材难以区分了，而且人体手腕中的三十六道经脉，只能摸索出个一二。迫不得已之下，只得自行辞退太医令的职务。回到淮扬养老，本也是不出来行医的。不过长年不给人诊病，未免手痒。加上林如涵当年与他交好，沈家的情面又压着，所以就勉强来看林如海了。
至于这药方，倒也没有开错。不过是陈太医想林如海正当春秋鼎盛之年，自然肝火旺盛，就以一味“甘露”去火。哪里知道：沈倩故意瞒住了风声，使得陈太医不知林如海多年与漕运盐仓打交道，受够了水中的阴气与盐的腌气。所以一两副下去，林如海的病情自然不轻。好在发现得及时，否则一个月之后，怕是回天无力了。
“把这陈太医的方子给撤了，就说是黛玉不能尝药！”奶奶的，她倒要看看，沈倩还有什么花招要使出来。然而人家搞阴谋一点把柄都没有落下。如今只能暂且忍着。舒玉又嘱咐小红将黛玉叫到跟前，药方子就摊放在桌子上。这件事，她也不打算隐瞒黛玉。只捡重点跟黛玉说了，末了添一句道：“这事儿知道就成了。妹妹你别管。不过往后，你得晓得：这林家不只有咱们一个大老爷，还有一个三老爷。”
黛玉花容失色：“姐姐是怀疑…这件事是三叔与三婶一起干的？！”又兀自摇摇头，道：“不会的，三叔向来尊重爹爹。就算有天大的过节，也不该对爹爹做下这等事。还有三婶，她将姐姐的地契给了那秋姨娘的事儿我也知晓了。她算不得个好人，却为何对我爹爹下手？！难道…老太太让他们迁出去，惹了他们不成？！”
舒玉笑道：“傻孩子，其实我早该明白了：为何三叔对三婶已经没有半点夫妻情谊了，也对她毕恭毕敬？你可瞧见：那秋姨娘可驳过三婶的颜面？那灯儿可敢与沈倩作对？那岳姨娘的孩子养在她的膝下，可有半点怨言？就算秋姨娘名正言顺要个地契，也是又哭又跪求来的——这是人家心里清楚着呢：林三爷怕自己的老婆！”又缓缓摇头，道：“三叔有没有参与这件事，说不定的。依他的为人，不太可能。”
黛玉这才放心。经姐姐一提醒，以后伺候林如海越发小心了。而且每逢太医开了新的药方，总是先送给姐姐看一看，等到姐姐说可以了，才让爹爹服用。然而林如海的这场风寒，初期耽误了治疗。就算去了甘露一味，也好的不快。老太太日日在佛堂前为大儿子祈祷，逢人就说：“这是林家祖先冲撞了地仙，降下来的大难啊！”书玉，嫣玉因为沈倩顾及不到，就暂且寄养在祖母的膝下，两个孩子轮流劝慰着祖母。毕竟是半点大的孩子，连死的概念都没
有，也只能看着祖母的愁容发愣。
一次，沈倩与林如涵探望老太太。林如涵看老太太整个人消瘦不少，更是心酸母亲。出来之后，吩咐小厮去卖名贵的鹿茸燕窝给老太太送去。沈倩褪下一个水头很足的手镯，交与丈夫，轻声曼语道：“这东西是老太太给我的，大侄女也有一个同样的。如今老太太垂危，我就不戴着跟年轻人争好看了，典当了去应急罢！”
林如涵感激道：“孝顺母亲，理当如此。若是家贫，必得父母吃米，我等小辈嚼糟糠。夫人真是深明大义之人，我代母亲谢过。”
沈倩叹息道：“说到底，这事儿还是出在大房身上。我听陈太医说，大老爷他怕是…不好了。假如真如此不幸，还是尽早安排为妙。大侄女才几岁的孩子？能理家就不错了，这对外的买办，还是我们来做吧。省得别人说闲话。”
“是啊…先是二侄女，再是大嫂。如今…终于轮到大哥了么？”
林如涵悠悠地叹息一声，林如海生病这事，平心而论。半喜半忧：喜的是将来有机会独占林府，还有机会继承爵位。忧的是：林家少了顶梁柱，终究不是长远兴盛之兆。不过沈倩说的在理。林如涵听了沈倩的话，一方面停止叫人收拾东西，一方面赶着去办白喜事的诸般事宜：一来万一林如海去世了，这林府就是三房的了，当然无需搬走。二来，老太太年迈，这林如海的身后事也早他备就为好，不致到时候临时慌促。
不过家中的下人听到了风声，都说林三爷对爵位有凯觎之心，今见大老爷已病重，大小姐舒玉年少，家中无主，他就装模作样当家起来，事事专主而行。
另有一件意想不到的事儿：秦业夫妇听闻林如海病重，又感念林家的好，常常来看望林如海。后来林如海病势沉重，三房的林如涵与沈倩一面独大，家中又传出些不干不净的传闻。秦业夫妇却是有些不放心，就去求见老太太。而林老太太一直认为是梧桐仙人降下劫难。日日在后院吃斋念佛，也不插手后宅之事。于是这名正言顺管家的，只剩下了一个林舒玉。毕竟是老世交了，不能看着人家危难。自己无动于衷。秦夫人干脆就在林家住下，帮舒玉照管，也不插手林家内事，只是指点一二。
这日，秦夫人帮舒玉发放了月银。两人到了梧桐轩歇息。只见这轩中清雅别致，不似从前所见的闺房那般奢华。周围不见参天梧桐，只有苍苍翠竹迎风而立。人住在其中，仿佛可以忘却功名之心。想舒玉连日来的举动，虽然家中诸事繁杂，也临危不乱。含威不露。端的是个大家小姐的气派。又见林家丫鬟与小厮的来往，都是极有分寸的，没有一丝一毫的越规。心中愈发佩服舒玉起来。又想到前几日沈倩与自己所说的：“卫若兰与林舒玉有染。”等话语，此时此刻，却是七分的不相信了。
“夫人，您在想什么呢？”
“哦，没什么。就是听闻了两件那贾家的事儿。”秦夫人笑道：“那等高门大户，原来也出这种事，还以为是什么好地儿呢！倒不如这里清静子自在。”
“夫人可是说的那金钏儿投井的事儿？”
“我的儿，你也知道这事儿？！”
“别说是我了，连那几个小的也知道了：贾家的丫鬟金钏儿被赶出来，隔日便投井死了。事后，政老爹可是教训了一顿宝哥儿。要我说，这宝哥儿我也见过的，是个爱女孩子还爱不及的，怎么会故意将女孩子赶上死路呢！肯定是家宅中还有其他事。哦，对了，宝玉同父异母的那位哥哥人品怎么样？夫人知道吗？”
“环哥儿？！别提了！我家的可儿曾来信说过：那赵姨娘最是一个讨人厌的货色。贾环跟她长大，能出落到哪里去？还不如他们家的三小姐，自小跟王夫人一条心，这才稍微出落得好点。听闻贾府日益败落了，这三小姐想出了几条计策。帮了家人大忙呢！要是我家可儿还在世…也一定是个顶顶好的主母！”
说完，秦夫人掩面拭泪。
“秦姐姐的事儿…的确是老天不长眼！”舒玉道：“指不定，秦姐姐，与那金钏儿一样，有什么冤屈呢！夫人放心吧，举头三尺有神明。老天爷不会放过作孽的人！”
这话可说到心窝里头了，秦夫人拉着舒玉手，垂泪道：“好孩子。还是你懂我的心意，往后，你就叫我一声姑姑吧。咱们以后也别生分了。你家那嫣儿，不是与我家的钟儿交好吗？虽然孩子们年纪还小，但是林家与秦家交好，两家又近些。我倒愿意让钟儿娶一个林家的姑娘。不再让我的孩儿，去攀附那什劳子富贵了！”
“夫人，这是大事，您与老爷商量再做决定吧！不过若是钟儿做我的妹夫，我也是极愿意的。”正说着，忽然外面传一封书进来，说有个金陵人，送书与舒玉。舒玉想一想，知道该是冯紫英的信。背了秦夫人看这书，果是冯紫英的亲笔。
第41章 争锋
秦夫人居然要与林家结亲，这好事是料不得的。当晚去佛堂请安时,舒玉向老太太说了这事儿。言语中还提到了那秦钟怎样的温文尔雅,彬彬有礼。说是个有指望的后生。而嫣玉如今已经到了八岁上，也可以立下一门亲事了。老太太思虑半晌,觉得这倒是门当户对的好事。不过…：“你嫣儿妹妹，终究会搬出这林家，回到姑苏去守宅子的。那秦家既然要个当地的儿媳妇,嫣儿这一去,岂不是远邻变远亲了？”
舒玉道：“这也是我的心事：嫣儿随三爷去了姑苏，离扬州天高地远的，有什么事儿，也没个信儿。怕是不妥。不如让他们两个孩儿留下来。”
“可是…”
老太太言犹末终，忽听到屋里有脚步声。喊瑞瓶,瑞瓶不应。却是书玉，嫣玉两个小鬼从门后钻了出来。他们本来想到佛堂问安。却见舒玉久立在屋中没有出来，又听到老太太与舒玉居然说起了嫣玉的婚事来。嫣玉大惊之下，只觉得脸上烧红。又侧首看到弟弟笑嘻嘻地看着自己，更是觉得无地自容。本想悄悄溜走的，哪知道这一动之下，就被发现了。只好乖乖地走出来，向着姐姐，老太太盈盈一拜。
舒玉招招手，让嫣玉过来。只见妹妹虽然身量尚小，但是双眸炯炯，竟胜秋波；十指纤纤，犹如春笋。真是一个活脱脱的美人胚子。
“姐姐。”嫣玉怯怯地说了一声。
“告诉姐姐：你喜欢那秦家的小公子吗？”舒玉存心逗逗小嫣玉。也教祖母看在眼中，为孙女的这一桩姻缘做个主。
“那，那秦小公子，对，对人还不错的…”嫣玉低下了头，却是扭捏半晌，说不出话来了。看这小女儿姿态，老太太与舒玉已然心中豁然明白，脸上都有喜色。估量着嫣儿年纪尚小，也不为难她了，老太太挥手让各人下去。舒玉转出门去，远远看见几个大丫鬟护送着两个小的去了，那远处的灯火煞是明亮。
舒玉回到梧桐轩坐了一会，觉得神思困倦，只得解衣就寝。一夜梦境不宁，到了五更，翻来复去，再睡不着。一等到天明，却是再也睡不着了。只得去祖母房里去问安。刚到房门首，只见瑞珠已开着门。老太太尚未起身，听到消息，请她进来。舒玉只见祖母还坐在床沿上，见了她，就说道：“我儿为何起得恁般早？”
舒玉道：“昨夜梦寐不安，一夜睡不着，总觉得咱们轻易跟嫣玉书玉两个说这事，总是不好的。万一被人听了去，传到三房…”
一语未必，只听得大门恍当一声开了。一个黄衣女子跌跌撞撞地走了进来，只见她满脸泪痕，青丝披散，眼袋发青。却是沈倩。进来之后，狠狠剜了舒玉一眼，然后哭诉道：“老太太，您是要拆散我们母女两个吗？！我命苦啊，这辈子只有一个女儿，眼下却要叫人强要了去。这不是拿刀子割我的心，刺我的肝吗？！”
舒玉冷冷讽刺道：“你们一走，老太太必定寂寞了。三妹妹既然能有这个机缘留下来陪祖母，这可是大好的事儿。莫非三娘不记得了：祖母可是正二品诰命夫人，以她一辈子的积威积德，还抵不过你半辈子的韬光养晦？…”
“舒儿！你…你干的好事儿？！什么韬光养晦？！嫣玉走了，不是还有你吗？不是还有二小姐吗？”
老太太不悦道：“三媳妇，在这里也敢如此说话？！”
沈倩立即低下了头。
舒玉淡淡道：“莫非是三娘过糊涂了：我老大不小了，可是要出阁的人了。二妹妹是个病根子，若是到老太太膝下养着，岂不是累坏了老太太。”
“什么出阁？！”沈倩脸上依旧平静，眼中尽是讽刺：“不知道大侄女的良人是哪一位？我怎么一点儿口讯都没有？是哪家的公子，有这么天大的面子。还有这般的本事，能够赚到咱们林家大小姐的芳心？哎哟哟，这可是恭喜了。”
“三娘，您别急啊。咱们在谈嫣儿的婚事呢！你倒是说说，嫣儿可不可以留下来？”舒玉一手扶着祖母，身子往她怀中贴上去。却是娇憨道：“祖母，您说嫣儿，书儿走了。您孤不孤单？要不要留一个孙儿辈的下来陪着您？”
“舒儿说得有理。我看嫣儿与那秦家的小公子很相配的，这一桩姻缘做不成，倒是很遗憾。我老啦，也怕老是吃吃喝喝，这剩下的日子就没滋味了。罢了，就把嫣儿养在身边。”老太太一锤定音，大堂立即寂静无声。
舒玉得意地看着沈倩，沈倩一言不发地退了出去。等到舒玉退出去之后，看到沈倩正站在海棠深处等着她。吩咐左右盯仔细了，舒玉不紧不慢地走了过去。远远地只看到妇人鬓角斜插的珠玉宝簪，绿沁沁的非常，却是和田青玉。与她并肩而立，就能看到不远处的桃花烂漫。如今阳春三月，正是人间好风物时节。
沈倩先开了口：“三小姐，你还没有告诉我呢：到底是哪位公子看上了你？”
舒玉故意气死她，曼声道：“是一位顶顶好的公子，总比三爷要好多了。日后也必定不负我。啊，对了，若是桃花盛开了，夫君也会为我折花插鬓角。不用那劳什子的蛾儿雪柳黄金缕，这一朵春花，就寄托了无限的浓情蜜意了。”
沈倩笑道：“真没想到，这个林家到这种时候了，居然是你在支撑。那陈太医也跟我说了，你居然在背后调查他。好罢，你知道的还真不少。那么，你就更不能踏出这林家一步了。否则的话，我还真是拿你没有办法呢！”
舒玉望着这桃花，真好。不过思绪悠悠，又缓缓说道：“不仅是那陈太医，听闻我当年大病的时候，也是你请了大夫来看我的是不是？”
提及的这桩往事，也是她无意中得知的：宁嬷嬷去各家医馆探查那陈太医的口风，一次遇到了曾经给舒玉看病的老大夫。那老大夫看是林家的人来了，居然躲了出去。宁嬷嬷留了神，当下一打听，这才知道那位是馆子里面有名的庸医。当年舒玉失去父母大病一场，就是喝了他开出来的药汤，从此变得更加痴痴呆呆的。舒玉这事儿知道后，简直是佩服沈倩极了：一个失去父母的孤女都不放过，好狠的心呐！
“是又如何？！”沈倩拽紧了红帕子。